Los submarinos de la clase S de la Royal Navy fueron diseñados y construidos originalmente durante la modernización de la fuerza submarina a principios de la década de 1930 para satisfacer la necesidad de barcos más pequeños para patrullar las aguas restringidas del Mar del Norte y el Mar Mediterráneo , reemplazando a los submarinos británicos de la clase H. Como parte de la importante construcción naval de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial, la clase S se convirtió en el grupo de submarinos más grande jamás construido para la Royal Navy. Se construyeron un total de 62 en un período de 15 años, y cincuenta de la clase S "mejorada" se botaron entre 1940 y 1945.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la clase S era, junto con las clases U y T británicas , la clase O 21 holandesa y la clase Tipo VII alemana , una de las clases de submarinos más avanzadas en servicio en ese momento. [1]
Los submarinos operaron en aguas alrededor del Reino Unido y en el Mediterráneo , y más tarde en el Lejano Oriente después de ser equipados con tanques adicionales.
Después de la guerra, los barcos de la clase S continuaron sirviendo en la Marina Real hasta la década de 1960. El último barco operativo en la Marina Real fue el Sea Devil , botado en 1945 y desguazado en febrero de 1966. El Springer estuvo en servicio en Israel como INS Tanin y fue dado de baja en 1972.
Varios submarinos de la clase S fueron vendidos o prestados a otras armadas:
La marina turca encargó una versión modificada en 1939 con el nombre de clase Oruç Reis .
De los doce barcos de la clase S que estaban en servicio en 1939, solo tres sobrevivieron para ver el final de la Segunda Guerra Mundial , una tasa de pérdidas que inspiró la canción "Twelve Little S-Boats", basada en una canción infantil escrita originalmente por Septimus Winner en 1868: [4]
Los supervivientes, que quedan en blanco en la rima fatalista, fueron el HMS Sealion (hundido), el HMS Seawolf (desguazado) y el HMS Sturgeon (vendido).
El primer grupo de submarinos de la clase S estaba formado por cuatro submarinos. Eran más pequeños y más lentos que las clases posteriores, y llevaban menos armamento, pero podían ser tripulados por menos hombres. Los cuatro fueron construidos en el Astillero Chatham, entre 1930 y 1932. Durante la guerra, operaron en aguas nacionales, en particular en el Canal de la Mancha , y frente a la costa escandinava. Los posteriores grupos segundo y tercero de submarinos de la clase S tendrían su capacidad de combustible ampliada para permitirles operar más lejos y superar esta limitación.
La tasa de mortalidad de estos primeros barcos fue especialmente alta. Sólo uno, el HMS Sturgeon , sobrevivió al final de la guerra.
Barcos:
Dos pedidos en el marco del programa de construcción de 1929:
Dos pedidos en el marco del programa de construcción de 1930:
El segundo grupo de submarinos de la clase S estaba formado por ocho barcos. Eran más grandes que el primer grupo anterior y requerían más hombres para su tripulación, pero llevaban un armamento similar. La construcción se dividió entre Chatham Dockyard y los astilleros de Scotts , de Greenock y Cammell Laird & Co Limited, de Birkenhead . Todos los barcos se construyeron entre 1934 y 1937. Durante la guerra, al igual que los submarinos del primer grupo, operaron principalmente en aguas nacionales, llegando hasta el Golfo de Vizcaya y la costa escandinava. Uno, el HMS Sunfish , fue asignado a la Armada Soviética (llamado V-1 ) y fue hundido por aviones amigos en la ruta de transferencia de Dundee a Murmansk . Los barcos del Grupo Dos tuvieron su capacidad de combustible aumentada a un máximo de 72 toneladas largas, lo que aumentó el alcance a 6000 millas náuticas (11100 km) a 10 nudos (18,5 km/h). [5]
Un gran porcentaje de estos submarinos también se perdieron durante la guerra. Solo dos, el HMS Sealion y el HMS Seawolf , sobrevivieron al final de la guerra.
Barcos:
Dos pedidos en el marco del programa de construcción de 1931:
Dos pedidos en el marco del programa de construcción de 1932:
Uno ordenado bajo el Programa de Construcción de 1933:
Dos pedidos en el marco del programa de construcción de 1934:
Uno ordenado bajo el Programa de Construcción de 1935:
El tercer grupo de submarinos de la clase S, y con diferencia el más numeroso, estaba formado por 50 submarinos. Eran los más grandes y los más fuertemente armados de la clase S y requerían más hombres para su tripulación. Eran un nudo más rápidos en la superficie, pero dos nudos más lentos cuando estaban sumergidos. La mayoría de los submarinos del grupo se construyeron en los astilleros de Scotts , de Greenock , o Cammell Laird & Co Limited, de Birkenhead , y unos pocos se construyeron en Chatham, o por Vickers Armstrongs Ltd , de Barrow-in-Furness . La construcción se llevó a cabo durante toda la guerra, en particular entre 1941 y 1945. Equipados con una mayor capacidad de combustible, de hasta 98 toneladas largas, que sus predecesores, operaron mucho más lejos, en el Mediterráneo y en el Pacífico . [6]
Se distinguieron dos subgrupos. El primero estaba formado por los barcos de 842 toneladas, que comprendían los encargados en el marco de los programas de emergencia de guerra de 1939, 1940 y 1941 (excepto el Sea Devil y el Scotsman ), más el Sturdy y el Stygian del programa de 1942; estos llevaban un tubo lanzatorpedos externo en la popa además de los seis tubos de proa. El segundo subgrupo estaba formado por los barcos de 814 toneladas, que comprendía el Sea Devil y el Scotsman del programa de 1941, más los encargados en el marco de los programas de 1942 y 1943 (excepto el Sturdy y el Stygian ); estos no llevaban tubo lanzatorpedos externo, pero tenían un casco de presión soldado más grueso que les permitía alcanzar un límite de profundidad operativa de 350 pies (110 m), en comparación con el límite de 300 pies (91 m) del primer subgrupo.
Las pérdidas continuaron siendo altas. Nueve barcos, P222 , Saracen , Sahib , Sickle , Simoom , Splendid , Stonehenge , Stratagem y Syrtis , se perdieron durante la guerra, y el Shakespeare y el Strongbow sufrieron daños tan graves que fueron dados de baja y desguazados. Muchos barcos supervivientes permanecieron en servicio después de la guerra. El Sportsman , ya transferido a la Armada francesa, se perdió frente a Toulon en 1952 y el Sidon se hundió tras el mal funcionamiento de un torpedo en 1955.
Barcos:
Se ordenaron cinco barcos en el marco del Programa de Emergencia de Guerra de 1939.
Se encargaron veinte barcos bajo el Programa de 1940. Estos se diferenciaban de los cinco iniciales por tener instalado un tubo lanzatorpedos externo en la popa , un cañón antiaéreo Oerlikon de 20 mm y un sistema de alerta aérea RDF .
Se encargaron quince buques en el marco del Programa de 1941.
Se encargaron trece buques en el marco del Programa de 1942.
Se encargaron ocho buques en el marco del programa de 1943, pero solo se completaron cuatro. Los otros cuatro submarinos se cancelaron después de que la guerra terminó en 1945 y pasaron a ser un excedente para las necesidades en tiempos de paz.
Varios submarinos de la clase S fueron vendidos o prestados a otras armadas. [7]
Del primer grupo :
Del segundo grupo
Del tercer grupo
El HMS Saraband , un submarino ficticio de clase S de tercera generación, es el escenario principal de la sexta novela de "Harry Gilmour", Never Too Old For A Pierhead Jump del autor David Black. [ cita requerida ]
