Tyrus Raymond Cobb (18 de diciembre de 1886 [1] - 17 de julio de 1961), apodado " el melocotón de Georgia ", fue un jardinero central de béisbol profesional estadounidense . Originario de la zona rural de Narrows , Georgia , Cobb jugó 24 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Pasó 22 años con los Tigres de Detroit y se desempeñó como jugador-mánager del equipo durante los últimos seis, y terminó su carrera con los Atléticos de Filadelfia . En 1936, Cobb recibió la mayor cantidad de votos de cualquier jugador en la votación inaugural para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional , recibiendo 222 de los 226 votos posibles (98,2%); ningún otro jugador recibió un porcentaje mayor de votos hasta Tom Seaver en 1992. En 1999, Sporting News clasificó a Cobb en tercer lugar en su lista de "Los 100 mejores jugadores del béisbol". [2]
A Cobb se le atribuye el establecimiento de 9000 récords de MLB a lo largo de su carrera. [3] [4] [5] [6] Cobb ha ganado más títulos de bateo que cualquier otro jugador, con 11 (o 12, según la fuente). [7] Durante toda su carrera de 24 años, bateó .300 en un récord de 23 temporadas consecutivas, con la excepción de su temporada de novato. También bateó .400 en tres temporadas diferentes , un récord que comparte con otros tres jugadores. Cobb tiene más juegos de cinco hits (14) que cualquier otro jugador en la historia de las Grandes Ligas. También tiene el récord de carrera de robo de home (54 veces) y de robo de segunda base, tercera base y home en sucesión (4 veces), y como el jugador más joven en compilar 4000 hits y anotar 2000 carreras. Su total combinado de 4065 carreras anotadas y carreras impulsadas (después de ajustar por jonrones) sigue siendo el más alto jamás producido por cualquier jugador de las Grandes Ligas. Cobb también ocupa el primer lugar en juegos jugados por un jardinero en la historia de las Grandes Ligas (2,934). Mantuvo muchos otros récords durante casi medio siglo o más, incluyendo la mayor cantidad de juegos jugados en su carrera (3,035) y turnos al bate (11,429 o 11,434 según la fuente) hasta 1974 [8] [9] así como el récord moderno de mayor cantidad de bases robadas en su carrera (892) hasta 1977. [10] También tuvo la mayor cantidad de hits en su carrera hasta 1985 (4,189 o 4,191, según la fuente) [11] [12] [13] y la mayor cantidad de carreras en su carrera hasta 2001. [14] Su promedio de bateo de .366 en su carrera fue catalogado oficialmente como el más alto de la historia hasta 2024, cuando MLB decidió incluir a los jugadores de las Ligas Negras en las estadísticas oficiales. [15]
La reputación de Cobb, que incluye un gran fondo de becas universitarias para residentes de Georgia financiado por sus primeras inversiones en Coca-Cola y General Motors , se ha visto algo empañada por acusaciones de racismo y violencia. Estas se derivan principalmente de un par de biografías en su mayoría desacreditadas que se publicaron después de su muerte. [16] La reputación de Cobb como un hombre violento fue exagerada por su primer biógrafo, el periodista deportivo Al Stump , cuyas historias sobre Cobb han demostrado ser sensacionalistas y en gran parte ficticias. [17] [18] [19] [20] Si bien era conocido por sus conflictos a menudo violentos, habló favorablemente sobre los jugadores negros que se unían a las Grandes Ligas y fue un filántropo conocido. [16] [21] [22]
Cobb nació en 1886 en Narrows, Georgia , una pequeña comunidad rural no incorporada de agricultores. Fue el primero de los tres hijos de William Herschel Cobb (1863-1905) y Amanda Chitwood Cobb (1871-1936). [23] El padre de Cobb era senador estatal. [24]
Cuando era un bebé, sus padres se mudaron a la cercana ciudad de Royston , donde creció. [25] Según la mayoría de los relatos, se fascinó con el béisbol cuando era niño y decidió que quería convertirse en profesional algún día; su padre se opuso vehementemente a esta idea, pero en su adolescencia, estaba haciendo pruebas para equipos de la zona. [26] Jugó sus primeros años en el béisbol organizado para los Royston Rompers, los semiprofesionales Royston Reds y los Augusta Tourists de la South Atlantic League , quienes lo liberaron después de solo dos días. Luego hizo una prueba para los Anniston Steelers de la semiprofesional Tennessee-Alabama League con sede en Anniston, Alabama , con la severa advertencia de su padre resonando en sus oídos: "¡No regreses a casa fracasado!". [27] Después de unirse a los Steelers por un salario mensual de $ 50, Cobb se promocionó enviando varias postales escritas sobre su talento bajo diferentes alias a Grantland Rice , el editor deportivo del Atlanta Journal . Finalmente, Rice escribió una pequeña nota en el Journal en la que decía que "un joven llamado Cobb parece estar mostrando un talento inusual". [28] Después de unos tres meses, Cobb regresó a los Tourists y terminó la temporada bateando .237 en 35 juegos. Mientras estuvo con los Tourists, fue asesorado y entrenado por George Leidy, quien hizo hincapié en el toque de bola preciso y la agresividad en las bases. [29] En agosto de 1905, la gerencia de los Tourists vendió a Cobb a los Detroit Tigers de la Liga Americana por $750 (equivalente a $25,433 en 2023). [30] [31] [32] [33] [34]
El 8 de agosto de 1905, la madre de Cobb, Amanda, mató a tiros a su padre, William, con una pistola que William le había comprado. [16] Los registros judiciales indican que William Cobb había sospechado que Amanda le había sido infiel [35] y se estaba escabullendo por la ventana de su propio dormitorio para atraparla en el acto. Ella vio la silueta de lo que presumió que era un intruso y, actuando en defensa propia, disparó y mató a su marido. [36] Amanda Cobb fue acusada de asesinato y puesta en libertad bajo una fianza de 7.000 dólares . [37] Fue absuelta el 31 de marzo de 1906. [38] Ty Cobb atribuyó más tarde su juego feroz a su difunto padre, diciendo: "Lo hice por mi padre. Nunca llegó a verme jugar... pero sabía que me estaba mirando y nunca lo decepcioné".
Cobb fue iniciado en la masonería en 1907, obteniendo el grado 32 en 1912. [39] [40]
En 1911, Cobb se mudó al barrio de Woodbridge , de Detroit, de gran importancia arquitectónica y hoy protegido históricamente , desde donde caminaba con sus perros hasta el estadio de béisbol antes de los partidos. El dúplex victoriano en el que vivía Cobb todavía sigue en pie. [41]
Tres semanas después de que su madre matara a su padre, Cobb debutó en el jardín central de los Tigres de Detroit. El 30 de agosto de 1905, en su primer turno al bate en las Grandes Ligas, conectó un doblete ante Jack Chesbro de los Highlanders de Nueva York . Chesbro había ganado 41 partidos la temporada anterior. Cobb tenía 18 años en ese momento, el jugador más joven de la liga por casi un año. [42] Aunque bateó solo .240 en 41 juegos, firmó un contrato de $1,500 para jugar con los Tigres en 1905. [43]
Como novato, Cobb fue objeto de duras humillaciones por parte de sus compañeros veteranos, que estaban celosos del joven prospecto. Los jugadores destrozaron sus bates caseros, clavaron sus botas en la casa club, mojaron su ropa antes de hacerle nudos y lo insultaron verbalmente. [44] Cobb atribuyó más tarde su temperamento hostil a esta experiencia: "Esos veteranos me convirtieron en un gato salvaje gruñón". [45] El mánager de los Tigres, Hughie Jennings, reconoció más tarde que Cobb fue objeto de abusos por parte de jugadores veteranos, algunos de los cuales intentaron obligarlo a abandonar el equipo. "Dejé pasar esto por un tiempo porque quería convencerme de que Cobb tenía tantas agallas como pensé al principio", recordó Jennings. "Bueno, me lo demostró y les dije a los otros jugadores que lo dejaran en paz. Va a ser un gran jugador de béisbol y no permitiré que lo echen de este club". [46]
Al año siguiente, en 1906, Cobb se convirtió en el jardinero central de tiempo completo de los Tigres y bateó .316 en 98 juegos, estableciendo un récord para el promedio de bateo más alto (un mínimo de 310 apariciones en el plato) para un joven de 19 años (luego superado por el promedio de .322 de Mel Ott en 124 juegos para los New York Giants de 1928 ). [47] Nunca volvió a batear por debajo de esa marca. Después de ser trasladado al jardín derecho, llevó a los Tigres a tres banderines consecutivos de la Liga Americana en 1907, 1908 y 1909. Detroit perdería cada Serie Mundial (ante los Cachorros dos veces y luego ante los Piratas); sin embargo, los números de postemporada de Cobb estaban muy por debajo de su estándar de carrera. Cobb no tuvo otra oportunidad de jugar en un equipo ganador de banderines.
En 1907, Cobb llegó a primera base y luego robó segunda, tercera y home. Logró la hazaña cuatro veces durante su carrera, que sigue siendo un récord de la MLB a partir de 2022. [48] [49] Terminó la temporada de 1907 con un promedio de bateo líder de la liga de .350, 212 hits, 49 robos y 119 carreras impulsadas (RBI). [34] A los 20 años, fue el jugador más joven en ganar un campeonato de bateo y mantuvo este récord hasta 1955, cuando su compañero Tigre de Detroit Al Kaline ganó el título de bateo siendo doce días más joven que Cobb. [48] [50] Al reflexionar sobre su carrera en 1930, dos años después de retirarse, le dijo a Grantland Rice : "La emoción más grande que he tenido fue en un juego contra los Atléticos en 1907 [el 30 de septiembre]... Los Atléticos nos habían vencido, con Rube Waddell lanzando. Iban dos carreras por delante en la novena entrada, cuando por casualidad conecté un jonrón que empató el marcador. Este juego duró 17 entradas y un empate, y unos días después, ganamos nuestro primer banderín. Puedes entender lo que significó para un chico de campo de 20 años conectar un jonrón contra el gran Rube, en un juego ganador del banderín con dos outs en la novena". [51]
A pesar de su gran éxito en el campo, Cobb no era ajeno a la controversia fuera de él. Como se describe en el Smithsonian , "En 1907, durante el entrenamiento de primavera en Augusta, Georgia, un jardinero negro llamado Bungy Cummings, a quien Cobb conocía desde hacía años, intentó estrecharle la mano a Cobb o darle una palmadita en el hombro". [16] El "saludo demasiado familiar enfureció" a Cobb, quien atacó a Cummings. Cuando la esposa de Cummings intentó defenderlo, Cobb supuestamente la estranguló. El asalto solo se detuvo cuando el receptor Charles "Boss" Schmidt noqueó a Cobb. [52] Sin embargo, aparte de la declaración de Schmidt a la prensa, ningún otro testigo que corroborara el asalto a Cummings se presentó y el propio Cummings nunca hizo un comentario público al respecto. El autor Charles Leerhsen especula que el asalto a Cummings y su esposa nunca ocurrió y que fue una invención total de Schmidt. Cobb había pasado el año anterior defendiéndose en varias ocasiones de los ataques de Schmidt, que a menudo salía de la nada para sorprender a Cobb. Ese día, varios periodistas vieron a Cummings, que parecía estar "parcialmente bajo la influencia del alcohol", acercarse a Cobb y gritar "¡Hola, Carrie!" (cuyo significado se desconoce) y abrazarlo. Cobb lo empujó, que fue la última interacción que alguien vio entre Cobb y Cummings. Poco después, al oír una pelea, varios periodistas llegaron corriendo y encontraron a Cobb y Schmidt luchando en el suelo. Cuando la pelea se disolvió y Cobb se había alejado, Schmidt se quedó atrás y les dijo a los periodistas que vio a Cobb agredir a Cummings y a su esposa y que había intervenido. Leerhsen especula que este fue solo otro de los ataques de Schmidt a Cobb y que, una vez descubierto, Schmidt inventó una historia que lo hizo parecer como si hubiera agredido a Cobb con un propósito noble. [53] En 1908, Cobb atacó a un trabajador negro en Detroit que se quejó cuando Cobb pisó asfalto recién vertido; Cobb fue declarado culpable de agresión, pero la sentencia fue suspendida. [16]
En septiembre de 1907, Cobb inició una relación con The Coca-Cola Company que duró el resto de su vida. Cuando murió, poseía más de 20.000 acciones y era propietario de plantas embotelladoras en Santa María, California , Twin Falls, Idaho y Bend, Oregón . También fue un portavoz famoso del producto. [54] En la temporada baja entre 1907 y 1908, Cobb negoció con Clemson Agricultural College de Carolina del Sur , ofreciendo entrenar béisbol allí "por 250 dólares al mes, siempre que no firmara con Detroit esa temporada". Sin embargo, esto no sucedió. [55]
La temporada siguiente, los Tigers terminaron por delante de los Chicago White Sox en la lucha por el título. Cobb volvió a ganar el título de bateo con un promedio de .324, pero Detroit sufrió otra derrota en la Serie Mundial. En agosto de 1908, Cobb se casó con Charlotte ("Charlie") Marion Lombard, la hija del destacado augustano Roswell Lombard. Durante la temporada baja, la pareja vivió en la finca de su padre en Augusta, The Oaks , hasta que se mudaron a su propia casa en Williams Street en noviembre de 1913. [56]
Los Tigres ganaron el banderín de la Liga Americana nuevamente en 1909. Durante esa Serie Mundial, la última de Cobb, se robó el home en el segundo juego, encendiendo una remontada de tres carreras, pero ese fue el punto más alto para él, terminando con un modesto .231, ya que los Tigres perdieron ante Honus Wagner y los poderosos Piratas en siete juegos. Aunque tuvo un mal desempeño en la postemporada, ganó la Triple Corona al batear .377 con 107 carreras impulsadas y nueve jonrones, todos dentro del parque , convirtiéndose así en el único jugador de la era moderna en liderar su liga en jonrones en una temporada sin batear una pelota sobre la cerca. [57]
En la misma temporada, Charles M. Conlon tomó la famosa fotografía de un Cobb haciendo muecas deslizándose hacia la tercera base en medio de una nube de tierra, que capturó visualmente la determinación y la ferocidad de su estilo de juego. [58]
Al llegar a los últimos días de la temporada de 1910, Cobb tenía una ventaja de .004 sobre Nap Lajoie por el título de bateo de la Liga Americana. El premio para el ganador del título era un automóvil Chalmers . Cobb se quedó fuera de los últimos dos juegos para preservar su promedio. Lajoie bateó de manera segura ocho veces en una doble jornada , pero seis de esos hits fueron sencillos de toque . Más tarde se rumoreó que el mánager oponente había ordenado a su tercera base que jugara más profundo para permitir que Lajoie ganara la carrera de bateo sobre el generalmente odiado Cobb. Aunque a Cobb se le atribuyó un promedio de bateo más alto, más tarde se descubrió en la década de 1970 que un juego se había contado dos veces, de modo que Cobb en realidad perdió contra Lajoie. Como resultado del incidente, el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, se vio obligado a arbitrar la situación. Declaró a Cobb el legítimo propietario del título, pero el presidente de la compañía automotriz, Hugh Chalmers, decidió otorgar uno tanto a Cobb como a Lajoie. [59] [60]
Cobb consideraba el béisbol como "algo así como una guerra", dijo el futuro segunda base de los Tigres Charlie Gehringer . "Cada turno al bate para él era una cruzada". [61] El historiador del béisbol John Thorn dijo en el libro Legends of the Fall : "Él es un testimonio de lo lejos que se puede llegar simplemente a través de la voluntad... Cobb fue perseguido por demonios".
Cobb estaba teniendo un año tremendo en 1911, que incluyó una racha de 40 juegos bateando de hit . Aún así, "Shoeless" Joe Jackson lo lideró por .009 puntos en la carrera de bateo al final de la temporada. Cerca del final de la temporada, los Tigers de Cobb tuvieron una larga serie contra los Cleveland Naps de Jackson . Los sureños Cobb y Jackson eran personalmente amigables tanto dentro como fuera del campo. [62] Cobb usó esa amistad a su favor. Cobb ignoró a Jackson cuando Jackson intentó decirle algo. Cuando Jackson insistió, Cobb le respondió enojado, lo que le hizo preguntarse qué podría haber hecho para enfurecer a Cobb. Cobb sintió que fueron estos juegos mentales los que causaron que Jackson "cayera" a un promedio final de .408, doce puntos más bajo que el .420 de Cobb, un récord del siglo XX que se mantuvo hasta que George Sisler lo empató y Rogers Hornsby lo superó con .424, el récord desde entonces (hasta 2024) a excepción del .438 de Hugh Duffy en el siglo XIX. [5]
A menudo intentaba jugadas que parecían temerarias y hasta absurdas, pero nunca intentaba nada estúpido cuando había un partido en juego, solo cuando íbamos muy por delante o muy por detrás. Lo hacía para estudiar cómo reaccionaba el otro equipo y guardar en mi mente todas las observaciones para utilizarlas en el futuro.
—Ty Cobb en The New York Times [63]
Cobb lideró la Liga Americana ese año en numerosas otras categorías, incluyendo 248 hits, 147 carreras anotadas, 127 carreras impulsadas, 83 bases robadas, 47 dobles, 24 triples y un porcentaje de slugging de .621 . Cobb conectó ocho jonrones, pero terminó segundo en esa categoría detrás de Frank Baker , quien conectó once. Recibió otro auto Chalmers, esta vez por ser votado como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos .
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El 12 de mayo de 1911, jugando contra los Highlanders de Nueva York , anotó desde la primera base con un sencillo al jardín derecho, luego anotó otra carrera desde la segunda base con un lanzamiento descontrolado. En la séptima entrada, empató el juego con un doble de dos carreras. El receptor de los Highlanders discutió vehementemente la decisión de safe en la segunda base con el árbitro en cuestión, y lo hizo tan extensamente que los otros jugadores del cuadro interior de los Highlanders se reunieron cerca para mirar. Al darse cuenta de que nadie en los Highlanders había pedido tiempo, Cobb caminó sin ser observado hasta la tercera base y luego caminó casualmente hacia el plato de home como para tener una mejor vista de la discusión. Luego, de repente, comenzó a correr y se deslizó hacia el plato de home para la carrera ganadora final. [5] Fueron actuaciones como esta las que llevaron a Branch Rickey a decir más tarde que Cobb "tenía cerebro en los pies". [64]
En 1930, al describir su estrategia de juego, dijo: "Mi sistema era todo ofensivo. Creía en crear un peligro mental para el otro tipo. Si llevábamos cinco o seis carreras de ventaja, intentaba una jugada alocada, como ir de primera a home con un sencillo. Esto ayudaba a que el otro equipo se apresurara en la jugada en un juego reñido más adelante. Pensé en todos los ángulos que se me ocurrieron para mantenerlos adivinando y apresurándose". [51] En la misma entrevista, Cobb habló de haber notado una tendencia de lanzamiento del primera base Hal Chase , pero de haber tenido que esperar dos años completos hasta que se le presentara la oportunidad de explotarla. Al alterar inesperadamente sus propias tendencias de corrido de bases , pudo sorprender a Chase y anotar la carrera ganadora del juego en cuestión.
El 15 de mayo de 1912, Cobb agredió a un provocador, Claude Lucker (que a menudo se escribe mal como Lueker), en las gradas del Hilltop Park de Nueva York , donde los Tigers jugaban contra los Highlanders. Lucker, descrito por el historiador de béisbol Frank Russo como "un lacayo de Tammany Hall y un punk de pacotilla", a menudo reprendía a Cobb cuando Detroit visitaba Nueva York. [65] En este juego, los dos intercambiaron insultos durante las primeras dos entradas. En un momento dado, Cobb fue al dugout de los Highlanders para buscar al propietario de los Highlanders para intentar que expulsaran a Lucker del juego, pero su búsqueda fue en vano. [66] También pidió que interviniera la policía, pero se negaron. [65] La situación llegó a su clímax cuando Lucker supuestamente llamó a Cobb "medio negro". [67] Cobb, en su discusión del incidente en la biografía de Holmes, [68] evitó palabras tan explícitas pero aludió al epíteto de Lucker diciendo que estaba "reflexionando sobre el color y la moral de mi madre". Continuó afirmando que advirtió al mánager de los Highlander, Harry Wolverton, que si no se hacía algo con ese hombre, habría problemas. No se tomó ninguna medida. Al final de la sexta entrada, después de que sus compañeros de equipo Sam Crawford y Jim Delahanty lo desafiaran a hacer algo al respecto, Cobb subió a las gradas y atacó a Lucker, quien resultó ser discapacitado (había perdido una mano entera y tres dedos de la otra en un accidente industrial). Algunos espectadores le gritaron que se detuviera porque el hombre no tenía manos, a lo que Cobb supuestamente replicó: "¡No me importa si no tiene pies!". [69] Según Russo, la multitud aplaudió a Cobb en la pelea. [65] Aunque es extremadamente raro en el siglo XXI, atacar a los fanáticos no era una actividad tan inusual en los primeros años del béisbol. Otras estrellas notables del béisbol que agredieron a los fanáticos que los abucheaban incluyen a Babe Ruth , Cy Young , Rube Waddell , Kid Gleason , Sherry Magee y Fred Clarke . [70]
La liga lo suspendió . Sus compañeros de equipo, aunque no simpatizaban con Cobb, se declararon en huelga para protestar por la suspensión y la falta de protección de los jugadores ante los aficionados abusivos, antes del partido del 18 de mayo en Filadelfia. Para ese partido, Detroit presentó un equipo de reemplazo formado por jugadores universitarios y de sandlot reclutados apresuradamente más dos entrenadores de los Tigers y perdió 24-2, estableciendo así algunos de los récords negativos de la era moderna de las Grandes Ligas de Béisbol (posterior a 1900), en particular los 26 hits en un juego de nueve entradas permitidos por Allan Travers , quien lanzó uno de los juegos completos más improbables del deporte . [71] El récord anterior a 1901 de la mayor cantidad de hits y carreras permitidas en un juego lo tiene Dave Rowe de los Cleveland Blues . Principalmente un jardinero, Rowe lanzó un juego completo el 24 de julio de 1882, permitiendo 35 carreras en 29 hits. [72] El récord actual posterior a 1900 de más hits en un juego de nueve entradas es 31, establecido en 1992 por los Cerveceros de Milwaukee contra Toronto; sin embargo, los Blue Jays utilizaron seis lanzadores. [73]
La huelga terminó cuando Cobb instó a sus compañeros de equipo a regresar al campo. Según él, este incidente llevó a la formación de un sindicato de jugadores, la "Fraternidad de Jugadores de Béisbol" (formalmente, la Fraternidad de Jugadores Profesionales de Béisbol de Estados Unidos), una versión temprana de lo que ahora se llama la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , que obtuvo algunas concesiones de los propietarios. [74]
Durante su carrera, Cobb estuvo involucrado en muchas otras peleas, tanto dentro como fuera del campo, y en varias peleas a gritos llenas de blasfemias. Por ejemplo, Cobb y el árbitro Billy Evans acordaron resolver sus diferencias en el juego a puñetazos bajo la tribuna después del juego. Los miembros de ambos equipos eran espectadores y disolvieron la pelea después de que Cobb derribara a Evans, lo inmovilizara y comenzara a estrangularlo. En 1909, Cobb fue arrestado por agresión por un incidente que ocurrió en un hotel de Cleveland. Cobb tuvo una discusión con el operador del ascensor alrededor de las 2:15 am cuando el hombre se negó a llevarlo al piso donde algunos de sus compañeros de equipo estaban jugando a las cartas. El operador del ascensor declaró que solo podía llevar a Cobb al piso donde estaba su habitación. A medida que la discusión se intensificaba, se acercó un vigilante nocturno y él y Cobb finalmente tuvieron una confrontación física. Durante la pelea, Cobb sacó una navaja y cortó al vigilante en la mano. Cobb afirmó más tarde que el vigilante, que llevaba la delantera en la pelea, le había metido el dedo en el ojo izquierdo y que Cobb estaba preocupado de que le arruinaran la vista. La pelea finalmente terminó cuando el vigilante sacó una pistola y golpeó a Cobb varias veces en la cabeza, dejándolo inconsciente. [75] Cobb se declararía culpable más tarde de agresión simple y pagaría una multa de 100 dólares. Este incidente se ha repetido a menudo con el ascensorista y el vigilante siendo ambos negros. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que todas las partes implicadas eran blancas. [76]
El 13 de agosto de 1912, el mismo día en que los Tigers iban a jugar contra los New York Highlanders en Hilltop Park , Cobb y su esposa se dirigían a una estación de tren en Syracuse que lo transportaría al juego cuando tres hombres ebrios lo detuvieron en el camino. Cuando Cobb salió del auto para enfrentarse a los hombres, le pidieron dinero e instigaron una pelea física, y Cobb se defendió de uno de los hombres golpeándolo en la barbilla mientras otro había huido de la escena. Después de que otro hombre lo agarrara por el cuello, el hombre sacó un cuchillo y lo apuñaló por la espalda antes de obligarlo a irse y regresar a su auto para continuar conduciendo hacia la estación para el juego. Cobb se negó a hablar más sobre el tema. Continuaría bateando 2-3 con dos sencillos y una carrera anotada, además de batear .418. Los Tigers perdieron 2-3. [77] [78]
En 1913, Cobb firmó un contrato por valor de 12.000 dólares para la temporada de seis meses (equivalente a 369.939 dólares en 2023), lo que probablemente lo convirtió en el primer jugador de béisbol en la historia en recibir un salario de cinco cifras. [79] Esto ocurrió en el mismo año en el que Cobb supuestamente se había vuelto pesimista y fue citado diciendo: "Parece que soy una carga para el club de Detroit, como infractor de sus reglas. Si ese es el caso, deje que el Sr. Navin me ponga un precio y me arriesgaré a poder negociar mi propia liberación. No creo que vuelva a jugar a la pelota. Esta es positivamente mi última declaración en este asunto". Esta declaración atribuida se publicó por primera vez en una edición del 19 de abril de 1913 del Los Angeles Herald . [80] Cobb no jugó ese día ya que los Tigers ganaron 4-0 contra los St. Louis Browns . [81]
En junio de 1914, Cobb se declaró culpable de alterar el orden público tras sacar un revólver durante una discusión en una carnicería de Detroit. Se le impuso una multa de 50 dólares (equivalente a 1.521 dólares en 2023). [82]
En 1915, Cobb estableció el récord de bases robadas en una sola temporada con 96, que se mantuvo hasta que el Dodger Maury Wills lo rompió en 1962. [83] Ese año, también ganó su noveno título de bateo consecutivo, bateando .369.
Durante el entrenamiento de primavera de 1917, Cobb llegó tarde a un doble partido de entrenamiento de primavera de Dallas contra los New York Giants debido a una salida de golf. Varios de los Giants, incluido Buck Herzog , lo insultaron desde el banquillo. Cobb tomó represalias golpeando a Herzog durante el segundo juego, lo que provocó una pelea en la que Cobb aplastó la cara de Herzog contra la tierra. El Departamento de Policía de Dallas tuvo que ayudar a detener la pelea y Cobb fue expulsado del juego. [84] [85] Ambos equipos se alojaban en el Hotel Oriental y, durante la cena de esa noche, Herzog se acercó a Cobb y lo desafió a una pelea. Los dos se encontraron una hora más tarde en la habitación de Cobb, donde el jardinero de los Tigers se había preparado para la pelea moviendo muebles del camino y vertiendo agua en el suelo. Los zapatos con suela de cuero de Cobb le permitieron tener mejor equilibrio que Herzog, que usaba zapatillas de tenis. La pelea duró treinta minutos, durante los cuales Cobb derribó a Herzog unas seis veces mientras que Herzog solo derribó a Cobb una vez. La pelea dejó a Herzog con el rostro ensangrentado y los ojos casi cerrados. [84] [86] Con McGraw jurando venganza, Cobb se saltó el resto de la serie de exhibición contra los Giants y se dirigió a Cincinnati para entrenar con los Reds, que eran manejados por el amigo de Cobb, Christy Mathewson . Sin embargo, Cobb expresó más tarde el más profundo respeto por Herzog debido a la forma en que el infielder se había comportado en la pelea. [86]
En 1917, Cobb bateó en 35 juegos consecutivos, siendo todavía el único jugador con dos rachas de 35 juegos bateando de hit (incluyendo su racha de 40 juegos en 1911). [87] Tuvo seis rachas de bateo de al menos 20 juegos en su carrera, superadas solo por las ocho de Pete Rose . [88]
También en 1917, Cobb protagonizó la película Somewhere in Georgia por una suma de 25.000 dólares más gastos (equivalente a aproximadamente 595.000 dólares actuales [89] ). Basada en una historia del columnista deportivo Grantland Rice , la película presenta a Cobb como "él mismo", un empleado de banco de una pequeña ciudad de Georgia con talento para el béisbol. [90] El crítico de Broadway Ward Morehouse calificó la película como "absolutamente la peor película que he visto, pura tontería".
En octubre de 1918, Cobb se alistó en la rama del Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos y fue enviado a la sede de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas en Chaumont, Francia . [91] Sirvió aproximadamente 67 días en el extranjero antes de ser dado de baja honorablemente y regresar a los Estados Unidos. [91] Se le dio el rango de capitán bajo el mando del Mayor Branch Rickey , el presidente de los Cardenales de San Luis . Otros jugadores de béisbol que sirvieron en esta unidad incluyeron al capitán Christy Mathewson y al teniente George Sisler . [91] Todos estos hombres fueron asignados a la División de Gas y Llama, donde entrenaron a los soldados en la preparación para ataques químicos exponiéndolos a cámaras de gas en un ambiente controlado, [91] lo que finalmente provocó que Mathewson contrajera la tuberculosis que lo mató en vísperas de la Serie Mundial de 1925.
El 19 de agosto de 1921, en el segundo juego de una doble jornada contra Elmer Myers de los Medias Rojas de Boston , Cobb consiguió su hit número 3000. Con 34 años en ese momento, sigue siendo el jugador de béisbol más joven en alcanzar ese hito, y en la menor cantidad de turnos al bate (8093). [92] [93]
En 1920, Babe Ruth , vendido a los rebautizados Yankees de Nueva York desde los Medias Rojas de Boston , se había establecido como un bateador de poder, algo que Cobb no era considerado. Cuando sus Tigres aparecieron en Nueva York para jugar contra los Yankees por primera vez esa temporada, los escritores lo anunciaron como un enfrentamiento entre dos estrellas con estilos de juego opuestos. Ruth conectó dos jonrones, un triple y dos sencillos durante la serie, en comparación con los dos hits de Cobb, un doble y un sencillo. [94] [95] [96]
A medida que la popularidad de Ruth crecía, Cobb se volvió cada vez más hostil hacia él. Veía a Babe no solo como una amenaza para su estilo de juego, sino también para su estilo de vida. [97] [98] [99] Tal vez lo que más lo enfureció de Ruth fue que a pesar del total desprecio de Babe por su condición física y el béisbol tradicional, aún así tuvo un éxito abrumador y llevó a los fanáticos a los estadios en cantidades récord para verlo desafiar sus propios récords de slugging. [100]
El 5 de mayo de 1925, Cobb le dijo a un reportero que, por primera vez en su carrera, iba a intentar batear jonrones, diciendo que quería demostrar que podía batear jonrones pero simplemente eligió no hacerlo. Ese día, bateó 6 de 6, con dos sencillos, un doble y tres jonrones. [101] Las 16 bases totales establecieron un nuevo récord de la Liga Americana, que se mantuvo hasta el 8 de mayo de 2012, cuando Josh Hamilton de los Rangers de Texas bateó cuatro jonrones y un doble para un total de 18 bases. [102] Al día siguiente, Cobb tuvo tres hits más, dos de los cuales fueron jonrones. El sencillo en su primera aparición le dio nueve hits consecutivos en tres juegos, mientras que sus cinco jonrones en dos juegos empataron el récord establecido por Cap Anson del antiguo equipo de la Liga Nacional de Chicago en 1884. [101] Al final de la serie, Cobb había bateado 12 de 19 con 29 bases totales, y luego volvió a su antiguo estilo de juego. Aun así, cuando en 1930 Grantland Rice le pidió que nombrara al mejor bateador que había visto, Cobb respondió: "Nadie puede vencer a Babe. Ruth es uno de los pocos que puede hacer un swing tremendo y aún así golpear la pelota con solidez. Su timing es perfecto. [Nadie tiene] la combinación de potencia y ojo de Ruth". [51]
El dueño de los Tigers, Frank Navin, eligió a Cobb para que sustituyera a Hughie Jennings como mánager para la temporada de 1921, un contrato que firmó el día de su 34 cumpleaños por 32.500 dólares (equivalentes a aproximadamente 555.168 dólares en términos actuales [89] ). La contratación sorprendió al mundo del béisbol. Aunque Cobb era un jugador legendario, no era del agrado de toda la comunidad del béisbol, ni siquiera de sus propios compañeros de equipo. [103]
Lo más cerca que estuvo Cobb de ganar otro campeonato fue en 1924, cuando los Tigres terminaron en tercer lugar, seis juegos detrás de los Washington Senators, ganadores del campeonato . Los Tigres también habían terminado terceros en 1922, pero 16 juegos detrás de los Yankees. Cobb culpó a Navin de su mediocre récord como manager (479 victorias contra 444 derrotas), quien posiblemente era incluso más frugal que él, dejando pasar a varios jugadores de calidad que Cobb quería sumar al equipo. De hecho, había ahorrado dinero al contratar a Cobb para jugar y dirigir.
En 1922, Cobb igualó un récord de bateo establecido por Wee Willie Keeler , con cuatro juegos de cinco hits en una temporada. Desde entonces, esto ha sido igualado por Stan Musial , Tony Gwynn e Ichiro Suzuki . El 10 de mayo de 1924, Cobb fue homenajeado en ceremonias antes de un juego en Washington, DC, por más de 100 dignatarios y legisladores. Recibió 21 libros, uno por cada año en el béisbol profesional. [104]
A fines de 1925, Cobb se vio nuevamente envuelto en una carrera por el título de bateo, esta vez con uno de sus compañeros de equipo y jugadores, Harry Heilmann . En una doble jornada contra los St. Louis Browns el 4 de octubre de 1925, Heilmann consiguió seis hits para llevar a los Tigers a una barrida de la doble jornada y vencer a Cobb por la corona de bateo, .393 a .389. Cobb y el jugador-manager de los Browns, George Sisler, lanzaron cada uno en el juego final, y Cobb lanzó una entrada perfecta.
Cobb anunció su retiro después de una carrera de 22 años como Tiger en noviembre de 1926, y se dirigió a su casa en Augusta, Georgia . [5] Poco después, Tris Speaker también se retiró como jugador-manager de los Cleveland Indians . El retiro de dos grandes jugadores al mismo tiempo despertó cierto interés, y resultó que los dos fueron obligados a retirarse debido a las acusaciones de amaño de juegos provocadas por Dutch Leonard , un ex lanzador manejado por Cobb. [105]
Leonard acusó al ex lanzador y jardinero Smoky Joe Wood y a Cobb de apostar en un partido de los Tigres contra los Indios jugado en Detroit el 25 de septiembre de 1919, en el que supuestamente orquestaron una victoria de los Tigres para ganar la apuesta. Leonard afirmó que existían pruebas en cartas que le escribieron Cobb y Wood. [5] El comisionado Kenesaw Mountain Landis celebró una audiencia secreta con Cobb, Speaker y Wood. [5] Una segunda reunión secreta entre los directores de la Liga Americana condujo a las renuncias no publicadas de Cobb y Speaker; sin embargo, los rumores del escándalo llevaron al juez Landis a celebrar audiencias adicionales [5] en las que Leonard se negó a participar. Cobb y Wood admitieron haber escrito las cartas, pero afirmaron que se trataba de una apuesta de carreras de caballos y que las acusaciones de Leonard eran en represalia por el hecho de que Cobb lo hubiera liberado de los Tigres, degradándolo así a las ligas menores . [5] Speaker negó cualquier irregularidad. [5]
El 27 de enero de 1927, el juez Landis absolvió a Cobb y Speaker de cualquier irregularidad debido a la negativa de Leonard a comparecer en las audiencias. [5] Landis permitió que tanto Cobb como Speaker regresaran a sus equipos originales, pero cada equipo les hizo saber que eran agentes libres y podían firmar con cualquier club que quisieran. [5] Speaker firmó con los Washington Senators para 1927 y Cobb con los Philadelphia Athletics . Luego, Speaker se unió a Cobb en Filadelfia para la temporada de 1928. Cobb dijo que había regresado solo para buscar reivindicación y decir que dejó el béisbol en sus propios términos.
Cobb jugó regularmente en 1927 para un equipo joven y talentoso que terminó segundo detrás de uno de los mejores equipos de todos los tiempos, los Yankees de 1927 con un récord de 110–44, y regresó a Detroit para recibir una tumultuosa bienvenida el 10 de mayo, donde hizo un doblete en su primera aparición ante los aplausos de los fanáticos de los Tigres. El 18 de julio, Cobb se convirtió en el primer miembro del club de los 4000 hits cuando hizo un doblete ante su ex compañero de equipo Sam Gibson , que todavía lanzaba para los Tigres, en el Navin Field . [5]
Cobb regresó para la temporada de 1928, pero jugó con menos frecuencia debido a su edad y las habilidades florecientes de los jóvenes A's, que nuevamente estaban en una carrera por el banderín con los Yankees. El 3 de septiembre, Ty Cobb bateó de emergente en la novena entrada del primer juego de una doble cartelera contra los Senadores y conectó un doblete ante Bump Hadley para su último hit de su carrera, aunque sus últimos turnos al bate no fueron hasta el 11 de septiembre contra los Yankees, cuando hizo un elevado ante Hank Johnson y rodó al campocorto Mark Koenig . [5] Luego anunció su retiro, efectivo al final de la temporada, [5] después de batear .300 o más en 23 temporadas consecutivas (la única temporada por debajo de .300 fue su temporada de novato), un récord de Grandes Ligas que es poco probable que se rompa. A pesar de no ser conocido como un toletero, lideró la Liga Americana en porcentaje de slugging ocho veces en sus 11 temporadas de 1907 a 1917. [34]
También terminó su carrera con un récord bastante dudoso. Cuando Cobb se retiró, lideró a los jardineros de la Liga Americana con la mayor cantidad de errores de todos los tiempos con 271, que aún se mantiene hoy. [106] El jugador del siglo XIX Tom Brown tiene el récord de las Grandes Ligas con 490 errores cometidos como jardinero, mientras que el récord de la Liga Nacional lo tiene el jugador del siglo XIX George Gore con 346 errores. [107] [108] Cobb ocupa el puesto 14 en la lista de todos los tiempos de errores cometidos por un jardinero.
Cobb se retiró como un hombre rico y exitoso. [109] Recorrió Europa con su familia, fue a Escocia por un tiempo y luego regresó a su granja en Georgia . [109] Pasó su jubilación persiguiendo sus pasatiempos fuera de temporada: caza, golf, polo y pesca. [109] Su otro pasatiempo era negociar acciones y bonos , aumentando su inmensa riqueza personal. [110] Fue un importante accionista de la Coca-Cola Corporation , lo que por sí solo lo habría hecho rico.
En el invierno de 1930, Cobb se mudó a una finca de estilo rancho español en Spencer Lane, en la afluente ciudad de Atherton, ubicada al sur de San Francisco, California , en la península de San Francisco . Al mismo tiempo, su esposa Charlie presentó la primera de varias demandas de divorcio [111], pero retiró la demanda poco después. [112] La pareja finalmente se divorció en 1947 [113] después de 39 años de matrimonio, los últimos años de los cuales la esposa de Cobb vivió en el cercano Menlo Park . La pareja tuvo tres hijos y dos hijas: Tyrus Raymond Jr, Shirley Marion, Herschel Roswell, James Howell y Beverly. [33] [56] [114]
Los hijos de Cobb lo consideraban exigente, pero también capaz de mostrar amabilidad y calidez extrema. Esperaba que sus hijos fueran deportistas excepcionales en general y jugadores de béisbol en particular. Tyrus Raymond, Jr. reprobó la carrera de Princeton [115] (donde había jugado en el equipo de tenis universitario), para gran consternación de su padre. [116] El mayor de los Cobb viajó al campus de Princeton y golpeó a su hijo con un látigo para asegurarse de que no fracasara en el futuro. Tyrus Raymond, Jr. ingresó luego en la Universidad de Yale y se convirtió en capitán del equipo de tenis mientras mejoraba sus estudios, pero luego fue arrestado dos veces en 1930 por embriaguez y dejó Yale sin graduarse. Cobb ayudó a su hijo a lidiar con sus problemas legales pendientes, pero luego rompió definitivamente con él. Aunque Tyrus Raymond, Jr. finalmente se reformó y eventualmente obtuvo un doctorado en medicina en la Facultad de Medicina de Carolina del Sur y ejerció obstetricia y ginecología en Dublín, Georgia , hasta su muerte a los 42 años el 9 de septiembre de 1952, a causa de un tumor cerebral , su padre permaneció distante. [117]
En febrero de 1936, cuando se anunciaron los primeros resultados de las elecciones al Salón de la Fama del Béisbol , Cobb había sido nombrado en 222 de 226 papeletas, superando a Babe Ruth , Honus Wagner , Christy Mathewson y Walter Johnson , los únicos otros que obtuvieron el 75% necesario de los votos para ser elegidos ese primer año. [118] Su 98,2% se mantuvo como el récord hasta que Tom Seaver recibió el 98,8% de los votos en 1992. Esos resultados muestran que, aunque a muchas personas no les gustaba personalmente, respetaban la forma en que había jugado y lo que había logrado. En 1998, Sporting News lo clasificó como tercero en la lista de los 100 mejores jugadores de béisbol. [119]
De las estrellas de las Grandes Ligas de las décadas de 1940 y 1950, Cobb tenía cosas positivas que decir sobre Stan Musial , Phil Rizzuto y Jackie Robinson , pero pocas más. [120] Aun así, era conocido por ayudar a los jugadores jóvenes. Fue fundamental para ayudar a Joe DiMaggio a negociar su contrato de novato con los Yankees de Nueva York .
Según el periodista deportivo Grantland Rice , él y Cobb regresaban del torneo de golf Masters a fines de la década de 1940 y se detuvieron en una licorería de Greenville, Carolina del Sur . Cobb se dio cuenta de que el hombre detrás del mostrador era "Shoeless" Joe Jackson , quien había sido expulsado del béisbol casi 30 años antes tras el escándalo de los Black Sox . Jackson no pareció reconocerlo y, después de hacer su compra, Cobb, incrédulo, le preguntó: "¿No me conoces, Joe?" "Claro, te conozco, Ty", respondió Jackson, "pero no estaba seguro de que quisieras conocerme. Muchos de ellos no lo hacen". [121]
Cobb fue mencionado en el poema " Line-Up for Yesterday " de Ogden Nash :
C es por Cobb,
que cultivaba espigas y no maíz,
e hizo que todos los jugadores de base
desearan no haber nacido.
— Ogden Nash , revista Sport (enero de 1949) [122]
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En 1949, a la edad de 62 años, Cobb se casó por segunda vez, con Frances Fairbairn Cass, de 40 años, una divorciada de Buffalo, Nueva York . [123] Su matrimonio sin hijos terminó con un divorcio en 1956. [124] En este momento, Cobb se volvió generoso con su riqueza, donando $ 100,000 en nombre de sus padres para que su ciudad natal construyera un hospital moderno de 24 camas, Cobb Memorial Hospital , que ahora es parte del Ty Cobb Healthcare System . También estableció el Fondo Educativo Cobb, que otorgaba becas a estudiantes necesitados de Georgia que iban a la universidad, al dotarlo con una donación de $ 100,000 en 1953 (equivalente a aproximadamente $ 1,138,806 en dólares del año actual [89] ). [110]
Cobb sabía que otra forma de compartir su riqueza era escribiendo biografías que aclararan las cosas sobre él y enseñaran a los jugadores jóvenes cómo jugar. [ aclaración necesaria ] John McCallum pasó algún tiempo con Cobb para escribir una combinación de instrucciones y biografía titulada The Tiger Wore Spikes: An Informal Biography of Ty Cobb que se publicó en 1956. [125] [126] En diciembre de 1959, le diagnosticaron cáncer de próstata , diabetes , presión arterial alta y enfermedad de Bright . [45] [127]
También fue durante sus últimos años que Cobb comenzó a trabajar en su autobiografía, My Life in Baseball: The True Record , con el escritor Al Stump . Cobb mantuvo el control editorial sobre el libro y la versión publicada lo presentó bajo una luz positiva. Stump dijo que la colaboración fue polémica, y después de la muerte de Cobb, publicó dos libros más y un cuento corto contando lo que dijo que era la "historia real". Uno de estos libros posteriores se utilizó como base para la película Cobb de 1994 (un fracaso de taquilla protagonizado por Tommy Lee Jones como Cobb y dirigida por Ron Shelton ). En 2010, un artículo de William R. "Ron" Cobb (sin relación) en The National Pastime (la publicación oficial de la Society for American Baseball Research ), revisado por pares, acusó a Stump de falsificaciones extensas de documentos y diarios relacionados con Cobb. El artículo acusó además a Stump de numerosas declaraciones falsas sobre Cobb en sus últimos años, la mayoría de las cuales eran de naturaleza sensacionalista y tenían la intención de presentar a Cobb bajo una luz poco favorecedora. [16]
En sus últimos días, Cobb pasó algún tiempo con el viejo comediante de cine Joe E. Brown , hablando de las decisiones que había tomado en su vida. Según Brown, Cobb dijo que sentía que había cometido errores y que haría las cosas de manera diferente si pudiera. Había jugado duro y vivido duro toda su vida, no tenía amigos que lo demostraran al final y se arrepentía. Sin embargo, públicamente afirmó que no se arrepentía: "He tenido suerte. No tengo derecho a arrepentirme de lo que hice". [128]
Fue llevado al Hospital Universitario Emory por última vez en junio de 1961 después de caer en un coma diabético. [129] Su primera esposa Charlie, su hijo Jimmy y otros miembros de la familia vinieron a estar con él durante sus últimos días. Murió allí el 17 de julio de 1961, a los 74 años. [45] [130]
...el jugador más sensacional de todos los jugadores que he visto en toda mi vida...
— Casey Stengel , The New York Times , 18 de julio de 1961 [131] sobre Ty Cobb poco después de su muerte
Aproximadamente 150 amigos y familiares asistieron a un breve servicio en Cornelia, Georgia , y se dirigieron al mausoleo de la familia Cobb en Royston para el entierro. La familia de Cobb mantuvo el evento privado, ya que no confiaba en que los medios informaran con precisión sobre él. [132] Los únicos representantes del béisbol en su funeral fueron tres jugadores veteranos, Ray Schalk , Mickey Cochrane y Nap Rucker , y Sid Keener, el director del Salón de la Fama del Béisbol, pero los mensajes de condolencia se contaron por cientos e incluyeron notas de Joe DiMaggio y Ted Williams . [133] [134] [132] La familia que asistió incluyó a la ex esposa de Cobb, Charlie, sus dos hijas, su hijo sobreviviente Jimmy, sus dos yernos, su nuera Mary Dunn Cobb y sus dos hijos.
En el momento de su muerte, se informó que el patrimonio de Cobb valía al menos $11,78 millones (equivalente a $120 millones en la actualidad) [89] , incluidos $10 millones en acciones de General Motors y $1,78 millones en acciones de The Coca-Cola Company . [135] Su testamento dejó una cuarta parte de su patrimonio al Fondo Educativo Cobb y distribuyó el resto entre sus hijos y nietos. Cobb está enterrado en el cementerio Rose Hill en Royston, Georgia . A partir de abril de 2021, la Fundación Educativa Ty Cobb ha distribuido $19,2 millones en becas universitarias a estudiantes universitarios necesitados de Georgia. [136]
La grandeza de Ty Cobb era algo que había que ver, y verlo era recordarlo para siempre.
—George Sisler [137]
El historiador Steven Elliott Tripp ha explorado la reacción del público ante Cobb como una celebridad pionera del deporte y "un jugador al que los fanáticos amaban odiar". [138] Tripp escribe que Cobb era amado y odiado como representante de un tipo particular de masculinidad en el campo, invitando a los espectadores masculinos a participar en la competencia a través de burlas dirigidas a los jugadores oponentes. El propio sentido de hombría de Cobb, según Tripp, era un producto de su educación sureña que valoraba el individualismo, la emoción y el honor familiar. [139] Russo escribió: "No se puede negar que Cobb se ubica como uno de los mejores jugadores de béisbol, si no el competidor más feroz del juego". [140] Muchos de los mejores jugadores de béisbol eran amigos de Cobb. Mathewson y Walter Johnson fueron algunos de sus amigos más cercanos. Otros incluyeron a Joe DiMaggio , Ted Williams , Home Run Baker y Eddie Collins . Después de su retiro, Cobb incluso se hizo amigo de uno de sus mayores rivales, Babe Ruth , cuya esposa Claire era de Georgia. [62]
Algunos historiadores y periodistas han juzgado a Cobb como el mejor jugador de la era de la pelota muerta , y generalmente es considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. [141] [142]
Algunos historiadores, incluidos Wesley Fricks, Dan Holmes y Charles Leerhsen, han defendido a Cobb contra representaciones injustas de él en la cultura popular desde su muerte. [143] Un caso conocido es el libro escrito por el periodista deportivo Al Stump en los meses posteriores a la muerte de Cobb en 1961. Stump fue desacreditado más tarde cuando se supo que había robado artículos pertenecientes a Cobb y también traicionó el acceso que Cobb le dio en sus últimos meses. [144] Como resultado de la película Cobb , protagonizada por Tommy Lee Jones , existen muchos mitos en torno a la vida de Cobb, incluido uno de que afilaba sus púas para infligir heridas a los jugadores oponentes. [143] Esta acusación fue común durante muchas décadas antes de que se estrenara la película.
En un artículo publicado en The Journal of American Culture , Hunter M. Hampton afirma que Leerhsen "logra desacreditar el mito de Cobb creado por Stump, pero genera un nuevo mito al combinar las deficiencias de Stump para retratar a Cobb como un igualitario". [16]
En 1977, se instaló una estatua de Ty Cobb , diseñada por el escultor Felix de Weldon , en el exterior del estadio Atlanta–Fulton County . Más tarde, en 2017, se trasladaría al frente de la biblioteca pública de su ciudad natal, Royston . [145]
Las historias sobre la intolerancia racial de Cobb durante sus días como jugador fueron embellecidas y falsificadas por sus biógrafos Al Stump y Charles Alexander. [146] Investigaciones recientes sobre su vida han aclarado una serie de historias sobre Cobb. [146]
A pesar de las historias de que Cobb se negó a quedarse en el mismo hotel que Babe Ruth debido a los rumores de que Ruth tenía ascendencia negra, cinco años después de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color , Cobb apoyó públicamente que los negros y los blancos jugaran béisbol juntos, y agregó: "Ciertamente está bien que jueguen. No veo ninguna razón en el mundo por la que no debamos competir con atletas de color siempre que se comporten con cortesía y gentileza. Permítanme decir también que ningún hombre blanco tiene derecho a ser menos caballero que un hombre de color; en mi libro eso se aplica no solo al béisbol sino a todos los ámbitos de la vida ". [16] Usando un lenguaje aún más fuerte, Cobb le dijo al Sporting News en 1952 que "el negro debe ser aceptado y no de mala gana sino de todo corazón". [147]
En 1953, los periódicos negros citaron sus elogios al receptor de los Brooklyn Dodgers , Roy Campanella , de quien Cobb dijo que estaba "entre los mejores receptores de todos los tiempos" en el béisbol. [148] Después del accidente de Campanella que lo dejó paralizado, los Dodgers organizaron un juego de homenaje donde decenas de miles de espectadores sostuvieron fósforos encendidos en silencio sobre sus cabezas. Cobb le escribió al dueño de los Dodgers para mostrar su agradecimiento "por lo que hizo por este gran hombre". [149] Cobb también afirmó que Willie Mays era el "único jugador por el que pagaría dinero para ver". [150] En los obituarios que aparecieron en la prensa negra después de la muerte de Cobb, fue elogiado por "[hablar] a favor de la libertad racial en el béisbol". [151]
Sam Crawford y Ty Cobb fueron compañeros de equipo durante trece temporadas. Jugaron uno al lado del otro en el jardín derecho y central, y Crawford siguió a Cobb en el orden de bateo año tras año. A pesar de la cercanía física, los dos tenían una relación complicada. [152]
Al principio, tenían una relación de alumno-profesor. Crawford era una estrella establecida cuando llegó Cobb, y Cobb buscaba ansiosamente su consejo. La relación alumno-profesor cambió gradualmente a una de rivales celosos. [153] Cobb no era popular entre sus compañeros de equipo, y cuando Cobb se convirtió en la estrella más grande del béisbol, Crawford no estaba contento con el trato preferencial que se le daba a Cobb. A Cobb se le permitió llegar tarde a los entrenamientos de primavera y se le dio un alojamiento privado en la carretera, beneficios que no se le ofrecieron a Crawford. La competencia entre los dos era intensa. Crawford recordó que, si se iba de tres a cuatro en un día en el que Cobb no conseguía hits, Cobb se ponía rojo y, a veces, salía del parque con el juego todavía en marcha. Cuando se informó que Nap Lajoie había ganado el título de bateo, se alega que Crawford fue uno de los varios Tigres que enviaron un telegrama a Lajoie felicitándolo por vencer a Cobb. [154]
En su retiro, Cobb escribió una carta a un escritor de The Sporting News acusando a Crawford de no ayudar en el campo exterior y de hacer faltas intencionales cuando Cobb estaba robando una base. Crawford se enteró de la carta en 1946 y acusó a Cobb de ser un "tacaño" que nunca ayudó a sus compañeros de equipo. Dijo que Cobb no había sido un muy buen defensor, "así que me echó la culpa". Crawford negó haber intentado intencionalmente privar a Cobb de bases robadas, insistiendo en que Cobb "se lo había inventado".
Cuando se le preguntó sobre la disputa, Cobb la atribuyó a la envidia. Creía que Crawford era "un jugador excelente", pero que era "el segundo mejor" en los Tigers y "odiaba ser un perdedor". El biógrafo de Cobb, Richard Bak, señaló que los dos "apenas se toleraban" y estuvo de acuerdo con Cobb en que la actitud de Crawford se debía a que Cobb le había robado el protagonismo. [155]
Aunque no hablaban entre sí, Cobb y Crawford desarrollaron una habilidad para comunicarse de manera no verbal con miradas y asentimientos en las bases. Se convirtieron en una de las parejas de doble robo más exitosas en la historia del béisbol. [156]
Durante varios años, Cobb tuvo el promedio de bateo más alto en la historia de las Grandes Ligas, .366. [15] En la época de Cobb, los registros de las Grandes Ligas se llevaban muy bien, pero no con la absoluta precisión que se vio más tarde. [157] Por lo tanto, durante muchos años, el promedio de bateo de por vida de Cobb se informó como .367, pero una investigación rigurosa de documentos fuente de finales del siglo XX descubrió que esto es incorrecto, ya que algunos juegos se habían informado incorrectamente. [158] [159]
Todas las fuentes con prestigio coinciden en que el promedio de bateo de por vida de Cobb es de .366 (excepto MLB.com, ver más abajo); algunas muestran números ligeramente diferentes para turnos al bate y hits, pero todos se reducen a .366. SABR (la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense) (apoyada por John Thorn y Pete Palmer , entre otros), Baseball Almanac y ESPN le atribuyen a Cobb 4.189 hits en 11.434 turnos al bate. [160] Retrosheet le da a Cobb la misma cantidad de hits en cinco turnos al bate más (11.439), [161] y Baseball Reference y el Salón de la Fama del Béisbol añaden un turno al bate más (11.440). [162] Todos estos se redondean a .366.
MLB.com indica que el promedio de bateo de Cobb durante su vida útil fue de .367 (4.191 hits en 11.429 turnos al bate), [163] el número que se había informado y se creía verdadero desde el retiro de Cobb hasta fines del siglo XX. (Otras páginas del sitio web sí dan el valor correcto). [164] Según el ex comisionado de béisbol Bowie Kuhn , las Grandes Ligas de Béisbol continúan y continuarán informando el valor incorrecto sobre la base de que está protegido ("El paso de 70 años, a nuestro juicio, constituye un cierto plazo de prescripción para reconocer cualquier cambio"). [157]
Según Retrosheet , Cobb registró 1 juego de seis hits, 13 juegos de cinco hits y 82 juegos de cuatro hits en su carrera en la MLB. [165]
El béisbol (el deporte) no tiene estadísticas oficiales. En CBC Distribution Marketing v. Major League Baseball , el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito confirmó una sentencia de 2007 del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Missouri y dictaminó que las estadísticas de béisbol, al ser meros hechos, son de dominio público y, por lo tanto, no son propiedad de Major League Baseball Enterprises, Inc. ni de ninguna otra entidad privada o pública. [166] [167] Sin embargo, debido a que Major League Baseball Enterprises, Inc. tiene algunos derechos y responsabilidades legales oficiales en relación con el béisbol de las grandes ligas (hacer cumplir los derechos de autor de los logotipos de los equipos, hacer oficiales las reglas que utilizan los equipos, etc.) y debido a que Major League Baseball otorga a Elias Sports Bureau el estatus de "proveedor oficial de estadísticas de la MLB", a veces surge confusión y, por lo tanto, algunas fuentes aún pueden describir el promedio de bateo de las grandes ligas de Cobb como "oficialmente" de .367. "Oficial" en ese sentido de la palabra significa simplemente "de la oficina" de Major League Baseball, la corporación. [168] En 2024, MLB.com incorporó los registros de más de 2,300 jugadores de las Ligas Negras , lo que convierte el promedio de bateo de carrera de .372 de Josh Gibson en el nuevo más alto. [15]
Los totales de la carrera de Cobb según Baseball Reference son los siguientes. [34] Otras fuentes pueden tener cifras ligeramente diferentes. La estadística de robos no se muestra de manera exhaustiva porque la estadística no se registró regularmente hasta 1920.
Los totales de la carrera de Cobb publicados por Major League Baseball Enterprises, Inc. se muestran a continuación: [169]
(Solo resumen)
(Solo resumen)
