Solo Man ( Homo erectus soloensis ) es una subespecie de H. erectus que vivió a lo largo del río Solo en Java , Indonesia, hace unos 117.000 a 108.000 años en el Pleistoceno tardío . Esta población es el último registro conocido de la especie. Se conoce por 14 casquetes, dos tibias y un trozo de pelvis excavados cerca de la aldea de Ngandong, y posiblemente tres cráneos de Sambungmacan y un cráneo de Ngawi, según la clasificación. El sitio de Ngandong fue excavado por primera vez entre 1931 y 1933 bajo la dirección de Willem Frederik Florus Oppenoorth, Carel ter Haar y Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald , pero los estudios posteriores se vieron retrasados por la Gran Depresión , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Independencia de Indonesia. . De acuerdo con los conceptos raciales históricos , las subespecies indonesias de H. erectus se clasificaron originalmente como ancestros directos de los aborígenes australianos , pero ahora se cree que Solo Man no tiene descendientes vivos porque los restos son muy anteriores a la inmigración humana moderna a la zona, que comenzó aproximadamente hace 55.000 años. hasta hace 50.000 años.
El cráneo de Solo Man tiene forma ovalada en la vista superior, con cejas pobladas, pómulos inflados y una barra prominente de hueso que envuelve la espalda. El volumen del cerebro era bastante grande, oscilando entre 1.013 y 1.251 centímetros cúbicos (61,8 a 76,3 pulgadas cúbicas), en comparación con un promedio de 1.270 cm 3 (78 pulgadas cúbicas) de los hombres modernos actuales y 1.130 cm 3 (69 pulgadas cúbicas) de los hombres modernos. para las mujeres modernas de hoy. Un espécimen potencialmente femenino pudo haber medido 158 cm (5 pies 2 pulgadas) de alto y pesado 51 kg (112 libras); los machos probablemente eran mucho más grandes que las hembras. Solo Man era en muchos aspectos similar al Hombre de Java ( H. e. erectus ) que había habitado anteriormente Java, pero era mucho menos arcaico.
Solo Man probablemente habitaba un entorno boscoso abierto mucho más fresco que la Java actual, junto con elefantes , tigres , ganado salvaje , búfalos de agua , tapires e hipopótamos , entre otra megafauna. Fabricaban escamas y picadoras simples ( herramientas de piedra de mano ), y posiblemente lanzas o arpones con huesos, dagas con aguijones de mantarraya , así como boleadoras o piedras martillo con andesita . Es posible que descendieran o al menos estuvieran estrechamente relacionados con el Hombre de Java. Los especímenes de Ngandong probablemente murieron durante una erupción volcánica. La especie probablemente se extinguió con la invasión de la selva tropical y la pérdida de su hábitat preferido, hace 125.000 años. Los cráneos sufrieron daños, pero no está claro si fueron el resultado de un asalto, canibalismo , erupción volcánica o proceso de fosilización.
A pesar de lo que el naturalista inglés Charles Darwin había planteado como hipótesis en su libro de 1871 El origen del hombre , muchos naturalistas evolucionistas de finales del siglo XIX postularon que Asia, no África, era el lugar de nacimiento de la humanidad, ya que se encuentra a medio camino entre Europa y América, proporcionando rutas de dispersión óptimas a lo largo del mundo. mundo (la teoría Fuera de Asia). Entre ellos se encontraba el naturalista alemán Ernst Haeckel , quien argumentó que la primera especie humana (a la que llamó " Homo primigenius ") evolucionó en el hipotético continente ahora refutado " Lemuria " en lo que hoy es el sudeste asiático, a partir de un género que denominó " Pithecanthropus " ( "hombre mono"). "Lemuria" supuestamente se había hundido bajo el Océano Índico , por lo que no se pudieron encontrar fósiles que lo demuestren. Sin embargo, el modelo de Haeckel inspiró al científico holandés Eugène Dubois a unirse al Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas (KNIL) y buscar su " eslabón perdido " en el archipiélago indonesio . En Java , encontró un casquete y un fémur ( Hombre de Java ) que datan del Plioceno tardío o del Pleistoceno temprano en el sitio de Trinil a lo largo del río Solo , al que denominó " P. " erectus (usando el nombre de género hipotético de Haeckel) en 1893. Intentó, sin éxito, convencer a la comunidad científica europea de que había encontrado un hombre-mono que caminaba erguido. En gran medida descartaron sus hallazgos como si se tratara de un simio no humano con malformaciones. [1] : 588
Sin embargo, el "hombre mono de Java" despertó el interés académico y, para encontrar más restos, la Academia Prusiana de Ciencias de Berlín encargó al zoólogo alemán Emil Selenka continuar la excavación de Trinil. Tras su muerte en 1907, la excavación estuvo a cargo de su esposa y colega zoóloga Margarethe Lenore Selenka . Entre los miembros se encontraba el geólogo holandés Willem Frederik Florus Oppenoorth. La expedición de un año resultó infructuosa, pero el Servicio Geológico de Java continuó patrocinando la excavación a lo largo del río Solo. Unas dos décadas después, el Survey financió varias expediciones para actualizar los mapas de la isla. Oppenoorth fue nombrado jefe del Programa de Cartografía de Java en 1930. Una de sus misiones era distinguir firmemente los depósitos terciarios y cuaternarios , entre los sitios relevantes un lecho que data del Pleistoceno descubierto por el geólogo holandés Carel ter Haar en 1931, río abajo del Trinil. sitio, cerca del pueblo de Ngandong. [2]
De 1931 a 1933, bajo la dirección de Oppenoorth, ter Haar y el geólogo germano-holandés Gustav se recuperaron 12 piezas de cráneo (incluidos casquetes bien conservados), así como dos tibias derechas (una de las cuales estaba esencialmente completa). Heinrich Ralph von Koenigswald . [3] : 2–3 A mitad de la excavación, Oppenoorth se retiró del Survey y regresó a los Países Bajos, reemplazado por el geólogo polaco Józef Zwierzycki en 1933. Al mismo tiempo, debido a la Gran Depresión , el enfoque del Survey se desplazó hacia geología económicamente relevante, a saber, depósitos de petróleo , y la excavación de Ngandong cesó por completo. En 1934, ter Haar publicó importantes resúmenes de las operaciones de Ngandong antes de contraer tuberculosis . Regresó a Holanda y murió dos años después. Von Koenigswald, que fue contratado principalmente para estudiar los mamíferos de Java, fue despedido en 1934. Después de mucho lobby por parte de Zwierzycki en el Survey, y después de recibir financiación del Carnegie Institution for Science , von Koenigswald recuperó su puesto en 1937, pero estaba demasiado preocupado por el sitio de Sangiran para continuar la investigación en Ngandong. [3] : 23–26
En 1935, los restos del Hombre Solo fueron transportados a Batavia (hoy Yakarta , Java, Indonesia) al cuidado del profesor universitario local Willem Alphonse Mijsberg, con la esperanza de que se hiciera cargo del estudio de los especímenes. Antes de que tuviera la oportunidad, los fósiles fueron trasladados a Bandung , Java Occidental, en 1942 debido a la ocupación japonesa de las Indias Orientales Holandesas . [3] : 23 fuerzas japonesas internaron a von Koenigswald durante 32 meses. Al cesar la guerra, fue liberado, pero estalló la Guerra de Independencia de Indonesia . El antropólogo judío-alemán Franz Weidenreich (que huyó de China antes de la invasión japonesa en 1941) hizo arreglos con la Fundación Rockefeller y el Fondo Viking para que von Koenigswald, su esposa Luitgarde y los restos humanos de Java (incluido Solo Man) vinieran a Nueva York. Von Koenigswald y Weidenreich estudiaron el material en el Museo Americano de Historia Natural [4] hasta la muerte de Weidenreich en 1948 (dejando atrás una monografía sobre Solo Man publicada póstumamente en 1951). [5] En su libro de 1956 Encuentro con hombres prehistóricos , von Koenigswald incluyó un relato de 14 páginas del proyecto Ngandong con varios resultados inéditos. Los restos del Hombre Solo fueron almacenados en la Universidad de Utrecht , Países Bajos. En 1967, von Koenigswald entregó el material a Teuku Jacob para su investigación doctoral. Jacob supervisó la excavación de Ngandong de 1976 a 1978 y recuperó dos especímenes de cráneo más y un fragmento de pelvis . En 1978, von Koenigswald devolvió el material a Indonesia, y los restos del Hombre Solo fueron trasladados a la Universidad Gadjah Mada , Región Especial de Yogyakarta (Java central-sur). [3] : 26
Los ejemplares son: [5] : 217
La ubicación de estos fósiles en la terraza Solo en el momento del descubrimiento estaba poco documentada. Oppenoorth, ter Haar y von Koenigswald solo estuvieron en el sitio durante 24 días de los 27 meses de operación, ya que necesitaban supervisar otros sitios terciarios para el Estudio. Dejaron a sus asistentes geológicos, Samsi y Panudju, para supervisar la excavación; sus registros ahora están perdidos. El mapa del sitio del Estudio permaneció inédito hasta 2010 (más de 75 años después) y ahora tiene un uso limitado, por lo que la tafonomía y la edad geológica de Solo Man han sido temas polémicos. [3] : 5 Se informó que los 14 especímenes se encontraron en la sección superior de la Capa II (de seis capas), que es un estrato de 46 cm (18 pulgadas) de espesor con arena de grava y andesita hiperstena volcánica . Se cree que fueron depositados aproximadamente al mismo tiempo, probablemente en un brazo ahora seco del río Solo, a unos 20 m (66 pies) sobre el río moderno. El sitio está a unos 40 m (130 pies) sobre el nivel del mar . [3] : 15-18
La roca volcánica indica que la deposición ocurrió poco después de una erupción volcánica . Debido al gran volumen de fósiles, es posible que humanos y animales se hayan concentrado en grandes cantidades en el valle río arriba del sitio debido a la erupción o a la sequía extrema. Las cenizas habrían envenenado la vegetación, o al menos impedido su crecimiento, provocando hambruna y muerte entre herbívoros y humanos, acumulando una masa de cadáveres que se descomponen durante varios meses. La falta de daño por parte de los carnívoros puede indicar que fue posible alimentarse lo suficiente sin tener que recurrir a triturar el hueso. Cuando llegó la temporada de los monzones , los lahares que fluían desde el volcán a través de los canales del río arrastraron los cadáveres hasta el sitio de Ngandong, donde ellos y otros escombros crearon un atasco debido al estrechamiento del canal allí. [6] [7] Los fósiles de H. erectus de Sambungmacan, también a lo largo del río Solo, posiblemente fueron depositados en el mismo evento. [3]
Los intentos de citas son:
La clasificación racial de los aborígenes australianos , debido a la robustez del cráneo en comparación con el de otras poblaciones modernas, ha sido históricamente una cuestión complicada para la ciencia europea desde que Johann Friedrich Blumenbach (el fundador de la antropología física ) introdujo el tema en 1795 en su De Generis Humani Varietate Nativa ("Sobre la historia natural de la humanidad"). Siguiendo la concepción de la evolución de Darwin, el antropólogo inglés Thomas Henry Huxley sugirió una relación ancestro-descendiente entre los neandertales europeos y los aborígenes australianos en 1863, que fue promovida por antropólogos raciales posteriores hasta el descubrimiento de los humanos arcaicos indonesios. [12]
En 1932, Oppenoorth trazó de manera preliminar paralelismos entre el cráneo del Hombre Solo y el del Hombre de Rodesia de África, los neandertales y los aborígenes australianos de hoy en día. [2] En ese momento, se creía generalmente que los humanos se habían originado en Asia Central, como lo defendían principalmente el paleontólogo estadounidense Henry Fairfield Osborn y su protegido William Diller Matthew . Creían que Asia era la "madre de los continentes" y el ascenso del Himalaya y el Tíbet y el posterior secado de la región obligaron a los ancestros humanos a volverse terrestres y bípedos . Sostuvieron que las poblaciones que se retiraron a los trópicos, es decir, el hombre de Java de Dubois y la " raza negroide ", retrocedieron sustancialmente ( teoría de la degeneración ). También rechazaron al hijo Taung sudafricano ( Australopithecus africanus ) de Raymond Dart como antepasado humano, favoreciendo el engaño del Hombre de Piltdown de Gran Bretaña. [1] : 599–602 Al principio, Oppenoorth creyó que el material de Ngandong representaba un tipo asiático de neandertal que estaba más estrechamente aliado con el hombre de Rodesia (también considerado un tipo de neandertal), y le dio una distinción genérica como " Javanthropus soloensis ". Dubois consideraba que Solo Man era más o menos idéntico al Hombre Wajak de Java Oriental (ahora clasificado como un humano moderno), por lo que Oppenoorth posteriormente comenzó a usar el nombre " Homo (Javanthropus) soloensis ". [5] Oppenoorth planteó la hipótesis de que el Hombre de Java evolucionó en Indonesia y fue el predecesor de los aborígenes australianos modernos, siendo Solo Man un fósil de transición . Consideraba al Hombre de Rodesia como miembro de este mismo grupo. En cuanto al Hombre de Pekín chino (ahora H. e. pekinensis ), creía que se dispersó hacia el oeste y dio lugar a los neandertales. [2]
Así, el antiguo Hombre de Java, el Hombre de Solo y el Hombre de Rodesia se agrupaban comúnmente en el linaje "pitecantropoide- australoide ". "Australoide" incluye a los aborígenes australianos y a los melanesios . Esta fue una extensión del origen multirregional de los humanos modernos defendido por Weidenreich y el antropólogo racial estadounidense Carleton S. Coon , quienes creían que todas las razas y etnias modernas (que estaban clasificadas en subespecies separadas o incluso especies hasta mediados del siglo XX) evolucionaron de forma independiente. de una especie humana arcaica local ( poligenismo ). Los aborígenes australianos eran considerados la raza viva más primitiva. [12] En la década de 1950, el biólogo evolutivo alemán Ernst Mayr entró en el campo de la paleoantropología y, examinando una "desconcertante diversidad de nombres", decidió definir sólo tres especies de Homo : " H. transvaalensis " (los australopitecos ), H. erectus (incluido Solo Man y varios supuestos taxones africanos y asiáticos) y Homo sapiens (incluido cualquier cosa más joven que H. erectus , como los humanos modernos y los neandertales). Mayr los definió como un linaje secuencial, en el que cada especie evoluciona hacia la siguiente ( cronoespecie ). Aunque Mayr cambió más tarde su opinión sobre los australopitecos (reconociendo a Australopithecus ), y desde entonces algunas especies han sido nombradas o recuperaron cierta aceptación, su visión más conservadora de la diversidad humana arcaica fue ampliamente adoptada en las décadas siguientes. [13] Aunque Mayr no amplió la subespecie de H. erectus , los autores posteriores comenzaron a incluir formalmente especies de todas partes del Viejo Mundo en ella. Weidenreich colocó a Solo Man en el "grupo Neanderthal/Neanderthalien/Neanderthaloid" en la década de 1940, que reservó para especímenes aparentemente de transición entre H. erectus y H. sapiens . El grupo también podría clasificarse bajo el ahora desaparecido género " Paleoanthropus ". El hombre solitario fue clasificado por primera vez como una subespecie de H. erectus por el antropólogo físico estadounidense Carleton Coon en su libro de 1962 El origen de las razas . [14]
La afirmación de que los aborígenes australianos descendían del H. erectus asiático se amplió en las décadas de 1960 y 1970 a medida que se recuperaban en Australia algunos de los fósiles humanos (modernos) más antiguos conocidos, principalmente bajo la dirección del antropólogo australiano Alan Thorne . Observó que algunas poblaciones eran notablemente más robustas que otras, por lo que sugirió que Australia fue colonizada en dos oleadas ("modelo dihíbrido"): la primera oleada era muy robusta y descendía del cercano H. erectus , y la segunda oleada era más grácil ( menos robustos) y descendientes de asiáticos orientales anatómicamente modernos (quienes, a su vez, descendían del H. erectus chino ). Posteriormente se descubrió que algunos de los ejemplares más robustos son más jóvenes que los gráciles. En la década de 1980, cuando especies africanas como A. africanus fueron ampliamente aceptadas como ancestros humanos y la raza se volvió menos destacada en la antropología, la teoría Fuera de África anuló los modelos Fuera de Asia y multirregional. En consecuencia, el modelo multirregional fue reelaborado en poblaciones locales de humanos arcaicos que se cruzaron y contribuyeron al menos con alguna ascendencia a las poblaciones modernas en sus respectivas regiones, también conocido como modelo de asimilación. Solo Man encaja en esto al haberse hibridado con los ancestros totalmente modernos de los aborígenes australianos que viajaron hacia el sur a través del sudeste asiático. El modelo de asimilación no contó con un apoyo ubicuo. En 2006, el paleoantropólogo australiano Steve Webb especuló que Solo Man fue la primera especie humana en llegar a Australia, y que los especímenes australianos modernos más robustos representan poblaciones híbridas. [12] : 3
La fecha de hace 117.000 a 108.000 años para el Hombre Solo, anterior a la dispersión humana moderna por el Sudeste Asiático (y, finalmente, en Australia), está en desacuerdo con esta conclusión. Una fecha tan antigua deja a Solo Man sin descendientes vivos. [7] De manera similar, un estudio genómico de 2021 que analizó los genomas de más de 400 humanos modernos (de los cuales 200 procedían de las islas del sudeste asiático ) no encontró evidencia de ninguna introgresión "superarcaica" (es decir, H. erectus ). [15] Generalmente se ha considerado que Solo Man descendió del Hombre de Java ( H. e. erectus , tipificado por las poblaciones Sangiran/Trinil), y los tres cráneos de Sambungmacan y el cráneo de Ngawi han sido asignados a H. e. soloensis o alguna etapa intermedia entre H. e. erectus y H. e. soloensis . No está en gran medida claro si hubo flujo de genes desde el continente. La hipótesis alternativa, propuesta por primera vez por Jacob en 1973, es que las poblaciones Sangiran/Trinil y Ngandong/Ngawi/Sambungmacan eran grupos hermanos que evolucionaron paralelamente entre sí. [16] Si la alternativa es correcta, esto podría justificar la distinción de especie como " H. soloensis ", pero las definiciones de especie y subespecie, especialmente en paleoantropología , están mal elaboradas. [17]
La identificación como adulto o juvenil se basó en el cierre de las suturas craneales , asumiendo que se cerraban a un ritmo similar al de los humanos modernos (aunque es posible que se hayan cerrado a edades más tempranas en H. erectus ). Característica del H. erectus , el cráneo es extremadamente grueso en Solo Man, oscilando entre el doble y el triple de lo que se vería en los humanos modernos. Los especímenes masculinos y femeninos se distinguieron asumiendo que los machos eran más robustos que las hembras, aunque tanto los machos como las hembras son excepcionalmente robustos en comparación con otros H. erectus asiáticos . Los cráneos adultos tienen un promedio de 202 mm × 152 mm (8,0 pulgadas × 6,0 pulgadas) de largo por ancho, y son proporcionalmente similares al del Hombre de Pekín, pero tienen una circunferencia mucho mayor. Skull V es el más largo con 221 mm (8,7 pulgadas). [5] : 236–239 A modo de comparación, las dimensiones de los cráneos humanos modernos promedian 176 mm × 145 mm (6,9 × 5,7 pulgadas) para los hombres y 171 mm × 140 mm (6,7 × 5,5 pulgadas) para las mujeres. [18]
Los restos de Solo Man se caracterizan por rasgos más derivados que el más arcaico H. erectus javanés , en particular un mayor tamaño del cerebro, una bóveda craneal elevada , una constricción postorbitaria reducida y arcos superciliares menos desarrollados. Todavía se parecen mucho al H. erectus anterior . [16] Al igual que el Hombre de Pekín, había una ligera quilla sagital que recorría la línea media del cráneo. En comparación con otros H. erectus asiáticos , la frente es proporcionalmente baja y también tiene un ángulo de inclinación reducido. Los arcos superciliares no forman una barra continua como en el Hombre de Pekín, sino que se curvan hacia abajo en el punto medio, formando un puente nasal. Las cejas son bastante espesas, especialmente en los extremos laterales (más cerca del borde de la cara). Al igual que el Hombre de Pekín, los senos frontales están confinados entre los ojos en lugar de extenderse hasta la región de las cejas. En comparación con los neandertales y los humanos modernos, el área que habría cubierto el músculo temporal es bastante plana. Las crestas de las cejas se fusionan con los pómulos notablemente engrosados. El cráneo es fenocigoto, ya que el casquete es proporcionalmente estrecho en comparación con los pómulos, de modo que estos últimos aún son visibles cuando se mira el cráneo desde arriba. La parte escamosa del hueso temporal es triangular como la del Hombre de Pekín y la cresta infratemporal es bastante afilada. [5] : 240–242 Como el anterior Javan H. erectus , las líneas temporales inferior y superior (en el hueso parietal) divergen hacia la parte posterior del cráneo. [19] : 143
En la parte posterior del cráneo, hay un toro occipital grueso y afilado (una barra de hueso que sobresale) que marca una clara separación entre los planos occipital y nucal . El toro occipital se proyecta más en la parte correspondiente a la protuberancia occipital externa en los humanos modernos. La base del hueso temporal es consistente con el Hombre de Java y el Hombre de Pekín más que con los Neandertales y los humanos modernos. A diferencia de los neandertales y los humanos modernos, existe una estructura piramidal ósea definida cerca de la raíz del hueso pterigoideo . La parte mastoidea del hueso temporal sobresale notablemente en la base del cráneo. Los cóndilos occipitales (que conectan el cráneo con la columna ) son proporcionalmente pequeños en comparación con el agujero magno (por donde pasa la médula espinal hacia el cráneo). Directamente detrás de los cóndilos occipitales se encuentran proyecciones óseas grandes e irregulares. [5] : 246-249
Los volúmenes cerebrales de los seis especímenes de Ngandong para los cuales se puede calcular la métrica oscilan entre 1.013 y 1.251 cm 3 . El cráneo de Ngawi I mide 1.000 cm 3 ; y los tres cráneos de Sambungmacan (respectivamente) 1.035; 917; y 1.006 cm 3 . Esto supone una media de más de 1.000 cm 3 . [19] : 136 A modo de comparación, los humanos modernos actuales tienen un promedio de 1.270 cm 3 para los hombres y 1.130 cm 3 para las mujeres, con una desviación estándar de aproximadamente 115 y 100 cm 3 . [20] El H. erectus chino (que data de hace 780 a 250 mil años) tiene un promedio de aproximadamente 1.028 cm 3 , y el H. erectus de Java (excluyendo Ngandong) alrededor de 933 cm 3 . En general, los H. erectus asiáticos tienen un cerebro grande, con un promedio de aproximadamente 1.000 cm 3 . [21] La base de la caja del cráneo, y por lo tanto el cerebro, parece haber sido plana en lugar de curvada. La silla turca en la base del cráneo, cerca de la glándula pituitaria , es mucho más grande que la de los humanos modernos, lo que Weidenreich en 1951 atribuyó cautelosamente a un agrandamiento de la glándula que causaba el extraordinario engrosamiento de los huesos. [5] : 285
De las dos tibias conocidas, la tibia A es mucho más robusta que la tibia B y en general es consistente con las tibias de Neandertal. [5] Como otros H. erectus , las tibias son gruesas y pesadas. Según la longitud reconstruida de 380 mm (15 pulgadas), Tibia B puede haber pertenecido a un individuo de 158 cm (5 pies 2 pulgadas) de altura y 51 kg (112 libras). Se supone que Tibia A perteneció a un individuo más grande. El H. erectus asiático , para el cual se toman estimaciones de altura (un tamaño de muestra bastante pequeño), generalmente oscila entre 150 y 160 cm (4 pies 11 pulgadas – 5 pies 3 pulgadas), mientras que el H. erectus indonesio en ambientes tropicales generalmente obtiene una puntuación en el extremo superior, y especímenes continentales en latitudes más frías en el extremo inferior. El único fragmento pélvico de Ngandong aún no se ha descrito formalmente. [19] : 151-152
A nivel de especie, la fauna de Ngandong es similar en general a la fauna más antigua de Kedung Brubus hace aproximadamente 800 a 700 mil años, una época de inmigración masiva de grandes especies de mamíferos a Java, incluidos los elefantes asiáticos y los estegodones . Otra fauna de Ngandong incluye el tigre Panthera tigris soloensis , el tapir malayo , el hipopótamo Hexaprotodon , el ciervo sambar , el búfalo de agua , la vaca Bos palaesondaicus , los cerdos y el macaco cangrejero . Estos son consistentes con un ambiente de bosque abierto . [22] La presencia de la grulla común en el cercano sitio contemporáneo de Watualang podría indicar condiciones mucho más frías que las actuales. [23] Las condiciones más secas probablemente correspondieron al máximo glacial de hace aproximadamente 135.000 años, exponiendo la plataforma de la Sonda y conectando las principales islas de Indonesia con el continente. Hace 125.000 años, el clima se volvió mucho más húmedo, lo que convirtió a Java en una isla y permitió la expansión de las selvas tropicales. Esto provocó la sucesión de la fauna Ngandong por la fauna Punung, que representa el conjunto animal moderno de Java, aunque la fauna más típica de Punung, es decir, orangutanes y gibones , probablemente no pudo penetrar en la isla hasta que se reconectó con el continente después de 80.000 años. atrás. [22] H. erectus , un especialista en biomas de bosques y sabanas, probablemente se extinguió con la pérdida del último refugio de hábitat abierto. [24]
Él. soloensis fue la última población de una larga historia de ocupación de la isla de Java por H. erectus , que comenzó hace 1,51 a 0,93 millones de años en el sitio de Sangiran, continuó hace 540 a 430 mil años en el sitio de Trinil, y finalmente hace 117 a 108 mil. hace años en Ngandong. Si la fecha es correcta para Solo Man, entonces representarían una población terminal de H. erectus que se refugió en los últimos refugios de hábitat abierto del este de Asia antes de que la selva tropical tomara el control. Antes de la inmigración de los humanos modernos, el sudeste asiático del Pleistoceno tardío también albergaba H. floresiensis endémica de la isla de Flores , Indonesia, y H. luzonensis endémica de la isla de Luzón , Filipinas. El análisis genético de las poblaciones actuales del sudeste asiático indica la dispersión generalizada de los denisovanos (una especie actualmente reconocible sólo por su firma genética) en todo el sudeste asiático, tras lo cual se cruzaron con humanos modernos inmigrantes hace 45,7 y 29,8 mil años. [7] Un estudio genómico de 2021 indica que, aparte de los denisovanos, los humanos modernos nunca se cruzaron con ninguna de estas especies humanas endémicas, a menos que la descendencia fuera inviable o los linajes híbridos se hayan extinguido desde entonces. [15]
A juzgar por el gran número de especímenes depositados en Ngandong al mismo tiempo, es posible que haya habido una población considerable de H. e soloensis antes de la erupción volcánica que provocó su entierro, pero es difícil aproximar la población con certeza. El sitio de Ngandong estaba a cierta distancia de la costa norte de la isla, pero no está claro dónde habrían estado la costa sur y la desembocadura del río Solo. [3]
En 1936, mientras estudiaba fotografías tomadas por el arqueólogo holandés Pieter Vincent van Stein Callenfels , Oppenoorth tomó nota de varios restos de huesos de animales rotos, en particular daños en un gran cráneo de tigre y algunas astas de ciervo , que consideró evidencia de tecnología ósea . Sugirió que algunas astas de ciervo tenían un cráneo de pájaro tallado en el extremo para usarlo como hachas. En 1951, Weidenreich expresó su escepticismo, ya que los huesos siempre fueron dañados por el río, y tal vez por los cocodrilos y otros procesos naturales, argumentando en cambio que ninguno de los huesos muestra de manera confiable ninguna evidencia de modificación humana. Oppenoorth sugirió además que se usaba como arpón un largo trozo de hueso tallado con un patrón ondulado en ambos lados , similar a los arpones fabricados en el Magdaleniense de Europa, pero Weidenreich lo interpretó como una punta de lanza. Weidenreich tomó nota de los aguijones anómalos de las rayas del interior en Ngandong, que supuso fueron recolectados por Solo Man para usarlos como dagas o puntas de flecha, similar a algunos pueblos recientes del Pacífico Sur. [5] : 216–218 No está claro si esta aparente tecnología ósea puede asociarse con Solo Man o con la actividad humana moderna posterior, [23] aunque Trinil H. e. La población erectus parece haber trabajado con dicho material, fabricando raspadores a partir de conchas de Pseudodon y posiblemente abriéndolos con dientes de tiburón . [25]
Oppenoorth también identificó una bola de piedra de andesita perfectamente redonda de Ngandong, un fenómeno común en el valle de Solo, cuyo diámetro oscilaba entre 67 y 92 mm (2,6 a 3,6 pulgadas). Además, se han identificado bolas similares en sitios contemporáneos y más jóvenes de la Edad de Piedra Media europea y africana de Musteriense , tan antiguos como los sitios africanos del Achelense (en particular, Olorgesailie , Kenia). [5] En Java, se han encontrado en Watualang (contemporáneo de Ngandong) y Sangiran. [26] Tradicionalmente, se han interpretado como boleadoras (atadas de dos en dos o de tres en tres y lanzadas como arma de caza), pero también como proyectiles lanzados individualmente, cabezas de garrotes o herramientas para procesar plantas o romper huesos. En 1993, los arqueólogos estadounidenses Kathy Schick y Nicholas Toth demostraron que la forma esférica podía reproducirse simplemente si la piedra se usaba como martillo durante un período prolongado. [27]
En 1938, von Koenigswald regresó al sitio de Ngandong junto con los arqueólogos Helmut de Terra , Hallam L. Movius y Pierre Teilhard de Chardin para recolectar núcleos y escamas líticas (es decir, herramientas de piedra ). Debido al desgaste causado por el río, es difícil identificar con seguridad que algunas de estas rocas sean herramientas reales. Son pequeños y simples, generalmente de menos de 5 cm (2 pulgadas) y comúnmente están hechos de calcedonia (pero también pedernal y jaspe ) arrastrados por el río. Algunas rocas volcánicas y fragmentos de madera parecen haber sido modificados para convertirlos en herramientas de corte resistentes. [28] En 1973, el cercano sitio de Sambungmacan produjo un picador unifacial (así como una lasca) hecho de andesita. [23] [26] Debido a las pocas herramientas que se han recuperado, es imposible clasificar a Solo Man en una industria distinta . [23] [26] Como muchos otros sitios del Sudeste Asiático anteriores a los humanos modernos, el sitio de Ngandong carece de helicópteros sofisticados, hachas de mano o cualquier otra herramienta de corte compleja característica de los sitios achelenses de Eurasia occidental y África. En 1944, Movius sugirió que esto se debía a una gran división tecnológica entre el oeste y el este de H. erectus (la " Línea Movius ") causada por una diferencia importante en el hábitat (área abierta versus selva tropical), como se interpretan generalmente las herramientas para cortar. como evidencia de la caza mayor, que él creía que sólo era posible cuando los humanos se extendían por las llanuras abiertas. [28]
Aunque una estricta "Línea Movius" ya no está bien respaldada con el descubrimiento de alguna tecnología de hachas de mano en el Pleistoceno Medio de Asia Oriental, las hachas de mano todavía son notoriamente raras y toscas en Asia Oriental en comparación con sus contemporáneas occidentales. Esto se ha explicado así: los achelenses surgieron en África después de la dispersión humana por el este de Asia (pero esto requeriría que las dos poblaciones permanecieran separadas durante casi dos millones de años); El este de Asia tenía materias primas de peor calidad, a saber, cuarzo y cuarcita (pero algunas localidades chinas producían hachas de mano con estos materiales y el este de Asia no está completamente desprovisto de minerales de mayor calidad); El H. erectus del este de Asia utilizó bambú biodegradable en lugar de piedra para las herramientas de corte (pero esto es difícil de probar); o Asia Oriental tenía una menor densidad de población, lo que dejaba pocas herramientas en general (aunque la demografía es difícil de aproximar en el registro fósil). [29]
En 1951, Weidenreich y von Koenigswald tomaron nota de lesiones importantes en los cráneos IV y VI, que creían que fueron causadas por un instrumento cortante y un instrumento contundente, respectivamente. Presentan evidencia de inflamación y curación, por lo que los individuos probablemente sobrevivieron al altercado. Weidenreich y von Koenigswald observaron que sólo se encontraron los casquetes, sin siquiera los dientes, lo cual es muy inusual. Entonces, interpretaron al menos los Cráneos IV y VI como víctimas de un "asalto fallido", y los otros cráneos donde se rompió la base "el resultado de intentos más exitosos de matar a las víctimas", asumiendo que esto fue hecho por otros humanos para acceder y consumir el cerebro. No estaban seguros de si esto lo había hecho un vecino H. e. tribu soloensis , o "por seres humanos más avanzados que habrían dado evidencia de su cultura 'superior' matando a sus semejantes más primitivos". Este último escenario ya había sido propuesto para el Hombre de Pekín (que tiene una patología igualmente llamativa) por el paleontólogo francés Marcellin Boule en 1937. Sin embargo, Weidenreich y von Koenigswald admitieron que algunas de las lesiones podrían haber estado relacionadas con la erupción volcánica. Von Koenigswald sugirió que solo existen casquetes porque Solo Man estaba modificando los cráneos para convertirlos en copas , pero Weidenreich se mostró escéptico al respecto, ya que los bordes dentados de los cráneos I, V y X, especialmente, no son adecuados para este propósito. [5] : 238-239
También se han propuesto canibalismo y caza ritual de cabezas para los sitios de Trinil, Sangiran y Modjokerto (todos en Java) basándose en la notoria falta de restos distintos del casquete. Esto se había visto reforzado por la práctica histórica de la caza de cabezas y el canibalismo en algunos grupos modernos de Indonesia, Australia y Polinesia, que en ese momento se creía que descendían de estas poblaciones de H. erectus . En 1972, Jacob sugirió alternativamente que, como la base del cráneo es más débil que el casquete y los restos habían sido transportados a través de un río con grandes piedras y cantos rodados, se trataba de un fenómeno puramente natural. En cuanto a la falta del resto del esqueleto, si la depredación del tigre fue un factor, los tigres generalmente solo dejan la cabeza, ya que tiene la menor cantidad de carne. Además, el material de Ngandong, especialmente los Cráneos I y IX, resultó dañado durante la excavación, limpieza y preparación. [30]
