La polilla cometa o polilla lunar de Madagascar ( Argema mittrei ) [3] es una polilla originaria de las selvas tropicales de Madagascar . La especie fue descrita por primera vez por Félix Édouard Guérin-Méneville en 1847. La polilla adulta no puede alimentarse y solo vive de 4 a 5 días. Aunque está en peligro de extinción en estado salvaje debido a la pérdida de su hábitat , la polilla cometa ha sido criada en cautiverio. [4]
Existen diferencias físicas entre mujeres y hombres. Las hembras tienen alas más redondeadas. El macho tiene una envergadura de alas de 20 cm (7,9 pulgadas) y una cola de 15 cm (5,9 pulgadas), lo que la convierte en una de las polillas de seda más grandes del mundo . Los machos tienen antenas largas y plumosas y las hembras antenas delgadas. Las alas de Argema mittrei tienen una mancha ocular grande, lo que le da la apariencia de una criatura grande y peligrosa que no debe ser atacada. [5]
Las plantas hospedantes incluyen los géneros Eugenia y Weinmannia , así como Eucalyptus gunnii y Liquidambar . [6] Otras plantas hospedantes con las que se cultivan son Eugenia cuneifolia, Sclerocarya birrea , Weinmania eriocampa, Rhus cotinus , Schinus terebinthifolia y Schinus molle . [7] Otras plantas hospedantes son Cotinus coggygria , Eucalyptus gunnii , Malosma laurina , Pistacia terebinthus , Pistacia lentiscus , Rhus copallinum , Rhus typhina , Schinus molle , Schinus terebinthifolius , Toxicodendron pubescens , especies de Mimosa y Liquidambar styraciflua . [8]
La polilla adulta pone de 100 a 150 huevos. La oruga tiene la habilidad única de tejer un capullo de seda. La pupa es una etapa de la vida en la que algunos insectos sufren una transformación entre etapas inmaduras y maduras. [9]
La pupa está encerrada en un capullo de color blanco grisáceo que parece un saco. El capullo tiene orificios de drenaje para que pueda escapar el agua de lluvia. [10]
Argema mittrei produce capullos de seda natural. En el caso de Argema mittrei , el capullo tiene un color plateado con una abertura rugosa y compacta en un extremo. [ cita necesaria ]
Las polillas y los murciélagos han estado en una carrera armamentista coevolutiva debido a que los murciélagos desarrollaron la ecolocalización. Sin embargo, las polillas han desarrollado métodos para evitar la detección por los gritos de ecolocalización de los murciélagos y promover la supervivencia una vez detectadas. Para Argema mittrei , tienen la capacidad de utilizar la absorción de ultrasonidos para que el murciélago reciba un eco amortiguado, haciendo que la polilla sea invisible para el murciélago. El uso de la absorción de ultrasonidos es la principal función defensiva de Argema mittrei . También tiene otras funciones defensivas como la cripsis, el aposematismo o el mimetismo. [11] También tiene una llamativa cola larga, roja y amarilla que se utiliza en defensa contra los atacantes. [12]
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