Divertirnos hasta la muerte: el discurso público en la era del espectáculo (1985) es un libro del educador Neil Postman . Los orígenes del libro se encuentran en una charla que Postman dio en la Feria del Libro de Frankfurt en 1984. Participaba en un panel sobre 1984 de George Orwell y el mundo contemporáneo. En la introducción de su libro, Postman dijo que el mundo contemporáneo se reflejaba mejor en Un mundo feliz de Aldous Huxley , cuyo público estaba oprimido por su adicción a la diversión, que en la obra de Orwell, donde estaba oprimido por la violencia estatal.
El libro de Postman ha sido traducido a ocho idiomas y vendió unas 200.000 copias en todo el mundo. En 2005, Andrew, el hijo de Postman, reeditó el libro en una edición del vigésimo aniversario. [ no verificado en el cuerpo ]
Postman distingue la visión orwelliana del futuro, en la que los gobiernos totalitarios se apoderan de los derechos individuales, de la que ofrece Aldous Huxley en Un mundo feliz , donde la gente se medica para alcanzar la felicidad, sacrificando así voluntariamente sus derechos. Haciendo una analogía con este último escenario, Postman ve el valor de entretenimiento de la televisión como un " soma " actual , la droga de placer ficticia de Un mundo feliz , mediante la cual los derechos de los ciudadanos se intercambian por entretenimiento de los consumidores.
La premisa esencial del libro, que Postman extiende al resto de sus argumentos, es que "la forma excluye el contenido", es decir, un medio particular sólo puede sostener un nivel particular de ideas. Por lo tanto , el medio televisivo se opone al argumento racional , parte integral de la tipografía impresa, por esta razón. Debido a esta deficiencia, la política y la religión se diluyen y las "noticias del día" se convierten en una mercancía empaquetada. La televisión resta importancia a la calidad de la información en favor de la satisfacción de las necesidades de largo alcance del entretenimiento, que gravan la información y la subordinan.
Postman afirma que la presentación de noticias televisivas es una forma de programación de entretenimiento; argumentando que la inclusión de temas musicales, la interrupción de los comerciales y los "peinados parlantes" dan testimonio de que las noticias televisadas no pueden tomarse en serio. Postman examina más a fondo las diferencias entre el discurso escrito, que, según él, alcanzó su apogeo entre principios y mediados del siglo XIX, y las formas de comunicación televisiva, que se basan principalmente en imágenes visuales para "vender" estilos de vida. Sostiene que, debido a este cambio en el discurso público, la política ha dejado de tratarse de las ideas y soluciones del candidato, sino de si éste recibe una buena impresión en la televisión. La televisión, señala, ha introducido la frase "ahora esto", que implica una ausencia total de conexión entre los diferentes temas que la frase aparentemente conecta. Larry Gonick utilizó esta frase para concluir su Guía de dibujos animados para la (no) comunicación , en lugar del tradicional "el fin".
Postman se refiere a la incapacidad de actuar sobre gran parte de la denominada información procedente de fuentes televisivas como relación información-acción . Sostiene que "la televisión está alterando el significado de 'estar informado' al crear una especie de información que bien podría llamarse desinformación: información fuera de lugar, irrelevante, fragmentada o superficial que crea la ilusión de saber algo pero que en realidad nos aleja de la realidad". conocimiento".
Basándose en las ideas del estudioso de los medios Marshall McLuhan (alterando el aforismo de McLuhan " el medio es el mensaje " por "el medio es la metáfora"), describe cómo las culturas oral, alfabetizada y televisiva difieren radicalmente en el procesamiento y priorización de la información; Sostiene que cada medio es apropiado para un tipo diferente de conocimiento. Las facultades necesarias para la investigación racional simplemente se ven debilitadas por la televisión. En consecuencia, la lectura, un excelente ejemplo citado por Postman, exige una intensa participación intelectual, a la vez interactiva y dialéctica ; mientras que la televisión sólo requiere una participación pasiva.
Postman sostiene que la televisión comercial se ha convertido en un derivado de la publicidad. Además, los anuncios de televisión modernos no son "una serie de afirmaciones comprobables y lógicamente ordenadas" que racionalizan las decisiones de los consumidores, sino "un drama (una mitología, si se quiere) de gente guapa" que es llevada "casi al éxtasis por su buena suerte" Poseer bienes o servicios anunciados. "La verdad o falsedad de la afirmación de un anunciante simplemente no es un problema" porque la mayoría de las veces "no se hacen afirmaciones, excepto aquellas que el espectador proyecta o infiere del drama". Como la televisión comercial se programa según los ratings, su contenido está determinado por la viabilidad comercial, no por la perspicacia crítica. La televisión en su estado actual, dice, no satisface las condiciones para una participación intelectual honesta y una argumentación racional.
Afirma repetidamente que el siglo XVIII, la " Era de la Razón ", fue el pináculo de la argumentación racional. Sólo en la palabra impresa, afirma, se pueden transmitir racionalmente verdades complicadas. Postman da un ejemplo sorprendente: muchos de los primeros quince presidentes de Estados Unidos probablemente podrían haber caminado por la calle sin ser reconocidos por el ciudadano medio, pero todos estos hombres habrían sido rápidamente conocidos por sus palabras escritas. Sin embargo, hoy ocurre lo contrario. Los nombres de presidentes o incluso de predicadores, abogados y científicos famosos evocan imágenes visuales, típicamente imágenes de televisión, pero pocas o ninguna de sus palabras vienen a la mente. Los pocos que lo hacen consisten casi exclusivamente en fragmentos de sonido cuidadosamente seleccionados . Postman menciona a Ronald Reagan y comenta sobre las habilidades de Reagan como artista.
El álbum de Roger Waters de 1992, Amused to Death, lleva el título del libro de Postman y, en parte, está inspirado y trata algunos de los mismos temas. [2] En The End of Education , Postman comentó que la referencia del álbum a su trabajo, [3] [4]
... elevó tanto mi prestigio entre los estudiantes universitarios que difícilmente estoy en condiciones de repudiarlo a él o a su tipo de música. Tampoco tengo ganas por ningún otro motivo. Sin embargo, el nivel de sensibilidad necesario para apreciar la música de Roger Waters es diferente e inferior al que se requiere para apreciar, digamos, un estudio de Chopin.
Se hizo referencia al concepto de Postman de la "relación información-acción" en la canción de Arctic Monkeys "Four Out of Five" del álbum de la banda de 2018 Tranquility Base Hotel & Casino , donde Information Action Ratio es el nombre de una taquería ficticia en la luna. [5]
En una entrevista de 2019 con Kjersti Flaa, el cómico y actor Zach Galifianakis hace referencia a Divirtiéndose hasta la muerte con la frase "dejarás de escuchar el término ' hermano mayor ' porque nos lo haremos a nosotros mismos". Galifianakis empleó la cita en respuesta a una pregunta del entrevistador sobre si utiliza o no las redes sociales , a lo que respondió denunciando los efectos negativos de Internet en la sociedad en general. [6]
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