Las especies de Elephas tienen una protuberancia distintiva en la región parietooccipital del cráneo. Los huesos premaxilares que contienen los colmillos son cónicos. [2]
Historia evolutiva
Relaciones entre elefántidos vivos y extintos basadas en el ADN, según Palkopoulou et al. 2018. [3]
Los elefantes asiáticos comparten una ascendencia común más cercana con los mamuts (género Mammuthus ) que con los elefantes africanos ( Loxodonta ). [4] La especie más antigua atribuida al género Elephas es E. nawataensis del Mioceno tardío - Plioceno temprano de Kenia, aunque se ha dudado de la validez de esta especie y su relación con Elephas . [5] La especie más antigua ampliamente atribuida al género, Elephas ekorensis, se conoce del Plioceno temprano-medio (hace 5-4,2 millones de años) de África Oriental , [6] aunque la atribución de esta especie a Elephas ha sido cuestionada, debido a la falta de características morfológicas compartidas con especies posteriores de Elephas . [7] El registro más antiguo del género fuera de África es Elephas planifrons , que se conoce del Plioceno tardío del subcontinente indio, hace alrededor de 3,6 millones de años. [8] Sin embargo, también se ha cuestionado la ubicación de Elephas planifrons dentro del género. [9] Los primeros fósiles del ancestro del elefante asiático moderno, Elephas hysudricus, datan de principios del Pleistoceno, hace unos 2,6 millones de años, y se han encontrado restos en el subcontinente indio. [10] Los elefantes asiáticos modernos habían evolucionado a partir de E. hysrudicus a finales del Pleistoceno . [11]
Taxonomía
El nombre científico Elephas fue propuesto por Carl Linnaeus en 1758, quien describió el género y un elefante de Ceilán . [12]
El género está asignado a la familia de proboscídeos Elephantidae y está compuesto por una especie viva y siete extintas: [13]
Elephas ekorensis – descrito en la Formación Kubi Algi, Turkana , Kenia , [13] data del Plioceno Temprano, una de las especies más antiguas del género. [16]
Elephas hysudricus – descrito a partir de restos fósiles encontrados en las colinas Siwalik del subcontinente indio del norte por Falconer y Cautley , 1845, [17] se cree que es el antepasado del elefante asiático actual. [18]
Elephas planifrons : una de las especies más antiguas, conocida desde el Plioceno tardío hasta el Pleistoceno temprano del subcontinente indio. [20]
Elephas platycephalus es una especie que a veces se reconoce como del Pleistoceno de la India.
Elephas kiangnanensis es una especie que a veces se reconoce como del Pleistoceno temprano-medio de China. [21] [22]
Elephas nawataensis es una especie de elefante conocida desde el Mioceno tardío hasta el Plioceno temprano de Kenia, aunque otros autores sostienen que esta especie es en realidad un sinónimo de Primelephas korotorensis . [5]
Elephas atavus , conocido desde el Pleistoceno temprano de África, tradicionalmente considerado parte de Elephas/Palaeoloxodon recki
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