El HMS Swordfish (61S) fue un submarino de clase S del primer lote construido para la Marina Real durante la década de 1930. Puesta en servicio en 1932, recibió el número de banderín 61S y fue asignada a la 2.ª Flotilla de Submarinos.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el Swordfish fue alcanzado por tres torpedos de su buque gemelo, el HMS Sturgeon, tras ser confundido con un submarino alemán . El 20 de abril de 1940, atacó un convoy alemán, pero sus torpedos no alcanzaron sus objetivos. Dos días después, avistó otro convoy, pero no lo atacó debido al poco calado de los barcos . En la mañana del 26 de abril, se zambulló para evitar minas a la deriva ; una de ellas impactó pero no explotó. Durante su sexta patrulla de guerra, el Swordfish fue bombardeado por error por un avión británico, pero no sufrió daños. El Swordfish desapareció durante su duodécima patrulla, después de salir de Portsmouth el 7 de noviembre. Aunque inicialmente se pensó que había sido hundido por destructores alemanes frente a Brest, se determinó que había sido hundido por una mina cuando su naufragio fue descubierto por el buzo Martin Woodward en junio de 1983 frente a la isla de Wight. Había salido del puerto de Portsmouth sólo unas horas antes y se supone que estaba realizando una inmersión cuando chocó con la mina alemana.
Los submarinos de la clase S fueron diseñados como sucesores de la clase L y estaban destinados a operar en los mares del Norte y Báltico . [1] Los submarinos tenían una longitud total de 202 pies y 6 pulgadas (61,7 m) , una manga de 24 pies (7,3 m) y un calado medio de 11 pies y 11 pulgadas (3,6 m). Desplazaban 730 toneladas largas (742 t) en la superficie y 927 toneladas largas (942 t) sumergidas. [2] Los submarinos de la clase S tenían una tripulación de 38 oficiales y marineros . Tenían una profundidad de inmersión de 300 pies (91,4 m). [3]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 775 caballos de fuerza (578 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 650 caballos de fuerza (485 kW) . Podían alcanzar 13,75 nudos (25,47 km/h; 15,82 mph) en la superficie y 10 nudos (19 km/h; 12 mph) bajo el agua. [4] En la superficie, los barcos del primer lote tenían un alcance de 3700 millas náuticas (6900 km; 4300 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y 64 millas náuticas (119 km; 74 mi) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) sumergidos. [3]
Los barcos estaban armados con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en la proa . Llevaban seis torpedos de recarga para un total de una docena de torpedos. También estaban armados con un cañón de cubierta de 3 pulgadas (76 mm) . [2]
El Swordfish fue ordenado el 2 de julio de 1930 y fue puesto en grada por el Astillero Chatham el 1 de diciembre de ese mismo año. El submarino fue botado el 10 de noviembre de 1931 y puesto en servicio el 28 de noviembre de 1932. [2] [5]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el Swordfish era miembro de la 2.ª Flotilla de Submarinos. Del 23 al 26 de agosto de 1939, la 2.ª Flotilla de Submarinos se trasladó a sus bases de guerra en Dundee y Blyth . [6]
El 1 de septiembre, el día en que comenzó la guerra, el Swordfish partió de Dundee para su primera patrulla de guerra, al suroeste de Stavanger , Noruega. El 14 de septiembre, al sureste de Aberdeen , Escocia, en la posición 56°22'N, 01°28'W, fue confundido con un submarino por su barco gemelo, el HMS Sturgeon , que disparó tres torpedos. El Swordfish se zambulló y los torpedos fallaron. El 23 de septiembre partió de Dundee para su segunda patrulla, al oeste de Dinamarca . Informada al día siguiente del ataque del HMS Spearfish , recibió la orden de mantenerse alejada de la zona y regresó a Dundee el 3 de octubre. Entre el 3 de octubre de 1939 y el 13 de marzo de 1940, se reacondicionó en Dundee, luego realizó ejercicios de entrenamiento. El 22 de marzo, salió del puerto para otra patrulla, en el acceso occidental al estrecho de Skagerrak . El Swordfish sólo avistó barcos neutrales durante esta patrulla y regresó a Blyth el 8 de abril. [5]
El Swordfish partió de Blyth nuevamente el 16 de abril para otra patrulla en el Skagerrak. El 20 de abril, avistó y atacó un convoy alemán, compuesto por tres transportes pesados y cuatro escoltas en la posición 58°48′N 10°19′E / 58.800, -10.317 . Sus torpedos fallaron, pero el Swordfish fue atacado con cargas de profundidad hasta la tarde por las escoltas del convoy. Dos días después, avistó otro convoy de arrastreros y escoltas, pero no los atacó debido a su poco calado , lo que habría hecho que los torpedos pasaran por debajo de los barcos. En la mañana del 26 de abril, el Swordfish avistó varias minas a la deriva que se dirigían hacia él; una de ellas golpeó cuando el Swordfish se sumergía, pero no explotó. Swordfish regresó a Blyth dos días después, poniendo fin a su cuarta patrulla. [5]
El Swordfish realizó una patrulla sin incidentes del 10 al 25 de mayo en el Mar del Norte . El 5 de junio, partió de Blyth para su sexta patrulla de guerra en el Mar del Norte. Al día siguiente, fue bombardeado por error por un Lockheed Hudson del Escuadrón No. 224 de la RAF , pero no sufrió daños. Después de regresar a Blyth, el Swordfish realizó otra patrulla, pero solo se avistaron aviones. En su octava patrulla, se encontró con el yate Maski , que huía al Reino Unido. Después de recoger a la tripulación del yate, el Swordfish lo hundió a tiros. Luego realizó una décima y una undécima patrulla, fallando varios barcos con torpedos. [5]
No se supo nada de ella después de su salida de Portsmouth el 7 de noviembre de 1940 con 40 tripulantes a bordo para relevar al HMS Usk que estaba de patrulla en los accesos occidentales cerca de Brest , Francia. En ese momento se pensó que había sido hundido por un destructor alemán . [7] Sin embargo, fue descubierto por un buzo local en 1983, dividido en dos justo delante del cañón por una mina . [8] [9] El naufragio se encuentra a unos 46 metros de agua aproximadamente a 12 millas al sur de St. Catherine's Point, Isla de Wight en la posición 50°24′30″N 01°21′00″O / 50.40833, -1.35000 . [5] Es probable que chocara con la mina poco después de zarpar mientras realizaba una inmersión de compensación. El lugar del naufragio está designado como lugar protegido en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. [ 10]