Rudolf Walter Richard Hess ( Heß en alemán; 26 de abril de 1894 - 17 de agosto de 1987) fue un político alemán y miembro destacado del Partido Nazi en la Alemania nazi . Nombrado Führer adjunto de Adolf Hitler en 1933, Hess ocupó ese cargo hasta 1941, cuando voló solo a Escocia en un intento de negociar la salida del Reino Unido de la Segunda Guerra Mundial . Fue hecho prisionero y finalmente declarado culpable de crímenes contra la paz. Todavía estaba cumpliendo cadena perpetua en el momento de su suicidio en 1987.
Hess se alistó como soldado de infantería en el ejército imperial alemán al estallar la Primera Guerra Mundial . Fue herido varias veces durante la guerra y recibió la Cruz de Hierro de segunda clase en 1915. Poco antes de que terminara la guerra, Hess se inscribió para formarse como aviador, pero no vio ninguna acción en ese papel. Dejó las fuerzas armadas en diciembre de 1918 con el rango de Leutnant der Reserve . En 1919, Hess se matriculó en la Universidad de Munich , donde estudió geopolítica con Karl Haushofer , un defensor del concepto de Lebensraum ('espacio vital'), que se convirtió en uno de los pilares de la ideología nazi. Hess se unió al Partido Nazi el 1 de julio de 1920 y estuvo al lado de Hitler el 8 de noviembre de 1923 en el Beer Hall Putsch , un fallido intento nazi de tomar el control del gobierno de Baviera. Mientras cumplía condena de prisión por este intento de golpe, ayudó a Hitler con Mein Kampf , que se convirtió en la base de la plataforma política del Partido Nazi.
Después de que Hitler se convirtiera en canciller en enero de 1933, Hess fue nombrado Führer adjunto del Partido Nazi en abril. Fue elegido miembro del Reichstag en las elecciones de marzo, fue nombrado Reichsleiter del Partido Nazi en junio y en diciembre de 1933 se convirtió en ministro sin cartera del gabinete de Hitler. [7] También fue nombrado en 1938 miembro del Consejo de Gabinete y en agosto de 1939 del Consejo de Ministros de Defensa del Reich. Hitler decretó al estallar la guerra el 1 de septiembre de 1939 que Hermann Göring era su sucesor oficial y nombró a Hess como siguiente en la línea. [8] Además de aparecer en nombre de Hitler en conferencias y mítines, Hess promulgó gran parte de la legislación del gobierno, incluidas las Leyes de Nuremberg de 1935, que despojaron a los judíos de Alemania de sus derechos en el período previo al Holocausto. .
El 10 de mayo de 1941, Hess realizó un vuelo en solitario a Escocia , donde esperaba concertar conversaciones de paz con el duque de Hamilton , a quien creía un destacado opositor de la política de guerra del gobierno británico. Las autoridades británicas arrestaron a Hess inmediatamente a su llegada y lo mantuvieron bajo custodia hasta el final de la guerra, cuando fue devuelto a Alemania para ser juzgado en los juicios de Nuremberg de 1946 contra importantes criminales de guerra. Durante gran parte de su juicio, Hess afirmó sufrir amnesia, pero luego admitió ante el tribunal que había sido una artimaña. El tribunal lo condenó por crímenes contra la paz y por conspiración con otros líderes alemanes para cometer crímenes. Cumplió cadena perpetua en la prisión de Spandau ; La Unión Soviética bloqueó repetidos intentos de familiares y políticos destacados de lograr su liberación anticipada. Mientras estaba detenido como único preso en Spandau, se ahorcó en 1987, a la edad de 93 años.
Tras su muerte, la prisión fue demolida para evitar que se convirtiera en un santuario neonazi . Su tumba, que lleva la inscripción "Ich hab's gewagt" ( Me atreví ), se convirtió en un lugar de peregrinación regular y de manifestaciones de neonazis. En 2011, las autoridades se negaron a renovar el contrato de arrendamiento de la tumba, y sus restos fueron exhumados e incinerados y la lápida destruida.
Hess, el mayor de tres hermanos, nació el 26 de abril de 1894 en al-Ibrahimiyya , un suburbio de Alejandría , Egipto (entonces bajo ocupación británica, aunque formalmente parte del Imperio Otomano ), en una rica familia alemana. Originaria de Bohemia , la familia Hess se instaló en la década de 1760 en Wunsiedel , Alta Franconia . Su abuelo, Johann Christian Hess, se casó en 1861 en Trieste con Margaretha Bühler, hija de un cónsul suizo . Tras el nacimiento de su padre, Johann Fritz Hess, la familia se trasladó a Alejandría, donde Johann Christian Hess fundó la empresa de importación Hess & Co., de la que se hizo cargo su hijo, Johann Fritz Hess, en 1888. La madre de Hess, Klara, era hija de Rudolf Münch, industrial textil y consejero de comercio de Hof , Alta Franconia. [9] Su hermano, Alfred, nació en 1897 y su hermana, Margarete, nació en 1908. [9] [10] La familia vivía en una villa en la costa egipcia cerca de Alejandría, y visitó Alemania con frecuencia desde 1900, quedándose en su casa de verano en Reicholdsgrün (ahora parte de Kirchenlamitz ) en las montañas Fichtel . [11] [12]
La juventud de Hess en Egipto le dejó una gran admiración por el Imperio Británico. [13] La juventud de Hess, que creció bajo el " Protectorado Velado " de Sir Evelyn Baring, lo hizo único entre los líderes nazis en el sentido de que creció bajo el dominio británico, que veía en términos muy positivos. [13]
Hess asistió a una escuela protestante de lengua alemana en Alejandría de 1900 a 1908, cuando fue enviado de regreso a Alemania para estudiar en un internado en Bad Godesberg . Demostró aptitudes para las ciencias y las matemáticas, pero su padre deseaba que se uniera al negocio familiar, Hess & Co., por lo que lo envió en 1911 a estudiar en la École supérieure de commerce en Neuchâtel , Suiza. Después de un año allí, Hess empezó a trabajar como aprendiz en una empresa comercial de Hamburgo . [11] [12]
A las pocas semanas del estallido de la Primera Guerra Mundial , Hess se alistó en el 7.º Regimiento de Artillería de Campaña de Baviera, parte de la 1.ª División Real de Baviera . Su destino inicial fue contra los británicos en el Somme ; [14] estuvo presente en la Primera Batalla de Ypres . El 9 de noviembre de 1914, Hess fue transferido al 1.er Regimiento de Infantería, estacionado cerca de Arras . Recibió la Cruz de Hierro de segunda clase y fue ascendido a Gefreiter (cabo) en abril de 1915. Después de una formación adicional en el área de entrenamiento de Munster , fue ascendido a Vizefeldwebel (suboficial superior) y recibió la Cruz al Mérito Militar de Baviera . De regreso al frente en noviembre, combatió en Artois , participando en la batalla por la localidad de Neuville-Saint-Vaast . Después de dos meses fuera de combate por una infección de garganta, Hess sirvió en la batalla de Verdún en mayo y fue alcanzado por metralla en la mano y el brazo izquierdos el 12 de junio de 1916 durante los combates cerca del pueblo de Thiaumont. Después de un mes de descanso para recuperarse, lo enviaron de regreso a la zona de Verdún, donde permaneció hasta diciembre. [15] [16]
Hess fue ascendido a líder de pelotón de la 10.ª Compañía del 18.º Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera, que estaba sirviendo en Rumania . Fue herido el 23 de julio y nuevamente el 8 de agosto de 1917; la primera herida fue una astilla de proyectil en el brazo izquierdo, que estaba vendado en el campo, pero la segunda fue una herida de bala que entró en la parte superior del pecho cerca de la axila y salió cerca de la columna vertebral, dejando una herida de entrada del tamaño de un guisante y una Herida de salida del tamaño de un hueso de cereza en la espalda. [17]
El 20 de agosto ya estaba lo suficientemente bien como para viajar, por lo que lo enviaron a un hospital en Hungría y finalmente de regreso a Alemania, donde se recuperó en el hospital de Meissen . En octubre recibió el ascenso a Leutnant der Reserve y fue recomendado para la Cruz de Hierro de primera clase, pero no la recibió. A petición de su padre, Hess fue trasladado a un hospital más cercano a su casa y llegó a Alexandersbad el 25 de octubre. [18]
Mientras aún estaba convaleciente, Hess había solicitado que le permitieran inscribirse para formarse como piloto, por lo que después de las vacaciones de Navidad con su familia se presentó en Munich . Recibió entrenamiento de vuelo básico en Oberschleissheim y la base aérea de Lechfeld de marzo a junio de 1918, y entrenamiento avanzado en Valenciennes , Francia, en octubre. El 14 de octubre, fue asignado al Jagdstaffel 35b , un escuadrón de cazas bávaro equipado con biplanos Fokker D.VII . No vio acción con Jagdstaffel 35b, ya que la guerra terminó el 11 de noviembre de 1918, antes de que tuviera la oportunidad. [19]
Hess fue dado de baja de las fuerzas armadas en diciembre de 1918. La fortuna de la familia había sufrido una grave caída, ya que los británicos habían expropiado sus intereses comerciales en Egipto. [20] Hess se unió a la Sociedad Thule , un grupo antisemita de derecha Völkisch , y al Freikorps del coronel Ritter von Epp, [21] una de las muchas organizaciones paramilitares voluntarias activas en Alemania en ese momento. [22]
Baviera fue testigo de conflictos frecuentes y a menudo sangrientos entre grupos de derecha, los Freikorps , y fuerzas de izquierda mientras luchaban por el control del estado durante este período. [23] Hess participó en batallas callejeras a principios de 1919 y dirigió un grupo que distribuyó miles de panfletos antisemitas en Munich. [24] [25] Más tarde dijo que Egipto lo convirtió en nacionalista, la guerra lo convirtió en socialista y Munich lo convirtió en antisemita. [26]
En 1919, Hess se matriculó en la Universidad de Munich , donde estudió historia y economía. Su profesor de geopolítica fue Karl Haushofer , un ex general del ejército alemán que propuso el concepto de Lebensraum ("espacio vital"), que Haushofer citó para justificar la propuesta de que Alemania debería conquistar por la fuerza territorio adicional en Europa del Este. [27] [24] Más tarde, Hess presentó este concepto a Adolf Hitler y se convirtió en uno de los pilares de la ideología del Partido Nazi . [25] [28] Hess se hizo amigo de Haushofer y su hijo Albrecht , un teórico social y conferencista. [24]
Ilse Pröhl , una compañera de estudios de la universidad, conoció a Hess en abril de 1920 cuando por casualidad alquilaron habitaciones en la misma pensión. Se casaron el 20 de diciembre de 1927 y su único hijo, Wolf Rüdiger Hess , nació diez años después, el 18 de noviembre de 1937. [29] [30] Su nombre era, al menos en parte, en honor a Hitler, quien a menudo usaba "Wolf " como nombre en clave. [31] Hess apodó al niño "Buz". [32]
Después de escuchar al líder del Partido Nazi, Hitler, hablar por primera vez en 1920 en un mitin en Múnich, Hess se dedicó por completo a él. Compartían la creencia en el mito de la puñalada por la espalda , la noción de que la pérdida de Alemania en la Primera Guerra Mundial fue causada por una conspiración de judíos y bolcheviques y no por una derrota militar. [25] [33] Hess se unió al Partido Nazi el 1 de julio como miembro número 16. [34] A medida que el partido seguía creciendo, celebrando mítines y reuniones en cervecerías cada vez más grandes de Múnich, centró su atención en la recaudación de fondos y las actividades organizativas. . El 4 de noviembre de 1921, resultó herido mientras protegía a Hitler cuando una bomba colocada por un grupo marxista explotó en la Hofbräuhaus durante un acto del partido. Hess se unió a la Sturmabteilung (SA) en 1922 y ayudó a organizar y reclutar a sus primeros miembros. [35]
Mientras tanto, continuaron los problemas con la economía; La hiperinflación hizo que muchas fortunas personales perdieran su valor. Cuando el gobierno alemán no cumplió con sus pagos de reparaciones y las tropas francesas entraron para ocupar las áreas industriales a lo largo del Ruhr en enero de 1923, el resultado fue un malestar civil generalizado. [36] Hitler decidió que había llegado el momento de intentar tomar el control del gobierno con un golpe de estado inspirado en la Marcha sobre Roma de 1922 de Benito Mussolini . [37] Hess estaba con Hitler la noche del 8 de noviembre de 1923 cuando él y las SA irrumpieron en una reunión pública organizada por el gobernante de facto de Baviera, Staatskommissar (comisionado estatal) Gustav von Kahr , en el Bürgerbräukeller , una gran cervecería en Munich. Blandiendo una pistola, Hitler interrumpió el discurso de Kahr y anunció que había comenzado la revolución nacional, declarando la formación de un nuevo gobierno con el general de la Primera Guerra Mundial Erich Ludendorff . [38] Al día siguiente, Hitler y varios miles de partidarios intentaron marchar hacia el Ministerio de Guerra en el centro de la ciudad. Se produjeron disparos entre los nazis y la policía; Dieciséis manifestantes y cuatro policías murieron. Hitler fue arrestado el 11 de noviembre. [39] [40]
Hess y algunos hombres de las SA habían tomado como rehenes a algunos de los dignatarios la noche del día 8 y los llevaron a una casa a unos 50 kilómetros (31 millas) de Munich. Cuando Hess salió brevemente para hacer una llamada telefónica al día siguiente, los rehenes convencieron al conductor para que los ayudara a escapar. Hess, varado, llamó a Ilse Pröhl, quien le trajo una bicicleta para que pudiera regresar a Munich. Se fue a vivir con los Haushofer y luego huyó a Austria, pero lo convencieron de que regresara. Fue arrestado y sentenciado a 18 meses de prisión por su papel en el intento de golpe de estado, que más tarde se conoció como el Beer Hall Putsch . Hitler fue condenado a cinco años de prisión y tanto el Partido Nazi como las SA fueron ilegalizados. [41] [42]
Ambos hombres fueron encarcelados en la prisión de Landsberg , donde Hitler pronto comenzó a trabajar en sus memorias, Mein Kampf ("Mi lucha"), que dictó a sus compañeros de prisión Hess y Emil Maurice . Editado por el editor Max Amann , Hess y otros, la obra se publicó en dos partes en 1925 y 1926. Posteriormente se publicó en un solo volumen, que se convirtió en un éxito de ventas después de 1930. [3] [43] Este libro, con su mensaje de antisemitismo violento se convirtió en la base de la plataforma política del Partido Nazi. [44]
Hitler fue puesto en libertad condicional el 20 de diciembre de 1924 y Hess diez días después. [3] La prohibición del Partido Nazi y las SA se levantó en febrero de 1925, y el partido creció hasta 100.000 miembros en 1928 y 150.000 en 1929. [45] Recibieron sólo el 2,6 por ciento de los votos en las elecciones de 1928, pero el apoyo aumentó constantemente hasta la toma del poder en 1933. [46]
Hitler nombró a Hess su secretario privado en abril de 1925 con un salario de 500 Reichsmarks por mes, y lo nombró ayudante personal el 20 de julio de 1929. [34] [47] Hess acompañó a Hitler a conferencias en todo el país y se convirtió en su amigo y confidente. . [3] Hess era una de las pocas personas que podía reunirse con Hitler en cualquier momento sin cita previa. [48] Su influencia en el Partido siguió creciendo. El 15 de diciembre de 1932, Hess fue nombrado jefe del personal de enlace del partido y presidente de la Comisión Política Central del Partido. [49] [8]
Manteniendo su interés en volar después del final de su carrera militar activa, Hess obtuvo su licencia de piloto privado el 4 de abril de 1929. Su instructor fue el as de vuelo de la Primera Guerra Mundial, Theodor Croneiss . En 1930, Hess se convirtió en propietario de un monoplano BFW M.23b patrocinado por el periódico del partido Völkischer Beobachter . Adquirió dos aviones Messerschmitt más a principios de la década de 1930, registrando muchas horas de vuelo y adquiriendo competencia en la operación de aviones ligeros monomotor. [50]
El 30 de enero de 1933, Hitler fue nombrado Canciller del Reich , su primer paso para conseguir el control dictatorial de Alemania. [51] [52] Hess fue nombrado Führer adjunto ( Stellvertreter des Führers ) del Partido Nazi el 21 de abril. El 2 de junio de 1933 fue nombrado uno de los 16 Reichsleiters en la jerarquía del Partido. El 1 de julio fue elevado al rango de Obergruppenführer en las Schutzstaffel (SS). Sin embargo, el 20 de septiembre, Hitler decretó que dejaría de utilizar los títulos de Reichsleiter y Obergruppenführer , y utilizaría únicamente el título de "Diputado Führer". Este fue un reconocimiento de su estatus de primus inter pares en el Partido. [53] Hess fue nombrado miembro del gabinete como Ministro del Reich sin cartera, el 1 de diciembre. [54] Con oficinas en la Casa Marrón en Munich y otra en Berlín , Hess era responsable de varios departamentos, incluidos asuntos exteriores, finanzas, salud, educación y derecho. [55] Hess también fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank . [56] Toda la legislación pasó por su oficina para su aprobación, excepto la relativa al ejército, la policía y la política exterior, y redactó y firmó muchos de los decretos de Hitler. [57] Organizador de los mítines anuales de Nuremberg , solía pronunciar el discurso de apertura y presentar a Hitler. Hess también habló por radio y en mítines en todo el país, con tanta frecuencia que los discursos se recopilaron en forma de libro en 1938. [58] Hess actuó como delegado de Hitler en negociaciones con industriales y miembros de las clases más ricas. [59] Como Hess había nacido en el extranjero, Hitler le hizo supervisar los grupos del Partido Nazi como el NSDAP/AO que estaban a cargo de los miembros del partido que vivían en otros países. [60] Hitler ordenó a Hess que revisara todas las decisiones judiciales relacionadas con personas consideradas enemigas del Partido. Se le autorizó a aumentar las sentencias de cualquiera que considerara que había salido demasiado bien librado en estos casos, y también se le autorizó a tomar "medidas despiadadas" si lo consideraba oportuno. Esto a menudo implicaba enviar a la persona a un campo de concentración o simplemente ordenar que la mataran. [61]
En 1933, Hess fundó el Volksdeutscher Rat (Consejo de Alemanes Étnicos) para manejar las relaciones del Partido Nazi con las minorías étnicas alemanas en todo el mundo, con un enfoque particular en Europa del Este. El propósito del consejo era proteger al Partido Nazi de las críticas de que estaba intentando extender el proceso de Gleichschaltung a las comunidades étnicas alemanas internacionales. A pesar de las afirmaciones de Hess en sentido contrario, los miembros del consejo eran principalmente leales a Alemania más que a sus naciones actuales. Los ocho miembros del consejo, de los cuales sólo uno era miembro del Partido Nazi, eran responsables únicamente ante Hess. Todo lo conocían desde hacía tiempo Hess o Haushofer, que también colaboraba con el consejo. Los miembros afirmaron públicamente no estar involucrados en el consejo, lo que Hess utilizó como prueba de que el Partido Nazi no estaba tratando de interferir en los asuntos internos de otras naciones. [62] Como el consejo tenía fondos considerables y parecía ser lo suficientemente independiente del gobierno alemán para satisfacer a los gobiernos extranjeros, sus actividades tuvieron cierto impacto en las comunidades alemanas internacionales en la década de 1930. [63] Su impacto más notable se produjo en los Sudetes , donde en 1933 promovió a Konrad Henlein como el político con mayores esperanzas de construir un partido amigo de los nazis que obtuviera un apoyo masivo sin ser prohibido por el gobierno checoslovaco. [64]
El régimen nazi comenzó a perseguir a los judíos poco después de la toma del poder. La oficina de Hess fue en parte responsable de redactar las Leyes de Nuremberg de Hitler de 1935. Estas leyes tuvieron implicaciones de gran alcance para los judíos de Alemania, prohibiendo el matrimonio entre alemanes judíos y no judíos y privando a los no arios de su ciudadanía alemana. El amigo de Hess, Karl Haushofer, y su familia estaban sujetos a estas leyes, ya que Haushofer se había casado con una mujer medio judía, por lo que Hess emitió documentos que los eximían de esta legislación. [65] [66]
Hess no construyó una base de poder ni desarrolló un círculo de seguidores. [67] [68] Estaba motivado por su lealtad a Hitler y el deseo de serle útil; no buscó poder ni prestigio [54] [65] ni aprovechó su posición para acumular riqueza personal. Vivía en una casa modesta en Munich. [30] Hess era devoto de la ideología völkisch y veía muchas cuestiones en términos de una supuesta conspiración judía contra Alemania. Por ejemplo, dijo en un discurso que "la Liga de Naciones de hoy es en realidad sólo una farsa que funciona principalmente como base para que los judíos alcancen sus propios objetivos. Sólo hay que observar cuántos judíos forman parte de la Liga". [69] En un discurso de 1937, Hess culpó de la Guerra Civil española a los "judíos internacionales", llamó al comisario extranjero soviético Maxim Litvinov un "judío sucio" y afirmó que sin Hitler o Mussolini, "el bolchevismo judío asiático dominaría la cultura europea". ". [69]
El 30 de agosto de 1939, inmediatamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Hitler nombró a Hess para el Consejo de Ministros de Defensa del Reich, integrado por seis personas , que se creó para funcionar como gabinete de guerra. [5] Después de la invasión de Polonia y el inicio de la guerra el 1 de septiembre de 1939, Hitler nombró a Hess el segundo en la línea de sucesión, después de Hermann Göring . [70] [71] Casi al mismo tiempo, Hitler nombró al jefe de personal de Hess, Martin Bormann , como su secretario personal, cargo que anteriormente ocupaba Hess. [72] El 8 de octubre de 1939, Hess firmó conjuntamente la ley que anexó la Ciudad Libre de Danzig , el Corredor Polaco y la parte de la Alta Silesia perdida en 1921 ante Alemania. El mismo día, Hess y Heinrich Himmler ordenaron que se estableciera un registro racial en estas zonas y declararon que los polacos y judíos que vivían en ellas no debían ser tratados como iguales a los alemanes. Se creó un código legal separado para polacos y judíos en las áreas anexadas, imponiendo castigos draconianos. Hess argumentó que era necesario un código legal separado porque "el polaco es menos susceptible a la imposición de un castigo ordinario". [69] En otro decreto, Hess ordenó que ninguno de los edificios destruidos en Varsovia durante el asedio fuera reconstruido como recordatorio a los polacos de su "culpabilidad de guerra". [69]
El antisemitismo de Hess aumentó notablemente después de que comenzó la guerra, ya que estaba convencido de que la guerra había sido causada por judíos. Este se convirtió en un tema importante de sus discursos en tiempos de guerra. En un discurso pronunciado el 20 de abril de 1940 con motivo del 51 cumpleaños de Hitler, Hess acusó a "los judíos y sus compañeros de viaje" de la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, que calificó como el acontecimiento más calamitoso de la historia mundial. En el mismo discurso, Hess, refiriéndose a la historia del Horror negro en el Rin , afirmó que a la derrota de 1918 le siguió una ocupación de Renania por "negros", de lo que nuevamente culpó a los judíos. Hess concluyó su discurso diciendo que con Hitler a cargo, no había posibilidad de que la guerra actual terminara de manera similar. "Cómo aullarán los perros judíos cuando Adolf Hitler se presente ante ellos", concluyó. [69]
Hess estaba obsesionado con su salud hasta el punto de la hipocondría , consultando a muchos médicos y otros profesionales por lo que describió a sus captores en Gran Bretaña como una larga lista de dolencias que afectaban a los riñones, el colon, la vesícula biliar, los intestinos y el corazón. Hess era vegetariano y no fumaba ni bebía. Llevaba su propia comida al Berghof , alegando que era biológicamente dinámica , pero Hitler no aprobaba esta práctica, por lo que dejó de comer con el Führer. [73]
A Hess le interesaba la música, le gustaba leer y le encantaba pasar tiempo haciendo senderismo y escalando montañas con su esposa, Ilse. Él y su amigo Albrecht Haushofer compartían el interés por la astrología , y a Hess también le gustaba la clarividencia y el ocultismo. [74] Hess siguió interesado en la aviación. Ganó una carrera aérea en 1934, volando un BFW M.35 en un circuito alrededor de la montaña Zugspitze y regresando al aeródromo de Múnich con un tiempo de 29 minutos. Quedó sexto de 29 participantes en una carrera similar celebrada el año siguiente. [75] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hess pidió a Hitler que le permitieran unirse a la Luftwaffe como piloto, pero Hitler se lo prohibió y le ordenó que dejara de volar mientras durara la guerra. Hess lo convenció de reducir la prohibición a un año. [72]
A medida que avanzaba la guerra, la atención de Hitler se centró en los asuntos exteriores y la conducción de la guerra. Hess, que no participó directamente en la guerra, quedó cada vez más marginado de los asuntos de la nación y de la atención de Hitler; Bormann había suplantado con éxito a Hess en muchas de sus funciones y había tomado la posición de Hess al lado de Hitler. A Hess le preocupaba que Alemania enfrentara una guerra en dos frentes a medida que avanzaban los planes para la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética programada para 1941. Hess decidió intentar llevar a Gran Bretaña a la mesa de negociaciones viajando él mismo allí para buscar reuniones. con el gobierno británico. [76] [77] [78]
El 31 de agosto de 1940, Hess se reunió con Karl Haushofer. Haushofer le dijo a Hess que creía que el rey Jorge VI se oponía a Churchill y que lo destituiría y lo enviaría a Canadá en la primera oportunidad. Haushofer habló de su creencia de que era posible establecer contacto con el rey a través del general Ian Hamilton o del duque de Hamilton . [79] Hess decidió que debían ponerse en contacto con su compañero aviador, el duque de Hamilton, a quien nunca había conocido. Hess eligió a Hamilton creyendo erróneamente que era uno de los líderes de un partido opuesto a la guerra con Alemania y porque Hamilton era amigo de Haushofer. Siguiendo instrucciones de Hess, Haushofer le escribió a Hamilton en septiembre de 1940, pero la carta fue interceptada por el MI5 y Hamilton no la vio hasta marzo de 1941. [80] [81] [82]
Una carta que Hess escribió a su esposa fechada el 4 de noviembre de 1940 muestra que, a pesar de no recibir respuesta de Hamilton, tenía la intención de seguir adelante con su plan. Comenzó a entrenar en el Messerschmitt Bf 110 , un avión bimotor biplaza, en octubre de 1940 con el instructor Wilhelm Stör , el piloto de pruebas jefe de Messerschmitt. Continuó practicando, además de registrar sus numerosos vuelos a campo traviesa, y encontró un avión específico que se manejaba bien, un Bf 110E-1/N, que desde entonces estuvo reservado para su uso personal. Pidió que se instalaran en este avión una brújula de radio, modificaciones en el sistema de suministro de oxígeno y grandes tanques de combustible de largo alcance, y estas solicitudes fueron concedidas en marzo de 1941. [83]
Después de una última comprobación de los informes meteorológicos de Alemania y el Mar del Norte , Hess despegó el 10 de mayo de 1941 a las 17:45 horas del aeródromo de Augsburgo-Haunstetten en su avión especialmente preparado. [84] Fue el último de varios intentos de partir en su misión; Los esfuerzos anteriores tuvieron que suspenderse debido a problemas mecánicos o al mal tiempo. [85] Vestido con un traje de vuelo de cuero con el rango de capitán, trajo consigo una provisión de dinero y artículos de tocador, una linterna , una cámara, mapas y cartas, y una colección de 28 medicamentos diferentes, así como tabletas de dextrosa para ayudar a protegerse. para aliviar la fatiga y una variedad de remedios homeopáticos. [76] [86] [87]
Al fijar el rumbo hacia Bonn , Hess utilizó puntos de referencia en el terreno para orientarse y realizar pequeñas correcciones de rumbo. Cuando llegó a la costa cerca de las islas Frisias , giró y voló en dirección este durante veinte minutos para mantenerse fuera del alcance del radar británico. Luego tomó un rumbo de 335 grados para cruzar el Mar del Norte, inicialmente a baja altitud pero viajando durante la mayor parte del viaje a 5000 pies (1500 m). A las 20:58 cambió su rumbo a 245 grados, con la intención de acercarse a la costa del noreste de Inglaterra cerca del pueblo de Bamburgh , Northumberland. Como aún no había anochecido cuando se acercó por primera vez a la costa, Hess retrocedió, zigzagueando de un lado a otro durante 40 minutos hasta que oscureció. Por esta época, sus tanques auxiliares de combustible se agotaron por lo que los arrojó al mar. También alrededor de esta hora, a las 22:08, la estación británica Chain Home en Ottercops Moss, cerca de Newcastle upon Tyne, detectó su presencia e informó a Filter Room en Bentley Priory . Pronto fue detectado por varias otras estaciones y el avión fue designado como "Raid 42". [88]
Dos Spitfires del Escuadrón No. 72 de la RAF , Grupo RAF No. 13 que ya estaban en el aire fueron enviados para intentar una intercepción, pero no lograron encontrar al intruso. Un tercer Spitfire enviado desde Acklington a las 22:20 tampoco logró detectar el avión; para entonces ya estaba oscuro y Hess había descendido a una altitud extremadamente baja, tan baja que el voluntario de servicio en la estación del Royal Observer Corps (ROC) en Chatton pudo identificarlo correctamente como un Bf 110 e informó que su altitud era 50 pies (15 m). Seguido por puestos adicionales de la República de China, Hess continuó su vuelo hacia Escocia a gran velocidad y baja altitud, pero no pudo detectar su destino, Dungavel House , por lo que se dirigió a la costa oeste para orientarse y luego regresó tierra adentro. A las 22:35, un Boulton Paul Defiant enviado desde el Escuadrón 141 de la RAF con base en Ayr comenzó la persecución. Hess estaba casi sin combustible, por lo que ascendió a 1.800 m (6.000 pies) y se lanzó en paracaídas del avión a las 23:06. Se lesionó el pie, ya sea al salir del avión o al impactar contra el suelo. El avión se estrelló a las 23:09, a unas 12 millas (19 km) al oeste de Dungavel House, la casa del duque de Hamilton. [89] Habría estado más cerca de su destino si no hubiera tenido problemas para salir del avión. [90] Hess consideró este logro como el momento de mayor orgullo de su vida. [91]
Antes de su salida de Alemania, Hess le había entregado a su ayudante, Karlheinz Pintsch , una carta dirigida a Hitler en la que detallaba sus planes para iniciar negociaciones de paz con el Reino Unido. [92] Hess tenía la intención de acercarse al duque de Hamilton en su casa en Escocia, con la esperanza de que el duque estuviera dispuesto a defenderlo y ayudarlo a negociar la paz con Alemania en términos que fueran aceptables para Hitler. [93] Pintsch entregó la carta a Hitler en el Berghof alrededor del mediodía del 11 de mayo. [92] Después de leer la carta, Hitler soltó un grito que se escuchó en todo el Berghof y llamó a varios miembros de su círculo íntimo, preocupados de que pudiera estar en marcha un golpe de estado . [94]
A Hitler le preocupaba que sus aliados, Italia y Japón, percibieran el acto de Hess como un intento de Hitler de iniciar secretamente negociaciones de paz con los británicos. Hitler se puso en contacto con Mussolini específicamente para asegurarle lo contrario. [94] Por esta razón, Hitler ordenó que la prensa alemana caracterizara a Hess como un loco que tomó la decisión de volar a Escocia completamente por su cuenta, sin el conocimiento o la autoridad de Hitler. Informes posteriores de periódicos alemanes describieron a Hess como "engañado, trastornado", indicando que su salud mental se había visto afectada por las lesiones sufridas durante la Primera Guerra Mundial. Algunos miembros del gobierno, incluidos Göring y el ministro de Propaganda, Joseph Goebbels , creían que esto sólo empeoraba las cosas. porque si Hess realmente fuera un enfermo mental, no debería haber ocupado un cargo gubernamental importante. [95]
Hitler despojó a Hess de todos los cargos estatales y de su partido, y en secreto ordenó que lo fusilaran si alguna vez regresaba a Alemania. Abolió el cargo de Diputado del Führer y asignó las antiguas funciones de Hess a Bormann, con el título de Jefe de la Cancillería del Partido . [95] [96] Bormann aprovechó la oportunidad que le brindó la partida de Hess para asegurarse un poder significativo. [97] Mientras tanto, Hitler inició Aktion Hess , una ráfaga de cientos de arrestos de astrólogos, curanderos y ocultistas que tuvo lugar alrededor del 9 de junio. La campaña fue parte de un esfuerzo propagandístico de Goebbels y otros para denigrar a Hess y convertir a los practicantes de ocultismo en chivos expiatorios. [98]
El periodista estadounidense Hubert Renfro Knickerbocker , que se había reunido con Hitler y Hess, especuló que Hitler había enviado a Hess a entregar un mensaje informando a Winston Churchill de la próxima invasión de la Unión Soviética y ofreciéndole una paz negociada o incluso una asociación antibolchevique. [99] El líder soviético Joseph Stalin creía que el vuelo de Hess había sido diseñado por los británicos. Stalin persistió en esta creencia hasta 1944, cuando mencionó el asunto a Churchill, quien insistió en que no tenían conocimiento previo del vuelo. [100] Si bien algunas fuentes informaron que Hess había estado en una misión oficial, Churchill declaró más tarde en su libro The Grand Alliance que, en su opinión, la misión no había sido autorizada. "Vino a nosotros por su propia voluntad y, aunque sin autoridad, tenía algo de calidad de enviado", dijo Churchill, y se refirió al plan de Hess como uno de "benevolencia lunática". [101]
Después de la guerra, Albert Speer discutió el motivo de la huida con Hess, quien le dijo que "la idea le había sido inspirada en un sueño por fuerzas sobrenaturales. Garantizaremos a Inglaterra su imperio; a cambio, ella nos dará vía libre". en Europa." [102] Mientras estaba en la prisión de Spandau, Hess le dijo al periodista Desmond Zwar que Alemania no podía ganar una guerra en dos frentes. "Sabía que sólo había una salida, y ciertamente no era luchar contra Inglaterra. Aunque no obtuve permiso del Führer para volar, sabía que lo que tenía que decir habría contado con su aprobación. Hitler había gran respeto por el pueblo inglés..." [103] Hess escribió que su huida a Escocia tenía como objetivo iniciar "la forma más rápida de ganar la guerra". [104]
Poco antes de la medianoche del 10 de mayo de 1941, Hess aterrizó en Floors Farm, cerca de Waterfoot , al sur de Glasgow, donde el labrador local David McLean lo descubrió todavía luchando con su paracaídas. Hess se identificó como " Hauptmann Alfred Horn" y dijo que tenía un mensaje importante para el duque de Hamilton. McLean ayudó a Hess a llegar a su cabaña cercana y se puso en contacto con la unidad local de la Guardia Nacional , que escoltó al cautivo a su cuartel general en Busby, East Renfrewshire . Luego lo llevaron a la comisaría de policía de Giffnock y llegó después de medianoche. Fue registrado y confiscado sus pertenencias. Hess solicitó repetidamente reunirse con el duque de Hamilton durante el interrogatorio realizado con la ayuda de un intérprete por el mayor Graham Donald, comandante de área del Royal Observer Corps. Después de la entrevista, Hess fue llevado bajo vigilancia al Maryhill Barracks en Glasgow, donde fueron tratados sus heridas. Para entonces, algunos de sus captores sospechaban la verdadera identidad de Hess, aunque él seguía insistiendo en que se llamaba Horn. [105] [106]
Hamilton estaba de servicio como comandante de ala en RAF Turnhouse, cerca de Edimburgo, cuando llegó Hess, y su puesto había sido uno de los que habían seguido el progreso del vuelo. Llegó a Maryhill Barracks a la mañana siguiente y, después de examinar los efectos de Hess, se reunió a solas con el prisionero. Hess admitió inmediatamente su verdadera identidad y explicó el motivo de su huida. Hamilton le dijo a Hess que esperaba continuar la conversación con la ayuda de un intérprete; Hess hablaba bien inglés, pero tenía problemas para entender a Hamilton. [107] [108] Le dijo a Hamilton que estaba en una "misión de humanidad" y que Hitler "deseaba detener la lucha" con Inglaterra. [109]
Después de la reunión, Hamilton examinó los restos del Messerschmitt en compañía de un oficial de inteligencia y luego regresó a Turnhouse, donde hizo arreglos a través del Ministerio de Asuntos Exteriores para reunirse con Churchill, que estaba en Ditchley durante el fin de semana. Tuvieron algunas conversaciones preliminares esa noche y Hamilton acompañó a Churchill de regreso a Londres al día siguiente, donde ambos se reunieron con miembros del Gabinete de Guerra . Churchill envió a Hamilton con la experta en asuntos exteriores Ivone Kirkpatrick , que había conocido a Hess anteriormente, para identificar positivamente al prisionero, que había sido trasladado al castillo de Buchanan durante la noche. [107] [110] Hess, que había preparado extensas notas para usar durante esta reunión, les habló extensamente sobre los planes expansionistas de Hitler y la necesidad de que Gran Bretaña dejara a los nazis tener rienda suelta en Europa, a cambio de que se le permitiera a Gran Bretaña conservar sus posesiones en el extranjero. Kirkpatrick mantuvo dos reuniones más con Hess en el transcurso de los días siguientes, mientras Hamilton regresaba a sus funciones. Además de sentirse decepcionado por el aparente fracaso de su misión, Hess comenzó a afirmar que su tratamiento médico era inadecuado y que había un complot en marcha para envenenarlo. [111]
La fuga de Hess, pero no su destino ni su suerte, fue anunciada por primera vez por la Radio de Múnich en Alemania la tarde del 12 de mayo. El 13 de mayo, Hitler envió al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, para que le diera la noticia en persona a Mussolini, y se permitió a la prensa británica publicar información completa sobre los acontecimientos ese mismo día. El 14 de mayo, Ilse Hess finalmente supo que su marido había sobrevivido al viaje cuando la radio alemana transmitió la noticia de su suerte. [112]
David McLean ocultó inicialmente dos secciones del fuselaje del avión y luego las recuperó. Una parte se vendió al ex subsecretario de la Asociación de la Batalla de Gran Bretaña, quien la donó a un museo de guerra en Estados Unidos; Esta pieza de 44 por 58 cm (17,5 por 23 pulgadas) fue vendida posteriormente por Bonhams en una subasta. [113] Parte del tanque de combustible y un puntal se pusieron a la venta a través de Bonhams en 2014. [114] Otros restos fueron rescatados por la Unidad de Mantenimiento 63 entre el 11 y el 16 de mayo de 1941 y luego llevados a Oxford para ser almacenados. El avión estaba armado con cuatro ametralladoras en el morro, pero no llevaba munición. [115] Uno de los motores está en exhibición en el Museo de la RAF, mientras que el Museo Imperial de la Guerra exhibe otro motor y parte del fuselaje. [116]
Desde el castillo de Buchanan, Hess fue trasladado brevemente a la Torre de Londres y luego a Mytchett Place en Surrey , una mansión fortificada, denominada "Campamento Z", donde permaneció durante los siguientes 13 meses. [117] [118] Churchill emitió órdenes de que Hess fuera tratado bien, aunque no se le permitía leer periódicos ni escuchar la radio. Tres agentes de inteligencia estaban apostados en el lugar y 150 soldados estaban de guardia. A principios de junio, a Hess se le permitió escribir a su familia. También preparó una carta para el duque de Hamilton, pero nunca fue entregada y sus repetidas solicitudes de más reuniones fueron rechazadas. [119] El mayor Frank Foley , el principal experto alemán en el MI6 y ex oficial de control de pasaportes británico en Berlín, se hizo cargo de un interrogatorio fallido de un año de duración sobre Hess, según archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores entregados a los Archivos Nacionales. [120] Henry V. Dicks y John Rawlings Rees , psiquiatras que trataron a Hess durante este período, notaron que si bien no estaba loco, era mentalmente inestable, con tendencias hacia la hipocondría y la paranoia. [121] Hess repitió su propuesta de paz a John Simon, primer vizconde Simon , que entonces se desempeñaba como Lord Canciller , en una entrevista el 9 de junio de 1942. Lord Simon señaló que el estado mental del prisionero no era bueno; Hess afirmó que lo estaban envenenando y que le impedían dormir. [122] Insistiría en cambiar su cena por la de uno de sus guardias, e intentó que enviaran muestras de la comida para su análisis. [123]
Mientras estaba en Escocia, Hess afirmó haber descubierto una "fuerza secreta" que controlaba las mentes de Churchill y otros líderes británicos, llenándolos de un odio irracional hacia Alemania. Hess afirmó que la fuerza también actuó sobre la mente de Hitler, lo que le hizo tomar malas decisiones militares. Dijo que los judíos tenían poderes psíquicos que les permitían controlar las mentes de otros, incluido Himmler, y que el Holocausto era parte de un complot judío para difamar a Alemania. [124]
En las primeras horas de la mañana del 16 de junio de 1942, Hess atacó a sus guardias e intentó suicidarse saltando la barandilla de la escalera de Mytchett Place. Cayó al suelo de piedra y se fracturó el fémur de la pierna izquierda. La lesión requirió que la pierna se mantuviera en tracción durante 12 semanas, con seis semanas más de reposo en cama antes de que se le permitiera caminar con muletas. El capitán Munro Johnson del Cuerpo Médico del Ejército Real , que evaluó a Hess, señaló que era probable que se produjera otro intento de suicidio en un futuro próximo. Hess comenzó por esta época a quejarse de amnesia. Este síntoma y parte de su comportamiento cada vez más errático pueden haber sido en parte una artimaña, porque si fuera declarado enfermo mental, podría ser repatriado según los términos de los Convenios de Ginebra . [125] [126]
Hess fue trasladado al Hospital Maindiff Court el 26 de junio de 1942, donde permaneció durante los siguientes tres años. La instalación fue elegida por su mayor seguridad y la necesidad de menos guardias. A Hess se le permitía pasear por el terreno y viajar en coche por los alrededores. Tenía acceso a periódicos y otros materiales de lectura; Escribió cartas y diarios. Su salud mental permaneció bajo el cuidado del Dr. Rees. Hess continuó quejándose intermitentemente de pérdida de memoria e hizo un segundo intento de suicidio el 4 de febrero de 1945, cuando se apuñaló con un cuchillo de pan. La herida no era grave y requirió dos puntos. Abatido porque Alemania estaba perdiendo la guerra, no comió nada durante la semana siguiente y sólo volvió a comer cuando lo amenazaron con ser alimentado a la fuerza. [127] [128]
Alemania se rindió incondicionalmente el 8 de mayo de 1945. A Hess, acusado de criminal de guerra, se le ordenó comparecer ante el Tribunal Militar Internacional y fue transportado a Nuremberg el 10 de octubre de 1945. [129]
Los aliados de la Segunda Guerra Mundial celebraron una serie de tribunales y juicios militares, comenzando con un juicio de los principales criminales de guerra desde noviembre de 1945 hasta octubre de 1946. Hess fue juzgado con este primer grupo de 23 acusados, todos los cuales fueron acusados de varios cargos. desde conspiración para cometer crímenes, crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad , en violación de las leyes internacionales que rigen la guerra. [130]
A su llegada a Nuremberg, Hess se mostró reacio a entregar algunas de sus posesiones, incluidas muestras de comida que, según dijo, habían sido envenenadas por los británicos; propuso utilizarlos para su defensa durante el juicio. El comandante de la instalación, coronel Burton C. Andrus del ejército de los Estados Unidos, le informó que no se le permitiría ningún trato especial; las muestras fueron selladas y confiscadas. [131] [132] Los diarios de Hess indican que no reconoció la validez del tribunal y sintió que el resultado era una conclusión inevitable. Estaba delgado cuando llegó, pesaba 65 kilogramos (143 libras) y tenía poco apetito, pero se consideraba que gozaba de buena salud. Dado que un acusado, Robert Ley , había logrado ahorcarse en su celda el 24 de octubre, los restantes prisioneros fueron vigilados las 24 horas del día. [133] [134] Debido a sus intentos de suicidio anteriores, Hess era esposado a un guardia cada vez que salía de su celda. [135]
Casi inmediatamente después de su llegada, Hess comenzó a presentar amnesia , que pudo haber sido fingida con la esperanza de evitar la sentencia de muerte. El psiquiatra jefe de Nuremberg, Douglas Kelley, del ejército estadounidense, opinó que el acusado padecía "una verdadera psiconeurosis, principalmente de tipo histérico, injertada en una personalidad básica paranoide y esquizoide, con amnesia, en parte genuina y en parte fingida". , pero lo encontró apto para ser juzgado. [136] [137] Se hicieron esfuerzos para activar su memoria, incluido traer a sus exsecretarias y mostrar noticieros antiguos, pero persistió en no mostrar respuesta a estos estímulos. [134] [136] Cuando a Hess se le permitió hacer una declaración ante el tribunal el 30 de noviembre, admitió que había fingido pérdida de memoria como táctica. [138] [139]
El caso de la fiscalía contra Hess fue presentado por Mervyn Griffith-Jones a partir del 7 de febrero de 1946. Citando los discursos de Hess, intentó demostrar que Hess conocía y estaba de acuerdo con los planes de Hitler de llevar a cabo una guerra de agresión en violación del derecho internacional. . Declaró que como Hess había firmado importantes decretos gubernamentales, incluido el decreto que exigía el servicio militar obligatorio, las leyes raciales de Nuremberg y un decreto que incorporaba los territorios polacos conquistados al Reich, debía compartir la responsabilidad por los actos del régimen. Señaló que el viaje de Hess a Escocia, sólo seis semanas antes de la invasión alemana de la Unión Soviética, sólo podía verse como un intento de Hess de mantener a los británicos fuera de la guerra. Hess volvió a mostrar síntomas de amnesia a finales de febrero, a mitad del caso de la fiscalía. [140]
El caso de la defensa de Hess fue presentado del 22 al 26 de marzo por su abogado, el Dr. Alfred Seidl. Señaló que si bien Hess aceptó la responsabilidad por los numerosos decretos que había firmado, dijo que estos asuntos eran parte del funcionamiento interno de un estado soberano y, por lo tanto, estaban fuera del ámbito de un juicio por crímenes de guerra. Llamó al estrado a Ernst Wilhelm Bohle , el hombre que había sido jefe del NSDAP/AO , para que testificara en favor de Hess. Cuando Griffith-Jones presentó preguntas sobre el espionaje de la organización en varios países, Bohle testificó que cualquier actividad bélica, como el espionaje, se había realizado sin su permiso o conocimiento. Seidl llamó a otros dos testigos, el ex alcalde de Stuttgart Karl Strölin y el hermano de Hess, Alfred, quienes repudiaron las acusaciones de que el NSDAP/AO había estado espiando y fomentando la guerra. Seidl presentó un resumen de los argumentos de la defensa el 25 de julio, en el que intentaba refutar la acusación de conspiración señalando que Hitler había tomado por sí solo todas las decisiones importantes. Señaló que Hess no puede ser considerado responsable de los acontecimientos que tuvieron lugar después de su salida de Alemania en mayo de 1941. Mientras tanto, Hess se distanció mentalmente de lo que estaba sucediendo, rechazando las visitas de su familia y negándose a leer los periódicos. [141] Hess habló nuevamente ante el tribunal el 31 de agosto de 1946 durante el último día de las declaraciones finales, donde hizo una extensa declaración. [142] [143]
El tribunal deliberó durante casi dos meses antes de dictar sentencia el 30 de septiembre, y los acusados fueron condenados individualmente el 1 de octubre. Hess fue declarado culpable de dos cargos: crímenes contra la paz (planificación y preparación de una guerra de agresión) y conspiración con otros líderes alemanes para cometer crímenes. Fue declarado inocente de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Fue condenado a cadena perpetua, uno de los siete nazis que recibieron penas de prisión en el juicio. Estos siete fueron transportados por avión a la prisión militar aliada en Spandau en Berlín el 18 de julio de 1947. [144] [145] El miembro soviético del tribunal, el general de división Iona Nikitchenko , presentó un documento que registraba su desacuerdo con la sentencia de Hess; consideró que la pena de muerte estaba justificada. [146]
Spandau quedó bajo el control del Consejo de Control Aliado , el órgano rector a cargo de la ocupación militar de Alemania, que estaba formado por representantes del Reino Unido, Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética. Cada país proporcionó guardias penitenciarios durante un mes cada vez de forma rotativa. Después de que los reclusos fueran sometidos a exámenes médicos (Hess rechazó su registro corporal y tuvo que ser retenido [147] ), se les proporcionó ropa de prisión y se les asignaron los números mediante los cuales se les dirigiría durante su estancia. Hess era el número 7. La prisión tenía una pequeña biblioteca y los reclusos podían presentar solicitudes especiales de material de lectura adicional. Los materiales de escritura eran limitados; A cada recluso se le permitieron cuatro hojas de papel por mes para cartas. No se les permitía hablar entre ellos sin permiso y se esperaba que trabajaran en las instalaciones, ayudando con las tareas de limpieza y jardinería. [148] Los reclusos fueron llevados a caminar al aire libre por los terrenos de la prisión durante una hora cada día, separados por aproximadamente 10 yardas (9 m). Algunas de las reglas se volvieron más relajadas a medida que pasó el tiempo. [147]
A los visitantes se les permitía venir media hora al mes, pero Hess prohibió a su familia visitarlo hasta diciembre de 1969, cuando era paciente en el Hospital Militar Británico de Berlín Occidental por una úlcera perforada. Wolf Rüdiger Hess tenía entonces 32 años e Ilse 69; No habían visto a Hess desde su salida de Alemania en 1941. Después de esta enfermedad, permitió que su familia lo visitara regularmente. Su nuera Andrea, que a menudo traía fotografías y películas de sus nietos, fue una visitante especialmente bienvenida. [149] [150] Los problemas de salud de Hess, tanto mentales como físicos, continuaron durante su cautiverio. Lloró por la noche, alegando que tenía dolores de estómago. Continuó sospechando que le estaban envenenando la comida y se quejaba de amnesia. [151] [152] Un psiquiatra que lo examinó en 1957 consideró que no estaba lo suficientemente enfermo como para ser trasladado a un hospital psiquiátrico. [153] Hess intentó suicidarse nuevamente en 1977. [154]
Además de su estancia en el hospital, Hess pasó el resto de su vida en la prisión de Spandau. [155] Sus compañeros de prisión Konstantin von Neurath , Walther Funk y Erich Raeder fueron liberados debido a problemas de salud en la década de 1950; [156] Karl Dönitz , Baldur von Schirach y Albert Speer cumplieron su condena y fueron puestos en libertad; Dönitz se fue en 1956, Schirach y Speer en 1966. [157] La prisión de 600 celdas continuó manteniéndose para su único prisionero desde 1966 hasta la muerte de Hess en 1987, a un costo anual estimado de 800.000 marcos alemanes . [158] Las condiciones eran mucho más agradables en la década de 1980 que en los primeros años; A Hess se le permitió moverse más libremente por el pabellón, estableciendo su propia rutina y eligiendo sus propias actividades, que incluían televisión, películas, lectura y jardinería. Se instaló un ascensor para que pudiera llegar fácilmente al jardín y, a partir de 1982, se le proporcionó un enfermero. [150]
El abogado de Hess, Alfred Seidl, lanzó numerosos llamamientos para su liberación, a partir de 1947. Estos fueron rechazados, principalmente porque los soviéticos vetaron repetidamente la propuesta. Spandau estaba ubicado en Berlín Occidental y su existencia dio a los soviéticos un punto de apoyo en ese sector de la ciudad. Además, los funcionarios soviéticos creían que Hess debía haber sabido en 1941 que un ataque a su país era inminente. [159] En 1967, Wolf Rüdiger Hess inició una campaña para lograr la liberación de su padre, obteniendo el apoyo de políticos como Geoffrey Lawrence [a] en el Reino Unido y Willy Brandt en Alemania Occidental, pero fue en vano, a pesar de los avances del prisionero. edad y deterioro de la salud. [161] [162] En 1967, Wolf Hess fundó una sociedad que en septiembre había recogido 700 firmas en una petición pidiendo la liberación de Hess. En 1974, 350.000 personas habían firmado la petición. [163] El historiador estadounidense Norman Goda escribió que quienes hicieron campaña para liberar a Hess rutinariamente exageraban la dureza de su encarcelamiento. [164] Goda afirma que los esfuerzos de Wolf Hess por liberar a su padre finalmente resultaron contraproducentes, ya que combinó la cuestión de si su padre merecía la liberación por motivos humanitarios con la cuestión de si su padre era culpable. [165] Wolf argumentó que su padre fue encarcelado injustamente para ocultar la "culpabilidad de guerra" del Reino Unido, argumentando que se podrían haber salvado millones de vidas si Churchill hubiera aceptado la oferta de paz de Hess en mayo de 1941. [166] En 1973, el gobierno extranjero israelí El ministro Abba Eban acusó a Hess de no estar siendo tratado tan mal como afirmaban sus defensores y de que debería cumplir toda su condena. [164]
En septiembre de 1979, los exámenes médicos demostraron que Hess padecía un cáncer de próstata potencialmente mortal. [167] En una carta fechada el 8 de septiembre de 1979, Hess anunció que rechazaría tratamiento a menos que fuera liberado, diciendo que merecía la libertad como "hombre injustamente condenado" y que si muriera, su muerte estaría en la conciencia de los líderes. del Reino Unido, Francia, la Unión Soviética y los Estados Unidos. [167] Cyrus Vance escribió: "Lejos de representar el comienzo de la irracionalidad, el intento bien considerado de Hess es utilizar su condición médica para 'forzar' su liberación". [167] El Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Carrington , apeló a la liberación de Hess, pero el Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Andrei Gromyko, se negó alegando que Hess nunca había "mostrado ni una sombra de arrepentimiento" y todavía afirmaba su inocencia. [168] Gromyko también dijo que muchas personas tomarían la liberación de Hess como la confirmación de una condena injusta. El llamamiento de Hess a los grupos neonazis de Alemania Occidental aumentó aún más la falta de voluntad soviética para considerar su liberación. [169]
Hess siguió siendo un nazi y antisemita sin complejos; Esto fue generalmente ignorado por quienes defendieron su liberación, quienes lo retrataron como un anciano inofensivo. [170] Hess obstaculizó aún más los esfuerzos por conseguir su liberación al prometer que no haría declaraciones a los medios de comunicación si era liberado, mientras escribía repetidamente borradores de las declaraciones que planeaba hacer. El 25 de junio de 1986, un guardia soviético sorprendió a Charles Gabel, el capellán de Spandau, intentando sacar de contrabando una declaración de Hess, lo que provocó el despido de Gabel. Hess había escrito originalmente el documento como su discurso de apertura en el juicio de Nuremberg en 1946, que no pudo pronunciar en su totalidad después de que los jueces lo interrumpieron. Hess intentó enviar por correo una copia de la declaración a Sir Oswald Mosley en octubre de 1946, pero la carta fue interceptada por sus guardias estadounidenses. [171] La declaración de Hess (tanto la versión de 1946 como la de 1986) afirmaba que el ataque de Alemania a la Unión Soviética fue preventivo; afirmó que había pruebas abrumadoras de que la Unión Soviética había planeado atacar a Alemania. Dijo en el comunicado que había decidido realizar su vuelo a Escocia sin informar a Hitler, con el objetivo de informar al Reino Unido del peligro soviético para la "civilización europea" y el mundo entero. Creía que su advertencia haría que el Reino Unido pusiera fin a su guerra con Alemania y se uniera a la lucha contra la Unión Soviética. [172]
Hess fue encontrado muerto el 17 de agosto de 1987, a la edad de 93 años, en una casa de verano que había sido habilitada en el jardín de la prisión como sala de lectura; se había ahorcado usando un cable de extensión colgado del pestillo de una ventana. En su bolsillo se encontró una breve nota para su familia, agradeciéndoles por todo lo que habían hecho. Las Autoridades de los Cuatro Poderes emitieron un comunicado el 17 de septiembre declarando que la muerte fue un suicidio. Inicialmente fue enterrado en un lugar secreto para evitar la atención de los medios o las manifestaciones de simpatizantes nazis, pero su cuerpo fue enterrado nuevamente en una parcela familiar en Wunsiedel el 17 de marzo de 1988; su esposa fue enterrada junto a él en 1995. [173]
El abogado de Hess, Alfred Seidl, consideró que era demasiado viejo y frágil para haber logrado suicidarse. Wolf Rüdiger Hess afirmó repetidamente que su padre había sido asesinado por el servicio secreto de inteligencia británico para impedirle revelar información sobre la mala conducta británica durante la guerra. Abdallah Melaouhi se desempeñó como asistente médico de Hess de 1982 a 1987; fue destituido de su puesto en el Consejo Asesor de Inmigración e Integración del parlamento de su distrito local después de que escribiera un libro autoeditado sobre un tema similar. Según una investigación realizada por el gobierno británico en 1989, las pruebas disponibles no respaldaban la afirmación de que Hess fue asesinado y el procurador general, Sir Nicholas Lyell, no vio motivos para realizar más investigaciones. [174] Los resultados de la autopsia respaldaron la conclusión de que Hess se había suicidado. [175] [176] [177] Un informe desclasificado y publicado en 2012 generó que nuevamente se preguntara si Hess había sido asesinado. El historiador Peter Padfield escribió que la nota de suicidio encontrada en el cuerpo parecía haber sido escrita cuando Hess fue hospitalizado en 1969. [178]
La tumba de Hess en Wunsiedel se convirtió en un destino de peregrinación neonazi y de manifestaciones cada agosto en el aniversario de su muerte. Para poner fin a dicha peregrinación, el consejo parroquial decidió no permitir una prórroga del contrato de arrendamiento de la tumba cuando expiró en 2011. [179] Con el eventual consentimiento de su familia, la tumba de Hess fue reabierta el 20 de julio de 2011. Los restos fueron cremados y las cenizas esparcidas en el mar por miembros de la familia. La lápida, que llevaba el epitafio "Ich hab's gewagt" ("Me he atrevido"), fue destruida. [180] La prisión de Spandau fue demolida en 1987 para evitar que se convirtiera en un santuario neonazi. [175]
El mito de que el prisionero de Spandau no era en realidad Hess fue refutado en 2019. [181] Un estudio de pruebas de ADN realizado por Sherman McCall, ex miembro del Centro Médico del Ejército Walter Reed , y Jan Cemper-Kiesslich de la Universidad de Salzburgo demostró un 99,99 Porcentaje de coincidencia entre los marcadores de ADN del cromosoma Y del prisionero y los de un pariente varón vivo de Hess. [182]
