John Allsebrook Simon, primer vizconde Simon , GCSI , GCVO , OBE , PC (28 de febrero de 1873 - 11 de enero de 1954) fue un político británico que ocupó altos cargos en el gabinete desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Es una de las tres personas que han servido como Ministro del Interior , Ministro de Asuntos Exteriores y Ministro de Hacienda , junto con Rab Butler y James Callaghan .
También sirvió como Lord Canciller , el cargo más alto en el sistema legal británico. Comenzando su carrera como liberal (identificado inicialmente con el ala izquierda [1] pero luego con el ala derecha del partido), [2] se incorporó al Gobierno Nacional en 1931, creando en el proceso el Partido Nacional Liberal . Al final de su carrera, era esencialmente conservador .
Simon nació en una casa adosada en Moss Side , Manchester , el hijo mayor y único hijo [3] [4] de Edwin Simon (1843-1920) y su esposa Fanny Allsebrook (1846-1936). [3] Su padre era un ministro congregacionalista , como tres de sus cinco hermanos, y fue pastor de Zion Chapel en Hulme , Manchester. Su madre era hija de un granjero y descendiente de Sir Richard Pole y su esposa, Margaret Pole, condesa de Salisbury . [3]
Se esperaba que los ministros congregacionales se desplazaran por el país. [5] Simon fue educado en King Edward's School, Bath , ya que su padre era presidente de la Unión Congregacional de Somerset. [3] Entonces era un académico del Fettes College en Edimburgo , [5] [3] donde fue director de la escuela y ganó muchos premios. [6]
No logró ganar una beca para Balliol College, Oxford , pero ganó una beca abierta para Wadham College, Oxford . [3] [6] Llegó a Wadham en 1892. [7] Logró segundos en matemáticas y moderaciones clásicas . [7] Habló en apoyo de Herbert Samuel para el sur de Oxfordshire en las elecciones de 1895 [7] y, después de dos mandatos como Tesorero Junior, se convirtió en presidente de la Unión de Oxford en el mandato de Hilary en 1896, [3] [7] Simon ganó el Barstow Beca de Derecho y se graduó con una primicia en Grandes en 1896. [3] [7]
La asistencia de Simon a Wadham coincidió con la de FE Smith , el jugador de críquet CB Fry [3] y el periodista Francis Hirst . [7] Smith, Fry y Simon jugaron juntos en el Wadham Rugby XV. [8] [7] Simon y Smith comenzaron una rivalidad que duró a lo largo de sus carreras legales y políticas durante los siguientes 30 años. Simon era, en opinión de David Dutton, un mejor erudito que Smith. Aunque Smith pensaba que Simon era pomposo, Simon, en palabras de un contemporáneo, pensaba que Smith sobresalía en "la partitura barata". [7] Una famosa (aunque claramente falsa) historia maliciosa decía que Smith y Simon habían lanzado una moneda para decidir a qué partido unirse. [9]
Simon fue brevemente un escritor líder en prácticas para el Manchester Guardian bajo la dirección de CP Scott . [8] Simon compartió alojamiento con Leo Amery mientras ambos estudiaban para All Souls Fellowship (ambos tuvieron éxito). [7] Se convirtió en miembro de All Souls en 1897. [3]
Simon dejó Oxford a finales de 1898 [3] y fue llamado al colegio de abogados del Inner Temple en 1899. [3] Fue alumno de AJ Ram y luego de Sir Reginald Acland . [3] Como muchos abogados, su carrera tuvo un comienzo lento: ganó apenas £ 27 en su primer año en el colegio. [8] Al principio, ganó algo de dinero extra entrenando a candidatos para los exámenes de la barra. [7] Como abogado, se basó en la lógica y la razón en lugar de la oratoria y el histrionismo, y se destacó en la simplificación de cuestiones complejas. [3] Fue un brillante defensor de casos complejos ante jueces, aunque no tanto ante jurados. [10] Parte de su trabajo se realizó en el circuito occidental de Bristol. Trabajó excepcionalmente duro, a menudo preparando sus casos durante la noche varias veces a la semana. Su falta inicial de conexiones hizo que su eventual éxito en el Colegio de Abogados fuera aún más impresionante. [7]
Simon quedó viudo en 1902 y encontró consuelo en su trabajo. Se convirtió en un abogado de éxito y, en 1903, actuó para el gobierno británico en la disputa fronteriza de Alaska . [11] Incluso tres años después de la muerte de su esposa, pasó el día de Navidad de 1905 solo caminando sin rumbo por Francia. [3]
Simon ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro liberal del Parlamento (MP) por Walthamstow en las elecciones generales de 1906 . En 1908, se convirtió en KC (abogado senior) [3] al mismo tiempo que FE Smith. [6] Simon molestó a Smith al no decirle a su rival con anticipación que estaba solicitando seda. [7]
En 1909, Simon se pronunció enérgicamente en el parlamento en apoyo del progresista " Presupuesto Popular " de David Lloyd George . [12] Entró en el gobierno el 7 de octubre de 1910 como procurador general , [13] sucediendo a Rufus Isaacs , y fue nombrado caballero ese mismo mes, [14] como era habitual entonces para los funcionarios judiciales del gobierno (Asquith hizo a un lado sus objeciones). [15] A los 37 años, era el procurador general más joven desde la década de 1830. [3] En febrero de 1911, procesó con éxito a Edward Mylius por difamación penal por afirmar que el rey Jorge V era un bígamo . [3] Como lo exigía entonces la ley , se presentó a elecciones parciales después de su nombramiento. [15]
Fue honrado con su nombramiento como KCVO en 1911. [3] Asquith se refirió a él como "el Impecable" por su seguridad intelectual, [3] pero después de una serie de encuentros sociales, escribió que "El Impecable" se estaba convirtiendo en "Lo inevitable". [dieciséis]
Junto con Isaacs, Simon representó a la Junta de Comercio en la investigación pública sobre el hundimiento del RMS Titanic en 1912; Su minucioso interrogatorio de los testigos ayudó a preparar el camino para mejorar las medidas de seguridad marítima. [17] Inusualmente para un funcionario legal del gobierno, participó activamente en el debate político partidista. [15] Cuando FE Smith habló por primera vez desde el banco delantero conservador en 1912, Simon fue puesto a continuación para oponerse a su antiguo rival. [7] Fue ascendido el 19 de octubre de 1913 a fiscal general , [3] [18] sucediendo nuevamente a Isaacs. Inusualmente para un fiscal general, fue nombrado miembro de pleno derecho del gabinete, como lo había sido Isaacs, en lugar de simplemente ser invitado a asistir cuando era necesario. Ya se le consideraba un potencial futuro primer ministro liberal. [3]
Fue el líder del (fracasado) gabinete rebelde contra las estimaciones navales de 1914 de Winston Churchill . Asquith pensaba que Simon había organizado "un cónclave de descontentos" (Lloyd George, Reginald McKenna , Samuel, Charles Hobhouse y Beauchamp ). Le escribió a Asquith que "la pérdida del WC, aunque lamentable, no es de ninguna manera la división del partido". Lloyd George se refirió a Simon como "una especie de Robespierre ". [19]
Simon consideró dimitir en protesta por la declaración de guerra en agosto de 1914 pero, al final, cambió de opinión. [3] Fue acusado de hipocresía a pesar de que su posición no era en realidad muy diferente de la de Lloyd George. [5] Permaneció en el gabinete después de que Asquith le recordara su deber público e insinuara un ascenso. Se dañó a sí mismo ante los ojos de Hobhouse (director general de correos), Charles Masterman y el periodista CP Scott. Roy Jenkins creía que Simon se oponía genuinamente a la guerra. [20]
A principios de 1915, Asquith calificó a Simon como "igual séptimo" en su lista de puntuaciones del Gabinete, después de su "malestar del otoño pasado". [20]
El 25 de mayo de 1915, Simon se convirtió en ministro del Interior en el nuevo gobierno de coalición de Asquith. Rechazó una oferta para el puesto de Lord Canciller, lo que habría significado acudir a los Lores y restringir su carrera política activa a partir de entonces. [3] Como Ministro del Interior no satisfizo a nadie. Trató de defender la Unión de Control Democrático contra el intento de Edward Carson de procesarla. Sin embargo, intentó prohibir The Times y el Daily Mail por criticar la conducción de la guerra por parte del gobierno, pero no logró obtener el apoyo del Gabinete. [21]
Dimitió en enero de 1916 en protesta contra la introducción del servicio militar obligatorio de hombres solteros, que consideraba una violación de los principios liberales. [3] McKenna y Walter Runciman también se opusieron al servicio militar obligatorio, pero por diferentes razones: pensaban que debilitaría la industria británica y querían que Gran Bretaña concentrara su esfuerzo de guerra en la Royal Navy y apoyara a los otros aliados con finanzas. [21] En sus memorias, Simon admitiría que su renuncia al Ministerio del Interior había sido un error. [22]
En agosto de 1916, Simon se convirtió en presidente de la Comisión Real sobre el arresto... y el tratamiento posterior de Francis Sheehy-Skeffington , Thomas Dickson y Patrick James McIntyre. La Comisión publicó su informe en septiembre pero sin las diligencias probatorias. [23]
Después de la caída de Asquith en diciembre de 1916, Simon permaneció en la oposición como liberal asquithiano. [22]
Simon demostró su patriotismo sirviendo como oficial en el estado mayor de Trenchard en el Royal Flying Corps [3] durante aproximadamente un año, a partir del verano de 1917. [22] Sus deberes incluían la compra de suministros en París, donde se casó con su segundo esposa hacia finales de 1917. [24] En medio de preguntas sobre si era apropiado que un oficial en servicio hiciera eso, Simon habló en defensa de Trenchard en el Parlamento cuando Trenchard renunció como Jefe del Estado Mayor Aéreo después de que Trenchard se hubiera peleado con el Presidente de el Consejo Aéreo Lord Rothermere , que pronto dimitió. Sin embargo, Simon fue atacado en Northcliffe Press (Northcliffe era hermano de Rothermere). [25]
El distrito electoral de Walthamstow de Simon se dividió en la "Elección de Cupones" en 1918 y fue derrotado en la nueva división de Walthamstow East [3] [11] por un margen de más de 4.000 votos. [22]
En 1919, intentó regresar al Parlamento en las elecciones parciales de Spen Valley . Lloyd George presentó un candidato liberal de coalición en Spen Valley para mantener fuera a Simon [3] y estuvo activo detrás de escena tratando de verlo derrotado. [26]
Aunque los liberales de la Coalición, que anteriormente ocupaban el escaño, fueron empujados al tercer lugar, Simon quedó en segundo lugar; En opinión de Maurice Cowling ( The Impact of Labor 1920-4 ), su derrota ante los laboristas marcó el punto en el que los partidos políticos más antiguos empezaron a ver a los laboristas como una seria amenaza. [27]
A principios de la década de 1920, ejerció con éxito en el colegio de abogados antes de ser elegido para Spen Valley en las elecciones generales de 1922 , y de 1922 a 1924, se desempeñó como líder adjunto del Partido Liberal (bajo Asquith). [28] [29] A principios de la década de 1920, habló en la Cámara de los Comunes sobre el socialismo, la Sociedad de Naciones , el desempleo e Irlanda. Bien podría haber esperado suceder a Asquith como líder liberal. Por entonces se retiró temporalmente del Colegio de Abogados. [30]
En octubre de 1924, Simon presentó la enmienda que derrocó al primer gobierno laborista. En las elecciones generales de ese año , los conservadores regresaron al poder y los liberales quedaron reducidos a poco más de 40 diputados. Aunque Asquith, que había perdido su escaño, siguió siendo líder del partido, Lloyd George fue elegido presidente de los diputados liberales por 29 votos contra 9. Simon se abstuvo en la votación. En ese momento era cada vez más antisocialista y bastante amigable con el líder conservador Stanley Baldwin y chocaba cada vez más con Lloyd George. Renunció como subdirector y regresó al Colegio de Abogados. [3] [30]
A diferencia de Lloyd George, Simon se opuso a la huelga general de 1926 . El 6 de mayo, cuarto día de huelga, declaró en la Cámara de los Comunes que la huelga era ilegal [3] y argumentó que no tenía derecho a los privilegios legales de la Ley de Conflictos Sindicales de 1906 y que los jefes sindicales serían "responsables hasta el último centavo" de indemnización por los daños que infligieron a las empresas y por incitar a los hombres a romper sus contratos de trabajo. Simon era muy respetado como autoridad en derecho, pero no era popular ni era visto como un líder político. [31] El historiador sindical Henry Pelling comenta que el discurso de Simon tenía claramente la intención de intimidar, pero tuvo poco efecto. Unos días más tarde, el laborista Sir Henry Slesser le respondió , quien argumentó que una huelga sólo era ilegal si se podía demostrar que era una conspiración sediciosa contra el Estado. Pelling cree que Slesser tenía razón ya que las huelgas de solidaridad no se ilegalizaron explícitamente hasta la Ley de Sindicatos y Disputas Comerciales de 1927 . [32] [33]
Simon era entonces uno de los abogados mejor pagados de su generación y se creía que ganaba entre £ 36 000 y £ 70 000 por año (equivalente a £ 4 300 000 en 2021). [22] [34] Por un tiempo pareció que podría abandonar la política por completo. [3] Simon habló en nombre de Terranova en la disputa fronteriza de Labrador con Canadá antes de anunciar su retiro permanente del Colegio de Abogados. [35]
De 1927 a 1931 presidió el Comité de Desarrollo Constitucional de la India o la Comisión Estatutaria de la India, conocida como Comisión Simon , sobre la Constitución de la India . [36] [3]
A la llegada de la comisión a Bombay en febrero de 1928 , se encontró inmediatamente con un hartal y manifestantes que sostenían banderas negras y carteles que decían " Simon Go Back " (acuñado por Yusuf Meherally ) en los que participaban destacados líderes políticos indios como Lala Lajpat Rai y Tanguturi Prakasam . Las protestas estallaron debido a la falta de representación india en la comisión, con el grupo compuesto por siete miembros del Parlamento exclusivamente británicos. [37]
Su personalidad ya era un problema: Neville Chamberlain escribió sobre él al virrey de la India Lord Irwin (12 de agosto de 1928): "Siempre trato de agradarme y creo que lo lograré cuando surja algo que me desanime". . [38] [3] Dutton describe el eventual informe de Simon como una "exposición lúcida de los problemas del subcontinente en toda su complejidad". Sin embargo, Simon se había visto obstaculizado por los términos de referencia de la investigación (no se había incluido ningún indio en el comité), y sus conclusiones se vieron eclipsadas por la Declaración de Irwin de octubre de 1929, a la que Simon se opuso, que prometía a la India un eventual estatus de dominio . [36] [3] Simon fue nombrado GCSI en 1930. [3]
Antes de formar parte del comité, Simon había obtenido la garantía de que no se opondría a él un candidato conservador en Spen Valley en las elecciones generales de 1929 y, de hecho, nunca más se opondría a él un conservador. [39] A finales de la década de 1920 y especialmente durante el Parlamento de 1929-31, en el que los laboristas no tenían mayoría pero continuaban en el cargo con la ayuda de los liberales, Simon era visto como el líder de la minoría de parlamentarios liberales a quienes no les gustaba la inclinación de Lloyd George. apoyar a los laboristas, en lugar de a los conservadores. Simon todavía apoyó el libre comercio durante el Parlamento de 1929-31. [3]
En 1930, Simon encabezó la investigación oficial sobre el desastre del dirigible R101 . [3]
En junio de 1931, antes de la formación del Gobierno Nacional, Simón renunció al látigo liberal. En septiembre, Simon y sus alrededor de 30 seguidores se convirtieron en los Nacionales Liberales (más tarde rebautizados como "Liberales Nacionales") y se alinearon cada vez más con los Conservadores con fines prácticos. [3] [36] Lloyd George acusó a Simon de dejar "la baba de la hipocresía" mientras cruzaba la pista (en otra ocasión, se dice que Lloyd George comentó que se había "sentado en la valla tanto tiempo que el hierro entró en su alma", pero esta cita es más difícil de verificar). [dieciséis]
Inicialmente, Simon no fue incluido en el Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald , que se formó en agosto de 1931. Simon ofreció ceder su asiento en Spen Valley a MacDonald si este último tenía problemas para retener Seaham (MacDonald ocupó el asiento en 1931 pero lo perdió en 1935 ). [40] El 5 de noviembre de 1931, Simon fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores cuando se reconstituyó el Gobierno Nacional. [40] [3] El nombramiento fue recibido al principio con aclamación. [3] Los Nacionales Liberales de Simon continuaron apoyando el proteccionismo y el Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald después de la salida de los liberales tradicionales, liderados por Herbert Samuel , quien abandonó el gobierno en 1932 y entró formalmente en la Oposición en noviembre de 1933. [3]
Durante el mandato de Simon se produjeron una serie de acontecimientos importantes en política exterior, incluida la invasión japonesa de Manchuria , que había comenzado en septiembre de 1931, antes de que él asumiera el cargo. Simon atrajo especial oprobio por su discurso ante la Asamblea General de la Sociedad de Naciones en Ginebra el 7 de diciembre de 1932, en el que no denunció inequívocamente a Japón. [3] [41] A partir de entonces, Simón fue conocido como el "Hombre de Manchukuo " y fue comparado desfavorablemente con el joven Anthony Eden , que era popular en Ginebra. [42]
Al mismo tiempo, Adolf Hitler llegaba al poder en Alemania en enero de 1933. Hitler inmediatamente retiró a Alemania de la Sociedad de Naciones y anunció un programa de rearme, inicialmente para dotar a Alemania de fuerzas armadas proporcionales a las de Francia y otras potencias. Simon no previó la magnitud de las ambiciones de Hitler, pero Dutton señaló que lo mismo ocurría entonces con muchos otros. [3]
Durante el mandato de Simon también fracasó la Conferencia Mundial de Desarme (1932-1934). Su contribución no fue del todo en vano, ya que propuso un desarme cualitativo (buscando limitar o prohibir ciertos tipos de armas), más que cuantitativo (simples números de armas). [3]
Simon no parece haber sido considerado para el puesto de Canciller de la Universidad de Oxford en sucesión del vizconde Gray en 1933, ya que Simon se encontraba entonces en el punto más profundo de su impopularidad como Secretario de Asuntos Exteriores. Lord Irwin fue elegido y, dado que vivió hasta 1959, el puesto no volvió a quedar vacante durante la vida de Simon. [43]
Se habló de que Neville Chamberlain, que dominaba la política interna del gobierno, se convirtiera en Secretario de Asuntos Exteriores, pero eso habría sido intolerable para MacDonald, que tenía un gran interés en los asuntos exteriores y quería un líder no conservador en ese papel. En 1933 y finales de 1934, Simon fue criticado tanto por Austen como por Neville Chamberlain, así como por Eden, Lloyd George, Nancy Astor , David Margesson , Vincent Massey , Runciman, Jan Smuts y Churchill. [40]
Simon acompañó a MacDonald a negociar el Frente de Stresa con Francia e Italia en abril de 1935, pero fue MacDonald quien tomó la iniciativa en las negociaciones. [42] El propio Simon no pensó que Stresa detendría el rearme alemán, pero pensó que podría ser un elemento disuasorio útil contra la agresión territorial de Hitler. [44] También se vieron entonces los primeros indicios de agresión italiana hacia Abisinia (actualmente Etiopía ). Durante el mandato de Simon en el Ministerio de Asuntos Exteriores, la fuerza de defensa británica estaba en su punto más bajo del período de entreguerras, lo que limitó gravemente su libertad de acción. [3]
Incluso los colegas de Simon pensaban que había sido un Secretario de Asuntos Exteriores desastroso, "el peor desde Æthelred el No Preparado ", como dijo un bromista. Era mejor analizando un problema que concluyendo y actuando. [3] Jenkins comentó que era un mal Ministro de Asuntos Exteriores en opinión de sus contemporáneos y desde entonces y coincide en que era mejor analizando que resolviendo. Neville Chamberlain pensó que siempre sonaba como si estuviera hablando desde un informe. [45] [40] Los funcionarios de Simón se desesperaban de él porque tenía pocos pensamientos propios, otros le imponían soluciones y él las defendía sólo débilmente. [46] Leo Amery fue un raro defensor del historial de Simon: en 1937, registró que Simon "realmente había sido un buen ministro de Asuntos Exteriores, y Stresa marcó lo más cerca que ha estado Europa de la paz desde 1914". [47]
Simon sirvió como Ministro del Interior (en el tercer gobierno de Stanley Baldwin ) del 7 de junio de 1935 al 28 de mayo de 1937. En opinión de Dutton, ese puesto se adaptaba mejor a sus capacidades que el Ministerio de Asuntos Exteriores. [3] [48] También se convirtió en líder adjunto de la Cámara de los Comunes en el entendimiento de que este último puesto se le otorgaría a Neville Chamberlain después de las elecciones (en el caso, no fue así). [49] En 1935, Simon fue el último ministro del Interior en asistir a un nacimiento real (del actual duque de Kent ). [49] Aprobó la Ley de Orden Público de 1936 , que restringía las actividades de los Camisas Negras de Oswald Mosley . También desempeñó un papel clave entre bastidores en la crisis de la abdicación de 1936 . [3] En 2013 se reveló que estaba tan preocupado por el comportamiento del rey Eduardo VIII que ordenó la escucha de su línea telefónica. [50]
Fue uno de los firmantes del Tratado anglo-egipcio de 1936 . [51] También introdujo la Ley de Fábricas de 1937 . [49]
Simon era devoto de su madre [46] y escribió un Retrato de mi madre que fue bien recibido en 1936, después de su muerte. [3]
En 1937, Neville Chamberlain sucedió a Baldwin como primer ministro. Simon sucedió a Chamberlain como Ministro de Hacienda y fue ascendido a GCVO en 1937. Como Canciller, trató de mantener el gasto en armas lo más bajo posible con la creencia de que una economía fuerte era el "cuarto brazo de defensa". [3] En 1937, presentó un proyecto de ley de finanzas que se basaba en el presupuesto que Chamberlain había elaborado antes de ser ascendido. [52]
En 1938, el gasto público superó por primera vez el nivel previamente impensable de 1.000 millones de libras esterlinas. En el presupuesto de la primavera de 1938, Simon aumentó el impuesto sobre la renta de 5 chelines a 5 chelines y 6 peniques y aumentó los derechos sobre el té y la gasolina. [52]
Simon se había convertido en un estrecho aliado político de Chamberlain [3] y lo halagaba mucho. En el otoño de 1938, llevó al gabinete al aeropuerto de Heston para desearle que Dios le diera rapidez en su vuelo al encuentro con Hitler, y ayudó a persuadir a Chamberlain para que defendiera "alto" a Munich: que había logrado una paz duradera, en lugar de que eso, sólo había limitado el daño potencial. [53] Conservó el apoyo de Chamberlain hasta mediados de 1939. [52]
En el presupuesto de la primavera de 1939, el impuesto sobre la renta se mantuvo sin cambios y se aumentó el recargo , al igual que los impuestos indirectos sobre los automóviles, el azúcar y el tabaco. No era un presupuesto de guerra a pesar de que Hitler ya había roto los Acuerdos de Munich al ocupar Praga. [52]
El 2 de septiembre de 1939, Simon encabezó una delegación de ministros para ver a Chamberlain e insistir en que Gran Bretaña cumpliera su garantía a Polonia y fuera a la guerra si Hitler no se retiraba. Simon se convirtió en miembro del pequeño Gabinete de Guerra . [3]
Al estallar la guerra, la libra esterlina se devaluó, con muy poca atención, de 4,89 dólares a 4,03 dólares. [54] En el presupuesto de emergencia de septiembre de 1939, el gasto público había superado los 2.000 millones de libras esterlinas; el impuesto sobre la renta se incrementó de 5 chelines y 6 peniques (27,5%) a 7 chelines y 6 peniques (37,5%); se aumentaron los impuestos sobre el alcohol, la gasolina y el azúcar; y se introdujo un impuesto del 60% sobre los beneficios excedentes. [52]
La posición política de Simon se debilitó cuando pasó a ser visto como un símbolo de la demora y la falta de compromiso con la guerra total. Junto con la aversión de los laboristas hacia Chamberlain, los partidos de oposición lo utilizaron como excusa para no unirse al gobierno cuando estalló la guerra. Archibald Sinclair , líder del Partido Liberal "oficial", afirmó que durante más de siete años, Simon había sido "el genio malvado de la política exterior británica". Hugh Dalton y Clement Attlee fueron muy críticos con Simon, al igual que muchos diputados del gobierno. [54]
Chamberlain dijo en privado a sus colegas que encontró a Simon "muy deteriorado". La posición de Simon se debilitó después de que Churchill se reincorporó al gabinete al estallar la guerra y se llevó sorprendentemente bien con Chamberlain, quien jugó con la idea de reemplazar a Simon con el ex canciller Reginald McKenna (entonces de 76 años) o Lord Stamp , el presidente del Ferrocarril LMS que Tuvo una reunión secreta en Downing Street sobre el puesto. Incluso el capitán Margesson , el jefe de látigo , imaginaba sus posibilidades para el puesto. [54]
En el último presupuesto de Simon, en abril de 1940, el gasto público superó los 2.700 millones de libras esterlinas, el 46% de los cuales se pagó con impuestos y el resto con préstamos. [52] El presupuesto de Simon de abril de 1940 mantuvo el impuesto sobre la renta en 7 chelines y 6 peniques; Una caricatura de Punch expresó la opinión generalizada de que debería haberse aumentado a 10 (50%). Se aumentaron las desgravaciones fiscales. Se incrementaron los gastos postales, al igual que los impuestos sobre el tabaco, las cerillas y el alcohol. Se introdujo el impuesto sobre las compras , un antepasado del actual impuesto al valor agregado (IVA). [54]
En abril de 1940, rechazó la idea de John Maynard Keynes de un préstamo forzoso, un impuesto disfrazado de compra obligatoria de títulos públicos. Keynes escribió una brillante carta de reprimenda al Times . Simon se vio criticado, desde extremos opuestos del espectro, por Leo Amery y Aneurin Bevan . [55]
En mayo de 1940, tras el debate sobre Noruega , Simon instó a Chamberlain a mantenerse firme como primer ministro, aunque Simon se ofreció a dimitir y llevarse a Samuel Hoare con él. [55] En 1940, Simon, junto con su sucesor como Secretario de Asuntos Exteriores, Hoare, había llegado a ser visto como uno de los " hombres culpables " responsables del apaciguamiento de los dictadores y, al igual que Hoare, Simon no era considerado aceptable en la Gabinete de Guerra de la nueva coalición de Churchill. Hugh Dalton pensaba que Simon era "el más serpiente de todos". [dieciséis]
Simon se convirtió en Lord Canciller en el gobierno de Churchill, pero sin un lugar en el Gabinete de Guerra. Attlee comentó que "será bastante inocuo" en el papel. [55] [56] El 13 de mayo de 1940, fue creado vizconde Simon , de Stackpole Elidor en el condado de Pembroke, un pueblo del que su padre tenía ascendencia. [3]
En opinión de Dutton, de todos los altos cargos que ocupó, ése era el que estaba más preparado. Como Lord Canciller, pronunció importantes sentencias sobre los daños y perjuicios por muerte causada por negligencia y sobre cómo el juez debería dirigir al jurado en un juicio por asesinato si surgiera una posible defensa por homicidio involuntario. [3] Sólo en 1943, dictó 43 sentencias importantes en casos complejos. RVF Heuston ( Vidas de los Lord Cancilleres ) lo describió como un Lord Canciller "magnífico". Jenkins comenta que es aún más impresionante porque muchos jueces superiores tenían más de 20 años de experiencia en ese nivel, mientras que Simon había estado retirado de la abogacía desde 1928. [57]
Simon interrogó a Rudolf Hess , que había volado a Escocia, [3] [57] y también presidió la Comisión Real sobre la Tasa de Natalidad. [57]
En mayo de 1945, después del final de la coalición en tiempos de guerra, Simon continuó como Lord Canciller, pero no fue incluido en el gabinete del efímero ministerio interino de Churchill . Después de la derrota de Churchill en las elecciones generales de 1945 , Simon nunca volvió a ocupar el cargo. [55]
Aunque se había ganado elogios por sus habilidades jurídicas como Lord Canciller, Clement Attlee se negó a nombrarlo para la delegación británica en los Juicios de Guerra de Nuremberg y le dijo sin rodeos en una carta que el papel de Simon en los gobiernos de antes de la guerra hacía que no fuera prudente. [57] Simon permaneció activo en la Cámara de los Lores y como juez superior en el Comité Judicial del Privy Council . Escribió un texto de profesionales muy respetado, Simon, sobre el impuesto sobre la renta, en 1948. [3] Durante la redacción de la Ley de justicia penal de 1948 , fue Simon quien propuso la eventual inserción de la abolición del privilegio de nobleza para los tribunales penales. [58]
En 1948, Simon sucedió a Lord Sankey como Alto Administrador de la Universidad de Oxford . [3] El cargo lo ocupa a menudo un distinguido abogado de Oxon. Las relaciones con su esposa casi alcohólica eran algo tensas y pasaba cada vez más los fines de semana en All Souls, [43] del cual era miembro principal. [7]
Simon fue un vigoroso activista contra el socialismo en todo el país en las elecciones generales de 1945, 1950 y 1951 . [43] Churchill impidió que Simon, que había dimitido como líder de los Liberales Nacionales en 1940, se uniera al Partido Conservador. [3] Churchill estaba dispuesto a prestar apoyo conservador a los liberales (oficiales), incluida su vieja amiga Lady Violet Bonham Carter , pero bloqueó una fusión total entre los conservadores y los liberales nacionales, aunque se negoció una fusión a nivel de distrito electoral con el Partido Conservador. presidente Lord Woolton en 1947 (a partir de entonces, los liberales nacionales fueron cada vez más absorbidos por los conservadores por motivos prácticos hasta que se fusionaron por completo en 1968). [43]
Aunque Simon todavía estaba física y mentalmente vigoroso (78 años) cuando los conservadores regresaron al poder en 1951, Churchill no le ofreció regresar al Woolsack ni a ningún otro cargo. [3] En 1952, Simon publicó sus memorias, Retrospect . [3] La cita "Estoy muy cansado de la política. La muerte prematura de muchos grandes hombres se atribuye a su toque" es de las memorias de Simon. Harold Nicolson revisó el libro describiendo las "nectarinas y melocotones de oficina" como si fueran "una bolsa de ciruelas pasas". [10]
Simon murió de un derrame cerebral el 11 de enero de 1954. Era ateo y fue incinerado con su túnica Oxford. [3] Su patrimonio fue valorado para la legalización en £ 93 006 12 chelines (equivalente a £ 2 700 000 en 2021). [59] [3] [34] A pesar de sus enormes ganancias en el Colegio de Abogados, no era particularmente codicioso de dinero y era generoso con All Souls, con los abogados jóvenes y con los hijos de sus amigos. [46] Sus documentos personales se conservan en la Biblioteca Bodleian de Oxford. [60]
Simon se casó con Ethel Mary Venables, sobrina del historiador JR Green , el 24 de mayo de 1899 en Headington , Oxfordshire . Tuvieron tres hijos: Margaret (nacida en 1900, que luego se casó con Geoffrey Edwards), Joan (nacida en 1901, que luego se casó con John Bickford-Smith) y John Gilbert, segundo vizconde Simon (1902-1993). Ethel murió poco después del nacimiento de su hijo Gilbert, en septiembre de 1902. [3]
Hay algunas sugerencias de que la muerte de su primera esposa pudo haber sido causada por el uso equivocado de medicamentos homeopáticos, lo que aumentó la culpa de Simon. En opinión de Jenkins, la viudez, aunque común entre los políticos de la época, puede haber afectado la fría personalidad de Simon. Al parecer, más tarde intentó persuadir a Margaret Greville , la anfitriona de Polesden Lacey , para que se casara con él. [8] Greville afirmó más tarde que le había dicho que se casaría con la próxima mujer que conociera. [61]
En 1917, en París, Simon se casó con la activista abolicionista Kathleen Manning (1863/64-1955), una viuda con un hijo adulto, que durante un tiempo había sido institutriz de sus hijos. [3] Su torpeza social y su incapacidad para desempeñar el papel de una gran dama causaron vergüenza en la Comisión Simon a finales de la década de 1920, y Neville Chamberlain la encontró "una prueba dolorosa". Tenía cada vez más problemas de salud y "bebía en exceso" a medida que crecía. [61] Jenkins escribió que ella no tenía tacto y, a finales de la década de 1930, se había convertido prácticamente en una alcohólica, pero que Simon la trataba con "tolerancia y amabilidad". [15] En 1938, Simon dimitió en Spen Valley y fue seleccionado como candidato para Great Yarmouth ya que necesitaba un escaño más cerca de Londres por el bien de la salud de su esposa (en el caso, nunca se presentó a su nuevo escaño, pero siguió siendo diputado durante Spen Valley hasta su elevación a los Lores en 1940). [61]
Simon compró Fritwell Manor en Oxfordshire , en 1911 y vivió allí hasta 1933. [62] Era un ávido jugador de ajedrez y frecuentemente buscado como dignatario para abrir importantes torneos de ajedrez en Inglaterra. [63]
Simon no era querido ni confiado, y nunca fue considerado seriamente para primer ministro. [64] Desafortunadamente, poseía modales fríos y, al menos desde 1914 en adelante, tuvo dificultades para transmitir la impresión de que actuaba por motivos honorables. Sus torpes intentos de entablar amistad con sus colegas (pidiendo a sus colegas del gabinete que lo llamaran "Jack": sólo JH Thomas lo hizo, y Neville Chamberlain se decidió por "John") a menudo fracasaron. [65] Jenkins lo compara con el personaje de la canción infantil Dr. Fell . [66] En la década de 1930, su reputación cayó particularmente bajo. Aunque la constitución atlética y la buena apariencia de Simon se destacaron incluso en su vejez, el caricaturista David Low lo retrató, en palabras del propio Low, con un "cuerpo sinuoso y retorcido" para reflejar su "disposición al compromiso sutil". [3] Harold Nicolson , después de que Simon lo agarrara del brazo por detrás para hablar con él (19 de octubre de 1944), escribió concisamente "¡Dios, qué sapo y qué gusano es Simon!" [16] Otra anécdota, de finales de la década de 1940, cuenta cómo el intelectual socialista GDH Cole se subió a un compartimiento de tercera clase en el tren de regreso de Oxford a Londres para interrumpir la conversación con Simon; Para su consternación, Simon hizo lo mismo, solo para que ambos hombres mostraran boletos de primera clase cuando el inspector hizo su ronda. [38]
Fue así que en la mañana del 20 de enero de 1936, tres miembros del Privy Council llegaron a Sandringham... MacDonald, el Lord Presidente del Consejo; Hailsham, el Lord Canciller; y Simon, el Ministro del Interior.
