La tortuga angonoka ( Astrochelys yniphora ) es una especie de tortuga en peligro crítico de extinción que se encuentra gravemente amenazada por la caza furtiva para el comercio ilegal de mascotas. Es endémica de Madagascar . [5] También se la conoce como angonoka , tortuga de arado , tortuga de Madagascar o tortuga angulada de Madagascar . [1] Es posible que queden menos de 400 de estas tortugas en estado salvaje. Se encuentra únicamente en los bosques secos de la zona de la bahía de Baly en el noroeste de Madagascar, cerca de la ciudad de Soalala (incluido el Parque Nacional de la Bahía de Baly ). En 1986, el Jersey Wildlife Preservation Trust (ahora Durrell Trust ) estableció una instalación de cría en cautiverio en colaboración con el Departamento de Agua y Bosques. En 1996, se robaron 75 tortugas, que luego aparecieron a la venta en los Países Bajos. El proyecto tuvo éxito, ya que en 2004 se lograron criar en cautiverio 224 ejemplares jóvenes de 17 adultos. El Proyecto Angonoka desarrolló planes de conservación que implicaban a las comunidades locales, que construyeran cortafuegos, junto con la creación de un parque para proteger a la tortuga y los bosques. También se ha seguido promoviendo el seguimiento de la tortuga angonoka en el comercio mundial de mascotas.
Esta especie fue descrita originalmente en 1885 por el zoólogo francés Léon Vaillant , quien la nombró Testudo yniphora (del griego antiguo ὕνις ( húnis ) [6] ' reja de arado ' y -φόρος ( -phóros ) 'portador') basándose en la forma distintiva del escudo gular en la parte delantera del plastrón . [7]
La tortuga angonoka ( A. yniphora ) y la tortuga radiata ( A. radiata ) son las únicas especies del género Astrochelys . Astrochelys se atribuye a John Edward Gray , quien utilizó el nombre en su libro de 1873 Hand-list of the specients of shield reptiles in the British Museum . [8] [9] La familia original de Astrochelys es Testudinidae, la familia de las tortugas. [3]
El nombre angonoka proviene de la palabra malgache utilizada como nombre local de la especie. [10] El nombre común alternativo, tortuga de arado, se refiere a la apariencia del escudo gular del plastrón. [11]
El caparazón es muy abovedado y de color marrón claro, con anillos de crecimiento prominentes en cada escudo. Las partes externas de las vértebras son de un marrón más oscuro. [12] El escudo gular del plastrón se proyecta hacia adelante entre las patas delanteras y se curva hacia arriba en dirección al cuello.
Los machos son más grandes que las hembras y alcanzan una longitud de caparazón de hasta 43 cm (17 pulgadas). [13] La longitud promedio de una tortuga angonoka macho adulta es de 414,8 mm (16,33 pulgadas) y el peso promedio es de 10,3 kg (23 libras). Las hembras miden en promedio 370,1 mm (14,57 pulgadas) y pesan 8,8 kg (19 libras) en promedio. [1]
En estado salvaje, esta especie solo se encuentra en Madagascar, donde es endémica de los bosques secos en el área de la bahía de Baly en el noroeste de Madagascar, cerca de la ciudad de Soalala (incluido el Parque Nacional de Baie de Baly ). [3] [14] [15] La distribución es de 25 a 60 km 2 (9,7 a 23,2 millas cuadradas) en el rango alrededor de la bahía de Baly. [1]
La región de la bahía de Baly está formada por sabanas, manglares y bosques caducifolios secos. Aprovechan el hábitat de matorral de bambú, que está formado por diferentes tipos de arbustos, pastos de sabana, bambú y áreas abiertas sin vegetación. La flora incluye arbustos que suelen tener una altura inferior a los 2 m (6 pies 7 pulgadas), como las especies Bauhinia y Terminalia , y el bambú Perrierbambus madagascariensis , que forma matorrales densos. La altitud de esta zona es inferior a los 50 m (160 pies) sobre el nivel del mar. [1]
Los primeros estudios de población de esta especie fueron realizados por Juvik y Blanc en 1974 y Juvik et al. en 1981, en los que estimaron que la población salvaje total era de unos pocos cientos, basándose en una densidad de población de alrededor de cinco tortugas por km2 y un rango potencial de aproximadamente 100 km2 ( 39 millas cuadradas) en un hábitat adecuado. En 1983 (publicado en 1985) Curl et al. estimaron una población total de 100 a 400 individuos en un rango de 40 a 80 km2 ( 15 a 31 millas cuadradas), que se encuentran en cinco subpoblaciones, dos al este y tres al oeste del río Andranomavo. Las dos al este eran Beheta y Cabo Sada; las tres al oeste eran Ambatomainty, Andrafiafaly y Betainalika. El área más accesible y más estudiada fue el Cabo Sada, y numerosos estudios en la década de 1990 estimaron una población allí de alrededor de 30 individuos. [16]
En 1999, Smith et al. realizaron un estudio exhaustivo de la población del cabo Sada, contando 96 individuos, de los cuales aproximadamente la mitad eran adultos. Llegaron a la conclusión de que la población del cabo Sada, que Juvik et al. dividió en 3 subpoblaciones en 1997 sobre la base de lo que consideraban hábitat adecuado, era un solo grupo porque los animales utilizaban el hábitat más abierto en el centro del cabo y se movían entre las tres áreas más boscosas. También concluyeron que los sitios remotos de Ambatomainty y Andrafiafaly eran de hecho dos extremos de una extensa extensión de hábitat contiguo. Smith et al. no proporcionaron una estimación de la población total, pero en base a su investigación se podría extrapolar una población de 400 a 1500 tortugas. [16]
Según Leuteritz y Pedroso, que escribieron para la UICN en 2008, las estimaciones de la población silvestre realizadas por Smith et al. en 1999 y Pedroso en 2000 oscilaban entre 440 y 770 (lo que arroja un promedio de alrededor de 600). En 2005, el Durrell Wildlife Conservation Trust (DWCT), que ayuda a gestionar el principal programa de cría en cautiverio, estimó una población silvestre de 800 individuos. En 2004, Pedroso utilizó un análisis de viabilidad de la población para predecir que se extinguiría (en estado salvaje, presumiblemente) entre 2014 y 2019. En 2008, Pedroso estimó que su estimación de 440 en 2000 había disminuido a 400 (la mitad eran adultos), y utilizando esta disminución estimada, entre otros factores (como el uso de un modelo de población dividido en más subpoblaciones), Leuteritz y Pedroso en 2008 la consideraron en peligro crítico . [1]
En 1986, el DWCT (conocido entonces como Jersey Wildlife Preservation Trust) estableció un centro de cría en cautiverio en Ampijoroa, Madagascar, que pudo criar las primeras tortugas de arado en cautiverio al año siguiente. En 1997, el gobierno de Madagascar creó el Parque Nacional de Baie de Baly para conservar las tortugas, y las primeras cinco tortugas criadas en cautiverio fueron liberadas en el parque en 1998 por el DWCT. En 2005, el programa de liberación del DWCT se había ampliado significativamente y en 2011 habían nacido las primeras tortugas bebés en la naturaleza de animales criados en cautiverio y liberados. En 2015 se liberaron 20 animales más, lo que elevó el número total de tortugas liberadas a 100 en ese momento. [17]
En 2016, la caza furtiva se intensificó, incluido un intento frustrado de asaltar el centro de cría en cautiverio (en una redada en 1996 se saquearon 75 tortugas). [17] [18] En 2016, en una conferencia de la CITES, se estimó que la población silvestre había disminuido a 100 adultos y que la especie se extinguiría en estado salvaje en 2018. [19]
Se ha observado a la tortuga angonoka alimentándose de hierbas que se encuentran en áreas rocosas abiertas de matorrales de bambú. También se sabe que come arbustos, hierbas y hierbas. Si bien se la ha visto comiendo hojas de bambú muertas, nunca se la ha visto comiendo bambú vivo. Además de estas plantas, también se la ha visto comiendo heces secas de jabalíes y carnívoros . [1]
El jabalí introducido es el principal depredador de la tortuga angonoka; se alimenta de sus huevos y crías. [20]
Se espera que alcance la madurez sexual una vez que alcance los 15 años de edad. La tortuga puede producir de uno a seis huevos por puesta y hasta cuatro puestas por temporada. La temporada reproductiva es del 15 de enero al 30 de mayo. [1] Los patrones reproductivos de la tortuga angonoka coinciden con los patrones estacionales de lluvia de la región, y tanto el apareamiento como la eclosión ocurren al inicio de las estaciones lluviosas. [21] Con una tasa de fertilidad del 71,9% y una tasa de éxito de eclosión del 54,6%, se producen alrededor de 4,3 crías por tortuga hembra. [1]
En cautiverio, los machos deben ser separados debido a la agresión que sufren entre ellos, que incluye embestidas, empujones y volcaduras con el escudo gular agrandado. La agresión se utiliza para establecer el dominio. [12]
Esta especie es una de las tortugas terrestres más raras del mundo, clasificada como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN . [1] Se cree que las principales amenazas para la especie son los incendios iniciados para despejar la tierra para el pastoreo de ganado y la recolección para el comercio de mascotas. La tortuga tiene una distribución restringida, probablemente como resultado de la recolección pasada para alimentación, la expansión de la agricultura y los incendios que la acompañan. [1] Una amenaza adicional es la depredación por parte del jabalí. [20] Los incendios provocados para despejar la tierra pueden salirse de control y convertirse en incendios forestales, que reducen aún más el hábitat de la tortuga angonoka. Tras los esfuerzos de los grupos conservacionistas por crear cortafuegos mediante incendios controlados en los márgenes de la sabana, los incendios fuera de control han disminuido, hasta que en 2004 se quemaron menos de 50 ha (120 acres) de su hábitat. [1] Otra razón por la que la angonoka podría extinguirse es que la especie se concentra solo en una zona. No se dispersan, lo que significa que cualquier circunstancia, como el clima severo o las enfermedades, podrían acabar con la especie.
La tortuga angonoka suele ser capturada para venderla en el comercio internacional de mascotas. Aunque se han logrado algunas medidas para hacer cumplir las restricciones al comercio ilegal, incluida la confiscación de las tortugas obtenidas ilegalmente, sigue habiendo una demanda increíblemente alta de tortugas para el comercio mundial de mascotas. Esta es una gran amenaza para las tortugas que quedan en libertad. [1] Los conservacionistas marcan los caparazones con marcas de identificación que estropean la característica más atractiva y los hacen menos deseables para los cazadores furtivos y los coleccionistas adinerados. El grabado es un último esfuerzo por proteger a los animales. [22] [23]
Además de su inclusión en la Lista Roja, la tortuga angonoka ahora está protegida por la ley nacional de Madagascar y está incluida en el Apéndice I de la CITES ; el comercio de especímenes capturados en la naturaleza es ilegal (solo se permite en circunstancias excepcionales autorizadas). Para la conservación de la tortuga angonoka, el Durrell Wildlife Conservation Trust creó el Proyecto Angonoka en 1986. El Departamento de Agua y Bosques, el Durrell Trust y el Fondo Mundial para la Naturaleza trabajan juntos en este proyecto. [1] En 1986, el Jersey Wildlife Preservation Trust (ahora Durrell Trust) estableció una instalación de cría en cautiverio para esta especie en Madagascar en colaboración con el Departamento de Agua y Bosques. [14] En mayo de 1996, 75 tortugas fueron robadas de la instalación. Los ladrones nunca fueron encontrados, pero 33 tortugas aparecieron más tarde a la venta en los Países Bajos. [24] El proyecto fue un éxito, ya que en diciembre de 2004 se habían logrado criar en cautiverio 224 ejemplares jóvenes de 17 adultos. Después de los años 1990, el Proyecto Angonoka inició una investigación ecológica sobre la tortuga y el desarrollo de planes de conservación que involucraban a las comunidades que rodeaban el hábitat. El trabajo con la comunidad implicó a la gente local en la construcción de cortafuegos, junto con la creación de un parque propuesto por la comunidad para proteger a la tortuga y los bosques. Se ha seguido promoviendo el seguimiento de la tortuga angonoka en el comercio mundial de mascotas. [1]
En marzo de 2013, se detuvo a unos contrabandistas que llevaban una sola bolsa con 54 tortugas angonoka y 21 tortugas radiata ( Astrochelys radiata ) a través del Aeropuerto Internacional de Suvarnabhumi en Tailandia. Las 54 tortugas angonoka podrían representar hasta una décima parte de la población mundial de la especie. [25]
El 20 de marzo de 2016, los funcionarios de aduanas del aeropuerto de Bombay confiscaron 146 tortugas de un equipaje mal manejado de un ciudadano de Nepal . Se dijo que esta bolsa pertenecía a un pasajero en tránsito, que llegó de Madagascar y voló a Katmandú dejando esta bolsa atrás. De las 146 tortugas, 139 eran tortugas radiata ( Astrochelys radiata ) y siete eran tortugas angonoka (Astrochelys yniphora), ambas especies de tortugas en peligro crítico de extinción de Madagascar . Dos tortugas radiatas fueron encontradas muertas con el caparazón roto. [26]
El 12 de junio de 2016, se informó que 6 tortugas angonoka y 72 tortugas radiadas habían desaparecido de un centro de cría en Tailandia. [27]
Je propuestarai de la diseñadora bajo el nombre de
Tesudo yniphora
, faisant alusión a la forma especial de la parte anterior del plastrón.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )una proyección gular característica desde la parte frontal del plastón, de donde deriva el nombre de "tortuga de arado".