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La Fuerza Aérea de Nicaragua ( en español : Fuerza Aérea Nicaragüense ) es la rama de defensa aérea de las fuerzas armadas de Nicaragua . Continúa las antiguas unidades aéreas sandinistas . Antes de 1979 la Guardia Nacional de Nicaragua contaba con algunas unidades aéreas ( Fuerza Aérea de la Guardia Nacional ).
En 1920, la Guardia Nacional recibió de Estados Unidos sus primeros cuatro aviones, cuatro Curtiss JN-4 .
En 1927 tuvo lugar el primer uso de aviones en combate en el país: el 5 de julio, durante la Batalla de Ocotal, cinco aviones estadounidenses Airco DH.4 atacaron a las fuerzas del general Augusto Sandino . [2]
La "Fuerza Aérea de la Guardia Nacional de Nicaragua " se formó en 1938. A partir de 1942 se adquirió un pequeño número de aviones de entrenamiento y transporte de los Estados Unidos y en 1945 contaba con un total de 20 aviones. En 1952 llegó una misión de aviación estadounidense y vio un aumento en el número de aviones de entrenamiento y transporte entregados, seguidos de aviones de combate como el P-38, P-51 y P-47. Durante algunos años, la fuerza aérea nicaragüense fue la más fuerte de Centroamérica, pero después de la guerra civil de 1979 la mayoría de sus pilotos entrenados en Estados Unidos desertaron y posteriormente se adquirió gran parte del equipo del bloque oriental.
Cuando los sandinistas asumieron el control en 1979, la Fuerza Aérea Sandinista/ Defensa Anti-Aérea (FAS/DAA ) heredó sólo los restos de la pequeña fuerza aérea de la Guardia Nacional. El equipo incluía algunos aviones de entrenamiento armados AT-33A, Cessna 337 y algunos transportes, entrenadores y helicópteros . El tiempo necesario para capacitar a los pilotos y construir aeródromos impidió una rápida acumulación de FAS/DAA. A partir de 1982, los sandinistas recibieron de Libia el avión de entrenamiento y apoyo táctico SF-260A de fabricación italiana y el checoslovaco Aero L-39 Albatros , un jet de entrenamiento subsónico que podía estar armado con misiles para una defensa aérea cercana. Además de aviones de transporte ligeros y medianos, la fuerza aérea adquirió una flota de helicópteros de la Unión Soviética que sirvieron como un activo vital en la guerra contra los Contras . Incluían los helicópteros de transporte Mi-8 y Mi-17 y más tarde el Mi-24 , seguido de su variante de exportación, el Mi-25, un moderno helicóptero de asalto blindado. Después de que Humberto Ortega revelara que Nicaragua se había acercado a Francia y la Unión Soviética para obtener aviones de combate Mirage 50 o MiG, Estados Unidos advirtió contra la introducción de aviones de combate modernos en la región. Aunque Nicaragua inició la construcción de una nueva base aérea con una pista más larga y revestimientos protectores, no logró adquirir nuevos aviones de combate.
Se construyeron una serie de sitios de radar para brindar a los sandinistas cobertura de radar en la mayor parte de Nicaragua, con la capacidad adicional de monitorear los movimientos de aeronaves en los países vecinos. Una instalación de intercepción de control terrestre y alerta temprana diseñada por los soviéticos dio a la fuerza aérea la posibilidad de controlar sus aviones de combate desde elementos de mando en tierra.
Después de 1990, la FAS/DAA ya no pudo mantener su inventario completo de aviones sin el apoyo soviético. La dotación de personal cayó de 3.000 en 1990 a 1.200 en 1993. Las bases aéreas de Bluefields , Montelimar, Puerto Cabezas , Puerto Sandino y Managua permanecieron operativas. Los aviones de combate se redujeron a un solo escuadrón mixto de Cessna 337, L-39 y SF-260A. Sin embargo, la capacidad de servicio de todos estos aviones era dudosa. En 1992 se vendieron al Perú varios helicópteros y seis unidades de radar. Se conservó una pequeña flota de helicópteros, transportes y aviones utilitarios/de entrenamiento. En 1996 la fuerza aérea nicaragüense cambió su nombre de Fuerza Aérea Sandinista a Fuerza Aérea Nicaragüense (FAN). En 2015, algunas fuentes en línea informaron que FAN tenía la intención de adquirir varios cazas Mikoyan MiG-29 para fines de defensa aérea. Sin embargo, a partir de 2022 esto no ha sucedido. [3]
Los aviones anteriores operados por la Fuerza Aérea consistían en Aero L-39 Albatros , Antonov An-2 , Beechcraft Model 18 , Boeing B-17 , C-212 Aviocar , Consolidated PBY-5 , Consolidated B-24 , Douglas C-47 , Grumman TBF , Hughes OH-6A Defender , Ilyushin Il-28 , AT-33A , Mikoyan MiG-17 , Mikoyan MiG-21 , Mil Mi-2 , North American P-51 Mustang , North American AT-28D Trojan y SIAI SF- 260W .
