Orb and Sceptre es una marcha para orquesta escrita por William Walton para la coronación de la reina Isabel II en la Abadía de Westminster , Londres, el 2 de junio de 1953. Sigue el patrón de marchas de concierto anteriores de Elgar y el propio Walton al constar de una sección de apertura enérgica seguida de una melodía amplia en el medio, una sección de trío y un regreso al primer tema animado para concluir la pieza después de una segunda aparición de la gran melodía.
Walton había compuesto la marcha Crown Imperial en 1936 para la coronación del padre de Isabel II , el rey Jorge VI . [1] En general, fue bien recibida (la BBC predijo que se la compararía con las Marchas de pompa y circunstancia de Elgar [1] ), pero decepcionó a los admiradores de Walton que lo consideraban un compositor de vanguardia. [2] En 1953, Walton ya no era percibido como vanguardista y se esperaba una marcha ceremonial en la tradición de Elgar. Orb and Sceptre fue un encargo del Consejo de las Artes de Gran Bretaña [3] y Walton obtuvo permiso para dedicar la pieza a la Reina, un honor considerable, ya que rara vez se concedía dicho permiso. [4]
Walton dijo que había tomado el título de Corona Imperial de un discurso en Enrique V de Shakespeare :
Yo soy un rey que te encuentra, y sé
que no es el bálsamo, el cetro y la bola,
La espada, la maza, la corona imperial,
La túnica entrelazada de oro y perla,
El título farsante que corre delante del rey,
El trono en el que se sienta, ni la marea de pompa
Que golpea en la alta orilla de este mundo,
No, no todas estas ceremonias tres veces hermosas,
No todas estas, colocadas en la cama majestuosamente,
Pueden dormir tan profundamente como el desdichado esclavo.
Recurriendo al mismo discurso para el título de su nueva obra, dijo que se burló de Ball and Sceptre y lo convirtió en Orb and Sceptre . (Dijo que estaba reservando Bed Majestical para la coronación del rey Carlos III .) [5]
Orb and Sceptre fue grabado para gramófono dos veces antes de su debut público en el servicio de la Coronación. Walton voló desde su casa en Ischia para dirigir la pieza con la Orquesta Filarmónica para Columbia el 18 de marzo de 1953 en el Kingsway Hall , [6] y Sir Malcolm Sargent dirigió la obra con la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO) para Decca en el mismo lugar. [7] El estreno público estuvo a cargo de la Orquesta de la Coronación (un conjunto especialmente convocado que comprende a los principales músicos de orquestas británicas y cuartetos de cuerda) [8] dirigida por Sir Adrian Boult . [6] La primera interpretación en concierto fue a cargo de la LSO dirigida por Sir John Barbirolli en el Royal Festival Hall cinco días después. [9] Walton dirigió la primera interpretación estadounidense de la obra en el Hollywood Bowl el 13 de agosto de 1953, en su debut como director en los EE. UU. [10]
El crítico Frank Howes considera que la sección inicial de la obra es temáticamente más compleja que la de Crown Imperial . Comienza en la tonalidad de mi mayor con brillantes fanfarrias de trompeta antes de saltar a la sección de marcha, muy sincopada y brillantemente orquestada. Esta sección pasa brevemente por lo que Howes llama una "modulación drástica" hacia do mayor antes de regresar a mi. [11]
Al igual que en Crown Imperial, la sección central es un trío más tranquilo en do, marcado como meno mosso . Este tema se escucha tenuemente en las cuerdas, antes de repetirse en su forma más majestuosa y grandiosa. Luego se escucha nuevamente la sección de marcha principal, que se va desarrollando hasta la audición final de la sección de trío nuevamente en la tonalidad de mi. Esta vez, Walton usa toda la orquesta, la melodía se comparte entre cuerdas fortissimo y metales tipo fanfarria. Una coda corta y rápida termina la pieza. [12]
Orb and Sceptre está orquestado para flautín, 2 flautas, 2 oboes, corno inglés, 3 clarinetes en la, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompas en fa, 3 trompetas en do, 3 trombones, tuba, timbales, caja, platillos, bombo, pandereta, arpa, órgano (opcional) y cuerdas.
Walton luchó por encontrar inspiración para la pieza, y durante su composición pensó que no sería tan buena como Crown Imperial . [13] Más tarde se convenció de que no era inferior a su predecesora. Su biógrafo Michael Kennedy no está de acuerdo, y siente que Orb and Sceptre carece de una melodía central tan fina y de un "estilo vigoroso" en las secciones rápidas externas como las de Crown Imperial . [9] El Times encontró la obra alegre y juvenil, con, en el trío:
Orb and Sceptre ha sido arreglado para órgano por Sir William McKie , para piano y para pequeña orquesta, ambos por Roy Douglas , y para banda militar . [15]