Alexander Frederick Douglas-Home, Baron Home of the Hirsel KT , PC ( / ˈ h juː m / ; 2 de julio de 1903 - 9 de octubre de 1995), llamado Lord Dunglass entre 1918 y 1951 y Conde de Home desde 1951 hasta 1963, fue un estadista británico y político conservador que sirvió como Primer Ministro del Reino Unido de 1963 a 1964. Se destaca por ser el último primer ministro en ocupar el cargo mientras era miembro de la Cámara de los Lores , antes de renunciar a su título de nobleza y asumir un escaño en la Cámara de los Comunes durante el resto de su mandato como primer ministro. Su reputación, sin embargo, se basa más en sus dos períodos como Secretario de Asuntos Exteriores que en su breve mandato como Primer Ministro.
A los seis años de haber ingresado por primera vez a la Cámara de los Comunes en 1931, Douglas-Home (entonces llamado por el título de cortesía Lord Dunglass) se convirtió en asistente parlamentario de Neville Chamberlain , siendo testigo de primera mano de los esfuerzos de Chamberlain como primer ministro para preservar la paz mediante el apaciguamiento en el dos años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. En 1940, a Dunglass le diagnosticaron tuberculosis espinal y estuvo inmovilizado durante dos años. En las últimas etapas de la guerra se había recuperado lo suficiente como para reanudar su carrera política, pero perdió su escaño en las elecciones generales de 1945 . Lo recuperó en 1950, pero al año siguiente abandonó los Comunes cuando, a la muerte de su padre, heredó el condado de Home y, por tanto, se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores. Bajo los mandatos de Winston Churchill , Anthony Eden y Harold Macmillan , fue designado para una serie de puestos cada vez más importantes, entre ellos el de líder de la Cámara de los Lores y el de secretario de Asuntos Exteriores . En este último cargo, que ocupó de 1960 a 1963, apoyó la determinación de Estados Unidos en la crisis de los misiles cubanos y en agosto de 1963 fue signatario del Reino Unido del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares .
En octubre de 1963, Macmillan enfermó y dimitió como primer ministro. Home fue elegido para sucederlo. En la década de 1960, en general se consideraba inaceptable que un primer ministro ocupara un asiento en la Cámara de los Lores; Home renunció a su condado y se presentó con éxito a las elecciones a la Cámara de los Comunes. La forma de su nombramiento fue controvertida y dos de los ministros del gabinete de Macmillan se negaron a asumir sus cargos. El Partido Laborista lo criticó como un aristócrata, fuera de contacto con los problemas de las familias comunes, y se mostró rígido en las entrevistas televisivas, en contraste con el líder laborista, Harold Wilson . El Partido Conservador, en el poder desde 1951, había perdido prestigio como resultado del asunto Profumo , un escándalo sexual de 1963 que involucró a un ministro de Defensa, y en el momento del nombramiento de Home como primer ministro parecía encaminado a una dura derrota electoral. El mandato de Home fue el segundo más breve del siglo XX y duró dos días menos que un año. Entre las leyes aprobadas bajo su gobierno se encontraba la abolición del mantenimiento del precio de reventa , lo que redujo los costos para el consumidor en contra de los intereses de los productores de alimentos y otros productos básicos.
Después de una estrecha derrota en las elecciones generales de 1964 , Douglas-Home renunció a la dirección de su partido, después de haber instituido un método nuevo y menos secreto para elegir al líder del partido. De 1970 a 1974 sirvió en el gabinete de Edward Heath como Secretario de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth ; se trataba de una versión ampliada del cargo de Secretario de Asuntos Exteriores que había ocupado anteriormente. Después de la derrota del gobierno de Heath en 1974, regresó a la Cámara de los Lores como par vitalicio y se retiró de la política de primera línea.
Douglas-Home nació el 2 de julio de 1903 en el número 28 de South Street en Mayfair , Londres, el primero de siete hijos de Lord Dunglass (el hijo mayor del duodécimo conde de Home ) y de su esposa, Lady Lilian Lambton (hija del Cuarto conde de Durham ). El nombre del niño se abreviaba habitualmente como "Alec". [1] Entre los hijos menores de la pareja se encontraba el dramaturgo William Douglas-Home . [2]
En 1918 murió el duodécimo conde de Home; Dunglass lo sucedió en el condado, y el título de cortesía pasó a su hijo, Alec Douglas-Home, quien fue llamado Lord Dunglass hasta 1951. [3] El joven Lord Dunglass fue educado en la Escuela Ludgrove , seguida por el Eton College . En Eton, sus contemporáneos incluyeron a Cyril Connolly , quien más tarde lo describió como:
[Un] devoto de la religión esotérica de Eton, el tipo de niño elegante, tolerante y somnoliento que es colmado de favores y coronado con todos los laureles, que es querido por los maestros y admirado por los niños sin ningún esfuerzo aparente de su parte, sin experimentar los efectos nocivos del éxito ni despertar dolores de envidia en los demás. En el siglo XVIII se habría convertido en Primer Ministro antes de cumplir los 30 años. Tal como estaban las cosas, parecía honrosamente inelegible para la lucha de la vida. [4]
Después de Eton, Dunglass fue a Christ Church, Oxford , donde se graduó con honores de tercera clase en Historia Moderna en 1925. [5]
Dunglass era un deportista talentoso. Además de representar a Eton a los cinco años , [6] era un jugador de críquet capaz a nivel de escuela, club y condado, y era único entre los primeros ministros británicos por haber jugado críquet de primera clase . [7] Entrenado por George Hirst , [8] se convirtió, según la frase de Wisden , en "un miembro útil del Eton XI" [7] que incluía a Percy Lawrie y Gubby Allen . [9] Wisden observó: "En el partido Eton-Harrow de 1922, afectado por la lluvia, anotó 66, a pesar de verse obstaculizado por un jardín saturado, y luego tomó 4 de 37 con sus swingers de ritmo medio". [7] A nivel de primera clase representó al Club de críquet de la Universidad de Oxford , al Club de críquet del condado de Middlesex y al Club de críquet de Marylebone (MCC). Entre 1924 y 1927 disputó diez partidos de primera, anotando 147 carreras con una media de 16,33 y una mejor puntuación de 37 no eliminadas. Como jugador de bolos, tomó 12 terrenos con un promedio de 30,25 con un mejor de 3 de 43. Tres de sus juegos de primera clase fueron internacionales contra Argentina en la gira "representante" del MCC por Sudamérica en 1926-1927. [7]
Dunglass comenzó a servir en el Ejército Territorial en 1924 como teniente en Lanarkshire Yeomanry y fue ascendido a capitán en 1928. [10]
El título de cortesía Lord Dunglass no conllevaba la pertenencia a la Cámara de los Lores , y Dunglass era elegible para buscar la elección a la Cámara de los Comunes . A diferencia de muchas familias aristocráticas, los Douglas-Homes tenían poca historia de servicio político. Único en la familia, el undécimo conde , bisabuelo de Dunglass, había ocupado un cargo gubernamental, como subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores durante el gobierno de Wellington de 1828-1830 . [11] El padre de Dunglass se presentó, de mala gana y sin éxito, al Parlamento antes de sucederle en el condado. [11]
Dunglass había mostrado poco interés en la política mientras estuvo en Eton u Oxford. No se había unido a la Unión de Oxford como solían hacerlo los políticos en ciernes. [12] Sin embargo, como heredero de las propiedades familiares, tenía dudas sobre las perspectivas de una vida como caballero rural: "Siempre estuve bastante descontento con este papel y sentí que no iba a ser suficiente". [13] Su biógrafo David Dutton cree que Dunglass se interesó en la política debido al desempleo generalizado y la pobreza en las tierras bajas escocesas donde vivía su familia. [14] Más adelante en su carrera, cuando se había convertido en primer ministro, Dunglass (para entonces Sir Alec Douglas-Home) escribió en un memorando: "Me dediqué a la política porque sentía que era una forma de servicio público y que, en la medida de lo posible, "una generación de políticos había sido derribada en la primera guerra; aquellos que tenían algo que dar en términos de liderazgo debían hacerlo". [15] [n 1] Su pensamiento político estuvo influenciado por el de Noel Skelton , miembro del partido Unionista (como se llamaba a los conservadores en Escocia entre 1912 y 1965). Skelton abogó por "una democracia propietaria", basada en opciones sobre acciones para los trabajadores y la democracia industrial . [16] Dunglass no estaba convencido del ideal socialista de propiedad pública. Compartió la opinión de Skelton de que "lo que todos poseen, nadie lo posee". [17]
Con el apoyo de Skelton, Dunglass consiguió la candidatura unionista en Coatbridge para las elecciones generales de 1929. [18] No era un escaño que los unionistas esperaban ganar, y perdió ante su oponente laborista con 9.210 votos frente a 16.879 laboristas. [19] Sin embargo, fue una experiencia valiosa para Dunglass, que era de carácter amable y poco combativo y no un orador natural; comenzó a aprender a tratar con audiencias hostiles y a transmitir su mensaje. [20] Cuando se formó una coalición " Gobierno Nacional " en 1931 para hacer frente a una crisis financiera, Dunglass fue adoptado como candidato unionista pro-coalición para Lanark . El electorado de la zona era mixto y no se consideraba que la circunscripción fuera un asiento seguro para ningún partido; en las elecciones de 1929, los laboristas se lo habían arrebatado a los unionistas. Sin embargo, con el apoyo del Partido Liberal pro coalición en lugar de presentar su propio candidato, Dunglass venció fácilmente al candidato laborista. [21]
Los miembros de la nueva Cámara de los Comunes estaban compuestos abrumadoramente por parlamentarios pro-coalición y, por lo tanto, había un gran número de miembros elegibles para cubrir los puestos gubernamentales. En frase de Dutton, "habría sido fácil para Dunglass haber languidecido indefinidamente en la oscuridad secundaria ". [21] Sin embargo, Skelton, nombrado subsecretario de la Oficina Escocesa , ofreció a Dunglass el puesto no remunerado de asistente parlamentario no oficial. Esto fue doblemente ventajoso para Dunglass. Cualquier parlamentario designado como secretario privado parlamentario (PPS) oficial de un ministro del gobierno estaba al tanto del funcionamiento interno del gobierno, pero se esperaba que mantuviera un silencio discreto en la Cámara de los Comunes. Dunglass logró el primero sin tener que observar el segundo. [21] Pronunció su discurso inaugural en febrero de 1932 sobre el tema de la política económica, defendiendo un enfoque cautelosamente proteccionista ante las importaciones baratas. Respondió a la objeción laborista de que esto aumentaría el costo de vida, argumentando que un arancel "estimula el empleo y da trabajo [y] aumenta el poder adquisitivo de la gente al sustituir los salarios por prestaciones de desempleo". [22]
Durante cuatro años como asistente de Skelton, Dunglass formó parte de un equipo que trabajó en una amplia gama de temas, desde servicios médicos en las zonas rurales de Escocia hasta asentamientos territoriales, pesca, educación e industria. [23] Dunglass fue nombrado PPS oficial de Anthony Muirhead, ministro subalterno del Ministerio de Trabajo , en 1935, y menos de un año después se convirtió en PPS del Ministro de Hacienda , Neville Chamberlain . [24]
En el momento del nombramiento de Dunglass, Chamberlain era generalmente visto como el heredero del cargo de primer ministro, [25] y en 1937 el titular, Stanley Baldwin , se retiró y Chamberlain lo sucedió. Conservó a Dunglass como su PPS, un papel descrito por el biógrafo DR Thorpe como "la mano derecha... los ojos y oídos de Neville Chamberlain", [26] y por Dutton como "oficial de enlace con el partido parlamentario, transmitiendo y recibir información y [mantener] a su maestro informado sobre el estado de ánimo en los bancos traseros del gobierno". [27] Esto fue particularmente importante para Chamberlain, quien a menudo era visto como distante y distante; [28] Douglas Hurd escribió que "carecía del encanto personal que hace que una administración competente sea agradable para los colegas descarriados, un don que su secretario privado parlamentario poseía en abundancia". [29] Dunglass admiraba a Chamberlain, a pesar de su personalidad intimidante: "Me gustaba y creo que yo le agradaba. Pero si uno iba al final del día para charlar o cotillear, se sentiría inclinado a preguntar: '¿Qué?' ¿Quieres?' Era un hombre muy difícil de conocer". [30]
Como asistente de Chamberlain, Dunglass fue testigo de primera mano de los intentos del Primer Ministro de evitar una segunda guerra mundial apaciguando a la Alemania de Adolf Hitler . Cuando Chamberlain tuvo su última reunión con Hitler en Munich en septiembre de 1938, Dunglass lo acompañó. Habiendo obtenido una breve extensión de la paz al acceder a las demandas territoriales de Hitler a expensas de Checoslovaquia, Chamberlain fue recibido de regreso en Londres por multitudes que lo vitoreaban. Haciendo caso omiso de la insistencia de Dunglass, pronunció un discurso inusualmente grandilocuente, afirmando haber recuperado "Paz con Honor" y prometiendo "paz para nuestro tiempo". [31] Estas palabras iban a perseguirlo cuando la continua agresión de Hitler hizo que la guerra fuera inevitable menos de un año después. Chamberlain siguió siendo primer ministro desde el estallido de la guerra en septiembre de 1939 hasta mayo de 1940, cuando, en palabras de Dunglass, "ya no podía contar con el apoyo de una mayoría en el Partido Conservador". [32] Después de una votación en la Cámara de los Comunes, en la que la mayoría del gobierno cayó de más de 200 a 81, Chamberlain dejó paso a Winston Churchill . Aceptó el puesto no departamental de Lord Presidente del Consejo en el nuevo gobierno de coalición; Dunglass permaneció como su PPS, [29] habiendo rechazado anteriormente la oferta de un puesto ministerial como subsecretario en la Oficina Escocesa. [33] Aunque la reputación de Chamberlain nunca se recuperó en Munich, y sus partidarios como RA Butler sufrieron a lo largo de sus carreras posteriores la etiqueta de "apaciguamiento", Dunglass escapó en gran medida de la culpa. [n 2] Sin embargo, Dunglass mantuvo firmemente toda su vida que el acuerdo de Munich había sido vital para la supervivencia de Gran Bretaña y la derrota de la Alemania nazi al darle al Reino Unido un año adicional para prepararse para una guerra que no podría haber disputado en 1938. [29] A los pocos meses de dejar el cargo de primer ministro, la salud de Chamberlain comenzó a deteriorarse ; dimitió del gabinete y murió tras una breve enfermedad en noviembre de 1940.
Dunglass se había ofrecido como voluntario para el servicio militar activo, buscando reincorporarse a Lanarkshire Yeomanry [29] poco después de que Chamberlain abandonara Downing Street. El examen médico posterior reveló que Dunglass tenía un agujero en la columna rodeado de tuberculosis en el hueso. Sin cirugía, en cuestión de meses no habría podido caminar. [36] En septiembre de 1940 se realizó una operación innovadora y peligrosa, que duró seis horas, en la que se raspaba el hueso enfermo de la columna y se reemplazaba con hueso sano de la espinilla del paciente. [36]
¡Le has puesto coraje a un político!
Dunglass a su cirujano [37]
A pesar del humor y la paciencia de Dunglass, los dos años siguientes fueron una prueba grave. Lo envolvieron en yeso y lo mantuvieron boca arriba durante la mayor parte de ese período. Aunque animado por el sensible apoyo de su esposa y su familia, como confesó más tarde, "a menudo sentí que estaría mejor muerto". [38] Hacia finales de 1942 le quitaron la camisa de yeso y le colocaron un aparato ortopédico en la columna, y a principios de 1943 pudo moverse por primera vez desde la operación. [37] Durante su incapacidad leyó vorazmente; entre las obras que estudió se encontraban Das Kapital , [n 3] y obras de Engels y Lenin , biografías de políticos de los siglos XIX y XX y novelas de autores desde Dostoievski hasta Koestler . [40]
En julio de 1943, Dunglass asistió a la Cámara de los Comunes por primera vez desde 1940 y comenzó a ganarse una reputación como miembro secundario, particularmente por su experiencia en el campo de las relaciones exteriores. [41] Previó un futuro posimperial para Gran Bretaña y enfatizó la necesidad de fuertes vínculos europeos después de la guerra. [42] En 1944, cuando la guerra se inclinaba ahora a favor de los aliados, Dunglass habló elocuentemente sobre la importancia de resistir la ambición de la Unión Soviética de dominar Europa del este. Su audacia al instar públicamente a Churchill a no ceder ante Joseph Stalin fue ampliamente comentada; muchos, incluido el propio Churchill, observaron que algunos de quienes alguna vez estuvieron asociados con el apaciguamiento estaban decididos a que no se repitiera frente a la agresión rusa. [43] Los laboristas abandonaron la coalición en tiempos de guerra en mayo de 1945 y Churchill formó un gobierno conservador provisional, en espera de elecciones generales en julio. Dunglass fue designado para su primer puesto ministerial: Anthony Eden permaneció a cargo del Ministerio de Relaciones Exteriores y Dunglass fue designado como uno de sus dos subsecretarios de Estado. [44]
En 1950, Clement Attlee , el primer ministro laborista, convocó elecciones generales. Dunglass fue invitado a presentarse una vez más como candidato unionista por Lanark. Habiendo estado disgustado por los ataques personales durante la campaña de 1945 por parte de Tom Steele , su oponente laborista, Dunglass no tuvo escrúpulos en recordar a los votantes de Lanark que Steele había agradecido calurosamente al Partido Comunista y a sus miembros por ayudarlo a quitarle el escaño a los unionistas. En 1950, con la Guerra Fría en su apogeo, la asociación de Steele con los comunistas era una desventaja electoral crucial. [45] Dunglass recuperó el escaño con una de las mayorías más pequeñas en cualquier circunscripción británica: 19.890 frente a 19.205 laboristas. [46] Los laboristas ganaron por estrecho margen las elecciones generales, con una mayoría de cinco. [47]
En julio de 1951 murió el decimotercer conde. Dunglass lo sucedió, heredando el título de Conde de Home junto con las extensas propiedades familiares, incluida Hirsel, la residencia principal de los Douglas-Homes. El nuevo Lord Home tomó asiento en los Lords; Se convocó a elecciones parciales para nombrar un nuevo diputado para Lanark, pero aún estaba pendiente cuando Attlee convocó otras elecciones generales en octubre de 1951. [n 4] Los unionistas ocuparon Lanark, y el resultado nacional dio a los conservadores bajo Churchill una pequeña pero mayoría activa de diecisiete. [48]
Home fue designado para el nuevo puesto de Ministro de Estado en la Oficina de Escocia, un puesto de rango medio, superior al de Subsecretario pero inferior a James Stuart , el Secretario de Estado, que era miembro del gabinete. Stuart, anteriormente un influyente jefe de látigo , era un confidente de Churchill y posiblemente el secretario escocés más poderoso de cualquier gobierno. [49] Thorpe escribe que Home debió su nombramiento a la defensa de Stuart más que a un gran entusiasmo por parte del Primer Ministro (Churchill se refirió a él como "Hogar, dulce hogar"). [50] Además de su puesto ministerial, Home fue nombrado miembro del Privy Council (PC), [50] un honor otorgado sólo selectivamente a ministros por debajo del rango del gabinete. [51]
Durante el segundo mandato de Churchill como primer ministro (1951-1955), Home permaneció en la Oficina Escocesa, aunque tanto Eden en el Ministerio de Asuntos Exteriores como Lord Salisbury en la Oficina de Relaciones con la Commonwealth lo invitaron a unirse a sus equipos ministeriales. [52] Entre los asuntos escoceses que abordó se encontraban los proyectos hidroeléctricos, la agricultura en las colinas, el transporte marítimo, el transporte por carretera, la silvicultura y el bienestar de los agricultores en las Tierras Altas y las Islas Occidentales . [37] [53] Estos asuntos no fueron reportados en gran medida en la prensa británica, pero la cuestión de la cifra real en los buzones de correos se convirtió en noticia de primera plana. Debido a que Isabel I de Inglaterra nunca fue reina de Escocia, algunos nacionalistas sostuvieron cuando Isabel II subió al trono británico en 1952 que en Escocia debería llamarse "Isabel I". Churchill dijo en la Cámara de los Comunes que, considerando la "grandeza y el esplendor de Escocia" y la contribución de los escoceses a la historia británica y mundial, "deberían mantener en orden a su gente más tonta". [54] Sin embargo, Home dispuso que en Escocia los nuevos buzones estuvieran decorados con la corona real en lugar de la cifra completa. [55]
Cuando Eden sucedió a Churchill como primer ministro en 1955, ascendió a Home al gabinete como Secretario de Estado para Relaciones con la Commonwealth . En el momento de este nombramiento, Home no había estado en ninguno de los países dentro de su mandato ministerial y rápidamente organizó una visita a Australia, Nueva Zelanda, Singapur, India, Pakistán y Ceilán. [56] Tuvo que abordar el delicado tema de la inmigración desde y entre los países de la Commonwealth, donde tuvo que lograrse un delicado equilibrio entre la resistencia en algunos sectores de Gran Bretaña y Australia a la inmigración no blanca, por un lado, y por el otro. el peligro de sanciones en India y Pakistán contra los intereses comerciales británicos si se aplicaban políticas discriminatorias. [57] En la mayoría de los aspectos, cuando Home asumió el cargo parecía ser un período relativamente tranquilo en la historia de la Commonwealth. La agitación de la independencia india en 1947 ya era cosa del pasado, y la ola descolonizadora de los años sesenta aún estaba por llegar. [58] Sin embargo, le correspondió a Home mantener la unidad de la Commonwealth durante la crisis de Suez en 1956, descrita por Dutton como "la más divisiva en su historia hasta la fecha". [56] Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica respaldaron la invasión anglo-francesa de Egipto para recuperar el control del Canal de Suez. Canadá, Ceilán, India y Pakistán se opusieron. [59]
Parecía haber un peligro real de que Ceilán, India y, en particular, Pakistán abandonaran la Commonwealth. [59] Home se mostró firme en su apoyo a la invasión, pero utilizó sus contactos con Jawaharlal Nehru , VK Krishna Menon , Nan Pandit y otros para tratar de evitar que la Commonwealth se desintegrara. [60] Su relación con Eden fue de apoyo y relajada; se sintió capaz, como otros no, de advertir a Eden del malestar que suscitaba Suez tanto a nivel internacional como entre algunos miembros del gabinete. Eden descartó a estas últimas como las "hermanas débiles"; [61] el más destacado fue Butler, cuya supuesta vacilación sobre Suez, además de su apoyo al apaciguamiento de Hitler, dañó su posición dentro del Partido Conservador. [62] Cuando la invasión fue abandonada bajo la presión de Estados Unidos en noviembre de 1956, Home trabajó con los miembros disidentes de la Commonwealth para convertir la organización en lo que Hurd llama "una Commonwealth multirracial moderna". [29]
Eden dimitió en enero de 1957. En 1955 había sido el sucesor obvio de Churchill, pero esta vez no había un heredero claro. Los líderes del Partido Conservador no fueron elegidos mediante votación de diputados o miembros del partido, sino que surgieron después de sondeos informales dentro del partido, conocidos como "los procesos habituales de consulta". [63] El jefe de látigo, Edward Heath , sondeó las opiniones de los parlamentarios conservadores secundarios, y dos pares conservadores de alto rango, el Lord Presidente del Consejo, Lord Salisbury, y el Lord Canciller, Lord Kilmuir , vieron a los miembros del gabinete individualmente para determinar sus preferencias. Sólo un colega del gabinete apoyó a Butler; el resto, incluida Home, optó por Macmillan. Churchill, a quien consultó la Reina, hizo lo mismo. [64] Macmillan fue nombrado primer ministro el 10 de enero de 1957. [64]
En el nuevo gobierno, la Casa permaneció en la Oficina de Relaciones con la Commonwealth. Gran parte de su tiempo lo dedicó a asuntos relacionados con África, donde era necesario acordar el futuro de Bechuanalandia y la Federación Centroafricana . Entre otros asuntos en los que estuvo involucrado estuvieron la disputa entre India y Pakistán sobre Cachemira , la emigración asistida de Gran Bretaña a Australia y las relaciones con el arzobispo Makarios de Chipre. Esto último condujo inesperadamente a un mayor papel del Ministerio de Interior en el gabinete. Makarios, líder del movimiento militante antibritánico y progriego, fue detenido en el exilio en las Seychelles . Macmillan, con el acuerdo de Home y la mayor parte del gabinete, decidió que este encarcelamiento estaba haciendo más daño que bien a la posición de Gran Bretaña en Chipre y ordenó la liberación de Makarios. Lord Salisbury discrepó firmemente de la decisión y renunció al gabinete en marzo de 1957. Macmillan añadió las responsabilidades de Salisbury a las funciones existentes de Home, convirtiéndolo en Lord Presidente del Consejo y Líder de la Cámara de los Lores . El primero de estos puestos fue en gran medida honorífico, pero el liderazgo de los Lores puso a Home a cargo de hacer pasar los asuntos del gobierno a la cámara alta y lo acercó al centro del poder. [65] En frase de Hurd, "Por el proceso imperceptible característico de la política británica, se encontró mes a mes, sin ninguna maniobra particular de su parte, convirtiéndose en una figura indispensable en el gobierno". [29]
En general, tanto colegas como opositores consideraban calurosamente a Home, y hubo pocos políticos que no respondieran bien a él. Uno de ellos era Attlee, pero como sus prioridades políticas no se superponían, esto tuvo consecuencias menores. [66] Más importante fue la espinosa relación de Iain Macleod con Home. Macleod, Secretario de Estado para las Colonias de 1959 a 1961, estaba, como Butler, en el ala liberal del Partido Conservador; estaba convencido, a diferencia de Home, de que las colonias británicas en África deberían tener un gobierno mayoritario y la independencia lo antes posible. Sus esferas de influencia se superpusieron en la Federación Centroafricana. [n 5]
Macleod deseaba seguir adelante con el gobierno mayoritario y la independencia; Home creía en un enfoque más gradual hacia la independencia, que tuviera en cuenta las opiniones e intereses tanto de la minoría blanca como de la mayoría negra. Macleod no estaba de acuerdo con quienes advertían que una independencia precipitada conduciría a las naciones recién independizadas a "problemas, luchas, pobreza, dictaduras" y otros males. [68] Su respuesta fue: "¿Le gustaría que los romanos se hubieran quedado en Gran Bretaña?" [68] Amenazó con dimitir a menos que se le permitiera liberar de prisión al principal activista de Nyasalandia, Hastings Banda , una medida que Home y otros consideraron imprudente y capaz de provocar desconfianza hacia Gran Bretaña entre la minoría blanca de la federación. [69] Macleod se salió con la suya, pero en ese momento Home ya no estaba en la Oficina de Relaciones con la Commonwealth. [70]
En 1960, el Ministro de Hacienda, Derick Heathcoat-Amory , insistió en jubilarse. [71] Macmillan estuvo de acuerdo con Heathcoat-Amory en que el mejor sucesor en el Tesoro sería el actual Secretario de Asuntos Exteriores, Selwyn Lloyd . [72] En términos de capacidad y experiencia, el candidato obvio para reemplazar a Lloyd en el Ministerio de Asuntos Exteriores era Home, [29] pero en 1960 existía la expectativa de que el Secretario de Asuntos Exteriores sería miembro de la Cámara de los Comunes. Ningún par había ocupado el puesto desde Lord Halifax en 1938-1940; Eden había deseado nombrar a Salisbury en 1955, pero concluyó que sería inaceptable para los Comunes. [73]
Después de conversaciones con Lloyd y altos funcionarios, Macmillan tomó la medida sin precedentes de nombrar a dos ministros del gabinete del Ministerio de Asuntos Exteriores: el Interior, como Secretario de Asuntos Exteriores, en la Cámara de los Lores, y Edward Heath, como Lord Privy Seal y vicesecretario de Asuntos Exteriores, en la Cámara de los Comunes. Con la solicitud británica de admisión a la Comunidad Económica Europea (CEE) pendiente, a Heath se le asignó una responsabilidad particular de las negociaciones de la CEE, así como de hablar en la Cámara de los Comunes sobre asuntos exteriores en general. [74]
El Partido Laborista de oposición protestó por el nombramiento de Home; su líder, Hugh Gaitskell , dijo que era "constitucionalmente objetable" que un par estuviera a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores. [75] Macmillan respondió que no se debería permitir que un accidente de nacimiento le negara los servicios del "mejor hombre para el trabajo: el hombre que quiero a mi lado". [75] Hurd comenta: "Como todas esas conmociones artificiales, se apagó después de un tiempo (y de hecho no se renovó con ninguna fuerza diecinueve años después, cuando Margaret Thatcher nombró a otro par, Lord Carrington , para el mismo puesto)". [29] La asociación Home-Heath funcionó bien. A pesar de sus diferentes orígenes y edades (Home, un aristócrata eduardiano y Heath, un meritócrata de clase media baja criado en los años de entreguerras), los dos hombres se respetaban y se querían mutuamente. Home apoyó la ambición de Macmillan de incorporar a Gran Bretaña a la CEE y se mostró feliz de dejar las negociaciones en manos de Heath. [29]
La atención de Home se concentró principalmente en la Guerra Fría, donde sus creencias anticomunistas expresadas enérgicamente fueron atenuadas por un enfoque pragmático para tratar con la Unión Soviética. Su primer problema importante en esta esfera se produjo en 1961, cuando, por orden del líder soviético, Nikita Khrushchev , se erigió el Muro de Berlín para impedir que los alemanes orientales escaparan a Alemania Occidental a través de Berlín Occidental . Home escribió a su homólogo estadounidense, Dean Rusk : "La prevención de que los berlineses orientales entren en Berlín Occidental nunca ha sido un casus belli para nosotros. Nos preocupa el acceso occidental a Berlín y eso es lo que debemos mantener". [76] Los gobiernos de Alemania Occidental, Gran Bretaña y Estados Unidos rápidamente llegaron a un acuerdo sobre su posición negociadora conjunta; Quedaba por persuadir al presidente De Gaulle de Francia para que se alineara con los aliados. Durante sus discusiones, Macmillan comentó que De Gaulle mostraba "toda la rigidez de un atizador sin su calidez ocasional". [77] Se llegó a un acuerdo y los aliados reconocieron tácitamente que el muro iba a permanecer en su lugar. Los soviéticos, por su parte, no intentaron cortar el acceso aliado a Berlín Occidental a través del territorio de Alemania Oriental. [78]
Al año siguiente, la crisis de los misiles cubanos amenazó con convertir la Guerra Fría en una guerra nuclear. Se llevaron misiles nucleares soviéticos a Cuba, provocativamente cerca de Estados Unidos. El presidente estadounidense, John F. Kennedy , insistió en que debían ser eliminados, y muchos pensaron que el mundo estaba al borde de una catástrofe con los intercambios nucleares entre las dos superpotencias. [79] A pesar de una imagen pública de calma imperturbable, Macmillan era por naturaleza nervioso y muy nervioso. [29] Durante la crisis de los misiles, Home, cuya calma era genuina e innata, fortaleció la determinación del Primer Ministro y lo alentó a respaldar el desafío de Kennedy a las amenazas soviéticas de un ataque nuclear. [29] El Lord Canciller ( Lord Dilhorne ), el Fiscal General ( Sir John Hobson ) y el Procurador General ( Sir Peter Rawlinson ) dieron en privado a Home su opinión de que el bloqueo estadounidense a Cuba era una violación del derecho internacional, [n 6 ] pero siguió defendiendo una política de fuerte apoyo a Kennedy. [82] Cuando Khrushchev dio marcha atrás y retiró los misiles soviéticos de Cuba, Home comentó:
Ha habido mucha especulación sobre los motivos de Rusia. Para mí son bastante claros. Su motivo era poner a prueba la voluntad de los Estados Unidos y ver cómo reaccionaría el Presidente de los Estados Unidos, en particular, ante una amenaza de fuerza. Si el Presidente hubiera fracasado por un momento en un asunto que afectaba la seguridad de los Estados Unidos, ningún aliado de los Estados Unidos habría vuelto a confiar en la protección de los Estados Unidos. [83]
El principal hito del mandato de Home como Ministro de Asuntos Exteriores también se produjo en la esfera de las relaciones este-oeste: la negociación y firma del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares en 1963. Se llevaba bien con sus homólogos estadounidenses y soviéticos, Rusk y Andrei Gromyko . Este último escribió que cada vez que se encontraba con Home no había "ningún avance repentino, ni mucho menos brillante", pero "cada encuentro dejaba una impresión civilizada que hacía que el siguiente encuentro fuera más fácil". Gromyko concluyó que Home añadió agudeza a la política exterior británica. [84] Gromyko, Home y Rusk firmaron el tratado en Moscú el 5 de agosto de 1963. [85] Después del temor provocado internacionalmente por la crisis de los misiles cubanos, la prohibición de los ensayos nucleares en la atmósfera, el espacio ultraterrestre y bajo el agua fue ampliamente acogida. como un paso hacia el fin de la guerra fría. [85] Para el gobierno británico, las buenas noticias de Moscú fueron doblemente bienvenidas porque desviaron la atención del asunto Profumo , un escándalo sexual que involucraba a un ministro de alto rango , que había dejado al gobierno de Macmillan con un aspecto vulnerable. [86]
En octubre de 1963, justo antes de la conferencia anual del Partido Conservador, Macmillan enfermó de una obstrucción prostática . Al principio se pensó que la situación era más grave de lo que resultó ser, y anunció que dimitiría como primer ministro tan pronto como se nombrara un sucesor. Tres políticos de alto nivel fueron considerados probables sucesores: Butler ( primer secretario de Estado ), Reginald Maudling (canciller de Hacienda) y Lord Hailsham (presidente del Consejo y líder de la Cámara de los Lores). El Times resumió su apoyo:
Sin duda, Butler puede estar seguro de contar con una mayoría dentro del Gabinete, donde ahora debe tomarse la iniciativa principal. Maudling, cuando el Parlamento se dispersó a principios de agosto, podría haber obtenido una mayoría entre los parlamentarios de la Cámara de los Comunes. Lord Hailsham, como lo demostró su recepción hoy en su primera aparición ante la conferencia, sigue siendo el favorito de las asociaciones de electores. [87]
En el mismo artículo, se mencionaba de paso a Home como "un cuarto candidato hipotético" sobre el cual el partido podría llegar a un acuerdo si fuera necesario. [87]
En el artículo del Times , y por otros comentaristas, se suponía que si Hailsham (o Home) fuera candidato tendría que renunciar a su título nobiliario. [87] Esto había sido posible por primera vez gracias a una legislación reciente. [n 7] El último primer ministro británico en sentarse en la Cámara de los Lores fue el tercer marqués de Salisbury en 1902. En 1923, al tener que elegir entre Baldwin y Lord Curzon , Jorge V decidió que "las exigencias de los tiempos actuales" obligaban que nombrara un primer ministro de entre los Comunes. Su secretario privado registró que el Rey "creía que no cumpliría su mandato si ahora eligiera al Primer Ministro de la Cámara de los Lores". [90] De manera similar, después de la renuncia de Neville Chamberlain en 1940 hubo dos posibles sucesores, Churchill y Halifax, pero este último se descartó para el cargo de primer ministro con el argumento de que su membresía en la Cámara de los Lores lo descalificaba. [91] En 1963, por lo tanto, estaba bien establecido que el Primer Ministro debería ser miembro de la Cámara de los Comunes. [2] El 10 de octubre, Hailsham anunció su intención de renunciar a su vizcondado. [92] Una vez más se produjeron los "procesos habituales". La privacidad habitual de las consultas se hizo imposible porque tuvieron lugar durante la conferencia del partido y los posibles sucesores hicieron sus ofertas de manera muy pública. Butler tuvo la ventaja de pronunciar el discurso de apertura del líder del partido en la conferencia en ausencia de Macmillan, pero se pensó que había desperdiciado la oportunidad al pronunciar un discurso poco inspirador. [93] Hailsham desanimó a muchos patrocinadores potenciales por su campaña extrovertida, y algunos pensaron que era vulgar. [94] Maudling, al igual que Butler, pronunció un discurso que no logró impresionar a la conferencia. Importantes figuras conservadoras como Lord Woolton y Selwyn Lloyd instaron a Home a estar disponible para su consideración. [95]
Habiéndose descartado de la carrera cuando se conoció la noticia de la enfermedad de Macmillan, Home enfureció al menos a dos de sus colegas del gabinete al cambiar de opinión. [2] Macmillan rápidamente llegó a la conclusión de que Home sería la mejor opción como su sucesor y le brindó un valioso respaldo detrás de escena. Hizo saber que si se recuperaba estaría dispuesto a formar parte de un gabinete de la Casa. [96] Anteriormente había favorecido a Hailsham, pero cambió de opinión cuando supo por Lord Harlech , el embajador británico en los EE. UU., que la administración Kennedy estaba incómoda ante la perspectiva de Hailsham como primer ministro, [97] y de su principal látigo. que Hailsham, visto como un derechista, alejaría a los votantes moderados. [98]
Butler, por el contrario, era visto en el ala liberal de los conservadores, y su elección como líder podría dividir al partido. [98] El Lord Canciller, Lord Dilhorne, realizó una encuesta entre los miembros del gabinete e informó a Macmillan que, teniendo en cuenta la primera y la segunda preferencia, había diez votos para Home, cuatro para Maudling, tres para Butler y dos para Hailsham. [99] [n.8]
El nombramiento de un primer ministro seguía siendo parte de la prerrogativa real , sobre la cual el monarca no tenía el deber constitucional de consultar a un primer ministro saliente. Sin embargo, Macmillan le advirtió a la Reina que consideraba que Hogar era la elección correcta. [101] Poco de esto se sabía más allá de los altos rangos del partido y la secretaría real. El 18 de octubre , The Times publicó el titular: "La reina puede enviar hoy a buscar al señor Butler". [102] The Daily Telegraph y The Financial Times también predijeron que Butler estaba a punto de ser nombrado. [103] La Reina envió a casa el mismo día. Consciente de las divisiones dentro del partido gobernante, no lo nombró primer ministro, pero lo invitó a ver si era capaz de formar gobierno. [104] Los colegas del gabinete de Home, Enoch Powell e Iain Macleod, que desaprobaban su candidatura, hicieron un esfuerzo de último minuto para evitar que asumiera el cargo tratando de persuadir a Butler y los otros candidatos de que no asumieran puestos en un gabinete de Home. [105] Butler, sin embargo, creía que era su deber servir en el gabinete; [29] se negó a tener participación alguna en la conspiración y aceptó el cargo de Secretario de Relaciones Exteriores. [106] Los otros candidatos siguieron el ejemplo de Butler y sólo Powell y Macleod resistieron y rechazaron el cargo bajo Home. [106] Macleod comentó: "No se espera tener mucha gente con uno en la última zanja". [69] El 19 de octubre, Home pudo regresar al Palacio de Buckingham para besarse la mano como primer ministro. [107] La prensa no sólo se mostró equivocada con el nombramiento, sino que en general fue muy crítica. El periódico pro laborista Daily Mirror decía en su portada:
Un buen tipo y un compañero educado. Pero el nombramiento de su caballo como cónsul por parte de Calígula fue un acto de estadista prudente comparado con este gesto de ligereza en el lecho de enfermedad del señor Macmillan. ... Alec (no el Listo Alec, sólo Alec) está jugando al ajedrez con un gabinete que contiene al menos cuatro miembros de mayor estatura, capacidad intelectual, personalidad y potencial que él. Butler ha sido traicionado, Maudling insultado, Macleod ignorado, Heath tratado con desprecio y Hailsham se rió fuera de la corte por el bufón en el hospital. [108]
El Times , generalmente proconservador, había respaldado a Butler, [109] y lo llamó "pródigo" del partido al pasar por alto sus muchos talentos. El periódico elogió a Home como "un Secretario de Asuntos Exteriores extraordinariamente exitoso", pero dudaba de su comprensión de los asuntos internos, de sus instintos modernizadores y de su idoneidad "para llevar al Partido Conservador a través de una campaña feroz y probablemente sucia" en las elecciones generales previstas para dentro de un año. [110] The Guardian , liberal en su perspectiva política, comentó que Home "no parece el hombre que imparta fuerza y propósito a su gabinete y al país" y sugirió que parecía demasiado frágil políticamente para ser siquiera un recurso provisional. [111] The Observer , otro periódico de mentalidad liberal, dijo: "La impresión abrumadora – y dañina – dejada por los acontecimientos de las últimas dos semanas es que los conservadores se han visto obligados a conformarse con un segundo mejor... El La calma y la firmeza que lo convirtieron en un buen Secretario de Relaciones Exteriores, particularmente en momentos de crisis como Berlín y Cuba, también pueden ser un inconveniente". [112]
En enero de 1964, y a falta de cualquier otra información, Macleod, ahora editor de The Spectator , utilizó el pretexto de una reseña de un libro de Randolph Churchill para dar a conocer su propia versión diferente y muy detallada de la elección de liderazgo. Describió los "sondeos" de cinco grandes conservadores, cuatro de los cuales, al igual que Home y Macmillan, habían asistido a la escuela en Eton, como una costura de un "círculo mágico" etoniano. [113] El artículo recibió amplia publicidad y convenció a Anthony Howard , quien más tarde se declaró "profundamente ofendido... y nunca más ofendido que cuando Alec Douglas-Home se convirtió en líder del Partido Conservador". [114]
El 23 de octubre de 1963, cuatro días después de convertirse en primer ministro, Home renunció a su condado y a sus títulos nobiliarios menores asociados. [n 9] Habiendo sido nombrado Caballero de la Orden del Cardo (KT) en 1962, fue conocido después de dejar el cargo de Lores como Sir Alec Douglas-Home. [29] La sede unionista segura de Kinross y West Perthshire estaba vacante y Douglas-Home fue adoptado como candidato de su partido. El Parlamento debía reunirse el 24 de octubre después del receso de verano, pero su regreso se pospuso hasta el 12 de noviembre en espera de las elecciones parciales. [116] Durante veinte días, Douglas-Home fue primer ministro sin ser miembro de ninguna de las cámaras del Parlamento, una situación sin precedentes modernos. [n 10] Ganó las elecciones parciales con una mayoría de 9.328; el candidato liberal quedó en segundo lugar y el laborista en tercero. [119]
El líder parlamentario del opositor Partido Laborista, Harold Wilson , atacó al nuevo primer ministro calificándolo de "un elegante anacronismo". Afirmó que nadie del entorno de Douglas-Home conocía los problemas de las familias corrientes. En particular, Wilson exigió saber cómo "un vástago de un establishment decadente" podría liderar la revolución tecnológica que Wilson consideraba necesaria: "Esta es la contrarrevolución... Después de medio siglo de avance democrático, de revolución social, ¡Todo el proceso se ha detenido con un decimocuarto conde! [120] Douglas-Home descartó esto como esnobismo invertido y observó: "Supongo que el señor Wilson, si lo piensas bien, es el decimocuarto señor Wilson". [29] [121] Llamó a Wilson "este hábil vendedor de ciencia sintética" y al Partido Laborista "la única reliquia de conciencia de clase en el país". [122] La oposición retrocedió, con una declaración en la prensa de que "El Partido Laborista no está interesado en el hecho de que el nuevo Primer Ministro heredó un decimocuarto condado; no puede ayudar a sus antecedentes más que el resto de nosotros". [123]
Douglas-Home heredó de Macmillan un gobierno ampliamente percibido como en declive; Hurd escribió que estaba "en calma en un mar de sátira y escándalo". [29] Douglas-Home fue el blanco de satíricos en la televisión de la BBC y en la revista Private Eye . Private Eye se refería persistentemente a él como "Baillie Vass", en alusión a un bailie escocés . [n 11] A diferencia de Wilson, Douglas-Home no se sentía cómodo en la televisión y parecía menos espontáneo que su oponente. [2]
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En asuntos internacionales, el acontecimiento más dramático durante el mandato de Douglas-Home fue el asesinato de John F. Kennedy , que ocurrió aproximadamente un mes después del inicio de su mandato. Douglas-Home transmitió un homenaje por televisión. [127] Le había gustado y trabajado bien con Kennedy, y no desarrolló una relación tan satisfactoria con Lyndon Johnson . Sus gobiernos tenían un serio desacuerdo sobre la cuestión del comercio británico con Cuba. [29] Bajo Douglas-Home, las colonias de Rodesia del Norte y Nyasalandia obtuvieron la independencia, aunque esto fue como resultado de negociaciones dirigidas por Macleod bajo el gobierno de Macmillan. [128]
En Gran Bretaña había prosperidad económica; las exportaciones "aumentaron", según The Times , y la economía crecía a una tasa anual del cuatro por ciento. [129] Douglas-Home no pretendió tener experiencia económica; Comentó que sus problemas eran de dos tipos: "Los políticos son insolubles y los económicos son incomprensibles". [130] En otra ocasión dijo: "Cuando tengo que leer documentos económicos tengo que tener una caja de cerillas y empezar a colocarlas en su posición para simplificarme e ilustrarme los puntos". [131] Dejó a Maudling a cargo del Tesoro y ascendió a Heath a una nueva cartera comercial y económica. Este último tomó la iniciativa en la única pieza importante de la legislación interna del gobierno de Douglas-Home: la abolición del mantenimiento del precio de reventa . [29]
El proyecto de ley sobre precios de reventa se introdujo para negar a los fabricantes y proveedores el poder de estipular los precios a los que el minorista debe vender sus productos. En aquel momento, hasta el cuarenta por ciento de los bienes vendidos en Gran Bretaña estaban sujetos a esa fijación de precios, en detrimento de la competencia y en desventaja para el consumidor. [132] Douglas-Home, menos instintivamente liberal que Heath en cuestiones económicas, probablemente no habría patrocinado tal propuesta espontáneamente, [29] pero le dio su respaldo, frente a la oposición de algunos colegas del gabinete, incluidos Butler, Hailsham y Lloyd, [133] y un número sustancial de diputados conservadores. Creían que el cambio beneficiaría a los supermercados y otros grandes minoristas a expensas de los propietarios de pequeñas tiendas. [132] El gobierno se vio obligado a hacer concesiones para evitar la derrota. El mantenimiento de los precios al por menor seguiría siendo legal para algunos productos; estos incluían libros, en los que permaneció vigente hasta que las fuerzas del mercado llevaron a su abandono en 1995. [134] Los fabricantes y proveedores también podrían negarse a suministrar a cualquier minorista que vendiera sus productos a un precio inferior al de costo, como líder de pérdidas . . [132] El proyecto de ley tuvo una difícil aprobación parlamentaria durante la cual el Partido Laborista se abstuvo en general, dejando a los conservadores votar a favor o en contra de su propio gobierno. El proyecto de ley recibió la aprobación real en julio de 1964, pero no entró en vigor hasta 1965, cuando Douglas-Home, Heath y sus colegas ya no estaban en sus cargos. [135]
Un complot para secuestrar a Douglas-Home en abril de 1964 fue frustrado por el propio Primer Ministro. Dos estudiantes de izquierda de la Universidad de Aberdeen lo siguieron hasta la casa de John y Priscilla Buchan , donde se alojaba. Estaba solo en ese momento y abrió la puerta, donde los estudiantes le dijeron que planeaban secuestrarlo. Él respondió: "Supongo que te das cuenta de que si lo haces, los conservadores ganarán las elecciones por 200 o 300". Les dio un poco de cerveza a sus secuestradores y abandonaron su plan. [n 12]
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El mandato del Parlamento elegido en 1959 debía expirar en octubre de 1964. El Parlamento se disolvió el 25 de septiembre y, después de tres semanas de campaña, las elecciones generales del Reino Unido de 1964 tuvieron lugar el 15 de octubre. Los discursos de Douglas-Home abordaron el futuro de la disuasión nuclear, mientras que los temores sobre el relativo declive de Gran Bretaña en el mundo, reflejado en problemas crónicos de balanza de pagos, ayudaron al Partido Laborista. [138] Los conservadores bajo Douglas-Home obtuvieron resultados mucho mejores de lo previsto, pero los laboristas bajo Wilson ganaron por una estrecha mayoría. Los laboristas obtuvieron 317 escaños, los conservadores 304 y los liberales 9. [139]
Como líder de la oposición, Douglas-Home convenció a Macleod y Powell para que se reincorporaran al frente conservador. A las pocas semanas de las elecciones generales, Butler se retiró de la política y aceptó el puesto de Maestro del Trinity College de Cambridge, junto con un título nobiliario vitalicio. [140] Douglas-Home no asignó inmediatamente carteras en la sombra a sus colegas, pero en enero de 1965 le dio a Maudling el informe de asuntos exteriores y Heath se convirtió en portavoz del Tesoro y asuntos económicos. [141] No hubo presión inmediata para que Douglas-Home entregara el liderazgo a un miembro de la generación más joven, pero a principios de 1965 un nuevo grupo conservador llamado PEST (Presión por el Conservador Económico y Social) había comenzado discretamente a pedir una cambiar. [142] Douglas-Home no sabía, o decidió ignorar, el hecho de que Heath había hecho una donación a PEST. Decidió que había llegado el momento de retirarse como líder, con Heath como su sucesor preferido. [143]
Decidido a que el partido abandonara los "procesos habituales de consulta", que habían causado tanto rencor cuando fue nombrado en 1963, Douglas-Home estableció un proceso ordenado de votación secreta por parte de los parlamentarios conservadores para la elección de sus sucesores inmediatos y futuros como líder del partido. En aras de la imparcialidad, la votación fue organizada por el Comité 1922 , los diputados conservadores secundarios. [144] Douglas-Home anunció su dimisión como líder conservador el 22 de julio de 1965. Tres candidatos se presentaron a las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 1965 : Heath, Maudling y Powell. Heath ganó con 150 votos (uno de ellos emitido por Douglas-Home) frente a 133 de Maudling y 15 de Powell. [145]
Douglas-Home aceptó la cartera de asuntos exteriores en el gabinete en la sombra de Heath. Muchos esperaban que este fuera un nombramiento de corta duración, un preludio al retiro de Douglas-Home de la política. [146] Llegó en un momento difícil en las relaciones exteriores británicas: los acontecimientos en la colonia autónoma de Rhodesia (anteriormente Rhodesia del Sur), que había estado derivando hacia la crisis durante algunos años, finalmente estallaron en una rebelión abierta contra la soberanía británica. El gobierno de minoría predominantemente blanca se opuso a una transferencia inmediata a un gobierno de mayoría negra antes de que la colonia alcanzara la condición de Estado soberano, y en noviembre de 1965 declaró unilateralmente la independencia. Douglas-Home obtuvo la aprobación de parlamentarios laboristas como Wedgwood Benn , más tarde conocido como Tony Benn, por su inquebrantable oposición al gobierno rebelde y por ignorar a aquellos del ala derecha del Partido Conservador que simpatizaban con los rebeldes por motivos raciales. [146]
En 1966, Douglas-Home se convirtió en presidente del Marylebone Cricket Club (MCC), que entonces era el organismo rector del cricket inglés y mundial. La presidencia había sido en general un cargo en gran medida ceremonial, pero Douglas-Home se vio envuelto en dos controversias, una de ellas con implicaciones internacionales. [147] Este fue el llamado " asunto D'Oliveira ", en el que la inclusión de un jugador no blanco en el equipo de Inglaterra para realizar una gira por Sudáfrica llevó a la cancelación de la gira por parte del régimen del apartheid en Pretoria . En su relato del asunto, el periodista político Peter Oborne critica a Douglas-Home por su actitud vacilante hacia el primer ministro sudafricano John Vorster , con quien, dice Oborne, "no fue más robusto de lo que lo había sido Chamberlain con Hitler treinta años antes". [148] El consejo de Douglas-Home al comité del MCC de no presionar a los sudafricanos para que dieran garantías anticipadas sobre la aceptabilidad de D'Oliveira, y sus garantías optimistas de que todo estaría bien, se convirtieron en motivo de muchas críticas por parte de un grupo de miembros del MCC encabezados por el reverendo David Sheppard . [147] La segunda controversia no fue de raza sino de clase social. Brian Close fue dejado como capitán de Inglaterra en favor de Colin Cowdrey . Close se abandonó después de usar tácticas dilatorias cuando capitaneaba a Yorkshire en un partido del condado, pero la medida fue ampliamente vista como parcial hacia los jugadores de críquet de la antigua tradición amateur, [149] que había terminado oficialmente en 1963. [n 13]
La pequeña mayoría de Wilson después de las elecciones generales de 1964 había dificultado la transacción de asuntos gubernamentales, y en 1966 convocó otras elecciones en las que los laboristas obtuvieron una fuerte mayoría trabajadora de 96. Algunos miembros mayores del equipo de Heath, incluido Lloyd, se retiraron del banco delantero. , dejando espacio para los miembros de la próxima generación. [153] Heath trasladó a Maudling a la cartera de asuntos exteriores y Douglas-Home asumió las responsabilidades de Lloyd como portavoz de las relaciones con la Commonwealth. [153] Heath fue ampliamente visto como ineficaz contra Wilson, y a medida que se acercaban las elecciones generales de 1970 , había preocupación dentro del partido de que perdería y que Powell buscaría reemplazarlo como líder. Maudling y el principal látigo, William Whitelaw , creían que si Heath tenía que dimitir, Douglas-Home sería el candidato más seguro para mantener fuera a Powell. [154] Douglas-Home compartió su opinión de que los laboristas ganarían las elecciones de 1970 y que Heath podría entonces tener que dimitir, pero se negó a comprometerse. Para sorpresa de casi todos excepto Heath, los conservadores ganaron las elecciones con una mayoría de 31 escaños. [155]
Douglas-Home recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Heriot-Watt en 1966. [156]
Heath invitó a Douglas-Home a unirse al gabinete, haciéndose cargo de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth. En siglos anteriores no había sido excepcional que un ex primer ministro formara parte del gabinete de un sucesor, e incluso en los cincuenta años anteriores lo habían hecho Arthur Balfour , Stanley Baldwin, Ramsay MacDonald y Neville Chamberlain. Hasta 2023, Douglas-Home sería el ex primer ministro más reciente en ser nombrado para un puesto ministerial. [n 14] Sobre el nombramiento de Balfour para el gabinete de Asquith en 1916, Lord Rosebery , que había sido primer ministro entre 1894 y 1895, dijo que tener un ex primer ministro en el gabinete era "un lujo fugaz y peligroso". [164] Thorpe escribe que el nombramiento de Douglas-Home por parte de Heath "no fue un lujo sino un refuerzo esencial para su administración". [164]
El gobierno de Wilson había fusionado la Oficina Colonial y la Oficina de Relaciones de la Commonwealth en 1966 en la Oficina de la Commonwealth , [165] que, dos años más tarde, se fusionó con el Ministerio de Asuntos Exteriores, para formar el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO). [166] Heath nombró a Douglas-Home para dirigir el departamento, con, una vez más, un segundo ministro del gabinete, esta vez Anthony Barber , principal responsable, como lo había sido Heath en la década de 1960, de las negociaciones sobre la adhesión de Gran Bretaña a la CEE. Esta vez, ambos ministros estaban en la Cámara de los Comunes; El puesto de gabinete de Barber fue oficialmente Canciller del Ducado de Lancaster . [167]
A las pocas semanas de las elecciones, Barber fue trasladado del FCO al Tesoro para asumir el cargo de Canciller en sustitución de Iain Macleod, quien murió repentinamente el 20 de julio. Aunque nunca habían disfrutado de una relación fácil, Douglas-Home reconoció la estatura de su colega y sintió su pérdida tanto política como personalmente. [168] Algunos comentaristas han sostenido que la muerte de Macleod y su reemplazo por la figura menos sustancial de Barber socavaron fatalmente el éxito económico del gobierno de Heath. [169]
Barber fue reemplazado en el FCO por Geoffrey Rippon , quien manejó las negociaciones del día a día, bajo la dirección de Heath. Douglas-Home, como antes, se concentró en asuntos de este a oeste y de la Commonwealth. Estaba de acuerdo con la política de Heath sobre la CEE e hizo mucho para persuadir a los escépticos del ala derecha del Partido Conservador de la conveniencia de la entrada de Gran Bretaña. Hurd escribe:
Por temperamento y antecedentes, estaba algo alejado del apasionado compromiso de Heath con una Europa unida. Aún más importante fue su firme apoyo a la entrada británica, que basó en una evaluación clara del lugar de Gran Bretaña en el mundo moderno, y en particular de su relación con Francia y Alemania, por un lado, y con Estados Unidos, por el otro... proporcionando así a la derecha del Partido Conservador la seguridad que tanto necesita. [29]
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En las relaciones este-oeste, Douglas-Home continuó su política de mantener a raya a la Unión Soviética. En septiembre de 1971, después de no recibir resultados satisfactorios en las negociaciones con Gromyko sobre las flagrantes actividades de la KGB en Gran Bretaña, expulsó a 105 diplomáticos soviéticos por espionaje. [170] Además del furor que surgió de esto, [171] los soviéticos sintieron que el enfoque del gobierno británico en las negociaciones sobre la distensión en Europa era demasiado cauteloso, incluso escéptico. [170] No obstante, Gromyko fue lo suficientemente realista como para mantener una relación de trabajo con el gobierno británico. [171] A los pocos días de las expulsiones de Londres, él y Douglas-Home se reunieron y discutieron sobre Oriente Medio y el desarme. [171] En esta esfera de la política exterior, Douglas-Home fue ampliamente considerado un éxito. [170]
En las negociaciones sobre el futuro de Rhodesia, Douglas-Home tuvo menos éxito. Jugó un papel decisivo a la hora de persuadir al líder rebelde, Ian Smith , para que aceptara propuestas para una transición a un gobierno de mayoría africana. [172] Douglas-Home creó una comisión independiente presidida por un juez británico de alto rango, Lord Pearce , para investigar cuán aceptables eran las propuestas para la opinión mayoritaria en Rhodesia. Después de un extenso trabajo de campo en toda Rhodesia, la comisión informó: "Estamos satisfechos con nuestra evidencia de que las propuestas son aceptables para la gran mayoría de los europeos. Estamos igualmente satisfechos... de que la mayoría de los africanos rechazaron las propuestas. En nuestra opinión, el pueblo Rhodesia en su conjunto no considera que las propuestas sean aceptables como base para la independencia." [173] Para decepción de Douglas-Home, no hubo resolución y Rhodesia siguió siendo un régimen rebelde mucho después de que dejó el cargo. [174]
En las elecciones generales de febrero de 1974, el gobierno de Heath fue derrotado por estrecho margen. Douglas-Home, que entonces tenía 70 años, dimitió en las segundas elecciones de ese año, convocadas en octubre por el gobierno laborista minoritario con la esperanza de ganar una mayoría trabajadora. Regresó a la Cámara de los Lores a finales de 1974 cuando aceptó un título nobiliario vitalicio , llegando a ser conocido como Barón Hogar de Hirsel , de Coldstream en el condado de Berwick . [175]
Entre 1977 y 1989, Home fue gobernador del I Zingari , el equipo de cricket nómada. [176] Cuando se jubiló, publicó tres libros: The Way The Wind Blows (1976), descrito por Hurd como "una autobiografía afable, quizás con más anécdotas que ideas", Border Reflections (1979), [177] y su correspondencia. con su nieto Matthew Darby , Cartas a un nieto (1983). [178] En la década de 1980, Home pasó cada vez más tiempo en Escocia, con su familia. Era un gran pescador y le gustaba disparar. Hurd escribe que "no hubo un momento repentino en el que abandonó la política", sino que "sus intervenciones fueron cada vez menos". [29] Su último discurso en la Cámara de los Lores fue en 1989, cuando habló en contra de las propuestas de Hurd de procesar a los criminales de guerra que viven en Gran Bretaña: "Después de tal lapso de tiempo, podría parecer que no se ha hecho justicia. Sería peligroso "Confío en recuerdos de eventos que ocurrieron hace tanto tiempo. Ya era demasiado tarde para reabrir el tema". [179] Su retirada de los asuntos públicos se hizo más marcada después de la muerte de su esposa en 1990, después de 54 años de matrimonio. [29]
En 1936, Douglas-Home se casó con Elizabeth Alington ; su padre, Cyril Alington , había sido director de Douglas en Eton y desde 1933 fue decano de Durham . El servicio fue en la Catedral de Durham , dirigido por Alington junto con William Temple , Arzobispo de York y Hensley Henson , Obispo de Durham . [180] Además del gran número de invitados aristocráticos, se invitó al personal doméstico y inmobiliario de las propiedades de Douglas-Home en Douglas Castle y Hirsel . [180] Hubo cuatro hijos del matrimonio: Caroline, Meriel, Diana y David . [2] Este último era el heredero de Home, que se convirtió en el decimoquinto conde de Home en 1995. [n 15]
Douglas-Home murió en Hirsel en octubre de 1995 cuando tenía 92 años, cuatro meses después de la muerte de su oponente parlamentario Harold Wilson . La casa fue enterrada en el cementerio de Lennel, Coldstream. [182]
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El mandato de Home como primer ministro fue breve y no destacó por sus innovaciones radicales. Hurd comenta: "No era capaz de realizar los vuelos de imaginación de Macmillan", pero era un político práctico y eficaz. [29] En la Oficina de Relaciones de la Commonwealth y en el Ministerio de Asuntos Exteriores desempeñó un papel importante ayudando a gestionar la transición de Gran Bretaña de potencia imperial a socio europeo. Tanto Thorpe como Hurd citan un memorando que Macmillan escribió en 1963, con la intención de ayudar a la Reina a elegir a su sucesor:
Lord Home es claramente un hombre que representa a la antigua clase gobernante en su máxima expresión... No es ambicioso en el sentido de querer maquinar el poder, aunque tampoco es tan tonto como para resistirse al honor cuando se trata de él... Da eso impresión por una curiosa mezcla de gran cortesía, e incluso si cede a la presión, con una rigidez subyacente en cuestiones de principios. Es interesante que haya demostrado ser tan querido por hombres como el presidente Kennedy, el señor Rusk y el señor Gromyko. Esta es exactamente la cualidad que la clase a la que pertenece tiene en su mejor momento porque piensan en la cuestión en discusión y no en sí mismos. [184]
Douglas Hurd, que fue secretario privado de Home y muchos años más tarde su sucesor (después de siete titulares intermedios en el cargo) como secretario de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, escribió este comentario personal: "Los tres hombres más corteses que conocí en política fueron Lord Home, el rey Hussein de Jordania , y el presidente Nelson Mandela . Los tres tuvieron facilidad de nacimiento, en el sentido de que nunca necesitaron preocuparse por quiénes eran ellos mismos y, por lo tanto, tuvieron más tiempo para preocuparse por los sentimientos de los demás". [29]
Aunque algunos miembros del Partido Conservador estaban de acuerdo con Wilson (y Jo Grimond , el líder liberal) en que los conservadores habrían ganado las elecciones de 1964 si Butler hubiera sido primer ministro, observó el Times , "no debe pasarse por alto que en octubre de 1963 Home tomó sobre un Gobierno cuya moral estaba destrozada y cuya posición en las encuestas de opinión era abismal. Un año más tarde, los laboristas ganaron las elecciones generales, con una mayoría general de sólo cuatro escaños. Que [Home] recuperara tanto terreno en tan poco tiempo fue en en sí mismo un logro." Mirando retrospectivamente la carrera de Home, The Times consideró que su reputación no se basaba en su breve mandato como primer ministro, sino en sus dos períodos como Ministro de Asuntos Exteriores: "Aportó a la oficina... su capacidad para hablar con franqueza, para ser duro con la Unión Soviética y "Exigió firmeza (a veces interpretada como falta de simpatía) hacia los países de África y Asia. Pero también aportó algo más: un grado inusual de respeto internacional". [2]
El gabinete del Interior, anunciado el 20 de octubre de 1963, fue: [185]
Notas
Referencias
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