El mayor Francis Edward Foley CMG (24 de noviembre de 1884 - 8 de mayo de 1958) fue un oficial del Servicio Secreto de Inteligencia Británico . Como oficial de control de pasaportes de la embajada británica en Berlín , Foley " violó las reglas " y ayudó a miles de familias judías a escapar de la Alemania nazi después de la Kristallnacht y antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1] Es oficialmente reconocido como Héroe británico del Holocausto y Justo entre las Naciones .
Foley era el tercer hijo de Isabella y Andrew Wood Foley, un trabajador ferroviario nacido en Tiverton , [2] cuya familia pudo haberse originado en Roscommon en Irlanda a principios del siglo XIX. Después de asistir a escuelas locales en Somerset, Foley ganó una beca para Stonyhurst College , Lancashire , donde fue educado por los jesuitas . [3] Luego fue a un seminario católico en Francia para formarse como sacerdote, pero se transfirió a la Universidad de Francia en Poitiers para estudiar Letras Clásicas . [4] Mientras estuvo allí, reconsideró su vocación por el sacerdocio y decidió seguir una carrera académica. Viajó mucho por Europa y llegó a dominar el francés y el alemán.
Foley se graduó en el Royal Military College, Sandhurst , y fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Hertfordshire el 25 de enero de 1917. [5] Fue nombrado capitán temporal el 20 de septiembre de 1917, mientras comandaba una compañía de infantería del 1.er Batallón, Hertfordshire. Regimiento, [6] y más tarde estuvo con el 2.º/6.º Batallón, Regimiento de North Staffordshire , tiempo durante el cual fue mencionado en los despachos . [7] [8]
La historia de la fuga de Foley de Alemania [ se necesita aclaración ] y sus habilidades lingüísticas se habían anotado en la Oficina de Guerra . Lo animaron a postularse para el Cuerpo de Inteligencia . [9] El 25 de julio de 1918, Foley fue ascendido a teniente . [10] En julio de 1918 pasó a formar parte de una pequeña unidad que era responsable de reclutar y dirigir redes de agentes secretos en Francia, Bélgica y los Países Bajos. Después del Armisticio sirvió durante un breve tiempo en la Comisión de Control Militar Interaliada en Colonia . El 19 de abril de 1920 renunció temporalmente al grado de Capitán , [11] y en diciembre de 1921 se retiró del Ejército con el grado de capitán. [12]
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Después de la disolución de la comisión, le ofrecieron el puesto de oficial de control de pasaportes en Berlín , que servía de tapadera para sus principales funciones como jefe de la estación del Servicio Secreto de Inteligencia Británico ( MI6 ). [14] Durante las décadas de 1920 y 1930, Foley reclutó agentes y adquirió detalles clave de la investigación y el desarrollo militar alemán. [9]
Junto con Wilfrid Israel y Hubert Pollack , Foley formó un mecanismo especial que se especializaba en rescatar a judíos que ya habían sido llevados a los primeros campos de concentración nazis . Pollack tenía contactos en la Gestapo ; Wilfrid tenía dinero y vínculos directos con patrocinadores en el extranjero; y Foley era el hombre encargado de emitir visas. La gente vino a Israel suplicando su ayuda para liberar a sus parientes de los campos; le dio los fondos necesarios a Pollack; Pollack obtuvo los documentos; y Foley concedió visas a quienes Israel y Pollack le dijeron que eran personas honestas cuyos nombres habían sido manchados por la Gestapo. Pollack e Israel mantuvieron informado a Foley sobre cualquier agente colocado por la Gestapo entre los solicitantes de visa. [15] Esta historia se refleja entre otras en la película The Essential Link: The Story of Wilfrid Israel del cineasta Yonatan Nir .
Foley es recordado principalmente como un " Schindler británico ". En su papel de oficial de control de pasaportes, ayudó a miles de judíos a escapar de la Alemania nazi . En el juicio de 1961 a Adolf Eichmann , fue descrito como una " Pimpinela Escarlata " por la forma en que arriesgó su propia vida para salvar a judíos amenazados de muerte por los nazis. A pesar de no tener inmunidad diplomática y estar sujeto a arresto en cualquier momento, Foley violaría las reglas al sellar pasaportes y emitir visas, para permitir que los judíos escaparan "legalmente" a Gran Bretaña o a la Palestina bajo Mandato , que estaba controlada por los británicos. A veces iba más allá: entraba en campos de internamiento para sacar a los judíos, los escondía en su casa y los ayudaba a conseguir pasaportes falsificados. Un trabajador humanitario judío estimó que salvó a "decenas de miles" de personas del Holocausto .
En 1939 y 1940, Foley fue oficial de control de pasaportes en Noruega hasta que los alemanes invadieron , cuando fue adscrito a Otto Ruge , comandante en jefe de las fuerzas noruegas en el campo, por cuyos servicios recibió la Cruz de Caballero noruega de la Orden de San Olav . [7] Foley y Margaret Reid , su asistente, abandonaron Oslo el 9 de abril de 1940 durante el avance alemán, y viajaron a Lillehammer y Åndalsnes . Antes de abandonar Oslo, Foley y Reid quemaron los documentos en la legación del Reino Unido . Foley ayudó al comandante en jefe de Noruega, general Otto Ruge, a contactar a Gran Bretaña para solicitar ayuda contra el invasor. Foley tenía su propio transmisor de radio que permitía a Ruge comunicarse con Londres independientemente de las líneas fijas noruegas. Reid era un experto en cifrado que codificaba mensajes enviados a Gran Bretaña. Hasta la llegada del ministro Cecil Dormer el 16 de abril, Foley actuó como representante del Reino Unido ante las autoridades noruegas. Foley y Reid fueron evacuados de Molde por la Royal Navy el 1 de mayo. [16] [17] En Åndalsnes, Foley presumiblemente conoció a Martin Linge , quien actuó como oficial de enlace. [18]
El 1 de enero de 1941, se le concedió el título de Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) como capitán por sus servicios al Ministerio de Asuntos Exteriores. [19] En 1941, se le asignó la tarea de interrogar al segundo Führer de Hitler, Rudolf Hess, después de la huida de Hess a Escocia. Después de que Hess fuera hospitalizado en 1942, Foley ayudó a coordinar al MI5 y al MI6 en el funcionamiento de una red de agentes dobles, el Double Cross System .
Foley regresó a Berlín poco después de la guerra como inspector general adjunto de la División de Seguridad Pública de la Comisión de Control de Alemania , donde participó en la caza de criminales de guerra nazis. [7]
En 1949, Foley se retiró a Stourbridge , Worcestershire , y murió allí en 1958. [8] Está enterrado en el cementerio de Stourbridge.
El 27 de abril de 1961, el Daily Mail publicó la historia, escrita por su viuda, de sus actividades para salvar a tantos judíos como fuera posible. Cuando no se pudo encontrar ninguna excusa para una visa para Gran Bretaña, se puso en contacto con amigos que trabajaban en las embajadas de otras naciones para que le ayudaran a conceder visas a sus países. [20]
Su viuda, Katharine Eva Foley, murió el 17 de abril de 1979 en su casa de Sidmouth , Devon . [21]
A Foley se le concedió el estatus de Justo entre las Naciones por Yad Vashem de Israel como resultado directo del testimonio de "testigos vivos" encontrados por Michael Smith mientras investigaba su biografía de Foley. Lord Janner , presidente del Holocaust Educational Trust , jugó un papel decisivo a la hora de persuadir a Yad Vashem para que examinara las pruebas de Smith. Algunos miembros del comité de Yad Vashem que determina si alguien debería ser nombrado "gentil justo" se mostraron inicialmente escépticos de que un oficial del MI6 no tuviera inmunidad diplomática, pero el entonces historiador del Ministerio de Asuntos Exteriores, Gill Bennett, produjo documentos previamente clasificados que demostraban que éste era el caso. La portada del libro de Smith presenta la fotografía del primer pasaporte diplomático de Foley con la fecha de emisión claramente mostrada como el 11 de agosto de 1939. [9]
En 2004 se le dedicó una placa conmemorativa en la entrada del parque Mary Stevens de Stourbridge. [25] Al año siguiente, voluntarios de Highbridge, el lugar de nacimiento de Foley, recaudaron dinero para erigir su propio tributo.
Se encargó una estatua al escultor Jonathan Sells y se inauguró en el aniversario del Día VE , que también es el aniversario de su muerte. [26] La 'Frank Foley Parkway' entre Highbridge y Burnham-on-Sea se inauguró el 7 de julio de 2009.
En 2007, se estaba planificando una película sobre la vida de Foley, pero los productores estaban emprendiendo acciones legales contra el MI6 para revelar documentos aún clasificados relacionados con su trabajo. [27]
El 24 de noviembre de 2004 (120º aniversario de su nacimiento), descendientes de Foley, familiares de aquellos a quienes salvó, representantes de organizaciones judías, parlamentarios británicos y otros simpatizantes se reunieron en la embajada británica en Berlín para descubrir una placa en honor Foley. En la ceremonia, el Secretario de Asuntos Exteriores, Jack Straw, elogió el heroísmo de Foley: [28]
Frank Foley arriesgó su vida para salvar la vida de miles de judíos alemanes. Sin la protección de la inmunidad diplomática visitó campos de internamiento y acogió a refugiados judíos en su casa. Frank Foley fue un verdadero héroe británico. Es justo que lo rindamos en la embajada británica en Berlín, no lejos de donde alguna vez trabajó.
El 31 de mayo de 2009, se dedicó un jardín en su memoria en el Centro Sternberg de Londres, donde Cherie Booth descubrió una placa .
En 2010, Foley fue nombrado héroe británico del Holocausto por el gobierno británico. [23]
En 2012, el secretario de Asuntos Exteriores, William Hague , le develó una placa en el cementerio judío de Hoop Lane en Golders Green , Londres, una iniciativa liderada por la Congregación de Judíos Españoles y Portugueses y la Sinagoga del Oeste de Londres . [29]
Un autobús National Express West Midlands está dedicado a él. [30]
El 18 de septiembre de 2018, el príncipe William , duque de Cambridge , inauguró una estatua del mayor Frank Foley en la ciudad de Stourbridge , en West Midlands , en presencia del sobrino nieto de Foley, Stephen Higgs. [31]
