East Coast , el nombre comercial de la East Coast Main Line Company , [1] era una empresa ferroviaria británica que operaba la franquicia InterCity East Coast en la East Coast Main Line entre Londres , Yorkshire , el noreste de Inglaterra y Escocia. East Coast operaba servicios interurbanos de larga distancia desde su terminal central de Londres en London King's Cross en dos rutas principales: la primera a Leeds y la segunda a Edimburgo vía Newcastle con otros servicios que llegaban a Yorkshire y el norte y centro de Escocia. Comenzó a operar el 14 de noviembre de 2009 y cesó el 28 de febrero de 2015. [2]
East Coast era una subsidiaria de Directly Operated Railways , formada por el Departamento de Transporte como operador de último recurso cuando National Express se negó a proporcionar más apoyo financiero a su subsidiaria National Express East Coast (NXEC) y, en consecuencia, perdió su franquicia. [3] La franquicia fue renacionalizada el 14 de noviembre de 2009, y las operaciones diarias continuaron normalmente en general. En el plazo de un año, el material rodante de East Coast comenzó a ser rediseñado con un nuevo esquema plateado diseñado intencionalmente para que los futuros operadores de la franquicia pudieran aplicar fácilmente su propia marca después de su toma de control de las operaciones. Durante mayo de 2011, East Coast lanzó el programa "Eureka", que implicó numerosos cambios en el servicio, incluido un horario revisado y catering gratuito para pasajeros de primera clase. En general, los niveles de servicio se mantuvieron relativamente estables y sin cambios durante el mandato de East Coast.
Desde el inicio de las operaciones de East Coast, el Departamento de Transporte había declarado públicamente que su intención a largo plazo para la franquicia era que se volviera a licitar y, por lo tanto, volviera a un franquiciado privado; esto originalmente estaba previsto que ocurriera en diciembre de 2013. [4] Sin embargo, durante marzo de 2013, el Secretario de Estado de Transporte anunció que esta transferencia se había pospuesto hasta febrero de 2015. [5] En enero de 2014, FirstGroup , Keolis / Eurostar y Stagecoach / Virgin fueron anunciados como los postores preseleccionados para la nueva franquicia. [6] [7] [8] La franquicia pasó a Virgin Trains East Coast el 1 de marzo de 2015. [9] [10] [11]
La franquicia original de InterCity East Coast fue otorgada a la empresa de transporte y arrendamiento de contenedores con sede en Bermudas Sea Containers , que la operó desde abril de 1996 hasta abril de 2005 a través de su subsidiaria Great North Eastern Railway (GNER). [12] [13] Si bien Sea Containers presentó una oferta exitosa para la adjudicación de una nueva franquicia de siete años por parte del Departamento de Transporte (DfT) a partir de mayo de 2005; [14] [15] la adjudicación fue objeto de críticas de que, en medio de una licitación agresiva entre las diferentes empresas que competían por la franquicia, GNER se había comprometido a cumplir un acuerdo excesivamente generoso que puede no ser financieramente realista, y fue acusada de haber ofertado demasiado para asegurar la franquicia. [12] [16] Durante la franquicia original, la empresa había estado recibiendo subsidios del gobierno británico para apoyar sus operaciones; sin embargo, los términos de la segunda franquicia revirtieron esto para que el operador realizara pagos al gobierno, específicamente una prima de £ 1.3 mil millones que se debía al DfT durante un período de diez años. [12] [17] [18] En dos años, las dificultades financieras de la empresa se habían convertido en una preocupación pública. [19]
En octubre de 2006, Sea Containers solicitó protección por bancarrota bajo el proceso del Capítulo 11 de los EE. UU . [20] Durante diciembre de 2006, el DfT anunció su intención de despojar a Sea Containers de su franquicia, aunque GNER continuó operándola a través de un contrato de gestión de tarifa fija provisional mientras se organizaba otra licitación competitiva. [21] En febrero de 2007, el DfT anunció que Arriva , First , National Express y Virgin Rail Group habían sido preseleccionados para presentar ofertas para la nueva franquicia. [22] En agosto de 2007, el DfT otorgó la franquicia Intercity East Coast a National Express, lo que llevó a la creación de National Express East Coast (NXEC) poco después. [23] [24]
Según los términos de su acuerdo de franquicia, National Express se comprometió a pagar una prima de 1.400 millones de libras al DfT durante un período de siete años y cuatro meses. Sin embargo, numerosos analistas ferroviarios de la época expresaron rápidamente su preocupación por que la empresa había pagado demasiado por la franquicia y había repetido efectivamente el error de GNER para asegurar la franquicia. [25] Según la publicación periódica de la industria ferroviaria Rail , NXEC rápidamente se ganó una reputación de reducción de costos y una disminución en los niveles de servicio, particularmente en términos de catering a bordo. [12] En 2009, NXEC estaba bajo una creciente presión financiera debido a varios factores, incluidos los aumentos compuestos en los precios del combustible y el mal clima económico de la época, comúnmente conocido como la Gran Recesión . [26] Durante abril de 2009, National Express confirmó que estaba buscando conversaciones con el gobierno sobre una posible asistencia financiera con la franquicia, ya sea a través de una reducción en la prima adeudada o alguna otra forma de asistencia. [12] [27]
En julio de 2009, se anunció que National Express tenía la intención de incumplir la franquicia, al no haber renegociado los términos contractuales de operación; National Express declaró que no proporcionaría ningún apoyo financiero adicional necesario para garantizar que NXEC siguiera siendo solvente. Esto significaba que NXEC se quedaría sin efectivo a fines de 2009. [28] Como consecuencia de esta decisión, el DfT anunció que establecería una empresa de propiedad pública para hacerse cargo de la franquicia de National Express. [29] El fracaso de la franquicia de NXEC provocó llamados generalizados entre los funcionarios de la industria y los miembros del público para que la franquicia InterCity East Coast se colocara permanentemente en propiedad pública, o incluso el desguace completo de todo el sistema de franquicia. [26] En respuesta, el Secretario de Estado de Transporte Lord Adonis reiteró las conclusiones de un informe de 2008 de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) que había concluido que el sistema de franquicia ferroviaria ofrecía una buena relación calidad-precio y servicios que mejoraban constantemente. [29]
El 13 de noviembre de 2009, NXEC renunció a la operación de la franquicia, momento en el que el DfT se hizo cargo a través de su subsidiaria recién formada , East Coast. [30]
Según Rail , la estrategia de gestión de East Coast era típicamente adversa a iniciar cambios y que relativamente poco había cambiado en las operaciones de la organización durante sus ocho años de funcionamiento de la franquicia. [31] Karen Boswell, directora general de East Coast, cuestionó esta observación y señaló una inversión sustancial en términos de personal y activos desde que asumió el control de la franquicia en 2009, y también observó que la operación era financieramente sólida y que East Coast se había convertido en una de las empresas operadoras de trenes más rentables de Gran Bretaña en 2015. [31]
En mayo de 2011, East Coast introdujo un nuevo e importante horario conocido como "Eureka"; los cambios incluyeron tres millones de asientos adicionales por año, una disminución en los tiempos de viaje generales y la adopción de un patrón de servicio más regular. [32] [33] A los pocos años de estos cambios, tanto el rendimiento de los trenes como las cifras de puntualidad habían mejorado notablemente. [31] Más allá de los cambios de horario, el programa Eureka estuvo acompañado de varios cambios en el servicio, como una inversión de casi £10 millones en la capacitación del personal y para modernizar sus vagones de catering , facilitando la introducción de catering gratuito para todos los viajeros de primera clase. [33]
Antes de octubre de 2010, East Coast ofrecía Wi-Fi gratis a los pasajeros de los vagones de primera clase y clase estándar. A partir del 5 de octubre de 2010, el operador introdujo un cargo de £4,99 por hora o £9,99 por 24 horas solo para los pasajeros de clase estándar; todavía se ofrecía una asignación gratuita de 15 minutos. [34] En 2011, East Coast anunció una inversión de £600.000 para actualizar el equipo Wi-Fi en toda su flota; estos nuevos enlaces ascendentes utilizaban una combinación de satélites y mástiles 3G / HSPA en la línea . [33]
El 28 de febrero de 2015, último día de operaciones de East Coast, se empezó a desplegar material de marca y relaciones públicas de Virgin en varias estaciones. Además, el sitio web de East Coast y las páginas de Twitter y Facebook se actualizaron durante la noche para reflejar la marca de Virgin. Ese mismo día, se celebraron múltiples protestas coordinadas contra la privatización en varias ciudades, entre ellas Edimburgo, Doncaster y Londres, que fueron organizadas por el Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT). El 1 de marzo de 2015, Virgin Trains East Coast asumió sus operaciones. [31]
Este era el servicio más concurrido de la costa este : cada media hora, un tren por hora pasaba por Peterborough , Doncaster, Wakefield Westgate y Leeds, mientras que el otro pasaba por Stevenage , Grantham , Doncaster, Wakefield Westgate y Leeds. Los fines de semana, paraban en Stevenage cada dos horas, mientras que Peterborough, Grantham, Newark, Doncaster y Wakefield pasaban por allí cada hora. [35]
East Coast operaba un servicio cada media hora entre King's Cross y Newcastle (uno rápido, uno semirrápido) durante todo el día, saliendo de Londres a la hora en punto y a la media hora. Los trenes de la parte superior de la hora formaban parte de los servicios de Londres a Escocia que funcionaban como expresos con paradas limitadas entre Londres y Newcastle (como se ve a continuación). El tren de media hora paraba en Peterborough , Newark , Doncaster , York , Northallerton , Darlington , Durham y terminaba en Newcastle, aunque había una extensión de este servicio a Edimburgo cada dos horas. Los fines de semana, todos los servicios diurnos a Newcastle continuaban hasta Edimburgo, y algunos iban sin paradas. Los servicios nocturnos terminaban en Newcastle. [35]
Esta era la ruta insignia de la Costa Este, que cubría toda la línea principal de la Costa Este ; un servicio cada hora desde Londres hasta Edimburgo Waverley , con paradas en York, Darlington, Newcastle, Berwick-upon-Tweed y Edimburgo. Algunos de estos trenes también paraban en Peterborough . Ocasionalmente había un servicio cada media hora a Edimburgo y algunos trenes de Newcastle se ampliaban en las horas punta. Los fines de semana, todos los servicios de media hora continuaban hasta Edimburgo desde Newcastle. [35]
Durante el día, los servicios a London King's Cross desde Edimburgo funcionaban cada 30 minutos, uno rápido y otro semirrápido. Todos los trenes paraban en Newcastle y la mayoría en Berwick upon Tweed, Darlington y York. En mayo de 2011, East Coast reintrodujo el histórico servicio Flying Scotsman . Se trataba de un servicio matutino a London King's Cross con un tiempo de viaje de cuatro horas, que salía de Edinburgh Waverley a las 05:40, paraba solo en Newcastle a las 07:03 y llegaba a Londres a las 09:40. [35]
Un servicio por horas operaba entre King's Cross y Newark , con parada en todas las estaciones intermedias. Este servicio se amplió hasta York cada dos horas, pasando por Retford y Doncaster , y en las horas punta se extendió hasta Newcastle. Estos servicios operaban solo los días laborables. También había servicios adicionales que empezaban y terminaban en Doncaster o Peterborough en las horas punta. [35]
Sólo había un tren directo al día en cada dirección entre King's Cross y Glasgow Central, que salía de Glasgow a las 06:50 y de King's Cross a las 15:30 como extensión de un servicio de Londres a Newcastle que también hacía escala en Edimburgo. No había servicio de la Costa Este a Glasgow los sábados. [35]
Estos trenes eran extensiones del servicio horario de Londres a Edimburgo. Había tres trenes por día en cada sentido entre King's Cross y Aberdeen , que salían a las 10:00 ( The Northern Lights ), 14:00 y 16:00 (sólo días laborables), y la duración del viaje era de poco más de siete horas. También había un servicio por día en cada sentido entre Leeds y Aberdeen. Estos servicios eran operados por trenes InterCity 125 , ya que la línea de Edimburgo a Aberdeen y la sección de York a Leeds vía Garforth no estaban electrificadas. Esta ruta cruzaba los históricos puentes Forth , Tay y Montrose. [35]
Se trataba de una extensión del servicio de Londres a Edimburgo, con un servicio diario que operaba entre King's Cross e Inverness , que salía a las 12:00 y el servicio en dirección sur que salía de Inverness a las 7:55 (domingos de 09:00 a 16:40), llamado Highland Chieftain . El viaje duraba poco más de ocho horas y lo operaban equipos InterCity 125, ya que la línea entre Edimburgo e Inverness no estaba electrificada. [35]
Un tren por día en cada dirección circulaba entre Bradford Forster Square y King's Cross vía Leeds. Se utilizaba un tren eléctrico InterCity 225, ya que la ruta estaba completamente electrificada. Este servicio ofrecía el tiempo de viaje más rápido, 1 h 59 min, y solo paraba en Wakefield Westgate en el camino a Londres. [35]
Había un tren matutino de Skipton a King's Cross con regreso a primera hora de la tarde. Era una extensión del servicio de Londres a Leeds. Aunque la línea a Skipton estaba electrificada en su totalidad, el servicio de la Costa Este hacia y desde la ciudad se operaba inicialmente con un tren de alta velocidad diésel porque la infraestructura eléctrica en la línea de Leeds a Skipton era insuficiente para soportar una locomotora Clase 91 además de las unidades múltiples eléctricas Clase 333 que operaban los servicios locales de Leeds a Skipton. [35]
Sin embargo, el 16 de enero de 2011 se realizaron pruebas para el funcionamiento del InterCity 225 en este servicio. [ cita requerida ] A partir del horario que comenzó el 22 de mayo de 2011, el tren de regreso por la tarde desde Kings Cross fue operado por un InterCity 225 (solo de lunes a viernes). [36]
El servicio de ida del sábado fue el único servicio de la Costa Este que prestaba servicio en Leeds sin hacer escala en Wakefield Westgate : después de Leeds, este servicio tomó la ruta a través de Micklefield y Hambleton Junctions hasta Doncaster. Aunque los otros trenes hacia/desde Skipton utilizaban el InterCity 225, el servicio de ida del sábado utilizó el InterCity 125 porque la ruta alternativa utilizada no estaba completamente electrificada.
Desde mayo de 2011, funciona un tren directo entre King's Cross y Lincoln Central , con un servicio diario en cada dirección como extensión del servicio Londres-Newark. Este servicio utilizaba un tren diésel InterCity 125, ya que la línea de Nottingham a Lincoln no estaba electrificada. [35]
El Hull Executive operaba entre King's Cross y Hull , con un tren por día en cada sentido. Este servicio también utilizaba trenes InterCity 125, ya que la línea de Hull no estaba electrificada. First Hull Trains operaba servicios más frecuentes entre King's Cross y Hull . [35]
Había una salida diaria por la mañana desde Harrogate a King's Cross y una vuelta por la tarde. Este servicio utilizaba un tren diésel InterCity 125, ya que la línea Harrogate no está electrificada. [35]
East Coast opera varios trenes de pasajeros con nombre, entre ellos:
East Coast heredó el material rodante operado por NXEC, que comprendía trenes de alta velocidad InterCity 125 compuestos por vagones de motor Clase 43 y vagones Mark 3 , y trenes InterCity 225 compuestos por locomotoras eléctricas Clase 91 y vagones Mark 4 y remolques de furgón de conducción . Este mismo material rodante se remontaba a la era de British Rail, y algunos de los trenes de alta velocidad se acercaban a los 40 años al final de la operación de East Coast. [31]
El titular original de la franquicia, GNER , emprendió una renovación importante de su material rodante a partir de 2003, a la que denominó "Proyecto Mallard ". Los vagones Mark 4 se actualizaron y renovaron entre 2003 y 2005, mientras que el trabajo de renovación de los vagones Mark 3 comenzó bajo GNER a principios de 2007 y continuó bajo NXEC, con el conjunto final completado en octubre de 2009. [37] Los interiores Mallard se utilizaron durante todo el mandato de East Coast; la revista Rail afirmó que, en 2015, algunos conjuntos se veían particularmente desgastados y necesitaban otra renovación o un reemplazo total. [31]
Se realizaron algunos cambios menores en la flota InterCity 225, de los cuales quizás el más notable fue su repintado con el color plateado de East Coast. Este repintado se inició en junio de 2010, y el primer juego completo (excluyendo la locomotora) se lanzó el 30 de julio de 2010. Un concepto clave detrás del nuevo diseño fue que una base simple sería fácilmente personalizable para adaptarse a cualquier posible futuro operador de la franquicia. [38]
East Coast alquiló cinco unidades diésel múltiples Adelante Clase 180 de Angel Trains con la intención de utilizarlas en los servicios adicionales propuestos desde London King's Cross a Lincoln y Harrogate. En el caso, nunca operaron en un servicio rentable con East Coast, ya que los servicios propuestos nunca se introdujeron y las unidades no encontraron el favor de la empresa matriz de East Coast, Directly Operated Railways . [39] Tres de las unidades fueron subarrendadas a Northern Rail para su uso en servicios desde Manchester a Preston y Blackpool, antes de que las cinco fueran devueltas a su operador original, First Great Western , para su uso en la línea Cotswold . [ cita requerida ]
East Coast investigó el uso de un solo Pendolino de 11 vagones a partir de julio de 2011, [40] pero finalmente decidió en cambio arrendar un conjunto HST adicional a East Midlands Trains a partir de mayo de 2011, lo que elevó el número de HST arrendados a East Coast a 14. [41] [ página necesaria ]
La flota de locomotoras de la Clase 91 heredada por East Coast ha llevado varios nombres hasta 2008. En 2011, en respuesta a las solicitudes de los clientes, East Coast reanudó la práctica. Comenzó nombrando a la 91109 como Sir Bobby Robson , presentado en una ceremonia en la estación de Newcastle el 29 de marzo de 2011 por su viuda Elsie y Alan Shearer , patrocinador de la Fundación Sir Bobby Robson , de la que la compañía también era ahora partidaria. [42] [43]
El 2 de junio de 2012, Carol Vorderman rebautizó el 91110 como Battle of Britain Memorial Flight en el Museo Nacional del Ferrocarril como parte del evento Railfest 2012. [44]
El 16 de febrero de 2013, 91107 pasó a llamarse Skyfall y regresó temporalmente a su número original 91007 para marcar la película de James Bond del mismo nombre, que presentó trenes extensamente y se convirtió en la película más taquillera de todos los tiempos en el Reino Unido. [45]
El 14 de octubre de 2014, se presentó la 91111 para conmemorar el centenario de la Primera Guerra Mundial . La locomotora de la Costa Este especialmente diseñada, llamada For The Fallen , lleva una decoración llena de imágenes, historias y homenajes a los regimientos y las personas que sirvieron en ellos a lo largo de la ruta de la Costa Este. [46]
La medida de desempeño público (PPM) muestra el porcentaje de trenes que llegan a tiempo a su estación de destino. Combina cifras de puntualidad y confiabilidad en una única medida de desempeño. El promedio móvil anual de PPM para la Costa Este al final de su franquicia (P12 2014-14) fue del 88,2 %. [47]
A diferencia de la mayoría de las franquicias ferroviarias, East Coast era una empresa rentable y en funcionamiento que pagó más de mil millones de libras al gobierno británico a lo largo de su franquicia. [48]
East Coast heredó el programa de fidelización "escape" de National Express, que luego fue rebautizado como East Coast Rewards. El programa original implicaba otorgar beneficios a los clientes que gastaran más de £1750 en un período de tres meses en boletos de East Coast. Los beneficios incluían acceso a salas VIP de primera clase para el miembro y un invitado, descuentos en minoristas asociados, 20% de descuento en la reserva anticipada de boletos en línea y una gran cantidad de boletos de viaje gratis en primera clase. [ cita requerida ]
Como este sistema presentaba una gran barrera de entrada, East Coast lanzó en 2011 un sistema de fidelización renovado que se basaba en puntos e incluía todo el gasto en el sitio web de East Coast, incluso si se reservaban viajes para otros operadores. El sistema implicaba que las recompensas, como los viajes gratuitos, ahora estaban al alcance de un mayor número de pasajeros, ya que solo se requería un gasto modesto para obtener beneficios. El sistema se lanzó inicialmente solo con reservas en línea, pero luego se amplió para cubrir los abonos de temporada y los viajes de negocios. [ cita requerida ]
En noviembre de 2013, Sky1 comenzó a transmitir una serie documental "All Aboard East Coast Trains". [49] Uno de los sets de InterCity 225 fue pintado con una librea azul especial que incluye las caras de los empleados que aparecen en los programas para promocionar la serie.
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