El Grumman TBF Avenger (designado TBM [1] para los aviones fabricados por General Motors ) es un bombardero torpedero estadounidense de la Segunda Guerra Mundial desarrollado inicialmente para la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , y finalmente utilizado por varios servicios de aviación aérea y naval en todo el mundo. mundo.
El Avenger entró en servicio en Estados Unidos en 1942 y entró en acción por primera vez durante la Batalla de Midway . A pesar de la pérdida de cinco de los seis Vengadores en su debut en combate, sobrevivió en servicio para convertirse en el asesino de submarinos más eficaz [2] [ se necesita mejor fuente ] y el bombardero torpedero más utilizado de la Segunda Guerra Mundial, compartiendo el crédito por hundir el los súper acorazados Yamato y Musashi y se le atribuye el hundimiento de 30 submarinos. Muy modificado después de la guerra, permaneció en uso hasta la década de 1960. [3]
El Douglas TBD Devastator , el principal bombardero torpedero de la Marina de los EE. UU. introducido en 1935, quedó obsoleto en 1939. Se aceptaron ofertas de varias empresas, pero se seleccionó el diseño TBF de Grumman como reemplazo del TBD y en abril de 1940 la Marina encargó dos prototipos. . Diseñado por Leroy Grumman , el primer prototipo se llamó XTBF-1 . [4] Voló por primera vez el 7 de agosto de 1941. Aunque uno de los dos primeros prototipos se estrelló cerca de Brentwood, Nueva York , la rápida producción continuó.
Para aliviar las preocupaciones sobre el almacenamiento en portaaviones, simultáneamente con el modelo F4F-4 de su caza portaaviones Wildcat, Grumman diseñó el Avenger para que también utilizara el nuevo mecanismo de plegado de alas de "ángulo compuesto" patentado por Sto-Wing , destinado a maximizar el espacio de almacenamiento en un portaaviones. ; El reemplazo del Wildcat, el F6F Hellcat , también empleó este mecanismo. [5] El motor utilizado fue el motor radial de catorce cilindros Wright R-2600-20 Twin Cyclone de dos hileras, que producía 1.900 caballos de fuerza (1.420 kW).
Había tres miembros de la tripulación: piloto, artillero de torreta y operador de radio/bombardero/artillero ventral. Se montó una única ametralladora sincronizada calibre .30 (7,62 mm) en la nariz, una pistola calibre .50 (12,7 mm) justo al lado de la cabeza del artillero de la torreta en una torreta eléctrica orientada hacia atrás y una única ametralladora calibre 0,30. (7,62 mm) de disparo manual montada de forma flexible ventralmente (debajo de la cola), que se utilizaba para defenderse de los cazas enemigos que atacaban desde abajo y por detrás. Esta arma fue disparada por el operador de radio/bombardero mientras estaba de pie e inclinado en el vientre de la sección de cola, aunque generalmente se sentaba en un banco plegable mirando hacia adelante para operar la radio y observar los bombardeos. Los modelos posteriores del TBF/TBM omitieron el cañón sincronizado de calibre 0,30 (7,62 mm) montado en el capó y lo reemplazaron con cañones gemelos Browning AN/M2 de calibre 0,50 (12,7 mm), uno en cada ala exterior del arco de la hélice. , según las solicitudes de los pilotos de una mejor potencia de fuego delantera y una mayor capacidad de ametrallamiento. Sólo había un conjunto de controles en la aeronave y no existía acceso directo a la posición del piloto desde el resto del interior de la aeronave. El equipo de radio era enorme, especialmente para los estándares actuales, y ocupaba todo el largo del bien enmarcado dosel "invernadero" hasta la parte trasera del piloto. Se podía acceder a las radios para su reparación a través de un "túnel" a lo largo del lado derecho. Cualquier Vengador que todavía vuela hoy en día suele tener un asiento trasero adicional en lugar de las radios, lo que permite un cuarto pasajero.
El Avenger tenía un gran compartimento para bombas, lo que permitía colocar un torpedo Bliss-Leavitt Mark 13 , una sola bomba de 907 kg (2000 libras) o hasta cuatro bombas de 227 kg (500 libras) . El avión tenía robustez y estabilidad en general, y los pilotos dicen que volaba como un camión, para bien o para mal. Con sus buenas instalaciones de radio, manejo dócil y largo alcance, el Grumman Avenger también fue un avión de mando ideal para comandantes de grupos aéreos (CAG). Con un techo de 30.000 pies (9.000 m) y un alcance completamente cargado de 1.000 millas (1.600 km), era mejor que cualquier torpedero estadounidense anterior, y mejor que su homólogo japonés, el obsoleto Nakajima B5N "Kate". Los modelos Avenger posteriores llevaban equipos de radar para funciones ASW y AEW .
Los marineros de los portaaviones de escolta se referían al TBF como el "pavo" debido a su tamaño y maniobrabilidad en comparación con los cazas F4F Wildcat de los mismos grupos aéreos. [6]
En la tarde del 7 de diciembre de 1941, Grumman celebró una ceremonia para abrir una nueva planta de fabricación y mostrar el nuevo TBF al público. Casualmente, ese día, la Armada Imperial Japonesa atacó Pearl Harbor , como pronto descubrió Grumman. Una vez finalizada la ceremonia, la planta fue rápidamente sellada para protegerla contra un posible sabotaje. A principios de junio de 1942, se envió un envío de más de 100 aviones a la Armada, que llegó sólo unas horas después de que los tres portaaviones partieran rápidamente de Pearl Harbor , por lo que la mayoría de ellos llegó demasiado tarde para participar en la crucial Batalla de Midway .
Seis TBF-1 estaban presentes en la isla Midway , como parte del VT-8 (Torpedo Squadron 8), mientras que el resto del escuadrón volaba Devastators desde el portaaviones Hornet . Ambos tipos de torpederos sufrieron numerosas bajas. De los seis Vengadores, cinco fueron derribados y el otro regresó gravemente dañado con uno de sus artilleros muerto y el otro artillero y el piloto heridos. [7]
El autor Gordon Prange postuló en Miracle at Midway que los obsoletos Devastators (y la falta de nuevos aviones) contribuyeron en cierta medida a la falta de una victoria completa en Midway (los cuatro portaaviones japoneses fueron hundidos directamente por bombarderos en picado). Otros señalaron que los pilotos estadounidenses sin experiencia y la falta de cobertura de cazas eran responsables del mal desempeño de los torpederos estadounidenses, independientemente del tipo. [8] Más adelante en la guerra, con la creciente superioridad aérea estadounidense, una mejor coordinación de ataque y pilotos más veteranos, los Vengadores pudieron desempeñar papeles vitales en las batallas posteriores contra las fuerzas de superficie japonesas. [9]
El 24 de agosto de 1942, se produjo la siguiente gran batalla de portaaviones navales en las Islas Salomón Orientales . Basados en los portaaviones Saratoga y Enterprise , los 24 TBF presentes pudieron hundir el portaaviones ligero japonés Ryūjō y reclamar un bombardero en picado, a costa de siete aviones.
El primer "premio" importante para los TBF (a los que se les había asignado el nombre de "Avenger" en octubre de 1941, [10] [11] antes del ataque japonés a Pearl Harbor) fue en la Batalla Naval de Guadalcanal en noviembre de 1942, cuando Marine Los Vengadores del Cuerpo y la Armada ayudaron a hundir el acorazado japonés Hiei , que ya había quedado averiado la noche anterior.
Después de que se construyeran cientos de modelos TBF-1 originales, comenzó la producción del TBF-1C . La asignación de espacio para tanques de combustible especializados internos y montados en las alas duplicó el alcance del Avenger. En 1943, Grumman comenzó a eliminar lentamente la producción del Avenger para producir cazas F6F Hellcat , y la División de Aeronaves del Este de General Motors se hizo cargo de la producción, designando estos aviones como TBM . La planta de Eastern Aircraft estaba ubicada en Ewing , Nueva Jersey. Grumman entregó un TBF-1, sujeto con tornillos de chapa, para que los ingenieros automotrices pudieran desmontarlo, una pieza a la vez, y rediseñar el avión para una producción de estilo automotriz. Este avión era conocido como "PK Avenger" ("PK" es una abreviatura de Parker-Kalon, fabricante de tornillos para chapa). A mediados de 1944, comenzó la producción del TBM-3 (con un motor más potente y puntos de anclaje en las alas para tanques de lanzamiento y cohetes ). El Dash-3 fue el más numeroso de los Vengadores (con alrededor de 4.600 producidos). Sin embargo, la mayoría de los Vengadores en servicio eran Dash-1 hasta casi el final de la guerra en 1945.
Además del papel tradicional de superficie (torpedear barcos de superficie), los Vengadores reclamaron alrededor de 30 muertes de submarinos , incluido el submarino de carga I-52 . Fueron uno de los submarinos más eficaces en el teatro del Pacífico , así como en el Atlántico, cuando los portaaviones de escolta finalmente estuvieron disponibles para escoltar los convoyes aliados. Allí, los Vengadores contribuyeron a protegerse de los submarinos alemanes y proporcionaron cobertura aérea a los convoyes.
Después del " Tiroteo al Pavo de las Marianas ", en el que fueron derribados más de 250 aviones japoneses, el almirante Marc Mitscher ordenó una misión de 220 aviones para encontrar al grupo de trabajo japonés. Luchando a 300 millas náuticas (560 km) de distancia de la flota en el extremo de su alcance, el grupo de Hellcats, TBF/TBM y bombarderos en picado sufrió muchas bajas. Sin embargo, los Vengadores del portaaviones USS Belleau Wood de clase Independencia hundieron el portaaviones ligero Hiyō como su único premio importante. La apuesta de Mitscher no salió tan bien como esperaba.
En junio de 1943, poco antes de cumplir 19 años, el futuro presidente, George HW Bush , recibió el encargo de ser el aviador naval más joven de la época. [12] Más tarde, mientras volaba una tuneladora con VT-51 (del USS San Jacinto ), su Avenger fue derribado el 2 de septiembre de 1944 sobre la isla pacífica de Chichi Jima . [13] Sin embargo, soltó su carga útil y alcanzó el objetivo de la torre de radio antes de verse obligado a saltar sobre el agua. Sus dos compañeros de tripulación murieron. Fue rescatado en el mar por el submarino estadounidense USS Finback . Posteriormente recibió la Cruz de Vuelo Distinguido .
Otro aviador famoso de los Vengadores fue Paul Newman , que volaba como artillero de retaguardia. Esperaba ser aceptado para la formación de piloto, pero no calificó porque era daltónico . Newman estaba a bordo del portaaviones de escolta USS Hollandia a aproximadamente 500 millas (800 km) de Japón cuando el Enola Gay lanzó la primera bomba atómica sobre Hiroshima . [14]
El Avenger fue el tipo de bombardero torpedero utilizado durante el hundimiento de los dos "súper acorazados" japoneses, teniendo la Armada de los EE. UU. total superioridad aérea en ambos enfrentamientos: Musashi y Yamato . [9] [15]
La desaparición de posguerra, el 5 de diciembre de 1945, de un vuelo de cinco Vengadores estadounidenses, conocido como Vuelo 19 , se añadió más tarde a la leyenda del Triángulo de las Bermudas , escrita por primera vez por Edward Van Winkle Jones en un artículo de Associated Press publicado en septiembre de 1950. [16]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el brazo de investigación aeronáutica estadounidense NACA utilizó un Avenger completo en un estudio integral de reducción de resistencia en su gran túnel de viento de Langley . [17] [ verificación fallida ]
El Avenger también fue utilizado por el Fleet Air Arm de la Royal Navy , donde inicialmente se lo conocía como " Tarpon ". Los vuelos de prueba iniciales fueron realizados por el piloto de pruebas del Almirantazgo británico Roy Sydney Baker-Falkner en RAF Boscombe Down . Sin embargo, este nombre se suspendió más tarde y se utilizó el nombre Avenger en su lugar, como parte del proceso de adopción universal de Fleet Air Arm de los nombres de la Marina de los EE. UU. para los aviones navales estadounidenses. Los primeros 402 aviones se conocieron como Avenger Mk I, 334 TBM-1 de Grumman se llamaron Avenger Mk II y 334 TBM-3 fueron designados Mk III. Una muerte interesante por parte de un Avenger de la Royal Navy fue la destrucción de una bomba voladora V-1 el 9 de julio de 1944. El V-1, mucho más rápido, estaba alcanzando al Avenger cuando el artillero aéreo telegrafista de la torreta dorsal, el aviador líder Fred Shirmer, disparó contra desde 700 yardas (640 m). Por este logro, Shirmer fue mencionado en Dispatches , y luego recibió el DSM por la acción de la Operación Meridian de 1945 en Palembang . [18] En el ataque de un portaaviones británico en enero de 1945 a la refinería de petróleo de Soengei Gerong durante la Operación Meridian , un Fleet Air Arm Avenger derribó un Nakajima Ki-44 "Tojo" en un combate a bajo nivel sobre la jungla. [19] Tres Vengadores fueron modificados para llevar la "bomba que rebota" Highball (dado el nuevo nombre clave Tammany Hall), pero cuando las pruebas no tuvieron éxito, fueron devueltos a la configuración estándar y pasados a la Royal Navy. [20]
Se suministraron cien TBM-3E USN al Fleet Air Arm en 1953 en el marco del Programa de Asistencia de Defensa Mutua de Estados Unidos . Los aviones fueron enviados desde Norfolk , Virginia, muchos de ellos a bordo del portaaviones HMS Perseus de la Royal Navy . Los Vengadores fueron equipados con equipo británico por Scottish Aviation y entregados como Avenger AS.4 a varios escuadrones de la FAA, incluidos los números 767, 814, 815, 820 y 824. Los aviones fueron reemplazados a partir de 1954 por Fairey Gannets y pasaron a escuadrones de la Reserva Naval Real , incluidos los números 1841 y 1844, hasta que se disolvió la Rama Aérea RNR en 1957. Los supervivientes fueron transferidos a la Armada francesa en 1957-1958.
El único otro operador en la Segunda Guerra Mundial fue la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , que utilizó el tipo principalmente como bombardero, equipando a los escuadrones 30 y 31 , y ambos operaron desde bases de islas del Pacífico Sur durante 1944 en apoyo de la campaña de Bougainville . Algunos de los Vengadores fueron posteriormente transferidos a la Flota Británica del Pacífico .
En 1945, los Vengadores participaron en pruebas pioneras de fertilización aérea en Nueva Zelanda que llevaron al establecimiento de una industria que aumentó notablemente la producción de alimentos y la eficiencia en la agricultura en todo el mundo. Los pilotos del Escuadrón No. 42 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda esparcieron fertilizante de los Vengadores junto a las pistas de la Base Aérea de Ohakea y realizaron una demostración para los agricultores en el Aeródromo Hood , Masterton, Nueva Zelanda. [21] [ página necesaria ]
Uno de los principales usuarios del Avenger en la posguerra fue la Marina Real Canadiense , que obtuvo 125 antiguos TBM-3E Avengers de la Marina de los EE. UU. entre 1950 y 1952 para reemplazar a sus venerables Fairey Fireflies . Cuando se entregaron los Vengadores, el RCN estaba cambiando su enfoque principal a la guerra antisubmarina (ASW) y el avión se estaba volviendo rápidamente obsoleto como plataforma de ataque. En consecuencia, 98 de los RCN Avengers fueron equipados con una gran cantidad de modificaciones ASW novedosas, incluido radar , equipo de contramedidas electrónicas (ECM) y sonoboyas , y la torreta de bola superior fue reemplazada por una cubierta de vidrio inclinada que era más adecuada para tareas de observación. . Los Vengadores modificados fueron designados AS 3 . Varios de estos aviones fueron posteriormente equipados con un gran brazo detector de anomalías magnéticas (MAD) en la parte trasera izquierda del fuselaje y fueron redesignados como AS 3M . Sin embargo, los líderes del RCN pronto se dieron cuenta de las deficiencias del Avenger como avión ASW, y en 1954 decidieron reemplazar el AS 3 con el Grumman S-2 Tracker , que ofrecía mayor alcance, mayor capacidad de carga para electrónica y armamento, y un segundo motor, un gran beneficio de seguridad al volar patrullas ASW de largo alcance sobre las gélidas aguas del Atlántico Norte . Cuando la entrega de los nuevos CS2F Trackers construidos bajo licencia comenzó en 1957, los Vengadores fueron asignados a tareas de entrenamiento y fueron oficialmente retirados en julio de 1960. [22]
Los TBM Avengers se utilizaron en tiempos de guerra en investigaciones sobre camuflaje de contrailuminación . Los torpederos estaban equipados con luces Yehudi , un conjunto de luces orientadas hacia adelante ajustadas automáticamente para igualar el brillo del cielo. Por lo tanto, los aviones parecían tan brillantes como el cielo, en lugar de formas oscuras. La tecnología, un desarrollo de la investigación de camuflaje de iluminación difusa de la marina canadiense , permitió que un Avenger avanzara hasta 3000 yardas (2700 m) antes de ser visto. [23]
Muchos Vengadores han sobrevivido hasta el siglo XXI trabajando como aplicadores de aerosoles y bombas de agua en toda América del Norte, particularmente en la provincia canadiense de Nuevo Brunswick .
Forest Protection Limited (FPL) de Fredericton, New Brunswick , alguna vez fue propietaria y operó la flota civil de Vengadores más grande del mundo. FPL comenzó a operar Avengers en 1958 después de comprar 12 aviones TBM-3E excedentes de la Royal Canadian Navy . [24] El uso de la flota Avenger en FPL alcanzó su punto máximo en 1971, cuando se utilizaban 43 aviones como bombarderos acuáticos y aviones pulverizadores. [24] La empresa vendió tres Vengadores en 2004 (C-GFPS, C-GFPM y C-GLEJ) a museos o coleccionistas privados. El Museo Central de Leñadores de New Brunswick tiene un antiguo FPL Avenger en exhibición estática. [25] Un FPL Avenger que se estrelló en 1975 en el suroeste de New Brunswick fue recuperado y restaurado por un grupo de entusiastas de la aviación interesados y actualmente se encuentra en exhibición en el Museo de Aviación del Atlántico de Canadá. [26] FPL todavía operaba tres Vengadores en 2010 configurados como bombarderos de agua y estacionados en el aeropuerto de Miramichi . Uno de ellos se estrelló poco después del despegue el 23 de abril de 2010, matando al piloto. [27] [28] El último FPL Avenger fue retirado el 26 de julio de 2012 y vendido al Museo de Aviación Shearwater en Dartmouth, Nueva Escocia. [29]
Hay varios otros Vengadores, que normalmente vuelan como pájaros de guerra en colecciones privadas de todo el mundo en la actualidad. [30] Son un elemento popular en exhibiciones aéreas tanto en exhibiciones voladoras como estáticas. [31]
A partir de 2020, [actualizar]la Fuerza Aérea Conmemorativa (CAF) vuela tres TBM Avengers [32] , uno con base en el Rocky Mountain Wing en Grand Junction, Colorado; otro con el ala Missouri en St Charles Smartt Field; y el más nuevo con Capital Wing en Culpeper, Virginia. Cada uno de estos permite que los que no son miembros de CAF viajen en el avión para vivir una experiencia de vuelo con historia viva. [33] [34] [35]
Datos de los aviones Jane's Fighting de la Segunda Guerra Mundial [41] Datos de armamento de Flight Journal.com [42]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
El F4F-4 fue la primera versión del Wildcat que presentó una innovación de Grumman, el
Sto-Wing
. El
Sto-Wing
utilizó un enfoque novedoso utilizando un ala plegable de ángulo compuesto que era exclusivo de Grumman... Fue un diseño exitoso que luego se usó en el F6F Hellcat y el TBF Avenger.
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