Tony Stewart , campeón de la Copa Winston de 2002.Mark Martin , al volante del coche número 6, quedó en segundo lugar, detrás de Stewart, por 38 puntos.Kurt Busch , al volante del coche número 97, terminó tercero en el campeonato.Ryan Newman , conduciendo el coche número 12, ganó el premio Novato del Año .
Esta fue la última temporada para las carrocerías de plantilla no comunes. La temporada siguiente requeriría que todos los fabricantes usaran la misma línea de techo. El cambio de regla más significativo para 2002 fue la implementación de la regla del motor único para los fines de semana de carrera. En un evento de carrera, los autos ahora estarían obligados a practicar, calificar y competir con el mismo motor. La regla prohibía "motores de calificación" separados (y "motores de práctica"). Los cambios de motor no aprobados durante el fin de semana se castigarían con una penalización en la parrilla. Antes del inicio de la carrera, los autos que cambiaran de motor se verían obligados a moverse a la parte trasera del campo antes de la bandera verde. La regla fue un esfuerzo para reducir costos y potencialmente ahorrar tiempo valioso a las tripulaciones durante el transcurso de un fin de semana de carrera. [2]
Esta carrera tuvo un final extraño. Cuando el grupo se reinició a 5 vueltas del final, se produjo un accidente de varios autos que involucró a 5 autos en la línea de salida/llegada cuando un piloto perdió una marcha, lo que provocó que saliera la bandera de precaución una vez más. En la recta principal al entrar en la curva 1, Sterling Marlin se fue por dentro de Jeff Gordon luchando por el liderazgo y cuando hicieron contacto, el auto de Gordon giró. Este incidente empujó el guardabarros del auto de Marlin hacia su neumático. Sterling Marlin superaría a Ward Burton en la bandera de precaución para el liderazgo. Cuando se lanzó la bandera roja para darle tiempo a los equipos de limpiar la pista de carreras para tratar de asegurar un final con bandera verde, NASCAR revisó el movimiento de Marlin ya que parecía que había ido por debajo de la línea amarilla por dentro para pasar a Jeff Gordon, lo que ahora es ilegal en las pistas con placa restrictora de NASCAR. Mientras estaba bajo la bandera roja, Marlin salió de su auto de carreras y comenzó a tirar de su guardabarros, en violación de la regla de NASCAR de trabajar en el auto bajo la bandera roja. Esta penalización envió a Marlin de regreso al final de la línea para el reinicio, lo que le dio a Ward Burton el liderazgo de la carrera para cuando regresaron a la bandera verde.
Ward Burton ganó esta carrera con un Dodge, la primera victoria de 500 millas para el fabricante desde que Richard Petty ganó en 1974.
En la vuelta 148, Kevin Harvick y Jeff Gordon hicieron contacto mientras luchaban por la posición en la curva 1, lo que provocó un accidente de 18 autos.
Aunque reemplazó a Dale Earnhardt después de su muerte y ganó el premio Novato del Año en 2001, esta fue la primera participación de Kevin Harvick en la Daytona 500.
A partir de 2020, esta es la única Daytona 500 en la historia de NASCAR en la que 2 grupos de 3 hermanos compitieron entre sí: los Wallace ( Rusty , Mike y Kenny ) y los Bodines ( Geoff , Brett y Todd ). El hermano mayor de cada grupo (Rusty y Geoff) terminó por delante de los hermanos menores. Los Wallace terminaron 18.º (Rusty), 21.º (Mike) y 30.º (Kenny). Los Bodines terminaron 3.º (Geoff), 16.º (Brett) y 31.º (Todd). Los 6 pilotos vieron la bandera a cuadros y terminaron la carrera. Sin embargo, Geoff fue el único que terminó en la vuelta del líder.
Esta carrera marcaría la última salida de la carrera del veterano piloto Dave Marcis . La carrera de Marcis se acortó a las 79 vueltas de la carrera debido a problemas con el motor. Esta también fue la 33.ª y última salida de Marcis en la Daytona 500. A partir de 2020, las 33 salidas de Marcis en la Daytona 500 son la mayor cantidad en la historia de NASCAR. Richard Petty y Terry Labonte están empatados en el segundo lugar de todos los tiempos con 32 salidas en la Daytona 500.
Esta fue la primera carrera en la que NASCAR exigió que todos los miembros del equipo de boxes que se encuentran sobre el muro deben usar cascos y trajes ignífugos. Esto se debió a un accidente en la calle de boxes en Homestead el noviembre anterior, donde Casey Atwood y Ward Burton tuvieron un contacto al salir de la calle de boxes, lo que provocó que el auto de Ward Burton se desviara hacia el puesto de boxes de Ricky Rudd , lo que provocó heridas graves a dos de los miembros del equipo de Rudd.
A cinco vueltas del final, se puso la bandera amarilla por escombros. Varios equipos esperaban que la carrera volviera a ser verde, pero NASCAR decidió terminar la carrera bajo bandera amarilla, lo que le dio la victoria a Matt Kenseth .
Sterling Marlin se haría cargo del liderato en puntos y se mantendría en el primer puesto durante 25 semanas consecutivas. Perdería el liderato en Loudon a mediados de septiembre. A partir de 2020, su racha de 25 semanas consecutivas sería la más larga en la historia para un piloto sin ganar un campeonato de NASCAR.
Esta sería la primera victoria de Tony Stewart en las 500 millas de NASCAR.
Un incidente ocurrido en la carrera anterior con un trompo de Sterling Marlin dio lugar a un nuevo cambio de reglas. Después de 11 años, NASCAR cambió las sanciones por exceso de velocidad en la calle de boxes; si un piloto era sorprendido conduciendo a exceso de velocidad al acercarse a la zona de boxes, la sanción ya no era de 15 segundos, sino que la sanción era un paso por boxes, que también se convirtió en la sanción por exceso de velocidad al salir de boxes, en lugar de una parada y arranque. La parada y arranque se utilizó solo para infracciones reiteradas.
Primer puesto en el Top 5 de la carrera de Jimmie Johnson.
Marlin tuvo que empezar desde atrás tras cambiar un motor en plena hora feliz. A mitad de carrera ya estaba en tercer lugar.
Tony Stewart quedó conmocionado después de un terrible choque de 11 autos hacia el final de la carrera.
Esta carrera también marcó el regreso de Steve Park después de las lesiones que sufrió en un evento de la NASCAR Busch Series en Darlington en septiembre de 2001. Park se estrelló temprano.
Esta fue la última victoria de la carrera de Marlin en la Copa.
Tony Stewart comenzó la carrera en el puesto 13 y lideró 74 vueltas, pero fue reemplazado por Todd Bodine durante una bandera amarilla debido a un dolor sufrido por el accidente en la carrera de Darlington la semana anterior. Todd pudo terminar la carrera en el puesto 15.
Fue durante la semana anterior a esta carrera que NASCAR anunció que ya no cobraría provisionales a los equipos que no clasificaran entre los 36 primeros, en eventos en los que 43 equipos o menos intentaran clasificar.
Esta fue la primera victoria de la carrera de Busch y fue la continuación (Spencer destrozó a Busch en la carrera de Phoenix de 2001) de lo que luego se convertiría en una rivalidad muy acalorada entre él y Spencer.
Después de la carrera, se produjo un acalorado incidente en la calle de boxes entre Robby Gordon y Dale Earnhardt Jr., a raíz de un incidente ocurrido anteriormente en la carrera, cuando Earnhardt Jr. y Gordon, que en ese momento llevaba una vuelta menos, se enfrentaron. Al final de la vuelta de enfriamiento, Earnhardt Jr. chocó contra el lateral del coche de Gordon al entrar en la calle de boxes, antes de que Gordon tomara represalias chocando contra él por detrás y dándole la vuelta en medio de los boxes.
El "Big One" eliminó al menos a 24 autos en la vuelta 164 cuando Kyle Petty se salió de la corriente y envió a Tony Stewart contra el muro, y luego estalló el caos. Irónicamente, fue exactamente en el mismo lugar donde se produjo un choque de 30 autos en la carrera de la Serie Busch 24 horas antes.
Dale Earnhardt Jr. sufrió un fuerte accidente cuando Kevin Harvick pinchó un neumático y chocó contra el coche de Earnhardt, que se estrelló de frente contra el muro exterior. Sufrió una conmoción cerebral grave, pero mantuvo la lesión en secreto durante varios meses y no se perdió ninguna carrera.
Esta fue la primera victoria de Jimmie Johnson en la Copa Winston.
Greg Biffle participó en su primera carrera de la Copa Winston de NASCAR, clasificándose con un vehículo de Roush Racing . Greg terminó en el puesto 13.
La carrera Pontiac Excitement 400 estaba prevista para el sábado por la noche en el Richmond International Raceway , pero la lluvia acabó deteniendo la carrera después de 66 vueltas; el resto se corrió el domingo 5 de mayo durante el día. Ward Burton ganó la pole.
Johnny Benson resultó herido en un accidente en la carrera de la Serie Busch la noche anterior y fue reemplazado por Joe Nemechek y posteriormente Jerry Nadeau .
Esta carrera marcó la última salida de la carrera de Rick Mast .
Último puesto entre los 10 mejores de la carrera de Steve Grissom.
Esta fue la primera victoria de Mark Martin en 73 carreras desde Martinsville en abril de 2000. Martin no solo rompió su sequía de victorias, sino que también ganó su primer y único Bono de 5 millones de dólares de Winston No Bull en su noveno intento. Se convirtió en elegible para esta carrera después de terminar entre los 5 primeros en Las Vegas dos meses antes. También es el primer y único piloto que no se llama Jeff o Dale en ganar el bono.
Esta sería la cuarta victoria consecutiva de Roush Racing en la Coca-Cola 600, convirtiéndose así en el único equipo en la historia de NASCAR en lograr esta hazaña.
En esta carrera, Ricky Rudd se convertiría en el nuevo Iron Man de NASCAR al realizar su 656.ª largada consecutiva, superando a Terry Labonte . Labonte ostentaba el récord de Iron Man con 655 largadas consecutivas, y su racha terminó cuando tuvo que perderse la Brickyard 400 de 2000 debido a una lesión. Rudd terminaría su racha de Iron Man a finales de 2005 con 788 largadas consecutivas, y mantendría ese récord durante exactamente 10 años. A finales de 2015 en Loudon , Jeff Gordon superaría a Rudd al realizar su 789.ª largada consecutiva. A partir de 2022, Jeff Gordon es actualmente el Iron Man de NASCAR con 797 largadas consecutivas.
El Pocono 500 se llevó a cabo en Pocono Raceway el 9 de junio. La clasificación se suspendió por lluvia, por lo que el líder en puntos, Sterling Marlin, comenzó desde la pole.
Esta carrera terminó bajo precaución cuando Ricky Rudd se estrelló, lo que provocó que apareciera la bandera amarilla antes de que los líderes tomaran la bandera blanca.
Jerry Nadeau casi ganó la carrera cuando falló el tren de aterrizaje trasero, lo que le obligó a detener su auto N.° 44 a menos de tres vueltas del final. El liderato pasó a manos de Ricky Rudd, quien se mantuvo firme para ganar.
Esta fue la primera victoria de Ricky Rudd en Sonoma desde que ganó la carrera inaugural en 1989. Casi ganó la carrera de 1991, pero fue derribado por una bandera negra cuando hizo girar a Davey Allison durante la última vuelta y tomó la delantera.
Esta sería la sexta victoria de Rudd en un circuito, lo que lo coloca en un empate triple en el cuarto lugar de todos los tiempos con Rusty Wallace y Bobby Allison . A partir de 2024, esos tres pilotos están empatados en el cuarto lugar de todos los tiempos con 6 victorias, Chase Elliott está en tercer lugar con 7 victorias, Tony Stewart está en segundo lugar con 8 victorias y Jeff Gordon es el ganador de todos los tiempos con 9 victorias.
Esta fue la última victoria de Rudd en la serie de la Copa.
Victoria final para el legendario Ford #28 de Texaco/Havoline Yates Racing. También fue la última vez que un auto #28 ganó en la competencia de la Copa NASCAR.
Segunda victoria de la carrera de Michael Waltrip. Con esta carrera, Michael Waltrip ganó la segunda carrera consecutiva en Daytona en FOX con el apoyo del analista de transmisión y hermano mayor Darrell .
El gran accidente ocurrió a 25 vueltas del final, cuando Dale Jarrett se agachó y volvió a meterse en el tráfico, bloqueando toda la pista y chocando con otros 13 autos. Joe Nemechek se estrelló de frente contra el muro y Brett Bodine se incendió.
Esta fue la segunda victoria consecutiva de DEI en el Pepsi 400 .
Esta carrera terminó bajo la bandera de precaución.
Una vuelta después del reinicio con 70 vueltas para el final, Kevin Harvick dirigió el auto hacia la plataforma e hizo un buen adelantamiento, pero lo perdió al pasar en la plataforma y se salió de control en el pasto en la curva 1, lo que provocó que otros tres autos perdieran el control y se salieran de control, incluidos Jerry Nadeau , Elliott Sadler y Jimmy Spencer . Tomó la delantera solo 46 vueltas después y tuvo suficiente combustible para ganar la carrera por segundo año consecutivo y poner fin a una racha de 35 carreras sin victorias.
Esta fue la última victoria de Ward Burton en la Copa.
Con esta victoria y la de la Daytona 500, 2002 fue la única temporada en la carrera de Ward Burton en la que ganó varias carreras en una temporada.
Matt Kenseth dominó la última parte de la carrera, además de liderar la mayor cantidad de vueltas (77), pero terminó con una rueda pinchada mientras lideraba a 10 vueltas del final, y lamentablemente terminó 33º, el último auto una vuelta atrás.
Brett Bodine lideró una vuelta. Fue la última vuelta que Bodine lideró en su carrera en la Cup Series.
No se pudo calificar: ninguno
500 millas de Pensilvania
El 28 de julio se celebró la Pennsylvania 500 en Pocono Raceway . Bill Elliott arrasó en la clasificación y en la carrera. La carrera se acortó a 175 vueltas debido a la oscuridad, debido a dos largas banderas rojas, una por lluvia y otra por reparaciones de vallas, después de que Steve Park (que hizo varias volteretas) y Dale Earnhardt Jr. chocaran en la primera vuelta.
55.ª y última pole de la carrera de Bill Elliott . También es la última vez en su carrera que Bill Elliott gana una carrera desde la pole.
Con esta victoria, Bill Elliott, en ese momento, se convirtió en el primer cinco veces ganador en Pocono Raceway. Sería el único piloto en lograrlo hasta que Jeff Gordon logró esa hazaña en 2011. Sin embargo, Gordon rompería el empate con Elliott un año después cuando ganó una carrera acortada por la lluvia en agosto de 2012, lo que lo convirtió en el único seis veces ganador en Pocono. Hasta 2020, cuando Denny Hamlin ganó la segunda carrera de Pocono y se convirtió en el segundo seis veces ganador en la pista.
La barrera SAFER fue probada por primera vez por Brett Bodine en la vuelta 11 y Kurt Busch , en la que Jimmy Spencer hizo girar a Busch en la vuelta 36 en la curva 3.
Tony Stewart es el único piloto que ha salido desde la pole tanto en la Indianápolis 500 como en la Brickyard 400.
Primera vez desde 1992 que Bill Elliott gana dos carreras consecutivas. También sería la primera vez en 2002 que un piloto ganaría dos carreras consecutivas. También sería la última vez en su carrera que Bill Elliott ganaría dos carreras consecutivas.
Tony Stewart lideró la mayor cantidad de vueltas con 34. Robby Gordon controló la carrera desde el principio y lideró durante 21 vueltas. En el reinicio final, Tony Stewart pareció haber reiniciado demasiado pronto y, a pesar de esto, ganó la carrera. Una nube de controversia sobre el reinicio empañó el final de la carrera. El propietario del equipo de Ryan Newman, Roger Penske, protestó, pero la victoria de Stewart fue confirmada por los oficiales días después.
Scott Pruett logró el mejor resultado de su carrera en ese momento, sustituyendo a Jimmy Spencer, quien no logró clasificar en una tercera entrada de Chip Ganassi.
Esta carrera es recordada por Jeff Gordon usando el "Bump and Run" para pasar por debajo de Rusty Wallace y poner fin a una sequía sin victorias que se remonta a fines de 2001.
La carrera también se vio empañada por enfrentamientos en la pista, incluido Ward Burton, quien le arrojó protectores de talón a Dale Earnhardt Jr. después de que Earnhardt Jr. lo chocara en la vuelta 405, lo que provocó que Burton fuera llamado al Big Red Truck. Robby Gordon también fue penalizado con dos vueltas después de hacer girar a Jimmie Johnson en un reinicio.
Con esta victoria, Jeff Gordon empataría a Cale Yarborough como 5 veces ganador de la Southern 500, la mayor cantidad de todos los pilotos.
Jeff Gordon se convertiría en el séptimo piloto en la historia de NASCAR en ganar más de 60 carreras de NASCAR.
Después de una racha de 31 carreras sin ganar que se remonta a Kansas en septiembre de 2001, Jeff Gordon ganó el fin de semana anterior en Bristol y lo repetirá en esta carrera, enviando un mensaje a todos los críticos de que está de vuelta y en busca de otro campeonato. Esta sería también la 17.ª vez en su carrera que consigue dos victorias consecutivas.
Jeff Gordon se convirtió en el segundo piloto de 2002 en ganar carreras consecutivas, uniéndose a Bill Elliott.
La carrera fue anunciada como la revancha de los Looney Tunes, ya que 8 conductores de Chevrolet condujeron esquemas de pintura especiales de los personajes de los Looney Tunes. Los conductores fueron Jeff Green/Daffy Duck, Bobby Hamilton/Marvin the Martian, Jimmie Johnson/Sylvester the Cat y Tweety Bird, Mike Skinner/Yosemite Sam, Joe Nemechek/Speedy Gonzales, Terry Labonte/Wile E. Coyote y The Roadrunner, Kevin Harvick/Tasmanian Devil y Robby Gordon/Pepe Le Pew. Jeff Gordon planeó utilizar un esquema de pintura de Bugs Bunny, pero chocó el auto en la práctica, lo que dejó a Gordon para que sacara su auto de repuesto.
Detrás, el nº 24 Jeff Gordon (coche de reserva)
Greg Biffle condujo en lugar de Bobby Hamilton, quien sufrió lesiones en la carrera de la Craftsman Truck Series celebrada el jueves anterior.
Hubo una carrera de carritos de golf benéfica patrocinada por Estudiantes Contra la Violencia que unió a los conductores con su respectivo personaje de Looney Tunes, Jeff Green ganó la carrera emparejado con el Pato Lucas. [3] Jeff Gordon se cayó de su carrito de golf y sufrió un hematoma en la mano, pero aún así participó en la carrera.
Durante la pre-carrera, el coche de seguridad reventó un motor y dejó aceite en las curvas 3 y 4. En las primeras vueltas, varios pilotos se deslizaron y Jeff Burton , Jimmy Spencer y Sterling Marlin , el líder en puntos y compitiendo en el No Bull, chocaron en la vuelta 7. Marlin sufriría varias lesiones por ese accidente, pero corrió hasta Kansas cuando sufrió una lesión más grave.
A partir de 2020, esta fue la 30.ª y última carrera en la historia de NASCAR en la que 2 grupos de 3 hermanos (los de Wallace: Rusty y Mike , y los de Kenny y Bodine: Geoff , Brett y Todd ) compitieron entre sí, y esos 6 pilotos participaron en las 30 carreras. Los Wallace terminaron 12.º (Mike), 14.º (Kenny) y 15.º (Rusty). Los Bodine terminaron 5.º (Todd), 20.º (Brett) y 38.º (Geoff). Todos los pilotos, excepto Geoff, vieron la bandera a cuadros y terminaron la carrera. Todd sería el único en terminar en la vuelta del líder.
Esta fue la primera victoria en puntos de la Cup Series en la carrera de Ryan Newman
Curiosamente, Newman fue el segundo piloto en ganar la carrera All-Star antes de conseguir su primera victoria en carrera de puntos ( Michael Waltrip fue el primero).
Sterling Marlin perdería el liderato en puntos por primera vez después de liderar la clasificación durante 25 semanas consecutivas. A partir de 2020, su racha de 25 semanas consecutivas sería la más larga en la historia para un piloto sin ganar un campeonato de NASCAR.
Hideo Fukuyama hizo su debut en la serie Cup en esta carrera, convirtiéndose en el primer piloto japonés en iniciar una carrera de puntos de NASCAR. [4]
El 6 de octubre se celebró la EA Sports 500 en Talladega Superspeedway. La clasificación se suspendió por lluvia, por lo que el líder en puntos Jimmie Johnson salió desde la pole. La carrera transcurrió sin banderas amarillas por tercera vez en cinco años en Talladega.
Barrida de la temporada y tercera victoria consecutiva en Talladega para Dale Earnhardt Jr. Con esta victoria, se une a Buddy Baker como los únicos 2 pilotos en la historia de NASCAR en ganar 3 carreras consecutivas en Talladega.
En un extraño suceso, durante las vueltas de control, Mark Martin tuvo un problema con la dirección y chocó contra Jimmie Johnson. Martin recibió una bandera negra antes del inicio de la carrera para que NASCAR pudiera verificar que su dirección funcionaba correctamente, mientras que Johnson no entró en boxes hasta la conclusión de la primera vuelta con bandera verde. Debido a que la carrera no tuvo banderas amarillas, ninguno de los pilotos pudo recuperarse del incidente.
Jamie McMurray comenzó a conducir para Sterling Marlin en esta carrera. Esta fue su primera salida en su carrera. Terminó en el puesto 26.
A partir de 2018, esta sería la última vez que una carrera de NASCAR pasaría de bandera a bandera verde (o sin banderas amarillas). En 2017, NASCAR implementaría un formato de 3 etapas para cada carrera de la temporada, y en una determinada vuelta al final de cada etapa, lanzarían la bandera amarilla, lo que haría que una carrera ya no pudiera pasar de bandera a bandera sin banderas amarillas (excepto en circuitos mixtos cuando se usa una vuelta predeterminada para el descanso de la etapa pero no se lanza ninguna bandera amarilla en esa vuelta).
La lluvia provocó que el inicio de la carrera se retrasara más de 3 horas. Después de que dejó de llover, NASCAR decidió comenzar la carrera con bandera amarilla durante las primeras 5 vueltas mientras la pista seguía secándose.
La carrera se puso en verde a las 3:45 pm, hora de Charlotte (hora del este). La hora de puesta del sol fue a las 6:51 pm, la carrera se completó a las 7:17 pm. El final tardío contribuyó a un gran aumento en los índices de audiencia de la transmisión de NBC . NASCAR decidió trasladar la carrera de otoño en Charlotte del domingo por la tarde al sábado por la noche en 2003.
Kurt Busch se convirtió en el primer piloto desde Rusty Wallace en 1986 en conseguir sus dos primeras victorias de su carrera en pistas cortas y, con un giro irónico, Rusty también consiguió sus dos primeras victorias de su carrera en Bristol y Martinsville.
El 27 de octubre se celebró la NAPA 500 en el Atlanta Motor Speedway. La clasificación se suspendió por lluvia, por lo que el líder en puntos Tony Stewart salió desde la pole. La carrera se acortó a 248 vueltas debido a la lluvia.
Primera vez, y hasta 2024, la única vez en la carrera de Kurt Busch en la que ganaría carreras consecutivas. Se convirtió en el tercer y último piloto de 2002 en ganar carreras consecutivas, uniéndose a Bill Elliott y Jeff Gordon.
Mark Martin no pasó la inspección posterior a la carrera después de que se descubriera que tenía un resorte delantero izquierdo ilegal. Martin fue penalizado con 25 puntos de piloto y Jack Roush con 25 puntos de propietario.
Tony Stewart terminó octavo y Mark Martin cuarto. Stewart tenía que terminar en el puesto 22 o mejor para conseguir su primer campeonato la semana siguiente en Homestead si Mark Martin lideraba la mayor cantidad de vueltas y ganaba la carrera.
La apelación de Mark Martin para recuperar los 25 puntos que le habían sido penalizados en Rockingham por la infracción del muelle delantero izquierdo fue denegada durante la clasificación para la siguiente carrera en Homestead, la final de la temporada. Stewart comenzaría oficialmente la carrera en Homestead con una ventaja de 89 puntos sobre Martin. Si se hubiera retirado la penalización, habría sido un margen de 64 puntos.
Tony Stewart se asegura el Campeonato de la Copa Winston de NASCAR 2002 después de terminar en el puesto 18, el puesto más bajo para un piloto en conseguir el campeonato en la final de la temporada desde 1995, cuando Jeff Gordon terminó en el puesto 32.
Tony Stewart sería el último piloto en ganar el campeonato en la final de la temporada antes de la Era de los Playoffs.
2002 sería la última vez en la historia de NASCAR que un piloto ganaría el título con menos de 5.000 puntos en su total. 2002 también sería la única temporada en la era de 36 carreras (2001-presente) en que un piloto ganó el título con menos de 5.000 puntos.
A partir de 2021, Tony Stewart es el único piloto en la historia de NASCAR en ganar el campeonato después de terminar último en la primera carrera de la temporada (43.º en la Daytona 500).
Aunque Tony Stewart terminó en el puesto 18, Mark Martin dio una dura batalla por el campeonato al terminar en el cuarto lugar. Desafortunadamente, con el cuarto puesto de Martin y el puesto 18 de Stewart, Martin ganaría 51 puntos sobre la ventaja de 89 puntos de Stewart. Terminaría oficialmente segundo en puntos por cuarta vez en su carrera, y con eso, rompería un empate con James Hylton por la mayor cantidad de segundos puestos para un piloto que nunca ganó un campeonato. Perdió ante Stewart por 38 puntos. Su apelación para recuperar los 25 puntos de su penalización en Rockingham debido a la infracción del resorte delantero izquierdo fue denegada durante la sesión de clasificación del viernes para esta carrera. Incluso si recuperara esos 25 puntos de Rockingham, aún no habría sido suficiente para que ganara el título. Habría perdido por solo 13 puntos. A partir de 2021, Mark Martin es considerado el mejor de todos los tiempos que nunca ganó un campeonato de la NASCAR Cup Series.
Primera vez, y hasta 2020, única vez en su carrera, que Kurt Busch ganaría desde la pole.
Kurt Busch se convirtió en el segundo piloto en la historia de NASCAR en ganar la mayor cantidad de carreras en su primera temporada ganadora, con 4. Billy Wade lo lograría primero en 1964, cuando se convirtió en el único piloto en la historia de NASCAR en ganar su primera serie de victorias consecutivas, al ganar 4 al hilo. Carl Edwards se uniría a Wade y Busch 3 años después, en 2005.
Después de 16 temporadas consecutivas con al menos una victoria de 1986 a 2001, Rusty Wallace no pudo mantener viva su racha ganadora en 2002. Su racha ganadora de 16 temporadas de al menos una carrera llegó a un total de 54 victorias. Su mejor resultado en la temporada 2002 fue el segundo lugar 4 veces (Pepsi 400, Brickyard 400, Sharpie 500 y Checker Auto Parts 500). 16 temporadas consecutivas con al menos 1 victoria fue un récord de la Era Moderna de NASCAR, un récord que fue iniciado por Ricky Rudd en 1998. Wallace se unió a Rudd en 2001, y el futuro campeón Jimmie Johnson se unió en un empate de 3 vías en 2017. En 2021, otro futuro campeón, Kyle Busch , se convirtió en el poseedor del récord de la Era Moderna después de ganar en Kansas, lo que marca su 17º año consecutivo de ganar al menos 1 carrera. No solo es el líder del récord de la era moderna con 17 temporadas consecutivas, sino que actualmente Busch está empatado en el segundo lugar de todos los tiempos con David Pearson (1964-1980). 18 temporadas consecutivas es el récord de todos los tiempos, que está en manos de Richard Petty . Petty ganó 185 carreras entre 1960 y 1977.
Décimo puesto consecutivo en el Top 10 para Rusty Wallace.
Último Top 10 de la carrera de Bobby Hamilton.
Últimos 10 primeros puestos en puntos en las carreras de Dale Jarrett y Ricky Rudd.
Primer puesto en la carrera de Jimmie Johnson entre los 5 primeros.
Primer puesto en el Top 10 de puntos en la carrera de Ryan Newman.
Kyle Petty compitió en todas las carreras en 2002. Esta sería la primera vez que lo haría desde 1998. Terminaría la temporada en el puesto 22 en puntos.
Campeonato de pilotos completo
( clave ) Negrita : la pole position se otorga por tiempo. Cursiva : la pole position se establece por puntos del propietario. *: mayor cantidad de vueltas lideradas.
Novato del año
Debido a que tenía más victorias, un compañero de equipo/mentor en Jeff Gordon y la posición más alta en puntos, Jimmie Johnson era el favorito para ganar el Novato del Año. Pero al final, su rival Ryan Newman fue nombrado vencedor. La única victoria de Newman parecía leve en comparación con las tres victorias de Johnson, que igualaron el récord e incluso lideraron la clasificación del campeonato en un momento, pero Newman rompió el récord de pole positions. El sistema de puntos de novato es independiente del sistema de campeonato, y solo los 15 mejores resultados de un piloto contaban para el premio. Los 15 mejores resultados de Newman fueron mejores que los de Johnson, a pesar de que Johnson tuvo la mejor racha en puntos de campeonato. Shawna Robinson y Carl Long , los únicos otros corredores que se declararon para el premio, no corrieron suficientes carreras para seguir siendo elegibles.
^ "Clasificación: Clasificación de fabricantes de 2002". NASCAR ; Turner Sports and Entertainment Digital Network . Consultado el 22 de septiembre de 2009 .
^ "Los motores tendrán que durar todo el fin de semana". The Indianapolis Star . 15 de octubre de 2001. p. 32. Consultado el 22 de agosto de 2018 – vía Newspapers.com .
^ "Chevrolet invita a SAVE a participar en eventos selectos de NASCAR para aumentar la concienciación sobre SAVE". Estudiantes contra la violencia. Archivado desde el original el 8 de septiembre de 2009. Consultado el 12 de febrero de 2012 .
^ Jenkins, Chris (19 de septiembre de 2002). "Un piloto japonés se lanza a por el primer puesto". USA Today . Consultado el 5 de junio de 2013 .
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