Ernest Terah Hooley (5 de febrero de 1859 - 11 de febrero de 1947) fue un estafador financiero inglés. Logró riqueza y fama comprando empresas prometedoras y revendiéndolas al público a precios inflados, pero un procesamiento expuso sus prácticas engañosas. Estuvo en quiebra cuatro veces y cumplió dos penas de prisión. [1]
Hooley fue el promotor del primer parque industrial del mundo, Trafford Park, en las afueras de Manchester. [2] [3]
Hooley nació en Sneinton , Nottinghamshire, hijo único de Terah Hooley, una encajera, y su esposa Elizabeth. Se incorporó al negocio de encajes de su padre y en 1881 se casó con la hija del panadero, Annie Maria, con quien tuvo cuatro hijas y tres hijos. Posiblemente con la ayuda de una herencia de su madre, Hooley compró Risley Hall en Derbyshire por 5.000 libras esterlinas en 1888, y al año siguiente se estableció como corredor de bolsa en Nottingham . [2]
Hooley trasladó su negocio a Londres en 1896 y comenzó a llevar "un estilo de vida lujoso". [2] El aumento de su fortuna coincidió con el auge de las bicicletas de ese año, y hasta la caída de ese negocio en 1898 había promovido a 26 fabricantes con un capital nominal total de £ 18,6 millones; [4] Para impresionar a los inversores, pobló los directorios de sus empresas con miembros de la aristocracia. [2] Uno de sus acuerdos más rentables fue la compra de la propiedad de Trafford Park a Sir Humphrey Francis de Trafford en 1896. El plan original de Hooley era convertir el parque en una zona residencial de clase alta que contuviera 500 grandes villas, un hipódromo y una franja industrial a lo largo de las orillas del Canal de Navegación de Manchester , pero lo convencieron de desarrollar el sitio como un polígono industrial, [5] el primero en el mundo [6] y todavía el más grande de Europa. [7]
En 1895, compró Papworth Hall en Cambridgeshire . [2] Fue nombrado Alto Sheriff de Cambridgeshire y Huntingdonshire en 1897. [8]
En 1896, compró la finca Anmer Hall de 2.000 acres en Norfolk por £ 25.000 y luego la revendió al Príncipe de Gales al costo. El Príncipe de Gales había intentado comprar la propiedad antes de que Hooley la comprara, [9] pero se ha sugerido que su esfuerzo posterior para asegurarla pudo haber sido para evitar la posibilidad de que el promotor comercial de Hooley, Alexander Meyrick Broadley , a quien había obligado anteriormente de la Sociedad, de convertirse en huésped y vecino constante. [10] En el procesamiento posterior de Hooley, Broadley fue denunciado por Sir Robert Wright , juez del Tribunal de la Corte de la Reina, como el verdadero autor de los planes de Hooley. [10]
En 1897, Hooley fue seleccionado por el Partido Conservador como su candidato para disputar la circunscripción parlamentaria de Ilkeston , Derbyshire, en las próximas elecciones generales. [11] Sin embargo, su quiebra al año siguiente lo hizo no elegible para presentarse. [2] [3]
La quiebra de Hooley también fue un asunto fraudulento. Como se ha sugerido mucho, no entregó Risley y Papworth a su esposa, sino que su síndico en quiebra se los vendió a ella. [12] La vida para ellos continuó como antes: la prensa lo llamó "El Espléndido Bancarrota". Hooley también continuó con sus actividades comerciales engañosas, aunque en menor escala. Volvió a declararse en quiebra en 1911, 1921 y 1939, y encarcelado por fraude en 1912 y 1922. [13]
Hooley estimó que durante su carrera más de 100.000.000 de libras habían pasado por sus manos, y no se arrepintió: "mi espíritu permanece intacto... Consciente de que si había hecho cierto daño a mis semejantes, en cualquier caso también lo había hecho". "Hice mucho bien... Al parecer, todos los ingleses de la Riviera almorzaban y cenaban con mis gastos, y algunos de ellos incluso venían a desayunar". [14]
A pesar de sus crímenes, también tuvo admiradores. El fiscal Sir Richard Muir lo consideró la personalidad más atractiva que encontró en su carrera profesional, escribiendo en sus memorias: "Podría haber sido el mejor Ministro de Hacienda que este país haya conocido jamás... 'El espléndido arruinado' ciertamente Tenía un trato maravilloso con él." [15]
Sin embargo, el legado de Hooley fue una serie de empresas arruinadas y firmas que se tambaleaban debido a la sobrecapitalización y la caída del valor de las acciones, con las consiguientes pérdidas para sus inversores. [13]
En 1911, atravesaba graves dificultades legales y financieras. Pasó un mes en la cárcel de Brixton por desacato al tribunal y más tarde, ese mismo año, recibió una sentencia de doce meses por obtener dinero con falsos pretextos como parte de un negocio de tierras. Al año siguiente, fue declarado en quiebra por segunda vez. [2] Volvió a trabajar como agente inmobiliario , pero en 1921 estaba nuevamente en quiebra y en 1922 fue declarado culpable de fraude y sentenciado a tres años de prisión. [3] Después de su liberación, Hooley regresó al negocio de venta de propiedades y continuó trabajando hasta los ochenta años. Quebró por cuarta vez en 1939. [3]
Hooley murió en Long Eaton , Derbyshire, a los 88 años. [3]