Helen Violet Bonham Carter, baronesa Asquith de Yarnbury , DBE (15 de abril de 1887 - 19 de febrero de 1969), conocida hasta su matrimonio como Violet Asquith , fue una política y cronista británica . Era hija de HH Asquith , Primer Ministro de 1908 a 1916, y era conocida como Lady Violet, como título de cortesía , desde la elevación de su padre a la nobleza como Conde de Oxford y Asquith en 1925. Posteriormente se volvió activa en el Partido Liberal. ella misma, y fue una de las principales opositoras del apaciguamiento . Se presentó al Parlamento y se convirtió en compañera vitalicia .
También estuvo involucrada en las artes y la literatura. Sus diarios cubren el cargo de primer ministro de su padre antes y durante la Primera Guerra Mundial y continúan hasta la década de 1960. Era la amiga más cercana de Sir Winston Churchill , además de su esposa, y entre sus nietos se encuentra la actriz Helena Bonham Carter .
Violet Asquith nació en Hampstead, Londres , Inglaterra, y creció en la política. Vivió en el número 10 de Downing Street desde 1908, cuando lo ocupó su padre. Fue educada en casa por institutrices , y posteriormente enviada a París para mejorar sus idiomas. En 1903 asistió a una escuela secundaria en Dresde . [2]
Su madre, Helen Kelsall Melland, murió de fiebre tifoidea cuando Violet tenía cuatro años. Su madrastra desde 1894 fue Margot Tennant : su relación ha sido descrita como "tormentosa". [3] Sus cuatro hermanos fueron Raymond , Herbert , Arthur y Cyril . La mejor amiga de Violet cuando era joven era Venetia Stanley , quien luego tuvo una intensa relación emocional con su padre.
Presentada en la corte en 1905, Violet Asquith se adentró en el mundo social de las fiestas en su primera temporada en Londres . [4] [5] Sir Charles Tennant, primer baronet , padre de Margot, organizó con su esposa Marguerite un baile en Grosvenor Square para Violet y su nieta Frances Tennant, quien se casó en 1912 con Guy Lawrence Charteris y fue madre de Ann Fleming . [6] [7] [8] La hermana de Guy, Cynthia , era una de las amigas cercanas de Violet y se casó con su hermano Herbert en 1910. [9]
En octubre de 1907, Violet recibió una propuesta de matrimonio de Arnold Ward , un amigo universitario de su hermano Raymond. Ella lo rechazó. Sutherland sugiere que sus padres estaban en contra del partido: los asuntos financieros probablemente fueron un factor y los Ward eran conservadores. [10] [11]
Raymond Asquith pertenecía a The Coterie . En 1908, este grupo de la generación más joven se hacía notar en los chismes sociales, y un artículo de prensa incluía a Violet:
La Sra. Raymond Asquith [...] era el espíritu líder de la camarilla de "Young Souls" que estaba compuesta por Lady Marjorie y Lady Violet Manners , Miss Cicely Horner, Miss Violet Asquith y Miss Viola Tree . [12]
Violet era cercana a Winston Churchill , ascendido al gabinete liberal en 1908: Churchill dijo más tarde que estaban "prácticamente comprometidos" y que eran amigos para toda la vida. [13] De hecho, se comprometió ese año con Clementine Hozier , a quien Violet pensaba "tan estúpida como un búho". A finales de agosto, entre su compromiso y su matrimonio, Churchill pasó unas vacaciones con la familia Asquith en el castillo de New Slains, en la costa escocesa. Algunos días después de su partida, pero mientras Arnold Ward seguía como invitado, Violet salió una noche a buscar un libro abandonado en las rocas. Fue descubierta después de una búsqueda de varias horas, yaciendo ilesa pero inconsciente cerca del camino costero. Michael Shelden sugiere que la experiencia de Violet pudo haber sido "el grito de atención de una joven infeliz". [14] [15]
Violet se comprometió con Archibald Gordon (Archie), hijo de John Hamilton-Gordon, primer marqués de Aberdeen y Temair y su esposa Ishbel en 1909, después de haber tenido un accidente automovilístico y estar en lo que se convirtió en su lecho de muerte. [dieciséis]
Violet viajó a Sudán , donde su hermano Arthur estaba en la función pública. [4] A su regreso al Reino Unido, descubrió que su buena amiga Olive MacLeod , hermana de Flora MacLeod , había perdido a su prometido Boyd Alexander , asesinado en África. Bajo la influencia de Violet, Olive interpretó el papel de viuda. Luego viajó para visitar la tumba de Alejandro. [17]
En mayo de 1912, Violet acompañó a su padre y a su madrastra en un crucero por el Mediterráneo, a bordo del HMS Enchantress , con un grupo compuesto principalmente por Churchill, miembros de su familia y su séquito político, incluido Edward Marsh , pero también Luis de Battenberg . [18] Ese año adquirió un corresponsal a largo plazo, Matthew Nathan . [19] En marzo de 1913 conoció a Rupert Brooke , en una cena ofrecida por Marsh para celebrar la beca de Brooke en el King's College de Cambridge , con WB Yeats , Clementine Churchill y Cynthia Asquith. [20] Ella fue la confidente elegida de Marsh después de la muerte de Brooke en 1915. [21]
Violet hizo un esfuerzo por hacerse amiga de Ottoline Morrell , en 1913. Su casa en Bedford Square ofrecía conversación con Henry James , Wyndham Lewis y Desmond MacCarthy . Morrell encontró su propia conversación más deslumbrante que profunda. [22]
El 16 de enero de 1915, el anciano Henry James visitó a los Asquith en el castillo de Walmer en Kent. Violet Asquith y su media hermana Elizabeth vieron cómo Winston Churchill, que no había leído sus libros, trataba sin respeto la conversación lapidaria pero sonora y vacilante de James. James se refirió, al partir, a la "experiencia muy alentadora de conocer a ese joven". [23] En febrero despidió a Rupert Brooke, quien se había convertido en amigo y corresponsal, navegando con su división con destino a la campaña de Gallipoli y la muerte. [24] [25] Violet escribió en 1915 a Aubrey Herbert que la muerte de Brooke fue uno de los mayores dolores de su vida; [26] y según Virginia Woolf , en 1916 dijo que había amado a Brooke "como nunca había amado a ningún hombre". [27] El 30 de noviembre de 1915, Violet se casó con Maurice Bonham-Carter , el principal secretario privado de su padre. [28]
Jackie Fisher , primer lord del mar , en desacuerdo con Churchill, primer lord del Almirantazgo , por la campaña de Gallipoli, dimitió el 15 de mayo de 1915. Esto desencadenó una serie de acontecimientos políticos que condujeron al fin del gabinete liberal en favor de una coalición, la destitución de Churchill y luego, en 1916, el reemplazo de Asquith como Primer Ministro por Lloyd George . Bonham Carter influyó en la historiografía posterior de estos acontecimientos, chocando en particular con Robert Blake , quien se adhirió más al relato de Lord Beaverbrook . A través de ella, el biógrafo de Asquith, Roy Jenkins , tuvo acceso a los documentos familiares. [29] [30]
El Partido Liberal se dividió entre seguidores de Asquith y de Lloyd George. Mientras atravesaba tiempos difíciles en la década de 1920, Bonham Carter hizo campaña a favor de su padre en las elecciones parciales de Paisley de 1920 . Se ganó esa elección y le pidieron que ella misma se convirtiera en candidata liberal. Lord Kilbracken estaba a favor, pero decidió dar prioridad a sus hijos. Participó activamente como presidenta de la Federación Liberal de Mujeres (1923–25, 1939–45) y fue la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta del Partido Liberal (1945–47). [4] Hizo campaña con Eleanor Rathbone a favor de las asignaciones familiares . [31]
Bonham Carter habló en muchas plataformas en las décadas de 1920 y 1930 y, junto con Winston Churchill (y otros), vio tempranamente los peligros del fascismo europeo . Se unió y animó a varios grupos antifascistas (como The Focus Group ), a menudo en concierto con Churchill, y habló en sus reuniones. En un discurso de 1938, se burló de los tratos de Neville Chamberlain con la Alemania nazi como la política de "paz a cualquier precio que otros puedan verse obligados a pagar". [4] Después de que se creara el Protectorado de Bohemia y Moravia en Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939, apoyó a los refugiados checoslovacos y a los perseguidos por los nazis. [32] [33]
En las elecciones generales de 1945, Bonham Carter se postuló para Wells , quedando en tercer lugar, mientras que en 1951 se postuló para el escaño ganable de Colne Valley . [34] Como viejo amigo, Churchill hizo arreglos para que los conservadores se abstuvieran de nominar un candidato para el distrito electoral, dándole una clara carrera contra los laboristas . No obstante, fue derrotada por poco. En los Honores de Coronación de 1953 fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE). [35] Continuó siendo una oradora popular y carismática para los candidatos liberales, incluidos su yerno Jo Grimond , su hijo Mark y Jeremy Thorpe , y era una locutora frecuente de programas de actualidad en radio y televisión.
En los años de la posguerra, Bonham Carter fue un partidario activo de las Naciones Unidas y de la causa de la unidad europea, abogando por la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común . [4] En la esfera no política, también participó activamente en las artes, incluido el cargo de gobernadora de la BBC de 1941 a 1946, y gobernadora del Old Vic (1945-1969). [4]
El 21 de diciembre de 1964, Violet Bonham Carter fue nombrada compañera vitalicia como baronesa Asquith de Yarnbury , de Yarnbury en el condado de Wilts , [36] una de las primeras nuevas pares liberales en varias décadas. Se volvió activa en la Cámara de los Lores .
Lady Violet Bonham Carter murió en 1969 de un ataque cardíaco , a la edad de 81 años, y fue enterrada en la iglesia de San Andrés, Mells , Somerset, cerca de la casa de su difunto hermano, Raymond. [37]
Violet Bonham Carter fue cronista y biógrafa. Sus obras incluyen:
Winston Churchill As I Knew Him (1965) relató cómo durante el curso de la conversación en la cena en la que se conocieron, Churchill concluyó un pensamiento con palabras en el sentido de que "Por supuesto, todos somos gusanos, pero creo que Soy una luciérnaga". [39]
Violet Asquith se casó con el secretario privado principal de su padre , Maurice Bonham Carter , en 1915. Tuvieron cuatro hijos juntos:
Su dirección en Londres durante mucho tiempo fue 21 Hyde Park Square . [34]
la baronesa Asquith de Yarnbury, 81 años, gran dama de la política británica y símbolo de la tradición intelectual-humanista del Partido Liberal;
en Londres.
Hija del primer ministro liberal Herbert Asquith (1908-16), Lady Asquith se convirtió en la portavoz más elocuente de su partido en la década de 1930.
Fue derrotada dos veces para la Cámara de los Comunes, pero en 1964 se le concedió un título nobiliario vitalicio y, por tanto, un asiento en la Cámara de los Lores, desde donde reprendió al primer ministro Wilson por su incapacidad para hacer frente a los problemas económicos de Gran Bretaña.