Singer Motors Limited era una empresa británica de fabricación de vehículos de motor, originalmente un fabricante de bicicletas fundada como Singer & Co por George Singer , en 1874 en Coventry , Inglaterra. Continuó la fabricación de bicicletas de Singer & Co. Desde 1901, Singer Motor Co, de George Singer, fabricaba automóviles y vehículos comerciales.
Singer Motor Co fue el primer fabricante de motores en fabricar un automóvil pequeño y económico que era una réplica de un automóvil grande, demostrando que un automóvil pequeño era una propuesta práctica. [1] Tenía una construcción mucho más robusta que los ciclocares similares . Con su motor de cuatro cilindros y diez caballos de fuerza, el Singer Ten se presentó en el Salón del Ciclo y del Motor de 1912 en Olimpia . William Rootes , aprendiz de Singer en el momento de su desarrollo y consumado vendedor de automóviles, contrató la compra de 50, el suministro completo del primer año. [1] Se convirtió en un éxito de ventas. [1] Finalmente, el negocio de Singer fue adquirido por su Grupo Rootes en 1956, que continuó la marca hasta 1970, unos años después de la adquisición de Rootes por la corporación estadounidense Chrysler .
George Singer comenzó su negocio de fabricación de bicicletas en Coventry en 1874. [2] En ese momento, era capataz de Coventry Sewing Machine Company , de la que renunció. [3] JE Stringer, su cuñado, se unió a él en el negocio. [4] Parece que Singer se inspiró en el ciclista George Dominy para producir una bicicleta más segura que el estándar de tipo ordinario ( penny-farthing ) en ese momento. [4] Singer no alteró el diseño de las ruedas delanteras grandes y traseras pequeñas del Ordinary, pero al rastrillar las horquillas delanteras (por primera vez) lo hizo más seguro. [4] Patentó el diseño el 24 de octubre de 1878. [ 4]
Siguió esto con un modelo de 1879 que tenía una rueda trasera grande y ruedas delanteras pequeñas que podían plegarse. [4] y en 1885 con un triciclo, con ruedas traseras accionadas por cadena, que además contaba con un freno de mano (diseñado por Singer y su socio, RH Lea) en el eje trasero. [4]
Aproximadamente en 1888, Singer presentó el Rational , un modelo con marco de diamantes y ruedas del mismo tamaño, cada una de aproximadamente 30 pulgadas (76 cm) de diámetro. [5] También ofrecía manillares extraíbles y rueda trasera extraíbles. [6] Aunque era más seguro, su rendimiento se vio afectado. [6] Sin embargo, resultó popular entre los cicloturistas. [6]
En 1895, Singer Cycle enfrentó una "flotación de £ 600.000 por parte de ese atroz promotor de la empresa" Terah Hooley , [6] pero sobrevivió. También resistió una crisis industrial en 1898 que acabó con muchos fabricantes de bicicletas británicos. [6]
Singer Cycle Company comenzó a producir automóviles en 1901. [6]
Singer Cycle comenzó la producción de vehículos de motor en 1901, comprando los derechos de fabricación de Perks & Birch Motor Wheel, un motor monocilíndrico contenido en una rueda de aluminio con radios, [6] conocida como rueda de motor . Era un motor de cuatro tiempos de 222 cc (13,5 pulgadas cúbicas) diseñado por los ex empleados de Beeston Edwin Perks y Frank Birch. Una característica única era que el motor, el depósito de combustible, el carburador y el magneto de baja tensión estaban alojados en una rueda de radios de aleación fundida de dos lados. Probablemente fue la primera motocicleta dotada de encendido por magneto. Quizás fue el único motor de motocicleta de su época con encendido fiable. [7] Estos fueron instalados en bicicletas. [8] El diseño fue utilizado por Singer & Co en la rueda trasera y luego en la rueda delantera de un triciclo.
En 1904 desarrolló una gama de motocicletas más convencionales que incluían 346 cc de dos tiempos y, a partir de 1911, modelos de válvulas laterales de 299 cc y 535 cc. En 1913, Singer & Co ofreció un modelo femenino de estructura abierta. [9]
Singer & Co dejó de fabricar motocicletas al estallar la Primera Guerra Mundial . [10]
En 1909, Singer & Co construyó una serie de corredores y roadsters y participó con varias motocicletas en carreras, incluido el TT Senior de la Isla de Man en 1914. [9] George E. Stanley rompió el récord de una hora en la pista de carreras de Brooklands en una Singer. motocicleta en 1912, convirtiéndose en el primer piloto de una motocicleta de 350 cc en recorrer más de 60 millas (97 km) en una hora. [8]
El primer tricar de Singer fue el Tri- Voiturette . [7] Estaba impulsado por un 2+Motor de 1 ⁄ 2 hp (1,9 kW) y se ofrece en dos modelos, el No. 1 (pasajero mirando hacia atrás) y Mo. 2 (pasajero mirando hacia adelante); Ambos instalaron el asiento del pasajero muy detrás del eje trasero. [11]
En el Cordingly Show de 1902, en el Islington Agriculture Hall, Singer mostró dos variantes comerciales del Tri-Voiturette, el Motor Carrier, una para comerciantes y otra para lecheros. [7]
El Tri-Voiturette fue reemplazado por otro tricar, que tenía dos ruedas delanteras y una trasera motriz, más caballos de fuerza y una carrocería de carrocería , pero con el pasajero ahora frente al conductor. [7]
Muriel Hind condujo un Singer Tricar en el juicio de Land's End a John O'Groats de 1906 , con la pionera de la aviación Hilda Hewlett como pasajera y mecánica. También condujo un tricar en el juicio de veinticuatro horas entre Londres y Edimburgo, también con una pasajera, haciendo buen tiempo bajo una lluvia torrencial. [12]
El primer automóvil diseñado por Singer fue el 12/14 de 4 cilindros y 2,4 litros de 1906. [ cita requerida ] El motor se compró a Aster . [ cita necesaria ]
Singer fabricó su primer automóvil de cuatro ruedas en 1905. Fue diseñado por el ingeniero escocés Alexander Craig y era una variante de un diseño que había hecho para Lea-Francis con un motor de 2 cilindros de 1.853 o 2.471 cc (113,1 o 150,8 pulgadas cúbicas). . [13]
El motor Craig fue reemplazado en 1906 por motores White & Poppe en los dos modelos de automóviles ligeros de Singer. Se trataba de un bicilíndrico de 7 CV (5,2 kW) y un cuatro cilindros 12/14. A ellos se unieron un Doctor's Brougham con motor White & Poppe y dos turismos con motor Auster , un 12/14 y un 20/22. [7]
Para 1907, se abandonó el diseño Lea-Francis y se lanzó una gama de modelos de dos, tres y cuatro cilindros, utilizando motores White y Poppe. [ cita necesaria ] Los modelos con motor Aster se abandonaron en 1909 y se introdujo una nueva gama de automóviles más grandes. [ cita necesaria ] Todos los autos ahora tenían motor White y Poppe. [ cita necesaria ]
Singer experimentó con un ciclocar, propulsado por un motor refrigerado por aire montado transversalmente en 1911-12. [7] En cambio, la compañía construyó un automóvil liviano, el Ten , que debutó en 1912 con un motor de cuatro cilindros de 10 hp (7,5 kW) y 1.096 cc (66,9 pulgadas cúbicas); [14] su principal inconveniente era una transmisión de tres velocidades integrada en el eje trasero. [15] El Ten fue el primer gran vendedor de la empresa. [ cita necesaria ] El mismo año, dos años después de la muerte de George Singer, se eliminó el emblema del radiador de la "rueda de bicicleta". [7] El producto principal de ese año fue un 16/20, propulsado por un motor White & Poppe. [7]
El uso de centrales eléctricas propias se extendió por toda la gama hasta que, al estallar la Primera Guerra Mundial, todos los modelos, excepto el de bajo volumen, 3,3 litros y 20 CV, estaban equipados con ellos. [ cita necesaria ]
La actuación del Ten atrajo el interés del ex ciclista Lionel Martin , quien compró una copia en el stand de Singer en el Salón del Automóvil de Olympia de 1912. [15] Martin revisó minuciosamente el coche, mejoró la potencia del motor y aumentó la velocidad máxima de 40 a 70 mph (64 a 113 km/h). [15] Martin se instaló en Henniker Mews, Kensington , Inglaterra, afinando los coches de cuatro cilindros e hizo un negocio sólido. [15] A esto contribuyó el éxito en las carreras de motor del Ten mejorado del propio Martin, en particular en la subida al Aston Clinton . [15] El Ten también sería vendido por William Rootes , ex aprendiz de Singer convertido en comerciante. [15]
El 11 de julio de 1914, Beatrice Blore condujo un automóvil Singer Ten por el teleférico (con una pendiente de 1 en 3 en algunos lugares) de Great Orme , en Llandudno , Gales del Norte , convirtiéndose en la primera mujer en subir por el empinado y desafiante promontorio. . Estaba embarazada de seis meses en ese momento y el viaje fue un truco publicitario desarrollado por su socio George Wilkin Browne para ayudar a vender los autos en su garaje de Llandudno , North Wales Silver Motors. Los coches se anunciaron a la venta por 195 libras esterlinas. [dieciséis]
La producción se suspendió durante la Primera Guerra Mundial y luego se reanudó. [15] Excepto por cambios de detalles, el motor permaneció igual hasta que el Diez terminó su producción en 1923; el chasis fue rediseñado en 1921. [15] El biplaza tenía un precio de £395. [15]
En 1921, Singer compró el fabricante de motocicletas y ciclocares Coventry Premier , vendiendo un vehículo de cuatro ruedas de su diseño, propulsado por un V-twin de 1.005 cc (61,3 pulgadas cúbicas) refrigerado por agua , por £250, [15] bajo ese nombre hasta 1924. [13] El motor se cambió a un Singer de cuatro cilindros en 1922, pero el automóvil dejó de producirse en 1923. [15]
En 1922, el primer seis cilindros de Singer era un 1.999 cc (122,0 pulgadas cúbicas) de 15 hp (11 kW), con una culata fija anticuada. [15] Este nuevo 15 usaba un chasis muy similar al del 10 y tenía una característica interesante: un portaequipajes retráctil. [17] En 1924, el 15 se ofreció con una carrocería de tela Weymann . [17] Las ventas de los 15 fueron "modestas". [17]
El motor del 10 se convirtió a válvulas en cabeza en 1923 y a monobloque , mientras que al año siguiente, el Ten también obtuvo una opción de carrocería Waymann. [17]
El nuevo 10/26 reemplazó al anterior 10 en 1924. [17] ofrecía un motor de 1308 cc (79,8 pulgadas cúbicas) y un estilo modernizado. Se ofreció en varios modelos, desde el Popular de cuatro asientos por £ 195 hasta el Saloon Limousine Del Luxe de £ 295. [17]
En el Salón del Automóvil de Londres de 1926, la compañía presentó el Junior, propulsado por un OHV de 848 cc (51,7 pulgadas cúbicas) de 16,5 hp (12,3 kW). [18] Con un precio de £ 148 10 chelines como un turismo de cuatro asientos , solo tenía frenos en las ruedas traseras para comenzar. [17] Un Racing 10 estableció el récord de vuelta de Brooklands en 1921 a 74,42 mph (119,77 km/h). [19] Mientras tanto, el 26/10 se convirtió en el Senior con motor de 1.308 cc (79,8 pulgadas cúbicas), [20] al que se unió el nuevo Six, propulsado por un motor de seis cilindros en línea de 1.776 cc (108,4 pulgadas cúbicas) basado en el 26/10 y Frenos servoasistidos en las cuatro ruedas de Clayton Dewandre. [17] El mismo año, Singer se hizo cargo de Calcott Brothers . [13]
En la década de 1920, las ventas de Singer aumentaron constantemente, [17] En 1928, Singer era el tercer fabricante de automóviles de Gran Bretaña después de Austin y Morris . [21] Singer, restringida por un sitio incorporado, [ se necesita aclaración ] adquirió otras empresas para el espacio de la fábrica. En 1926 se fabricaron 9.000 coches. [ cita necesaria ] En 1929, con siete fábricas y 8.000 empleados, produjeron 28.000 automóviles, [ cita necesaria ] aunque con solo el 15% [ cita necesaria ] estaban muy por detrás de Austin y Morris, que compartían el 60% del mercado. [ cita necesaria ] Obstaculizada por sus nuevas adquisiciones, el costo de la nueva maquinaria y una línea de ensamblaje en movimiento en su última adquisición, las ofertas de Singer fueron eclipsadas por nuevos modelos de Austin, Morris y Hillman ; A partir de 1932, se les unió el nuevo Ford Modelo Y. [1]
El Senior sería rediseñado en 1928, con una capacidad aumentada a 1.571 cc (95,9 pulgadas cúbicas) y un cojinete principal del cigüeñal adicional agregado (de dos a tres). [17] Y, al igual que el Junior y el Six, se aumentó la pista. [17] Otro modelo era una berlina descapotable con carrocería de tela , el Sun. [22]
El rediseño dejó a Singer con unos cientos de chasis más antiguos, que la empresa carrozó y vendió como Deliverys, por £ 180. [22]
Hacia finales de año, un corsario hizo subir un Junior de dos asientos por Porlock Hill cien veces en quince horas, lo que llevó a Singer a cambiar el nombre de ese modelo a Porlock. [22]
En 1929, apareció un 2+2 en el chasis Junior, y el Senior desapareció, mientras que el Six ganó una válvula lateral de 1.792 cc (109,4 cu in) . [22] A este se le unió un Super Six, con un OHV de 1.921 cc (117,2 pulgadas cúbicas) y transmisión manual de cuatro velocidades. [22] Este fue, dijo The Autocar , "el cantante más impresionante hasta ahora" [23]
El Junior de 1931, de 8 hp (6,0 kW) y 848 cc (51,7 pulgadas cúbicas), con un estilo que se asemeja al sedán más caro y una parrilla en forma de "cascada", que le dio al auto su nombre común. [24] La gama continuó de manera muy compleja utilizando desarrollos del motor ohc Junior, con 848 cc (51,7 cu in), el Ten, la válvula lateral de 1.476 cc (90,1 cu in) 12/6, la válvula lateral 18/6 (ahora 2041 cc (124,5 pulgadas cúbicas)) y el OHV Silent-Six (ahora 2180 cc (133 pulgadas cúbicas)). [22] En la parte superior del rango de precios estaba el sedán Kaye Don diseñado por Charles Frederick 'C F' Beauvais de £ 480 , construido sobre la plataforma Silent-Six. [22] Los frenos hidráulicos eran estándar, a excepción del Kaye Don, que dependía de frenos Dewandre servoimpulsados. [22] También estaba disponible un techo solar corredizo . [22]
En 1932, Leo J. Shorter se convirtió en ingeniero jefe (en 1940, director técnico [25] ). [22] Él y otros dos diseñadores crearon el nuevo Sports Nine Sports , que hizo su debut en el Salón del Automóvil de Londres ese mismo año; [22] presentaba un motor de cigüeñal de dos cojinetes de 972 cc, que dio nombre al coche. Debido a las dificultades de fabricación de la nueva carrocería, el motor "9" se instaló en varios chasis Junior como medida provisional hasta que los coches de producción estuvieran listos, lo que dio origen al increíblemente raro "Junior-Nine". Se desconocen las cifras de producción y se sabe que solo han sobrevivido 8. [ cita necesaria ] Y en 1933, al Nine se le unió un nuevo seis cilindros de 14 hp (10 kW), un seis cilindros de 1.5 caballos de fuerza y un seis cilindros de 2 litros, mientras que el Junior se abandonó y la nueva válvula lateral El motor 12 desplazó al Diez. [22] El Sports Nine fue "un éxito inmediato" [22] entre los corredores de pruebas, y Singer presentó una versión especialmente preparada en Le Mans , lo que llevó a que el Nine fuera comúnmente llamado Le Mans. [22] Singer se ganó una "excelente reputación" en las carreras antes de que aparecieran tres Nines en el Ulster Tourist Trophy de 1935, donde los tres naufragaron, todos por la misma causa (fallo de dirección) y todos, increíblemente, en el mismo lugar. Todos los pilotos literalmente salieron ilesos, pero la reputación de Singer en las carreras era irreparable. [25]
En el verano de 1934, se lanzó el Eleven , que fue muy innovador en su clase al incluir el acoplamiento fluido "Fluidrive" sin embrague y la suspensión delantera independiente , [26] y también se ofreció con carrocería Airstream "aerodinámica" ; [25] el nombre se le dio independientemente del Chrysler . [25]
Se añadió suspensión delantera independiente al Nine en 1935, [25] mientras que los modelos más grandes obtuvieron transmisiones Fluidrive . [25] El nuevo Sixteen de dos litros también debutó ese año, también con IFS. [25] El Nine se convirtió en el Bantam en 1935, que también debutó en el Salón del Automóvil de Londres; era una copia cercana del Ford Modelo Y (un tema popular para copiar), con cigüeñales de dos cojinetes y un motor de 972 cc (59,3 pulgadas cúbicas); esto, y su alto precio de £ 127, lo hacían poco competitivo. [25] Tenía un cigüeñal de dos cojinetes y fue el primer Singer con una caja de cambios sincronizada , [25] aunque con sólo tres marchas hacia adelante. [27] [ verificación fallida ] La continua disminución de las ventas provocó problemas financieros y Singer intentó reducir costos, por ejemplo volviendo a utilizar frenos mecánicos en el Nine en 1939. [25]
En mayo de 1936, WE Bullock, que había sido director general desde 1919 junto con su hijo, director general desde 1931, dimitió tras las críticas de los accionistas en su junta general anual. Ya no era viable, Singer & Co Limited se disolvió en diciembre de 1936 y lo que había sido su negocio se transfirió a una nueva empresa, Singer Motors Limited. [28]
En 1938, se introdujo el motor OHC de tres cojinetes de 9 hp (6,7 kW) de 1074 cc (65,5 pulgadas cúbicas), [ cita necesaria ] la caja de cambios de tres velocidades solo tenía sincronización entre la segunda y la parte superior. [29]
De 1938 a 1955, Singer Motors Ltd suministró nuevos motores OHC (algunos de 9 HP, uno de 10 HP y numerosos 12 HP más cajas de cambios de 4 velocidades) para su instalación en los autos deportivos de HRG Engineering Company en Tolworth, Surrey; estos reemplazaron al Meadows de 1,5 litros. motores instalados en coches anteriores.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el nuevo Roadster y las berlinas Diez y Doce volvieron a producirse con pocos cambios. En 1948, apareció el primer automóvil aerodinámico de Singer, el SM1500 (diseñado por el Director Técnico Shorter [25] ), que incluía resortes helicoidales IFS. [25] y un chasis separado, todavía usando el motor SOHC de 1500 cc; [ cita necesaria ] Sin embargo, era caro, £ 799, [ cita necesaria ] y las esperanzas de que salvaría a la empresa resultaron en vano. [30]
Al SM1500 se le dio una parrilla de radiador tradicional y se le cambió el nombre a Hunter en 1954; [ cita necesaria ] el caro Hunter fue igualmente en vano. [25] (Aunque se especificó con un motor DOHC [ cita necesaria ] diseñado por HRG opcional , probablemente nunca se vendió. [25] ) En la edición de diciembre de 2011 de Automobile Magazine , se comparó un SM1500 de 1954 con un MG TD , encontrando el Singer, el roadster superior. [31]
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En 1955, la empresa atravesaba dificultades financieras y los hermanos Rootes la compraron al año siguiente. Se habían encargado de las ventas de Singer por primera vez justo antes de la Primera Guerra Mundial. La marca Singer fue absorbida por su Grupo Rootes, que había sido un entusiasta exponente de la ingeniería de insignias desde principios de la década de 1930. El siguiente automóvil Singer, el Gazelle , era un Hillman Minx más sofisticado . [25] que conservó el motor Singer OHV diseñado antes de la guerra para las versiones I y II hasta 1958, [25] cuando al IIA se le dio el motor de varilla de empuje Minx. El Vogue, que corrió junto al Minx/Gazelle de 1961, se basó en el Hillman Super Minx con un estilo frontal diferente y un acabado más lujoso. [ cita necesaria ]
Después de 1958, todos los productos Singer eran meros modelos diseñados con insignias. [32]
En 1970, Rootes volvió a tener dificultades económicas. Habían sido adquiridos por la corporación estadounidense Chrysler , y su fundador (por entonces Sir) William Rootes había muerto en 1964. En abril de 1970, como parte de un proceso de racionalización, el último Singer salió de la línea de montaje, casi 100 años después de George Singer. construyó el primer ciclo. [33] [ verificación fallida ] El último automóvil que llevó el nombre de Singer fue una versión de lujo del Hillman Imp con motor trasero llamado Chamois. Con la adquisición de Rootes por parte de Chrysler, iniciada en 1964 y completada en 1967, muchas de las marcas desaparecieron y el uso del nombre Singer terminó en 1970. El sitio de la fábrica Singer en Coventry ahora está ocupado por Singer Hall, una residencia universitaria de la Universidad de Coventry .
Los principales modelos producidos [34] fueron:
e. & oe
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