El HMS P222 fue un submarino de la tercera generación de la clase S construido para la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . En servicio en 1942, el barco realizó una primera patrulla de guerra sin incidentes en el mar de Alborán . Interceptó al buque mercante francés de Vichy SS Mitidja en julio, y luego brindó protección a un convoy aliado a Malta en la Operación Pedestal el mes siguiente. La marina tenía la intención de que fuera avistado en la superficie por aviones enemigos para desalentar posibles ataques de buques de guerra de superficie. Aunque el P222 no se encontró con fuerzas enemigas, el convoy llegó a su destino el 15 de agosto después de sufrir graves pérdidas. Luego realizó un reconocimiento a lo largo de la costa de Argelia antes de la Operación Torch , y fue atacado por un buque patrullero francés, pero no sufrió daños.
El 30 de noviembre, el P222 partió de Gibraltar para patrullar frente a Nápoles (Italia), pero no regresó a Argel . El torpedero italiano Fortunale afirmó haber hundido un submarino con cargas de profundidad el 12 de diciembre, al sureste de Capri . Esta sigue siendo la causa más probable de su pérdida, aunque el hundimiento nunca ha sido confirmado.
Los submarinos de la clase S estaban destinados a patrullar las aguas restringidas del mar del Norte y el mar Mediterráneo . El tercer lote fue ligeramente ampliado y mejorado con respecto al segundo lote anterior de la clase S. Los submarinos tenían una longitud total de 217 pies (66,1 m) , una manga de 23 pies 9 pulgadas (7,2 m) y un calado de 14 pies 8 pulgadas (4,5 m). Desplazaban 865 toneladas largas (879 t) en la superficie y 990 toneladas largas (1.010 t) sumergidos. [1] Los submarinos de la clase S tenían una tripulación de 48 oficiales y marineros . Tenían una profundidad de inmersión de 300 pies (91,4 m). [2]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 950 caballos de fuerza (708 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 650 caballos de fuerza (485 kW) . Podían alcanzar 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en la superficie y 10 nudos (19 km/h; 12 mph) bajo el agua. [3] En la superficie, los barcos del tercer lote tenían un alcance de 6000 millas náuticas (11 000 km; 6900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) sumergidos. [2]
El P222 estaba armado con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en la proa. Llevaba seis torpedos de recarga para los tubos de proa, lo que sumaba un total de una docena de torpedos. Podía llevar doce minas en lugar de los torpedos. El barco también estaba equipado con un cañón de cubierta de 3 pulgadas (76 mm) . [4] Los barcos de la clase S del tercer lote estaban equipados con un sistema ASDIC Tipo 129AR o 138 y un radar de alerta temprana Tipo 291 o 291W . [5]
El P222 fue ordenado el 4 de abril de 1940 como parte del Programa Naval de 1940 y fue botado el 10 de agosto por Vickers Armstrong en su astillero de Barrow-in-Furness . Fue botado el 20 de septiembre de 1941. [1] El 2 de mayo de 1942, fue trasladado del astillero a Holy Loch , donde fue puesto en servicio dos días después. El submarino se perdió antes de que se le pudiera dar un nombre; se lo conoce como "P222", su número de banderín. [6] Después de recibir entrenamiento, el P222 llegó a Elderslie el 25 de mayo y luego zarpó hacia Kames Bay el 1 de junio. Del 2 al 12 de junio, realizó ejercicios en la zona del río Clyde y luego navegó hacia Gibraltar junto con el HMS Unruffled , llegando allí el 23 de junio. [7]
El 29 y 30 de junio, realizó ejercicios de entrenamiento frente a Gibraltar con varios otros barcos británicos. El P222 partió luego el 2 de julio para su primera patrulla de guerra, en el mar de Alborán . Regresó a puerto el 10 de julio, sin haber avistado ningún barco enemigo. Después de ejercicios adicionales, partió de Gibraltar nuevamente el 18 de julio con órdenes de patrullar frente a la costa oeste de Cerdeña . Sus órdenes fueron cambiadas el 23 de julio para interceptar al buque mercante francés de Vichy SS Mitidja frente al cabo de Palos , España. Tres días después, el P222 interceptó y abordó con éxito su objetivo, que luego fue escoltado a Gibraltar por el HMS Wrestler . El 28 de julio, el barco regresó a puerto, poniendo fin a su segunda patrulla de guerra. [7]
El P222 partió de Gibraltar el 2 de agosto para una patrulla en el canal de Sicilia , con órdenes adicionales de proporcionar cobertura a la Operación Pedestal , un convoy británico para llevar suministros a Malta . El 13 de agosto, junto con otros siete submarinos de la Marina Real, acompañó al convoy en la superficie; la intención era que los submarinos fueran avistados por aviones enemigos y desalentaran posibles ataques de buques de guerra enemigos. [7] Aunque el barco no se encontró con fuerzas enemigas, la operación del convoy fue un éxito estratégico británico, y el P222 regresó a Gibraltar el 22 de agosto. [7]
Después de una patrulla sin incidentes del 1 al 19 de septiembre, el barco recibió la orden de realizar un reconocimiento a lo largo de las playas de desembarco al este de Orán , en preparación para los desembarcos aliados en el norte de África . El 8 de noviembre, fue atacado por un balandro de clase Élan de la Francia de Vichy , que lanzó varias cargas de profundidad pero no causó daños. El P222 regresó a puerto el 19 de noviembre de 1942. [7]
El P222 salió de Gibraltar para patrullar frente a Nápoles el 30 de noviembre. Envió varios mensajes el 7 de diciembre, pero después de esa fecha no recibió más comunicaciones. No llegó a Argel en la fecha prevista y se informó de que se había retrasado el 21 de diciembre. El torpedero italiano Fortunale afirmó haber hundido un submarino con cargas de profundidad el 12 de diciembre, al sureste de Capri . Esta sigue siendo la causa más probable de la pérdida del submarino, pero no ha habido confirmación. [7] Se afirmó que un buzo aficionado belga encontró sus restos frente al cabo Negro, Túnez, pero eso no ha sido confirmado. [8] Esta última afirmación puede descartarse ya que las señales hacia y desde el submarino muestran claramente que estaba siguiendo una ruta que bordeaba la costa del sur de Cerdeña y, por lo tanto, no podría haberse desviado en aguas tunecinas. [9]
40°29′00″N 14°20′00″E / 40.48333, -14.33333