Los bondadosos ( en francés : Les Bienveillantes ) es una novela de ficción histórica de 2006 escrita en francés por el autor nacido en Estados Unidos Jonathan Littell . El libro está narrado por su protagonista ficticio Maximilien Aue, un ex oficial de las SS de ascendencia francesa y alemana que fue autor del Holocausto y estuvo presente durante varios acontecimientos importantes de la Segunda Guerra Mundial.
El libro de 983 páginas se convirtió en un éxito de ventas en Francia y fue ampliamente discutido en periódicos, revistas, revistas académicas, libros y seminarios. También recibió dos de los premios literarios franceses más prestigiosos, el Grand Prix du roman de l'Académie française y el Prix Goncourt en 2006, y ha sido traducido a varios idiomas.
El título Les Bienveillantes ( [le bjɛ̃.vɛ.jɑ̃t] ; Los bondadosos ) hace referencia a la trilogía de tragedias griegas antiguas La Orestíada escrita por Esquilo . [1] Las Erinias o Furias eran diosas vengativas que rastreaban y atormentaban a quienes asesinaban a sus padres. En las obras, Orestes , que mató a su madre Clitemnestra para vengar a su padre Agamenón , era perseguido por estas diosas femeninas. La diosa Atenea interviene y organiza un juicio con jurado para juzgar el caso de las Furias contra Orestes. Atenea emite el voto decisivo que absuelve a Orestes, luego suplica a las Furias que acepten el veredicto del juicio y se transformen en "los dioses más amados, conmigo para mostrar y compartir la misericordia, la gratitud y la gracia justas". Las Furias aceptan y pasan a llamarse Euménides o Bondadosas (en francés Les Bienveillantes ).
Andrew Nurnberg, agente literario de Littell, dijo que una posible descripción de la novela en una sola línea sería: "Las memorias íntimas de un ex asesino en masa nazi ". [2] Cuando se le pregunta por qué escribió un libro así, Littell invoca una fotografía que descubrió en 1989 de Zoya Kosmodemyanskaya , una partisana soviética ahorcada por los nazis en 1941. [3] Añade que un poco más tarde, en 1992, vio la película Shoah de Claude Lanzmann , que le marcó, especialmente la discusión de Raul Hilberg sobre el aspecto burocrático del genocidio . [4]
En 2001, Littell decidió dejar su trabajo en Acción contra el Hambre y comenzó una investigación que duró 18 meses, durante los cuales viajó a Alemania, Ucrania, Rusia y Polonia, y leyó alrededor de 200 libros, principalmente sobre la Alemania nazi , el Frente Oriental , el Juicios de Nuremberg y el proceso de genocidio. Además, el autor estudió los archivos literarios y cinematográficos de la Segunda Guerra Mundial y los procesos de posguerra. [3] Littell trabajó en esta novela durante unos cinco años. [2] Este libro es su primera novela escrita en francés y su segunda novela después de la novela de ciencia ficción Bad Voltage de 1989.
Littell dijo que quería centrarse en el pensamiento de un verdugo y en los orígenes del asesinato de Estado , [5] mostrando cómo podemos tomar decisiones que conduzcan, o no, a un genocidio. [6] Littell afirma que se propuso crear el personaje de Max Aue imaginando lo que habría hecho y cómo se habría comportado si hubiera nacido en la Alemania nazi. [7] Un acontecimiento de la infancia que mantuvo a Littell interesado en la cuestión de ser un asesino fue la Guerra de Vietnam . [8] Según él, su terror infantil era que lo reclutaran , lo enviaran a Vietnam "y lo obligaran a matar mujeres y niños que no me habían hecho nada". [7]
Mientras que la influencia de las tragedias griegas se desprende claramente de la elección del título, el padre ausente y los roles del incesto y el parricidio , Littell deja claro que fue influenciado por algo más que la estructura de La Orestíada . Encontró que la idea de moralidad en la antigua Grecia es más relevante para emitir juicios sobre la responsabilidad por el Holocausto que el enfoque judeocristiano , en el que la idea de pecado puede verse confusa por conceptos como pecado intencional, pecado no intencional, pecado por pensamiento. , o pecar de hecho. Para los griegos era la comisión del acto mismo lo que se juzgaba: Edipo es culpable de parricidio , incluso si no sabía que estaba matando a su padre. [9]
El libro es una autobiografía ficticia que describe la vida de Maximilien Aue, un ex oficial de las SS que, décadas después, cuenta la historia de una parte crucial de su vida cuando era miembro activo de las fuerzas de seguridad del Tercer Reich . Aue comienza su narración como miembro de un Einsatzgruppe en 1941, antes de ser enviado a las condenadas fuerzas alemanas encerradas en la Batalla de Stalingrado , a la que sobrevive. Después de un período de convalecencia en Berlín y de una visita a la Francia ocupada , es designado para desempeñar un papel de asesor en los campos de concentración y visita los campos de exterminio . En última instancia, está presente durante la Batalla de Berlín de 1945 , la última resistencia del régimen nazi. Al final de la historia, huye de Alemania bajo una identidad francesa falsa para comenzar una nueva vida en el norte de Francia. A lo largo del relato, Aue conoce a varios nazis famosos, entre ellos Adolf Eichmann , Heinrich Himmler y Adolf Hitler . En el libro, Aue acepta la responsabilidad de sus acciones, pero la mayor parte del tiempo se siente más un observador que un participante directo.
El libro está dividido en siete capítulos, cada uno de los cuales lleva el nombre de una danza barroca , siguiendo la secuencia de una Suite de Bach . La narrativa de cada capítulo está influenciada por el ritmo de su danza asociada. [10]
« Toccata »: En esta introducción, conocemos al narrador y descubrimos cómo acabó en Francia después de la guerra. Es director de una fábrica de encajes, tiene esposa, hijos y nietos, aunque no siente ningún afecto real por su familia y continúa con sus encuentros homosexuales cuando viaja por negocios. Insinúa un amor incestuoso , que más tarde supimos que era por su hermana gemela. Explica que ha decidido escribir sobre sus experiencias durante la guerra para su propio beneficio y no como un intento de justificarse. Cierra la introducción diciendo: "Vivo, hago lo que se puede hacer, es igual para todos, soy un hombre como los demás hombres, soy un hombre como tú. ¡Te digo que soy como tú!"
« Allemande I & II »: Aue describe su servicio como oficial en uno de los escuadrones de exterminio Einsatzgruppen que operan en Ucrania , así como más tarde en el Cáucaso (un tema importante es la clasificación racial y, por tanto, el destino de los judíos de las montañas de la región). [11] ). El grupo de Aue está adscrito al 6.º ejército en Ucrania, [12] donde es testigo de los pogromos de Lviv y participa en la enorme masacre de Babi Yar . Describe detalladamente el asesinato de judíos soviéticos , comunistas , supuestos partisanos y otras víctimas de las "operaciones especiales". Aunque parece volverse cada vez más indiferente a las atrocidades que presencia y en las que a veces participa, comienza a experimentar ataques diarios de vómitos y sufre un colapso mental . Después de tomar una baja por enfermedad, es transferido al Einsatzgruppe D de Otto Ohlendorf sólo para encontrar mucha hostilidad por parte de sus nuevos colegas de las SS, quienes abiertamente difundieron rumores sobre su homosexualidad. Luego, a Aue se le encarga la tarea de demostrar a la Wehrmacht que los judíos de las montañas fueron históricamente judíos y no conversos posteriores al judaísmo. Después de fracasar en esta tarea, debido a la presión política del asediado ejército, su decepcionado oficial al mando dispuso que fuera transferido a las condenadas fuerzas alemanas en Stalingrado a finales de 1942.
« Courante »: Aue participa así en la fase final de la lucha por Stalingrado. Como ocurre con las masacres, él es principalmente un observador, el narrador más que el combatiente. En medio del caos y el hambre, logra tener una discusión con un comisario político soviético capturado sobre las similitudes entre las visiones del mundo nazi y bolchevique , y una vez más puede indicar su apoyo intelectual a las ideas nazis. Aue recibe un disparo en la cabeza y resulta gravemente herido, pero es evacuado milagrosamente justo antes de la rendición alemana en febrero de 1943.
« Sarabande »: Convaleciente en Berlín, Aue recibe la Cruz de Hierro de primera clase, de manos del propio jefe de las SS, Heinrich Himmler , por su deber en Stalingrado. Mientras aún está de baja por enfermedad, decide visitar a su madre y a su padrastro en Antibes , en la Francia ocupada por los italianos . Al parecer, mientras duerme profundamente, su madre y su padrastro son brutalmente asesinados. Max huye de la casa sin avisar a nadie y regresa a Berlín.
« Menuet en rondeaux »: Aue es transferido al personal personal de Heinrich Himmler , donde se le asigna una función de supervisión general de los campos de concentración. Lucha por mejorar las condiciones de vida de los prisioneros seleccionados para trabajar en las fábricas como trabajadores esclavos , con el fin de mejorar su productividad. Aue se encuentra con burócratas nazis que organizan la implementación de la Solución Final (es decir, Eichmann, Oswald Pohl y Rudolf Höß ) y vislumbra los campos de exterminio (es decir, Auschwitz y Belzec ); también pasa algún tiempo en Budapest , justo cuando se hacen los preparativos para transportar a los judíos húngaros a Auschwitz . Aue es testigo del tira y afloja entre quienes se preocupan por la producción bélica ( Albert Speer ) y quienes intentan tenazmente implementar la Solución Final. Es durante este período que dos detectives de la policía de la Kripo , que investigan los asesinatos de su madre y su padrastro, comienzan a visitarlo regularmente. Al igual que las Furias , lo acosan y atormentan con sus preguntas, que indican sus sospechas sobre su papel en el crimen.
« Aire »: Max visita la casa vacía de su hermana y su cuñado en Pomerania . Allí, se involucra en una verdadera orgía autoerótica particularmente alimentada por imágenes fantásticas de su hermana gemela. Los dos policías siguen su rastro hasta la casa, pero él logra esconderse de ellos. Sin embargo, Aue pronto se encuentra atrapado cuando el Ejército Rojo invade y ocupa rápidamente Pomerania.
« Gigue »: Acompañado por su amigo Thomas, que ha venido a rescatarlo, y escoltado por una banda violenta de niños alemanes huérfanos, fanáticos y medio salvajes, Max se abre paso a través del territorio ocupado por los soviéticos y cruza la línea del frente. Al llegar a Berlín, Max, Thomas y muchos de sus colegas se preparan para escapar del caos de los últimos días del Tercer Reich; El propio plan de Thomas es hacerse pasar por un trabajador francés. Aue se encuentra con Hitler y es condecorado personalmente en el Führerbunker . Durante la ceremonia de condecoración, Aue inexplicablemente muerde la nariz del Führer y es inmediatamente arrestado. Cuando es transportado a su ejecución, el coche es alcanzado por un proyectil de artillería, lo que le permite escapar. Aue huye por los túneles del metro de Berlín , donde se reencuentra con sus perseguidores policiales. Aunque su caso ha sido desestimado repetidamente por los tribunales, los dos detectives, no dispuestos a aceptar la derrota, decidieron localizar a Aue y ejecutarlo extrajudicialmente . Aue apenas logra escapar cuando los soviéticos asaltan los túneles y matan a uno de los policías. Aue deambula sin rumbo por las calles en ruinas de un Berlín devastado por la guerra antes de decidir escapar. Mientras avanza por el terreno baldío del destruido zoológico de Berlín , se topa una vez más con el policía superviviente. Thomas aparece para matar al policía, pero Aue lo mata, quien le roba los papeles y el uniforme de un trabajador reclutado de la STO francesa .
Los lectores saben desde el principio del libro que el perfecto dominio de la lengua francesa por parte de Aue le permitirá regresar a Francia con una nueva identidad como francés que regresa. En el último párrafo de la novela, el narrador, después de haber matado sin piedad a su amigo y protector, de repente se encuentra "solo con el tiempo y la tristeza": "Los Bondadosos estaban tras de mí". Pero al final, no todo está expuesto explícitamente al lector; porque Littell, en palabras de un crítico, "sobresale en lo no dicho". [13]
Maximilien Aue es un ex oficial del SD , [12] servicio de seguridad e inteligencia de las SS; el libro está escrito en forma de sus memorias. Su madre era francesa (de Alsacia ), mientras que su padre, que abandonó a su madre y desapareció de su vida en 1921, era alemán. La madre de Aue se volvió a casar con un francés, Aristide Moreau, lo que Maximilien desaprobaba mucho. Tras una infancia en Alemania y una adolescencia en Francia, donde cursa Sciences-Po , regresa posteriormente a Alemania para estudiar en la Universidad de Berlín y en el Instituto de Economía Mundial de Kiel . También es durante este período que se une a las SS, ascendiendo finalmente al rango de Obersturmbannführer . [11] Aue es un intelectual culto, muy educado y amante de la música clásica . Habla con fluidez muchos idiomas (alemán, francés, griego antiguo y latín ) y tiene un doctorado en derecho . A pesar de su herencia y educación francesas, es, como su padre, un ardiente nacionalista alemán . Incluso después de la guerra, no se arrepiente de los crímenes que cometió en nombre del nacionalsocialismo , "creyendo que era mi deber y que tenía que hacerlo, por desagradable que haya sido". Se siente extremadamente atraído por su hermana gemela Una, lo que lo llevó a una relación incestuosa con ella cuando eran niños, pero terminó cuando entraron en la pubertad . Al negarse a amar verdaderamente a cualquier mujer que no sea Una, recurre a tener relaciones sexuales sólo con hombres, mientras continúa fantaseando con su hermana.
El personaje parece estar inspirado en parte por Léon Degrelle , [14] un líder fascista belga, colaborador nazi y oficial de las Waffen-SS que fue el tema del breve libro de Littell Le sec et l'humide: Une brève incursion en territoire fasciste (" Lo seco y lo húmedo: una breve incursión en territorio fascista"). Varios críticos compararon la omnipresencia de Aue en el mundo de la novela con la del personaje de Winston Groom, Forrest Gump . [1] [14] [15] [16]
Littell también incluye muchas figuras históricas que Max encuentra a lo largo de la novela. Entre ellos se encuentran:
Los escritores contemporáneos que no tienen ninguna interacción con Aue son Ernst Jünger , Charles Maurras , Louis-Ferdinand Céline y Paul Carell . Los historiadores citados por Aue son Alan Bullock , Raul Hilberg y Hugh Trevor-Roper .
Además de ganar dos de los premios literarios más prestigiosos de Francia ( Grand Prix du roman de l'Académie française y Prix Goncourt ), Les Bienveillantes recibió críticas muy favorables en la prensa literaria francesa. Le Figaro proclamó a Littell "hombre del año". [9] El editor de la sección literaria del Nouvel Observateur lo calificó como "un gran libro" [18] y el semanario Le Point afirmó que la novela "ha explotado como un meteoro en la triste llanura del otoño literario". [19] Aunque el cineasta y profesor francés Claude Lanzmann tenía sentimientos encontrados sobre el libro, dijo: "Estoy familiarizado con el tema y, sobre todo, me sorprendió la absoluta precisión de la novela. Todo es correcto". [7] [20] El historiador francés Pierre Nora lo llamó "un fenómeno histórico y literario extraordinario". [21] El libro ha sido comparado con Guerra y Paz por su alcance y ambición similares. [12]
La crítica literaria de The Spectator, Anita Brookner , basándose en su lectura de la novela en el original francés, describió el libro como una "novela magistral... diabólicamente (y uso la palabra deliberadamente) inteligente. También es impresionante, no simplemente como un acto de suplantación, pero quizás sobre todo por la diligencia diabólica con la que se lleva a cabo... presupone una investigación formidable por parte del autor, que es estadounidense, educado en Francia y escribe con fluidez, idiomática y decidida. Francés. Este tour de force, que no todo el mundo acogerá con agrado, supera a todas las demás ficciones y seguirá siéndolo durante algún tiempo. Ningún resumen puede hacerle justicia." [22] El corresponsal de The Observer en París, Jason Burke , elogió el libro como una "novela extraordinaria sobre el Holocausto que pregunta qué es lo que convierte a personas normales en asesinos en masa", y agregó que "a pesar del tema controvertido, esta es una novela extraordinariamente poderosa". ". [23]
Al principio, Littell pensó que su libro vendería entre tres mil y cinco mil ejemplares. [24] Éditions Gallimard , su editorial, se mostró más optimista y decidió imprimir 12.000 ejemplares. El boca a boca y las críticas entusiastas pronto catapultaron las ventas hasta tal punto que Gallimard tuvo que dejar de publicar la última novela de Harry Potter para satisfacer la demanda de Los bondadosos , [7] que acabó vendiendo más de 700.000 ejemplares en Francia por a finales de 2007. [25] Littell finalmente obtuvo la ciudadanía francesa . [14]
Después de que el libro fuera traducido al alemán, hubo un debate generalizado en Alemania, [26] durante el cual Littell fue acusado de ser "un pornógrafo de violencia". [27] Algunos lo criticaron desde una perspectiva histórica, calificando la novela de "libro extraño y monstruoso" y alegando que está "llena de errores y anacronismos sobre la cultura alemana en tiempos de guerra". [18]
Tras su publicación en inglés a principios de 2009, The Kindly Ones recibió críticas mixtas. La crítica literaria de The New Republic , Ruth Franklin, lo llamó "uno de los libros más repugnantes que he leído jamás [...] si meterse en la piel de un asesino fuera suficiente para producir una obra maestra, entonces Thomas Harris sería Tolstoi ". [11] Michiko Kakutani , el principal crítico de libros de The New York Times , calificó la novela de "[obstinadamente sensacionalista y deliberadamente repelente" y cuestionó la "perversidad" del establishment literario francés por elogiar la novela. [28] En una respuesta a Kakutani, el escritor y novelista Michael Korda escribió: "Si quieres leer sobre el infierno , aquí lo tienes. Si no tienes la fuerza para leerlo, es una mierda. Es terrible, convincente y brillantemente". Obra maestra investigada e imaginada, un logro literario aterrador y quizás la primera obra de ficción surgida del Holocausto que nos coloca en su corazón y nos mantiene allí". [29] Escribiendo para Time , el escritor y periodista estadounidense Lev Grossman lo comparó con 2666 de Roberto Bolaño , similar en "su seriedad de propósito, su salvaje sobreestimación de la capacidad de atención del lector y su interés en la violencia física que hace que Saw se parezca a Dora". the Explorer ", pero añadió que, si bien está lejos de ser perfecta, The Kindly Ones "es sin lugar a dudas la obra de un escritor profundamente dotado, si no especialmente disciplinado". [30] En su reseña para Los Angeles Times , la novelista y ensayista Laila Lalami escribió: "Jonathan Littell ha emprendido un proyecto muy ambicioso en The Kindly Ones , y creo que su audacia merece ser elogiada. Al final, sin embargo, su altamente La caracterización problemática y el manejo incómodo del punto de vista hacen que este libro tenga mucho más éxito como documento histórico dramatizado que como novela." [14] El historiador británico Antony Beevor , autor de Stalingrado y La caída de Berlín 1945 , en su reseña de The Kindly Ones en The Times , la llamó "una gran obra de ficción literaria, a la que lectores y estudiosos recurrirán en las próximas décadas" . 31] y lo incluyó como uno de los cinco mejores libros de ficción de la Segunda Guerra Mundial. [32]
Jonathan Derbyshire, editor cultural del New Statesman la calificó como "una novela notable" y su protagonista "un testigo convincente de la catástrofe moral que marcó el siglo XX". [33] Tim Martin de The Telegraph elogió la novela por no ser simplemente otra historia sobre la banalidad del mal : "es un proyecto magníficamente artificial en la construcción de personajes, un intento altamente literario y provocativo de crear un personaje lo suficientemente variado como para coincidir con los muchos discontinuos". realidades de la visión apocalíptica del mundo nazi. El resultado es un libro monstruoso, extenso, atrevido y suelto, que justifica su imponente tema por su persistente y preocupante negativa a ofrecer respuestas fáciles y a tener un sentido satisfactorio". [34] Escribiendo para The Guardian , el autor británico James Lasdun criticó la novela por "algunos defectos importantes", como su personaje principal, "un demonio que pertenece más al universo ficticio de, digamos, American Psycho de Bret Easton Ellis ", y provocativo uso de anacronismos, pero lo calificó como una "investigación monumental sobre el mal". Decir que no alcanza la originalidad visionaria de Melville (y carece, también, de la amplitud y vitalidad de Tolstoi, a pesar de las afirmaciones de algunos críticos) no es una crítica. Es un libro raro que incluso invita a tales comparaciones, y a pesar de todos sus defectos, a pesar de todo su uso problemático de la historia, The Kindly Ones hace precisamente eso ". [35] En The Spectator , el periodista y biógrafo británico Patrick Marnham escribió: "El Dr. Aue no puede ser llevado a juicio porque no existe; por otro lado, puede darnos algo aún más valioso que la venganza, algo que ninguna guerra real criminal puede manejarlo, y eso es honestidad total". [12] El profesor de estudios ingleses de la Universidad de Harvard , Leland de la Durantaye, escribió que The Kindly Ones "trata de hecho sobre la crueldad y el mal en la forma en que lo hacen los juegos de moralidad , pero también trata sobre el mal en la historia , el entretejido de cientos de objetivos, millones de personas, en un conjunto tan vasto, diverso y en constante cambio que ni siquiera un observador bien situado y con visión aguda puede comprenderlo plenamente. [36]
Las ventas en Estados Unidos se consideraron extremadamente bajas. El libro fue comprado por HarperCollins por un millón de dólares, y la primera impresión consistió en 150.000 copias. Según Nielsen BookScan , que representa alrededor del 70 por ciento de las ventas totales, a finales de julio de 2009 sólo se habían vendido 17.000 ejemplares. [37]
La novela fue adaptada a la ópera por el compositor catalán Hèctor Parra con libreto de Händl Klaus , dirigida por Calixto Bieito . La obra fue un encargo de Opera Vlaanderen y se estrenó el 24 de abril de 2019 en Amberes . [38] [39]