La fauna de Madagascar es una parte de la vida silvestre de Madagascar .
Madagascar ha sido una isla aislada durante unos 70 millones de años, separándose de África hace unos 165 millones de años y de la India casi 100 millones de años después. Este aislamiento condujo al desarrollo de una fauna endémica única .
Antes de la llegada de los humanos , hace unos 2000 años, había muchos animales grandes e inusuales viviendo allí, descendientes de especies que estaban presentes originalmente cuando Madagascar se convirtió en una isla, o de especies que luego cruzaron el mar hacia Madagascar. Los nichos ecológicos a menudo estaban ocupados por animales con historias bastante diferentes a las del continente africano, lo que a menudo condujo a una evolución convergente . Una gran proporción de estos animales endémicos de Madagascar se han extinguido desde la llegada de los humanos, en particular la megafauna .
A pesar de esto y de la deforestación masiva , Madagascar todavía alberga una increíble variedad de vida silvestre, la gran mayoría de la cual es única en el mundo. [1] Madagascar es un lugar principal para el ecoturismo, [2] con más de cincuenta parques nacionales y otras reservas protegidas.
Se cree que solo hubo cuatro eventos de colonización de mamíferos terrestres provenientes de África continental. Trajeron a Madagascar los antepasados de sus tenrecs , lémures , carnívoros y roedores nesomyine . Las otras colonizaciones de mamíferos fueron las de los hipopótamos anfibios (ahora extintos) y los murciélagos.
Los lémures son los mamíferos más conocidos de Madagascar . [3] Se pueden encontrar solo en Madagascar. En ausencia de monos y otros competidores, estos primates se han adaptado a una amplia gama de hábitats y se han diversificado en numerosas especies. Los tenrecs son otro grupo de mamíferos característicos de Madagascar. La mayoría de las especies del mundo de estos insectívoros de tamaño pequeño a mediano se encuentran en la isla. Los roedores están pobremente representados en la isla con solo un puñado de especies nativas, todas pertenecientes a la subfamilia Nesomyinae . Incluyen la gran rata gigante malgache en peligro de extinción . Debido a su capacidad para volar, una mayor variedad de murciélagos ha llegado a la isla. Sin embargo, solo alrededor de un tercio de estos son endémicos, una proporción menor que en otros grupos de mamíferos terrestres. Hay ocho miembros de los carnívoros en la isla, todos ahora clasificados en la familia endémica Eupleridae . La fosa felina es la más grande de estas.
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Lémures : En 2008, había oficialmente 99 especies y subespecies de lémures , 39 de las cuales fueron descritas por zoólogos entre 2000 y 2008. [4] De las 51 especies que fueron evaluadas por la UICN ese año, 43 fueron categorizadas como amenazadas en algún grado, y seis especies fueron clasificadas como " En Peligro Crítico ", la designación de mayor riesgo. [5] Las evaluaciones se volvieron considerablemente más pesimistas en 2012. [6]
Eupleridae : Entre estos carnívoros malgaches destaca la fosa ( Cryptoprocta ferox ), un animal de aspecto similar a un felino. Otros carnívoros malgaches son la fanaloka ( Fossa fossana ), que, a pesar de su nombre científico, no debe confundirse con la fosa. Tampoco debe confundirse con el falanouc ( Eupleres goudotii ), de nombre muy similar, también conocido como civeta malgache de dientes pequeños. En Madagascar también se encuentran cinco especies de mangostas, al igual que la civeta india pequeña , uno de los carnívoros que se cree que se introdujeron en la isla.
Tenrecidae : en el continente africano se encuentrantres especies de tenrec (las musarañas nutrias ). La mayoría de los tenrecs, alrededor de 30 especies, se encuentran en Madagascar. Se han expandido a muchos nichos diferentes . Por ejemplo, los tenrecs palmeados ( Limnogale merugulus ) se parecen a las nutrias de río en apariencia y comportamiento. El tenrec erizo menor ( Echinops telfairi ) se parece a su homónimo, el erizo.
Roedores : Se conocen alrededor de 30 especies de roedores autóctonos de Madagascar, tres de las cuales están extintas. Todos ellos son miembros de lasubfamilia Nesomyinae , de los muroides . Estos también se han expandido a diversos nichos, con formas similares a topillos , ratones arbóreos, variedades fosoriales y formas similares a conejos.
Murciélagos: Se conocen aproximadamente 69 especies de murciélagos en Madagascar, más de la mitad de las cuales son endémicas de la isla (véase Lista de murciélagos de Madagascar ).
Plesiorycteropus (P. germainepetterae,P. madagascariensis): una o dos especies de misteriosos parientes del tenrec, parecidos al cerdo hormiguero, que pueden haberse extinguido hace unos 1000 años.
Lémures gigantes : al menos 17 especies de lémures se han extinguido desde que el hombre llegó a Madagascar, todas ellas más grandes que las especies de lémures supervivientes. Entre ellas se encuentra el aye-aye gigante , de tres a cinco veces más pesado que la especie actual. El Megaladapis , que tenía tres especies, alcanzó el tamaño de los orangutanes . Los ocho lémures perezosos muestran una convergencia evolutiva con los perezosos sudamericanos ; el Palaeopropithecus tenía el tamaño de un chimpancé , mientras que el Archaeoindris llegó a pesar más de 200 kg, [7] más que un gorila de espalda plateada .
Fosa gigante ( Cryptoprocta spelea ): El registro fósil de Madagascar ha revelado los restos de una fosa recientemente extinta que era aproximadamente un cuarto más grande que la especie actual, [8] por lo que se acercaba al tamaño de un ocelote . Se creía que esta especie se alimentaba de los lémures más grandes que habitaban Madagascar hasta que la isla fue colonizada por el hombre.
Hipopótamos malgaches : Se cree que en Madagascar existían tres especies de hipopótamos enanos o pigmeos, [9] la última de las cuales se extinguió hace no antes de 1.000 años, probablemente como resultado del asentamiento humano en la isla.
En Madagascar se han registrado unas 280 especies de aves, de las cuales unas 200 se reproducen. Aunque se trata de un número relativamente bajo para una gran isla tropical, existe un alto grado de endemismo. Más de 100 especies de aves son endémicas y 49 de ellas son endémicas de distribución restringida con un área de distribución de menos de 50.000 km2 . Hay cinco familias de aves exclusivas de Madagascar o compartidas únicamente con las Islas Comoras : los mesitos , los carraqueros , los carraqueros cucú , los asíes y los vangas . Además, estudios recientes sugieren que varias aves cantoras deberían agruparse en una nueva familia endémica: las currucas malgaches .
Las aves elefante (por ejemplo, Aepyornis maximus ) eran ratites no voladoras de más de tres metros de altura y media tonelada de peso. Los estudios genéticos han revelado que sus parientes vivos más cercanos son los kiwis de Nueva Zelanda, en lugar de los avestruces cercanos de África; es decir, su presencia en la isla parece deberse a una dispersión de largo alcance en lugar de a una vicarianza . [10] Se cree que se extinguieron en el último milenio, como resultado de la actividad humana. Otras aves endémicas que han desaparecido desde el asentamiento humano en la isla incluyen la avefría malgache [11] y el tarro blanco malgache . [12]
Relativamente pocas familias y géneros de reptiles han llegado a Madagascar, pero se han diversificado en más de 260 especies, de las cuales más del 90% son endémicas. Los camaleones están muy bien representados, con dos tercios de las especies del mundo que se encuentran allí. Los otros grupos de lagartos de Madagascar son los gecos , los eslizones , los lagartos de cola estrecha y los iguánidos . En la isla hay más de 60 serpientes diferentes; ninguna de ellas es dañina para el hombre. Hay seis especies de tortugas terrestres , cinco endémicas y una especie introducida ( la tortuga de Bell ). Las tortugas terrestres incluyen la tortuga africana de casco , la tortuga de barro de vientre amarillo y la tortuga de barro negra de África oriental . Las costas son utilizadas para anidar por la tortuga boba , la tortuga verde y la tortuga carey, mientras que la tortuga golfina busca alimento aquí. [13] El reptil más grande de Madagascar es el cocodrilo del Nilo , que se ha vuelto muy raro debido a la caza por su piel. El voay endémico ( V. robustus ) se extinguió.
Madagascar es un bastión de una amplia diversidad de especies endémicas de camaleones y se considera el punto de radiación de los geckos diurnos . Los dos géneros de iguanas presentes tienen una relación basal con otras iguanas y se cree que han estado presentes en la isla desde que se separó de África. [14] La tortuga de cabeza grande de Madagascar , la tortuga araña , la tortuga araña de lomo plano , la tortuga radiada y la tortuga de arado son especies en peligro de extinción. [13]
Existen más de 290 especies de anfibios en Madagascar y se descubren nuevas especies con regularidad. [16] Casi todas son endémicas y la mayoría se encuentran restringidas al bosque primario . Entre los ejemplos de especies de anfibios bien conocidas que se encuentran en Madagascar se incluyen la rana tomate y la rana mantella dorada .
Madagascar posee una rica fauna de peces de agua dulce con una tasa muy alta de endemismos . La diversidad total no está clara, ya que se describen nuevas especies con regularidad y es posible que algunas hayan desaparecido antes incluso de ser descubiertas; las estimaciones sugieren que la isla tiene entre 135 y 150 especies de peces nativos que están restringidas al agua dulce (este número aumenta significativamente si se incluyen las especies eurihalinas ampliamente distribuidas ). [18] Entre ellas hay dos familias completamente restringidas a Madagascar, el bagre ancárido y el pez arcoíris de Madagascar . [19] [20] Además, varios géneros son endémicos de Madagascar, incluidos los cíclidos ( Katria , Oxylapia , Paratilapia , Paretroplus , Ptychochromis y Ptychochromoides ), los arenques redondos ( Sauvagella y Spratellomorpha ), el pejerrey del Viejo Mundo ( Teramulus ), los gobios durmientes ( Ratsirakia y el troglobítico Typhleotris ) y los killis aploqueílidos ( Pachypanchax , estrictamente hablando casi endémico, ya que hay una sola especie de las Seychelles ). [18] [21] Hay especies endémicas de otros géneros (notablemente Ambassis , Arius , Eleotris , Glossogobius , Kuhlia , Mesopristes , Ophiocara , Pantanodon y Sicyopterus ), [21] pero estos también tienen otras especies encontradas en otros lugares.
La historia geográfica de Madagascar (que durante mucho tiempo estuvo aislada, pero es parte de Gondwana ) ha dado lugar a patrones biogeográficos inusuales , comparables a los observados en otros grupos de animales y plantas de la isla. Por ejemplo, los parientes más cercanos del pez arcoíris de Madagascar son los peces arcoíris "verdaderos" de Nueva Guinea y Australia, [22] mientras que el pez killi Pachypanchax y los cíclidos Paretroplus tienen sus parientes más cercanos en el sur de Asia. [23]
La fauna de peces de agua dulce en Madagascar ha disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat (contaminación, sedimentación después de la deforestación, construcción de represas y similares), la sobrepesca y las especies introducidas ( tilapia , perca del Nilo , arowana africana , cabeza de serpiente manchada , cola de espada verde y muchas otras), y algunos sugieren que solo se puede salvar un remanente de los nativos. [18] Entre las especies que ya se cree que están extintas se encuentran Pantanodon madagascariensis y Ptychochromis onilahy . [24] [25]
Se registran treinta y ocho especies de lombrices de tierra en siete familias, a saber, Megascolecidae , Kynotidae (lombrices de tierra gigantes; familia endémica con un solo género), Acanthodrilidae , Eudrilidae , Ocneodrilidae, Octochaetidae y Glossoscolecidae . Entre las especies reportadas, el 59% son endémicas. [26]
Madagascar es el hogar de una enorme variedad de insectos, la mayoría de los cuales son endémicos. Miles de especies están presentes en algunos grupos como los escarabajos y las polillas . Hay aproximadamente 100.000 especies de insectos y el número sigue aumentando en Madagascar. Las especies distintivas incluyen el gorgojo jirafa de cuello largo , la enorme polilla cometa y la polilla malgache del atardecer, similar a una mariposa . Hay alrededor de 80 especies de insectos palo ; las especies de achrioptera son grandes y coloridas, mientras que otras son pequeñas y muy bien camufladas. Muchas de las mantis religiosas de la isla también están bien camufladas, imitando hojas muertas o corteza. Hay más de 100 cucarachas , incluidas las grandes cucarachas silbadoras .
Los mosquitos de Madagascar incluyen 235 especies, entre las cuales 138 (59%) son endémicas y 64 (27%) tienen un interés médico o veterinario conocido porque pueden transmitir enfermedades. [27]
Escarabajos : Varias especies de escarabajos. Por ejemplo, varios escarabajos tigre (Cicindelidae): 109 especies del género Pogonostoma , [28] 65 especies del género Physodeutera . [29]
Madagascar es el hogar de la abeja más pequeña del mundo, Liotrigona bitika (Brooks y Michener 1988), con una longitud corporal de menos de 2 mm, y de varias otras especies de Meliponini . [30]
La araña de corteza de Darwin fue descubierta en 2009. Es famosa por fabricar las telarañas más grandes y resistentes (de 900 a 28 000 centímetros cuadrados). La seda que produce esta araña es dos veces más resistente que la de otras arañas comunes. [32]
Madagascar es el hogar de varios crustáceos de agua dulce endémicos, incluidas 17 especies de cangrejos potamonautidos ( Boreas , Foza , Hydrothelphusa , Madagapotamon , Malagasya , Marojejy y Skelosophusa ), 7 especies de cangrejos de río parastácidos ( Astacoides ) y camarones atíos . [31] [33] [34] [35]
Los mares que rodean Madagascar albergan una gran diversidad de vida silvestre, incluidos invertebrados. [36] Todavía hay una gran área de manglares alrededor de la costa, particularmente en el oeste, y hay extensos arrecifes de coral alrededor de la isla. Hay miles de especies de peces, incluido el raro celacanto . Cuatro especies de tortugas marinas se reproducen en las playas, pero la gente local captura muchas de ellas como alimento. En cuanto a las ballenas, las ballenas jorobadas se reproducen en las costas del suroeste, como en Île Sainte-Marie , las ballenas de Omura, especialmente alrededor de Nosy Be , [37] las ballenas azules pigmeas en la meseta de Madagascar, [38] y las ballenas francas australes aumentan lentamente a lo largo de las costas malgaches. [39]
Nombres de peces malgaches seleccionados: [40] [41] [42] [43]
La mayoría de los hábitats de Madagascar están en peligro; se ven amenazados por las demandas actuales y las crecientes necesidades. El daño ambiental ha sido especialmente grave en los bosques húmedos. [45] Fauna and Flora International , abreviada como FFI, es una de las organizaciones que apoya los hábitats de Madagascar. [46]
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