Los Opluridae , o iguanas de Madagascar , son una familia de lagartos de tamaño moderado nativos de Madagascar y Gran Comora . Hay ocho especies en dos géneros , la mayoría de ellas pertenecientes a Oplurus . El otro género, Chalarodon , se distingue fácilmente de Oplurus, ya que contiene especies con una cresta dorsal, particularmente distinta en los machos, y tiene una cola más lisa cubierta de escamas de tamaño similar. El género Oplurus tiene escamas espinosas segmentadas grandes y no tiene cresta dorsal a lo largo de la columna. [1] [2]
Los Opluridae, junto con las iguanas rayadas y sus parientes (familia Iguanidae ) de Fiji , son los únicos miembros existentes de Pleurodonta que se encuentran fuera de América . La familia Opluridae incluye especies terrestres que viven entre rocas y cañones , junto con algunas que son arbóreas y dos que prefieren hábitats más arenosos. Todas las especies son ovíparas , o ponen huevos, y tienen dientes que se parecen a los de las verdaderas iguanas . [3] [2] Un estudio para identificar los principales métodos de alimentación del género Oplurus indicó que la caza por emboscada era preferida debido a las bajas tasas de movimiento por minuto (MPM) y porcentaje de tiempo dedicado al movimiento (PTM) de los reptiles, especialmente durante las estaciones muy lluviosas y muy secas del bosque Ampijoroa y Ankarafantsika .
Anteriormente, debido a su aislamiento físico de todos los demás iguánidos, se pensaba que los oplúridos tenían orígenes muy antiguos/ basales ; un estudio de secuencias de ADN mitocondrial había situado la división entre Opluridae e Iguanidae (dentro de la cual Opluridae se clasifica ocasionalmente como subfamilia Oplurinae ) hace unos 165 millones de años ( MYA ), durante el Jurásico Medio . [4] Este estudio apoyó la monofilia de los Iguanidae expandidos, colocando así a Oplurinae en la posición basal, consistente con un origen vicariante de los iguanos malgaches, ya que se cree que Madagascar se separó de África hace unos 140 MYA durante la ruptura de Gondwana . [4] Sin embargo, un estudio de 2022 encontró que Opluridae era el grupo hermano de Leiosauridae , una familia de iguánidos que se encuentra solo en América del Sur . Se descubrió que ambos grupos solo divergieron durante el Paleoceno , hace unos 60 MYA. Como esta divergencia era demasiado reciente para ser resultado de una vicarianza, se propuso que los Opluridae colonizaron Madagascar a través de la dispersión oceánica , flotando en árboles arrancados, arbustos y otros objetos naturales amalgamados directamente a Madagascar desde Sudamérica. Otras teorías sostienen que los reptiles llegaron primero a África continental, antes de dirigirse más tarde a Madagascar, o flotando desde Sudamérica a Madagascar con la Antártida como punto de parada (ya que el continente aún no estaba glaciado en ese momento). [5]
Familia Opluridae