Sir Robert Gordon Menzies KT AK CH QC FAA FRS (20 de diciembre de 1894 - 15 de mayo de 1978) fue un político y abogado australiano que sirvió como el duodécimo primer ministro de Australia de 1939 a 1941 y de 1949 a 1966. Ocupó el cargo de líder de el Partido Australia Unida (UAP) en su primer mandato, y posteriormente como líder inaugural del Partido Liberal de Australia , que fue responsable de establecer y definir en política y alcance político. Es el primer ministro con más años de servicio en la historia de Australia.
Menzies estudió derecho en la Universidad de Melbourne y se convirtió en uno de los abogados más destacados de Melbourne . Fue Viceprimer Ministro de Victoria de 1932 a 1934, y luego fue transferido al Parlamento Federal , convirtiéndose posteriormente en Fiscal General de Australia y Ministro de Industria en el gobierno de Joseph Lyons . En abril de 1939, tras la muerte de Lyons, Menzies fue elegido líder del Partido Australia Unida (UAP) y juró como Primer Ministro. Autorizó la entrada de Australia en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 y pasó cuatro meses en Inglaterra para participar en las reuniones del gabinete de guerra de Churchill . A su regreso a Australia en agosto de 1941, Menzies descubrió que había perdido el apoyo de su partido y, en consecuencia, dimitió como Primer Ministro. Posteriormente ayudó a crear el nuevo Partido Liberal y fue elegido su líder inaugural en agosto de 1945.
En las elecciones federales de 1949 , Menzies lideró la coalición Liberal-País a la victoria y regresó como primer ministro. Su atractivo para el hogar y la familia, promovido a través de tranquilizadores discursos de radio, coincidía con el espíritu de la época nacional a medida que la economía crecía y prevalecían los valores de la clase media; El apoyo al Partido Laborista Australiano también se había visto erosionado por los temores de la Guerra Fría . Después de 1955, su gobierno también recibió el apoyo del Partido Laborista Democrático , un grupo escindido del Partido Laborista. Menzies ganó siete elecciones consecutivas durante su segundo mandato y finalmente se retiró como primer ministro en enero de 1966. A pesar de los fracasos de su primera administración, su gobierno es recordado por el desarrollo de Canberra , la capital de Australia , y su plan ampliado de inmigración de posguerra , énfasis sobre educación superior y políticas de seguridad nacional, en las que Australia contribuyó con tropas a la Guerra de Corea , la Emergencia Malaya , la confrontación Indonesia-Malasia y la Guerra de Vietnam .
Robert Gordon Menzies nació el 20 de diciembre de 1894 en la casa de sus padres en Jeparit, Victoria . [1] Fue el cuarto de cinco hijos de Kate ( de soltera Sampson) y James Menzies ; tenía dos hermanos mayores, una hermana mayor Isabel y un hermano menor. Menzies fue el primer primer ministro australiano en tener dos padres nacidos en Australia: su padre nació en Ballarat y su madre en Creswick . Sus abuelos de ambos lados se habían sentido atraídos a Australia por la fiebre del oro victoriana . Sus abuelos maternos nacieron en Penzance , Cornwall . [2] Su abuelo paterno, también llamado Robert Menzies, nació en Renfrewshire , Escocia, y llegó a Melbourne en 1854. [3] Al año siguiente se casó con Elizabeth Band, la hija de un zapatero de Fife . [4] Menzies estaba orgulloso de su herencia escocesa y prefería que su apellido se pronunciara a la manera tradicional escocesa ( / ˈ m ɪ ŋ ɪ s / MING -iss ) en lugar de como se escribe ( / ˈ m ɛ n z i z / MEN -zeez ). Esto dio origen a su apodo "Ming", que luego se amplió a " Ming el Despiadado ", en honor al personaje de la historieta. [5] Su segundo nombre fue dado en honor a Charles George Gordon . [6]
La familia Menzies se había mudado a Jeparit, un pequeño municipio de Wimmera , el año anterior al nacimiento de Robert. [2] En el censo de 1891, el asentamiento tenía una población de sólo 55 personas. [7] Sus hermanos mayores habían nacido en Ballarat, donde su padre era pintor de locomotoras en Phoenix Foundry . Buscando un nuevo comienzo, trasladó a la familia a Jeparit para hacerse cargo de la tienda general, [2] que "sobrevivió en lugar de prosperar". [7] Durante la infancia de Menzies, tres de sus parientes cercanos fueron elegidos para el parlamento. Su tío Hugh fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria en 1902, seguido por su padre en 1911, mientras que otro tío, Sydney Sampson , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes federal de Australia en 1906. [8] Cada uno de los tres representó distritos electorales rurales, y fueron derrotados después de algunos mandatos. El abuelo materno de Menzies, John Sampson, participó activamente en el movimiento sindical. Fue el presidente inaugural de la Asociación de Mineros de Creswick, que cofundó con el futuro diputado del Partido Laborista australiano William Spence , y más tarde se destacó en la Asociación de Mineros Amalgamados. [2]
Al crecer, Menzies y sus hermanos "tenían los placeres y la camaradería normales de una pequeña ciudad rural". [9] Comenzó su educación formal en 1899 en la Escuela Estatal de Jeparit, una escuela de un solo maestro y un solo salón . [6] Cuando tenía once años, él y su hermana fueron enviados a Ballarat para vivir con su abuela paterna; sus dos hermanos mayores ya vivían allí. En 1906, Menzies comenzó a asistir a la Escuela Estatal Humffray Street en Bakery Hill . Al año siguiente, a los 13 años, obtuvo el primer puesto en los exámenes de becas estatales. Esta hazaña financió la totalidad de su educación secundaria, que tuvo que realizarse en escuelas privadas, ya que Victoria aún no contaba con un sistema de escuelas secundarias públicas. [10] En 1908 y 1909, Menzies asistió a Grenville College , una pequeña escuela privada en Ballarat Central . [11] Él y su familia se mudaron a Melbourne en 1910, donde se matriculó en Wesley College . [12] Menzies "no estaba muy interesado en el deporte y ciertamente era incompetente en él", pero se destacó académicamente. En su tercer y último año en Wesley ganó una exposición de £ 40 para estudios universitarios, una de las 25 otorgadas por el gobierno estatal. [13]
En 1913, Menzies ingresó en la Facultad de Derecho de Melbourne . Ganó una variedad de premios, exposiciones y becas durante su época de estudiante, graduándose como Licenciado en Derecho (LL.B.) en 1916 y Maestro en Derecho (LL.M.) en 1918. Sin embargo, lo hizo. , suspendió latín en su primer año. [14] Uno de sus ensayos premiados, El estado de derecho durante la guerra , se publicó como un folleto con una introducción de Harrison Moore , el decano de la facultad de derecho. En 1916, Menzies fue elegido presidente del Consejo de Representantes Estudiantiles y editor de la Revista de la Universidad de Melbourne . Escribió prosa y poesía para la revista, [15] y también contribuyó con una canción sobre el "pequeño Billy Hughes " en una revista de fin de año . [16] Menzies también fue presidente de la Unión Cristiana de Estudiantes, miembro fundador de la Sociedad Histórica y miembro destacado de la Sociedad de Estudiantes de Derecho. Tenía "una reputación como" un miembro inusualmente brillante y elocuente de la comunidad universitaria ", y era conocido como un hábil polemista. [15] Sin embargo, también había comenzado a desarrollar los rasgos de pomposidad y arrogancia que causarían dificultades más adelante en Su compañero de estudios de derecho y futuro colega parlamentario, Percy Joske, señaló que Menzies como estudiante "no soportaba a los tontos con gusto [...] el problema era que sus oponentes con frecuencia no eran tontos y que tendía a decir cosas que no eran solo". cortantes y crueles pero que fueron injustificadas". [17]
Durante la Primera Guerra Mundial, Menzies cumplió su servicio de milicia obligatorio en los Rifles de la Universidad de Melbourne (una unidad de milicia a tiempo parcial) [18] de 1915 a 1919. [19] Esta unidad no era eficiente y Menzies anotó en su diario que el entrenamiento en incluso Las habilidades básicas, como disparar con rifle, eran deficientes. [19] Fue nombrado segundo teniente el 6 de enero de 1915. [20] A diferencia de muchos de sus contemporáneos, no se ofreció como voluntario para el servicio en el extranjero, algo que más tarde sus oponentes políticos utilizarían en su contra; en 1939 lo describió como "una corriente de barro que he atravesado en cada campaña en la que he participado". Menzies nunca abordó públicamente los motivos de su decisión de no alistarse, afirmando únicamente que eran "convincentes" y estaban relacionados con sus "asuntos íntimos, personales y familiares". [21] Sus dos hermanos mayores sirvieron en el extranjero. En una entrevista de 1972, su hermano Frank Menzies recordó que una "conferencia familiar" había determinado que Robert no debería alistarse. Creían que tener dos de los tres hijos adultos de la familia sirviendo en el extranjero era una contribución suficientemente patriótica al esfuerzo de guerra, y que los intereses de la familia se servirían mejor si Robert continuara su carrera académica. [22] Otra razón para mantener a uno de los hijos mayores en casa fue la salud de su padre, James, quien se encontraba físicamente enfermo y emocionalmente inestable en ese momento. [23] Se ha observado que, como estudiante, Menzies apoyó la introducción del servicio militar obligatorio en el extranjero , que de implementarse lo habría convertido en uno de los primeros en ser reclutado. [19] Ascendido a teniente, renunció a su cargo con efecto a partir del 16 de febrero de 1921. [24]
Después de graduarse de la Universidad de Melbourne en 1916 con honores de primera clase en Derecho, Menzies fue admitido en el Colegio de Abogados de Victoria y en el Tribunal Superior de Australia en 1918. Al establecer su propia práctica en Melbourne, Menzies se especializó principalmente en derecho constitucional, que había lea con el destacado jurista victoriano y futuro juez del Tribunal Superior, Sir Owen Dixon . [8] En 1920, Menzies fue un defensor de la Sociedad Amalgamada de Ingenieros que finalmente llevó su apelación ante el Tribunal Superior de Australia . [8] El caso se convirtió en una autoridad histórica para la reinterpretación positiva de los poderes de la Commonwealth sobre los de los Estados. El veredicto del Tribunal Superior elevó el perfil de Menzies como un abogado hábil y, finalmente, fue nombrado Consejero del Rey en 1929. [25]
En 1928, Menzies ingresó al parlamento estatal como miembro del Consejo Legislativo Victoriano de la provincia de East Yarra , en representación del Partido Nacionalista de Australia . Defendió la democracia constitucional, el Estado de derecho, la santidad de los contratos y la preservación celosa de las instituciones existentes. Receloso del Partido Laborista, Menzies destacó la superioridad de la libre empresa, excepto en el caso de ciertos servicios públicos como los ferrocarriles. [26] Su candidatura casi fue derrotada cuando un grupo de ex militares lo atacó en la prensa por no haberse alistado, pero sobrevivió a esta crisis. A las pocas semanas de su ingreso al parlamento, fue nombrado ministro sin cartera en un nuevo gobierno estatal minoritario nacionalista encabezado por el primer ministro William McPherson. El nuevo gobierno se había formado cuando el anterior gobierno laborista perdió el apoyo de los progresistas nacionales de todos los sectores. [27] Al año siguiente pasó a la Asamblea Legislativa de Victoria como miembro del distrito electoral de Nunawading . En 1929, fundó los Jóvenes Nacionalistas como ala juvenil de su partido y fue su primer presidente. Menzies, que ocupó las carteras de Fiscal General y Ministro de Ferrocarriles, fue viceprimer ministro de Victoria desde mayo de 1932 hasta julio de 1934.
En agosto de 1934, Menzies renunció al parlamento estatal para disputar la División federal de Kooyong en las próximas elecciones generales para el Partido Australia Unida (UAP), que fue el resultado de una fusión durante su mandato como parlamentario estatal de los nacionalistas y disidentes laboristas. y el Partido Australiano .
El miembro anterior, John Latham , había cedido el puesto para prepararse para su nombramiento como presidente del Tribunal Supremo de Australia . Kooyong era un asiento conservador y seguro con base en Kew , y Menzies ganó fácilmente. Inmediatamente fue nombrado Fiscal General de Australia y Ministro de Industria del gobierno de Lyon . En 1937 fue nombrado Consejero Privado . A finales de 1934 y principios de 1935, Menzies, entonces fiscal general, procesó sin éxito el muy controvertido caso del gobierno por el intento de exclusión de Australia de Egon Kisch , un comunista judío checo. [28] Sin embargo, la prohibición inicial de la entrada de Kisch a Australia no había sido impuesta por Menzies sino por el ministro del interior del Country Party, Thomas Paterson. [8]
Menzies mantuvo largas conversaciones con expertos británicos sobre Alemania en 1935, pero no pudo decidir si Adolf Hitler era un "verdadero patriota alemán" o un "espadachín loco". Expresó ambos puntos de vista con inclinación hacia el primero, dice el historiador David Bird. En ensayos publicados en 1936, pidió una actitud de "vivir y dejar vivir". [29] Condenó el antisemitismo nazi, escribiendo en 1933 a los organizadores de una protesta antinazi en el Ayuntamiento de Melbourne que "espero poder ser asociado con la protesta de la reunión de esta noche contra la persecución bárbara y medieval a la que fueron sometidos". sus compañeros judíos en Europa aparentemente están siendo sometidos". [30] Todavía en julio de 1939, Menzies, entonces Primer Ministro, declaró en un discurso que "la historia etiquetará a Hitler como uno de los grandes hombres del siglo". [31]
En agosto de 1938, siendo Fiscal General, Menzies pasó varias semanas en una visita oficial a la Alemania nazi . Estaba firmemente comprometido con la democracia para los pueblos británicos, pero inicialmente pensó que los alemanes deberían ocuparse de sus propios asuntos. [ cita necesaria ] Apoyó firmemente las políticas de apaciguamiento del gobierno de Chamberlain en Londres y creía sinceramente que la guerra podía y debía evitarse a toda costa. [32] [33] después de la visita a Alemania en 1938, Menzies escribió que "el abandono de la libertad individual por parte de los alemanes... tiene algo bastante magnífico". [34] Menzies también elogió la "cualidad realmente espiritual en la voluntad de los alemanes de dedicarse al servicio y al bienestar del Estado". [35]
Menzies apoyó la política exterior británica, incluido el apaciguamiento, y al principio se mostró reticente ante la perspectiva de ir a la guerra con Alemania. Sin embargo, en septiembre de 1939, la crisis que se desarrollaba en Europa cambió su postura pública de que los esfuerzos diplomáticos de Chamberlain y otros líderes para negociar un acuerdo de paz habían fracasado y que la guerra era ahora inevitable. En su Declaración de Guerra transmitida el 3 de septiembre de 1939, Menzies explicó el dramático giro de los acontecimientos en los últimos doce meses que requirieron este cambio de rumbo:
En esos últimos 12 meses, ¿qué ha pasado? En violación a sangre fría de las obligaciones solemnes implícitas en las dos declaraciones que he citado, Hitler se ha anexionado todo el Estado checoslovaco . Ha hecho, sin pestañear, un pacto con Rusia, un país cuya denuncia y difamación ha sido su principal actividad comercial desde que se convirtió en canciller. Y ahora, en circunstancias que les describiré, ha invadido con fuerza armada y desafiando la opinión civilizada, la nación independiente de Polonia . Sus propios comentarios sobre esta terrible historia no necesitarán refuerzo alguno por mi parte. Todo lo que necesito decir es que cualesquiera que sean las inflamadas ambiciones del Führer alemán, sin duda aprenderá, como lo han aprendido antes otros grandes enemigos de la libertad, que ningún imperio, ningún dominio, puede establecerse sólidamente sobre la base de promesas incumplidas. o acuerdos incumplidos. [36]
Menzies continuó diciendo que si se permitiera que la política expansionista de Hitler "no se controlara, no podría haber seguridad en Europa y no podría haber una paz justa para el mundo". [37] Sin embargo, en una carta escrita por Menzies el 11 de septiembre de 1939, instó en privado a negociar la paz y a continuar el apaciguamiento con Hitler. [38]
Mientras tanto, en el frente interno, se desarrolló una animosidad entre Sir Earle Page y Menzies que se agravó cuando Page se convirtió en Primer Ministro interino durante la enfermedad de Lyons después de octubre de 1938. Menzies y Page se atacaron públicamente. Más tarde se convirtió en líder adjunto de la UAP. [39] Sus partidarios comenzaron a promoverlo como sucesor natural de Lyons; sus críticos acusaron a Menzies de querer expulsar a Lyons, acusación que él negó.
En 1938, como parte de la disputa de Dalfram , fue ridiculizado como Bob de arrabio , resultado de un conflicto industrial con la Federación de Trabajadores de Waterside de Australia, cuyos miembros se habían negado a cargar arrabio australiano que se vendía a un fabricante de armas en el Imperio. de Japón , por la guerra de ese país contra China . [40] [41] En 1939, renunció al Gabinete en protesta por el aplazamiento del plan de seguro nacional y el gasto insuficiente en defensa.
Con la repentina muerte de Lyons el 7 de abril de 1939, Page se convirtió en primer ministro interino hasta que la UAP pudiera elegir un nuevo líder. El 18 de abril de 1939, Menzies fue elegido líder del partido entre otros tres candidatos. Ocho días después prestó juramento como primer ministro.
Sin embargo, surgió una crisis casi de inmediato cuando Page se negó a servir bajo su mando. En un extraordinario ataque personal en la Cámara, Page acusó a Menzies de cobardía por no haberse alistado en la guerra y de traición a Lyon. Menzies formó entonces un gobierno minoritario. Cuando Page fue depuesto como líder del Country Party unos meses después, Menzies volvió a incorporar al Country Party a su gobierno en una coalición de pleno derecho, con el sucesor de Page, Archie Cameron, como el número dos del gobierno.
Durante la crisis de Danzig , Menzies, que durante mucho tiempo había sentido que el Tratado de Versalles era demasiado duro para Alemania, apoyó que la Ciudad Libre de Danzig (la moderna Gdańsk ) se reuniera con Alemania. [42] Aunque Hitler sólo había pedido carreteras extraterritoriales a través del Corredor Polaco para unir Prusia Oriental con el resto del Reich , Menzies también apoyó que el Corredor Polaco fuera devuelto a Alemania. [42] A pesar de su apoyo a las reclamaciones de los alemanes sobre Danzig, Menzies se oponía a la perspectiva de la dominación alemana de Europa. Menzies, en un discurso del 28 de marzo de 1939, declaró: "No acepto esta doctrina de una marcha sin obstáculos de Alemania hacia una conquista territorial del centro y sureste de Europa". [43] En última instancia, el miedo a Japón resultó decisivo para Menzies, quien creía que si Australia no apoyaba a Gran Bretaña en la crisis de Danzig llevaría a Gran Bretaña a abandonar Australia para enfrentarse sola a Japón. [42] La perspectiva de una guerra en Europa amenazaba con socavar la estrategia de Singapur que exigía que la principal flota de batalla británica fuera enviada a Singapur (la principal base naval británica en Asia) en caso de una amenaza de Japón. [44] Una guerra con Alemania requeriría que la mayoría de los barcos de la Royal Navy permanecieran dentro de aguas europeas, y en Canberra se temía ampliamente que la incapacidad de ejecutar la estrategia de Singapur como estaba planeada fuera un fuerte estímulo para que Japón atacara al sur contra Australia. [44] Sin embargo, Menzies tenía una fuerte fe en la capacidad de Neville Chamberlain para manejar la crisis de Danzig. [42] Menzies creía que la crisis debería y sería resuelta mediante un acuerdo tipo Munich bajo el cual a la Ciudad Libre de Danzig se le permitiría pacíficamente "regresar a casa en el Reich ", mientras que al mismo tiempo Alemania debería y sería disuadida de ir a la guerra contra Polonia. [42] Aunque Menzies sentía que Polonia estaba equivocada al oponerse al regreso de la Ciudad Libre a Alemania, no quería que la crisis terminara con Polonia sometida a Alemania. [45]
Varias veces, Menzies declaró que había "dos lados" igualmente dignos de consideración en la disputa de Danzig. [45] Descartó los "nervioses", como él los llamó, en el mercado de valores en el verano de 1939 mientras hablaba de "una efusión de sentimientos de paz en las mentes de la gente". [45] A lo largo del verano de 1939, Menzies enfatizó en sus discursos que la guerra "no era inevitable" e instó a los australianos a disfrutar de sus vacaciones de verano. [45] En el gabinete, Menzies se opuso a expandir el pequeño ejército australiano más allá de su tamaño actual de 1.571 soldados por motivos económicos. [45] La noticia del pacto Molotov-Ribbentrop del 22 de agosto de 1939 fue recibida con alivio y preocupación en el gabinete de Menzies. Se entendió que el pacto de no agresión germano-soviético puso fin a la perspectiva de un "frente de paz" de Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética para disuadir a Alemania de invadir Polonia, y que la guerra era más probable que no en Europa. [46] Por el contrario, el pacto Molotov-Ribbentrop había alienado (temporalmente como resultó) a Japón de Alemania, y dentro del gabinete australiano, se sentía que sería menos probable que Japón entrara en una guerra contra el imperio británico debido a la invasión alemana. acuerdo soviético, que había sido una sorpresa muy no deseada en Tokio. [46] En Tokio, el fracaso en lograr una alianza con Alemania junto con el impacto del pacto de no agresión germano-soviético hizo que el primer ministro japonés, el barón Hiranuma Kiichirō, presentara su dimisión al emperador, que fue aceptada. La posibilidad de que, al menos por el momento, Japón se mantuviera neutral si la crisis de Danzig conducía a una guerra en Europa animó al gabinete de Canberra a apoyar a Gran Bretaña. [46]
El 3 de septiembre de 1939, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania debido a su invasión de Polonia el 1 de septiembre, lo que provocó el inicio de la Segunda Guerra Mundial. [34] Menzies respondió inmediatamente declarando también que Australia estaba en guerra en apoyo de Gran Bretaña, y transmitió una transmisión de radio a la nación ese mismo día, que comenzaba: "Compañeros australianos. Es mi melancólico deber informarles oficialmente que, en consecuencia, "Debido a la persistencia de Alemania en su invasión de Polonia, Gran Bretaña le ha declarado la guerra y, como resultado, Australia también está en guerra". [35] [36] Un par de días después de la declaración, Menzies convocó al parlamento y pidió apoyo general mientras el gobierno enfrentaba la enorme responsabilidad de liderar la nación en tiempos de guerra. Page y Curtin, como líderes del partido, prometieron su apoyo a todo lo que fuera necesario hacer para la defensa del país. [47]
Así, Menzies, a la edad de 44 años, se convirtió en líder en tiempos de guerra de una pequeña nación de 7 millones de habitantes. Estaba especialmente preocupado por la amenaza militar de Japón. Australia tenía fuerzas muy pequeñas y dependía de Gran Bretaña para defenderse contra la amenaza inminente del Imperio japonés, con sus 100 millones de habitantes, un ejército y una marina muy poderosos y una política exterior agresiva. Esperaba que una política de apaciguamiento evitara una guerra con Japón y presionó repetidamente a Londres. [48] Menzies hizo todo lo posible para unir al país, pero los amargos recuerdos de la desilusión que siguió a la Primera Guerra Mundial dificultaron su tarea; esto se vio agravado por su falta de historial de servicio. Además, como fiscal general y viceprimer ministro, había realizado una visita oficial a Alemania en 1938, cuando la política oficial del gobierno australiano, apoyado por la oposición, era un fuerte apoyo a la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain . Menzies, que entonces también tenía la responsabilidad del Departamento de Municiones creado un par de meses antes, lideró la Coalición en las elecciones de 1940 y sufrió una oscilación de ocho escaños, perdiendo la escasa mayoría que había heredado de Lyon. El resultado fue un parlamento sin mayoría , con la Coalición a dos escaños de la mayoría. Menzies logró formar un gobierno minoritario con el apoyo de dos diputados independientes, Arthur Coles y Alex Wilson . Los laboristas, liderados por John Curtin , rechazaron la oferta de Menzies de formar una coalición de guerra y se opusieron a utilizar el ejército australiano para una guerra europea, prefiriendo mantenerlo en casa para defender Australia. Los laboristas aceptaron participar en el Consejo Consultivo de Guerra .
Menzies envió la mayor parte del ejército para ayudar a los británicos en Oriente Medio y Singapur, y le dijo a Winston Churchill que la Royal Navy necesitaba fortalecer sus fuerzas del Lejano Oriente. [49] El 11 de agosto de 1940, Churchill envió una larga carta a Menzies prometiendo que si Japón entraba en la guerra, Gran Bretaña activaría la estrategia de Singapur enviando una fuerte fuerza de la Royal Navy a Singapur. [50] Menzies seguía preocupado por el hecho de que la base de Singapur, a pesar de ser anunciada como el "Gibraltar del Este", era una base, no la fortaleza que se presentaba; sobre el mal estado de las fortificaciones de Singapur; y sobre la falta de detalles en las promesas de Churchill. [50]
Justo antes de las elecciones de septiembre de 1940, el 13 de agosto de 1940, tres miembros del gabinete de Menzies habían muerto en un accidente aéreo (el desastre aéreo de Canberra ) junto con el general Brudenell White , jefe del Estado Mayor ; otros dos pasajeros y cuatro tripulantes. [51] Este evento debilitó al gobierno de Menzies. [52] En la noche del 11 de noviembre de 1940, aviones de los portaaviones de la flota mediterránea de la Royal Navy inutilizaron varios buques capitales italianos anclados en la base italiana de Tarento. En diciembre de 1940, Menzies envió a Churchill una carta expresando su preocupación de que la Armada Imperial Japonesa también pudiera utilizar el poder aéreo para paralizar la base de Singapur. [50] En la misma carta, Menzies pidió a Churchill que activara la estrategia de Singapur estacionando al menos tres o cuatro buques capitales en Singapur. [50] En respuesta, Churchill le respondió a Menzies que decir que no tendría buques capitales "inactivos" en Singapur y que transferir buques capitales a Singapur significaría "arruinar la situación en el Mediterráneo. Estoy seguro de que usted no querría esto". hacer a menos o hasta que el peligro japonés se vuelva mucho más amenazador que en la actualidad". [50] En marzo de 1941 y nuevamente en agosto de 1941, Menzies apeló a Churchill en cartas para activar la estrategia de Singapur mientras escribía que estaba muy preocupado por las ambiciones japonesas en la región de Asia y el Pacífico. [50]
Desde el 24 de enero de 1941, Menzies pasó cuatro meses en Gran Bretaña discutiendo estrategias de guerra con Churchill y otros líderes del Imperio, mientras su posición en casa se deterioraba. De camino al Reino Unido aprovechó la oportunidad para hacer una parada para visitar a las tropas australianas que prestaban servicio en la Campaña del Norte de África . El 20 de febrero de 1941, Churchill pidió a Menzies que diera su aprobación para enviar las fuerzas australianas en el norte de África a Grecia. [53] Como muchos otros australianos de su generación, Menzies estaba obsesionado por el recuerdo de la Batalla de Gallipoli -que se produjo debido a los planes de Churchill de enviar una flota aliada a los Dardanelos- y sospechaba mucho de otro de los planes de Churchill para Victoria en el Mediterráneo. [53] El 25 de febrero de 1941, Menzies dio a regañadientes su aprobación para enviar la 6.ª División a Grecia. [53] El profesor David Day , un historiador australiano, ha postulado que Menzies podría haber reemplazado a Churchill como primer ministro británico, y que contaba con cierto apoyo en el Reino Unido para esto. El apoyo provino del vizconde Astor , Lord Beaverbrook y el ex Primer Ministro de la Primera Guerra Mundial, David Lloyd George , [54] quienes eran críticos acérrimos del estilo supuestamente autocrático de Churchill y favorecían reemplazarlo con Menzies, quien contaba con cierto apoyo público para permanecer en el Gabinete de Guerra durante durante la duración, que contó con el firme respaldo de Sir Maurice Hankey , ex coronel de la Primera Guerra Mundial y miembro de los Gabinetes de Guerra de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. El escritor Gerard Henderson ha rechazado esta teoría, pero las profesoras de historia Judith Brett y Joan Beaumont apoyan a Day, al igual que la hija de Menzies, Heather Henderson, quien afirmó que Lady Astor "incluso ofreció todos sus zafiros si se quedaba en Inglaterra". [54]
Menzies regresó a casa y recibió una bienvenida de héroe. Sin embargo, su apoyo en el Parlamento era menos seguro. Algunos parlamentarios de la coalición no sólo dudaban de su popularidad entre el electorado, sino que también creían que un gobierno de unidad nacional era la única solución a largo plazo. La reputación de Menzies quedó gravemente dañada por el fracaso de la expedición aliada a Grecia, en la que las tropas australianas desempeñaron un papel destacado. [55] El periódico Australian Worker , en un editorial del 11 de junio de 1941, atacó a Menzies por haber "concedido demasiado fácilmente a la desafortunada campaña griega, de la cual la desventura cretense fue la secuela inevitable... Como aventura militar, fue una locura". . Como gesto político, fue estúpido porque estaba condenado al fracaso". [55] Menzies trató de culpar al general Sir Thomas Blamey por la expedición griega, ya que sostuvo que solo había dado permiso para enviar a los australianos a Grecia después de que Blamey no se opuso. [55] Menzies sostuvo que si Blamey hubiera expresado su desaprobación en su opinión como soldado profesional, nunca habría enviado a los australianos a Grecia. [55] Las cosas llegaron a un punto crítico en agosto, cuando el gabinete votó para que Menzies regresara a Londres para hablar en nombre de los intereses de Australia en el Gabinete de Guerra. Sin embargo, dado que el Partido Laborista y la Coalición estaban igualados (ambos lados tenían 36 diputados), Menzies necesitaba el apoyo del Partido Laborista para poder viajar a Gran Bretaña. [56] En medio de rumores de que la verdadera intención de Menzies era iniciar una carrera política en Gran Bretaña, el Partido Laborista insistió en que la crisis era demasiado grave para que Menzies abandonara el país. [57]
Como los laboristas no estaban dispuestos a apoyar su viaje a Londres y su posición dentro de su propia sala del partido se debilitaba, Menzies convocó una reunión de emergencia del gabinete. Anunció su intención de dimitir y aconsejó al gobernador general , Lord Gowrie, que comisionara a Curtin como primer ministro. En cambio, el gabinete instó a Menzies a hacer otra propuesta al Partido Laborista para un gobierno de unidad nacional, pero el Partido Laborista rechazó la oferta. Con su posición ahora insostenible, Menzies renunció al cargo de primer ministro el 27 de agosto de 1941. [56]
Una conferencia conjunta UAP-Country Party eligió al líder del Country Party, Arthur Fadden, como líder de la Coalición (y por lo tanto, Primer Ministro), a pesar de que el Country Party era el socio menor de la Coalición. [58] Menzies estaba amargado por este trato por parte de sus colegas y casi abandonó la política, [59] pero fue persuadido para convertirse en Ministro de Coordinación de Defensa en el gabinete de Fadden. [60] El gobierno de Fadden duró sólo 40 días antes de ser derrotado por una moción de confianza. El 9 de octubre de 1941, Menzies dimitió como líder de la UAP después de no poder convencer a sus colegas de que debería convertirse en líder de la oposición con preferencia a Fadden. Fue reemplazado como líder de la UAP por el ex primer ministro Billy Hughes , que en ese momento tenía 79 años. [61]
Durante su estancia en el desierto político, Menzies construyó una gran base de apoyo popular gracias a sus frecuentes llamamientos, a menudo por radio, a ciudadanos trabajadores comunes y corrientes que no pertenecían a la élite, a quienes llamaba "el Pueblo Olvidado", especialmente aquellos que no eran ricos o de los suburbios. miembros de sindicatos organizados. A partir de noviembre de 1941, inició una serie de transmisiones de radio semanales que llegaban al público de Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland. Una selección de estas charlas se editó en un libro que lleva el título de su discurso más famoso, The Forgotten People , pronunciado el 22 de mayo de 1942. En este histórico discurso, Menzies apeló a su base de apoyo:
No creo que la vida real de esta nación se encuentre ni en los grandes hoteles de lujo ni en los pequeños chismes de los llamados suburbios de moda, ni en la burocracia de las masas organizadas. Se encuentra en los hogares de personas que no tienen nombre ni publicidad y que, cualquiera que sea su convicción o dogma religioso individual, ven en sus hijos su mayor contribución a la inmortalidad de su raza. El hogar es la base de la cordura y la sobriedad; es la condición indispensable de la continuidad; su salud determina la salud de la sociedad en su conjunto. [62]
El propio Menzies describió la colección The Forgotten People como "una filosofía política resumida". El pueblo olvidado , que representa el modelo de su filosofía liberal, abarca una amplia gama de temas, entre ellos las Cuatro Libertades de Roosevelt, el control de la guerra, el papel de la mujer en la guerra y la paz, el futuro del capitalismo, la naturaleza de la democracia y especialmente el papel de la clase media, "el pueblo olvidado" del título y su importancia para el futuro de Australia como democracia. [63] Los discursos enfatizaban con frecuencia los valores que Menzies consideraba críticos para dar forma a las políticas de Australia en tiempos de guerra y posguerra. Estos eran esencialmente los principios del liberalismo: libertad individual, responsabilidad personal y comunitaria, estado de derecho, gobierno parlamentario, prosperidad económica y progreso basado en la empresa privada y la recompensa por el esfuerzo. [63]
Después de perder el liderazgo de la UAP, Menzies pasó a un segundo plano. Además de su sentido general del deber, la guerra le habría hecho casi imposible regresar a su práctica legal en cualquier caso. [56] Los laboristas obtuvieron una aplastante victoria en las elecciones de 1943 , obteniendo 49 de 74 escaños y el 58,2 por ciento del voto preferido de los dos partidos, así como una mayoría en el Senado. La Coalición, que se había hundido casi en una parálisis en la oposición, quedó reducida a sólo 19 escaños. Hughes dimitió como líder de la UAP y Menzies fue elegido su sucesor en la segunda votación, derrotando a otros tres candidatos. La UAP también votó a favor de poner fin al acuerdo conjunto de oposición con el Country Party, lo que permitió a Menzies reemplazar a Fadden como líder de la oposición.
Poco después de su regreso, Menzies concluyó que la UAP estaba al final de su vida útil. Menzies convocó una conferencia de partidos antilaboristas con reuniones en Canberra el 13 de octubre de 1944 y nuevamente en Albury (Nueva Gales del Sur) en diciembre de 1944. En la conferencia de Canberra, los catorce partidos, con la UAP como núcleo, decidieron fusionarse como uno nuevo. Partido no laborista: el Partido Liberal de Australia . La estructura organizativa y el marco constitucional del nuevo partido se formularon en la Conferencia de Albury. Lanzado oficialmente en el Ayuntamiento de Sydney el 31 de agosto de 1945, el Partido Liberal de Australia liderado por Menzies heredó el papel de la UAP como socio principal de la Coalición. Curtin murió en el cargo en 1945 y fue sucedido por Ben Chifley .
La Coalición reconfigurada enfrentó su primera prueba nacional en las elecciones de 1946 . Obtuvo 26 de 74 escaños con el 45,9 por ciento de los votos bipartidistas y permaneció en minoría en el Senado. A pesar de ganar siete escaños, la Coalición no logró hacer mella en la gran mayoría laborista.
Sin embargo, durante los años siguientes, la atmósfera anticomunista de principios de la Guerra Fría comenzó a erosionar el apoyo del Partido Laborista. En 1947, Chifley anunció que tenía la intención de nacionalizar los bancos privados de Australia, lo que despertó una intensa oposición de la clase media que Menzies aprovechó con éxito. Además de hacer campaña contra la propuesta de nacionalización bancaria de Chifley, Menzies lideró con éxito el argumento del "No" a favor de un referéndum organizado por el gobierno de Chifley en 1948 para ampliar los poderes de la Commonwealth en tiempos de guerra para controlar los alquileres y los precios. [8] En la campaña electoral de 1949, Menzies y su partido estaban decididos a acabar con el movimiento comunista y luchar en interés de la libre empresa contra lo que denominaron "medidas socialistas" del Partido Laborista. Si Menzies ganaba el cargo, se comprometió a contrarrestar la inflación, ampliar la dotación infantil y poner fin al racionamiento de gasolina. [8] Con la cámara baja ampliada de 74 a 121 escaños, la Coalición Liberal/País de Menzies ganó las elecciones de 1949 con 74 escaños en la Cámara y el 51,0 por ciento del voto bipartidista, pero permaneció en minoría en el Senado. Cualquiera que fuera la victoria de Menzies, su anticomunismo y su defensa de la libre empresa habían capturado una nueva y formidable base de apoyo en la sociedad australiana de posguerra. [8]
Después de su victoria electoral, Menzies regresó al cargo de Primer Ministro el 19 de diciembre de 1949.
El espectro del comunismo y la amenaza que se consideraba que representaba para la seguridad nacional se convirtió en la preocupación dominante del nuevo gobierno en su primera fase. Menzies introdujo una legislación en 1950 para prohibir el Partido Comunista, con la esperanza de que el Senado la rechazara y le diera un impulso para una elección de doble disolución , pero el Partido Laborista permitió que se aprobara el proyecto de ley. Posteriormente, el Tribunal Superior lo declaró inconstitucional . Pero cuando el Senado rechazó su proyecto de ley bancario, convocó elecciones de doble disolución . En esa elección, la Coalición sufrió una oscilación de cinco escaños, ganando 69 de 121 escaños y el 50,7 por ciento del voto bipartidista. Sin embargo, obtuvo seis escaños en el Senado, lo que le dio el control de ambas cámaras. Más tarde, en 1951, Menzies decidió celebrar un referéndum sobre la cuestión de cambiar la Constitución para permitir que el parlamento dictara leyes con respecto a los comunistas y el comunismo cuando dijera que esto era necesario para la seguridad de la Commonwealth. De aprobarse, esto habría dado al gobierno el poder de presentar un proyecto de ley proponiendo prohibir el Partido Comunista. Chifley murió pocos meses después de las elecciones de 1951. El nuevo líder laborista, HV Evatt , hizo campaña contra el referéndum por motivos de libertades civiles y fue derrotado por estrecho margen. Menzies envió tropas australianas a la Guerra de Corea .
Las condiciones económicas se deterioraron a principios de la década de 1950 y el Partido Laborista confiaba en ganar las elecciones de 1954 . Menzies se dedicó a hostigar a los opositores políticos. [64] : 93 Poco antes de las elecciones, Menzies anunció que un diplomático soviético en Australia, Vladimir Petrov , había desertado y que había pruebas de una red de espías soviéticos en Australia, incluidos miembros del personal de Evatt. Evatt se sintió obligado a declarar en el pleno del Parlamento que había escrito personalmente al Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov , quien le aseguró que no había redes de espías soviéticos en Australia, lo que provocó un silencio momentáneo en la Cámara antes de que ambas partes del Parlamento se rieran de la ingenuidad de Evatt. . [sesenta y cinco]
Algunos afirmaron que este susto de la Guerra Fría permitió al gobierno de Menzies ganar las elecciones. El gobierno de Menzies obtuvo 64 de 121 escaños y el 49,3 por ciento del voto bipartidista. Evatt acusó a Menzies de organizar la deserción de Petrov. Las consecuencias de las elecciones de 1954 provocaron una división en el Partido Laborista, y varios miembros anticomunistas de Victoria desertaron para formar el Partido Laborista Australiano (Anticomunista) . El nuevo partido dirigió sus preferencias hacia los liberales, y el gobierno de Menzies fue reelegido con una mayoría aumentada en las elecciones de 1955 . Menzies fue reelegido casi con la misma facilidad en las elecciones de 1958 , nuevamente con la ayuda de las preferencias de lo que se había convertido en el Partido Laborista Demócrata .
La era Menzies vio inmensos cambios regionales, con la reconstrucción de la posguerra y la retirada de las potencias europeas y el Imperio Británico del Lejano Oriente (incluida la independencia de India e Indonesia). En respuesta a estos acontecimientos geopolíticos, el gobierno de Menzies mantuvo fuertes vínculos con los aliados tradicionales de Australia, como Gran Bretaña y Estados Unidos, al mismo tiempo que reorientó el enfoque de la política exterior de Australia hacia Asia Pacífico. Con su primer ministro de Asuntos Exteriores, Percy Spender, el gobierno de Menzies firmó el tratado ANZUS en San Francisco el 1 de septiembre de 1951. Más tarde, Menzies dijo al parlamento que este pacto de seguridad entre Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos estaba "basado en el máximo beneficio". voluntad, la máxima buena fe y una amistad incondicional" diciendo "cada uno de nosotros lo defenderá". [66] Al mismo tiempo que fortalecieron la alianza con los Estados Unidos, Menzies y Spender se comprometieron a que Australia estuviera en "términos de buena vecindad" con los países del sur y sudeste de Asia. Para ayudar a forjar vínculos más estrechos en la región, el gobierno de Menzies inició el Plan Colombo, que permitiría que casi 40.000 estudiantes de la región vinieran a estudiar a Australia durante las cuatro décadas siguientes. [67] Reconociendo el potencial económico de un floreciente Japón de posguerra, Menzies, junto con el ministro de Comercio, Jack McEwan, y su nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Richard Casey, negociaron el Acuerdo de Comercio con Japón en 1957. A este acuerdo comercial le siguieron acuerdos bilaterales con Malaya en 1958 e Indonesia en 1959. [66]
A lo largo de su segundo período en el cargo, Menzies practicó la economía liberal clásica con énfasis en la empresa privada y la autosuficiencia en contraste con el "objetivo socialista" del Partido Laborista. En consecuencia, el énfasis de la política económica del gobierno de Menzies se desplazó hacia incentivos fiscales para liberar capacidad productiva, impulsar los mercados de exportación, la investigación y la realización de obras públicas para proporcionar energía, agua y comunicaciones. [68]
En 1951, el tipo impositivo marginal máximo para ingresos superiores a 10.000 libras esterlinas (equivalente a 487.272,73 dólares en 2022 [69] ) era del 75 por ciento bajo Menzies; desde 1955 hasta mediados de los años 1980, la tasa impositiva marginal máxima fue del 67 por ciento. [70]
En 1949, el Parlamento legisló para garantizar que todos los ex militares aborígenes tuvieran derecho a votar . En 1961 se estableció un Comité Parlamentario para investigar e informar al Parlamento sobre los derechos de voto de los aborígenes, y en 1962, la Ley Electoral de la Commonwealth de Menzies dispuso que todos los australianos indígenas deberían tener derecho a inscribirse y votar en las elecciones federales. [71]
En 1960, el gobierno de Menzies introdujo un nuevo plan de prestaciones farmacéuticas, que amplió la gama de medicamentos recetados subsidiados por el gobierno. Otras medidas de bienestar social del gobierno incluyeron la extensión del plan Commonwealth Child Endowment, el servicio médico y de medicamentos gratuitos para pensionados, el plan de asistencia en hogares para personas mayores y el suministro gratuito de medicamentos que salvan vidas; la concesión de pensiones complementarias a los pensionistas dependientes que paguen alquiler; aumento de las tasas de pensiones, prestaciones por desempleo y enfermedad y prestaciones de rehabilitación; y un sistema sustancial de incentivos y recompensas fiscales. [72] En 1961, la Ley de Causas Matrimoniales introdujo una ley de divorcio uniforme en toda Australia, proporcionó financiación para servicios de asesoramiento matrimonial y estableció concesiones para un período específico de separación como motivo suficiente para un divorcio. [73]
En respuesta a la decisión de la Diócesis Católica de Goulburn en julio de 1962 de cerrar sus escuelas en protesta por la falta de ayuda gubernamental, el gobierno de Menzies anunció un nuevo paquete de ayuda estatal para escuelas católicas e independientes. Menzies prometió cinco millones de libras anuales para la provisión de edificios e instalaciones para la enseñanza de ciencias en las escuelas secundarias. También se prometieron 10.000 becas para ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela durante los dos últimos años y otras 2.500 becas para escuelas técnicas. [74] A pesar de la base de apoyo católica históricamente firme del Partido Laborista, la oposición bajo Arthur Calwell se opuso a la ayuda estatal antes de finalmente apoyarla con el ascenso de Gough Whitlam como líder laborista.
En 1965, el gobierno de Menzies tomó la decisión de poner fin a la discriminación abierta contra las mujeres casadas en el servicio público, permitiéndoles convertirse en funcionarias públicas permanentes y permitiendo que las funcionarias que ya eran funcionarias públicas permanentes conservaran ese estatus después del matrimonio. [75]
El gobierno de Menzies mantuvo y, de hecho, amplió el plan de inmigración de posguerra del gobierno laborista de Chifley, establecido por el ministro de Inmigración Arthur Calwell en 1947. A partir de 1949, el ministro de Inmigración, Harold Holt, decidió permitir que 800 refugiados de guerra no europeos permanecieran en Australia y que las novias de guerra japonesas permanecieran en Australia. ser admitido en Australia. [76] En 1950, el Ministro de Asuntos Exteriores, Percy Spender, instigó el Plan Colombo, en virtud del cual estudiantes de países asiáticos fueron admitidos para estudiar en universidades australianas, luego, en 1957, a los no europeos con 15 años de residencia en Australia se les permitió convertirse en ciudadanos. En una reforma legal decisiva, una revisión de 1958 de la Ley de Migración introdujo un sistema de entrada más simple y abolió la "prueba de dictado" que había permitido la exclusión de los inmigrantes sobre la base de su capacidad para aceptar un dictado ofrecido en cualquier idioma europeo. El Ministro de Inmigración, Alick Downer, anunció que podrían emigrar "asiáticos distinguidos y altamente calificados". Las restricciones continuaron relajándose durante la década de 1960 en el período previo a la importante Ley de Migración de 1966 del gobierno de Holt . [77]
Esto fue a pesar de una discusión con Stewart Lamb de la radio 2UE en 1955, en la que Menzies era un defensor de la política de la Australia Blanca :
(Menzies) "No quiero que se reproduzca en Australia el tipo de problema que tienen en Sudáfrica o en Estados Unidos o cada vez más en Gran Bretaña. Creo que ha sido una muy buena política y ha sido de gran valor para nosotros y la mayoría Muchas de las críticas que he escuchado alguna vez no provienen de estos países orientales, sino de australianos errantes.
(Lamb) "Durante estos años, por supuesto, en el pasado, Sir Robert ha sido descrito como racista".
(Menzies) "¿Lo tengo?"
(Cordero) "He leído esto, sí".
(Menzies) "Bueno, si no me describieran como racista, sería el único hombre público que no lo ha sido". [78] [79]
El gobierno de Menzies amplió la participación federal en la educación superior e introdujo el plan de becas de la Commonwealth en 1951, para cubrir las tasas y pagar una generosa asignación basada en recursos para estudiantes prometedores de grupos socioeconómicos más bajos. [80] En 1956, se estableció un comité encabezado por Sir Keith Murray para investigar la difícil situación financiera de las universidades de Australia, y Menzies inyectó fondos al sector en condiciones que preservaban la autonomía de las universidades. [8] En su apoyo a la educación superior, el gobierno de Menzies triplicó la financiación del gobierno federal y proporcionó subvenciones de emergencia, aumentos significativos en los salarios académicos, financiación adicional para edificios y el establecimiento de un comité permanente, a partir de 1961, para supervisar y hacer recomendaciones sobre educación más alta. [81]
El gobierno de Menzies desarrolló la ciudad de Canberra como capital nacional. En 1957, el gobierno de Menzies estableció la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital como autoridad estatutaria independiente encargada de supervisar la planificación y el desarrollo de Canberra. [82] Durante el mandato de Menzies, la mayor parte del servicio público federal se trasladó de las capitales de los estados a Canberra. [82]
Menzies cumplió 71 años en diciembre de 1965 y comenzó a contarles a otros su intención de jubilarse en el nuevo año. Informó al gabinete de su decisión el 19 de enero de 1966 y dimitió como líder del Partido Liberal al día siguiente; Harold Holt fue elegido sin oposición como su sucesor . La toma de juramento de Holt se retrasó por la muerte del ministro de Defensa, Shane Paltridge, el 21 de enero. Menzies y Holt fueron portadores del féretro en el funeral de estado de Paltridge en Perth el 25 de enero, antes de regresar a Canberra, donde Menzies concluyó formalmente su mandato el 26 de enero. [83]
La conferencia de prensa de despedida de Menzies fue la primera conferencia de prensa política transmitida en vivo en Australia. [84] Renunció al Parlamento el 17 de febrero, poniendo fin a 32 años en el Parlamento (la mayoría de ellos como ministro del gabinete o como líder de la oposición), un total de 25 años como líder de la Coalición no Laborista y 38 años como diputado electo. oficial. Hasta la fecha, Menzies es el último primer ministro australiano que deja el cargo en sus propios términos. Su ex tesorero, Harold Holt , lo sucedió como líder del Partido Liberal y primer ministro . Dejó el cargo a la edad de 71 años, 1 mes y 6 días, lo que lo convirtió en la persona de mayor edad en ser primer ministro. Aunque la coalición permaneció en el poder durante casi siete años más (hasta las elecciones federales de 1972 ), lo hizo bajo cuatro primeros ministros diferentes, en parte debido a la muerte de su sucesor, sólo 22 meses después de asumir el cargo.
Tras su jubilación, se convirtió en el decimotercer rector de la Universidad de Melbourne y permaneció como director de la universidad desde marzo de 1967 hasta marzo de 1972. Mucho antes, en 1942, había recibido el primer título honorífico de Doctor en Derecho de la Universidad de Melbourne. Su responsabilidad por el renacimiento y el crecimiento de la vida universitaria en Australia fue ampliamente reconocida mediante la concesión de títulos honoríficos en las universidades de Queensland, Adelaida, Tasmania, Nueva Gales del Sur y la Universidad Nacional de Australia y por trece universidades en Canadá, Estados Unidos y y Gran Bretaña, incluidas Oxford y Cambridge. Muchas instituciones científicas, incluido el Royal College of Surgeons (Hon. FRCS) y el Royal Australasian College of Physicians (Hon. FRACP), lo eligieron para becas honorarias, y la Academia Australiana de Ciencias , para la cual apoyó su creación en 1954. lo nombró miembro (FAAS) en 1958. [85] El 7 de octubre de 1965, Menzies fue instalado como el cargo ceremonial de Lord Warden de Cinque Ports y Condestable del Castillo de Dover designado por la Reina, que incluía una residencia oficial en Walmer. Castle durante sus visitas anuales a Gran Bretaña. A finales de 1966, Menzies asumió un puesto de académico residente en la Universidad de Virginia . Presentó una serie de conferencias, publicadas al año siguiente como Central Power in the Australian Commonwealth . Posteriormente publicó dos volúmenes de memorias. En marzo de 1967 fue elegido rector de la Universidad de Melbourne, por un mandato de cinco años. [86] [87] En 1971, Menzies sufrió un derrame cerebral severo y quedó permanentemente paralizado en un lado de su cuerpo por el resto de su vida. Sufrió un segundo derrame cerebral en 1972. Su biógrafa oficial, Lady McNicoll, escribió después de su muerte en The Australian que Menzies estuvo "espléndido y alerta hasta el final" y que "cada mañana se sometía a fisioterapia y lo ayudaban a afrontar el día. " En marzo de 1977, Menzies aceptó el título de caballero de la Orden de Australia ( AK ) de manos de la reina Isabel en una silla de ruedas en la Sala Larga del Melbourne Cricket Ground durante la Prueba del Centenario . [88]
El 27 de septiembre de 1920, Menzies se casó con Pattie Leckie en la Iglesia Presbiteriana de Kew en Melbourne. Pattie Leckie era la hija mayor de John Leckie , un liberal deakinita de la Commonwealth que fue elegido miembro del distrito electoral de Benambra en la Asamblea Legislativa de Victoria en 1913. Poco después de su matrimonio, los Menzie compraron la casa en Howard Street, Kew , que se convertiría en su hogar familiar durante 25 años. Tuvieron tres hijos supervivientes: Kenneth (1922-1993), Robert Jr (conocido por su segundo nombre, Ian; 1923-1974) [89] y una hija, Margery (conocida por su segundo nombre, Heather; nacida en 1928). [90] Otro niño murió al nacer.
Kenneth nació en Hawthorn el 14 de enero de 1922. Se casó con Marjorie Cook el 16 de septiembre de 1949, [91] y tuvo seis hijos: Alec, Lindsay, Robert III, Diana, Donald y Geoffrey. Murió en Kooyong el 8 de septiembre de 1993. [92] Ian y Heather nacieron en Kew , el 12 de octubre de 1923 y el 3 de agosto de 1928, respectivamente. Ian padeció una enfermedad no revelada durante la mayor parte de su vida. Nunca se casó ni tuvo hijos, y murió en 1974 en East Melbourne a la edad de 50 años. [89] Heather se casó con Peter Henderson , un diplomático y funcionario público (que trabajaba en la Embajada de Australia en Yakarta, Indonesia en el momento de su matrimonio). , y sirvió como Secretario del Departamento de Relaciones Exteriores de 1979 a 1984), el 1 de mayo de 1955. En 1956 nació una hija, Roberta, que lleva el nombre de Menzies.
Según Mungo MacCallum , Menzies, como primer ministro, tuvo un romance con Betty Fairfax, la primera esposa de Sir Warwick Oswald Fairfax . [93] Esa afirmación fue posteriormente cuestionada por Gerard Henderson y la propia familia de Menzies. [94] [95]
Menzies murió de un ataque cardíaco [96] mientras leía en su estudio en su casa de Haverbrack Avenue en Malvern , Melbourne , el 15 de mayo de 1978. Se enviaron tributos de todo el mundo a la familia Menzies. Entre ellos destacan los de Su Majestad la Reina Isabel II , Reina de Australia : "Me entristeció enterarme de la muerte de Sir Robert Menzies. Era un australiano distinguido cuya contribución a su país y a la Commonwealth será recordada durante mucho tiempo", y de Malcolm. Fraser , Primer Ministro de Australia : "Todos los australianos lamentarán su fallecimiento. Sir Robert deja una huella duradera en la historia de Australia". [97]
A Menzies se le concedió un funeral de estado , celebrado en la iglesia de Escocia, Melbourne, el 19 de mayo, en el que el príncipe Carlos representó a la reina. [98] Otros dignatarios que asistieron incluyeron a los actuales y anteriores primeros ministros de Australia, Malcolm Fraser, John McEwen , John Gorton y William McMahon (los dos primeros ministros laboristas supervivientes, Frank Forde y Gough Whitlam, no asistieron al funeral), así como el Gobernador General de Australia , Sir Zelman Cowan . También asistieron los ex primeros ministros del Reino Unido, Alec Douglas-Home y Harold Wilson .
El servicio fue y es hasta el día de hoy uno de los funerales de estado más grandes jamás celebrados en Australia, con más de 100.000 personas alineándose en las calles de Melbourne [99] desde la Iglesia Escocesa hasta el Crematorio Springvale , donde se llevó a cabo un servicio privado para la familia Menzies y Al final de la ceremonia se disparó una salva de 19 disparos . En julio de 1978, se celebró un servicio conmemorativo para Menzies en el Reino Unido en la Abadía de Westminster . [100] Las cenizas de Sir Robert y Dame Pattie Menzies están enterradas en el 'Jardín de los Primeros Ministros' dentro de los terrenos del Cementerio General de Melbourne .
Algunos de los detractores de Menzies también conmemoraron su fallecimiento en 1978, con un cartel serigrafiado, Pig Iron Bob / Dead at last , diseñado por Chips Mackinolty del Earthworks Poster Collective. [101]
Menzies era hijo de un predicador laico presbiteriano convertido en metodista y absorbió la fe y los valores protestantes de su padre. Durante sus estudios en la Universidad de Melbourne, Menzies fue presidente de la Unión Cristiana de Estudiantes. [102] Orgulloso de su herencia presbiteriana escocesa con una fe viva impregnada de la Biblia, Menzies, no obstante, predicó la libertad religiosa y el no sectarismo como norma para Australia. De hecho, su cooperación con los católicos australianos en el polémico tema de las ayudas estatales fue reconocida cuando fue invitado como invitado de honor a la Cena Cardenal anual en Sydney en 1964, presidida por el cardenal Norman Gilroy . [103]
Menzies fue, con diferencia, el Primer Ministro de Australia con más años de servicio , en el cargo durante un total combinado de 18 años, cinco meses y 12 días. Su segundo período de 16 años, un mes y siete días es, con diferencia, el mandato ininterrumpido más largo en ese cargo. Durante su segundo período dominó la política australiana como nadie lo había hecho jamás. Logró superar los fracasos de su primer período en el cargo y reconstruir el lado conservador de la política desde el punto más bajo que alcanzó en las elecciones de 1943 . Sin embargo, también se puede observar que, aunque retuvo el gobierno en cada ocasión, Menzies perdió el voto preferencial de los dos partidos en tres elecciones distintas: en 1940 , 1954 y 1961 . [104] [105]
Fue el único primer ministro australiano que recomendó el nombramiento de cuatro gobernadores generales ( el vizconde Slim y los lores Dunrossil , De L'Isle y Casey ). Sólo otros dos primeros ministros han elegido más de un gobernador general. [106]
La era Menzies vio a Australia convertirse en una sociedad cada vez más próspera, con ingresos semanales promedio en 1965 un 50% más altos en términos reales que en 1945. La mayor prosperidad disfrutada por la mayoría de los australianos durante este período fue acompañada por un aumento general del tiempo libre, con los cinco La semana laboral de dos días se convirtió en la norma a mediados de la década de 1960, junto con tres semanas de vacaciones anuales remuneradas. [107]
Varios libros están llenos de anécdotas sobre Menzies. Mientras hablaba en Williamstown, Victoria , en 1954, un interlocutor gritó: "No votaría por ti si fueras el Arcángel Gabriel ", a lo que Menzies respondió fríamente: "Si yo fuera el Arcángel Gabriel, me temo que "No estarías en mi circunscripción". [108]
Jo Gullett , que lo conoció por primera vez como amigo de la familia de su padre, Henry Gullett , Ministro de Asuntos Exteriores en tiempos de guerra , y que más tarde sirvió bajo Menzies como miembro del parlamento del Partido Liberal en Canberra en la década de 1950, ofreció esta evaluación:
Es difícil exagerar la preeminencia de la que goza Menzies durante más de un cuarto de siglo en el Parlamento federal. Tenía muchos dones naturales, de los cuales el mayor residía en la calidad de su mente. Su capacidad para absorber y retener información, hechos, opiniones y prejuicios era de lo más inusual. Tenía una mente particularmente lógica, de modo que incluso en su conversación, y mucho menos en sus discursos y argumentos, sus comentarios siempre estaban en secuencia. Ya fuera basándose en su memoria o tomando una decisión a medida que avanzaba, cada punto que planteaba reforzaba a los demás y añadía un todo lógico y completo. Habló así porque así era como pensaba. Habría tenido éxito en cualquier cosa que exigiera un intelecto lógico: ciencia, generalidad, altas finanzas, el control de grandes organizaciones... Tenía una hermosa voz, clara, resonante y flexible. Su apariencia fue impresionante. Finalmente tenía la mayoría de las virtudes que sus compatriotas apreciaban y respetaban. No era codicioso. "Nunca he creído en hacer prisionero a cada chelín " , me comentó una vez. Entonces fue generoso. Era un buen hombre de familia y asiduo a la iglesia. Sin embargo, disfrutaba de la fiesta, de la buena comida y bebida, le encantaba ver el cricket de prueba y era un aficionado al fútbol australiano . Compartía los gustos de las personas que dirigía. Al mismo tiempo, nadie fue más capaz que él de tocar fibras de lealtad y orgullo en las tradiciones y la historia del pueblo británico, especialmente en aquel sector que se había establecido en Australia. Nos hizo sentir orgullosos de nosotros mismos. Lo asociamos con este orgullo. [109]
La planificación de una biografía oficial de Menzies comenzó poco después de su muerte, pero se retrasó mucho debido a la protección de la reputación de su marido por parte de Dame Pattie Menzies y su negativa a cooperar con el biógrafo designado. [ ¿por qué? ] En 1991, la familia Menzies encargó a AW Martin que escribiera una biografía, que apareció en dos volúmenes, en 1993 y 1999. En 2019, Troy Bramston, periodista de The Australian e historiador político, escribió la primera biografía de Menzies desde la de Martin. dos volúmenes, titulados Robert Menzies: El arte de la política . Bramston tuvo acceso a documentos de la familia Menzies que antes no estaban disponibles, realizó nuevas entrevistas con los contemporáneos de Menzies y fue respaldado por la hija de Menzies, Heather Henderson. Se describió como "la combinación más atractiva de investigación y legibilidad" de todas las biografías de Menzies. [110] El Museo Nacional de Australia en Canberra posee una importante colección de recuerdos relacionados con Robert Menzies, incluida una variedad de medallas y premios civiles recibidos por Sir Robert, como sus medallas de Jubileo y Coronación, Orden de Australia, Orden de los Compañeros de Honor y Legión al Mérito de Estados Unidos. También hay una serie de artículos de presentación especiales que incluyen un bastón, cajas de puros, salseras plateadas del electorado de Kooyong y un tintero plateado presentado por la reina Isabel II. [111] La biblioteca personal de Robert Menzies de casi 4.000 libros se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Melbourne. [112]
En 1950, fue nombrado Comandante en Jefe de la Legión del Mérito. 
1951 es nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH)
[122]
1963, fue nombrado Caballero de la Orden del Cardo (KT)
1973, fue nombrado Gran Cordón de Primera Clase de la Orden del Sol Naciente. 
[123]
1976, fue nombrado Caballero de la Orden de Australia (AK).svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
[124] [125]
Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V , 1935. [126] [127]
Medalla de coronación del rey Jorge VI , 1937. [128] [129]
Medalla de Coronación de la Reina Isabel II , 1953. [130] [131]
Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II , 1977. [132]
29 de abril de 1941 : Swansea [133] 18 de noviembre de 1948 : Edimburgo
6 de junio de 1953 : Oxford 1966 : Melbourne [134]{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
