La isla es unmanifiesto utópico y novela de 1962 del escritor inglés Aldous Huxley , la última obra del autor antes de su muerte en 1963. Aunque tiene una trama, la trama sirve en gran medida para promover exploraciones conceptuales en lugar de establecer y resolver la tensión narrativa convencional. [1]
Se trata del relato de Will Farnaby, un periodista cínico que naufraga en la isla ficticia de Pala. La isla es la contraparte utópica de Huxley de su obra más famosa, la novela distópica de 1932 Un mundo feliz . Las ideas que se convertirían en La isla se pueden ver en un prólogo que escribió en 1946 para una nueva edición de Un mundo feliz :
Si yo tuviera que reescribir ahora el libro, ofrecería al Salvaje una tercera alternativa. Entre los cuernos utópico y primitivo de su dilema se encontraría la posibilidad de la cordura... En esta comunidad, la economía sería descentralista y al estilo de Henry Georgian , la política kropotkiniana y cooperativa. La ciencia y la tecnología se utilizarían como si, al igual que el Sabbath , hubieran sido hechas para el hombre, no (como en la actualidad y más aún en el Mundo Feliz) como si el hombre tuviera que adaptarse y esclavizarse a ellas. La religión sería la búsqueda consciente e inteligente del Fin Último del hombre, el conocimiento unitivo del Tao o Logos inmanente , la Divinidad trascendente o Brahman . Y la filosofía de vida prevaleciente sería una especie de Utilitarismo Superior , en el cual el principio de la Máxima Felicidad sería secundario al principio del Fin Final, siendo la primera pregunta que debe hacerse y responderse en cada contingencia de la vida: "¿Cómo contribuirá este pensamiento o acción a, o interferirá con, el logro, por mí y por el mayor número posible de otros individuos, del Fin Final del hombre?" [2]
El inglés William Asquith "Will" Farnaby naufraga deliberadamente su barco en las costas del Reino de Pala, una isla a medio camino entre Sumatra y las islas Andamán , forzando así su entrada a esta "isla prohibida". Farnaby, periodista, charlatán político y lacayo del barón del petróleo Lord Joseph "Joe" Aldehyde, tiene la tarea de persuadir a la actual reina de la isla, la Rani , para que venda los derechos de Aldehyde sobre los activos petrolíferos sin explotar de Pala. Farnaby se despierta en la isla con una lesión en la pierna, escuchando a un pájaro miná gritar "Atención", cuando un niño y una niña locales lo notan y lo llevan para que reciba tratamiento médico con su abuelo, el Dr. Robert MacPhail. El Dr. Robert y un joven llamado Murugan Mailendra llevan a Farnaby a la casa de Robert para una sesión de hipnoterapia sorprendentemente exitosa dirigida por Susila, la nuera de Robert y la madre de los dos niños. El marido de Susila, Dugald (hijo de Robert), murió recientemente en un accidente de escalada, y Susila todavía está lidiando con el dolor.
Farnaby y Murugan se reconocen de una reunión reciente con el coronel Dipa, el dictador militar de un país amenazante llamado Rendang-Lobo que es vecino de Pala, otra fuerza que codicia el petróleo de Pala. En privado, Murugan le revela a Farnaby que, de hecho, es el hijo de la Rani y que asumirá el control de Pala en unos días como su nuevo Raja . Sin embargo, tanto la Rani como Murugan fueron criados fuera de la cultura palanesa, por lo que ambos están en gran medida occidentalizados, con Murugan especialmente influenciado por el materialismo y la codicia consumista . Contrariamente a estas filosofías, la mayoría de los isleños palaneses participan en una vida pacífica, actividades intelectuales y una espiritualidad profunda que evita la superstición. El reino no tiene ejército y sus habitantes han cultivado una sociedad casi utópica al mezclar los elementos más aplicables de la ciencia occidental y el budismo Mahayana oriental , adoptando también una estrategia de crianza de hijos con múltiples padres de clubes de adopción mutua (MAC), así como una cultura bilingüe de inglés y palanés. Los ciudadanos de Palanasia se esfuerzan por vivir siempre en el momento, por enfrentarse directamente al sufrimiento y a la muerte, por meditar a menudo, por practicar sin pudor el coito reservado llamado maithuna y por utilizar la medicina moksha (una droga psicodélica o enteógeno local ) para ayudar a alcanzar esos otros objetivos. Sin embargo, la Rani que viene a visitar a Farnaby y que es teatral, exagerada y más tradicionalmente religiosa, está disgustada por esos valores dominantes de Palanasia y desea reformar el país. Farnaby la convence de que el dinero del petróleo de Joe Aldehyde la ayudará en su búsqueda por "salvar" a la nación de la blasfemia.
Mientras se recupera, Farnaby lee la copia del Dr. Robert de las Notas del Viejo Raja sobre qué es qué y qué podría ser razonable hacer al respecto , que describe las filosofías prácticas palanesas para la superación personal y la autorrealización. Luego visita el sistema educativo de la isla, que fusiona las ciencias, las artes y las técnicas de autocontrol con la búsqueda personal de la autorrealización espiritual. El Dr. Robert relata la historia de la isla, incluido cómo su propio abuelo escocés, el Dr. Andrew MacPhail, fue llamado a la isla hace más de un siglo para tratar el tumor facial del Viejo Raja utilizando tanto la hipnosis basada en el trance como la cirugía real; esto introdujo por primera vez las prácticas científicas y el idioma inglés en la cultura palanesa.
Farnaby también ve muchos otros aspectos de la sociedad palanesa, incluida una versión en marioneta de Edipo Rey llamada Edipo en Pala con un final revisado y feliz . Los palaneses están tan íntimamente conectados con la realidad del momento que incluso han enseñado a los pájaros miná locales a decir "Atención" y " Karuṇā ", para recordar a la gente que se concentre en el aquí y ahora y tenga compasión. El pueblo palanese es muy consciente de que es probable que pronto sean invadidos por las fuerzas del coronel Dipa de Rendang, aunque están resignados al pacifismo . Farnaby también ha estado aceptando la posible caída de la isla como un hecho, aunque se da cuenta con malestar de que puede ser un factor instrumental en causar tal caída.
Farnaby comienza a establecer un fuerte vínculo con Susila, quien le indica que vuelva a explorar su propio pasado problemático, incluida la muerte de su esposa, Molly, la noche en que confesó haberla engañado y toda su odiosa infancia; Susila lo guía a través de sus dolorosos recuerdos. Mientras tanto, la suegra de Susila y esposa del Dr. Robert, Lakshmi, también está muriendo debido al cáncer. Una noche, cuando Rani envía urgentemente una carta a Farnaby para reunirse con ella, él decide finalmente tomar una posición contra la explotación de la isla por parte de Aldehyde y Dipa, por lo que ignora su carta y, en su lugar, va a visitar a Lakshmi, que se está desvaneciendo rápidamente y que, rodeada de su familia, finalmente muere.
Susila invita entonces a Farnaby a probar por fin la medicina moksha . Las visiones alucinatorias que le siguen son vívidamente filosóficas e indescriptiblemente vibrantes; siente una pérdida de sí mismo en la unidad de todo y una "comprensión sin conocimiento", y también observa horrorizado a una mantis cercana canibalizando sexualmente a su pareja, antes de que Susila lo anime a dejar que la medicina lo ayude a ver la belleza en todas las cosas. Cuando se acerca la mañana, de repente escuchan disparos y ven una caravana de vehículos militares. La voz de Murugan a través de un altavoz anima a la gente a mantener la calma y dar la bienvenida a las fuerzas invasoras, mientras anuncia la formación del nuevo Reino Unido de Rendang y Pala con él como monarca y el coronel Dipa como su primer ministro . La caravana se detiene para ejecutar al Dr. Robert y luego continúa, Susila horrorizada, mientras un myna grita "Atención" una última vez.
Island explora muchos de los temas e ideas que interesaron a Huxley en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial y que fueron el tema de muchos de sus libros de ensayos de no ficción, incluidos Un mundo feliz revisitado , Mañana y mañana y mañana , Las puertas de la percepción y La filosofía perenne . Algunos de estos temas e ideas incluyen la superpoblación , la ecología, la modernidad , la democracia, el misticismo , los enteógenos y los somatotipos .
Los elementos de fondo comunes aparecen tanto en La isla como en Un mundo feliz ; se utilizaron para bien en la primera y para mal en la segunda. Entre estos elementos se incluyen: [3]
La madre de Huxley, Julia Huxley, murió cuando él tenía diez años y ella cuarenta y seis. Le escribió una carta a Aldous cuando estaba muriendo y él la llevó consigo por el resto de su vida. Incluía la idea de "No juzgues demasiado y ama más". Los estudiosos de las obras de Aldous ven la muerte de su madre en su actitud cínica y en sus libros, entre ellos Un mundo feliz y La isla utópica . [4]
La cultura de Pala es descendiente de un médico humanista secular escocés que realizó una visita médica a la isla en el siglo XIX y decidió quedarse y trabajar con su Raja , que encarna la tradición budista Mahayana de la isla , para crear una sociedad que fusionara lo mejor de Oriente y Occidente. El tratado del Viejo Raja, Notas sobre qué es qué , es un libro dentro del libro que explica los fundamentos filosóficos de Pala.
Un elemento central de la sociedad palanesa es la industrialización restringida, llevada a cabo con el objetivo de proporcionar trabajo satisfactorio y tiempo para el ocio y la contemplación. Para los palaneses, el progreso significa una actitud selectiva hacia la tecnología, que Huxley contrasta con la pobreza subdesarrollada de la vecina isla de Rendang y con el sobredesarrollo alienante del Occidente industrializado, principalmente a través de los recuerdos de Londres de Will Farnaby. Los palaneses adoptan la ciencia y la tecnología modernas para mejorar la medicina y la nutrición, pero han rechazado la industrialización generalizada. Por ejemplo, se utiliza energía hidroeléctrica para la refrigeración, de modo que se pueda almacenar el excedente de alimentos frescos, mejorando la nutrición y protegiendo contra la escasez de alimentos. Huxley consideraba que esta modernización selectiva era esencial para su sociedad "sana", incluso si eso significa que dicha sociedad es incapaz de defenderse militarmente de sus vecinos "locos" que desean robar sus recursos naturales.
Los palaneses también incorporaron con cautela el uso de la " medicina moksha ", un enteógeno ficticio que se tomaba ceremonialmente en ritos de paso para obtener una visión mística y cosmológica. El hongo moksha se describe como "amarillo" y no como "esos encantadores hongos rojos", por ejemplo, la Amanita muscaria ; esta descripción de la medicina moksha sugiere hongos Psilocybe , un psicoactivo que cautivó a Huxley durante la segunda mitad de su vida. Sin embargo, la dosis recomendada de 400 mg está en el rango de dosis de la mescalina en contraposición a la psilocibina . Huxley también había estado fascinado hacia el final de su vida por el beneficio potencial para la humanidad de sustancias como la mescalina y el LSD . Un mundo feliz y la mayoría de los otros libros de Huxley fueron escritos antes de que probara por primera vez una droga psicodélica en 1953. [5]
Muchas de las ideas utilizadas para describir a Pala como una utopía en La isla aparecen también en el último capítulo de Un mundo feliz revisitado , cuyo objetivo es proponer acciones que podrían llevarse a cabo para evitar que una democracia se convierta en un mundo totalitario como el descrito en Un mundo feliz .
Huxley utilizó una escena de dos mantis ( Gongylus gongyloides ) apareándose para hacer observaciones filosóficas sobre la naturaleza de la muerte. En otra escena memorable, Will Farnaby observa una versión palanesa de Edipo rey con una niña. Will señala que en su versión Edipo se saca los ojos. La niña responde que eso es una tontería, ya que todo lo que el rey tenía que hacer era dejar de estar casado con su madre.
De hecho, sus novelas a veces son solo tratados filosóficos apenas disimulados.