Ichiro Suzuki / ˈ iː tʃ ɪ r oʊ s uː ˈ z uː k i / (鈴木 一朗, Suzuki Ichirō , nacido el 22 de octubre de 1973) , también conocido como monónimo Ichiro (イチロー, Ichirō ) , es un ex jardinero de béisbol profesional japonés que jugó profesionalmente durante 28 temporadas. Jugó los primeros nueve años de su carrera con el Orix BlueWave de Nippon Professional Baseball (NPB), y los siguientes 12 años con los Seattle Mariners de Major League Baseball (MLB). Luego, Suzuki jugó dos temporadas y media con los Yankees de Nueva York y tres con los Marlins de Miami antes de regresar a los Marineros para sus dos últimas temporadas. Ganó dos títulos del Clásico Mundial de Béisbol como parte del equipo nacional japonés . También se convirtió en asistente especial del presidente de los Marineros de Seattle en 2019. Es considerado como uno de los mejores bateadores de contacto y jardineros defensivos en la historia del béisbol. [1]
En su tiempo de juego combinado en la NPB y la MLB, Suzuki recibió 17 selecciones consecutivas como ganador del Juego de Estrellas y del Guante de Oro, ganó nueve títulos de bateo de liga y fue nombrado jugador más valioso (MVP) cuatro veces. En la NPB, ganó siete títulos de bateo consecutivos y tres premios MVP de la Liga del Pacífico consecutivos . En 2001, Suzuki se convirtió en el primer jugador de posición nacido en Japón en ser enviado y fichado por un club de la MLB. [2] Lideró la Liga Americana (AL) en promedio de bateo y bases robadas en camino a ser nombrado Novato del Año de la Liga Americana y Jugador Más Valioso de la Liga Americana .
Suzuki fue el primer jugador de la MLB en ingresar al Salón de la Fama del Béisbol Japonés (The Golden Players Club) . Fue diez veces All-Star de la MLB y ganó el premio MVP del Juego de Estrellas de 2007 por una actuación de tres hits que incluyó el primer jonrón dentro del parque del evento . Suzuki ganó un Guante de Oro Rawlings en cada uno de sus primeros 10 años en las mayores y tuvo un récord de la Liga Americana con siete rachas de hits de 20 o más juegos, con un máximo de 27. También se destacó por la longevidad de su carrera. continuando produciendo a un alto nivel con slugging y porcentajes de embase superiores a .300 en 2016, mientras se acerca a los 43 años de edad. Suzuki también estableció una serie de récords de bateo, incluido el récord de hits en una sola temporada de la MLB con 262. Logró 10 temporadas consecutivas de 200 hits, la racha más larga de cualquier jugador en la historia. En 2016, Suzuki logró el hit número 3.000 de su carrera en la MLB, convirtiéndose en el jugador número 30 en hacerlo. En total, terminó con 4.367 hits en su carrera profesional en Japón y Estados Unidos, la mayor cantidad de cualquier jugador en la historia en el nivel más alto del béisbol. [3]
Suzuki creció en Toyoyama , un pequeño pueblo en las afueras de Nagoya . [4] [5] [6] A la edad de siete años, Suzuki se unió a su primer equipo de béisbol y le pidió a su padre, Nobuyuki Suzuki (鈴木宣之), que le enseñara a ser un mejor jugador. Los dos comenzaron una rutina diaria, que incluía realizar 50 lanzamientos, fildear 50 bolas dentro del cuadro y 50 bolas en los jardines, y realizar 500 lanzamientos, 250 de una máquina de lanzamiento y 250 de su padre. [7]
Como jugador de liga menor en Toyoyama, [8] Suzuki tenía la palabra "concentración" (集中, shūchū ) escrita en su guante. A los 12 años, se había dedicado a seguir una carrera en el béisbol profesional, y sus sesiones de entrenamiento ya no eran de ocio y menos placenteras. El mayor de los Suzuki afirmó: "El béisbol fue divertido para los dos", pero Ichiro dijo más tarde: "Puede que haya sido divertido para él, pero para mí se parecía mucho a Star of the Giants " , una popular serie japonesa de manga y anime. sobre el difícil camino hacia el éxito de un joven prospecto de béisbol, con un entrenamiento riguroso exigido por el padre. Según Ichiro, "estaba al borde de las novatadas y sufrí mucho". [9]
Cuando Suzuki se unió al equipo de béisbol de su escuela secundaria, su padre le dijo al entrenador: "No importa lo bueno que sea Ichiro, nunca lo elogies. Tenemos que hacerlo espiritualmente fuerte". [7] Cuando estaba listo para ingresar a la escuela secundaria, Suzuki fue seleccionado por una escuela con un prestigioso programa de béisbol, la escuela secundaria Aikodai Meiden (ja:愛工大名電) de Nagoya . Suzuki fue utilizado principalmente como lanzador en lugar de jardinero, debido a su brazo excepcionalmente fuerte. Su promedio de bateo acumulado en la escuela secundaria fue de .505, con 19 jonrones. Ganó fuerza y resistencia lanzando neumáticos de coche y golpeando pelotas de Wiffle con una pala pesada, entre otros regímenes. Estos ejercicios ayudaron a desarrollar sus muñecas y caderas, agregando potencia y resistencia a su delgada figura. A pesar de sus excelentes números en la escuela secundaria, Suzuki no fue seleccionado hasta la cuarta ronda del draft de la NPB en noviembre de 1991, porque muchos equipos se sintieron desalentados por su pequeño tamaño de 5 pies 9 pulgadas.+1 ⁄ 2 pulgadas (177 cm) y 124 libras (56 kg). [10] Años más tarde, Suzuki le dijo a un entrevistador: "No soy un tipo grande y, con suerte, los niños podrían mirarme y ver que no soy musculoso ni físicamente imponente, que soy simplemente un tipo normal. Si alguien con un cuerpo normal puede entrar en los libros de récords, los niños podrán verlo. Eso me haría feliz". [11]
Suzuki hizo su debut en la Liga del Pacífico NPB en 1992 para el Orix BlueWave a la edad de 18 años, pero pasó la mayor parte de sus dos primeras temporadas en el sistema agrícola (acumulando 156 hits en ligas menores y un promedio de bateo de .368) [12] porque su El entonces gerente , Shōzō Doi , se negó a aceptar el swing poco ortodoxo de Suzuki. El swing fue apodado "péndulo" (振り子打法, Furiko Dahō ) debido al movimiento pendular de su pierna, que desplaza su peso hacia adelante mientras balancea el bate, y va en contra de la teoría convencional del bateo. En el segundo juego de su carrera, registró su primer hit de ichi-gun ( Liga de Béisbol Profesional Nippon de Japón ) en la Liga del Pacífico contra el lanzador de los Fukuoka Daiei Hawks, Keiji Kimura. [13] A pesar de que conectó en 1993 un jonrón contra Hideo Nomo , quien más tarde ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional de la MLB mientras jugaba con los Dodgers de Los Ángeles , Suzuki fue enviado de regreso al sistema agrícola ese mismo día. En 1994, se benefició de la llegada de un nuevo entrenador, Akira Ōgi , que lo hacía jugar todos los días en el segundo puesto de la alineación. Finalmente lo trasladaron al puesto de primer bate, donde su productividad inmediata disolvió cualquier recelo sobre su swing poco convencional. Estableció un récord japonés en una sola temporada con 210 hits, el primer jugador en superar los 200 hits en una sola temporada. Desde entonces, otros cinco jugadores lo han hecho: Matt Murton , Norichika Aoki (dos veces), Alex Ramírez , Tsuyoshi Nishioka y Shogo Akiyama con 216 hits en 2015.
El promedio de bateo de .385 de Suzuki en 1994 fue un récord de la Liga del Pacífico y le valió al joven jardinero el primero de un récord de siete títulos de bateo consecutivos. Suzuki también conectó 13 jonrones y tuvo 29 bases robadas , lo que le ayudó a ganar el primero de tres premios consecutivos de MVP (Jugador Más Valioso) de la Liga del Pacífico. [14] Fue durante la temporada de 1994 que comenzó a usar su nombre de pila, "Ichiro", en lugar de su apellido , "Suzuki", en la parte posterior de su uniforme. Suzuki es el segundo apellido más común en Japón, y su manager presentó la idea como una medida publicitaria para ayudar a crear una nueva imagen para lo que había sido un equipo relativamente débil, así como una forma de distinguir a su estrella en ascenso. Al principio, a Suzuki no le gustaba la práctica y se sentía avergonzado; sin embargo, "Ichiro" era un nombre muy conocido al final de la temporada y se vio inundado de ofertas de patrocinio. [15]
En 1995, Suzuki llevó al Blue Wave a ganar su primer banderín de la Liga del Pacífico en 12 años. Además de su segundo título de bateo, lideró la liga con 80 carreras impulsadas y 49 bases robadas, mientras que los 25 jonrones de su carrera fueron terceros en la liga. En ese momento, la prensa japonesa había comenzado a llamarlo la "máquina de fabricación de éxitos" (安打製造機, Anda Seizōki ) . Al año siguiente, con Suzuki ganando su tercer premio MVP consecutivo, el equipo derrotó al campeón de la Liga Central, Yomiuri Giants , en la Serie de Japón. Después de la temporada de 1996, jugar en una serie de exhibición contra un equipo visitante de Grandes Ligas All-Stars encendió el deseo de Suzuki de viajar a los Estados Unidos para jugar en las Grandes Ligas .
En noviembre de 1998, Suzuki participó en una serie de exhibición de siete juegos entre estrellas japonesas y estadounidenses. Suzuki bateó .380 y acumuló siete bases robadas en la serie, ganándose elogios de varios de sus homólogos de la MLB, incluidos Sammy Sosa y Jamie Moyer (quien se convertiría en su compañero de equipo con los Marineros). En 2000, a Suzuki todavía le faltaba un año para ser elegible para la agencia libre, pero el Blue Wave ya no estaba entre los mejores equipos de Japón. Debido a que el equipo probablemente no podría permitirse el lujo de retenerlo y lo perdería sin compensación en un año más, Orix le permitió negociar con clubes de Grandes Ligas. Suzuki utilizó el sistema de publicación y los Marineros de Seattle ganaron el derecho a negociar con él con una oferta de aproximadamente 13 millones de dólares. [16] En noviembre, Suzuki firmó un contrato de tres años y 14 millones de dólares con los Marineros de Seattle. En sus nueve temporadas en la NPB en Japón, Suzuki tuvo 1,278 hits, un promedio de bateo de .353 en su carrera y ganó siete premios Golden Glove . El tiempo de Suzuki en las ligas de béisbol japonesas lo maduró como jugador y como persona, y a menudo le atribuye su éxito.
Debido a un acuerdo entre el béisbol japonés y la MLB , a Suzuki no se le permitió jugar en los Estados Unidos antes de 2001. [17] Su traslado a los Estados Unidos fue visto con cierto interés porque estuvo entre los primeros jugadores de posición japoneses en jugar para un equipo de la MLB. De la misma manera que muchos equipos japoneses habían considerado a Suzuki, de 18 años, demasiado pequeño para ser reclutado en 1992, muchos estadounidenses creían que resultaría demasiado frágil para tener éxito contra los lanzadores de las Grandes Ligas o soportar la temporada más larga de 162 juegos. Suzuki hizo un debut auspicioso con Seattle, y en el octavo juego de los Marineros reveló su tremendo brazo para lanzar al derribar a Terrence Long de Oakland , quien había intentado avanzar de primera a tercera con un sencillo de un compañero al jardín derecho. Esa jugada sería apodada "The Throw" por los medios japoneses que cubren el progreso de Suzuki. [18]
Después de no expresar preferencia en cuanto a un número de uniforme, los Marineros le otorgaron a Suzuki el número 51, que era su número cuando jugaba en Japón. Al principio dudó porque lo había usado anteriormente la estrella lanzadora Randy Johnson . Para evitar insultar a Johnson, Suzuki envió un mensaje personal al lanzador prometiendo no "avergonzar" al uniforme. [19] Su temor era infundado, ya que tuvo una notable temporada 2001, acumulando un récord de novato de 242 hits, rompiendo el récord de novato de Lloyd Waner de 223 hits que se remonta a 1927, y la mayor cantidad de hits de cualquier jugador de la MLB desde 1930. Su perenne El fildeo del Guante de Oro llevó al jardín derecho de Safeco a ser denominado " Área 51 ". Con un promedio de bateo de .350 y 56 bases robadas, Suzuki fue el primer jugador en liderar su liga en ambas categorías desde Jackie Robinson en 1949. La temporada incluyó rachas de hits de 25 y 23 juegos, una aparición en la portada de Sports Illustrated y intensa atención de los medios de comunicación en ambos lados del Pacífico. [20] Los fanáticos de Japón realizaban giras de béisbol por valor de 2.000 dólares, a veces volando dentro y fuera de los EE. UU. sólo para ver los juegos de Suzuki. Más de 150 reporteros y fotógrafos japoneses tuvieron acceso a los medios. Los puestos de sushi de Safeco Field comenzaron a vender "Ichirolls", un rollo de atún picante servido con wasabi y jengibre. [21]
Con la ayuda de la decisión de la Major League Baseball de permitir la votación del Juego de Estrellas en Japón, Suzuki fue el primer novato en liderar a todos los jugadores en la votación para el Juego de Estrellas . Ese invierno, ganó los premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y al Novato del Año , convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de la MLB (después de Fred Lynn ) en recibir ambos honores en la misma temporada. Suzuki también es el único jugador en la historia de las Grandes Ligas que ha ganado un MVP, Novato del Año, Guante de Oro y Bate de Plata , todo ello mientras era titular en el Juego de Estrellas en la misma temporada. [22]
2001 había sido una temporada regular excepcionalmente exitosa para los Marineros de Seattle como equipo, ya que igualaron el récord de 116 victorias de las Grandes Ligas de los Cachorros de Chicago de 1906 . [23] En su única aparición en postemporada con los Marineros, Suzuki continuó su buen bateo en los playoffs, bateando .600 en la ALDS contra los Indios de Cleveland . Sin embargo, en el cumpleaños número 28 de Suzuki, la temporada estelar de Seattle terminó contra los Yankees de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , ya que Suzuki se limitó a un promedio de .222 durante la serie. El manager de los Yankees, Joe Torre, había enfatizado a sus lanzadores: "No dejen que Ichiro los gane. Él es la clave de la ofensiva de Seattle". Informado de esta valoración, Suzuki dijo: "Si eso fuera cierto, me daría una gran alegría. No creo que tenga razón". [11]
Suzuki terminó su segundo año en el béisbol estadounidense con 208 hits en total, lo que lo convirtió en el primer jugador de los Marineros con dos temporadas consecutivas de más de 200 hits. Tuvo un buen comienzo en 2002, pero una mala racha al final de la temporada redujo su promedio de bateo a .321, 29 puntos por debajo de su promedio de bateo como novato. Fue el quinto jugador en la historia de la MLB en iniciar una carrera con dos temporadas de 200 hits. Suzuki terminó la temporada segundo en la Liga Americana en hits, cuarto en promedio de bateo y cuarto en robos. Suzuki lideró la votación del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas por segundo año consecutivo. Aunque los Marineros tenían un récord de 93-69 , eso fue bueno sólo para terminar en tercer lugar en la competitiva División Oeste de la Liga Americana .
En 2003, Suzuki se convirtió en apenas el tercer jugador en la historia en comenzar su carrera con tres temporadas de 200 hits, al obtener 212. Nuevamente terminó entre los diez primeros en hits, promedio de bateo, robos y carreras, y, nuevamente, un final tardío. La mala racha de la temporada hizo que su promedio bajara casi 40 puntos (a .312). Suzuki fue elegido para su tercer Juego de Estrellas en los tres años que estuvo en la liga y volvió a ser el líder de votos en ambas ligas. Sin embargo, los Marineros que quedaron en segundo lugar nuevamente no llegaron a los playoffs. Después de la temporada, Suzuki firmó un contrato de 4 años y 44 millones de dólares que lo mantuvo con los Marineros hasta 2007. [24] [25]
Suzuki tuvo su mejor temporada ofensiva en 2004, destacada por romper el récord de 84 años de George Sisler de más hits (257) en una temporada. Un aumento en los juegos jugados benefició a Suzuki, ya que acumuló solo 251 hits en los primeros 154 juegos de la temporada. Suzuki registró 50 hits en cuatro meses diferentes del año (la MLB combina septiembre y octubre para este propósito computacional), convirtiéndose en el primer jugador en tener cuatro en una temporada. Con 51 hits en agosto de 2001, Suzuki se unió a Pete Rose como los únicos jugadores con cuatro meses de 50 hits en su carrera. [26]
El 21 de mayo, Suzuki registró su hit profesional número 2.000. Su hit número 200 de 2004 llegó en apenas su juego número 126. A finales de septiembre, cuando quedaba una serie de tres juegos, el total de hits de Suzuki era de 256, uno menos que Sisler. Suzuki conectó un sencillo ante Ryan Drese de los Rangers el 1 de octubre para empatar el récord de Sisler. En la tercera entrada, con una cuenta de 3-2, Suzuki conectó un sencillo por el medio para su hit número 258 del año, que Suzuki luego llamó "el mejor momento de mi carrera en el béisbol". [27] [28] Fue recibido por un enjambre de compañeros de equipo y una gran ovación de los fanáticos. La hija de Sisler, Frances Sisler Drochelman, asistió al juego y fue recibida por Suzuki después de su golpe. [29] Suzuki terminó la temporada 2004 con un récord de 262 hits, dándole los récords de una sola temporada tanto para los Estados Unidos [30] como para el béisbol japonés.
En julio de 2009, mientras estaba en St. Louis para su novena aparición en el Juego de Estrellas, Suzuki hizo un viaje a la tumba de Sisler. Más tarde dijo a los periodistas: "No hay muchas posibilidades de venir a St. Louis. En 2004, fue la primera vez que me crucé con él, y su familia generosamente vino hasta Seattle. Sobre todo, fue una oportunidad. Quería hacer eso para un gran estudiante de último año del mundo del béisbol. Creo que es natural que alguien quiera hacer eso, expresar mis sentimientos de esa manera. No estoy seguro de si está contento con eso". [31]
De 2001 a 2004, Suzuki tuvo más hits (924) que nadie en la historia durante cualquier período de cuatro años, rompiendo el récord de 918 que Bill Terry acumuló de 1929 a 1932; Terry, sin embargo, jugó en 34 partidos menos que Suzuki durante sus respectivos lapsos de cuatro años. [32] Más tarde superaría su propia marca al registrar 930 hits entre 2004 y 2007. Durante un período de 56 juegos en 2004, Suzuki bateó por encima de .450. En comparación, Joe DiMaggio bateó .408 durante su racha récord de hits de 56 juegos. Suzuki bateó más de .400 contra lanzadores zurdos en 2004.
Durante la temporada baja, el contrato del entonces manager Bob Melvin no fue extendido y los Marineros contrataron a Mike Hargrove como nuevo manager con un contrato hasta 2007. Fue Hargrove quien había predicho que Suzuki no sería mejor que "un cuarto jardinero en un equipo de Grandes Ligas [estadounidense]" cuando Suzuki todavía estaba en Japón. [33] Comenzó la especulación de que Hargrove y Suzuki no se llevaban muy bien durante la temporada. [34]
En 2005, Suzuki tuvo su segundo peor año en su carrera en la MLB hasta la fecha, consiguiendo sólo 206 hits (el total más bajo de su carrera hasta ese momento). Sin embargo, alcanzó la meseta de un promedio de bateo de .300, más de 100 carreras, más de 30 robos y más de 200 hits por quinta temporada consecutiva. Eso permitió a Suzuki convertirse en el primer jugador en conseguir 200 hits por temporada en cada uno de sus primeros cinco años en las Grandes Ligas. Sólo Willie Keeler , Wade Boggs , Chuck Klein , Al Simmons y Charlie Gehringer habían tenido cinco temporadas consecutivas de 200 hits en algún momento de sus carreras. Durante la temporada, acumuló 1,000 hits en su carrera, alcanzando el hito más rápido que cualquier otro jugador en la historia de la MLB. [35] Suzuki conectó 15 jonrones, la mayor cantidad de su carrera. Fuera de temporada, Suzuki se interpretó a sí mismo en Furuhata Ninzaburō , un drama televisivo japonés parecido a Columbo que le encanta. En el drama, mata a una persona y es arrestado.
La temporada 2006 de Suzuki tuvo un comienzo decepcionante, con el jardinero bateando tan solo .177 en la tercera semana de la temporada. Rápidamente se recuperó y terminó la temporada con un promedio de .322 (sexto en la Liga Americana y undécimo en las mayores). Los 224 hits de Suzuki lideraron las mayores y registró 110 carreras y 45 bases robadas. Suzuki fue sorprendido robando sólo dos veces en 2006, con una tasa de éxito del 96%. Los 1.354 hits de su carrera en Estados Unidos superaron el récord de Wade Boggs de mayor número de hits en cualquier período de seis años. [36] En su sexto año en las mayores, Suzuki obtuvo su sexto Guante de Oro y una sexta selección para el Juego de Estrellas. También ganó un premio Fielding Bible como el mejor jardinero derecho de la MLB en fildeo. [37]
Suzuki comenzó a usar pantalones de béisbol de media alta en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 . [38]
En mayo y junio, Suzuki bateó en 25 juegos consecutivos, rompiendo el récord anterior de los Marineros de Seattle establecido por Joey Cora en 1997. [39] [40] Suzuki rompió el récord de la Liga Americana de Tim Raines al robar 41 bases consecutivas sin ser atrapado. [41] Suzuki amplió el récord a 45; el récord de las Grandes Ligas de 50 pertenece a Vince Coleman . [42]
El 10 de julio de 2007, se convirtió en el primer jugador en conectar un jonrón dentro del parque en cualquier Juego de Estrellas de la MLB después de un salto impredecible desde la pared del jardín derecho del AT&T Park en San Francisco. Fue el primer jonrón dentro del parque en la carrera profesional de Suzuki. [43] Suzuki anotó un perfecto 3 de 3 en el juego y fue nombrado el Jugador Más Valioso en la victoria de la Liga Americana por 5-4.
2007 marcó el final del segundo contrato de Suzuki con los Marineros, e inicialmente le dijo a MLB.com que probablemente ingresaría al mercado de agentes libres, citando la falta de éxito del equipo en los últimos años. Sin embargo, Suzuki firmó una extensión de contrato por cinco años con Seattle en julio. [44] Se informó que el acuerdo valía 90 millones de dólares, que consistían en un salario anual de 17 millones de dólares y un bono por firmar de 5 millones de dólares. [45] The Associated Press informó que la extensión del contrato de Suzuki difiere $25 millones de los $90 millones al 5,5% de interés hasta después de su jubilación, con pagos hasta 2032. Otras disposiciones en el contrato de Suzuki incluían un subsidio anual para vivienda de más de $30.000, y cuatro primeros -Billetes de ida y vuelta en clase a Japón cada año para su familia. Se le proporcionó un Jeep o un SUV Mercedes nuevo, así como un entrenador personal y un intérprete.
El 29 de julio de 2007, Suzuki consiguió su hit número 1.500 en Estados Unidos, el tercero más rápido en alcanzar el hito de la MLB detrás de Al Simmons y George Sisler. [46] Suzuki tuvo 213 hits en 2008, su octava temporada consecutiva de 200 hits. Esto empató el récord de 107 años establecido por Wee Willie Keeler . Por lo general, Suzuki estuvo entre los líderes del béisbol en llegar a base por error (14 veces en 2008, más que cualquier otro bateador en la Liga Americana) y en hits dentro del cuadro (sus 56 fueron la mayor cantidad en las mayores). [47] Suzuki ha acumulado más de 450 hits dentro del cuadro en su carrera en Estados Unidos. El tercera base de Detroit, Brandon Inge , dijo al New York Times : "Me gustaría que pudieras poner una cámara en la tercera base para ver cómo golpea la pelota y ver la forma en que te engaña. Puedes decir que los hits dentro del cuadro de algunos muchachos son baratos, pero no los suyos". . Tiene una técnica asombrosa". [48] En mayo de 2008, Suzuki robó dos bases, dándole un total de 292 en su carrera, superando el récord anterior del equipo de los Marineros de Seattle de 290 establecido por el segunda base Julio Cruz . Cruz, quien ahora transmite en español los juegos de los Marineros, estaba mirando desde la cabina de transmisión mientras Suzuki rompía su récord. [49] [50]
El 29 de julio de 2008, Suzuki se convirtió en el segundo jugador más joven en acumular 3.000 hits profesionales de alto nivel (1.278 en Japón + 1.722 en Estados Unidos) después de Ty Cobb . También se convirtió en el segundo profesional japonés en conseguir 3.000 hits. ( El poseedor del récord de Nippon Professional Baseball es Isao Harimoto , con 3.085 hits). [51]
En 2008, surgió en los medios que Suzuki era conocido dentro del béisbol por su tradición de exhortar al equipo de la Liga Americana con un discurso previo al juego lleno de malas palabras en la casa club antes del Juego de Estrellas de la MLB. [52] Cuando se le preguntó si el discurso había tenido algún efecto en la racha ganadora de una década de la Liga Americana, Suzuki respondió inexpresivamente: "Tengo que decir más del 90 por ciento". El primera base de Minnesota, Justin Morneau, describe el efecto: "Si nunca lo has visto, definitivamente es algo muy divertido. Es difícil de explicar el efecto que tiene en todos. Es un ambiente tan tenso. Todos están un poco nerviosos por el juego. y luego sale. No dice mucho durante todo el tiempo que está allí y, de repente, el gerente termina su discurso y se marcha". El toletero de Boston, David Ortiz, dice simplemente: "Es por eso que ganamos".
Suzuki comenzó su temporada 2009 ingresando a la lista de lesionados por primera vez en su carrera. Tenía una úlcera sangrante que, según el médico del equipo, Mitch Storey, podría haber sido causada en parte por el estrés de jugar en el Clásico Mundial de Béisbol. [53] Después de perderse 8 juegos, Suzuki debutó el 15 de abril y se fue 2 de 5 contra los Angelinos, incluido un grand slam para el hit número 3.085 de su carrera profesional. El jonrón igualó el récord japonés de hits de Isao Harimoto en su carrera, y Harimoto había viajado en avión a Seattle para presenciar el evento. [54] Suzuki superó el récord la noche siguiente.
Suzuki fue nombrado #30 en la lista de 2009 de Sporting News de los 50 mejores jugadores actuales de béisbol, votada por un panel de 100 personas de expertos y ex estrellas. En mayo y junio, Suzuki superó su propio récord de franquicia con una racha de hits de 27 juegos. [55] Suzuki llegó a registrar 44 hits en junio de 2009, el vigésimo mes de su carrera con 40 o más hits. Los jugadores anteriores que lograron esto fueron Stan Musial en la Liga Nacional y Lou Gehrig en la Liga Americana.
El 6 de septiembre contra los Atléticos de Oakland , Suzuki consiguió su hit número 2.000 en la MLB en el segundo lanzamiento del juego, un doble a lo largo de la línea de falta de la primera base. Es el segundo jugador más rápido en alcanzar el hito, detrás de Al Simmons . El 13 de septiembre contra los Texas Rangers , Suzuki consiguió su hit número 200 de la temporada por noveno año consecutivo, estableciendo un récord de todos los tiempos en las Grandes Ligas. Suzuki registró 210 hits con Orix en 1994, lo que le dio un total de diez temporadas de 200 hits en su carrera profesional.
Con dos outs en la parte baja de la novena entrada, el 18 de septiembre, Suzuki conectó un jonrón de dos carreras contra el cerrador de los Yankees Mariano Rivera , anotando a Michael Saunders en una de las victorias más memorables de la temporada. Su jonrón convirtió en ganador a Félix Hernández , quien estaba en línea de perder a pesar de haber permitido sólo una carrera en 9 entradas lanzadas. [56]
El 26 de septiembre de 2009, Suzuki fue expulsado de un partido por primera vez en su carrera profesional. Argumentando que un lanzamiento de ponche de David Purcey de Toronto había estado afuera, Suzuki usó su bate para trazar una línea en el borde exterior del plato, e inmediatamente fue expulsado por el árbitro Brian Runge . Fue el único Marinero expulsado de un partido en toda la temporada. [57] [58] La expulsión puede haber perjudicado las posibilidades de Suzuki con respecto a un récord esotérico: la racha de juego más larga sin quedarse sin hits en juegos consecutivos. La racha de Suzuki fue de 180 juegos, la más larga en las mayores desde que Doc Cramer estuvo 191 juegos consecutivos sin 0-fers consecutivos en 1934-1935. Suzuki se quedó sin hits en el juego de la tarde siguiente.
Suzuki volvió a liderar las mayores en hits en 2009, con 225. [59] A pesar de batear rodados a una tasa del 55 por ciento, conectó rodado en sólo una doble matanza en toda la temporada, en el juego del 15 de abril, su primer juego jugado en 2009. [ 60] Ganó su segundo premio Fielding Bible Award como el mejor jardinero derecho en fildeo de la MLB. [61]
Los 32 jonrones iniciales de Suzuki ocupan el noveno lugar de todos los tiempos. Sin embargo, en 2009, Suzuki dijo al New York Times :
Las chicas a las que les gustan los jonrones no son las que me atraen. Creo que hay sensualidad en los golpes dentro del cuadro porque requieren técnica. Prefiero impresionar a las chicas con mi técnica que con mi fuerza bruta. Luego, de vez en cuando, sólo para demostrar que yo también puedo hacer eso, podría coquetear un poco golpeando a uno. [62]
Después de jugar en el primer partido de la temporada contra los Atléticos de Oakland , Suzuki se convirtió en elegible para la consideración del Salón de la Fama al jugar su décima temporada en la MLB. [63] El 5 de junio de 2010, Suzuki anotó la carrera número 1.000 de su carrera en la MLB contra los Angelinos con un rodado impulsado por Franklin Gutiérrez . El 1 de septiembre de 2010, Suzuki también consiguió su hit número 2200, un sencillo en el cuadro inicial contra el lanzador de los Indios de Cleveland, Josh Tomlin .
Durante la serie de agosto de 2010 contra los Yankees de Nueva York , Suzuki viajó al Cementerio Calvary en Queens , Nueva York, para presentar sus respetos ante la tumba del miembro del Salón de la Fama "Wee Willie" Keeler , cuyo récord de hits en una sola temporada él se había roto en 2004. [64]
El 23 de septiembre, Suzuki conectó un sencillo al jardín central contra el lanzador de los Toronto Blue Jays, Shawn Hill, para convertirse en el primer jugador de la MLB en la historia en alcanzar la marca de 200 hits durante 10 temporadas consecutivas. Esta hazaña también lo empató con Pete Rose en la mayor cantidad de temporadas de más de 200 hits en su carrera, y superó a Ty Cobb en la mayor cantidad de temporadas de más de 200 hits en su carrera en la Liga Americana. Terminó la temporada con 214 hits, encabezando la MLB en esa categoría. Suzuki también terminó la temporada al estilo "ironman", jugando en los 162 partidos. Sólo Suzuki y Matt Kemp lo hicieron en la temporada 2010. Esta fue la tercera temporada de Suzuki jugando los 162 partidos. Además, Suzuki fue nominado al premio Este año en béisbol . [65] Suzuki terminó primero o segundo en hits en sus primeras 10 temporadas en la MLB.
Suzuki ganó su décimo Guante de Oro Rawlings consecutivo en 2010, empatando a Ken Griffey Jr. , Andruw Jones y Al Kaline , y sólo detrás de Roberto Clemente y Willie Mays (doce cada uno) como jardineros de las Grandes Ligas. [66] [67] Suzuki también ganó su segundo premio Fielding Bible Award consecutivo y tercero en general por su excelencia defensiva basada en estadísticas en el jardín derecho, [68] como el único jardinero derecho que hasta ahora ha recibido múltiples premios Bible. Posteriormente, Jason Heyward igualó a Suzuki con su tercera Biblia en 2015; A partir de entonces, Mookie Betts se convirtió rápidamente en el tercer jardinero derecho en lograr esta distinción en 2018, en tres premios consecutivos.
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El 2 de abril de 2011, Suzuki rompió el récord de hits de todos los tiempos de los Marineros de Seattle con su hit número 2248 en la novena entrada contra los Atléticos de Oakland, superando al anterior líder del equipo, Edgar Martínez. [69] 2011 marcó la primera vez en las 11 temporadas de Suzuki que no logró formar parte del equipo de estrellas. Bateó por debajo de .300 (.277) antes del receso del Juego de Estrellas por primera vez en su carrera. El 10 de julio, el técnico Eric Wedge no inició a Suzuki, poniendo fin a su mejor racha activa de 255 aperturas consecutivas en ese momento en las Grandes Ligas. Suzuki siguió con una racha de hits de 11 juegos, pero Wedge notó que "no es tan fácil darle a ese tipo un día libre" debido a la estatura icónica de Suzuki. [70] El 22 de agosto, Suzuki conectó el jonrón número 35 de su carrera, empatándolo en el sexto lugar con Bobby Bonds . [71] Suzuki terminó la temporada con un promedio de .272, el mínimo de su carrera, con 184 hits, la primera vez en sus 11 años de carrera en la MLB que no registró 200 hits. También fue su primera temporada sin jugar en el Juego de Estrellas, así como su primera temporada sin ganar un Guante de Oro. [72]
El 19 de junio de 2012, Suzuki abrió un juego contra los Diamondbacks de Arizona con un sencillo al jardín central, el hit número 2500 de su carrera en la MLB. Suzuki alcanzó el hito en la cuarta menor cantidad de juegos en la historia de las Grandes Ligas, después de Al Simmons , Ty Cobb y George Sisler . [73] En una derrota de 13 entradas ante los Atléticos de Oakland el 8 de julio, Suzuki quedó segundo en el orden de bateo y respondió con 2 de 6 para llevar su promedio de bateo de la temporada a .261 de cara al receso del Juego de Estrellas. [74] En el juego de la noche anterior, Suzuki registró dos hits para romper una racha sin hits de 0 de 23, la peor de su carrera. [75] Suzuki también había sido probado en el tercer puesto en el orden de bateo [76] durante una temporada por la que ganó $18 millones. El ex compañero de equipo Jay Buhner declaró que sentía que Suzuki tenía demasiada culpa por las dificultades de los Marineros, pero "al mismo tiempo, necesitan ayuda desesperadamente". Buhner declaró que si a Suzuki se le otorgara una extensión de contrato de tres años por entre $ 35 y $ 40 millones, "vomitaría. Quiero decir, en realidad, sin ofender. Sin ofender, tenemos que hacer que esta organización cambie. No puedes gastar todo el dinero en un solo hombre". [77]
Con una extensión de contrato desconocida con los Marineros, Suzuki declaró: "Va a ser en ambos sentidos. No puede venir sólo del jugador. Tiene que venir del equipo también. Si el equipo dice que te necesita, tú "Son necesarios, entonces se convierte en una pieza. Pero si sólo viene del jugador, no va a suceder". [78] El agente de Suzuki, Tony Attanasio, dijo: "Él sabe que el club tiene que crecer. Sabe que tienen que jugar con los muchachos más jóvenes y darles más tiempo de juego. La única forma que conoce de hacerlo es seguir adelante. No quiere dejar de jugar. Quiere continuar". [79]
Suzuki se acercó a los Marineros para pedir un intercambio a mitad de temporada de 2012. Su primera opción fue jugar para los Yankees de Nueva York . Los Marineros lo cambiaron a los Yankees por los lanzadores de ligas menores DJ Mitchell y Danny Farquhar el 23 de julio. Seattle también recibió dinero en efectivo en el intercambio. Suzuki salió de Seattle bateando .261 con un porcentaje de embase (OBP) de .288 , cuatro jonrones, 28 carreras impulsadas y 15 bases robadas en 95 juegos. Su primer partido como Yankee lo jugó la noche del intercambio, en Safeco Field contra los Marineros. [80] [81] [82] [83] Antes de que se consumara el intercambio, Suzuki aceptó las condiciones de los Yankees, que establecían que jugarían contra Suzuki principalmente en el jardín izquierdo, lo batearían en la parte inferior de la alineación y ocasionalmente se sentarían. él contra los lanzadores zurdos. [84] Suzuki bateó con seguridad en sus primeros 12 juegos como Yankee, empatando un récord establecido por Don Slaught . [85] Llevó el número 31 durante su mandato con los Yankees, ya que su tradicional 51 no se había usado desde el retiro de Bernie Williams en 2006 , quien lo usó mientras jugaba para los Yankees; los Yankees retiraron el número en 2015. [86]
Suzuki conectó su primer jonrón como Yankee, y el número 100 de su carrera, el 30 de julio contra los Orioles de Baltimore . [87] Durante la semana que terminó el 23 de septiembre, Suzuki fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana después de batear .600 (15 de 25) con tres dobles, dos jonrones, cinco carreras impulsadas, siete carreras anotadas y seis bases robadas en seis. juegos. Lideró a todos los jugadores de la MLB en promedio de bateo, hits, robos y OBP (.630). [88] En 67 juegos con Nueva York, Suzuki bateó .322 con un OBP de .340, 28 carreras, cinco jonrones y 27 carreras impulsadas. Con su mejor desempeño, los Yankees en ocasiones lo batearon en segundo lugar y también lo iniciaron contra los zurdos. [83]
Contra los Orioles de Baltimore en la ALDS de 2012 , Suzuki corrió a home con un batazo de Robinson Canó . A pesar de que la pelota lo llevó al plato, el receptor de los Orioles Matt Wieters tuvo dificultades para tocar a Suzuki, quien evadió múltiples intentos de toque saltando por encima y alrededor de Wieters. En el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2012 , Suzuki conectó el primer jonrón de postemporada de su carrera; sin embargo, los Yankees perdieron la serie ante los Tigres de Detroit en 4 juegos.
El 19 de diciembre de 2012, Suzuki finalizó un contrato de 13 millones de dólares por dos años con los Yankees. [89]
El 25 de junio de 2013, Suzuki conectó un jonrón decisivo contra el lanzador de los Rangers, Tanner Scheppers, con dos outs en la parte baja de la novena entrada. Al principio del juego, tres de sus compañeros de equipo habían abierto la cuarta, quinta y sexta entrada con jonrones, por lo que todas las carreras de los Yankees en el juego fueron proporcionadas por jonrones solitarios. [90]
El 21 de agosto de 2013, Suzuki consiguió el hit número 4.000 de su carrera profesional con un sencillo ante el lanzador de los Toronto Blue Jays, RA Dickey , convirtiéndose en el séptimo jugador en la historia del béisbol profesional conocido por haber alcanzado la marca después de Pete Rose , Ty Cobb , Julio Franco , Hank Aaron. , Jigger Statz y Stan Musial . [91] [92]
El 10 de julio de 2014, Suzuki consiguió su hit número 2.800 en la MLB ante el lanzador de los Indios de Cleveland, Scott Atchison, en la parte alta de la octava entrada en Progressive Field . [93] El 9 de agosto de 2014, Suzuki conectó un sencillo en un juego contra los Astros para superar a George Sisler en la lista de hits de todos los tiempos con su hit número 2.811. [94] Suzuki había roto previamente el récord de hits de una sola temporada de Sisler en la temporada 2004.
El 23 de enero de 2015, Suzuki acordó un contrato de un año y 2 millones de dólares con los Miami Marlins . [95] Los Marlins originalmente planearon que él fuera su cuarto jardinero, pero terminó la temporada con 439 apariciones en el plato debido a lesiones del equipo, principalmente Giancarlo Stanton , quien sufrió una lesión que puso fin a su temporada el 26 de junio. [17] [96] El 25 de abril, Suzuki anotó su carrera número 1.310 en las Grandes Ligas, que, combinada con las 658 carreras que anotó en Japón, superó el récord de carreras anotadas por un jugador japonés establecido por Sadaharu Oh . [97] El 18 de junio, bateaba .294 después de jugar en 64 de los 68 juegos de los Marlins, pero su promedio cayó a .229 al final de la temporada. [17] El 14 de agosto en el Busch Stadium , Suzuki conectó un sencillo ante el abridor de los St. Louis Cardinals, John Lackey, para conseguir su hit número 4.192 de alto nivel, superando a Ty Cobb . [98] El 29 de julio, Suzuki registró su hit número 2.900 en las Grandes Ligas, contra el lanzador de los Nacionales de Washington , Doug Fister . [99] El 18 de agosto, Suzuki tuvo su primer juego de cuatro hits desde 2013. [100] El 31 de agosto, contra los Bravos de Atlanta , Suzuki anotó su carrera profesional número 2.000 al combinar sus carreras anotadas en la MLB (1.342) y en Japón. NPB (658). [101] El 5 de septiembre, Suzuki registró su asistencia número 100 en el jardín derecho en las ligas mayores. [102] En el final de temporada contra los Filis de Filadelfia el 4 de octubre, hizo su debut como lanzador en las Grandes Ligas, completando la última entrada y permitiendo una carrera y dos hits en una derrota por 7-2. [103] Para la temporada 2015, bateó .229/.282/.279 con 11 bases robadas. [104]
El 6 de octubre de 2015, Suzuki y los Marlins acordaron un contrato de un año y 2 millones de dólares para la temporada 2016. El acuerdo también incluía una opción del club de $ 2 millones para 2017. [105] Robó la base número 500 de su carrera en la MLB el 29 de abril de 2016, contra los Cerveceros de Milwaukee , y abrió el juego con un sencillo contra Zach Davies para adelantarse a Frank Robinson. hasta el puesto 33 en la lista de hits de todos los tiempos de la MLB con el hit número 2.944 de su carrera. [106]
El 15 de junio, Suzuki registró los 4.257 hits de su carrera, rompiendo el récord de hits de todos los tiempos de Pete Rose en el béisbol profesional de primer nivel. [107] Rose comentó que "No estoy tratando de quitarle nada a Ichiro, él ha tenido una carrera de Salón de la Fama, pero lo siguiente que sabes es que estarás contando sus éxitos en la escuela secundaria". [108] Esto fue en respuesta a que los medios japoneses etiquetaran a Suzuki como el "Rey del éxito", afirmando que Suzuki debería ser considerado el líder de éxitos de todos los tiempos cuando se incluyen sus éxitos en Japón. [108] Los medios estadounidenses estaban más divididos sobre la importancia del logro, aunque algunas fuentes importantes reconocieron que el hito indicaba que Suzuki se había convertido en el mejor bateador del béisbol. [109]
El 7 de agosto, Suzuki consiguió el hit número 3.000 de su carrera en la MLB cuando conectó un triple desde la pared del jardín derecho en Coors Field jugando contra los Rockies de Colorado . Es apenas el segundo jugador en alcanzar ese hito mediante un triple, uniéndose al miembro del Salón de la Fama Paul Molitor . [110] También se convirtió en uno de los siete jugadores que han conseguido 3.000 hits y 500 bases robadas. [111] Al final de su decimosexta temporada, Suzuki había jugado exactamente 2.500 partidos de Grandes Ligas. [112] Suzuki y Pete Rose son los únicos dos jugadores en la historia de la MLB que han logrado jugar 2.500 juegos en sus primeras 16 temporadas. [104] [113]
Después de la temporada 2016, los Marlins ejercieron su opción sobre el contrato de Suzuki para la temporada 2017 y agregaron una opción para la temporada 2018. [114]
El 19 de abril, Suzuki conectó su primer jonrón contra su antiguo equipo, los Marineros de Seattle , [115] en la novena entrada ante Evan Marshall . [116] Suzuki anotó su carrera número 1400 en un juego del 23 de mayo contra los Atléticos de Oakland. [117] [118]
El 14 de junio, Suzuki conectó un sencillo para su hit número 365 en interligas, superando a Derek Jeter (364) para convertirse en el líder de todos los tiempos en hits en interligas. [119] Suzuki terminó 2017 con 368 hits interligas. Este total sería superado por Miguel Cabrera el 7 de septiembre de 2021. [120]
El 25 de junio, Suzuki (43 años y 246 días) se convirtió en el jugador de mayor edad en iniciar un juego en el jardín central desde al menos 1900, rompiendo el récord que anteriormente ostentaba Rickey Henderson . [121] El 29 de junio, Suzuki se convirtió en el jugador activo de mayor edad de la MLB cuando Bartolo Colón fue designado para asignación por los Bravos de Atlanta , [122] aunque Colón se unió a los Mellizos de Minnesota unas semanas después. [123] El 6 de julio, Suzuki conectó dos sencillos contra los St. Louis Cardinals , elevando su total de hits a 3.054 y superando al panameño Rod Carew como líder de todos los tiempos en hits de la MLB entre los jugadores nacidos en el extranjero. [124] Adrián Beltré, nacido en República Dominicana, superó a Suzuki como líder de hits extranjeros el 13 de junio de 2018. [125]
El 26 de agosto, Suzuki estableció el récord de franquicia de los Marlins en una sola temporada en hits emergentes con su 22º hit emergente. [126] El 3 de septiembre, estableció un récord de Grandes Ligas de más turnos al bate como emergente en una temporada, con 84, [127] y cuatro días después estableció un récord de Grandes Ligas de más apariciones al bate como emergente en una temporada. temporada, con 95. [128] El 8 de septiembre, Suzuki se convirtió en el sexto jugador de todos los tiempos en conectar 2.500 sencillos en su carrera , [129] así como en el octavo jardinero derecho de todos los tiempos en registrar más de 4.000 outs en la posición . [130] El 1 de octubre, Suzuki falló en su última oportunidad de empatar el récord de la MLB de John Vander Wal de 28 hits emergentes en una temporada, terminando con 27. [131]
Para la temporada, bateó .255/.318/.332 con una base robada (la primera temporada en la que no robó al menos 10 bases). [104] Después de la temporada, los Marlins rechazaron una opción del club de $ 2 millones para la temporada 2018 y, en cambio, pagaron a Suzuki una rescisión de $ 500,000. [132]
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El 7 de marzo de 2018, Suzuki firmó un contrato de un año para regresar a los Marineros después de que varios jardineros del equipo resultaran lesionados durante los entrenamientos de primavera. [133] El día inaugural , el 29 de marzo, contra los Indios de Cleveland , Suzuki se convirtió en el vigésimo jardinero de todos los tiempos en registrar 5.000 outs en esa posición . [134] A los 44 años, ingresó a la temporada 2018 como el segundo jugador activo de mayor edad en el béisbol, solo detrás de Bartolo Colón . [135]
El 3 de mayo, los Marineros anunciaron que Suzuki pasaría a la oficina principal como asistente especial del presidente por el resto de la temporada, [136] pero Suzuki no descartó un posible regreso como jugador para la temporada 2019. [137] En su último juego del año el día anterior, se fue de 3-0 con una base por bolas, un ponche y una carrera en la derrota por 3-2 ante los Atléticos de Oakland . [138] Este terminaría siendo su último partido jugado en Safeco Field. En 15 juegos jugados con los Marineros de 2018 , Suzuki bateó 9 de 44 (.205/.255/.205) sin un hit extra base, base robada o impulsada.
En el momento de su año sabático como jugador activo, Suzuki ostentaba el récord de más hits en la historia de las Grandes Ligas por parte de un jugador nacido en el extranjero (3.089). Fue superado seis semanas después por Adrián Beltré . [139]
El 11 de mayo, se convirtió en entrenador de banco interino durante dos partidos, ya que el entrenador Scott Servais se había ido para asistir a la graduación universitaria de su hija y el entrenador de banco habitual Manny Acta ocupaba el puesto de entrenador. [140]
El 2 de octubre de 2018, se anunció que Suzuki estaría en la lista activa de los Marineros cuando abrieron la temporada 2019 contra los Atléticos de Oakland en Japón. [141] [142] Suzuki volvió a firmar un contrato de ligas menores el 23 de enero de 2019. [143]
El 20 de marzo de 2019, los Marineros abrieron la temporada de la MLB contra los Atléticos en el Tokyo Dome y Suzuki inició el juego en el jardín derecho, convirtiéndose a los 45 años en el segundo jugador de posición de mayor edad (detrás de Julio Franco ) en ser titular para un equipo en su apertura. día. [144] La noche siguiente, los Marineros volvieron a jugar contra los Atléticos en el Tokyo Dome y Suzuki jugó en su último partido profesional. Se fue 0-4 en el plato y en la parte baja de la octava entrada salió del campo entre aplausos. [145] Más tarde ese mismo día, Suzuki anunció oficialmente su retiro. [146] Era el jugador activo de la MLB de mayor edad en ese momento. [147]
2019 fue la temporada número 19 de Suzuki en la MLB, e incluyendo los nueve años que jugó en la NPB de Japón, las 28 temporadas de Suzuki jugando en las ligas de primer nivel del béisbol [148] [149] eclipsaron el récord de más temporadas jugadas por un jugador de posición que ostentaba anteriormente. por el jugador de la MLB del siglo XIX, Cap Anson . [150] (El lanzador de la MLB Nolan Ryan , al igual que Anson, también jugó 27 temporadas, [150] mientras que el lanzador de la NPB Kimiyasu Kudo jugó 29 temporadas). [151]
El 30 de abril, Suzuki renovó su puesto con los Marineros del año anterior como asistente especial del presidente. [152]
El 27 de agosto de 2022, Suzuki fue incluido en el Salón de la Fama de los Marineros de Seattle . [153]
Suzuki jugó para el equipo nacional de béisbol de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol inaugural en marzo de 2006. Durante el partido entre Japón y Corea del 15 de marzo, algunos espectadores abuchearon a Suzuki durante cada turno al bate, supuestamente en respuesta a una declaración anterior de que quería "Derrotó tan duramente a Corea del Sur que los surcoreanos no querrán jugar contra Japón hasta dentro de 30 años". [154] Esa, sin embargo, fue una traducción incorrecta que se difundió principalmente al público a través de ESPN. Suzuki fue citado de diversas formas diciendo: "Quiero ganar de una manera que el oponente piense: 'no podemos alcanzar a Japón en los próximos 30 años'. No deberíamos limitarnos a ganar los juegos". [155] Japón luego vencería a Corea en los playoffs y ganaría el torneo después de derrotar a Cuba 10-6 en la final. [156] Para el torneo, Suzuki tuvo doce hits, incluido un jonrón, siete carreras y cuatro bases robadas.
A pesar de tener dificultades inusuales durante la mayor parte del torneo, Suzuki proporcionó el golpe ganador en el partido de campeonato contra Corea del Sur. Con dos outs en la parte alta de la décima entrada, rompió un empate 3-3 con un sencillo de dos carreras con una bola en el suelo. Este resultaría ser el margen de victoria en la derrota de Japón por 5-3 sobre Corea del Sur. Suzuki terminó la noche 4 de 6, elevando su total a 6 de 10 en juegos de campeonato del CMB.
El periodista deportivo Bruce Jenkins, en el San Francisco Chronicle , describió el estilo de juego distintivo de Suzuki:
No hay nadie como Ichiro en ninguna de las ligas, ni ahora ni nunca. Él existe estrictamente dentro de su propio mundo, jugando un juego 100 por ciento desconocido para todos los demás. El juego ha conocido muchos bateadores de "bofetadas", pero ninguno que sacrifique tanta habilidad natural por el bien del arte. Y de vez en cuando profundiza en los juegos, pareciéndose mucho a alguien que podría hacerlo de nuevo, a menudo... [pero] el hombre vive para los hits, pequeños, y la gloria de estar en la cima del mundo en esa categoría. Cada primavera, los cazatalentos o los periodistas lo descartan, jurando que los lanzadores contrarios han encontrado la clave, y están vergonzosamente equivocados. [157]
Si bien es conocido por su habilidad para batear, no obtuvo muchas bases por bolas . En 2004, cuando estableció el récord de hits en una sola temporada, su bajo total de boletos (49) lo llevó a embasarse un total de 315 veces. Fue la 58ª mayor cantidad de veces que un jugador llegó a base en una temporada y está por debajo del récord de Grandes Ligas de 379 establecido por Babe Ruth en 1923. [70] [158]
El New York Times criticó su incapacidad para mejorar su poder cuando sus equipos Mariner a menudo tenían pocas anotaciones y señaló que tampoco robaba bases con tanta frecuencia como Rickey Henderson o Tim Raines . [158] Suzuki, sin embargo, comentó una vez: "Si se me permite batear .220, probablemente podría batear 40 [jonrones], pero nadie quiere eso". [70]
Suzuki ha estado interesado durante mucho tiempo en lanzar profesionalmente, y de hecho subió al montículo para lanzarle a un bateador en el Juego de Estrellas de la NPB de 1996, alcanzando cerca de 91 mph (146 km/h) en lanzamientos de calentamiento. [159] En 2009, se informó que durante un entrenamiento a principios de febrero en el Clásico Mundial de Béisbol, su bola rápida registró 92 mph. [160] En el último día de la temporada 2015, el 4 de octubre, Suzuki lanzó en su primer juego de la MLB, lanzando una entrada completa al final de una derrota de los Marlins por 7-2 contra los Filis de Filadelfia , permitiendo una carrera y dos hits. [103] Menos de tres semanas antes de cumplir 42 años, todavía podía alcanzar las 88 mph con su bola rápida junto con un slider de mediados de los 80. [161]
Suzuki es el único bateador zurdo en la historia de las Grandes Ligas con al menos 2.000 apariciones en el plato contra lanzadores zurdos para mostrar una división de pelotón inversa; es decir, obtuvo mejores resultados golpeando a lanzadores zurdos que a lanzadores derechos. [162]
Suzuki recibió reconocimiento por jugar una defensa superior en el jardín derecho, con un alcance superior al promedio y un brazo para lanzar fuerte y preciso. [163] Durante su carrera, ganó 10 premios Gold Glove .
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Suzuki se destaca por su ética de trabajo al llegar temprano a los juegos de su equipo y por sus ejercicios de estiramiento calistenico para mantenerse ágil incluso durante la mitad del juego. Continuando en Seattle la costumbre que comenzó en Japón, usó su nombre de pila (escrito en rōmaji ) en la parte posterior de su uniforme en lugar de su apellido, convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en hacerlo desde Vida Blue .
Además de haber ganado diez veces el Guante de Oro, Suzuki fue diez veces seleccionado al Juego de Estrellas de 2001 a 2010. A su éxito se le atribuye haber abierto la puerta a otros jugadores japoneses como el ex toletero de los Yomiuri Giants , Hideki Matsui , ex Fukuoka. El receptor de los SoftBank Hawks , Kenji Johjima , el ex compañero de equipo So Taguchi y el ex jugador de cuadro de los Seibu Lions, Kazuo Matsui , y los jugadores activos Shohei Ohtani y Seiya Suzuki para ingresar a las Grandes Ligas. La carrera de Suzuki fue seguida de cerca en Japón, con programas de noticias de la televisión nacional que cubrían cada uno de sus turnos al bate y con paquetes turísticos especiales organizados para que los fanáticos japoneses visitaran los Estados Unidos para asistir a sus juegos. [164]
El agente de Suzuki, Tony Attanasio, describió el estado de su cliente: "Cuando le envías algo a Ichiro desde Estados Unidos, sólo tienes que usar ese nombre en la dirección y él lo recibe [en Japón]. Es así de grande". [11] El estatus de Suzuki en Japón alimentó el interés en las Grandes Ligas de Béisbol en Japón, incluido el acuerdo de derechos de transmisión de 275 millones de dólares entre MLB y Dentsu Inc. en 2003. [165]
Suzuki actúa en comerciales de televisión en Japón para ENEOS . [166] Su imagen se utiliza como base del personaje "Kyoshiro" en el anime y manga Major . [167]
Cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos, disfrutó especialmente los viajes a Kansas City para hablar con la ex estrella de las ligas negras Buck O'Neil . Cuando O'Neil murió en 2006, Suzuki envió una corona conmemorativa muy grande al funeral. Al año siguiente, visitó el Museo de Béisbol de las Ligas Negras durante un viaje por carretera a Kansas City e hizo lo que, a partir de 2016, sigue siendo la mayor contribución jamás hecha al museo por un jugador activo de la MLB. [168]
Cuando Suzuki fue cambiado a los Yankees en julio de 2012, Ben Gibbard (de Death Cab for Cutie ), fanático de los Marineros desde hace mucho tiempo, publicó su canción tributo, "Ichiro's Theme", en su página de SoundCloud . [169] [170] El año anterior, The Baseball Project había lanzado la canción tributo "Ichiro Goes To The Moon" en su álbum Volumen 2: High and Inside .
A lo largo de su carrera, Suzuki ha respaldado a numerosas marcas japonesas, aunque se mostró más reacio a firmar acuerdos de patrocinio con empresas estadounidenses. [171] Según Forbes , en un momento de su carrera, Suzuki ganó aproximadamente 7 millones de dólares anuales gracias a patrocinios, la mayoría de los cuales procedían de empresas japonesas. [172]
Era el rostro de Kirin Brewery , una marca de cerveza japonesa. [173] Ha respaldado marcas japonesas como la empresa de artículos deportivos Mizuno Corporation , [174] Nikko Cordial , NTT Communications , Asics , JXTG Nippon Oil & Energy . [165] Suzuki también respaldó la bebida energética Yunker en nombre de Sato Pharmaceutical y las gafas de sol Oakley . [175]
En 2001, Suzuki tenía acuerdos con la empresa estadounidense de ropa de golf Cutter & Buck , la empresa de tarjetas coleccionables Upper Deck y la empresa de artículos deportivos Majestic Athletic . [176]
El agente de Suzuki, Tony Attanasio, declaró que Suzuki había rechazado alrededor de 40 millones de dólares en patrocinios debido a que era "muy selectivo a la hora de dar a conocer su nombre al público" [165].
Tiene un hermano mayor, Kazuyasu Suzuki. [177]
Suzuki se casó con Yumiko Fukushima (福島弓子, Fukushima Yumiko ) , ex locutora de TBS TV , [178] el 3 de diciembre de 1999, [179] en una pequeña iglesia en Santa Mónica, California . A partir de 2009 [actualizar], tienen un perro como mascota ( Shiba Inu ) llamado Ikkyu, [180] una combinación del primer carácter en cada uno de sus nombres y los de su esposa. La pareja residió en Issaquah, Washington , durante la temporada mientras él jugaba en Seattle y en Greenwich, Connecticut , mientras jugaba para los Yankees. Residieron en Miami Beach durante temporadas con los Marlins. [168]
El 18 de marzo de 2011, Suzuki donó 100 millones de yenes (1,25 millones de dólares) a la Cruz Roja Japonesa para los esfuerzos de ayuda tras el terremoto y el tsunami . [181]
El padre de Suzuki, Nobuyuki, manejó las finanzas de Ichiro al principio de su carrera [182] hasta que, en 2002, debido a que Nobuyuki no declaró los ingresos de Ichiro, Ichiro tuvo que cargar con una importante factura por impuestos no pagados. [183] El escándalo le costó a Ichiro una cantidad de dinero no revelada y le causó vergüenza. Este incidente, junto con el entrenamiento implacable de Nobuyuki y su actitud implacable hacia su hijo, provocaron que su relación colapsara. [182] Posteriormente, las finanzas de Ichiro han sido atendidas por su esposa Yumiko. [184]
Desde noviembre de 2000, Nobuyuki dirige la sala de exposiciones de Ichiro llamada "I-fain" en Toyoyama , la ciudad natal de Suzuki. Exhibe una amplia variedad de recuerdos de Ichiro Suzuki , incluidos artículos personales de su infancia y ropa de béisbol actualizada. [4] [8]
Suzuki es el presidente de honor de la Copa Ichiro, un torneo de liga masculina de seis meses de duración con más de 200 equipos, celebrado en Toyoyama y ciudades y pueblos circundantes desde 1996. Suzuki observa el partido final y asiste a la ceremonia de premiación todos los años. [185] [186]
Suzuki habla bien inglés y lo hablaba a menudo con sus compañeros de equipo en sus días como jugador, pero utiliza un intérprete durante las entrevistas para que no lo malinterpreten. [187] También aprendió español al principio de su carrera en la MLB, usándolo para bromear con otros jugadores. [188] Suzuki explica además que lo hizo porque sentía un parentesco con los jugadores latinoamericanos que, como él, eran extranjeros que intentaban triunfar en los EE. UU.
Para aquellos de nosotros que hemos llegado a ignorar más o menos los premios Gold Glove como una forma significativa de medir la excelencia defensiva, hoy se anunció la quinta edición anual de los Fielding Bible Awards.
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