William Edward Rootes, primer barón Rootes GBE (17 de agosto de 1894 - 12 de diciembre de 1964) fue un fabricante de motores británico. Abrió su primera agencia de venta de automóviles en 1913, dando lugar al grupo global Rootes . Durante la Segunda Guerra Mundial supervisó la fabricación en volumen de aviones y motores, así como el suministro de vehículos de motor militares y vehículos blindados de combate . [1] Fue nombrado caballero en 1942 por estos servicios y por organizar la reconstrucción de Coventry, dañada por las bombas, después del bombardeo de saturación por parte de la Luftwaffe del 14 al 15 de noviembre de 1940. En la década de 1950, se convirtió en un líder de la campaña exportadora de Gran Bretaña, [1 ] y presidió un comité para fundar la Universidad de Warwick con una visión de vínculos académicos con la industria. [2] El edificio social Rootes y las residencias universitarias se construyeron en la universidad c. 1966, nombrado póstumamente en su honor. [2] [3]
William (Billy) Rootes nació en Goudhurst , Kent. Su padre, William, era dueño de una empresa de ingeniería general en Goudhurst, que incluía bicicletas . William (padre) asistió a una exposición del automóvil organizada por Sir David Salomons en Tunbridge Wells en 1895. Billy y su hermano Reginald (Reggie) compartían el interés de su padre por las cosas mecánicas. En 1905, mientras sus padres estaban fuera, Billy llevó a Reggie a dar un paseo en el automóvil de su padre en Nueva Orleans. Billy chocó el auto.
Billy asistió a la escuela Cranbrook y, al dejar la escuela en 1909, fue aprendiz de la compañía de automóviles Singer . En ese momento, William había trasladado el negocio familiar a Hawkhurst y se había expandido al comercio de automóviles. Billy dejó Singer en 1913 para iniciar su propia agencia de automóviles. Vendió todo su primer lote de automóviles a los pocos meses de dejar Singer. La empresa se trasladó a Maidstone antes de la Primera Guerra Mundial y la empresa trabajó en el mantenimiento y reparación de motores de aviación durante la guerra. [4]
William y Reginald fueron nombrados caballeros en 1942 y 1946 respectivamente por su trabajo en la creación de fábricas en la sombra . [4] William fue creado barón en 1959: en consecuencia, su hijo mayor se convertiría en el segundo barón Rootes tras la muerte de William.
Rootes se casó con su primera esposa, Nora Press, en 1916. Del matrimonio nacieron dos hijos, William Geoffrey Rootes (1917-1992), quien entre 1967 y 1973 se desempeñó como presidente de la empresa familiar (en ese momento una subsidiaria de Chrysler Corporation y rebautizada como Chrysler Reino Unido) [5] y Brian Gordon Rootes (1919-1971), quienes también ocuparon una sucesión de altos cargos dentro de la empresa entre 1937 y 1967, interrumpidos por un período de servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
En 1958, Rootes compró Ramsbury Manor , Wiltshire. [7]
William Rootes murió en 1964. Se pretendía que Rootes fuera el primer rector de la Universidad de Warwick ; Allí lo conmemoran el edificio social Rootes, las residencias de estudiantes de Rootes, la tienda de comestibles Rootes y el Fondo Conmemorativo de Lord Rootes.
