Un mundo feliz es una novela distópica del autor inglés Aldous Huxley , escrita en 1931 y publicada en 1932. [3] Ambientada en gran parte en un Estado mundial futurista, cuyos ciudadanos están diseñados ambientalmente para una jerarquía social basada en la inteligencia , la novela anticipa enormes avances científicos en tecnología reproductiva , aprendizaje del sueño , manipulación psicológica y condicionamiento clásico que se combinan para crear una sociedad distópica que es desafiada por el protagonista de la historia. Huxley siguió este libro con una reevaluación en forma de ensayo , Un mundo feliz revisitado (1958), y con su novela final, La isla (1962), la contraparte utópica . Esta novela a menudo se compara como una contraparte de inversión de 1984 (1949) de George Orwell .
En 1999, la Modern Library clasificó a Un mundo feliz en el puesto número 5 de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX . [4] En 2003, Robert McCrum , escribiendo para The Observer , incluyó a Un mundo feliz cronológicamente en el puesto número 53 de "las 100 mejores novelas de todos los tiempos", [5] y la novela fue incluida en el puesto número 87 de la encuesta The Big Read de la BBC . [6] Un mundo feliz ha sido prohibida y cuestionada con frecuencia desde su publicación original. Ha aparecido en la lista de la American Library Association de los 100 libros prohibidos y cuestionados de la década desde que la asociación comenzó la lista en 1990. [7] [8] [9]
El título Un mundo feliz deriva de La tempestad de William Shakespeare , Acto V, Escena I, discurso de Miranda : [10]
¡Oh, maravilla!
¡Cuántas criaturas hermosas hay aquí!
¡Qué hermosa es la humanidad! ¡Oh, mundo nuevo y valiente ,
que tiene en él a tanta gente!— William Shakespeare, La tempestad , acto V, escena I, ll. 203–206 [11]
El uso que Shakespeare hace de esta frase tiene una intención irónica, ya que el hablante no reconoce la naturaleza malvada de los visitantes de la isla debido a su inocencia. [12] De hecho, el siguiente hablante (el padre de Miranda, Próspero) responde a su inocente observación con la declaración: " Esto es nuevo para ti".
Las traducciones del título a menudo aluden a expresiones similares utilizadas en obras literarias nacionales: la edición francesa de la obra se titula Le Meilleur des mondes ( El mejor de todos los mundos ), una alusión a una expresión utilizada por el filósofo Gottfried Leibniz [13] y satirizada en Candide, Ou l'Optimisme de Voltaire (1759). La primera traducción al chino estándar , realizada por la novelista Lily Hsueh y Aaron Jen-wang Hsueh en 1974, se titula "美麗新世界" ( Pinyin : Měilì Xīn Shìjiè , literalmente " Nuevo mundo hermoso ").
Huxley escribió Un mundo feliz mientras vivía en Sanary-sur-Mer , Francia, en los cuatro meses de mayo a agosto de 1931. [14] [15] [16] Para entonces, Huxley ya se había establecido como escritor y satírico social. Fue colaborador de las revistas Vanity Fair y Vogue y había publicado una colección de su poesía ( The Burning Wheel , 1916) y cuatro novelas satíricas, Crome Yellow (1921), Antic Hay (1923), Those Barren Leaves (1925) y Point Counter Point (1928). Un mundo feliz fue la quinta novela de Huxley y su primera obra distópica .
Un breve pasaje de Crome Yellow prefigura Un mundo feliz , mostrando que Huxley ya tenía en mente ese futuro en 1921. El señor Scogan, uno de los personajes del libro anterior, describe una "generación impersonal" del futuro que "ocupará el lugar del horrible sistema de la Naturaleza. En vastas incubadoras estatales, filas y filas de botellas grávidas proveerán al mundo con la población que necesita. El sistema familiar desaparecerá; la sociedad, minada en su base misma, tendrá que encontrar nuevos cimientos; y Eros, hermosa e irresponsablemente libre, revoloteará como una alegre mariposa de flor en flor a través de un mundo iluminado por el sol".
Huxley dijo que Un mundo feliz se inspiró en las novelas utópicas de H. G. Wells , incluyendo Una utopía moderna (1905), y como una parodia de Hombres como dioses (1923). [17] [18] La visión esperanzadora de Wells del futuro le dio a Huxley la idea de comenzar a escribir una parodia de las novelas, que se convirtió en Un mundo feliz . Escribió en una carta a la señora Arthur Goldsmith, una conocida estadounidense, que se había "divertido un poco burlándose de H. G. Wells" pero luego "se dejó llevar por la emoción de [sus] propias ideas". [19] A diferencia de las novelas utópicas optimistas más populares de la época, Huxley buscó proporcionar una visión aterradora del futuro. Huxley se refirió a Un mundo feliz como una "utopía negativa", algo influenciada por El despertar del durmiente del propio Wells (que trata temas como la tiranía corporativa y el condicionamiento conductual) y las obras de D. H. Lawrence . [20]
Por su parte, Wells publicó, dos años después de Un mundo feliz , su libro La forma utópica de las cosas por venir . En un intento de refutar el argumento de Mustapha Mond de Huxley —que las clases bajas estúpidas eran un "giroscopio social" necesario y que una sociedad compuesta únicamente por "alfas" inteligentes y asertivos se desintegraría inevitablemente en una lucha interna— Wells describió una sociedad igualitaria estable que emergía después de varias generaciones de una élite reformista que tenía el control completo de la educación en todo el mundo. En el futuro representado en el libro de Wells, la posteridad recuerda a Huxley como "un escritor reaccionario". [21] Se cree que el futurismo científico de Un mundo feliz fue apropiado de Dédalo [22] por JBS Haldane . [23]
Los acontecimientos de la Gran Depresión en Gran Bretaña en 1931, con su desempleo masivo y el abandono del patrón oro, persuadieron a Huxley a afirmar que la estabilidad era la "necesidad primordial y última" si la civilización iba a sobrevivir a la crisis actual. [24] El personaje de Un mundo feliz, Mustapha Mond, controlador mundial residente de Europa occidental, lleva el nombre de Sir Alfred Mond . Poco antes de escribir la novela, Huxley visitó la planta manufacturera de Billingham , la fábrica tecnológicamente avanzada de Mond cerca de Billingham , al noreste de Inglaterra, y le causó una gran impresión. [24] : xxii
Huxley utilizó el entorno y los personajes de su novela de ciencia ficción para expresar ansiedades generalizadas, en particular el miedo a perder la identidad individual en el acelerado mundo del futuro. Un viaje temprano a los Estados Unidos le dio a Un mundo feliz gran parte de su carácter. Huxley estaba indignado por la cultura de la juventud, la alegría comercial, la promiscuidad sexual y la naturaleza introspectiva de muchos estadounidenses; también había encontrado el libro Mi vida y mi trabajo de Henry Ford en el barco a Estados Unidos y vio los principios del libro aplicados en todo lo que encontró después de salir de San Francisco. [25] [24] : viii
La novela comienza en la ciudad -estado mundial de Londres en AF (después de Ford ) 632 (2540 d. C. en el calendario gregoriano ), donde los ciudadanos son diseñados a través de úteros artificiales y programas de adoctrinamiento infantil en clases predeterminadas (o castas ) basadas en la inteligencia y el trabajo. Lenina Crowne, una trabajadora de un criadero, es popular y sexualmente deseable, pero Bernard Marx, un psicólogo, no lo es. Es más bajo de estatura que el miembro promedio de su alta casta, lo que le da un complejo de inferioridad . Su trabajo con el aprendizaje del sueño le permite comprender y desaprobar los métodos de su sociedad para mantener a sus ciudadanos en paz, lo que incluye el consumo constante de una droga calmante y productora de felicidad llamada "soma". Bernard, que busca el desastre, es vocal y arrogante en sus críticas, y su jefe contempla exiliarlo a Islandia debido a su inconformismo. Su único amigo es Helmholtz Watson, un escritor talentoso a quien le resulta difícil usar sus talentos de manera creativa en su sociedad libre de dolor.
Bernard se va de vacaciones con Lenina fuera del Estado Mundial a una Reserva Salvaje en Nuevo México , en la que los dos observan a las personas nacidas naturalmente , las enfermedades, el proceso de envejecimiento, otros idiomas y estilos de vida religiosos por primera vez. La cultura de la gente del pueblo se asemeja a los grupos nativos americanos contemporáneos de la región, descendientes de los Anasazi , incluidos los pueblos Puebloan de Hopi y Zuni . [26] Bernard y Lenina presencian un ritual público violento y luego se encuentran con Linda, una mujer originaria del Estado Mundial que vive en la reserva con su hijo John, ahora un hombre joven. Ella también visitó la reserva en unas vacaciones hace muchos años, pero se separó de su grupo y se quedó atrás. Mientras tanto, había quedado embarazada de un compañero de vacaciones (que se revela como el jefe de Bernard, el Director de Criaderos y Acondicionamiento). No intentó regresar al Estado Mundial, debido a la vergüenza por su embarazo. A pesar de pasar toda su vida en la reserva, John nunca ha sido aceptado por los aldeanos, y su vida y la de Linda han sido duras y desagradables. Linda le ha enseñado a leer a John, aunque con el único libro que posee —un manual científico— y otro libro que John encontró: las obras completas de Shakespeare. Prohibido por los aldeanos, John es capaz de articular sus sentimientos sólo en términos de drama shakespeariano, citando a menudo La tempestad , El rey Lear , Otelo , Romeo y Julieta y Hamlet . Linda ahora quiere regresar a Londres, y John también quiere ver ese "mundo feliz" que su madre elogiaba con tanta frecuencia. Bernard ve una oportunidad de frustrar los planes de exiliarlo y obtiene permiso para llevarse a Linda y John de regreso. A su regreso a Londres, John se encuentra con el Director y lo llama su "padre", una vulgaridad que provoca un rugido de risas. El Director, humillado, dimite avergonzado antes de poder seguir adelante con el exilio de Bernard.
Bernard, como "guardián" del "salvaje" John, que ahora es tratado como una celebridad, es adulado por los miembros más altos de la sociedad y se deleita con la atención que una vez despreció. Sin embargo, la popularidad de Bernard es fugaz y siente envidia de que John solo se relacione realmente con Helmholtz, un hombre de mente literaria. Linda, considerada horrible y sin amigos, pasa todo su tiempo consumiendo soma, que anhelaba desde hacía tanto tiempo, mientras que John se niega a asistir a los eventos sociales organizados por Bernard, horrorizado por lo que percibe como una sociedad vacía. Lenina y John se sienten físicamente atraídos el uno por el otro, pero la visión de John sobre el cortejo y el romance, basada en los escritos de Shakespeare, es completamente incompatible con la actitud desenfadada de Lenina hacia el sexo. Ella intenta seducirlo, pero él la ataca, antes de que de repente le informen que su madre está en su lecho de muerte. Corre al lado de Linda, causando un escándalo, ya que esa no es la actitud "correcta" hacia la muerte. Algunos niños que ingresan en el pabellón para "condicionar la muerte" se muestran irrespetuosos con John, y éste ataca físicamente a uno de ellos. Luego intenta disolver una distribución de soma a un grupo de castas inferiores, diciéndoles que los va a liberar. Helmholtz y Bernard se apresuran a detener el motín que se produce, que la policía sofoca rociando vapor de soma a la multitud.
Bernard, Helmholtz y John son llevados ante Mustapha Mond, el "controlador mundial residente de Europa occidental", quien les dice que serán exiliados a unas islas por actividades antisociales. Bernard suplica una segunda oportunidad, pero Helmholtz acepta la oportunidad de ser un verdadero individuo y elige las Islas Malvinas como destino, creyendo que el mal tiempo que hay allí inspirará su escritura. Mond le dice a Helmholtz que el exilio es en realidad una recompensa. Las islas están llenas de las personas más interesantes del mundo, individuos que no encajan en el modelo social del Estado Mundial. Mond describe a John los acontecimientos que llevaron a la sociedad actual y sus argumentos a favor de un sistema de castas y control social. John rechaza los argumentos de Mond, y Mond resume las opiniones de John afirmando que John exige "el derecho a ser infeliz". John pregunta si puede ir a las islas también, pero Mond se niega, diciendo que desea ver qué le sucede a John a continuación.
Cansado de su nueva vida, John se muda a un faro abandonado en la cima de una colina, cerca del pueblo de Puttenham , donde pretende adoptar un estilo de vida ascético y solitario para purificarse de la civilización, practicando la autoflagelación . Esto atrae a los periodistas y, finalmente, a cientos de turistas asombrados, que esperan presenciar su extraño comportamiento.
Durante un tiempo parece que John podría quedarse solo, después de que la atención del público se centrara en otras diversiones, pero un documentalista ha filmado en secreto la autoflagelación de John desde la distancia, y cuando se estrena el documental causa sensación internacional. Llegan helicópteros con más periodistas. Multitudes de personas descienden sobre el refugio de John, exigiéndole que realice su ritual de azotes para ellos. De un helicóptero emerge una joven que se supone que es Lenina. John, al ver a una mujer que adora y detesta al mismo tiempo, la azota con furia y luego se vuelve el látigo contra sí mismo, excitando a la multitud, cuyo comportamiento salvaje se transforma en una orgía alimentada por el soma. A la mañana siguiente, John se despierta en el suelo y está consumido por el remordimiento por su participación en los eventos de la noche.
Esa noche, un enjambre de helicópteros aparece en el horizonte. La historia de la orgía de la noche anterior ha aparecido en todos los periódicos. Los primeros curiosos y periodistas que llegan descubren que John está muerto, se ha ahorcado.
Bernard Marx , un especialista en aprendizaje del sueño en el Centro de Condicionamiento y Criadero del Centro de Londres. Aunque Bernard es un Alfa-Plus (la clase alta de la sociedad), es un inadaptado. Es inusualmente bajo para un Alfa; un supuesto accidente con alcohol en el sustituto de sangre de Bernard antes de su decantación lo ha dejado ligeramente atrofiado. A diferencia de sus compañeros utópicos, Bernard a menudo está enojado, resentido y celoso. A veces, también es cobarde e hipócrita. Su condicionamiento es claramente incompleto. No disfruta de los deportes comunitarios, los servicios solidarios o el sexo promiscuo. No disfruta particularmente del soma. Bernard está enamorado de Lenina y no le gusta que se acueste con otros hombres, a pesar de que "todos pertenecen a todos los demás". El regreso triunfal de Bernard a la civilización utópica con John el Salvaje de la Reserva precipita la caída del Director, que había planeado exiliarlo. El triunfo de Bernard es efímero; finalmente es desterrado a una isla por su comportamiento inconformista.
John , el hijo ilícito del Director y Linda, nació y creció en la Reserva Savage ("Malpais") después de que Linda fuera abandonada sin saberlo por su amante errante. John ("el Salvaje" o "el Sr. Salvaje", como se le suele llamar) es un forastero tanto en la Reserva, donde los nativos aún practican el matrimonio, el parto natural, la vida familiar y la religión, como en el Estado Mundial aparentemente civilizado, basado en principios de estabilidad y felicidad. No ha leído nada más que las obras completas de William Shakespeare , a quien cita extensamente y, en su mayor parte, acertadamente, aunque su alusión al "Un mundo feliz" (las palabras de Miranda en La tempestad ) adquiere una resonancia más oscura y amargamente irónica a medida que avanza la novela. John es intensamente moral de acuerdo con un código que le ha enseñado Shakespeare y la vida en Malpais, pero también es ingenuo: sus puntos de vista son tan importados a su propia conciencia como los mensajes hipnopédicos de los ciudadanos del Estado Mundial. Las advertencias de los hombres de Malpaís le enseñaron a considerar a su madre una prostituta, pero no puede comprender que esos mismos hombres eran los que continuamente la buscaban a pesar de sus supuestas promesas sagradas de monogamia. Como no le quieren en Malpaís, acepta la invitación de viajar de nuevo a Londres y al principio se sorprende de las comodidades del Estado Mundial. Sigue comprometido con valores que sólo existen en su poesía. Primero rechaza a Lenina por no estar a la altura de su ideal shakespeariano y luego a toda la sociedad utópica: afirma que sus maravillas tecnológicas y el consumismo son malos sustitutos de la libertad individual, la dignidad humana y la integridad personal. Después de la muerte de su madre, se siente profundamente angustiado por el dolor, sorprendiendo a los espectadores en el hospital. Entonces se retira de la sociedad e intenta purificarse del "pecado" (el deseo), pero no lo logra. Se da cuenta de que está acumulando muchos problemas tanto para su cuerpo como para su mente. Pronto no se da cuenta de lo que es real y lo que es falso, de lo que hace y lo que no hace. Pronto, todo lo que piensa o siente se vuelve borroso e irreconocible. Finalmente, se ahorca desesperado.
Helmholtz Watson , un atractivo y exitoso profesor de Alpha-Plus en la Facultad de Ingeniería Emocional y amigo de Bernard. Se siente insatisfecho escribiendo interminables versos propagandísticos, y el conformismo y el filisteísmo sofocantes del Estado Mundial lo inquietan. Helmholtz finalmente es exiliado a las Islas Malvinas , un frío asilo para los inconformistas Alpha-Plus descontentos, después de leer un poema herético a sus estudiantes sobre las virtudes de la soledad y ayudar a John a destruir algunas raciones de soma de los Deltas después de la muerte de Linda. A diferencia de Bernard, se toma su exilio con calma y llega a verlo como una oportunidad para inspirarse en su escritura. Su primer nombre deriva del físico alemán Hermann von Helmholtz .
Lenina Crowne , una joven y hermosa técnica de fetos en el Centro de Acondicionamiento e Incubación del Centro de Londres. Lenina Crowne es una Beta que disfruta de ser una Beta. Es una trabajadora de vacunación con creencias y valores que están en línea con un ciudadano del Estado Mundial. Ella es parte del 30% de la población femenina que no son freemartins (mujeres estériles). Lenina es promiscua y popular, pero algo peculiar en su sociedad: tuvo una relación de cuatro meses con Henry Foster, eligiendo no tener relaciones sexuales con nadie más que él durante un período de tiempo. Ella es básicamente feliz y bien condicionada, usando soma para reprimir emociones no deseadas, como se espera. Lenina tiene una cita con Bernard, por quien se siente ambivalentemente atraída, y va a la Reserva con él. Al regresar a la civilización, intenta y falla en seducir a John el Salvaje. John ama y desea a Lenina, pero se siente repelido por su atrevimiento y la perspectiva de sexo prematrimonial, rechazándola como una "ramera insolente". Lenina visita a John en el faro, pero él la ataca con un látigo, incitando sin querer a los espectadores a hacer lo mismo. No se especifica cuál será su destino exacto.
Mustapha Mond , Controlador Mundial Residente de Europa Occidental, "Su Fordía" Mustapha Mond preside una de las diez zonas del Estado Mundial, el gobierno global establecido después de la cataclísmica Guerra de los Nueve Años y el gran Colapso Económico. Sofisticado y bondadoso, Mond es un defensor urbano e hiperinteligente del Estado Mundial y su espíritu de "Comunidad, Identidad, Estabilidad". Entre los personajes de la novela, es excepcionalmente consciente de la naturaleza precisa de la sociedad que supervisa y de lo que ha renunciado para lograr sus logros. Mond sostiene que el arte, la literatura y la libertad científica deben sacrificarse para asegurar el objetivo utilitario último de maximizar la felicidad social. Defiende el sistema de castas, el condicionamiento conductual y la falta de libertad personal en el Estado Mundial: estos, dice, son un precio que vale la pena pagar para lograr la estabilidad social, la virtud social más alta porque conduce a la felicidad duradera.
Fanny Crowne , amiga de Lenina Crowne (tienen el mismo apellido porque sólo se usan diez mil apellidos en un Estado Mundial que comprende dos mil millones de personas). Fanny expresa los valores convencionales de su casta y sociedad, en particular la importancia de la promiscuidad: le aconseja a Lenina que debería tener más de un hombre en su vida porque es indecoroso concentrarse en uno solo. Fanny luego le advierte a Lenina que se mantenga alejada de un nuevo amante al que considera indigno, aunque en última instancia apoya la atracción de la joven por el salvaje John.
Henry Foster , uno de los muchos amantes de Lenina, es un macho alfa perfectamente convencional, que habla con naturalidad del cuerpo de Lenina con sus compañeros de trabajo. Su éxito con Lenina y su actitud despreocupada al respecto enfurecen al celoso Bernard. Henry acaba demostrando ser el ciudadano ideal del Estado Mundial, sin encontrar el coraje para defender a Lenina de los ataques de John a pesar de haber mantenido una relación sexual inusualmente duradera con ella.
Benito Hoover , otro de los amantes de Lenina. Ella recuerda que él es particularmente peludo cuando se quita la ropa.
El Director de Criaderos y Acondicionamiento (DHC) , también conocido como Thomas "Tomakin" , es el administrador del Centro de Criaderos y Acondicionamiento del Centro de Londres, donde es una figura amenazante que pretende exiliar a Bernard a Islandia. Sus planes dan un giro inesperado cuando Bernard regresa de la Reserva con Linda (ver más abajo) y John, un niño que ambos se dan cuenta de que en realidad es suyo. Este hecho, escandaloso y obsceno en el Estado Mundial, no porque fuera extramatrimonial (como lo son todos los actos sexuales), sino porque era procreativo, lleva al Director a dimitir de su puesto avergonzado.
Linda , la madre de John, decantada como Beta-Menos en el Estado Mundial, originalmente trabajaba en la Sala de Fertilización del DHC y posteriormente se perdió durante una tormenta mientras visitaba la Reserva Salvaje de Nuevo México con el Director muchos años antes de los eventos de la novela. A pesar de seguir sus precauciones habituales, Linda quedó embarazada del hijo del Director durante el tiempo que estuvieron juntos y, por lo tanto, no pudo regresar al Estado Mundial cuando encontró su camino a Malpais. Habiendo sido condicionada a las normas sociales promiscuas del Estado Mundial, Linda se encuentra a la vez popular entre todos los hombres del pueblo (porque está abierta a todos los avances sexuales) y también repudiada por la misma razón, vista como una prostituta por las esposas de los hombres que la visitan y por los mismos hombres (que acuden a ella de todos modos). Sus únicos consuelos allí sonel mezcaltraído por Popé y el peyotl . Linda está desesperada por regresar al Estado Mundial y al soma, y no quiere nada más de su vida restante que consuelo hasta la muerte.
El cantor de la comunidad , el equivalente secular del arzobispo de Canterbury en la sociedad del Estado Mundial. Se ofende personalmente cuando John se niega a asistir a la fiesta de Bernard.
El Director de Crematorios y Recuperación de Fósforo , una de las muchas figuras importantes y decepcionadas que asistieron a la fiesta de Bernard.
El Alcaide , un Alfa-Menos, el hablador administrador jefe de la Reserva Salvaje de Nuevo México. Es rubio, bajo, de hombros anchos y tiene una voz potente. [27]
Darwin Bonaparte , un "fotógrafo de caza mayor" (es decir, cineasta) que filma a John azotándose a sí mismo. Darwin Bonaparte se hizo conocido por dos obras: "Feely of the gorillas' wedding", [28] y "Sperm Whale's Love-life". [28] Ya se había hecho un nombre por sí mismo [29] pero todavía busca más. Renueva su fama filmando al salvaje John en su último lanzamiento "The Savage of Surrey". [30] Su nombre alude a Charles Darwin y Napoleón Bonaparte .
El Dr. Shaw , médico de Bernard Marx, que se convierte en el médico de Linda y John, prescribe una dosis letal de soma a Linda, que hará que su sistema respiratorio deje de funcionar en un lapso de uno a dos meses, a petición de ella misma, pero no sin la protesta de John. Al final, todos están de acuerdo en que es lo mejor, ya que negarle esta petición causaría más problemas a la sociedad y a la propia Linda.
El Dr. Gaffney , rector de Eton, una escuela superior para personas de castas superiores, muestra a Bernard y John las aulas y la sala de control hipnopédico (utilizada para el condicionamiento conductual mediante el aprendizaje durante el sueño). John pregunta si los estudiantes leen a Shakespeare, pero el rector dice que la biblioteca contiene solo libros de referencia porque se desaconsejan las actividades solitarias, como la lectura.
La señorita Keate , directora de la escuela superior de Eton . Bernard se siente atraído por ella y organiza una cita con ella. [31]
Se trata de personajes reales y no ficticios que vivieron antes de los acontecimientos narrados en este libro, pero que son importantes en la novela:
El número limitado de nombres que el Estado Mundial asignó a sus ciudadanos criados en botella se puede rastrear hasta figuras políticas y culturales que contribuyeron a los sistemas burocráticos, económicos y tecnológicos de la época de Huxley, y presumiblemente a los sistemas de Un mundo feliz . [34]
Tras su publicación, Rebecca West elogió Un mundo feliz como "la novela más lograda que Huxley ha escrito hasta ahora", [35] Joseph Needham la elogió como "el libro notable del Sr. Huxley", [36] y Bertrand Russell también la elogió, afirmando que "el Sr. Aldous Huxley ha demostrado su habitual habilidad magistral en Un mundo feliz " . [37] Un mundo feliz también recibió respuestas negativas de otros críticos contemporáneos, aunque su trabajo fue posteriormente aceptado. [38]
En un artículo publicado en el Illustrated London News del 4 de mayo de 1935 , G. K. Chesterton explicó que Huxley se estaba rebelando contra la "Era de las Utopías". Gran parte del discurso sobre el futuro del hombre antes de 1914 se basaba en la tesis de que la humanidad resolvería todos los problemas económicos y sociales. En la década posterior a la guerra, el discurso se desplazó hacia un examen de las causas de la catástrofe. Las obras de H. G. Wells y George Bernard Shaw sobre las promesas del socialismo y de un Estado mundial se consideraban entonces las ideas de optimistas ingenuos. Chesterton escribió:
Después de la Era de las Utopías vino lo que podríamos llamar la Era Americana, que duró tanto como el Boom. A muchos les pareció que hombres como Ford o Mond habían resuelto el enigma social y convertido el capitalismo en el bien común. Pero no era algo innato en nosotros; venía acompañado de un optimismo boyante, por no decir descarado, que no es nuestro optimismo negligente o negativo. Mucho más que la rectitud victoriana, o incluso la autocomplacencia victoriana, ese optimismo ha llevado a la gente al pesimismo. Porque la Depresión trajo aún más desilusión que la Guerra. Una nueva amargura y un nuevo desconcierto recorrieron toda la vida social y se reflejaron en toda la literatura y el arte. Era despectivo, no sólo del viejo capitalismo, sino del viejo socialismo. Un mundo feliz es más una revolución contra la utopía que contra Victoria. [39]
De manera similar, en 1944 el economista Ludwig von Mises describió Un mundo feliz como una sátira de las predicciones utópicas del socialismo : "Aldous Huxley fue incluso lo suficientemente valiente como para hacer del paraíso soñado por el socialismo el blanco de su ironía sardónica". [40]
Varios autores suponen que el libro era , ante todo, una advertencia sobre la mejora genética humana [41] [42] [43], de hecho, sobre –como afirma un infame informe de Leon Kass , colaborador de Bush– : “producir personas mejoradas [,][...] perfectas o poshumanas”. [44] De hecho, el título en sí se ha convertido en un mero sustituto utilizado para “evocar la idea general de una distopía futurista”. [45] Y, sin embargo, todo esto parece ser un gran malentendido de los motivos mucho más matizados de Huxley, como señala el genetista Derek So. [45] : 318 Una lectura más cuidadosa del texto real, sostiene, nos muestra que:
No parece haber ninguna prueba genética en Un mundo feliz , y la mayoría de los métodos descritos implican hormonas y sustancias químicas en lugar de intervenciones hereditarias. Aunque Huxley escribió que " la eugenesia y la disgenesia se practicaban sistemáticamente", esto parece referirse sólo a la cría selectiva y no a ningún tipo de manipulación directa a nivel genético. (El proceso de Bokanovsky representa una forma de clonación, pero no es éticamente equivalente a la edición del genoma de la línea germinal, y las referencias a Un mundo feliz pueden llevar a algunos lectores a confundir las dos tecnologías). [...] Si bien es cierto que las castas superiores en Un mundo feliz son más inteligentes que las demás, esto se debe más a la discapacidad deliberada de las castas inferiores que a que las castas superiores sean "perfectas". En lugar de reducir el número de individuos que nacen con trastornos o discapacidades genéticas, la distopía de Huxley implica aumentar drásticamente su número. [...] Todo lo contrario: Huxley pensó que Un mundo feliz podría surgir si no empezábamos a seleccionar mejores niños. [45] : 318-9
En general, Derek So señala que "Huxley estaba mucho más preocupado por el totalitarismo que por las nuevas biotecnologías per se a las que aludía en Un mundo feliz". [45] [46] A pesar de las afirmaciones en sentido contrario en ese momento, Huxley siguió siendo un eugenista comprometido durante toda su vida, [47] muy parecido a su hermano Julian , comparativamente famoso , y tan interesado en enfatizar sus fundamentos humanísticos . [48]
El Estado Mundial se basa en los principios de la cadena de montaje de Henry Ford : producción en masa, homogeneidad, previsibilidad y consumo de bienes de consumo desechables. Si bien el Estado Mundial carece de religiones basadas en lo sobrenatural, el propio Ford es venerado como el creador de su sociedad, pero no como una deidad, y los personajes celebran el Día de Ford y hacen juramentos por su nombre (por ejemplo, "¡Por Ford!"). En este sentido, están presentes algunos fragmentos de la religión tradicional, como las cruces cristianas, a las que se les cortó la parte superior para cambiarlas por una "T", que representa el Modelo T de Ford . En Inglaterra, hay un Arch-Community-Songster of Canterbury, que obviamente continúa el Arzobispo de Canterbury , y en Estados Unidos, The Christian Science Monitor continúa publicándose como The Fordian Science Monitor . El calendario del Estado Mundial enumera los años en la era "AF" ("Después de Ford") y el calendario comienza en 1908 d. C., el año en el que el primer Modelo T de Ford salió de su cadena de montaje. El año del calendario gregoriano de la novela es el año 2540 d. C., pero en el libro se hace referencia a él como el año 632 del calendario gregoriano. [49]
Desde su nacimiento, los miembros de cada clase son adoctrinados mediante voces grabadas que repiten consignas mientras duermen (lo que en el libro se denomina "hipnopedia") para creer que su propia clase es superior, pero que las otras clases cumplen funciones necesarias. Cualquier infelicidad residual se resuelve con un fármaco antidepresivo y alucinógeno llamado soma.
Las técnicas biológicas utilizadas para controlar a la población en Un mundo feliz no incluyen la ingeniería genética ; Huxley escribió el libro antes de que se conociera la estructura del ADN . Sin embargo, el trabajo de Gregor Mendel con los patrones de herencia en los guisantes había sido redescubierto en 1900 y el movimiento eugenésico , basado en la selección artificial , estaba bien establecido. La familia de Huxley incluía a varios biólogos destacados, entre ellos Thomas Huxley , su medio hermano y premio Nobel Andrew Huxley , y su hermano Julian Huxley, que era biólogo y estaba involucrado en el movimiento eugenésico. No obstante, Huxley enfatiza el condicionamiento sobre la crianza ( crianza versus naturaleza ); los embriones y fetos humanos son condicionados a través de un régimen cuidadosamente diseñado de estímulos químicos (como la exposición a hormonas y toxinas), térmicos (exposición a calor o frío intensos, según lo dicte la futura carrera de uno) y otros estímulos ambientales, aunque también hay un elemento de crianza selectiva .
En una carta a George Orwell sobre 1984 , Huxley escribió: "Parece dudoso que en realidad la política de la bota en la cara pueda continuar indefinidamente. Mi propia creencia es que la oligarquía gobernante encontrará formas menos arduas y derrochadoras de gobernar y de satisfacer su ansia de poder, y estas formas se parecerán a las que describí en Un mundo feliz". [50] Continuó escribiendo: "Creo que dentro de la próxima generación los gobernantes del mundo descubrirán que el condicionamiento infantil y la narcohipnosis son más eficientes, como instrumentos de gobierno, que los clubes y las prisiones, y que la ansia de poder puede satisfacerse tan completamente sugiriendo a la gente que ame su servidumbre como azotándola y pateándola para que obedezca". [50]
El crítico social Neil Postman contrastó los mundos de 1984 y Un mundo feliz en el prólogo de su libro de 1985 Amusing Ourselves to Death . Escribe:
Lo que Orwell temía era que no hubiera razón para prohibir libros. Lo que Huxley temía era que no hubiera razón para prohibir un libro, porque no habría nadie que quisiera leerlo. Orwell temía a quienes nos privaran de información. Huxley temía a quienes nos dieran tanta información que nos veríamos reducidos a la pasividad y al egoísmo. Orwell temía que se nos ocultara la verdad. Huxley temía que la verdad se ahogara en un mar de irrelevancia. Orwell temía que nos convirtiéramos en una cultura cautiva. Huxley temía que nos convirtiéramos en una cultura trivial, preocupada por algún equivalente de los sentimientos , la orgía porgy y el bumblepuppy centrífugo. Como señaló Huxley en Un mundo feliz revisitado , los defensores de las libertades civiles y los racionalistas que siempre están alerta para oponerse a la tiranía "no tuvieron en cuenta el apetito casi infinito del hombre por las distracciones". En 1984 , Huxley añadió que las personas se controlan infligiéndoles dolor. En Un mundo feliz , se las controla infligiéndoles placer. En resumen, Orwell temía que lo que odiamos nos arruinaría. Huxley temía que lo que amamos nos arruinaría.
El escritor Christopher Hitchens , que publicó varios artículos sobre Huxley y un libro sobre Orwell, señaló la diferencia entre los dos textos en la introducción a su artículo de 1999 "Por qué a los estadounidenses no se les enseña historia".
Vivimos en una cultura del presente que, de algún modo, decidió emplear la expresión elocuente "Eres historia" como una reprobación o un insulto, y por lo tanto eligió decir volúmenes olvidados sobre sí misma. Según ese criterio, la distopía prohibitiva de 1984 de George Orwell ya pertenece, como texto y como fecha, a Ur y Micenas , mientras que el nihilismo hedonista de Huxley todavía llama a un consenso indoloro, empapado de diversión y libre de estrés. La de Orwell era una casa de los horrores. Parecía poner a prueba la credulidad porque postulaba un régimen que haría cualquier cosa por poseer y apropiarse de la historia, reescribirla y construirla e inculcarla por medio de la coerción. Mientras que Huxley... previó correctamente que cualquier régimen de ese tipo podría romperse porque no podía doblarse. En 1988, cuatro años después de 1984, la Unión Soviética descartó su plan de estudios oficial de historia y anunció que se estaba preparando una nueva versión autorizada. Éste fue el momento preciso en que el régimen admitió su propia extinción. Sin embargo, para que haya una servidumbre verdaderamente dichosa y vacía, se necesita una sociedad por lo demás sofisticada en la que no se enseñe historia seria. [51]
En 1946, Huxley escribió en el prólogo de la nueva edición de Un mundo feliz :
Si yo tuviera que reescribir ahora el libro, ofrecería al Salvaje una tercera alternativa. Entre los cuernos utópico y primitivo de su dilema se encontraría la posibilidad de la cordura... En esta comunidad, la economía sería descentralista y al estilo de Henry Georgian , la política kropotkiniana y cooperativa. La ciencia y la tecnología se utilizarían como si, al igual que el Sabbath , hubieran sido hechas para el hombre, no (como en la actualidad y más aún en el Mundo Feliz) como si el hombre tuviera que adaptarse y esclavizarse a ellas. La religión sería la búsqueda consciente e inteligente del Fin Último del hombre, el conocimiento unitivo del Tao o Logos inmanente , la Divinidad trascendente o Brahman . Y la filosofía de vida prevaleciente sería una especie de Utilitarismo Superior , en el cual el principio de la Máxima Felicidad sería secundario al principio del Fin Final, siendo la primera pregunta que debe hacerse y responderse en cada contingencia de la vida: "¿Cómo contribuirá este pensamiento o acción a, o interferirá con, el logro, por mí y por el mayor número posible de otros individuos, del Fin Final del hombre?" [52]
Un mundo feliz revisitado ( Harper & Brothers , EE. UU., 1958; Chatto & Windus , Reino Unido, 1959), [53] escrita por Huxley casi treinta años después de Un mundo feliz , es una obra de no ficción en la que Huxley consideró si el mundo se había acercado o alejado de su visión del futuro de la década de 1930. Creía cuando escribió la novela original que era una suposición razonable de hacia dónde podría ir el mundo en el futuro. En Un mundo feliz revisitado , concluyó que el mundo se estaba volviendo como Un mundo feliz mucho más rápido de lo que originalmente pensó.
Huxley analizó las causas de este fenómeno, como la superpoblación , así como todos los medios por los que se puede controlar a las poblaciones. Estaba particularmente interesado en los efectos de las drogas y la sugestión subliminal . Un mundo feliz revisitado tiene un tono diferente debido a la evolución del pensamiento de Huxley, así como a su conversión al vedanta hindú en el intervalo entre los dos libros.
El último capítulo del libro tiene como objetivo proponer acciones que podrían tomarse para evitar que una democracia se convierta en el mundo totalitario descrito en Un mundo feliz . En la última novela de Huxley, La isla , nuevamente expone ideas similares para describir una nación utópica, que generalmente se considera como una contraparte de Un mundo feliz . [54]
Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , Un mundo feliz ha sido prohibido y cuestionado con frecuencia en los Estados Unidos debido a la insensibilidad, el lenguaje ofensivo, la desnudez, el racismo, el conflicto con un punto de vista religioso y ser sexualmente explícito. [55] Aterrizó en la lista de los diez libros más cuestionados en 2010 (3) y 2011 (7). [55] El libro también se aseguró un lugar en la lista de la asociación de los cien libros más cuestionados para 1990-1999 (54), [7] 2000-2009 (36), [8] y 2010-2019 (26). [9]
A continuación se incluyen casos específicos de cuándo el libro ha sido censurado, prohibido o cuestionado:
La escritora inglesa Rose Macaulay publicó What Not: A Prophetic Comedy en 1918. What Not describe un futuro distópico donde las personas son clasificadas por inteligencia, el gobierno ordena el entrenamiento mental para todos los ciudadanos y la procreación está regulada por el estado. [62] Macaulay y Huxley compartían los mismos círculos literarios y él asistía a sus salones literarios semanales.
Bertrand Russell consideró que Un mundo feliz tomó prestado de su libro de 1931 "La perspectiva científica", y escribió en una carta a su editor que la novela de Huxley era "meramente una expansión de los dos penúltimos capítulos de 'La perspectiva científica'". [63]
La novela de H. G. Wells , Los primeros hombres en la Luna (1901), utilizó conceptos que Huxley añadió a su historia. Ambas novelas presentan una sociedad que consiste en un sistema de castas especializado, las nuevas generaciones se producen en frascos y botellas donde su casta designada se decide antes del nacimiento al templarla con el desarrollo del feto, y los individuos son drogados cuando no son necesarios. [64]
George Orwell creía que Un mundo feliz debe haber sido en parte derivada de la novela de 1921 Nosotros del autor ruso Yevgeny Zamyatin . [65] Sin embargo, en una carta de 1962 a Christopher Collins, Huxley dice que escribió Un mundo feliz mucho antes de haber oído hablar de Nosotros . [66] Según la traductora de Nosotros, Natasha Randall, Orwell creía que Huxley estaba mintiendo. [67] Kurt Vonnegut dijo que al escribir La pianista (1952), "alegremente copió la trama de Un mundo feliz , cuya trama había sido alegremente copió de Nosotros de Yevgeny Zamyatin ". [68]
En 1982, el autor polaco Antoni Smuszkiewicz, en su análisis de la novela de ciencia ficción polaca Zaczarowana gra ("El juego mágico"), presentó acusaciones de plagio contra Huxley. Smuszkiewicz mostró similitudes entre Un mundo feliz y dos novelas de ciencia ficción escritas anteriormente por el autor polaco Mieczysław Smolarski , a saber, Miasto światłości ("La ciudad de la luz", 1924) y Podróż poślubna pana Hamiltona ("El viaje de luna de miel del señor Hamilton", 1928). [69] Smuszkiewicz escribió en su carta abierta a Huxley: "Esta obra de un gran autor, tanto en la descripción general del mundo como en innumerables detalles, es tan similar a dos de mis novelas que, en mi opinión, no hay posibilidad de analogía accidental". [70]
Kate Lohnes, que escribe para la Encyclopædia Britannica , señala que las similitudes entre Un mundo feliz y otras novelas de la época podrían verse como la expresión de "temores comunes en torno al rápido avance de la tecnología y de los sentimientos compartidos de muchos escépticos tecnológicos durante el comienzo del siglo XX". Otras novelas distópicas siguieron la obra de Huxley, entre ellas Esa horrible fuerza (1945) de CS Lewis y Mil novecientos ochenta y cuatro (1949) de Orwell . [71]
En 1999, la Modern Library clasificó a Un mundo feliz en el quinto lugar de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX . [4] En 2003, Robert McCrum, escribiendo para The Observer, incluyó a Un mundo feliz cronológicamente en el puesto número 53 de "las 100 mejores novelas de todos los tiempos", [5] y la novela fue incluida en el puesto número 87 en la encuesta de la BBC The Big Read . [6]
El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a Un mundo feliz en su lista de las 100 novelas más influyentes . [72] En 2021, Un mundo feliz fue una de las seis novelas clásicas de ciencia ficción de autores británicos seleccionadas por Royal Mail para aparecer en una serie de sellos postales del Reino Unido . [73]
Estoy escribiendo una novela sobre el futuro, sobre el horror de la utopía de Wells y una rebelión contra ella. Es muy difícil. Apenas tengo imaginación para tratar un tema así. Pero no por ello deja de ser un trabajo interesante.
un profesor de inglés de Maryland afirmó que la junta escolar local había violado sus derechos de la Primera Enmienda al despedirlo después de que asignara Brave New World como lectura obligatoria en su clase. El tribunal de distrito falló en contra del profesor en Parker v. Board of Education , 237 F. Supp. 222 (D.Md) y rechazó su solicitud de reincorporación en el puesto de profesor. Cuando el caso fue visto más tarde por el tribunal de circuito, Parker v. Board of Education , 348 F.2d 464 (4th Cir. 1965), el juez presidente confirmó la decisión del tribunal inferior e incluyó en la determinación la opinión de que la condición de no titular del profesor explicaba el despido y no la asignación de un libro en particular.
{{cite news}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)(Entrevista radial con la traductora de We , Natasha Randall)La revelación da inicio a la celebración de la literatura que la BBC lleva celebrando durante un año.
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