Charles Martin Conlon (28 de noviembre de 1868 - 2 de junio de 1945) fue un fotógrafo estadounidense nacido en Albany, Nueva York, que creció en la vecina ciudad de Troy .
Conlon comenzó su carrera trabajando para periódicos de la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX, como corrector de pruebas, y se dedicó a la fotografía de paisajes como pasatiempo. El editor del New York Evening Telegram, John B. Foster , que también produjo la publicación anual " Spalding Base Ball Guide ", le pidió a Conlon que tomara fotografías de los jugadores para el conocido anuario. Conlon escribió más tarde en The Sporting News que Foster "se enteró de mi pasatiempo: tomar fotografías. Un día me dijo: 'Charley, necesitan fotografías de jugadores de béisbol para la Guía, y no hay ninguna razón por la que no puedas tomar fotografías de los jugadores, así como de paisajes. Será un buen comienzo para ti y algo para un día libre". [1]
Conlon utilizó una cámara Graflex View y negativos de placa de vidrio de gran formato antes de cambiar a la película; en total, creó al menos 30 000 imágenes a lo largo de su carrera que abarcó desde 1904 hasta 1941. [2] La mayor parte de su archivo consistía en miles de retratos de jugadores de béisbol de las grandes ligas , sin embargo, su foto más famosa es una afortunada toma de acción de Ty Cobb deslizándose hacia la tercera base en Hilltop Park en 1910, derribando al jardinero, Jimmy Austin . Esta foto, y muchas de sus imágenes, de las primeras estrellas del béisbol son reconocibles al instante, debido a que se han reimpreso con frecuencia a lo largo de los años y han sido tema de varios libros, cromos y documentales. La foto de Cobb se considera la primera foto deportiva de "acción". [ cita requerida ]
El 23 de julio de 1910, Conlon tomó una foto de acción de Cobb deslizándose hacia la tercera base. Para su publicación, la foto original fue recortada a la derecha, quitándole casi la mitad de la imagen. Esa es la versión que todos vieron hasta que se publicó Baseball's Golden Age: The Photographs of Charles M. Conlon en 1993. La parte eliminada está incluida y muestra más de las gradas del lado derecho, así como el brazo izquierdo del entrenador de tercera base .
Conlon estaba en el campo, como era una práctica común en la época, "detrás de la tercera base, bajo el capó de una gran cámara Graflex sostenida por un trípode". [3] Estaba ubicado en el lado del jardín exterior de la caja del entrenador de tercera base, en territorio de foul. Cobb estaba en segunda. El tercera base de Nueva York, Jimmy Austin, estaba jugando para un posible toque de sacrificio. Cobb salió para tercera, directamente hacia Conlon, pero el bateador no logró hacer el toque. Austin retrocedió para recibir el tiro del receptor. Cobb derribó a Austin y el tiro del receptor se fue al jardín izquierdo. Es de suponer que Cobb podría haberse levantado y anotar, pero el libro no lo explica en detalle. [ cita requerida ]
Al principio, había dudas sobre si Conlon había acertado o no. Cambió las placas , solo para estar seguro, porque no recordaba si había apretado el obturador o no, y sabía que tenía potencial para ser una gran toma. Resultó que sí lo había hecho, y el béisbol tenía una de sus imágenes más icónicas.
Sin embargo, Conlon no obtuvo una gran recompensa económica por su imagen más famosa. En 1937, Conlon calculó que había recibido más de 1.000 pagos de regalías por la famosa imagen, aunque todos ellos oscilaban entre diez y cincuenta centavos. Muchas de sus fotografías más famosas se venden ahora por cinco cifras. [4]
Conlon destruyó posiblemente miles de sus negativos originales en placa de vidrio para liberar espacio en su pequeña casa, y en 1937 declaró: "Hace algunos años, descubrí que mis placas me estaban echando de la casa, así que destruí cientos de ellas. Tal vez fue un error, pero ¿dónde las habría guardado? Es posible que si hubiéramos tenido un museo en Cooperstown en ese momento, hubieran encontrado un refugio allí". [ Esta cita necesita una cita ]
Conlon se retiró a su ciudad natal de Troy y murió en 1945, precedido en la muerte por su esposa y sin tener hijos ni hermanos.
Después de su muerte, el archivo de 8.300 negativos, menos de un tercio del número total de imágenes que creó, fue propiedad de The Sporting News antes de ser vendido en 2010 al coleccionista y empresario de North Little Rock, Arkansas, John Rogers. Rogers fue arrestado por múltiples cargos, incluido el fraude relacionado con recuerdos deportivos y varios archivos de periódicos y fotógrafos famosos, incluida la Colección Conlon, en 2016 después de que su casa y oficina fueran allanadas en 2013. [5] En diciembre de 2015, un juez de Arkansas dictaminó que los negativos podían venderse para pagar algunos de los millones de dólares en deuda que tenía Rogers. [6] El archivo, que ahora consta de 7.462 negativos sin registro de dónde fueron a parar los negativos faltantes mientras estaban en posesión de Rogers, fue vendido por Heritage Auctions en agosto de 2016 por $ 1.792.500. [7] Rogers también fue demandado por varios periódicos y la familia de George Burke por fraude debido a que miles de negativos originales de varios archivos han desaparecido. [8]
