Geológicamente , la plataforma de la Sonda / ˈ s ʊ n d ə / es una extensión sudoriental de la plataforma continental del sudeste asiático continental . Las principales masas de tierra en la plataforma incluyen Bali , Borneo , Java , Madura y Sumatra , así como sus islas más pequeñas circundantes. [1] Cubre un área de aproximadamente 1,85 millones de km 2 . [2] Las profundidades del mar sobre la plataforma rara vez superan los 50 metros y áreas extensas son inferiores a 20 metros, lo que resulta en una fuerte fricción del fondo y una fuerte fricción de las mareas. [3] Los pronunciados gradientes submarinos separan la plataforma de la Sonda de Filipinas , Sulawesi y las islas menores de la Sonda (sin incluir Bali ).
Biogeográficamente , Sundaland es un término para la región del sudeste asiático que abarca estas áreas de la plataforma continental asiática que quedaron expuestas durante la última edad de hielo . Sundaland incluía la península malaya en el continente asiático, así como las grandes islas de Borneo , Java y Sumatra , y sus islas circundantes. Los mismos gradientes submarinos pronunciados que marcan el límite oriental de Sundaland se identifican biogeográficamente por la Línea de Wallace , identificada por Alfred Russel Wallace , que marca el límite oriental de la fauna de mamíferos terrestres de Asia y es el límite entre los reinos de Indomalaya y Australasia .
La plataforma es el resultado de milenios de actividad volcánica y erosión de la masa continental asiática, y de la acumulación y consolidación de escombros a lo largo de los márgenes a medida que los niveles del mar subían y bajaban. [4]
Los mares entre las islas cubren penillanuras antiguas relativamente estables que se caracterizan por una baja sismicidad, anomalías de gravedad isostática bajas y ningún volcanes activos con la excepción de Sumatra, Java y Bali, que si bien están conectadas a la plataforma de la Sonda, pertenecen geológicamente al joven sistema orogénico del Arco de la Sonda (es decir, el Sistema Montañoso de la Sonda). [2] Durante los períodos glaciares , el nivel del mar cae y grandes extensiones de la plataforma de la Sonda quedan expuestas como una llanura pantanosa. El aumento del nivel del mar durante un pulso de agua de deshielo entre 14.600 y 14.300 años antes del presente fue de hasta 16 metros en 300 años. [5]
Los niveles actuales del mar sumergen una serie de sistemas fluviales paleolíticos del Pleistoceno que drenaron gran parte de Sundaland durante el último máximo glacial hace entre 18.000 y 20.000 años. [6]
Al este de la plataforma de la Sonda se encuentra la plataforma de Sahul . Separando estas dos regiones de mares poco profundos se encuentra Wallacea , que abarca Sulawesi y las miles de islas más pequeñas que forman Nusa Tenggara y Maluku . Dentro de Wallacea se encuentran algunos de los mares más profundos del mundo, con profundidades de hasta 7.000 metros. Pasando entre Bali y Lombok , y Borneo y Sulawesi, Wallacea está marcada por una zona de transición de flora y fauna descrita por primera vez por Alfred Russel Wallace . [4] La complicada historia de la formación de islas en la plataforma de la Sonda y las cambiantes conexiones de los puentes terrestres con el sudeste asiático continental han dado lugar a un alto grado de endemismo y discontinuidades en la distribución local, que se analizan en Sundaland , la provincia biogeográfica que ha resultado de estos cambios.
La exposición de la plataforma de la Sonda durante los cambios eustáticos del nivel del mar tiene efectos sobre la oscilación de El Niño . [7]
En 1845, W. Earle fue el primero en describir las características generales de las plataformas Sunda y Sahul, a las que denominó el "Gran Banco Asiático" y el "Gran Banco Australiano", respectivamente. [8]
Los paleosistemas fluviales de la plataforma de la Sonda son vastos sistemas fluviales sumergidos que extienden los sistemas fluviales actuales y que pueden interpretarse como si siguieran depresiones topográficas en dirección descendente. Durante el período más seco del Pleistoceno (hace unos 17.000 años), unas cuatro cuencas hidrográficas distintas formaban los sistemas fluviales de Malacca , Siam y Sonda . [9]
El sistema fluvial de Siam consta de un brazo norte y otro oeste. El brazo norte prolonga el río Chao Phraya para drenar el golfo de Tailandia . El brazo oeste, formado por algunos ríos en el centro de Sumatra, fluye a través del estrecho de Singapur antes de unirse con el brazo norte para desembocar en un estuario y el mar de China Meridional al norte de la isla de Natuna del Norte.
El sistema fluvial del estrecho de Malaca está formado por la unión de aguas del noreste de Sumatra y el oeste de la península malaya, que desembocan en el mar de Andamán .
El sistema fluvial del norte de la Sonda , también conocido como el sistema fluvial de la Gran Sonda o el sistema fluvial Molengraaff , recibió su nombre en honor a un biólogo y geólogo holandés que viajó extensamente por la región a fines del siglo XIX y fue el primero en proponer la existencia de este sistema fluvial basándose en sus observaciones en Borneo. [10] El río, que nace entre la isla de Belitung y Borneo, fluye en dirección noreste, donde recoge aguas de algunos ríos en Sumatra central y los ríos en Borneo occidental y septentrional, antes de desembocar en el mar de China Meridional entre las islas Natuna del Norte y del Sur . [11] [12]
Finalmente, el sistema del río Sunda oriental desembocó en el norte de Java y el sur de Borneo, fluyendo en dirección este entre Borneo y Java hacia el mar de Java . [13]