El HMS Unruffled fue un submarino de clase U de la Royal Navy construido por Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness , y operó desde abril de 1942 hasta ser desguazado en enero de 1946. Hasta ahora ha sido el único barco de la Royal Navy en llevar el nombre Unruffled .
El Unruffled sirvió en la Batalla del Mediterráneo desde agosto de 1942 hasta octubre de 1943, operando principalmente contra barcos del Eje ; en total, hundió o dañó gravemente aproximadamente 40.000 toneladas de barcos.
El Unruffled fue ordenado el 23 de agosto de 1940, para ser construido por Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness . [1] Los fondos para su construcción habían sido recaudados a través de la Campaña de Ahorros de Guerra de la ciudad de Colchester : se recaudó un total de £ 435,233, frente a un objetivo de £ 250,000. La ciudad también proporcionó los motores Paxman del barco, mientras que los lugareños enviaron ropa y cartas a la tripulación. [2]
La quilla fue colocada el 25 de febrero de 1941 y la construcción se llevó a cabo en un momento en el que el astillero estaba sujeto a bombardeos regulares, con bombardeos particularmente fuertes en abril y mayo de 1941. El barco fue botado el 19 de diciembre de 1941 y puesto en servicio el 9 de abril de 1942. [1]
Inicialmente, el submarino fue conocido como P46, ya que los submarinos de la Royal Navy en ese momento no tenían nombres; sin embargo, esta política cambió a fines de 1942 y el submarino recibió el nombre de HMS Unruffled. [1]
El P46 soltó sus amarras por primera vez el 6 de abril de 1942, bajo el mando del teniente John Samuel Stevens, y navegó hacia Holy Loch para realizar pruebas en el mar. [3]
La primera patrulla en tiempos de guerra del P46 comenzó el 13 de mayo de 1942, navegando desde Holy Loch hasta la costa de Noruega . Resultó una patrulla sin incidentes y el P46 regresó a Lerwick el 1 de junio sin encontrarse con ningún barco hostil. [4] Luego, el P46 viajó a Gibraltar , a donde llegó en la mañana del 25 de junio escoltado por el HMT Haarlem . [4]
Mientras estaba en Gibraltar, el P46 fue abordado por un gato, que la tripulación adoptó como mascota y al que llamaron Timoshenko en honor al general ruso Semyon Timoshenko . 'Timmo' realizó veinte patrullas a bordo del submarino y la tripulación lo consideraba un amuleto de buena suerte, tanto que, en una ocasión, la navegación se retrasó veinticuatro horas hasta que pudieron encontrarlo. [5]
El P46 partió de Gibraltar el 1 de agosto para participar en la Operación Pedestal , uniéndose a un importante convoy armado para entregar suministros a la asediada isla de Malta . El 10 de agosto, el P46 avistó al mercante italiano Siculo frente a Marettimo y disparó tres torpedos, todos los cuales fallaron el objetivo. [6] El P46 llegó a Malta el 15 de agosto, navegando a través de un campo minado y entrando en el puerto de Marsamxett . [5]
La primera acción exitosa del P46 se produjo en las primeras horas de la mañana del 21 de septiembre, cuando se enfrentó al dragaminas auxiliar italiano N10/ Aquila con su cañón de tres pulgadas. Disparando doce proyectiles, el P46 logró ocho impactos; la tripulación del Aquila abandonó el barco después del primer impacto. Una segunda victoria llegaría media hora más tarde, cuando el P46 avistó al buque mercante francés de Vichy Liberia y lo alcanzó con un torpedo, hundiéndolo. Al día siguiente, el P46 se enfrentó al buque mercante italiano SS Leonardo Palomba. Los primeros torpedos del P46 fallaron, momento en el que salió a la superficie para atacar con el cañón de tres pulgadas, pero se vio obligado a sumergirse por el fuego de las ametralladoras. El P46 siguió al Leonardo Palomba durante poco más de una hora antes de enfrentarse de nuevo a los torpedos, que impactaron en el centro del barco e incendiaron los depósitos de combustible del barco. [7] Después de este enfrentamiento, el P46 regresó a Malta.
En su siguiente patrulla, el P46 emergió de la costa de Calabria en la noche del 8 al 9 de octubre y abrió fuego contra un tren que pasaba; se observaron dos impactos, pero los daños fueron leves. Dos días después, el 11, el P46 torpedeó y hundió un carguero yugoslavo , el Una, cerca de Capri , antes de huir de un buque de guerra italiano y retroceder al cabo Gallo . [7]
La siguiente acción del P46 se produjo el día 13, torpedeando y hundiendo el carguero italiano Loreto . Sin que lo supiera la tripulación del P46, el Loreto llevaba 350 prisioneros de guerra del ejército británico de la India , 130 de los cuales murieron. [8] La inteligencia británica sabía que el Loreto llevaba prisioneros de guerra desde el día 9, y había transmitido esta información, sin embargo, aparentemente el P46 nunca la recibió. [7]
El 3 de noviembre, el P46 se hizo a la mar como parte de la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África francés , con órdenes de atacar a los buques de guerra enemigos que pudieran haber interferido en los desembarcos. El 6 de noviembre, el P46 avistó un submarino italiano y lo persiguió; los dos submarinos intercambiaron torpedos, sin que ninguno de los dos lograra impactar, antes de que el P46 suspendiera la persecución. [7]
El 8 de noviembre, el P46 se encontró con una flotilla italiana liderada por el crucero Attilio Regolo y atacó, logrando un impacto con un torpedo que destrozó la proa del crucero. En ese momento, el P46 se quedó sin torpedos y emergió para pedir a los barcos aliados que acabaran con el crucero dañado. En ese momento, el HMS Safari intentó hacerlo, pero fue rechazado y el Attilio Regolo fue remolcado al dique seco, donde pasaría el resto de la guerra. El P46 regresó a Malta, a donde llegó el día 11. [7]
El P46 volvió al mar el día 16 y el día 22 se enfrentó sin éxito a un remolcador italiano con el cañón de tres pulgadas, antes de regresar el día 29. Su siguiente patrulla comenzó el 10 de diciembre. El día 14 se encontró con un convoy italiano, que estaba siendo atacado por el submarino P212 . El P46 se unió al ataque, hundiendo el petrolero Castelverde , mientras que el P212 hundió el Honestas. Al día siguiente, el P46 avistó y hundió otro buque mercante italiano, el Sant'Antioco . Después de esto, fue atacado por un avión italiano que lanzó cargas de profundidad , lo que causó daños menores al P46, pero finalmente sobrevivió y regresó a Malta el 18 de diciembre. [7]
A principios de enero de 1943, el P46 acompañó la Operación Principal , un ataque de los hombres rana en Palermo , y recuperó a dos tripulaciones después de que desplegaran sus torpedos tripulados Chariot . En su siguiente patrulla, se enfrentó a una goleta con su cañón de tres pulgadas el 23 de enero, antes de verse obligada a sumergirse por los cañones de tierra. El 26 se enfrentó y hundió al Z 90 / Redentore italiano, y el 31, al SS Lisbon alemán. La patrulla concluyó el 2 de febrero y, mientras estaba en el puerto, el P46 recibió el nombre formal de HMS Unruffled . [7]
El primer ataque del Unruffled desde que recibió su nombre se produjo el 18 de febrero, cuando disparó contra dos goletas, sin alcanzar a ninguna, pero obligando a ambas tripulaciones a abandonar el barco. Las goletas naufragaron en la costa, pero como el Unruffled no las había alcanzado, no se agregaron a su lista. El 21 de febrero, el Unruffled hundió el buque mercante alemán Baalbek. Regresó a Malta el día 24. [7]
La siguiente patrulla del Unruffled vio a dos miembros de la tripulación abordar un gabarro abandonado y hundirlo con una carga de demolición el 16 de marzo. Sus siguientes dos patrullas fueron patrullas de reconocimiento antes de la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia . Su siguiente patrulla de combate comenzó el 25 de mayo y, según se dice, hundió el petrolero francés Henri Desprez el 3 de junio antes de regresar a Malta el 8 de junio. [7]
Del 9 de junio al 10 de julio, el Unruffled realizó otras dos patrullas de reconocimiento. Su siguiente patrulla de combate comenzó el 27 de julio y presenció el hundimiento del buque mercante italiano Citta du Catania el 3 de agosto. [7]
Al llegar a Malta el 10 de agosto, se encontró una falla en la hélice del Unruffled , y el barco quedó en el mar para reparaciones hasta el 22, cuando se hizo a la mar nuevamente. Tenía a bordo a dos oficiales griegos , a quienes entregó a Cefalonia el 25 para realizar misiones de sabotaje. Dos días después, atacó y hundió al buque mercante italiano Citta di Catania. Regresó a Malta el 5 de septiembre, a tiempo para que la tripulación celebrara la rendición de Italia el 8. [7]
El Unruffled partió de Malta para su última patrulla en el Mediterráneo el 26 de septiembre y atracó en Argel el 9 de octubre. La tripulación pasó una semana a bordo del HMS Maidstone antes de partir hacia Gran Bretaña el 17 de octubre. El Unruffled hizo escala en Gibraltar del 21 de octubre al 4 de noviembre, donde se separó de Timoshenko, antes de llegar a Gosport el 18 de noviembre. [7] [9]
Este iba a ser el final de la carrera de combate de Unruffled , pasando el resto de la guerra siendo reacondicionado en Tilbury , y luego participando en ejercicios en Bermudas , primero bajo el mando del teniente Oliver Lascelles, que había sido segundo teniente a bordo bajo JS Stevens, y luego bajo el mando del teniente Francis Park, y finalmente bajo el mando del teniente Allan Harold MacCoy. [10] Tras el final de la guerra, fue desguazado en Troon en enero de 1946. [4]
En diciembre de 1942, el Almirantazgo entregó a la ciudad de Colchester, que financió la construcción del Unruffled, una placa conmemorativa con la inscripción "Burdened but Unruffled" (Agobiado pero imperturbable). En algún momento de los años de posguerra, la placa se perdió, antes de ser redescubierta y puesta nuevamente en exposición en el Ayuntamiento de Colchester el 14 de marzo de 2012. [2] [11]