Humber Limited fue un fabricante británico de motocicletas pionero. Humber produjo la primera motocicleta práctica fabricada en Gran Bretaña al equipar una de sus bicicletas Humber con un motor EJ Pennington de dos caballos de fuerza en 1896. [1]
Las ventas limitadas al inicio de la Gran Depresión en 1929 pusieron fin a su fabricación.
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El 10 de julio de 1899, Bert Yates ganó una carrera de motos con su motocicleta Humber en Coventry en lo que, según él, fue la primera carrera de motos celebrada en una pista. [2] Esto fue a pesar de los problemas con el apagado de la lámpara de encendido ( encendido por tubo caliente ). El motor estaba montado en el lado derecho de la rueda trasera, con el cigüeñal pasando a través de la rueda y el volante en el lado izquierdo y impulsado a través de un engranaje epicicloidal en el cubo (a diferencia del diseño patentado de Pennington, tenía cilindros en ambos lados con el grueso). del motor detrás de la rueda trasera que acciona directamente el eje de la rueda trasera [3] ). La máquina de esta carrera de 1899 se convirtió posteriormente a encendido eléctrico. Según el relato de Bert, Humber vendió entre 15 y 20 de estas motocicletas. Según la descripción y la sincronización, lo más probable es que estos funcionaran con motores De Dion-Bouton , ya que comenzaron a fabricar su motor liviano en 1896, inicialmente con encendido por tubo caliente, [4] y Humber colaboró con Harry Lawson (de New Beeston Cycle Co). que tenía una licencia para los motores De Dion-Bouton. New Beeston Cycle Co había exhibido una motocicleta con motor De Dion-Bouton en el Leeds Motor and Cycle Show en febrero de 1897. [5]
La siguiente motocicleta Humber usó un motor Minerva y construyeron alrededor de 50 motocicletas con el motor inclinado debajo del tubo diagonal. Minerva vendía kits que permitían conectar motores a bicicletas de pedales debajo del tubo diagonal delantero, lo que hacía que este tipo de motocicleta fuera muy fácil de producir.
En 1902, Humber había cambiado a una motocicleta de cadena, que Bert Yates montó en varios eventos con considerable éxito. Estas motocicletas Humber de 2 HP se construyeron bajo licencia de Phelon & Moore con un motor P&M monocilíndrico y transmisión de dos velocidades. Según su relato, Humber dejó de fabricar motocicletas en 1906, ya que la expansión de la producción de automóviles significó que se quedaron sin espacio en su fábrica actual, pero en 1908 Humber se mudó a una nueva fábrica y se reanudó la producción de motocicletas, pero esta vez utilizando un motor de fabricación propia.
Humber lanzó su nueva motocicleta de 3,5 CV con transmisión por correa en el Salón de Stanley de 1908. [6] Tenía un motor vertical monocilíndrico de válvulas laterales de 83 mm de diámetro y 90 mm de carrera (487 cc), con válvulas operadas mecánicamente y magneto Bosch. encendido. Un cambio de buje de 2 velocidades ( patente Roc ) era opcional. Humber ofreció engranajes epicicloidales patentados a Roc hasta c1910, y se informó que participó en el desarrollo de Wall Auto-Wheel para el titular de las patentes de la República de China (Arthur Wall).
En el Olympia Show de 1910, Humber continuó con el modelo de 3,5 CV, pero añadió un modelo ligero de 2 CV. Tenía un motor vertical monocilíndrico de 60 mm de diámetro y 70 mm de carrera (198 cc). Se ofreció con un engranaje epicicloidal Armstrong de 3 velocidades opcional y también tenía poleas de correa variables. [7]
En la feria Olympia de 1911 se había añadido un modelo adicional, un V-twin de 45 grados y 2,75 CV, con un diámetro y carrera de 60 mm (340 cc), siendo el motor idéntico al del Humber que compitió y ganó el Junior TT de 1911. Un engranaje epicicloidal Armstrong de 3 velocidades era opcional. El hecho de que la carrera fuera tan corta como el diámetro (un motor llamado cuadrado cuando la norma era tener una carrera más larga) fue bastante revolucionario. La misma gama de modelos se exhibió en la feria de 1912 con sólo modificaciones menores. Sin embargo, en la feria de 1913, el 3,5 CV se ofreció tanto enfriado por agua como enfriado por aire; la versión refrigerada por agua afirmó ser más adecuada para trabajos con sidecar. [8]
En 1913, Humber publicó detalles de un novedoso prototipo de motocicleta equipado con un motor único en forma de bicilíndrico plano de 6 CV en línea refrigerado por aire, pero en lugar de un solo cilindro trasero tenía dos cilindros más pequeños con una cámara de combustión común. [9] No entró en producción y no se mostró en la feria Olympia de ese año, pero en la feria de 1914 Humber reveló que este prototipo había evolucionado hasta convertirse en un gemelo opuesto convencional de 6 HP refrigerado por agua con los cilindros en línea con el marco. [10] La nueva máquina venía completa con una caja de cambios de 3 velocidades y una transmisión por cadena trasera completamente cerrada. Al mismo tiempo, también ofrecieron una versión refrigerada por agua de su monoplaza de 3,5 CV destinada al trabajo con sidecar.
La producción de motocicletas cesó durante la Primera Guerra Mundial y en un comunicado posterior al armisticio afirmaron que no se espera que se comercialice más de una motocicleta cuando puedan dedicar más tiempo al negocio civil, que muy probablemente sería la neumática de 3,5 CV. gemelo plano refrigerado. [11] Cumplieron su promesa, y la bicilíndrica plana en línea de 3,5 HP refrigerada por aire fue la primera motocicleta producida, y en el Olympia Show en noviembre de 1919 lanzaron la versión más potente de 4 HP (600 cc). [12]
El bicilíndrico plano fue el único modelo hasta 1923, y aunque estaba dirigido principalmente al mercado de sidecars, se comercializó como monoplaza una versión deportiva con pistones de aluminio, sin embargo en 1923 lanzaron un monocilíndrico de válvulas laterales de 350 cc, y en 1927 el de válvulas en cabeza (OHV). ) y versiones con árbol de levas en cabeza (OHC) de la misma máquina. El motor bicilíndrico se retiró poco después de que se introdujera el monoplaza de 350 cc en 1923. La producción continuó hasta 1930, después de lo cual Humber se centró en la producción de automóviles.