Sir Charles Barnard Groves CBE (10 de marzo de 1915 – 20 de junio de 1992) fue un director de orquesta inglés. Fue conocido por la amplitud de su repertorio y por alentar a compositores contemporáneos y directores jóvenes.
Tras ocupar cargos de acompañamiento y dirigir diversas orquestas y trabajos de estudio para la BBC , Groves pasó una década como director de la Orquesta Sinfónica de Bournemouth . Su dirección musical más conocida fue la de la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra , a partir de 1963, con la que realizó la mayoría de sus grabaciones. Desde 1967 hasta su muerte, Groves fue director asociado de la Royal Philharmonic Orchestra , y en la década de 1970 fue uno de los directores habituales de la Last Night of the Proms . También ejerció como presidente de la National Youth Orchestra desde 1977, y, durante la última década de su vida, como director invitado de orquestas de todo el mundo.
Groves nació en Londres, hijo único de Frederick Groves y Annie (née Whitehead). [1] Fue alumno de la St Paul's Cathedral School (donde ahora hay una casa que lleva su nombre), cantando en el coro de la catedral y, desde los 13 años, estudiando piano y órgano. [2] La música ya era importante para él como consuelo, ya que quedó huérfano a la edad de diez años: su padre murió en 1921 a causa de las heridas recibidas en la Primera Guerra Mundial y su madre murió cuatro años después. [3] De 1930 a 1932 fue alumno de la Sutton Valence School , en Kent, donde Groves Hall recibe su nombre en su honor. [4] Después de dejar la Sutton Valence School, asistió al Royal College of Music . [5] Allí, sus principales estudios fueron en lieder y acompañamiento, pero se involucró en producciones de ópera estudiantil como répétiteur . Estaba naturalmente dotado de una gran fluidez y la capacidad de leer a primera vista casi cualquier música, pero confesó, años más tarde, haber sido perezoso en sus estudios de piano, y abandonó sus ambiciones de convertirse en pianista de concierto. [3] Tocó en la sección de percusión para Hugh the Drover de Vaughan Williams y A Village Romeo and Juliet de Delius cuando Sir Thomas Beecham actuó como director invitado en el College. Groves también ingresó en la clase de dirección, pero no progresó más allá de la tercera orquesta. [2] En 1937, mientras todavía era estudiante, acompañó los ensayos corales del Réquiem alemán de Brahms , el Réquiem de Verdi y la Missa Solemnis de Beethoven bajo la dirección de Arturo Toscanini . [6]
Groves comenzó su carrera profesional como acompañante independiente, incluyendo trabajos para la BBC . En 1938, fue nombrado maestro de coro de la Unidad de Producciones Musicales de la BBC bajo la dirección de Stanford Robinson , donde trabajó en producciones de ópera transmitidas. [2] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Groves fue enviado a Evesham , y más tarde a Bedford , Inglaterra, para ser maestro de coro residente de la BBC mientras era evacuada de Londres. En 1943, fue invitado a hacerse cargo de la BBC Revue Orchestra, tocando principalmente música ligera. Durante este tiempo, Groves dirigió Lady in the Dark de Weill con Gertrude Lawrence en el papel principal. [2]
Groves fue director de la Orquesta del Norte de la BBC en Manchester entre 1944 y 1951, dirigiendo varios conciertos de estudio cada semana, con lo que adquirió un repertorio excepcionalmente amplio. [7] Mientras estaba en Manchester conoció a una colega de la BBC, Hilary Barchard, con quien se casó en 1948. [7] Sintiendo la necesidad de alejarse del trabajo de estudio, Groves aceptó la dirección de la Orquesta Sinfónica de Bournemouth entre 1951 y 1961, que dirigió unas 150 veces al año. Cuando las dificultades financieras llevaron a una propuesta para fusionar las orquestas de Bournemouth y Birmingham , Groves apoyó la propuesta alternativa por la cual la orquesta de Bournemouth asumió el papel adicional de orquesta residente para la nueva Ópera Nacional de Gales , de la que se convirtió en director musical de 1961 a 1963. Groves hizo mucho para establecer las tradiciones corales y orquestales de esa compañía y dirigió muchas representaciones de obras que entonces rara vez se representaban, como I Lombardi de Verdi y Las vísperas sicilianas , que ganaron elogios de la crítica y fueron llevadas a Londres. [2] [3]
Groves es probablemente más conocido por su largo mandato de 1963 a 1977 como director musical y director principal de la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra , dirigiendo, como él mismo dijo, "todo, desde la Pasión según San Juan hasta Messiaen y Stockhausen ". Pasó nueve meses de cada año con la RLPO, donde mejoró enormemente los estándares de interpretación. [3] En los otros tres meses dirigió conciertos y óperas invitadas en Londres y en el extranjero. [2] Llevó a la RLPO a giras muy aclamadas por Alemania y Suiza en 1966 y 1968, y Polonia en 1970. Durante su estancia en Liverpool, Groves instituyó una serie de seminarios para jóvenes directores, y entre los que hicieron apariciones tempranas allí se encontraban Andrew Davis , Mark Elder , John Eliot Gardiner , James Judd y Barry Wordsworth . [8] En un seminario, Groves notó la presencia en la orquesta, como percusionista adicional, de un adolescente llamado Simon Rattle . [7]
Desde 1967 hasta su muerte, Groves fue director asociado de la Royal Philharmonic Orchestra , a la que dirigió en una gira por los EE. UU. [9] En la década de 1970 fue uno de los directores habituales de Last Night of the Proms (otros fueron Norman Del Mar y James Loughran ).
Groves fue director musical de la Ópera Nacional Inglesa entre 1978 y 1979, pero a pesar de una reposición bien recibida y poco frecuente de Euryanthe de Weber, el nombramiento no resultó un éxito y renunció al puesto al año siguiente. [3] Encontró que combinar la administración con la dirección era demasiado estresante para él. [7] Groves también se desempeñó como presidente de la Orquesta Nacional Juvenil (1977-1992) y, especialmente durante la última década de su carrera, como director invitado de numerosas orquestas de todo el mundo. [6] En 1984, se unió a la English Sinfonia como presidente y asesor artístico, convirtiéndose más tarde también en director principal de la Filarmónica de Guildford (1987) y director musical de la Sociedad Filarmónica de Leeds (1988). [7]
Groves se destacó especialmente por su segura dirección de obras de gran formato y fue el primer director en dirigir un ciclo completo de sinfonías de Gustav Mahler en Gran Bretaña. [3] También fue famoso por alentar a los compositores modernos, y con frecuencia incluía sus obras en sus programas. Groves dirigió un amplio repertorio, negándose a concentrarse en ningún subgénero en particular. Comentó: "Me siento un médico de cabecera más que un consultor". [2] Sin embargo, se hizo particularmente conocido como un defensor de los compositores británicos e invariablemente ofrecía obras británicas en sus programas cuando realizaba giras en el extranjero. [9] Su amplio repertorio británico incluía las obras de Malcolm Arnold , Arthur Bliss , Havergal Brian , Frank Bridge , Benjamin Britten , George Butterworth , Eric Coates , Frederick Delius , Edward Elgar , Alexander Goehr , Alun Hoddinott , Gustav Holst , George Lloyd , William Mathias , Michael Tippett , Thea Musgrave , Peter Maxwell Davies , Arthur Sullivan , Ralph Vaughan Williams y William Walton . [7] [10]
Groves se destacó por agregar nuevas obras atrevidas al repertorio de sus orquestas. [6] El compositor Oliver Knussen dijo: "Se las arregló para obtener el respeto de los músicos y el afecto de los intérpretes. Tenía una actitud y un historial ejemplares con respecto a la música contemporánea. Su política de presentar segundas interpretaciones, así como primeras, era desinteresada e idealista". [11] Los estrenos de Groves incluyeron obras de Lennox Berkeley , David Blake , Justin Connolly , Arnold Cooke , [12] Gordon Crosse , Jonathan Harvey , Robin Holloway , Daniel Jones , John McCabe , Priaulx Rainier , Edwin Roxburgh , Edmund Rubbra , Giles Swayne y Hugh Wood . [7]
Groves recibió numerosos honores por su trabajo musical, incluyendo ser nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1958, Comandante de la Orden (CBE) en 1968, y recibió el título de caballero en 1973. [1] Recibió doctorados de cuatro universidades, fue nombrado hombre libre de la ciudad de Londres en 1976 y elegido miembro honorario de la Royal Philharmonic Society en 1990. Fue nombrado Compañero del Royal Northern College of Music (cuyo consejo presidió de 1973 a 1990, y donde un edificio lleva su nombre) y miembro del Royal College of Music, la Guildhall School of Music and Drama , el Trinity College of Music y el London College of Music , y fue miembro honorario de la Royal Academy of Music. [7] El " Premio Making Music Sir Charles Groves " [13] es un premio nacional, nombrado en su honor, otorgado a una persona u organización que haga una contribución destacada a la música británica. Peter Maxwell Davies escribió Sir Charles: su Pavana como tributo a la memoria de Groves. [14]
Fuera de las salas de conciertos, Groves era un gran conocedor de la literatura inglesa y también un gran aficionado a los deportes. De joven jugó al rugby "en el equipo F de los Wasps ", como él mismo lo expresó con desdén, y como jugador de críquet era "un astuto y lento lanzador ". [3] Charles y Hilary Groves tuvieron tres hijos, Sally, Mary y Jonathan, el primero y el último de los cuales se dedicaron a la música. Charles Groves sufrió un ataque cardíaco a principios de 1992 y murió en Londres, cuatro meses después, a la edad de 77 años. Una piedra conmemorativa en su memoria fue colocada en la Catedral de San Pablo . [7]
Aunque las compañías discográficas tendían a considerar a Groves un especialista en música británica, realizó grabaciones de música alemana, francesa y rusa, incluyendo Beethoven ( Sinfonía n.º 4 y Sinfonía n.º 6 ); Fauré ( Mascaradas y bergamascas y Pavana ); Haydn ( Sinfonía n.º 92 , Oxford , Sinfonía n.º 104, Londres ); Ravel ( Pavane pour une infante défunte ); Satie ( Gymnopédies ) y Chaikovski ( Variaciones sobre un tema rococó (con Paul Tortelier , violonchelo)). También grabó la Sexta sinfonía de Dvorák y la música incidental de Sibelius para La tempestad .
La música británica grabada por Groves incluye Arnold ( Sinfonía n.º 2 ); Bliss ( A Colour Symphony , Morning Heroes ); Brian (Sinfonías 8 y 9); Bridge ( Enter Spring , The Sea , Summer ); Britten ( Variaciones sobre un tema de Frank Bridge ); Butterworth ( The Banks of Green Willow ); Delius ( Koanga , A Mass of Life , On hearing the first cuckoo in Spring ); Elgar ( Caractacus , Concierto para violonchelo (Paul Tortelier, violonchelo), Chanson de matin , Chanson de nuit , Suite Crown of India , Variaciones Enigma , The Light of Life , Nursery Suite , Serenata para cuerdas, Suite Severn , Concierto para violín ( Hugh Bean , violín)); Holst ( Sinfonía coral , Los planetas , Suite de San Pablo ); Sullivan ( Obertura Di Ballo , Oberturas de Óperas de Saboya , Sinfonía en mi ( irlandesa )) ; Tippett ( Fantasía concertante sobre un tema de Corelli ); Vaughan Williams ( Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis , Hugh the Drover ); Walton ( Capriccio burlesco , Crown Imperial , Marcha fúnebre de Hamlet , Obertura del Festival de Johannesburgo , Orbe y cetro , Preludio y suite de Ricardo III , Scapino , Preludio y fuga de Spitfire ); y Warlock ( Suite Capriol ).