Franz Weidenreich (7 de junio de 1873 - 11 de julio de 1948) fue un anatomista y antropólogo físico judío alemán que estudió la evolución .
Weidenreich estudió en la Universidad Kaiser-Wilhelm de Estrasburgo , donde obtuvo el título de médico en 1899. De 1921 a 1924 fue profesor de antropología en la Universidad de Heidelberg y fue profesor invitado en la Universidad de Chicago en 1934. En 1935 sucedió al paleoantropólogo canadiense Davidson Black como director honorario del Laboratorio de Investigación Cenozoica del Servicio Geológico de China . Weidenreich fue uno de los científicos que afirmó que el Hombre de Piltdown era una "quimera", un compuesto entre dos especies no relacionadas, mucho antes de que los análisis de fluoruro demostraran que el Hombre de Piltdown era un engaño . [1] [2] Weidenreich también cambió el nombre de Gigantopithecus blacki a Giganthropus blacki , basándose en la teoría de que las formas primitivas del hombre eran mucho más grandes que las más recientes. Sin embargo, como esta teoría contradice la regla de Cope-Depéret (que establece que en líneas evolutivas rectas de animales no voladores el tamaño de las especies aumenta, y no al revés), fue rechazada por el profesor Dr. von Koenigswald cuando Regresó del campo de concentración japonés después de la Segunda Guerra Mundial .
Como director honorario del Laboratorio de Investigación Cenozoica, también estudió fósiles del Hombre de Pekín , entonces conocido como Sinanthropus pekinensis , desenterrados en Zhoukoudian , China. Weidenreich originó la "Teoría de Weidenreich de la evolución humana" basada en su examen del Hombre de Pekín. Como anatomista, Weidenreich observó numerosas características anatómicas que el Hombre de Pekín tenía en común con los chinos modernos , lo que llevó a su modelo de evolución policéntrica de los orígenes humanos. [3]
Peter H. Wyden , periodista y escritor estadounidense, era uno de sus sobrinos y el senador estadounidense Ron Wyden es sobrino nieto.
Weidenreich fue pionero en la hipótesis policéntrica ( multirregional ), que proponía que las poblaciones humanas habían evolucionado de forma independiente en el Viejo Mundo desde el Homo erectus hasta el Homo sapiens sapiens , mientras que al mismo tiempo había un flujo de genes entre las distintas poblaciones. [4]
Un defensor vocal de la teoría de Weidenreich fue Carleton Coon ; sin embargo, Coon modificó la visión policéntrica de la evolución de Weidenreich, ya que hizo mucho menos hincapié en el flujo de genes. [5]