Frederick Edwin Smith, primer conde de Birkenhead , GCSI , PC , DL (12 de julio de 1872 - 30 de septiembre de 1930) fue un político y abogado conservador británico que alcanzó un alto cargo a principios del siglo XX, en particular como Lord Alto Canciller de Gran Bretaña . Era un hábil orador , conocido por su firme oposición al nacionalismo irlandés , su ingenio, sus opiniones belicosas y su dura vida y bebida. Quizás hoy se le recuerde mejor como el mayor amigo personal y político de Winston Churchill hasta la muerte de Birkenhead a los 58 años por neumonía causada por cirrosis hepática.
Smith nació en 38 Pilgrim Street, Birkenhead en Cheshire , el hijo mayor y segundo de cinco hijos supervivientes de Frederick Smith (1845-1888), abogado, y Elizabeth (1842-1928), hija de Edwin Taylor. recaudador de tarifas, de Birkenhead. [1] [2] Su padre se había unido al negocio familiar como agente inmobiliario y luego se convirtió en abogado y político conservador local. Frederick Smith padre murió a la edad de cuarenta y tres años, sólo un mes después de ser elegido alcalde de Birkenhead. [1]
Smith se educó primero en una escuela de damas en Birkenhead, luego en la escuela Sandringham en Southport (donde anunció, a la edad de diez años, su ambición de convertirse en Lord Canciller), y luego, tras haber reprobado el examen de ingreso a la escuela Harrow , en Birkenhead. Escuela (1887–1889). [1]
Smith ganó una beca para el University College de Liverpool , donde pasó cuatro semestres (un hecho que posteriormente ocultó). [1]
Ganó una beca para el Wadham College, Oxford , en 1891. [1] Smith se hizo un nombre como un "excelente" de Oxford, distinguiéndose por su atractivo moreno, su energía, su ambición descarada y su ingenio mordaz. Fue la figura dominante de un grupo de contemporáneos de Wadham, incluido el atleta CB Fry , el futuro político liberal John Simon y el economista liberal Francis Hirst . Entre ellos dominaron tanto el campo de rugby como la Oxford Union Society . [1]
Smith ya estaba activo en la política nacional como orador conservador en las elecciones generales de julio de 1892 . Anunciado inicialmente como hijo de su padre, habló por todo Lancashire, agitando la opinión naranja contra la política liberal de autonomía irlandesa . [1]
Obtuvo una Segunda Clase en Mods Clásicos antes de pasarse a Derecho. A menudo debatía contra Hilaire Belloc en la Oxford Union, donde ahora se encuentra un busto de él, y se convirtió en presidente durante el mandato de Trinity en 1894. Gracias a una gran preparación de último minuto, se graduó con una licenciatura en derecho de primera clase en 1895. [1]
Para su decepción, sólo obtuvo un Segundo en su Licenciatura en Derecho Civil . En 1896 ganó la beca de derecho vineriano y fue elegido miembro del Merton College (1896-189), [3] y también profesor en el Oriel College . [4] [1] Los premios FE Smith Memorial Mooting Prize hoy en día lo conmemoran en Merton . Más tarde, su profundo conocimiento jurídico a menudo sorprendió a los críticos. [1]
Smith contribuyó a su reputación en Oxford en mayo de 1897, cuando fue a ver al Príncipe de Gales inaugurar el nuevo Ayuntamiento de Oxford . Se había reclutado un destacamento de la Rama Montada de la Policía Metropolitana para reforzar la pequeña fuerza de policía de la ciudad de Oxford contra una gran manifestación de estudiantes universitarios. La policía metropolitana, que no estaba acostumbrada a los bulliciosos estudiantes universitarios de Oxford, los atacó con porras, causándoles varias heridas graves. La multitud desmontó y pisoteó a un policía. [5] Smith no participó en el desorden, pero fue arrestado cuando intentaba rescatar a su sirviente de la universidad, que estaba siendo maltratado por la policía. Smith se convirtió en el primer prisionero en la comisaría del nuevo Ayuntamiento. Antes de ser encerrado, Smith levantó las manos pidiendo silencio y declaró: "Es un gran placer para mí declarar abierta esta celda". Fue juzgado por obstruir a la policía en el cumplimiento legal de su deber, pero fue declarado inocente tras defenderse ante el tribunal. [5]
Después de cenar en Gray's Inn y aprobar con distinción sus exámenes finales de la barra en el verano de 1899, Smith fue llamado al Colegio de Abogados y finalmente dejó Oxford , y rápidamente desarrolló una práctica brillante y lucrativa en el Circuito Norte , inicialmente con base en Liverpool. . [1]
Smith adquirió rápidamente una reputación como un defensor formidable , primero en Liverpool y luego, después de su elección al Parlamento en 1906, en Londres. Fue abogado junior durante el procesamiento de John McKeever juzgado en Liverpool Assizes por el asesinato del activista protestante John Kensit . Aunque McKeever fue absuelto, Smith guardó en su habitación el arma, una lima o cincel y una fotografía del lugar donde ocurrió el incidente. [6]
En 1907 se le pidió que diera su opinión sobre una demanda por difamación propuesta por los Lever Brothers contra los periódicos propiedad de Lord Northcliffe en relación con las acusaciones de este último de una conspiración para aumentar el precio del jabón por medio de un "fideicomiso de jabón". Se registró en el Savoy y, después de trabajar toda la noche leyendo una pila de papeles de casi un metro de espesor y de consumir una botella de champán y dos docenas de ostras, Smith escribió una opinión de una sola frase: "No hay respuesta a esta demanda por difamación, y los daños deben ser enormes". [7] [8] Posteriormente, los periódicos pagaron a Lever £50.000, más de cuatro veces el récord anterior por una acción por difamación o un acuerdo extrajudicial publicado en el país.
En febrero de 1908, Lord Loreburn nombró a Smith Consejero del Rey , el mismo día que su amigo y rival de Wadham College, el futuro Ministro del Interior, Sir John Simon . En el Colegio de Abogados, se convirtió en uno de los abogados más conocidos y mejor pagados del país, ganando más de 10.000 libras esterlinas al año antes de la Primera Guerra Mundial. Sus gastos fueron proporcionales a estos ingresos incluso después de que en años posteriores asumiera puestos gubernamentales peor pagados, algo de lo que se quejaría amargamente. Parte de sus ingresos financió la compra de una casa de campo, The Cottage at Charlton , Northamptonshire , en 1907. La casa fue ampliada considerablemente en 1911-1912. [9]
En uno de los casos más conocidos en los que Smith estuvo involucrado, defendió con éxito a Ethel le Neve , amante de Hawley Harvey Crippen ("Dr. Crippen"), contra un cargo de asesinato. Le Neve fue acusado de matar a la esposa de Crippen. Crippen fue juzgado por separado y condenado.
Con la ambición de entrar en el Parlamento , Smith cultivó al jefe conservador local Archibald Salvidge . [1]
En 1903, Smith pronunció un deslumbrante discurso en Liverpool en apoyo de Joseph Chamberlain , que hacía campaña a favor de la reforma arancelaria . Gracias a esto, tres meses después fue seleccionado como candidato para el distrito electoral obrero de la división Walton . [1] Hizo campaña como defensor de los trabajadores patrióticos y bebedores (los liberales tendían a favorecer la templanza y una política exterior más pacífica) y en las elecciones de 1906 ocupó el escaño por poco a pesar de la aplastante victoria nacional liberal. Ocupó el cargo hasta que se volvieron a trazar las fronteras en 1918. [1]
Llamó la atención con un brillante discurso inaugural : " Advierto al gobierno ..." Después de este discurso, Tim Healy , el nacionalista irlandés, un maestro de la invectiva parlamentaria, envió a Smith una nota: "Soy viejo y tú eres joven. pero me habéis vencido en mi propio juego". En su discurso inaugural, argumentó que defender los aranceles no había perjudicado a los conservadores en las recientes elecciones. [10] Smith también se opuso a la Ley de Disputas Comerciales de 1906 argumentando que no deberían permitirse piquetes intimidatorios. Los dirigentes conservadores, poco dispuestos a contrariar a los sindicatos, no se opusieron muy duramente a la ley. [10]
Smith no apoyó la restricción de los poderes de la Cámara de los Lores , por temor a que la tiranía pudiera resultar de un parlamento unicameral sin control .
Pronto fue un líder prominente del ala unionista del Partido Conservador , especialmente en la resistencia planificada del Ulster al gobierno autónomo irlandés . Asistió a la manifestación del Palacio de Blenheim el 27 de julio de 1912, en la que Bonar Law abogó por la resistencia por la fuerza. Desde la firma del Pacto del Ulster en septiembre de 1912 en adelante, estuvo a menudo al lado de Edward Carson a caballo, de ahí el apodo burlón de "Galloper Smith". [11]
Opositor vociferante de la disolución de la parte galesa de la Iglesia de Inglaterra , calificó el proyecto de ley de disolución de Gales como "un proyecto de ley que ha conmocionado la conciencia de todas las comunidades cristianas de Europa". Esto llevó a GK Chesterton a escribir un poema satírico, "Anticristo, o la reunión de la cristiandad: una oda", en el que se preguntaba si los marineros bretones , los campesinos rusos y los cristianos desalojados por los turcos sabrían o les importaría lo que le pasó a la Iglesia Anglicana de Gales. , y respondió la pregunta con la línea "Tíralo, Smith". El proyecto de ley fue aprobado por el Parlamento según las disposiciones de la Ley del Parlamento de 1911 , pero quedó estancado por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Cuando finalmente se implementó en 1920, Smith era parte de la Coalición Lloyd George que lo hizo.
Smith se había unido al Ejército Territorial por comisión en los Queen's Own Oxfordshire Hussars , en los que Churchill ya era oficial, en 1913, [4] y era capitán del regimiento [12] antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló, fue puesto a cargo de la Oficina de Prensa del Gobierno, con rango de coronel y responsable de la censura de periódicos. No tuvo mucho éxito en este papel, y en 1914-1915 sirvió en Francia como oficial de estado mayor del Cuerpo Indio con el rango temporal final de teniente coronel . [12] Él y su sucesor como 'oficial de registro' (un coronel Merewether) colaboraron más tarde en una historia oficial titulada The Indian Corps in France (publicada en 1917). [13]
En mayo de 1915, SS Asquith lo nombró Procurador General y lo nombró caballero . [14] Poco después (en octubre de 1915) sucedió a su amigo Sir Edward Carson como Fiscal General , con derecho a asistir al Gabinete. A principios de 1916 fue puesto brevemente bajo arresto militar por llegar a Boulogne sin un pase, y tuvo que ser "apaciguado" con una reunión con el general Sir Douglas Haig . [15]
Como Fiscal General , era su responsabilidad dirigir la acusación de la Corona en casos importantes como el juicio en 1916 del nacionalista irlandés Sir Roger Casement por traición . [14] Sir Roger había sido capturado después de desembarcar de un submarino de la Kaiserliche Marine en Banna Strand en la bahía de Tralee en el norte del condado de Kerry , al suroeste de Irlanda, apenas unos días antes del Levantamiento de Pascua a finales de abril de 1916. [16] Su El procesamiento de Casement (y de Wheeldon en 1917) contribuyó a la reputación de Smith como un defensor espectacular en ese momento. [17]
Smith fue nombrado baronet en 1918. Tras la abolición del escaño de Walton en los cambios en los límites del distrito electoral, Smith fue devuelto en las elecciones generales de diciembre de 1918 para la vecina División West Derby , solo para ser elevado a la Cámara de los Lores dos meses después. [1]
En 1919, fue creado Barón Birkenhead , de Birkenhead en el condado de Chester [18] tras su nombramiento como Lord Canciller por Lloyd George . [19] A la edad de 47 años, era el Lord Canciller más joven desde Lord Cowper en 1707 y posiblemente desde el juez Jeffreys (John Simon habría sido más joven si hubiera aceptado el cargo en 1915). [20] El Morning Post comentó que su nombramiento como Fiscal General había sido divertido, pero que su posterior ascenso "llevaba una broma más allá de los límites de la broma", mientras que el Rey instó a Lloyd George a reconsiderar. [21] Birkenhead demostró ser un excelente Lord Canciller, pero las historias de su borrachera comienzan a partir de ese momento, muy probablemente cuando se aburrió del trabajo y cuando se dio cuenta de que probablemente se había descartado a sí mismo del cargo de primer ministro al aceptar un título nobiliario. [22]
Ese año, en el debate de la Cámara de los Lores sobre la masacre de Amritsar , denunció valientemente a los conservadores que declararon héroe al general Dyer (el oficial responsable). [23] Desempeñó un papel clave en la aprobación de varias reformas legales clave, incluida la Ley de Propiedad de 1922, que inició la reforma de la ley de tierras inglesa que iba a dar frutos a mediados de la década de 1920 . [24] También defendió sin éxito una reforma de las leyes de divorcio, que consideró causaban gran miseria y favorecían a los ricos.
A pesar de sus antecedentes unionistas, Smith jugó un papel importante en las negociaciones que condujeron a la firma del Tratado angloirlandés en 1921, que condujo a la formación del Estado Libre Irlandés al año siguiente. [25] Gran parte del tratado fue redactado por Smith. Su apoyo a esto, y sus cálidas relaciones con los líderes nacionalistas irlandeses Arthur Griffith y Michael Collins , enfurecieron a algunos de sus antiguos socios unionistas, en particular Sir Edward Carson. Al firmar el Tratado, le comentó a Collins: "Es posible que acabo de firmar mi sentencia de muerte política", a lo que Collins respondió secamente y con precisión profética: "Acabo de firmar mi sentencia de muerte real". Collins fue asesinado por opositores al tratado ocho meses después de la firma, durante la Guerra Civil Irlandesa . [26]
También en 1921, fue responsable de que la Cámara de los Lores rechazara una propuesta, presentada por Frederick Alexander Macquisten , diputado por Argyllshire , para criminalizar el lesbianismo. Durante el debate, Birkenhead afirmó que 999 mujeres de cada mil "nunca habían oído ni un murmullo de estas prácticas". [27] [28]
Smith fue creado vizconde Birkenhead , de Birkenhead en el condado de Chester , en los honores de cumpleaños de 1921 , [29] luego vizconde Furneaux , de Charlton en el condado de Northampton , y conde de Birkenhead en 1922. En 1922, Birkenhead y Churchill se habían convertido en figuras destacadas de la Coalición Lloyd George . El Tratado angloirlandés , el intento de ir a la guerra con Turquía por Chanak (que luego fue vetado por los gobiernos de los Dominios) y un tufillo general de corrupción moral y financiera que había llegado a rodear a la Coalición fueron todas las características distintivas de su mandato. en la oficina.
Un escándalo estalló en 1922 cuando se supo que Lloyd George, a través de la agencia de Maundy Gregory , [30] había otorgado honores y títulos como el título de baronet a empresarios ricos a cambio de dinero en efectivo del orden de £ 10.000 y más. [31] En una reunión anterior antes de que el Parlamento se disolviera durante el verano, y más famosamente en la reunión del Carlton Club en octubre de 1922, la intimidación de Birkenhead contra los ministros subalternos y los diputados secundarios fue uno de los factores que llevaron a la retirada del apoyo a la Coalición. [32]
Como muchos de los miembros de alto rango de la Coalición, Birkenhead no ocupó cargos en los gobiernos de Bonar Law y Baldwin de 1922-24. A diferencia de los demás, Birkenhead fue grosero y abierto en su desprecio por los nuevos gobiernos. No guardaba rencor a Bonar Law, pero criticaba a Leslie Wilson y Lord Curzon. Se burló de que Wilson y Sir George Younger eran "los grumetes" que se habían hecho cargo del barco, se refirió a Lords Salisbury y Selborne como "las hermanas Dolly " en honor a dos estrellas de la época y comentó que el nuevo gabinete era uno de " cerebros de segunda clase", a lo que llegó la respuesta de Lord Robert Cecil [33] que esto era mejor que "personajes de segunda clase". Comentó que había perdido el Woolsack pero que todavía era "capitán de [su] propia alma", a lo que un bromista replicó que se trataba de "una pequeña orden de la que nadie querrá privarlo". [34]
En la Cámara de los Lores, el 7 de diciembre de 1922, leyó una carta fechada el 15 de febrero de 1922 en la que el dirigente griego Dimitrios Gounaris había rogado al Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Curzon (que había abandonado la Coalición en sus últimas horas y conservaba así su cargo bajo Bonar Law ) por la ayuda británica en su guerra contra Turquía . Desde entonces, Gounaris había sido ejecutado como chivo expiatorio de la catastrófica derrota griega. Birkenhead afirmó que no tenía conocimiento de esta carta, afirmación de la que pronto se hicieron eco Lloyd George y otros destacados coalicionistas Austen Chamberlain, Robert Horne y Worthington-Evans. Las acusaciones, de ser ciertas, podrían haber forzado la dimisión de Curzon y haber puesto en peligro la negociación en curso del Tratado de Lausana . El secretario del gabinete, Maurice Hankey, localizó la carta y la respuesta instando a Gounaris a "esperar", que Curzon había hecho circular entre el gabinete y que Birkenhead había rubricado como leída. El 11 de diciembre, Birkenhead se vio obligado a disculparse ("recibido frígidamente" por los Lores, según "The Times") y Lady Curzon tomó represalias cortándolo en un baile, pero como le comentó a su marido en una carta, él era "demasiado borracho para notar" el desaire. [35]
En mayo de 1923, Stanley Baldwin sucedió a Bonar Law como Primer Ministro. Le comentó a su nuevo gabinete, refiriéndose a la exclusión de Birkenhead, que eran "un gabinete de maridos fieles"; esto se refería al carácter general de Birkenhead más que simplemente a sus infidelidades matrimoniales. [36] [37]
Incluso un famoso discurso, el discurso rectoral ante la Universidad de Glasgow el 7 de noviembre de 1923, [38] en el que Birkenhead decía a los estudiantes universitarios que el mundo todavía ofrecía "premios relucientes" a aquellos con "corazones valientes y espadas afiladas", ahora parecía fuera de lugar. están en desacuerdo con el estilo de política menos agresivo y más conscientemente moral defendido por la nueva generación de políticos conservadores como Stanley Baldwin y Edward Wood , el futuro Lord Halifax. Birkenhead consideraba la Sociedad de Naciones una tontería idealista y pensaba que las relaciones internacionales deberían guiarse por el "interés propio", para que Gran Bretaña no decayera como la España imperial . [39] Más bien, creía que el poder de las naciones todavía estaría determinado por su fuerza militar. [40]
En ese momento Birkenhead era mirado con disgusto por gran parte del Partido Conservador de base. JCC Davidson informó a la Oficina Central (18 de noviembre de 1923) sobre su reciente reelección como candidato de Hemel Hempstead que muchos miembros no estaban dispuestos a apoyarlo sin la seguridad de que no apoyaría el regreso de Birkenhead al Gabinete, para que esto no costara votos locales. en las próximas elecciones . Comentó que esto era una prueba de que el puritanismo estaba profundamente arraigado en la sangre inglesa, y no sólo en la de los asistentes a la capilla inconformistas. Neville Chamberlain registró en su diario (18 de noviembre de 1923) que Birkenhead había "conmocionado tan a menudo y tan profundamente el sentido moral del país por su borrachera y su carácter de vida relajada que nuestro gobierno, que se basa en gran medida en la confianza pública en nuestro carácter, quedaría gravemente empañado". por asociación con tal hombre". [39]
Después de las elecciones generales de diciembre de 1923, en las que Baldwin perdió la mayoría y se obtuvo un Parlamento sin mayoría, Birkenhead intrigó brevemente por otro gobierno de coalición de Lloyd George. Para disuadirlos de asociarse con Lloyd George, Baldwin rápidamente invitó a los ex coalicionistas Austen Chamberlain, Birkenhead y Balfour a unirse al Gabinete en la sombra. [41] Birkenhead persuadió a su amigo Churchill para que se presentara (sin éxito, como "constitucionalista" independiente) a las elecciones parciales de la Abadía de Westminster de marzo de 1924 . Esto fue parte del movimiento de Churchill para regresar al Partido Conservador. [42]
Una entrada de 1924 en el diario de Evelyn Waugh afirma que un juez del Tribunal Superior inglés, que presidía un caso de sodomía , pidió consejo a Lord Birkenhead sobre la sentencia. "¿Podría decirme", preguntó, "qué cree que se le debería dar a un hombre que se deja encular?" Birkenhead respondió sin dudarlo: "Oh, treinta chelines o dos libras; lo que sea que lleves encima". [43]
Smith se casó con Margaret Eleanor Furneaux, hija del erudito clásico Henry Furneaux , en abril de 1901. Tuvieron tres hijos:
Alrededor de 1919, Birkenhead comenzó una aventura con Mona Dunn, la entonces hija de diecisiete años del financiero canadiense James Hamet Dunn , un amigo de Lord Beaverbrook (no está claro cuánto sabía su padre sobre la aventura). Beaverbrook, en la medida en que se desprende de la limitada evidencia que se conserva en las cartas, parece haber proporcionado una cobertura para las relaciones sexuales entre los dos y para el mujeriego por parte de otros de su círculo social. Ella parece haber estado genuinamente enamorada de Birkenhead, mientras que él la quería un poco pero la consideraba nada más que una amante. El asunto atrajo la furia de la hija de Birkenhead, una amiga de Mona, una situación que Campbell comparó con las relaciones entre Lloyd George, su amante Frances Stevenson y su hija Megan . [44]
En 1926, Arnold Bennett publicó una novela, Lord Raingo , sobre un millonario hecho a sí mismo que se convierte en par y ministro del gabinete (bajo un primer ministro claramente basado en Lloyd George) y que tiene una joven amante. En realidad, el personaje se basó en gran medida en Lord Rhondda y el propio Beaverbrook. Birkenhead concedió una airada entrevista al Daily Mail en la que criticaba tanto la novela como la reciente práctica del coronel Repington , el coronel House y Margot Asquith de publicar secretos políticos tan cerca en el tiempo de los acontecimientos. Bennett respondió que el personaje no estaba basado en una sola persona y que, de todos modos, no le correspondía a Birkenhead, que había publicado recientemente una tontería llamada Famous Trials , criticar a otros por escribir libros para ganar dinero. Los dos hombres, ambos miembros de The Other Club , mantuvieron una relación amistosa. [44]
Mona Dunn se había casado con "Bunny" Tattersall en febrero de 1925. Tuvo una hija y luego murió en París a los 26 años el 19 de diciembre de 1928, oficialmente de peritonitis. El texto original (1983) de la biografía de John Campbell afirma que no hay evidencia de las historias de que ella murió a causa de un aborto fallido. Sin embargo, ediciones posteriores contienen una nota a pie de página que añade que desde entonces había llegado a conocimiento de la autora que Birkenhead había pagado a su marido para que contrajera un matrimonio de conveniencia con ella como tapadera para su relación continua, y que, ahora que la relación había terminado , luego huyó a París con un tercer hombre, donde murió de "apendicitis y bebida" (comillas en el original). Birkenhead escribió un poema en su memoria, que Beaverbrook se negó a publicar en el Daily Express en ese momento, pero finalmente lo publicó tres décadas después en su vida de Sir James Dunn. [44]
A pesar de ganar una gran mayoría en las elecciones de 1924 , Baldwin formó un nuevo (segundo) gobierno amplio nombrando a ex coalicionistas como Birkenhead, Austen Chamberlain y el ex liberal Winston Churchill para puestos de alto nivel en el gabinete; esto fue para disuadirlos de asociarse con Lloyd George para revivir la Coalición 1916-22. [45] Birkenhead y Chamberlain presionaron a Baldwin para que volviera a nombrar a otro ex coaliciónista, Robert Horne , para el Tesoro, pero Baldwin se negó y nombró a Churchill en su lugar. [46]
De 1924 a 1928, Birkenhead sirvió como Secretario de Estado para la India . Sus opiniones sobre el movimiento independentista de la India anterior a la partición eran sombrías. Pensaba que la división religiosa hindú-musulmana de la India era insuperable y trató de bloquear los avances en la participación nativa en los gobiernos provinciales que habían sido otorgados por las Reformas Montagu-Chelmsford de 1919 . Su secretario privado parlamentario recordó que mucho tiempo, aparentemente dedicado a asuntos de la Oficina de la India, parecía pasarlo jugando al golf . [47] Fue en su función gubernamental que, en octubre de 1927, inauguró el Monumento Indio Neuve-Chapelle a los soldados del ejército indio sin tumba conocida muertos en el frente occidental en la guerra de 1914-18. [48]
Birkenhead respaldó a su antiguo oponente político HH Asquith , en lugar de a su colega de gabinete Lord Cave , en la elección de canciller de la Universidad de Oxford de 1925 . Escribió a The Times el 19 de mayo, describiendo a Asquith como el "mejor oxoniano vivo", pero su apoyo puede haber hecho más daño que bien, debido a su asociación con la desacreditada Coalición Lloyd George y debido a su abierto escepticismo tanto respecto de la religión como y de la Sociedad de Naciones. Se bromeó diciendo que Asquith era "un calentador " para las opiniones de Birkenhead (un chiste erudito de Oxford, en referencia a la leyenda de que el Viejo Pretendiente había sido un bebé impostor en lugar de un heredero legítimo al trono). Lord Cave fue elegido . 49]
Estaba comprometido fuera de la oficina a negociar para el gobierno con el Congreso de Sindicatos para tratar de evitar la Huelga General de 1926 y apoyó firmemente la Ley de Disputas Laborales de 1927 que exigía que los miembros del sindicato participaran en los impuestos políticos. [47]
Baldwin seguía sospechando de las actividades de Birkenhead y los ex coalicionistas. Beatrice Webb registró (diario del 14 de marzo de 1928) que comentó "la futura Coalición" cuando vio a Churchill, Lloyd George y Birkenhead charlando al final de una cena de estado. [50] Lord Cave dimitió como Lord Canciller a principios de 1928. Birkenhead aparentemente no quería volver a su antiguo trabajo, pero Baldwin tampoco se lo ofreció. Según el diario de Neville Chamberlain (28 de marzo de 1928), esto se debió a que "se le podía ver borracho en la calle" ( en su lugar se nombró a Lord Hailsham ). [51] Birkenhead se retiró del gabinete en octubre de 1928 para ganar dinero en los negocios. [52]
En 1928 fue nombrado Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India .
La oratoria cada vez más pomposa de Birkenhead hizo que David Low lo caricaturizara en la década de 1920 como "Lord Burstinghead". [23] Después de retirarse de la política, se convirtió en rector de la Universidad de Aberdeen , director de Tate & Lyle , [ cita requerida ] director de Imperial Chemical Industries , [30] y alto administrador de la Universidad de Oxford . En una reseña biográfica de 1983, William Camp, que había escrito una biografía del hombre en 1960, opinó que "FE era el machista por excelencia que, casi con su último aliento, se arrastró hasta los Lores en julio de 1930 para atacar el derecho de las pares. a tomar asiento." [30]
Birkenhead escribió una serie de artículos (posteriormente republicados en Last Essays : 1930) sobre "El peligro para la India", en los que criticaba a los líderes nacionalistas indios como "una colección... de Kerenskis muy inferiores " y afirmaba que era ampliamente aceptado. que sin el dominio británico la India colapsaría en la anarquía. Atacó la Declaración de Irwin por considerarla "tan ambigua que es imposible seleccionar de ella una propuesta clara e inequívoca". [53]
En opinión de Winston Churchill , de quien era amigo: "Tenía todas las virtudes caninas en un grado notable: coraje, fidelidad, vigilancia, amor a la caza". En cuanto a Margot Asquith , que no era amiga, pensó: "FE Smith es muy inteligente, pero a veces se le sube el cerebro a la cabeza". Sobre la lealtad de Birkenhead, Churchill añadió: "Si estuviera con ustedes el lunes, sería el mismo el martes. Y el jueves, cuando las cosas se pusieran azules, seguiría avanzando con fuertes refuerzos".
Gilbert Frankau recuerda en su autobiografía Autorretrato que en 1928 Sir Thomas Horder confió: "Birkenhead es un puro siglo XVIII. Pertenece a la época de Fox y Pitt . Físicamente, tiene toda la fuerza de nuestro mejor linaje de terratenientes. Mentalmente, Es un coloso, pero se hará pedazos cuando tenga sesenta años. [54]
En 1930 publicó su utópico El mundo en 2030 con ilustraciones con aerógrafo de E. McKnight Kauffer . [55] El libro fue objeto de considerable controversia ya que se alegaba que varios pasajes habían sido copiados de trabajos anteriores de JBS Haldane . [56]
Birkenhead murió en Londres en 1930, a los 58 años, de neumonía causada por cirrosis hepática . Después de la cremación en el Crematorio Golders Green , sus cenizas fueron enterradas en el cementerio parroquial de Charlton, Northamptonshire . [47]
Como "Lord Birkenhead", aparece dramatizado en la película Carros de fuego , como funcionario del Comité Olímpico Británico . Lo interpreta el actor Nigel Davenport .
Su papel en las negociaciones del tratado angloirlandés apareció en el penúltimo episodio de la serie biográfica de la BBC de Gales de 1981 The Life and Times of David Lloyd George , donde fue interpretado por Morris Perry .
