Margarethe Lenore Selenka ( née Heinemann ; 7 de octubre de 1860, Hamburgo - 16 de diciembre de 1922, Múnich), también conocida como Margarethe Zelenka , [1] fue una zoóloga , antropóloga , feminista y pacifista alemana . [2] Investigó sobre los simios y dirigió expediciones científicas a las Indias Orientales Neerlandesas .
Margarethe Lenore Heinemann era hija de un comerciante. En 1886 se casó con el escritor Ferdinand Neubürger, pero el matrimonio terminó en divorcio unos años más tarde. En 1893 se volvió a casar con Emil Selenka , profesor de zoología en la Universidad de Erlangen , que era viudo de su hermana. [ cita requerida ]
Bajo la influencia de Selenka, comenzó a estudiar paleontología , antropología y zoología y se convirtió en su asistente. En 1892 participó en una expedición científica a Ceilán , Japón , China y las Indias Orientales Holandesas dirigida por su esposo. Cuando Emil Selenka enfermó gravemente durante su estancia en las Indias Orientales Holandesas y tuvo que regresar a Alemania, continuó el trabajo, pasando algunos meses explorando las selvas de Borneo para estudiar a los simios. De regreso en Alemania, la pareja escribió un informe sobre sus viajes titulado Sonnige Welten: Ostasiatische Reiseskizzen ("Mundos soleados: bocetos de viajes por el este de Asia"). [3]
En 1895, los Selenka se mudaron a Múnich, donde ella llegaría a ser profesora en la Universidad Ludwig Maximilian . Se hizo amiga de las feministas Anita Augspurg y Lida Gustava Heymann y se involucró en el movimiento feminista-pacifista alemán, que asociaba la violencia doméstica contra las mujeres con la tendencia de los países a ir a la guerra.
Junto con Augspurg, que fue la primera abogada profesional de Alemania, Selenka hizo campaña por el sufragio femenino y la igualdad legal de género en el imperio alemán. Se convirtió en miembro de la Verband fortschrittlicher Frauenvereine (VfFV), la organización feminista alemana que se consideraba radical en ese momento. Selenka también era pacifista y creía que las guerras futuras podrían evitarse mediante el diálogo y el establecimiento de leyes internacionales. En 1899, fue la principal organizadora de una manifestación pacifista internacional. [4]
Mientras tanto, el trabajo científico de los Selenka continuó. Estaban intrigados por el descubrimiento de fósiles del Hombre de Java ( Homo erectus ) por Eugène Dubois en Trinil en 1891. Dubois afirmó haber descubierto el "eslabón perdido" evolutivo entre los simios y los humanos. Sin embargo, no todos los científicos estuvieron de acuerdo y el debate se complicó por la negativa de Dubois a mostrar a otros sus fósiles. Emil Selenka decidió organizar una expedición a Java para encontrar más evidencia. Sin embargo, murió en 1902, dejando la tarea a su esposa. Margarethe Selenka continuó el trabajo y la expedición tuvo lugar en 1907-08. No tuvo éxito en el descubrimiento de más fósiles del Hombre de Java en Trinil, pero hizo una contribución completa a la estratigrafía regional y se encontraron muchos fósiles de mamíferos del Pleistoceno . El informe fue supervisado por Selenka y el geólogo Max Blanckenhorn y fue elogiado internacionalmente por su precisión. Muchas de las reacciones positivas vinieron de oponentes de las ideas de Dubois, como el anatomista británico Arthur Keith , quien vio el informe como una prueba contra Dubois.
A finales del siglo XX, los creacionistas citaron el informe porque afirmaba que se había encontrado una muela humana durante las excavaciones de Trinil. Los creacionistas lo consideran una prueba de que los humanos modernos vivieron al mismo tiempo que los hombres de Java, lo que excluye la posibilidad de que el hombre de Java pueda ser un antepasado directo de los humanos. Esto se basa en un malentendido, ya que hoy en día los antropólogos consideran que el Homo erectus es un ser humano.
En 1904, Selenka representó a la VfFV en la conferencia internacional de paz en Boston . Después de una disputa con Augspurg y Heymann, abandonó la VfFV y se unió al partido rival Bund für Mutterschutz und Sexualreform (BfMS), que fue fundado por su amiga Helene Stöcker . En 1915 participó en una conferencia internacional de paz en La Haya , iniciada por el zar Nicolás II en un esfuerzo por detener la Primera Guerra Mundial . Al igual que otros activistas pacifistas, Selenka fue puesta bajo arresto domiciliario por el gobierno alemán. [4] En 1917, viajó a Nueva York para asistir a la reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y hablar sobre la ciencia como una fuerza para la paz. [1]