Neil Postman (8 de marzo de 1931 - 5 de octubre de 2003) fue un autor, educador, teórico de los medios y crítico cultural estadounidense , que evitó la tecnología digital, incluidas las computadoras personales , los dispositivos móviles y el control de crucero en los automóviles , y criticó los usos de tecnología, como computadoras personales en la escuela. [1] Es mejor conocido por veinte libros sobre tecnología y educación, entre ellos Divirtiéndose hasta la muerte (1985), Objeciones de conciencia (1988), Tecnopolio: la rendición de la cultura a la tecnología (1992), La desaparición de la infancia (1982) y El fin de la educación: redefiniendo el valor de la escuela (1995).
Postman nació en la ciudad de Nueva York, donde pasó la mayor parte de su vida. [2] En 1953, se graduó de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia y se alistó en el ejército, pero fue liberado menos de cinco meses después. [3] En Teachers College, Universidad de Columbia , obtuvo una maestría en 1955 y un título de Ed.D (Doctor en Educación) en 1958. [4] Postman aceptó un puesto en el Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de San Francisco en 1958. [3] Poco después, en 1959, comenzó a enseñar en la Universidad de Nueva York (NYU) . [4]
En 1971, en la Escuela de Educación Steinhardt de la Universidad de Nueva York , fundó un programa de posgrado en ecología de los medios . Se convirtió en el único profesor universitario de la Facultad de Educación en 1993 y fue presidente del Departamento de Cultura y Comunicación hasta 2002. [4]
Postman murió a los 72 años de cáncer de pulmón en un hospital de Flushing, Queens , el 5 de octubre de 2003. En ese momento, llevaba 48 años casado con su esposa, Shelley Ross Postman. Tuvieron tres hijos y residieron durante mucho tiempo en Flushing. [4]
Postman escribió 20 libros y más de 200 artículos de revistas y periódicos, por ejemplo, en The New York Times Magazine , The Atlantic Monthly , Harper's Magazine , Time , Saturday Review , Harvard Educational Review , The Washington Post , Los Angeles Times , Stern y Le. Mundo . Fue editor de la revista trimestral ETC: A Review of General Semantics de 1976 a 1986. En 1976, Postman impartió un curso para obtener créditos de la Universidad de Nueva York en el programa Sunrise Semester de CBS-TV llamado "Comunicación: el entorno invisible". [5] También fue editor colaborador de The Nation . Varios [ cita necesaria ] de sus artículos se reimprimieron después de su muerte en la revista trimestral ETC.: A Review of General Semantics como parte de una edición del 75 aniversario en octubre de 2013. [6]
En 1969 y 1970, Postman colaboró con el educador de New Rochelle Alan Shapiro en el desarrollo de una escuela modelo basada en los principios expresados en La enseñanza como actividad subversiva . [7] En La enseñanza como actividad subversiva, Postman y el coautor Charles Weingartner sugieren que muchas escuelas tienen planes de estudio que son triviales e irrelevantes para la vida de los estudiantes. [8] El resultado de las críticas de Postman y Weingartner en La enseñanza como actividad subversiva fue el "Programa de investigación, participación y estudio independiente" dentro de la escuela secundaria de New Rochelle . [7] Este experimento de "escuela abierta" sobrevivió durante 15 años y en los años siguientes se desarrollaron muchos programas que seguían estos principios en las escuelas secundarias estadounidenses; actual [¿ cuándo? ] Los sobrevivientes incluyen la clase de idioma de Walter Koral en Village School [9] en Great Neck, Nueva York .
En un discurso de 1973, "La ecología del aprendizaje", en la Conferencia sobre Educación Inglesa, Postman propuso siete cambios para las escuelas que se basan en sus críticas expresadas en La enseñanza como actividad subversiva . [10] Primero, Postman propuso que las escuelas deberían ser "comunidades agradables" para el aprendizaje en lugar de lugares que intenten controlar a los estudiantes mediante juicios y castigos. En segundo lugar, sugirió que las escuelas deberían descartar o cambiar drásticamente las prácticas de calificación que conducen a la competencia en la escuela en lugar de una actitud de aprendizaje. También propuso deshacerse de agrupaciones homogéneas de estudiantes que refuerzan las desigualdades sociales y económicas, pruebas estandarizadas que promueven la competencia y registros estudiantiles mantenidos permanentemente que se utilizan para castigar y controlar a los estudiantes. De manera proactiva, sugirió que las industrias y las escuelas profesionales, en lugar de las escuelas K-12, deberían desarrollar criterios para seleccionar a los estudiantes y que las escuelas deberían centrarse en una educación cívica que enseñe a los estudiantes sus derechos como ciudadanos. [11]
Más adelante en su carrera, Postman se alejó de su trabajo en La enseñanza como actividad subversiva con la publicación de La enseñanza como actividad conservadora. [12] En él, Postman pide que las escuelas actúen como contrapeso a la cultura popular dominada por la televisión y destaca la necesidad de poner énfasis en la alfabetización. [13] Postman también defendió la necesidad de que los profesores se separaran de los estudiantes en la vestimenta y el habla, ofreciendo un modelo alternativo para los niños. Postman estaba preocupado por la degradación de la cultura causada por la tecnología y veía la educación como un medio para conservar importantes ideas culturales.
En una entrevista televisiva realizada en 1995 en MacNeil/Lehrer NewsHour de PBS , Postman habló sobre su oposición al uso de computadoras personales en las escuelas. En su opinión, la escuela era un lugar para aprender juntos como un grupo cohesivo y que no debería utilizarse para el aprendizaje individualizado. A Postman también le preocupaba que la computadora personal les quitara a los individuos la socialización como ciudadanos y seres humanos. [14]
Una de las obras más influyentes de Postman es Divertirnos hasta la muerte: el discurso público en la era del espectáculo . En Amusing , Postman argumentó que al expresar ideas a través de imágenes visuales, la televisión reduce la política, las noticias, la historia y otros temas serios a entretenimiento. [3] Le preocupaba que la cultura decayera si la gente se convirtiera en una audiencia y su negocio público en un "acto de vodevil". También sostuvo que la televisión está destruyendo la "conversación pública seria y racional" que fue sostenida durante siglos por la imprenta . En lugar de la información restringida de 1984 de George Orwell , afirmó que el flujo de distracción que experimentamos es similar al de Un mundo feliz de Aldous Huxley .
En su libro de 1992 Tecnopolio: la rendición de la cultura a la tecnología , Postman define "Tecnopolio" como una sociedad que cree que "el objetivo principal, si no el único, del trabajo y el pensamiento humanos es la eficiencia, que el cálculo técnico es en todos los aspectos superior al juicio humano... y que los asuntos de los ciudadanos son mejor guiados y dirigidos por expertos".
En una entrevista de C-SPAN , Postman describió el tecnopolio como "la tendencia de la cultura estadounidense a entregar a la tecnología la soberanía, el mando y el control sobre todas nuestras instituciones sociales". [15]
Postman argumentó que Estados Unidos es el único país que se ha convertido en un tecnopolio. Afirmó que Estados Unidos se ha visto inundado de tecnófilos que no ven las desventajas de la tecnología. Esto es peligroso porque los tecnófilos quieren más tecnología y, por tanto, más información. Sin embargo, según Postman, es imposible que una innovación tecnológica tenga un efecto unilateral. Con la cantidad cada vez mayor de información disponible, Postman sostiene que: "La información se ha convertido en una forma de basura, no sólo incapaz de responder a las preguntas humanas más fundamentales, sino apenas útil para proporcionar una dirección coherente para la solución incluso de problemas mundanos".
Postman no se oponía a todas las formas de tecnología. En la página 7 de Technopoly , coincide en que los avances tecnológicos, específicamente "el teléfono, los transatlánticos y el reinado de la higiene ", han alargado y mejorado la vida moderna. Según sus palabras, este acuerdo demuestra que no es un "tecnófobo tuerto".
En Technopoly , Postman analiza el ludismo y explica que ser ludita a menudo se asocia con una oposición ingenua a la tecnología. Pero, según Postman, los luditas históricos intentaban preservar su forma de vida y los derechos que les habían otorgado antes del avance de las nuevas tecnologías.
