Lawrence Reginald Alloway (17 de septiembre de 1926 - 2 de enero de 1990) fue un crítico de arte y curador inglés que trabajó en los Estados Unidos desde 1961. En la década de 1950, fue un miembro destacado del Independent Group en el Reino Unido y en la década de 1960 fue un influyente escritor y curador en los EE. UU. Utilizó por primera vez el término "arte popular de masas" a mediados de la década de 1950 y utilizó el término " arte pop " en la década de 1960 para indicar que el arte tiene una base en la cultura popular de su época y toma de ella una fe en el poder de las imágenes. [1] Desde 1954 hasta su muerte en 1990, estuvo casado con la pintora Sylvia Sleigh . [2]
Entre 1943 y 1947, Alloway estudió historia del arte en la Universidad de Londres , donde conoció al futuro crítico y curador David Sylvester . [3] Alloway escribió breves reseñas de libros para el London Times en 1944 y 1945, momento en el que tenía entre 17 y 19 años. [3]
Alloway comenzó a escribir reseñas para la revista británica Art News and Review (más tarde rebautizada como ArtReview ) en 1949 y para la revista estadounidense Art News en 1953. [3] En Nine Abstract Artists (1954) promovió a los artistas constructivistas que surgieron en Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial: Robert Adams , Terry Frost , Adrian Heath , Anthony Hill , Roger Hilton , Kenneth Martin , Mary Martin , Victor Pasmore y William Scott .
La teoría de Alloway de que el arte refleja los materiales concretos de la vida moderna dio paso a un interés por los medios de comunicación de masas y el consumismo. Alloway se unió al Independent Group en 1952 y dio conferencias sobre su teoría de un vínculo circular entre el "arte popular" y el "arte elevado" de la cultura popular. De 1955 a 1960 fue director adjunto del Institute of Contemporary Arts de Londres. Organizó la exposición Collages and Objects (1954). En 1956, Alloway contribuyó a la organización de la exposición This Is Tomorrow . Al reseñar esa muestra y otras obras que había visto en un viaje a los EE. UU. en un artículo de 1958, utilizó por primera vez el término "arte popular de masas".
En 1961, a través de sus contactos con el pintor estadounidense Barnett Newman , a Alloway se le ofreció un puesto de profesor en el Bennington College en Vermont . [4] Él y su esposa, la pintora realista Sylvia Sleigh , vivieron en Bennington durante solo un año antes de que Alloway fuera nombrado curador del Museo Solomon R. Guggenheim en la ciudad de Nueva York , puesto que ocupó hasta 1966. [4] En 1963 organizó la muestra de arte pop Six Painters and the Object . Presidió el jurado de los Premios Guggenheim de 1964 , uno de los cuales fue rechazado por el pintor Asger Jorn . [5] [6] [7]
En 1966, Alloway fue el comisario de la influyente exposición Systemic Painting , que mostraba la abstracción geométrica en el arte estadounidense a través del arte minimalista , el lienzo con formas y la pintura de bordes duros . Acuñó el término arte sistémico para «describir un tipo de arte abstracto caracterizado por el uso de formas estandarizadas muy simples, generalmente de carácter geométrico, ya sea en una sola imagen concentrada o repetidas en un sistema organizado de acuerdo con un principio de organización claramente visible». [8] Alloway también fue un ferviente partidario del expresionismo abstracto y de los artistas pop estadounidenses , como Roy Lichtenstein , Claes Oldenburg y Andy Warhol . Renunció al Guggenheim después de que Thomas M. Messer , el director del museo, anulara las selecciones de Alloway (que consistían principalmente en esculturas) para la próxima Bienal de Venecia . [9]
Entre 1966 y 1967, Alloway fue nombrado profesor visitante en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale , donde también formaban parte del personal John McHale y Buckminster Fuller . [3]
En la década de 1970, Alloway escribió para The Nation y Artforum , y dio conferencias en la Universidad Estatal de Nueva York, Stony Brook, donde fue nombrado profesor de historia del arte . Allí cofundó la revista Art Criticism con el crítico Donald Kuspit . Con el auge del movimiento artístico feminista , Alloway defendió el trabajo de las mujeres; señaló, por ejemplo, "una ventaja de 3 a 1" de los hombres sobre las mujeres en el Whitney Annual de 1977. [10]
En cuanto a los orígenes del término Pop Art , Alloway dijo: "El término, originado en Inglaterra por mí, como una descripción de las comunicaciones masivas, especialmente, pero no exclusivamente, las visuales". [1] En una nota a pie de página de su ensayo Pop Art the words , también afirma: "La primera aparición publicada de los términos que conozco es: Lawrence Alloway, 'The Arts and the Mass Media', Architectural Design, febrero de 1958, Londres. Las ideas sobre el Pop Art fueron discutidas por Reyner Banham , Theo Crosby , Frank Cordell , Toni del Renzio , Richard Hamilton , Nigel Henderson, John McHale , Eduardo Paolozzi , Alison y Peter Smithson , el escultor William Turnbull y yo mismo". [1]
Sin embargo, hay recuerdos contradictorios en cuanto al origen del término: según el hijo de John McHale, su padre acuñó el término por primera vez en 1954 en una conversación con Frank Cordell , y el término luego se utilizó en las discusiones del Grupo Independiente a mediados de 1955. [11] Alloway usó el término "arte popular de masas" en su artículo de 1958, frecuentemente citado, pero no usó el término específico "Pop Art" en la pieza. [11]
Alloway sufría un trastorno neurológico y murió de un paro cardíaco el 2 de enero de 1990, a los 63 años. [12]