Sari Dienes (8 de octubre de 1898 - 25 de mayo de 1992) fue una artista estadounidense nacida en Hungría. Durante una carrera que abarcó seis décadas, trabajó en una amplia gama de medios, creando pinturas, dibujos, grabados, esculturas, cerámicas, diseños textiles, escenografías y vestuario para teatro y danza, instalaciones de arte sonoro, entornos de medios mixtos, música y performance. Sus "Sidewalk Rubbings" de gran escala de 1953-55 -composiciones atrevidas, gráficas y geométricas, que combinan frotamientos de tapas de alcantarillas, rejillas de metro y otros elementos del paisaje urbano- señalaron un alejamiento de la creación de marcas gestuales del expresionismo abstracto hacia la apropiación indexical del entorno que se desarrollaría aún más en el arte pop y ejerció una influencia significativa en Robert Rauschenberg y Jasper Johns . [1]
Dienes nació como Sarolta Maria Anna Chylinska el 8 de octubre de 1898 en Debreczen , Austria-Hungría . Su padre, Lovag Gyorgy Chylinski (nacido en 1861), descendía de la nobleza irlandesa y polaca. Su madre, Etelka Stegmüller (1870-1932), era de ascendencia suiza y alemana y era pariente de la célebre cantante de ópera Etelka Gerster (1855-1920).
De niña estudió piano, antes de dedicarse a la danza, formándose en Budapest con Valéria Dienes (1879-1978), discípula de Raymond Duncan . En 1919 se involucró sentimentalmente con el marido de Valéria Dienes, Paul Dienes (1882-1952), un matemático y poeta que encabezó una comisión para reformar la educación universitaria durante la efímera República Soviética Húngara de Béla Kun . Tras el colapso del gobierno revolucionario, Paul huyó a Viena en 1920, donde Sari se unió a él antes de mudarse a París. Se casaron en julio de 1922 y se mudaron a Aberystwyth en Gales, donde Paul Dienes fue nombrado profesor de matemáticas en la Universidad de Aberystwyth. Al año siguiente, la pareja se mudó a Swansea y luego, en 1929, a Londres, donde Paul Dienes dirigió el departamento de matemáticas en el Birkbeck College .
Entre 1928 y 1935, Dienes estudió Bellas Artes en París con Fernand Léger y Amédée Ozenfant en la Académie Moderne , con André Lhote y con Ozenfant en la Académie Ozenfant. Fue nombrada directora adjunta de la Academia de Bellas Artes Ozenfant de Londres en 1936. Dienes reclutó a las primeras estudiantes de la escuela, Leonora Carrington y Stella Snead , y contrató a Henry Moore para enseñar un curso de modelado en arcilla en la escuela en 1938.
En septiembre de 1939, Dienes viajó a Nueva York para una breve visita, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial le impidió regresar a Europa. Ayudó a Ozenfant a establecer su nueva escuela de arte en el 208 East 20th Street de Nueva York, donde enseñó hasta 1941. Con la ayuda de Ozenfant, Dienes intentó encontrar un puesto de profesora para su marido en una universidad estadounidense, pero no tuvo éxito; Paul Dienes permaneció en Inglaterra, donde murió en 1952. Dienes enseñó más tarde dibujo y composición en la Parsons School of Design y en la Brooklyn Museum Art School . En esta época se hizo amiga de los pintores abstractos Mark Rothko y Theodoros Stamos , el compositor John Cage y el coreógrafo Merce Cunningham . Desde mediados de la década de 1950, Dienes asistió a las conferencias semanales de la tarde de DT Suzuki sobre budismo zen en la Universidad de Columbia junto con los compositores Earle Brown , John Cage y Morton Feldman y Jackson Mac Low , los artistas Ray Johnson e Isamu Noguchi , a menudo seguidas de una velada en su estudio de la calle 57.
Entre 1949 y 1952 realizó grabados en el taller Atelier 17. [2]
Desde la primavera de 1957 hasta diciembre de 1958, Dienes vivió en Japón, donde estudió cerámica con el maestro alfarero Teruo Hara. A través de Noguchi, entabló amistad con el diseñador industrial Isamu Kenmochi, quien escribió que "su obra tiene una gran visión, grandeza más que belleza: abrumadora por el vigoroso poder que fluye desde adentro... poesía extraída del cuerpo". [3] Realizó exposiciones individuales en Kioto y Tokio.
En 1961, Dienes se mudó a la cooperativa Gate Hill en Stony Point, Nueva York , una comunidad rural fundada en 1954 por Paul y Vera Williams . Entre sus vecinos se encontraban John Cage , el escritor y alfarero MC Richards , el pianista David Tudor , la ceramista Karen Karnes , el escultor David Weinrib, el cineasta Stan VanDerBeek y el defensor de la música antigua LaNoue Davenport. Dienes fue miembro fundador de la galería AIR, propiedad de una mujer y operada por ella , fundada en 1972, y en 1976 recibió el premio International Women's Year Award por sus contribuciones al mundo del arte. En 1977, Dienes ayudó a fundar el pub del centro, The Ear Inn, con Rip Hayman y Paco Underhill, que se convirtió en su base de operaciones en la ciudad de Nueva York. Dienes vivió en Stony Point hasta su muerte en 1992.
Un viaje de tres meses a Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah en 1947 tuvo un profundo efecto en la estética de Dienes, como ella misma recordó más tarde: "Experimentar las formaciones naturales como piezas de escultura cambió toda mi actitud hacia la vida, hacia el arte". [4] La cruda belleza del paisaje desértico, junto con sus estudios del budismo zen, le permitieron ver el potencial artístico de su entorno, inspirándola a ensamblar obras de arte a partir de materiales encontrados. La reseña del New York Times de su exposición en la Galería Carlebach en abril de 1948 señaló la inclusión de "ingeniosos objetos surrealistas de choque compuestos de madera flotante y fragmentos de conchas marinas". [5] Pronto estaba utilizando todo tipo de detritos naturales y artificiales en sus obras. En una reseña de su exposición Found Objects and Constructions en Mills College en The Village Voice en febrero de 1956, John Wilcock enumeró algunos de los componentes de sus esculturas: "una tapa de cubo de basura oxidada, considerablemente maltratada; astillas de una piña que parecen patos en un estanque, la pierna de un maniquí en una botella de whisky coronada con una concha marina; alrededor de un tercio de una pala, que parece un pájaro; un tapacubos de automóvil, abollado por el paso de camiones; innumerables piezas de madera a la deriva carbonizada y bien redondeada, cajas de naranjas quemadas y caballetes chamuscados; y una enorme lámina de metal oxidado (“tuvimos que llevarla a casa en un taxi”) que se parece a un mapa del antiguo Egipto.' [6]
En 1956, Dienes comenzó a construir complejos ensamblajes de botellas de vidrio unidas con resina epoxi, a los que llamó “jardines de botellas”. El escritor y ceramista MC Richards escribió que “las esculturas de botellas de Dienes nos muestran ese vacío radiante del que hablan los sabios. Las formas se abren paso invisiblemente. El vidrio captura sus reflejos y creemos ver múltiples moradas para un genio, mares tranquilos para pequeños barcos, mensajeros de islas flotantes de luz y color”. [7]
El papel pionero de Dienes en el ensamblaje fue reconocido con su inclusión en la exposición itinerante de la Federación Estadounidense de las Artes Art and the Found Object en 1959 y The Art of Assemblage en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1961. En 1964, Dienes creó un ensamblaje a gran escala en su instalación de medios mixtos A Surrounding en la Galería Smolin de Nueva York, un laberinto de láminas de plástico, redes, madera carbonizada, cuerdas, elementos de iluminación y una piel de cebra. Dienes continuó trabajando con materiales encontrados a lo largo de su carrera, utilizando madera flotante, conchas, huesos, vainas de semillas, botellas y vidrio espejado, latas y otros desechos metálicos, y materiales impermanentes como pétalos de flores y pelusa de secadora. Su instalación a gran escala Bone Fall de 1973, que comprende una cascada de huesos de animales recolectados durante un período de veinticinco años, fue seguida más tarde por Glass Fall y Shell Fall .
En una residencia en el retiro de artistas Yaddo en Saratoga Springs en la primavera de 1953, Dienes hizo una gran cantidad de monocopias tomando frotados de superficies texturizadas utilizando un rodillo de impresión. De regreso a Nueva York en el verano de 1953, comenzó a tomar frotados de las aceras, rejillas del metro y otros elementos urbanos en hojas muy grandes de papel o Webril. Como le dijo a The Village Voice en 1956: "Alrededor de las cinco de la mañana de los domingos es el mejor momento porque no hay tantos alborotadores y el tráfico es ligero. Tomo esas hojas grandes de papel que usan los fotógrafos, pero tengo que sujetarlas con firmeza o se las lleva el viento. A veces tomo frotados de grietas en la acera y a veces tomo frotados de frotados". [8] Dienes a veces contaba con la ayuda de artistas más jóvenes como Rachel Rosenthal , Cy Twombly , Robert Rauschenberg y Jasper Johns. [9] Johns recordó más tarde haber ayudado a Dienes: “Después de terminar mi trabajo en una librería de la calle 57, solía visitar a Sari, que vivía cerca. Después de medianoche salíamos a la 6ta Avenida y ella trabajaba en la calle agrietada y en varias tapas de alcantarilla de hierro fundido. Yo era responsable de evitar que se volaran las enormes láminas de tela o papel que ella usaba”. [10] “Pensé que era muy desinhibida. La gente se acercaba y preguntaba qué estaba pasando, y ella hablaba mientras seguía trabajando, en medio de la calle”. [11] Los "frotamiento de aceras" de Dienes se exhibieron en exposiciones individuales en la Betty Parsons Gallery en abril-mayo de 1954 y noviembre-diciembre de 1955, en los escaparates de los grandes almacenes neoyorquinos Bonwit Teller en julio de 1955 y en la Contemporaries Gallery de Nueva York en 1959. En una reseña de una exposición de la obra de Dienes en la Gump's Gallery de San Francisco en 1957, el destacado crítico Alfred Frankenstein describió sus frotamientos de la siguiente manera: "Una sierra circular y varias formas puntiagudas conducen a un girasol tan elocuente como cualquiera de los de Van Gogh, pero la mayoría de las imágenes no son tan específicamente representativas como ese. Tapas de alcantarillas, placas de acero perforadas, tableros, rejas de aceras y otras superficies se han utilizado para una serie de diseños que enfatizan el movimiento de formas rectilíneas y circulares y en resonancias exquisitamente sensibles de color y tono. [12]
La técnica de frotado de Dienes se adaptaba bien a las técnicas de impresión de superficies y en la década de 1950 disfrutó de una exitosa carrera como diseñadora textil, produciendo diseños para L. Anton Maix Fabrics, Associated American Artists Galleries y Jack Lenor Larsen . Sus diseños Tree Saw y Circles , este último creado con la impresión de cartones de huevos, se incluyeron en la exposición Design by the Yard: Textile Printing from 800 to 1956 en la Cooper Union de Nueva York en 1956.
Dienes estuvo estrechamente asociada con muchos de los artistas del entorno de Fluxus , entre ellos Yoko Ono y Nam June Paik , y colaboró en numerosas actuaciones musicales y eventos teatrales. En 1964 actuó en Hruslk, una ópera de Dick Higgins y Philip Corner en el Café Au Go Go de Nueva York. A lo largo de la década de 1970 contribuyó con obras a los Festivales Anuales de Avant Garde de Nueva York organizados por Charlotte Moorman , y colaboró con Charlie Morrow , Simone Forti , Rip Hayman, Jackson MacLow , Pauline Oliveros y Alison Knowles .
Dienes continuó experimentando con materiales hasta los setenta y ochenta años, explorando caminos tan divergentes como la tecnología emergente de color Xerox y la pintura sobre nieve. En una entrevista de 1980, expresó una actitud completamente abierta hacia el proceso creativo: «En la década de 1930, todo lo que me importaba era la técnica. Estudiaba dibujo todos los días de nueve a cinco. He cambiado por completo. Mi arte es muy parecido a tener un bebé. No puedes planificar lo grande que será o de qué color serán los ojos. Es lo que es. La técnica se puede enseñar, pero conocer la anatomía humana no te hará un mejor artista». [13] En la década de 1980 utilizó elementos de embalaje de poliestireno como bloques de impresión o los roció con pintura metálica, deleitándose con los sonidos y olores a medida que la reacción química hacía que el poliestireno chisporroteara y se derritiera. Creía que incluso el más humilde de los materiales podía transformarse en una obra de arte: «El espíritu vive en todo. No tiene edad, ni color, ni sexo». [14]
Dienes ejerció una enorme influencia sobre artistas más jóvenes que ella, como Carolee Schneemann y Ray Johnson, quienes, a su vez, se han convertido en importantes influenciadores de los jóvenes artistas de hoy interesados en el desempeño corporal y las redes sociales, respectivamente. Los innovadores procedimientos de Dienes han gozado de un resurgimiento reciente con el libro "Sari Dienes: Who I Am?!", editado por Barbara Pollitt. [15]
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