Sylvia Sleigh (8 de mayo de 1916 - 24 de octubre de 2010) fue una pintora realista estadounidense naturalizada de origen galés que vivió y trabajó en la ciudad de Nueva York. [1] Es conocida por su papel en el movimiento artístico feminista y especialmente por invertir los roles de género tradicionales en sus pinturas de hombres desnudos, a menudo utilizando poses femeninas convencionales de pinturas históricas de artistas masculinos como Diego Velázquez , Tiziano y Jean-Auguste-Dominique Ingres . Sus temas más conocidos fueron críticos de arte, artistas feministas y su esposo, Lawrence Alloway . [1]
Sleigh nació en Llandudno y se crió en Inglaterra. Estudió en la Escuela de Arte de Brighton . [2] Durante un tiempo, trabajó en una tienda de ropa en Bond Street , donde recordó haber "desnudado a Vivien Leigh ". [1] Sleigh más tarde abrió su propio negocio en Brighton , Inglaterra, donde hizo sombreros, abrigos y vestidos hasta que cerró su tienda al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [1] Volvió a la pintura y se mudó a Londres en 1941 después de casarse con su primer marido, un pintor inglés llamado Michael Greenwood. [1] Su primera exposición individual fue en 1953 en la Galería de Arte de Kensington en Londres. [3] Sleigh conoció a su segundo marido, Lawrence Alloway , un curador y crítico de arte inglés , mientras tomaba clases nocturnas para estudiar historia del arte en la Universidad de Londres ; Se casaron en 1954 y se mudaron a los Estados Unidos en 1961. [4] [5] Al año siguiente, Alloway se convirtió en curadora del Museo Solomon R. Guggenheim . [2] [4]
Hacia 1970, desde principios feministas , pintó una serie de obras que invertían los temas artísticos estereotipados al presentar hombres desnudos en poses que tradicionalmente se asociaban con las mujeres, como la Venus reclinada o la odalisca . [1] Algunas aludían directamente a obras existentes, como Philip Golub Reclining (1971), que se apropia de la pose de la Venus del espejo de Diego Velázquez . [6] El modelo era hijo de los artistas Nancy Spero y Leon Golub . [2] [7] Esta obra también presenta una inversión del patrón artista-hombre/musa-mujer típico del canon occidental y refleja la investigación sobre la posición de las mujeres a lo largo de la historia del arte como modelo, amante y musa, pero rara vez como artista-genio. [8] A diferencia de los artistas masculinos anteriores, Sleigh individualizó a sus sujetos desnudos en lugar de representarlos como tipos generalizados. [6]
El baño turco (1973), una versión de género invertido similar de la pintura de Jean Auguste Dominique Ingres del mismo nombre , representa a un grupo de artistas y críticos de arte, incluido su esposo, Lawrence Alloway (reclinado en la parte inferior derecha), Carter Ratcliff , John Perreault y Scott Burton . [2] [9] También se muestran dos vistas del modelo frecuente de Sleigh, Paul Rosano. [10] Una pose prestada directamente de la pintura de Ingres se encuentra en la figura de Rosano, sentado a la izquierda y tocando una guitarra de espaldas al espectador. Alloway se reclina en la pose convencional de una odalisca. La pintura de Ingres tiene muchas mujeres desnudas, pero Sleigh minimizó el número y pintó solo seis hombres. Pintó cuidadosamente los vellos corporales individuales. [1] A lo largo de su carrera, Sleigh pintó más de treinta obras que presentan a su esposo como sujeto. [7] Aunque algo idealizadas, las figuras de Sleigh siguen siendo muy individualizadas. [7] A menudo utilizaba a su marido y a sus amigos como modelos porque eran importantes para ella. [10]
En sus desnudos masculinos, el sujeto "se utiliza como vehículo para expresar sentimientos eróticos, tal como los artistas masculinos siempre han utilizado el desnudo femenino". [11] En obras como Paul Rosano Reclining (1974) e Imperial Nude: Paul Rosano (1975), Sleigh retrató a sus sujetos masculinos en poses femeninas estereotipadas para comentar los prejuicios del pasado en los que los artistas masculinos han representado desnudos femeninos sexualizados. [12]
Otras obras igualan los roles de hombres y mujeres, como Concert Champêtre (1976), en la que todas las figuras están desnudas, a diferencia de su homónima de composición similar de Tiziano (anteriormente atribuida a Giorgione ), en la que solo las mujeres están desnudas. Como explicó Sleigh, "Siento que mis pinturas enfatizan la igualdad de hombres y mujeres (mujeres y hombres). Para mí, las mujeres a menudo eran retratadas como objetos sexuales en poses humillantes. Quería dar mi perspectiva. Me gustaba retratar tanto al hombre como a la mujer como personas inteligentes y reflexivas con dignidad y humanismo que enfatizaban el amor y la alegría". [13] Del mismo modo, su pintura de Lilith (1976), creada como un componente de The Sister Chapel , una instalación colaborativa que se estrenó en 1978, representa los cuerpos superpuestos de un hombre y una mujer para enfatizar las similitudes fundamentales entre los dos géneros. [14]
En 1972, Sylvia Sleigh jugó un papel importante al conseguir un lugar y actuar como jurado para Women Choose Women , una importante exposición de más de 100 obras de artistas femeninas en el Centro Cultural de Nueva York en enero y febrero de 1973. [14]
Sleigh fue miembro fundadora de la galería SOHO 20 , dirigida exclusivamente por mujeres artistas (fundada en 1973) y más tarde se unió a la cooperativa AIR Gallery, formada exclusivamente por mujeres (fundada en 1972), que abrió un año antes que SOHO 20 e inspiró su estructura organizativa. [15] Sleigh pintó retratos grupales de las artistas de ambas organizaciones. [16] El retrato grupal de la galería SoHo 20 se pintó en 1974. [15] Su retrato grupal AIR (1977-78) se considera un documento del movimiento feminista, [2] especialmente el protagonismo de las mujeres en las galerías cooperativas. [17] Entre las artistas feministas en el retrato grupal AIR se encuentran Nancy Spero , Howardena Pindell , Agnes Denes , Sari Dienes , Blythe Bohnen , Dotty Attie y Mary Beth Edelson . [10] Sleigh se pintó a sí misma de pie junto a Howardena Pindell. [10] Entre 1976 y 2007, Sleigh pintó una serie de retratos de 36 pulgadas que presentan a mujeres artistas y escritoras, incluidas Helène Aylon , Catharine R. Stimpson , Howardena Pindell , Selina Trieff y Vernita Nemec . [18] [19]
En una entrevista de 2007 con Brian Sherwin , se le preguntó a Sleigh si las cuestiones de igualdad de género en el mundo del arte convencional, y en el mundo en general, habían cambiado para mejor. Ella respondió: "Creo que las cosas han mejorado para las mujeres en general; hay muchas más mujeres en el gobierno, en el derecho y en los trabajos corporativos, pero es muy difícil para las mujeres en el mundo del arte encontrar una galería". Según Sleigh, todavía hay más por hacer para que los hombres y las mujeres sean tratados como iguales en el mundo del arte. [20]
Durante las últimas dos décadas de su vida, Sleigh compró o negoció intercambios de más de 100 obras de arte de otras mujeres y exhibió su creciente colección en la Galería SOHO 20 en 1999. [19] Estas incluían pinturas, esculturas y grabados de Cecile Abish , Dotty Attie , Helène Aylon , Blythe Bohnen , Louise Bourgeois , Ann Chernow , Rosalyn Drexler , Martha Edelheit , Audrey Flack , Shirley Gorelick , Nancy Grossman , Pegeen Guggenheim , Nancy Holt , Lila Katzen , Irene Krugman , Diana Kurz , Marion Lerner-Levine , Vernita Nemec , Betty Parsons , Ce Roser , Susan Sills , Michelle Stuart , Selina Trieff , Audrey Ushenko , Sharon Wybrants y muchas otras. En 2011, la Colección Sylvia Sleigh fue donada a la Galería de Arte de la Universidad Rowan y forma el núcleo de su colección permanente. [21]
En 2006, Sylvia Sleigh donó su pintura más grande, [2] Invitation to a Voyage: The Hudson River at Fishkill (1979-1999), al Hudson River Museum . [22] [23] En catorce paneles que suman 70 pies de largo, el panorama de Sleigh ocupa dos paredes cuando se exhibe. [22] Se inspiró en las obras pastorales de Antoine Watteau , Giorgione y Édouard Manet . [24] Se incluyen el esposo de Sleigh, Lawrence Alloway, y un grupo de amigos que en su mayoría eran artistas y críticos de arte. [24] Están haciendo un picnic, posando, pintando e interactuando con el río Hudson y los bosques cercanos como telón de fondo. [22] [23] [24] Las secciones "Riverside" y "Woodside", cada una compuesta por siete paneles, se exhiben una frente a la otra para una experiencia inmersiva. [25]
Entre 1953 y 2010, Sylvia Sleigh realizó más de 45 exposiciones individuales en colegios y universidades, galerías de arte profesionales y museos, más notablemente en Douglass College , University of Rhode Island , Ohio State University , Northwestern University , Philadelphia Art Alliance , Milwaukee Art Museum y Butler Institute of American Art . [26] [27] Una exposición individual itinerante póstuma se realizó en Kunstnernes Hus en Oslo, Kunsthalle Sankt Gallen en Suiza, CAPC musée d'art contemporain de Bordeaux y Tate Liverpool entre 2012 y 2013. [27] [28]
La obra de Sleigh se encuentra en las colecciones permanentes de la National Portrait Gallery de Londres , el Art Institute of Chicago , el National Museum of Women in the Arts , el Virginia Museum of Fine Arts , el Akron Art Museum y otros. [27]
Sleigh enseñó en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook en 1978 y en la New School for Social Research desde 1974 hasta 1977 y entre 1978 y 1980. [2] Como profesora visitante de pintura, Sleigh recibió la Cátedra Distinguida Edith Kreeger Wolf en la Universidad Northwestern en 1977. [2] [29] Recibió una beca del National Endowment for the Arts en 1982 y una beca de la Fundación Pollock-Krasner en 1985. [26]
En febrero de 2008, Sleigh fue entrevistada por Lynn Hershman Leeson , quien incluyó una parte de la entrevista en su documental !Women Art Revolution . [30]
En 2008, Sleigh fue honrada con el Premio al Artista Distinguido por los Logros de toda una Vida por la Asociación de Arte Universitario . [31] Fue reconocida de manera similar por el Caucus de Mujeres para el Arte , que le otorgó póstumamente a Sleigh el Premio a los Logros de toda una Vida de la organización en 2011. [18] Murió por complicaciones de un derrame cerebral en octubre de 2010. [1]
El trabajo de Sleigh se incluyó en la exposición Women Painting Women (2022) en el Museo de Arte Moderno de Fort Worth [32] y Framing the Female Gaze: Women Artists and the New Historicism (2023) en la Lehman College Art Gallery , donde su trabajo fue la "piedra de toque" de la exposición. [33]