El ataque japonés a Pearl Harbor tuvo lugar el 7 de diciembre de 1941. El ejército de los Estados Unidos sufrió 19 barcos dañados o hundidos y 2.403 personas murieron. Su consecuencia más significativa fue la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Estados Unidos había sido anteriormente oficialmente neutral, pero posteriormente entró en la Guerra del Pacífico , y después de la declaración de guerra de Italia y de Alemania poco después del ataque, la Batalla del Atlántico y el teatro de guerra europeo . Tras el ataque, Estados Unidos internó a 120.000 estadounidenses de origen japonés , 11.000 estadounidenses de origen alemán y 3.000 estadounidenses de origen italiano .
Desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939 hasta el 2 de diciembre de 1941, Estados Unidos fue oficialmente neutral , ya que estaba obligado por las Leyes de Neutralidad a no involucrarse en los conflictos que asolaban Europa y Asia. Antes del ataque a Pearl Harbor , la opinión pública en Estados Unidos no había sido unánime. En una encuesta realizada en enero de 1940, el 60% de los estadounidenses estaban a favor de ayudar al Reino Unido en la guerra. [1] Una mayoría de estadounidenses creía que la seguridad de Estados Unidos dependía de que el Reino Unido ganara la guerra, y una mayoría aún mayor creía que el Reino Unido perdería la guerra si Estados Unidos dejaba de suministrar materiales de guerra. [1] A pesar de esto, la misma encuesta informó que el 88% de los estadounidenses no apoyarían entrar en la guerra contra Alemania e Italia . [1] El apoyo público a la ayuda al Reino Unido aumentó durante 1940, alcanzando alrededor del 65% en mayo de 1941. [2] Sin embargo, el 80% desaprobó la guerra contra Alemania e Italia. [1] Las únicas áreas donde la mayoría de la gente estaba a favor de ir formalmente a la guerra contra Alemania e Italia fueron unos pocos estados del oeste y del sur . Más del 50% de los encuestados en Wyoming dijeron "sí" cuando se les preguntó si Estados Unidos debería entrar formalmente en la guerra del lado de Gran Bretaña. El estado de Tennessee , la región del Valle de Tennessee en el norte de Alabama , todo Georgia y las regiones del oeste de Carolina del Norte , el este de Carolina del Norte , el Lowcountry de Carolina del Sur , la región de Pee Dee de Carolina del Sur y el norte del estado de Carolina del Sur fueron considerados "calientes- lechos de sentimiento anglófilo " antes de Pearl Harbor. [3]
Los estadounidenses estaban más inseguros sobre la perspectiva de un conflicto con el Imperio de Japón aproximadamente en el mismo período de tiempo. En una encuesta Gallup de febrero, una mayoría creía que Estados Unidos debería intervenir en la conquista japonesa de las Indias Orientales Holandesas y Singapur. [1] Sin embargo, en la misma encuesta, sólo el 39% apoyaba ir a la guerra con Japón, mientras que el 46% se oponía a la perspectiva. [1]
El 7 de diciembre de 1941, los japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor. Después de dos horas de bombardeos, 21 barcos estadounidenses fueron hundidos o dañados, 188 aviones estadounidenses fueron destruidos y 2.403 personas murieron. Todo esto sucedió mientras Estados Unidos y Japón participaban oficialmente en negociaciones diplomáticas para una posible paz en Asia.
El día después del ataque, el presidente Franklin D. Roosevelt se dirigió a una sesión conjunta del 77º Congreso de los Estados Unidos y calificó el 7 de diciembre como "una fecha que vivirá en la infamia" . Una hora después del discurso de Roosevelt, el Congreso declaró la guerra al Imperio de Japón en medio de la indignación por el ataque, la muerte de miles de estadounidenses y el engaño de Japón a los Estados Unidos al entablar conversaciones diplomáticas con el país durante todo el evento. La representante pacifista Jeannette Rankin , republicana de Montana , emitió el único voto disidente. Roosevelt firmó la declaración de guerra ese mismo día. Al continuar intensificando su movilización militar, el gobierno estadounidense terminó de convertirse a una economía de guerra , un proceso iniciado con el suministro de armas y suministros a la Unión Soviética y al Imperio Británico . Los estadounidenses de origen japonés de la costa oeste fueron enviados a campos de internamiento durante la guerra.
El ataque a Pearl Harbor inmediatamente unió a una nación dividida. La opinión pública había ido avanzando hacia el apoyo a la entrada en la guerra durante 1941, pero permaneció una oposición considerable hasta el ataque. De la noche a la mañana, los estadounidenses se unieron contra el Imperio de Japón en respuesta a los llamados a "¡ recordar Pearl Harbor! ". Una encuesta realizada entre el 12 y el 17 de diciembre de 1941 mostró que el 97% de los encuestados apoyaba una declaración de guerra contra Japón. [4] Otras encuestas mostraron un aumento espectacular en el apoyo a todos los hombres sanos que prestaban servicio en el ejército, hasta el 70% en diciembre de 1941. [5]
El ataque también solidificó la opinión pública contra Alemania, que en ese momento se creía que era responsable, por inspiración u organización, del ataque a Pearl Harbor. Una encuesta de Gallup realizada el 10 de diciembre de 1941 (un día antes de que Alemania declarara la guerra) encontró que el 90% de los encuestados estaba de acuerdo con la pregunta "¿Debería el presidente Roosevelt haber pedido al Congreso que declarara la guerra a Alemania, así como a Japón?" con un 7% en contra. [6] [7] [8] Después de la declaración de guerra alemana, la contradeclaración de Estados Unidos fue unánime.
La solidaridad estadounidense probablemente hizo posible la posición de rendición incondicional que adoptaron más tarde los aliados. Algunos historiadores, entre ellos Samuel Eliot Morison , creen que el ataque condenó al Japón imperial a la derrota simplemente porque había despertado al "gigante dormido", independientemente de si los depósitos de combustible o los talleres mecánicos habían sido destruidos o incluso si los portaaviones habían sido atrapados en el puerto. y hundido. La capacidad industrial y militar de Estados Unidos, una vez movilizada, pudo inyectar recursos abrumadores tanto en el teatro del Pacífico como en el de Europa . Otros, como Clay Blair, Jr. [9] y Mark Parillo [10] creen que la protección comercial japonesa era tan incompetente que los submarinos estadounidenses por sí solos podrían haber estrangulado a Japón hasta la derrota.
El amigo más cercano que Roosevelt tenía en la alianza aliada en desarrollo, Sir Winston Churchill , afirmó que su primer pensamiento con respecto a la ayuda estadounidense al Reino Unido fue que "Hemos ganado la guerra", [11] muy poco después del ataque a Pearl Harbor.
Las percepciones de traición en el ataque antes de una declaración de guerra provocaron temores de sabotaje o espionaje por parte de simpatizantes japoneses que residían en Estados Unidos, incluidos ciudadanos de ascendencia japonesa , y fue un factor en el posterior internamiento japonés en el oeste de Estados Unidos . Otros factores incluyeron tergiversaciones de información de inteligencia que sugerían sabotaje, en particular por parte del general John L. DeWitt , comandante general del Comando de Defensa Occidental en la Costa del Pacífico , que albergaba sentimientos personales contra los estadounidenses de origen japonés. [12] En febrero de 1942, Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 de los Estados Unidos , que exigía que todos los estadounidenses de origen japonés se sometieran a internamiento.
La propaganda hizo uso repetido del ataque, porque su efecto era enorme e imposible de contrarrestar. [13] "¡Recuerda Pearl Harbor!" se convirtieron en las consignas de la guerra. [14]
El gobierno estadounidense subestimó el daño infligido con la esperanza de evitar que los japoneses se enteraran, pero los japoneses obtuvieron, gracias a la vigilancia, una buena estimación. [15]
El 8 de diciembre de 1941, Japón declaró la guerra a Estados Unidos y al Imperio Británico . El documento japonés discutió la paz mundial y las acciones disruptivas de Estados Unidos y el Reino Unido. El documento afirmaba que el gobierno de Japón había agotado todas las vías para evitar la guerra.
Aunque el gobierno imperial japonés había hecho algunos esfuerzos para preparar a su población para la guerra mediante propaganda antiamericana, parece que la mayoría de los japoneses estaban sorprendidos, aprensivos y consternados por la noticia de que ahora estaban en guerra con los EE.UU., un país que muchos de ellos admiraban. . Sin embargo, la gente en el país y en el extranjero a partir de entonces aceptó en general el relato del ataque de su gobierno y apoyó el esfuerzo de guerra hasta la rendición de su nación en 1945. [16]
Los líderes nacionales de Japón en ese momento parecían haber creído que la guerra entre Estados Unidos y Japón había sido inevitable durante mucho tiempo. En cualquier caso, las relaciones ya se habían deteriorado significativamente desde la invasión japonesa de China a principios de la década de 1930, que Estados Unidos desaprobaba firmemente. En 1942, Saburō Kurusu , ex embajador japonés en Estados Unidos, pronunció un discurso en el que habló de la "inevitabilidad histórica de la guerra de la Gran Asia Oriental". [17] Dijo que la guerra había sido una respuesta a la agresión de larga data de Washington hacia Japón. Algunas de las provocaciones contra Japón que nombró fueron el incidente de la Escuela de San Francisco , el Tratado de Limitaciones Navales , otros tratados desiguales , el Pacto de las Nueve Potencias y la constante presión económica, que culminó con el "beligerante" embargo de chatarra y petróleo en 1941 por parte de los Estados Unidos y los países aliados para intentar contener o revertir las acciones de Japón, especialmente en Indochina, durante su expansión de influencia e intereses por toda Asia.
La dependencia de Japón del petróleo importado hizo que los embargos comerciales fueran especialmente significativos. Estas presiones influyeron directamente en que Japón se aliara con Alemania e Italia a través del Pacto Tripartito . Según Kurusu, las acciones demostraron que los aliados ya habían provocado la guerra con Japón mucho antes del ataque a Pearl Harbor y que Estados Unidos ya se estaba preparando para la guerra con Japón. Kurusu también afirmó que Estados Unidos estaba mirando más allá de Asia hacia la dominación mundial, con "diseños siniestros". [17] Parte de ese punto de vista parece haber sido compartido por Adolf Hitler , quien lo llamó una de las razones por las que Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos. Muchos años antes había mencionado el imperialismo europeo hacia Japón. Por lo tanto, según Kurusu, Japón no tenía más remedio que defenderse y, por lo tanto, debería continuar militarizándose rápidamente, acercar a Alemania e Italia como aliados y combatir militarmente a Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos.
Los líderes de Japón también consideraron que su conducta estaba justificada, creyendo que estaban construyendo la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental . También explicaron que Japón había hecho todo lo posible para aliviar la tensión entre las dos naciones. La decisión de atacar, al menos para una presentación pública, fue renuente y forzada por Japón. Sobre el ataque a Pearl Harbor en sí, Kurusu dijo que se produjo en respuesta directa a un virtual ultimátum del gobierno de Estados Unidos, la nota de Hull , por lo que el ataque sorpresa no fue traicionero. Como la relación japonés-estadounidense ya había llegado a su punto más bajo, no había otra alternativa. En cualquier caso, si se hubiera llegado a una solución aceptable de las diferencias, se podría haber convocado de nuevo al Grupo de Trabajo de Ataque de Portaaviones .
El 11 de diciembre de 1941, la Alemania nazi y la Italia fascista declararon la guerra a los Estados Unidos, y Estados Unidos correspondió, entrando formalmente en la guerra en Europa .
El dictador alemán Adolf Hitler y el dictador italiano Benito Mussolini no tenían obligación de declarar la guerra a Estados Unidos bajo los términos de defensa mutua del Pacto Tripartito hasta que Estados Unidos contraatacó a Japón. Sin embargo, las relaciones entre las potencias europeas del Eje y los Estados Unidos se habían deteriorado desde 1937. Los Estados Unidos habían estado en un estado de guerra no declarado con Alemania en la Batalla del Atlántico desde que Roosevelt confirmó públicamente una política de "disparar al momento" el 11 de septiembre. 1941. [18] Hitler ya no podía ignorar la ayuda militar que Estados Unidos estaba brindando a Gran Bretaña y la Unión Soviética en el programa de Préstamo y Arrendamiento . [19] El 5 de diciembre de 1941, los alemanes se enteraron de los planes de contingencia de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para invadir la Europa continental ocupada por los nazis en 1943; así era Rainbow Five , publicado por el Chicago Tribune el día anterior. [20] Además, con el inicio por parte de Roosevelt de una Patrulla de Neutralidad , que de hecho también escoltaba a los barcos británicos, así como con las órdenes a los destructores de la Marina de los EE. UU. de informar primero activamente a los submarinos y luego "disparar en cuanto los vieran", la neutralidad estadounidense fue más honrada en la infracción que la observancia. [21] El almirante Ernest King declaró en privado que creía que Estados Unidos ya estaba en guerra con Alemania en diciembre de 1940. [22] El almirante Erich Raeder había instado a Hitler a declarar la guerra a lo largo de 1941, para que la Kriegsmarine pudiera comenzar el Segundo Tiempo Feliz en la Batalla de el Atlántico . [23]
Hitler había aceptado que Alemania casi con certeza declararía la guerra cuando los japoneses le informaron por primera vez de su intención de ir a la guerra con los Estados Unidos el 17 de noviembre de 1941. [24] Ya había decidido que la guerra con los Estados Unidos era inevitable, y la Perla El ataque al puerto, la publicación de Rainbow Five y el discurso de Roosevelt posterior a Pearl Harbor, que se centró tanto en los asuntos europeos como en la situación con Japón, probablemente contribuyeron a la declaración. Hitler esperaba que Estados Unidos pronto declarara la guerra a Alemania en cualquier caso en vista del Segundo Tiempo Feliz . [25] Subestimó desastrosamente la capacidad de producción militar estadounidense, la propia capacidad de los Estados Unidos para luchar en dos frentes y el tiempo que requeriría su propia Operación Barbarroja . De manera similar, los nazis tal vez esperaban que la declaración de guerra, una muestra de solidaridad con Japón, resultara en una colaboración más estrecha con los japoneses en Eurasia , particularmente contra la Unión Soviética y planeada en secreto por Japón , algo que no se materializaría debido a a las relaciones existentes entre Moscú y Tokio en ese momento . Los descifradores de códigos soviéticos habían descifrado los códigos diplomáticos japoneses, y Moscú sabía por señales de inteligencia que no habría ningún ataque japonés a la Unión Soviética en 1941. [26]
La decisión de declarar la guerra a Estados Unidos permitió a Estados Unidos entrar en la guerra europea en apoyo del Reino Unido y la Unión Soviética sin mucha oposición pública. [27] [28] [29] [30] [31]
Ya a mediados de marzo de 1941, [32] el presidente Roosevelt era muy consciente de la hostilidad de Hitler hacia los Estados Unidos y del potencial destructivo que presentaba , en referencia a la declaración de Hitler de un "nuevo orden en Europa" durante el gobierno del propio Führer. Discurso del Sportpalast de Berlín del 30 de enero de 1941, octavo aniversario de la Machtergreifung nazi . [33] En un discurso ante la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca sobre la participación de Estados Unidos en la guerra en Europa, Roosevelt declaró:
...Las fuerzas nazis no buscan meras modificaciones en los mapas coloniales o en las fronteras europeas menores. Buscan abiertamente la destrucción de todos los sistemas electivos de gobierno en todos los continentes, incluido el nuestro. Buscan establecer sistemas de gobierno basados en la reglamentación de todos los seres humanos por un puñado de gobernantes individuales que toman el poder por la fuerza.
Sí, estos hombres y sus seguidores hipnotizados llaman a esto un "Nuevo Orden". No es nuevo y no es orden. Porque el orden entre las naciones presupone algo duradero, algún sistema de justicia bajo el cual los individuos estén dispuestos a vivir durante un largo período de tiempo. La humanidad nunca aceptará permanentemente un sistema impuesto por la conquista y basado en la esclavitud. Estos tiranos modernos consideran necesario en sus planes eliminar todas las democracias: eliminarlas una por una. Las naciones de Europa, y de hecho nosotros mismos, no apreciamos ese propósito. Lo hacemos ahora. [34]
El autor Ian Kershaw registra la reacción inicial de Hitler ante el ataque, cuando fue informado por primera vez la tarde del 7 de diciembre en el cuartel general del Führer : "No podemos perder la guerra en absoluto. Ahora tenemos un aliado que nunca ha sido conquistado en 3.000 años". [35] Mucho antes del ataque, en 1928 Hitler había confiado en el texto de su entonces inédito Zweites Buch que si bien la Unión Soviética era el enemigo inmediato más importante que el Tercer Reich tenía que derrotar, Estados Unidos era el enemigo más importante a largo plazo. desafío a largo plazo a los objetivos nazis. [36]
Hitler otorgó al embajador imperial japonés en la Alemania nazi, Hiroshi Ōshima, la Gran Cruz de la Orden del Águila Alemana en Oro (primera clase) después del ataque, elogiando a Japón por atacar con fuerza y sin declarar la guerra primero. [37]
El Reino Unido declaró la guerra a Japón nueve horas antes que Estados Unidos, en parte debido a los ataques japoneses a las colonias británicas de Malaya , Singapur y Hong Kong ; y en parte debido a la promesa de Winston Churchill de declarar la guerra "dentro de la hora" de un ataque japonés a Estados Unidos. [38]
La guerra había ido mal para el Imperio Británico durante más de dos años. El Reino Unido era ahora el único país de Europa occidental no ocupado por los nazis, aparte de las potencias neutrales . [ cita necesaria ] El primer ministro Winston Churchill estaba profundamente preocupado por el futuro; Durante mucho tiempo había intentado persuadir a Estados Unidos para que entrara en la guerra contra los nazis, pero había sido continuamente rechazado por los aislacionistas estadounidenses que argumentaban que la guerra era una cuestión puramente europea y no debería ser preocupación de Estados Unidos, y que habían impedido que Roosevelt involucrara más a Estados Unidos. que vender alimentos, armas y otro material militar y suministros a los británicos. El 7 de diciembre, Churchill se encontraba en su finca de campo, Chequers , con algunos amigos y su familia. Poco después de cenar le dieron la noticia del ataque a Pearl Harbor. Churchill supuso correctamente las consecuencias del ataque durante toda la guerra.
Entonces, ¡habíamos ganado después de todo! …Habíamos ganado la guerra. Inglaterra viviría; Gran Bretaña viviría; vivirían la Comunidad de Naciones y el Imperio . Nadie sabía cuánto duraría la guerra ni de qué manera terminaría, ni a mí me importaba en ese momento. . . . pero ahora no deberíamos ser eliminados. Nuestra historia no llegaría a su fin. Quizás ni siquiera tengamos que morir como individuos. El destino de Hitler estaba decidido. El destino de Mussolini estaba echado. En cuanto a los japoneses, serían reducidos a polvo. Todo lo demás fue simplemente la aplicación adecuada de una fuerza abrumadora. [39]
Tras el ataque japonés a los estadounidenses, William Lyon Mackenzie King , el Primer Ministro del Dominio de Canadá , aconsejó a Jorge VI , Rey de Canadá , que debía existir un estado de guerra entre Canadá y Japón, y en consecuencia el Rey emitió esta proclamación en diciembre. 8:
Considerando que por y con el asesoramiento de nuestro Consejo Privado para Canadá hemos manifestado nuestra aprobación de la emisión de una proclamación en la Gaceta de Canadá declarando que existe y ha existido un estado de guerra con Japón en Canadá a partir del 7 de diciembre de 1941. .
Ahora, por lo tanto, por la presente declaramos y proclamamos que existe y ha existido un estado de guerra con Japón desde el siete de diciembre de 1941.
Por la presente se requiere que nuestros queridos súbditos y todos los demás a quienes estos regalos puedan interesar tomen nota y se gobiernen en consecuencia. [40]
Como parte de las fuerzas del Imperio Británico , Canadá permaneció centrado en el teatro europeo , al igual que Estados Unidos, y después del Día VE todavía estaba en el proceso de transición de su fuerza militar para una campaña en Asia Oriental y el Pacífico occidental cuando llegó el Día VJ .
El presidente Roosevelt nombró a la Comisión Roberts , encabezada por el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Owen Roberts , para investigar e informar hechos y hallazgos con respecto al ataque a Pearl Harbor. Fue la primera de muchas investigaciones oficiales (nueve en total). Tanto el comandante de la flota, el contraalmirante Husband E. Kimmel , como el comandante del ejército, el teniente general Walter Short (el ejército había sido responsable de la defensa aérea de Hawái, incluido Pearl Harbor, y de la defensa general de las islas contra ataques hostiles), fueron relevados de sus mandos poco después. La Comisión Roberts los acusó de "incumplimiento del deber" por no hacer preparativos defensivos razonables.
Ninguna de las investigaciones realizadas durante la guerra, ni la investigación del Congreso posterior, proporcionaron razones suficientes para revertir esas acciones. Las decisiones de los Departamentos de Marina y Guerra de relevar a ambos fueron controvertidas en ese momento y lo han seguido siendo desde entonces. Sin embargo, ninguno de los dos fue sometido a un consejo de guerra, como normalmente habría sido el resultado de incumplimiento del deber. El 25 de mayo de 1999, el Senado de Estados Unidos votó a favor de recomendar que ambos oficiales fueran exonerados de todos los cargos, citando "la negación a los comandantes hawaianos de información vital disponible en Washington".
También se nombró un Comité Conjunto del Congreso , el 14 de septiembre de 1945, para investigar las causas del ataque y el desastre posterior. Fue convocado el 15 de noviembre de 1945. [41]
El ataque japonés a Pearl Harbor, junto con su alianza con los nazis y la consiguiente guerra en el Pacífico, alimentaron como nunca antes el sentimiento antijaponés , el racismo, la xenofobia y el sentimiento anti- Eje en las naciones aliadas. Los japoneses, los japoneses-estadounidenses y los asiáticos que tenían una apariencia física similar eran mirados con sospecha, desconfianza y hostilidad profundamente arraigadas. Se consideró que el ataque se había llevado a cabo de forma extremadamente solapada y también como un ataque muy "traicionero" o "furtivo". Las sospechas se vieron alimentadas aún más por el incidente de Niihau , ya que el historiador Gordon Prange afirmó "la rapidez con la que los tres japoneses residentes se unieron a la causa del piloto", lo que preocupó a los hawaianos. "Los más pesimistas citaron el incidente de Niihau como prueba de que nadie podía confiar en que ningún japonés, incluso si fuera ciudadano estadounidense, no se pasaría a Japón si le parecía conveniente". [42]
El ataque, las posteriores declaraciones de guerra y el miedo a los " quintacolumnistas " dieron como resultado el internamiento de poblaciones japonesas, alemanas e italianas en los Estados Unidos y otros, por ejemplo el internamiento japonés-estadounidense , el internamiento alemán-estadounidense, el internamiento italo-estadounidense , el internamiento japonés-estadounidense, el internamiento alemán-estadounidense , el internamiento italo-estadounidense , los japoneses. Internamiento canadiense , e internamiento canadiense italiano . El ataque provocó que Estados Unidos luchara contra alemanes e italianos, entre otros, en Europa y Japón en el Pacífico.
Las consecuencias cambiaron el mundo. El primer ministro Winston Churchill sabía que la supervivencia del Imperio Británico dependía de la ayuda estadounidense y desde 1940 había pedido frecuentemente a Roosevelt que declarara la guerra. El asistente de Churchill, John Colville, declaró que el primer ministro y el embajador estadounidense John Gilbert Winant , que también apoyaba a los británicos, "como si bailaran juntos en la sala" cuando Estados Unidos entraría ahora en la guerra, lo que hacía probable una victoria británica. [43] Churchill escribió más tarde: "Estando saturado y saciado de emoción y sensación, me fui a la cama y dormí el sueño de los salvos y agradecidos". [44]
Al abrir la Guerra del Pacífico , que acabó con la rendición incondicional de Japón, el ataque a Pearl Harbor provocó la ruptura del control asiático sobre la expansión soviética. La victoria aliada en esta guerra y el posterior surgimiento de Estados Unidos como potencia mundial dominante, eclipsando a Gran Bretaña, han dado forma a la política internacional desde entonces.
Pearl Harbor se considera generalmente como un acontecimiento extraordinario en la historia de Estados Unidos, recordado como la primera vez desde la Guerra de 1812 que Estados Unidos fue atacado con fuerza en su territorio por personas extranjeras; sólo los ataques del 11 de septiembre , casi 60 años después, tuvieron un impacto similar. escala catastrófica.
Algunos nacionalistas japoneses hoy sienten que se vieron obligados a luchar debido a las amenazas a sus intereses nacionales y al embargo impuesto por Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos . El embargo más importante se refería al petróleo del que dependía su Armada y gran parte de su economía. [45] Por ejemplo, Japan Times , un periódico en inglés propiedad de una de las principales organizaciones de noticias de Japón (Asahi Shimbun), publicó numerosas columnas a principios de la década de 2000 haciéndose eco de los comentarios de Kurusu en referencia al ataque a Pearl Harbor. [46]
Al poner en contexto el ataque a Pearl Harbor, los escritores japoneses contrastan repetidamente los miles de ciudadanos estadounidenses que murieron allí con los cientos de miles de civiles japoneses que murieron en los ataques aéreos estadounidenses contra Japón durante la guerra, incluso sin mencionar los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945. por los Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar de que muchos japoneses perciben la inevitabilidad de la guerra, muchos también creen que el ataque a Pearl Harbor, aunque fue una victoria táctica, en realidad fue parte de una estrategia seriamente defectuosa contra los EE.UU. Como escribió un columnista: "El ataque a Pearl Harbor fue una táctica brillante, pero parte de una estrategia basada en la creencia de que un espíritu tan firme como el hierro y tan hermoso como las flores de cerezo podría vencer a los materialmente ricos Estados Unidos. Esa estrategia era defectuosa, y la derrota total de Japón vendría después. [47] En 1941, el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés emitió un comunicado diciendo que Japón tenía la intención de hacer una declaración formal de guerra a los Estados Unidos a la 1 pm hora de Washington, 25 minutos antes de que comenzara el ataque a Pearl Harbor. Esto reconocía oficialmente algo que se conocía públicamente desde hacía años. Las comunicaciones diplomáticas se habían coordinado con mucha antelación con el ataque, pero no se entregaron en el momento previsto. Parece que el gobierno japonés se refería al "mensaje de 14 partes", que en realidad no rompió las negociaciones, y mucho menos declaró la guerra, pero sí planteó oficialmente la posibilidad de una ruptura en las relaciones. Sin embargo, debido a varios retrasos, el embajador japonés no pudo entregar este mensaje hasta mucho después de que comenzara el ataque.
Los líderes militares imperiales japoneses parecen haber tenido sentimientos encontrados sobre el ataque. El almirante de flota Isoroku Yamamoto no estaba contento con el fallido momento en que se rompieron las negociaciones. Está registrado haber dicho el año anterior: "Puedo volverme loco durante seis meses... después de eso, no tengo expectativas de éxito". [48] Los informes sobre las reacciones estadounidenses, calificándolo de "ataque furtivo" y "comportamiento infame", confirmaron que el efecto sobre la moral estadounidense había sido el contrario de lo que se pretendía. [49]
El Primer Ministro de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, Hideki Tōjō , escribió más tarde: "Al reflexionar sobre ello hoy, que el ataque a Pearl Harbor haya logrado lograr la sorpresa parece una bendición del cielo". [ cita necesaria ]
En enero de 1941, Yamamoto había dicho, respecto a la inminente guerra con los Estados Unidos: "Si alguna vez estallaran las hostilidades entre Japón y los Estados Unidos, no bastaría con que tomáramos Guam y las Filipinas , ni siquiera Hawaii y San Francisco . "Tenemos que marchar a Washington y firmar el tratado en la Casa Blanca . Me pregunto si nuestros políticos (que hablan tan a la ligera de una guerra entre Japón y Estados Unidos) tienen confianza en el resultado y están dispuestos a hacer los sacrificios necesarios". [50]
Hay algunos revisionistas en Japón que afirman que el ataque a Pearl Harbor fue un ataque legítimo. Estas perspectivas históricas son a menudo reivindicadas por los sintoístas y nacionalistas japoneses y han sido criticadas tanto dentro como fuera de Japón.
Si bien no está dirigido específicamente al revisionismo, sino más bien como resultado probable de las controvertidas visitas del Primer Ministro Shinzo Abe al Santuario Yasukuni , donde unos 1.600 criminales de guerra fueron consagrados después de sus ejecuciones , en febrero de 2015 surgió cierta preocupación dentro de la Casa Imperial de Japón : que normalmente no hace tales declaraciones— el tema fue expresado por el entonces Príncipe Heredero Naruhito . [59] Naruhito declaró en su 55 cumpleaños (23 de febrero de 2015) que era "importante mirar hacia el pasado con humildad y corrección", en referencia al papel de Japón en los crímenes de guerra de la era de la Segunda Guerra Mundial, y que estaba preocupado sobre la necesidad constante de "transmitir correctamente las experiencias trágicas y la historia detrás de Japón a las generaciones que no tienen conocimiento directo de la guerra, en un momento en que los recuerdos de la guerra están a punto de desvanecerse". [60]
El ataque se destacó por su considerable destrucción, ya que dejar fuera de servicio a la mayoría de los acorazados estadounidenses fue considerado (tanto en las armadas como por la mayoría de los observadores militares en todo el mundo) como un tremendo éxito para Japón. Influenciados por la anterior Batalla de Taranto , que fue pionera en el ataque naval exclusivamente aéreo pero que provocó muchos menos daños y bajas, los japoneses atacaron Pearl Harbor en una escala mucho mayor que los británicos en Taranto. [61]
El ataque fue un gran shock para todos los aliados en el Teatro del Pacífico , e inicialmente se creyó que Pearl Harbor cambió el equilibrio de poder , similar a cómo lo hizo Taranto en el Mediterráneo , ambos a favor de los atacantes. Tres días después, con el hundimiento del Prince of Wales y el Repulse frente a las costas de Malaya , el primer ministro británico Winston Churchill exclamó: "En toda la guerra nunca recibí una conmoción más directa. Mientras daba vueltas y me retorcía en la cama, sentí todo el horror de Me di cuenta de la noticia. No había barcos capitales británicos o estadounidenses en el Océano Índico ni en el Pacífico, excepto los supervivientes estadounidenses de Pearl Harbor que se apresuraban a regresar a California. En esta vasta extensión de aguas, Japón era supremo y nosotros éramos débiles en todas partes. y desnudo." [62]
Sin embargo, Pearl Harbor no tuvo un efecto tan devastador en las operaciones estadounidenses como se pensaba inicialmente. A diferencia de los estrechos confines del Mediterráneo , las vastas extensiones del Pacífico limitaban el valor táctico de los acorazados como flota en sí . Además, a diferencia de los nuevos acorazados rápidos como la clase Iowa , los acorazados lentos eran incapaces de operar con fuerzas de tarea de portaaviones, por lo que una vez reparados fueron relegados a realizar bombardeos previos a la invasión durante la ofensiva de isla en isla contra las islas controladas por los japoneses. Estos veteranos de Pearl Harbor fueron más tarde parte de una fuerza que derrotó a los acorazados de la Armada Imperial Japonesa en la Batalla del Estrecho de Surigao , un compromiso muy desequilibrado a favor de la Armada de Estados Unidos en cualquier caso. [63] [64] Un defecto importante del pensamiento estratégico japonés era la creencia de que la batalla final en el Pacífico sería entre acorazados de ambos bandos, de acuerdo con la doctrina del capitán Alfred Mahan . Al ver la aniquilación de los acorazados a manos de los aviones, Yamamoto (y sus sucesores) atesoraron sus acorazados para una "batalla decisiva" que nunca sucedió, comprometiendo sólo un puñado al frente de las Batallas de Midway y Guadalcanal .
Uno de los principales objetivos japoneses era destruir los tres portaaviones estadounidenses estacionados en el Pacífico, pero no estaban presentes: el Enterprise regresaba de Wake, el Lexington de Midway y el Saratoga estaba siendo reacondicionado en el Astillero Naval de Puget Sound . Si Japón hubiera hundido los portaaviones estadounidenses, Estados Unidos habría sufrido daños significativos a la capacidad de la Flota del Pacífico para llevar a cabo operaciones ofensivas durante aproximadamente un año (si no se hubieran producido más desvíos de la Flota del Atlántico ). Tal como estaban las cosas, la eliminación de los acorazados dejó a la Marina de los EE. UU. sin otra opción que depositar su fe en los portaaviones y submarinos, en particular en los grandes números en construcción de portaaviones de clase Essex de la Marina de los EE. UU. , 11 de los cuales ya se habían encargado antes. el ataque, las mismas armas con las que la Marina estadounidense detuvo y finalmente revirtió el avance japonés.
A pesar de la percepción de esta batalla como un golpe devastador para Estados Unidos, sólo tres barcos se perdieron permanentemente ante la Armada de los Estados Unidos. Estos eran los acorazados Arizona , Oklahoma y el antiguo acorazado Utah (entonces utilizado como barco objetivo); sin embargo, se rescató de ellos mucho material utilizable, incluidas las dos torretas principales de popa de Arizona . La mayoría de las tripulaciones de cada acorazado sobrevivieron; Hubo excepciones, ya que se produjeron numerosas bajas debido a la explosión del cargador de Arizona y al volcamiento del Oklahoma . Posteriormente, cuatro barcos hundidos durante el ataque fueron rescatados y devueltos al servicio, incluidos los acorazados California , Virginia Occidental y Nevada . California y Virginia Occidental tenían un eficaz sistema de defensa contra torpedos que resistió notablemente bien, a pesar del peso del fuego que tuvieron que soportar, lo que permitió salvar a la mayoría de sus tripulaciones. Maryland y Tennessee sufrieron daños relativamente leves, al igual que Pensilvania , que se encontraba en dique seco en ese momento.
Chester Nimitz dijo más tarde: "Fue la misericordia de Dios que nuestra flota estuviera en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941". Nimitz creía que si Kimmel hubiera descubierto el acceso japonés a Pearl Harbor, habría salido a encontrarlos. Con los portaaviones estadounidenses ausentes y los acorazados de Kimmel en grave desventaja con respecto a los portaaviones japoneses, el resultado probable habría sido el hundimiento de los acorazados estadounidenses en el mar, en aguas profundas, donde se habrían perdido para siempre con tremendas bajas (hasta veinte mil muertos), en lugar de en Pearl Harbor, donde las tripulaciones podrían ser fácilmente rescatadas y seis acorazados finalmente reintegrados al servicio. [65] Esta fue también la reacción de Joseph Rochefort , director de HYPO , cuando comentó que el ataque era barato por el precio.
Muchos de los acorazados supervivientes fueron reacondicionados exhaustivamente, incluido el reemplazo de su obsoleta batería secundaria de cañones antisuperficie de calibre 5"/51 por cañones de doble propósito con torretas más útiles de calibre 5"/38 , lo que les permitió afrontar mejor las nuevas tácticas. realidad. [66] La adición de un radar moderno a los buques rescatados les daría una marcada ventaja cualitativa sobre los de la IJN. [63] [64]
Los acorazados estadounidenses reparados sirvieron principalmente de apoyo de fuego para los desembarcos anfibios. Su baja velocidad era un inconveniente para su despliegue en las vastas extensiones del Pacífico ; por ejemplo, no podían acompañar a los portaaviones que se habían convertido en los combatientes dominantes. Seis de los buques de tipo estándar participaron en el último enfrentamiento acorazado contra acorazado en la historia naval, la Batalla del Estrecho de Surigao , donde ninguno de ellos fue alcanzado. Durante el servicio activo, al estar bien protegidos por escoltas y cobertura aérea, ninguno de los acorazados de Pearl Harbor sufrió daños graves, salvo el Pennsylvania , que quedó permanentemente paralizado por un torpedo en las etapas finales de la guerra; El 2 de septiembre de 1945, Virginia Occidental estaba entre la flota aliada en la Bahía de Tokio cuando los japoneses se rindieron oficialmente .
El ataque a Pearl Harbor no logró avistar ni destruir ninguno de los tres portaaviones de la Flota del Pacífico; Habían sido designados como objetivos principales junto con los acorazados. [67] Los portaaviones Lexington y Enterprise estaban transportando cazas adicionales a bases estadounidenses en las islas de Wake y Midway mientras Saratoga estaba siendo reacondicionado en el Astillero Naval de Puget Sound . [68] En el momento del ataque japonés, Estados Unidos esperaba una guerra inminente con Japón, que comenzaría en cualquiera de varios lugares, como Filipinas o las bases aliadas en Borneo. [69] La vacilación de Nagumo y su incapacidad para encontrar y destruir los portaaviones estadounidenses pueden haber sido producto de su falta de fe en el plan de ataque y del hecho de que era un oficial de artillería, no un aviador. Además, las prioridades de Yamamoto en materia de objetivos, colocando a los acorazados en primer lugar en importancia, reflejaban una doctrina mahaniana obsoleta y una incapacidad para extrapolar de la historia, dado el daño que los submarinos alemanes causaron al comercio británico en la Primera Guerra Mundial. Al final, Japón logró sorprendentemente poco a pesar de todo su atrevido y aparente éxito [70] - con el primero de los catorce portaaviones de la clase Essex de la Marina de los EE. UU. encargados en tiempos de guerra , el CV-9 , que entró en servicio poco más de un año (la víspera de Año Nuevo de 1942) después de la Ataque a Pearl Harbor.
Los parques de tanques, que contenían 140 millones de galones estadounidenses (530 millones de litros) de petróleo búnker, resultaron ilesos, proporcionando una fuente inmediata de combustible para las flotas estadounidenses en la base de submarinos. Acerca de esta oportunidad perdida, el almirante Chester Nimitz diría más tarde: "Si los japoneses hubieran destruido el petróleo, la guerra se habría prolongado otros dos años". [71] Estos fueron vitales para la fase inicial de la guerra y para los ataques comerciales durante todo el proceso, e ilustran las deficiencias de la planificación japonesa para el ataque. El Navy Yard, fundamental para el mantenimiento de los barcos y la reparación de los barcos dañados en el ataque, permaneció intacto. Los talleres de ingeniería y reparación inicial, así como el almacén de torpedos, estaban intactos. Otros rubros de infraestructura de base y operación, como la generación de energía, continuaron operando con normalidad. También fue fundamental para la forma en que se libró la Guerra del Pacífico la unidad de criptoanálisis , la Estación HYPO , ubicada en el sótano del antiguo Edificio Administrativo. No sufrió daños e incluso se benefició al conseguir personal de las bandas de barcos desempleados. [72]
La pérdida de aviones de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos debe sopesarse con el hecho de que muchos de ellos eran obsoletos, como el predecesor del Curtiss P-40 Warhawk , el Curtiss P-36 Hawk . Japón podría haber logrado mucho más sin mucho esfuerzo o pérdida adicional. [73]
De los 22 barcos japoneses que participaron en el ataque, sólo uno sobrevivió a la guerra, el Ushio . En 2006, los únicos barcos estadounidenses que estuvieron presentes en Pearl Harbor durante el ataque y que aún permanecen a flote son el guardacostas WHEC-37 y el remolcador de astillero Hoga . [ ¿ importante? ] Ambos permanecieron activos más de 50 años después del ataque y han sido designados como barcos museo.
Una opinión común es que los japoneses fueron víctimas de la enfermedad de la victoria debido a la percepción de facilidad de sus primeras victorias. Los comandantes militares y políticos japoneses que visitaron y vivieron en los Estados Unidos también han afirmado que sus líderes (en su mayoría personal militar) tomaron la guerra con los Estados Unidos relativamente a la ligera, en comparación con ellos. Por ejemplo, el almirante Yamamoto y el general Tadamichi Kuribayashi expresaron su preocupación por el mayor poder industrial de Estados Unidos.
La estrategia "Europa primero", la pérdida de cobertura aérea sobre Pearl Harbor y la posterior pérdida de Filipinas significaron que el ejército y las fuerzas aéreas del ejército estadounidense [75] [ fuente no confiable ] no pudieron desempeñar un papel significativo en la Guerra del Pacífico durante varios meses. Japón estuvo temporalmente libre de preocupaciones sobre su principal potencia naval rival en el Pacífico, lo que era al menos parte de la intención del ataque. Debido a que las fuerzas australianas, neozelandesas, holandesas y la mayoría de las británicas estaban en Europa, Japón conquistó casi todo el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico, y extendió su alcance hasta el océano Índico sin interferencias significativas y con un éxito táctico casi universal.
A largo plazo, el ataque a Pearl Harbor fue un gran error estratégico para Japón. De hecho, el almirante Yamamoto, quien lo concibió, predijo que incluso con éxito aquí no se podría ganar una guerra con los Estados Unidos, porque la capacidad industrial estadounidense era demasiado grande. Estimuló a Estados Unidos a tomar la determinación de buscar la victoria completa. La guerra resultó en la destrucción de las fuerzas armadas japonesas, la ocupación de las islas de origen (un estado nunca antes alcanzado en la historia de Japón) y la ocupación de Okinawa y las islas Ryukyu por los Estados Unidos hasta 1972, mientras que la Rusia soviética re -La anexión de las islas Kuriles y la parte sur de Sajalín , la restauración de Formosa (Taiwán) a China y la pérdida de Corea no se han revertido hasta el día de hoy.
La anterior incursión británica en Taranto , que a menudo se considera la inspiración para el ataque a Pearl Harbor, logró su objetivo estratégico al ser una operación considerablemente más pequeña que infligió mucha menos devastación. No sólo le costó a la flota italiana la mitad de sus buques capitales en una noche, sino que además, en respuesta, la Regia Marina transfirió inmediatamente sus barcos intactos de Taranto a Nápoles para protegerlos de ataques similares, [76] hasta que las defensas de Taranto (principalmente el redes anti-torpedo) se llevaron a niveles adecuados para protegerlos de nuevos ataques del mismo tipo (que ocurrieron entre marzo y mayo de 1941). [77] Después de Taranto, el equilibrio de poder inclinó hacia la Flota Británica del Mediterráneo , que ahora disfrutaba de más libertad operativa: cuando antes se veían obligados a operar como una sola unidad para igualar a los buques capitales italianos, ahora podían dividirse en dos grupos de batalla; cada uno construido alrededor de un portaaviones y dos acorazados. [78] Se descubrió que los acorazados eran más útiles en los confines del Mediterráneo que en las extensiones del Pacífico; Además, los acorazados estadounidenses más antiguos eran demasiado lentos para escoltar a los portaaviones y se utilizaban principalmente como apoyo de fuego para operaciones anfibias. [79] Aunque la flota estadounidense del Pacífico tuvo cinco de ocho acorazados hundidos (tres de ellos pérdidas permanentes) en Pearl Harbor, esto significó en cambio una dependencia de los portaaviones intactos para operaciones ofensivas contra los japoneses. [70]
Truk Lagoon , a menudo considerado por algunos como el equivalente japonés de Pearl Harbor, fue atacado por aviones de transporte estadounidenses en la Operación Hailstone en 1944. Previamente, la Flota Combinada evacuó sus unidades principales (portaaviones, acorazados y cruceros pesados), por lo que los únicos buques de guerra perdidos fueron dos cruceros ligeros y cuatro destructores. Sin embargo, las pérdidas del transporte marítimo japonés ascendieron a casi 200.000 toneladas, incluidos buques auxiliares y de carga que obstaculizaron la logística; particularmente grave fue la pérdida de valiosos engrasadores de la flota . [80] Los ataques estadounidenses dañaron los astilleros, los centros de comunicaciones, la base de submarinos y los vertederos de suministros de Truk, incluida la destrucción de 17.000 toneladas de combustible almacenado, mientras que los equivalentes de Pearl Harbor quedaron prácticamente intactos en el ataque de 1941. [81] Después de la Operación Hailstone, Estados Unidos aisló toda el área de operaciones con ataques aéreos y submarinos, cortando las rutas marítimas japonesas entre las aguas del imperio y los suministros críticos de combustible hacia el sur.
Blasonado en enormes letras negras en la primera página del número del Chicago Tribune del 4 de diciembre de 1941 estaba el titular: ¡PLANES DE GUERRA DE FDR!
El Times Herald, aliado del Tribune en Washington, DC, llevaba una pancarta igualmente febril.
En ambos periódicos, Chesly Manly, corresponsal del Tribune en Washington, reveló lo que el presidente Franklin D. Roosevelt había negado repetidamente: que planeaba llevar a Estados Unidos a la guerra contra Alemania.
La fuente de información del periodista era nada menos que una copia textual de Rainbow Five, el plan de guerra ultrasecreto elaborado por orden de FDR por la Junta Conjunta del Ejército y la Marina.
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