La desnutrición ocurre cuando un organismo recibe muy pocos o demasiados nutrientes , lo que resulta en problemas de salud. [11] [12] Específicamente, es una deficiencia , exceso o desequilibrio de energía, proteínas y otros nutrientes que afecta negativamente los tejidos y la forma del cuerpo. [13]
La malnutrición es una categoría de enfermedades que incluye la desnutrición y la sobrenutrición . [14] La desnutrición es una falta de nutrientes, que puede dar lugar a retraso del crecimiento , emaciación y bajo peso . [15] Un exceso de nutrientes causa sobrenutrición, que puede dar lugar a obesidad . En algunos países en desarrollo , la sobrenutrición en forma de obesidad está empezando a aparecer dentro de las mismas comunidades que la desnutrición. [16]
La mayoría de los estudios clínicos utilizan el término «desnutrición» para referirse a la desnutrición. Sin embargo, el uso de «desnutrición» en lugar de «desnutrición» hace imposible distinguir entre desnutrición y sobrenutrición, una forma menos reconocida de desnutrición. [13] [17] En consecuencia, un informe de 2019 de la Comisión The Lancet sugirió ampliar la definición de desnutrición para incluir «todas sus formas, incluida la obesidad, la desnutrición y otros riesgos alimentarios ». [18] La Organización Mundial de la Salud [19] y la Comisión The Lancet también han identificado «la doble carga de la desnutrición», que se produce por «la coexistencia de la sobrenutrición (sobrepeso y obesidad) junto con la desnutrición (retraso del crecimiento y emaciación)». [20] [21]
Se estima que casi una de cada tres personas en el mundo tiene al menos una forma de malnutrición: emaciación, retraso del crecimiento, deficiencia de vitaminas o minerales, sobrepeso, obesidad o enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta. [22] La desnutrición es más común en los países en desarrollo . [23] El retraso del crecimiento es más frecuente en los barrios marginales urbanos que en las zonas rurales. [24] Los estudios sobre la malnutrición han clasificado a la población en diferentes grupos, incluidos los lactantes, los niños menores de cinco años, los niños, los adolescentes, las mujeres embarazadas, los adultos y la población de edad avanzada. El uso de diferentes referencias de crecimiento en diferentes estudios conduce a variaciones en la prevalencia de la desnutrición notificada en diferentes estudios. Algunas de las referencias de crecimiento utilizadas en los estudios incluyen las tablas de crecimiento del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS), la referencia de la OMS de 2007, las tablas de crecimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), la referencia de la OMS de 1995, los criterios del Grupo de Trabajo sobre Obesidad (IOTF) y las tablas de crecimiento de la Academia India de Pediatría (IAP). [25]
La prevalencia de la desnutrición es más alta entre los niños menores de cinco años. [24] En 2021, 148,1 millones de niños menores de cinco años tenían retraso del crecimiento, 45 millones estaban emaciados y 37 millones tenían sobrepeso u obesidad. [26] Ese mismo año, se estima que el 45% de las muertes de niños estaban relacionadas con la desnutrición. [26] [5] En 2020 [update], se informó que la prevalencia de emaciación entre los niños menores de cinco años en el sur de Asia era del 16% con emaciación moderada o grave. [24] En 2022 [update], UNICEF informó que esta prevalencia había mejorado ligeramente, pero todavía se encontraba en el 14,8%. [27] En Asia, la India tiene una de las mayores cargas de emaciación, con más del 20% de niños emaciados. [28] Sin embargo, la carga de desnutrición entre los niños menores de cinco años en los países africanos es mucho mayor. Un análisis agrupado de la prevalencia de la desnutrición crónica entre los niños menores de cinco años en África Oriental reveló que era del 33,3%. Esta prevalencia de desnutrición entre los niños menores de cinco años oscilaba entre el 21,9% en Kenia y el 53% en Burundi. [29] En Tanzania, la prevalencia del retraso del crecimiento entre los niños menores de cinco años variaba entre el 41% en las tierras bajas y el 64,5% en las zonas altas. La desnutrición por bajo peso y emaciación era del 11,5% y el 2,5% en las tierras bajas y del 22,% y el 1,4% en las zonas altas de Tanzania, respectivamente. [30] En Sudán del Sur, la prevalencia de la desnutrición explicada por el retraso del crecimiento, el bajo peso y la emaciación en los niños menores de cinco años era del 23,8%, el 4,8% y el 2,3%, respectivamente. [31] En 28 países, al menos el 30% de los niños seguían padeciendo retraso del crecimiento en 2022. [32]
La deficiencia de vitamina A afecta a un tercio de los niños menores de 5 años en todo el mundo [33] , lo que provoca 670.000 muertes y entre 250.000 y 500.000 casos de ceguera . [34] Se ha demostrado que la suplementación con vitamina A reduce la mortalidad por todas las causas entre un 12 y un 24 %. [35]
En junio de 2021, 1.900 millones de adultos tenían sobrepeso u obesidad, y 462 millones de adultos tenían bajo peso. [26] A nivel mundial, 2.000 millones de personas tenían deficiencia de yodo en 2017. [36] En 2020, 900 millones de mujeres y niños tenían anemia, que a menudo es causada por deficiencia de hierro. [37] Más de 3.100 millones de personas en el mundo (el 42 %) no podían permitirse una dieta saludable en 2021. [38]
Ciertos grupos tienen tasas más altas de desnutrición, incluidas las personas mayores y las mujeres (en particular durante el embarazo o la lactancia de niños menores de cinco años). La desnutrición es un problema de salud cada vez mayor en las personas mayores de 65 años, incluso en los países desarrollados, especialmente entre los residentes de hogares de ancianos y en hospitales de cuidados agudos. [39] En los ancianos, la desnutrición se debe más comúnmente a factores físicos, psicológicos y sociales, no a la falta de alimentos. [40] La ingesta dietética reducida relacionada con la edad debido a problemas de masticación y deglución, deterioro sensorial, depresión, microbioma intestinal desequilibrado, pobreza y soledad son los principales contribuyentes a la desnutrición en la población de edad avanzada. La desnutrición también se atribuye a un plan de dieta incorrecto adoptado por personas que intentan reducir su peso sin médicos ni asesoramiento nutricionista. [41]
Entre 2011 y 2020 se ha producido un aumento global de la inseguridad alimentaria y el hambre. En 2015, 795 millones de personas (aproximadamente una de cada diez personas en la Tierra) padecían desnutrición. [9] [42] Se estima que entre 691 y 783 millones de personas en el mundo padecían hambre en 2022. [43] Según UNICEF, 2.400 millones de personas padecían inseguridad alimentaria moderada o grave en 2022, 391 millones más que en 2019. [44]
Estos aumentos están parcialmente relacionados con la pandemia de COVID-19 en curso , que sigue poniendo de relieve las debilidades de los sistemas alimentarios y de salud actuales. Ha contribuido a la inseguridad alimentaria , aumentando el hambre en todo el mundo; mientras tanto, la menor actividad física durante los confinamientos ha contribuido al aumento del sobrepeso y la obesidad. [45] En 2020, los expertos estimaron que para finales de año, la pandemia podría haber duplicado el número de personas en riesgo de sufrir hambre aguda. [46] De manera similar, los expertos estimaron que la prevalencia de emaciación moderada y grave podría aumentar en un 14% debido a la COVID-19; sumado a las reducciones en la cobertura de los servicios de nutrición y salud, esto podría resultar en más de 128.000 muertes adicionales entre niños menores de 5 años solo en 2020. [45] Aunque la COVID-19 es menos grave en los niños que en los adultos, el riesgo de enfermedad grave aumenta con la desnutrición. [47]
Otras causas importantes del hambre incluyen los conflictos provocados por el hombre, el cambio climático y las crisis económicas. [48]
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La desnutrición puede ocurrir debido a un desperdicio de energía proteica o como resultado de deficiencias de micronutrientes . [2] [49] [26] [1] [3] [50] [51] Afecta negativamente el funcionamiento físico y mental y causa cambios en la composición corporal y la masa celular corporal. [52] [53] La desnutrición es un importante problema de salud, causante de la tasa de mortalidad más alta en niños, particularmente en los menores de 5 años, y es responsable de efectos fisiológicos duraderos . [54] Es una barrera para el desarrollo físico y mental completo de los niños. [51]
La desnutrición puede manifestarse como retraso del crecimiento, emaciación y bajo peso. Si la desnutrición ocurre durante el embarazo o antes de los dos años de edad, puede dar lugar a problemas permanentes en el desarrollo físico y mental. [1] [50] La desnutrición extrema puede causar inanición , hambre crónica, desnutrición aguda grave (SAM) y/o desnutrición aguda moderada (MAM).
Los signos y síntomas de las deficiencias de micronutrientes dependen de qué micronutriente falte. [2] Sin embargo, las personas desnutridas suelen ser delgadas y bajas, con niveles de energía muy bajos; y también es común la hinchazón en las piernas y el abdomen . [1] [2] [50] Las personas desnutridas a menudo contraen infecciones y sienten frío con frecuencia. [2]
La desnutrición por deficiencia de micronutrientes es consecuencia de una ingesta insuficiente de vitaminas y minerales. [26] En todo el mundo, las deficiencias de yodo , vitamina A y hierro son las más comunes. Los niños y las mujeres embarazadas de los países de bajos ingresos corren un riesgo especialmente alto de sufrir deficiencias de micronutrientes. [26] [50]
La anemia es causada más comúnmente por la deficiencia de hierro , pero también puede ser consecuencia de otras deficiencias de micronutrientes y enfermedades. Esta afección puede tener consecuencias importantes para la salud. [55]
Es posible tener sobrenutrición simultáneamente con deficiencias de micronutrientes; esta condición se denomina la doble carga de la desnutrición .
El término "desnutrición" se refiere a veces específicamente a la malnutrición proteico-energética (MPE). [2] [56] Esta afección implica tanto deficiencias de micronutrientes como un desequilibrio entre la ingesta de proteínas y el gasto energético. [49] Se diferencia de la restricción calórica en que esta última puede no tener efectos negativos para la salud. La hipoalimentación (subalimentación) es una de las causas de la desnutrición. [57]
Dos formas de PEM son el kwashiorkor y el marasmo ; ambas coexisten comúnmente. [11]
El kwashiorkor es causado principalmente por una ingesta inadecuada de proteínas. [11] Sus síntomas incluyen edema , emaciación, agrandamiento del hígado , hipoalbuminemia y esteatosis ; la afección también puede causar despigmentación de la piel y el cabello. [11] El trastorno se identifica además por una hinchazón característica del vientre y las extremidades que disfraza la condición de desnutrición del paciente. [58] 'Kwashiorkor' significa 'niño desplazado' y se deriva del idioma Ga de la costa de Ghana en África Occidental. Significa "la enfermedad que contrae el bebé cuando nace el siguiente bebé", ya que a menudo ocurre cuando el niño mayor se ve privado de la lactancia materna y se desteta a una dieta compuesta principalmente de carbohidratos. [59]
El marasmo (que significa "desgaste") puede ser consecuencia de una dieta sostenida deficiente tanto en proteínas como en energía, lo que hace que el metabolismo se adapte para prolongar la supervivencia. [11] Los síntomas principales son un desgaste severo que deja poco o ningún edema , grasa subcutánea mínima y niveles anormales de albúmina sérica . [11] Se observa tradicionalmente en casos de hambruna , restricción alimentaria significativa o anorexia grave . [11] Las afecciones se caracterizan por un desgaste extremo de los músculos y una expresión demacrada. [58]
El consumo excesivo de alimentos y bebidas de alto contenido energético y la actividad física limitada provocan sobrenutrición. [60] Provoca sobrepeso, definido como un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más, y puede conducir a la obesidad (IMC de 30 o más). [26] [2] La obesidad se ha convertido en un importante problema de salud en todo el mundo. [61] La sobrenutrición está vinculada a enfermedades crónicas no transmisibles como la diabetes , ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares . Por lo tanto, identificar y abordar los factores de riesgo inmediatos se ha convertido en una prioridad de salud importante. [62] Se identifica que la evidencia reciente sobre el impacto de la obesidad inducida por la dieta en padres y madres alrededor del momento de la concepción programa negativamente los resultados de salud de varias generaciones. [63]
Según UNICEF, al menos 1 de cada 10 niños menores de cinco años tiene sobrepeso en 33 países. [64]
En 1956, Gómez y Galván estudiaron los factores asociados con la muerte en un grupo de niños desnutridos en un hospital de la Ciudad de México , México. Definieron tres categorías de desnutrición: primer, segundo y tercer grado. [65] El grado de desnutrición se calcula con base en el tamaño corporal de un niño comparado con el peso medio para su edad. [66] El riesgo de muerte aumenta con el aumento de los grados de desnutrición. [65]
En la actualidad, se sigue utilizando una adaptación de la clasificación original de Gómez. Si bien permite comparar la malnutrición dentro de las poblaciones y entre ellas, este sistema de clasificación ha sido criticado por ser " arbitrario " y por no considerar el sobrepeso como una forma de malnutrición. Además, la estatura por sí sola puede no ser el mejor indicador de malnutrición; los niños que nacen prematuramente pueden ser considerados bajos para su edad incluso si tienen una buena nutrición. [67]
En la década de 1970, John Conrad Waterlow estableció un nuevo sistema de clasificación para la desnutrición. [68] En lugar de utilizar sólo el peso para la edad, el sistema de Waterlow combina el peso para la altura (que indica episodios agudos de desnutrición) con la altura para la edad para mostrar el retraso del crecimiento que resulta de la desnutrición crónica. [69] Una ventaja de la clasificación de Waterlow es que el peso para la altura se puede calcular incluso si se desconoce la edad de un niño. [68]
La Organización Mundial de la Salud utiliza con frecuencia estas clasificaciones de desnutrición, con algunas modificaciones. [66]
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La desnutrición debilita cada parte del sistema inmunológico . [70] La desnutrición proteica y energética aumenta la susceptibilidad a las infecciones, al igual que las deficiencias de micronutrientes específicos (incluidos el hierro, el zinc y las vitaminas). [70] En comunidades o áreas que carecen de acceso a agua potable , estos riesgos adicionales para la salud presentan un problema crítico. [ cita requerida ]
La desnutrición desempeña un papel importante en la aparición de la tuberculosis activa . [71] También aumenta el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo y aumenta la replicación del virus . [70] La desnutrición puede causar enfermedades relacionadas con la deficiencia de vitaminas, como el escorbuto y el raquitismo . A medida que la desnutrición empeora, los afectados tienen menos energía y experimentan deterioro de las funciones cerebrales. Esto puede dificultar (o imposibilitar) que realicen las tareas necesarias para adquirir alimentos, obtener un ingreso o recibir una educación. [ cita requerida ]
La desnutrición también puede causar problemas agudos, como hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre ). Esta afección puede causar letargo, flacidez, convulsiones y pérdida de la conciencia . Los niños corren un riesgo especial y pueden presentar hipoglucemia después de 4 a 6 horas sin comer. La deshidratación también puede ocurrir en personas desnutridas y puede ser potencialmente mortal, especialmente en bebés y niños pequeños. [ cita requerida ]
Existen muchos signos diferentes de deshidratación en personas desnutridas. Estos pueden incluir ojos hundidos, boca muy seca, disminución de la producción de orina y/o orina oscura, aumento de la frecuencia cardíaca con disminución de la presión arterial y alteración del estado mental .
La desnutrición proteico-calórica puede causar deterioro cognitivo . Esto ocurre más comúnmente en personas que estuvieron desnutridas durante un "período crítico... desde el último tercio de la gestación hasta los primeros 2 años de vida". [72] Por ejemplo, en niños menores de dos años, es probable que la anemia ferropénica afecte la función cerebral de manera aguda y probablemente también crónica. De manera similar, la deficiencia de folato se ha vinculado con defectos del tubo neural . [73]
La deficiencia de yodo es "la causa prevenible más común de deterioro mental en todo el mundo". [74] [75] "Incluso una deficiencia moderada [de yodo], especialmente en mujeres embarazadas y bebés , reduce la inteligencia en 10 a 15 puntos de CI , lo que reduce un potencial incalculable para el desarrollo de una nación". [74] Entre los afectados, muy pocas personas experimentan los efectos más visibles y graves: bocios incapacitantes , cretinismo y enanismo . Estos efectos ocurren con mayor frecuencia en los pueblos de montaña. Sin embargo, el 16 por ciento de la población mundial tiene al menos bocio leve (una glándula tiroides hinchada en el cuello)." [74] [76]
Las condiciones sociales tienen una influencia significativa en la salud de las personas. [77] Los determinantes sociales de la desnutrición incluyen principalmente la mala educación, la pobreza, la carga de enfermedades y la falta de empoderamiento de las mujeres. [78] La identificación y el tratamiento de estos determinantes pueden eliminar la desnutrición a largo plazo. [78] La identificación de las condiciones sociales que causan la desnutrición en los niños menores de cinco años ha recibido una atención significativa en la investigación, ya que es un importante problema de salud pública. [ cita requerida ]
La desnutrición suele ser el resultado de la falta de acceso a alimentos nutritivos y de alta calidad. [5] El ingreso familiar es una variable socioeconómica que influye en el acceso a alimentos nutritivos y la probabilidad de desnutrición y sobrenutrición en una comunidad. [79] En el estudio de Ghattas et al. (2020), la probabilidad de sobrenutrición es significativamente mayor en las familias de ingresos más altos que en las familias desfavorecidas. [21] Los altos precios de los alimentos son un factor importante que impide que los hogares de bajos ingresos obtengan alimentos nutritivos [1] [5] Por ejemplo, Khan y Kraemer (2009) encontraron que en Bangladesh , el bajo estatus socioeconómico estaba asociado con la desnutrición crónica, ya que inhibía la compra de alimentos nutritivos (como leche, carne, aves y frutas). [80] La escasez de alimentos también puede contribuir a la desnutrición en países que carecen de tecnología. Sin embargo, en el mundo en desarrollo, el ochenta por ciento de los niños desnutridos viven en países que producen excedentes de alimentos, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) . [81] El economista Amartya Sen observa que, en las últimas décadas, la hambruna siempre ha sido un problema de distribución de alimentos , de poder adquisitivo y/o de pobreza, ya que siempre ha habido suficiente comida para todos en el mundo. [82]
También existen causas sociopolíticas de la desnutrición. Por ejemplo, la población de una comunidad puede correr un mayor riesgo de desnutrición si el gobierno es deficiente y la zona carece de servicios relacionados con la salud. En una escala menor, ciertos hogares o individuos pueden correr un riesgo aún mayor debido a las diferencias en los niveles de ingresos , el acceso a la tierra o los niveles de educación. [83] La comunidad desempeña un papel crucial a la hora de abordar las causas sociales de la desnutrición. [84] Por ejemplo, las comunidades con un alto apoyo social y un intercambio de conocimientos sobre los programas de protección social pueden permitir una mejor demanda de servicios públicos. [85] Una mejor demanda de servicios públicos y programas de protección social minimizan el riesgo de desnutrición en estas comunidades.
Se sostiene que los especuladores de materias primas están aumentando el precio de los alimentos. Se dice que, cuando la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos estaba estallando, billones de dólares se destinaron a inversiones en alimentos y materias primas, lo que provocó la crisis de precios de los alimentos de 2007-2008 . [86]
El uso de biocombustibles como reemplazo de los combustibles tradicionales eleva el precio de los alimentos. [87] El relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación , Jean Ziegler, propone que los desechos agrícolas , como las mazorcas de maíz y las hojas de plátano , se utilicen como combustible en lugar de los cultivos. [88]
En algunos países en desarrollo, la sobrenutrición (en forma de obesidad) está empezando a aparecer en las mismas comunidades donde se produce la desnutrición. [89] La sobrenutrición aumenta con la urbanización, la comercialización de alimentos y los avances tecnológicos y aumenta la inactividad física. [90] Las variaciones en el estado de salud de los individuos en la misma sociedad están asociadas con la estructura social y el estatus socioeconómico de un individuo, lo que conduce a la desigualdad de ingresos, el racismo, las diferencias educativas y la falta de oportunidades. [91]
Las enfermedades infecciosas que aumentan los requerimientos de nutrientes, como la gastroenteritis , [92] la neumonía , la malaria y el sarampión , pueden causar desnutrición. [5] También pueden hacerlo algunas enfermedades crónicas, especialmente el VIH/SIDA . [93] [94]
La desnutrición también puede ser resultado de una pérdida anormal de nutrientes debido a diarrea o enfermedades crónicas del intestino delgado , como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca no tratada . [4] [8] [95] La "desnutrición secundaria" puede ser resultado de un mayor gasto de energía. [66] [96]
En los lactantes, la falta de lactancia materna puede contribuir a la desnutrición. [66] [96] La anorexia nerviosa y la cirugía bariátrica también pueden causar desnutrición. [97] [98]
Se estima que la desnutrición debida a la falta de una lactancia materna adecuada se asocia a la muerte de un millón de niños al año. La publicidad ilegal de sucedáneos de la leche materna contribuyó a la desnutrición y continuó tres décadas después de su prohibición en 1981 en virtud del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la OMS . [99]
La desnutrición materna también puede ser un factor que provoque mala salud o muerte a un bebé. Más de 800.000 muertes neonatales se han producido debido al crecimiento deficiente del feto en el útero de la madre . [100]
El consumo excesivo de una sola fuente de alimentos, como por ejemplo comer casi exclusivamente patatas, maíz o arroz, puede provocar desnutrición. Esto puede deberse a la falta de educación sobre nutrición adecuada, al acceso a una única fuente de alimentos o a un acceso deficiente a la atención sanitaria y a entornos insalubres. [101] [102]
No es sólo la cantidad total de calorías lo que importa, sino que deficiencias nutricionales específicas como la deficiencia de vitamina A, la deficiencia de hierro o la deficiencia de zinc también pueden aumentar el riesgo de muerte. [103]
La sobrealimentación causada por comer en exceso también es una forma de malnutrición. En los Estados Unidos, más de la mitad de todos los adultos tienen sobrepeso, una condición que, como el hambre, aumenta la susceptibilidad a las enfermedades y la discapacidad, reduce la productividad de los trabajadores y disminuye la esperanza de vida . [81] Comer en exceso es mucho más común en los Estados Unidos, ya que la mayoría de las personas tienen acceso adecuado a los alimentos. Muchas partes del mundo tienen acceso a un excedente de alimentos no nutritivos. El aumento de los estilos de vida sedentarios también contribuye a la sobrealimentación. La psicóloga de la Universidad de Yale Kelly Brownell llama a esto un " entorno alimentario tóxico ", donde los alimentos cargados de grasas y azúcares han tenido prioridad sobre los alimentos nutritivos saludables. [81]
En estos países desarrollados, la sobrealimentación se puede prevenir eligiendo el tipo de alimentos adecuados. En Estados Unidos se consume más comida rápida per cápita que en cualquier otro país. Este consumo masivo de comida rápida es resultado de su asequibilidad y accesibilidad. La comida rápida, que es barata y nutritiva, tiene muchas calorías. Debido a la creciente urbanización y automatización , las personas llevan estilos de vida más sedentarios. Estos factores se combinan para hacer que sea difícil evitar el aumento de peso. [104]
La sobrealimentación también se da en los países en desarrollo, en algunas partes de los países en desarrollo donde los ingresos están aumentando. [81] También es un problema en los países donde el hambre y la pobreza persisten. El desarrollo económico, la rápida urbanización y los cambios en los patrones alimentarios han aumentado la carga de la sobrealimentación en las ciudades de los países de ingresos bajos y medios. [105] En China, el consumo de alimentos ricos en grasas ha aumentado, mientras que el consumo de arroz y otros productos ha disminuido. [81] Comer en exceso conduce a muchas enfermedades, como enfermedades cardíacas y diabetes, que pueden ser fatales.
La escasez local de alimentos puede deberse a la falta de tierras cultivables , a condiciones climáticas adversas o a unas técnicas agrícolas deficientes (como una rotación inadecuada de cultivos ). También puede darse en zonas que carecen de la tecnología o los recursos necesarios para lograr los mayores rendimientos que se obtienen en la agricultura moderna. Estos recursos incluyen fertilizantes , pesticidas , sistemas de riego , maquinaria e instalaciones de almacenamiento. Como resultado de la pobreza generalizada, los agricultores y los gobiernos no pueden proporcionar una cantidad suficiente de estos recursos para mejorar los rendimientos locales. [ cita requerida ]
Además, el Banco Mundial y algunos países donantes ricos han presionado a los países en desarrollo para que utilicen políticas de libre mercado . Incluso cuando Estados Unidos y Europa subsidiaban ampliamente a sus propios agricultores, instaron a los países en desarrollo a reducir o eliminar los insumos agrícolas subsidiados, como los fertilizantes. [106] [107] Sin subsidios, pocos agricultores (si es que hay alguno) en los países en desarrollo pueden permitirse fertilizantes a precios de mercado . Esto conduce a una baja producción agrícola, bajos salarios y precios elevados e inasequibles de los alimentos. [106] Los fertilizantes también son cada vez más inaccesibles porque los grupos ambientalistas occidentales han luchado para terminar con su uso debido a preocupaciones ambientales. Los pioneros de la Revolución Verde, Norman Borlaug y Keith Rosenberg, citaron como el obstáculo para alimentar a África. [108]
En el futuro, diversos factores podrían alterar el suministro mundial de alimentos y causar una malnutrición generalizada. Según las proyecciones de UNICEF, se estima que casi 600 millones de personas sufrirán desnutrición crónica en 2030. [109]
El calentamiento global es importante para la seguridad alimentaria. Casi todas las personas desnutridas (95%) viven en los trópicos y subtrópicos , donde el clima es relativamente estable. Según los últimos informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático , los aumentos de temperatura en estas regiones son "muy probables". [110] Incluso pequeños cambios en las temperaturas pueden hacer que las condiciones climáticas extremas ocurran con mayor frecuencia. [110] Los eventos climáticos extremos, como la sequía, tienen un gran impacto en la producción agrícola y, por lo tanto, en la nutrición. Por ejemplo, la sequía de Asia central de 1998-2001 mató a aproximadamente el 80 por ciento del ganado en Irán y causó una reducción del 50% en los cultivos de trigo y cebada allí. [111] Otras naciones de Asia central experimentaron pérdidas similares. Un aumento del clima extremo como la sequía en regiones como el África subsahariana tendría consecuencias aún mayores en términos de desnutrición. Incluso sin un aumento de los eventos climáticos extremos, un simple aumento de la temperatura reduce la productividad de muchas especies de cultivos y disminuye la seguridad alimentaria en estas regiones. [110] [112]
Otra amenaza es el trastorno de colapso de colonias , un fenómeno en el que las abejas mueren en grandes cantidades. [113] Dado que muchos cultivos agrícolas en todo el mundo son polinizados por abejas , el trastorno de colapso de colonias representa una amenaza para el suministro mundial de alimentos. [114]
La reducción de la desnutrición es parte clave del Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 ( ODS2 ) de las Naciones Unidas, “Hambre Cero”, que apunta a reducir la malnutrición, la desnutrición y el retraso del crecimiento infantil. [115] El manejo de la desnutrición aguda grave en un entorno comunitario ha recibido una importante atención de la investigación. [78] [51]
En los años 1950 y 1960, la Revolución Verde tuvo como objetivo introducir en Asia técnicas agrícolas occidentales modernas (como fertilizantes nitrogenados y pesticidas ). Las inversiones en agricultura, como la compra de fertilizantes y semillas, aumentaron las cosechas de alimentos y, por lo tanto, la producción de alimentos . En consecuencia, los precios de los alimentos y la malnutrición disminuyeron (como había ocurrido antes en las naciones occidentales). [106] [116]
La Revolución Verde fue posible en Asia gracias a la infraestructura y las instituciones existentes, como un sistema de carreteras y empresas públicas de semillas que ponían las semillas a disposición. [117] Estos recursos escaseaban en África, lo que disminuyó el impacto de la Revolución Verde en el continente.
Por ejemplo, casi cinco millones de los 13 millones de habitantes de Malawi solían necesitar ayuda alimentaria de emergencia . Sin embargo, a principios de la década de 2000, el gobierno de Malawi cambió sus políticas agrícolas e implementó subsidios para fertilizantes y semillas introducidos en contra de las restricciones del Banco Mundial. Para 2007, los agricultores estaban produciendo cosechas de maíz récord. La producción de maíz saltó a 3,4 millones en 2007 en comparación con 1,2 millones en 2005, convirtiendo a Malawi en un importante exportador de alimentos. [106] En consecuencia, los precios de los alimentos bajaron y los salarios de los trabajadores agrícolas aumentaron. [106] Tales inversiones en agricultura todavía son necesarias en otros países africanos como la República Democrática del Congo (RDC). A pesar del gran potencial agrícola del país, la prevalencia de la desnutrición en la RDC está entre las más altas del mundo. [118] Entre los defensores de la inversión en agricultura se encuentra Jeffrey Sachs , quien sostiene que los países ricos deberían invertir en fertilizantes y semillas para los agricultores de África. [106] [119]
En el norte de Nigeria se han utilizado alimentos terapéuticos listos para consumir (RUTF) importados para tratar la desnutrición . Algunos nigerianos también utilizan kunu de soja , una mezcla preparada y de origen local que consta de maní, mijo y soja . [120]
Las nuevas tecnologías de producción agrícola tienen un gran potencial para combatir la desnutrición, pues facilitan la agricultura y mejoran el rendimiento agrícola. [121] Al aumentar los ingresos de los agricultores, esto podría reducir la pobreza y abriría también zonas que los agricultores podrían utilizar para diversificar los cultivos destinados al consumo doméstico.
El Banco Mundial afirma ser parte de la solución a la desnutrición, afirmando que la mejor manera de romper el ciclo de pobreza y desnutrición es construyendo economías orientadas a la exportación, que les proporcionen los medios financieros para comprar alimentos en el mercado mundial.
Muchos grupos de ayuda han descubierto que dar asistencia en efectivo (o vales en efectivo) es más eficaz que donar alimentos. Particularmente en áreas donde hay alimentos disponibles pero inasequibles, dar asistencia en efectivo es una manera más barata, rápida y eficiente de entregar ayuda a los hambrientos. [122] En 2008, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU , el mayor distribuidor no gubernamental de alimentos, anunció que comenzaría a distribuir efectivo y vales en lugar de alimentos en algunas áreas, lo que Josette Sheeran , directora ejecutiva del PMA, describió como una "revolución" en la ayuda alimentaria. [122] [123] La agencia de ayuda Concern Worldwide puso a prueba un método de dar asistencia en efectivo usando un operador de telefonía móvil , Safaricom , que ejecuta un programa de transferencia de dinero que permite enviar efectivo de una parte de un país a otra. [122]
Sin embargo, durante una sequía, la entrega de alimentos puede ser la forma más adecuada de ayudar a las personas, especialmente a aquellas que viven lejos de los mercados y por lo tanto tienen un acceso limitado a ellos. [122] Fred Cuny afirmó que "las posibilidades de salvar vidas al comienzo de una operación de socorro se reducen en gran medida cuando se importan alimentos. Para cuando llegan al país y llegan a la gente, muchos habrán muerto". [124] La ley estadounidense requiere que la ayuda alimentaria se compre en el país en lugar de en los países donde viven los hambrientos; esto es ineficiente porque aproximadamente la mitad del dinero gastado se destina al transporte. [125] Cuny señaló además que "los estudios de cada hambruna reciente han demostrado que había alimentos disponibles en el país, aunque no siempre en la zona inmediata con déficit de alimentos" y "aunque según los estándares locales los precios son demasiado altos para que los pobres los compren, normalmente sería más barato para un donante comprar los alimentos acumulados a un precio inflado que importarlos del extranjero". [126]
Los bancos de alimentos y los comedores populares son una forma de combatir la malnutrición en lugares donde la gente carece de dinero para comprar alimentos. Se ha propuesto un ingreso básico como forma de garantizar que todos tengan suficiente dinero para comprar alimentos y satisfacer otras necesidades básicas. Se trata de una forma de seguridad social en la que todos los ciudadanos o residentes de un país reciben regularmente una suma incondicional de dinero, ya sea de un gobierno o de alguna otra institución pública, además de cualquier ingreso que reciban de otra parte. [127]
Etiopía fue pionera en un programa que más tarde se convirtió en parte del método prescrito por el Banco Mundial para hacer frente a una crisis alimentaria. A través del principal programa de asistencia alimentaria del país, el Programa de Red de Seguridad Productiva, Etiopía proporcionó a los residentes rurales que sufrían una escasez crónica de alimentos la oportunidad de trabajar para obtener alimentos o dinero en efectivo. Las organizaciones de ayuda extranjeras, como el Programa Mundial de Alimentos, pudieron entonces comprar alimentos localmente en áreas con excedentes para distribuirlos en áreas con escasez de alimentos. [128] Las organizaciones de ayuda ahora ven el programa etíope como un modelo de cómo ayudar mejor a las naciones hambrientas. [ cita requerida ]
Entre las iniciativas exitosas se encuentra también el programa de reciclaje de desechos orgánicos de Brasil , que beneficia a los agricultores, a los pobres urbanos y a la ciudad en general. Los residentes de la ciudad separan los desechos orgánicos de la basura, los envasan y luego los intercambian por frutas y verduras frescas de los agricultores locales. Esto reduce los desechos del país y al mismo tiempo proporciona a los pobres urbanos un suministro constante de alimentos nutritivos. [104]
La limitación del tamaño de la población es una solución propuesta para la desnutrición. Thomas Malthus sostiene que el crecimiento demográfico puede controlarse mediante desastres naturales y límites voluntarios a través de la "restricción moral". [129] Robert Chapman sugiere que las políticas gubernamentales son un ingrediente necesario para reducir el crecimiento demográfico mundial. [130] Las Naciones Unidas reconocen que la pobreza y la desnutrición (así como el medio ambiente) son interdependientes y complementarias con el crecimiento demográfico. [131] Según la Organización Mundial de la Salud, " la planificación familiar es clave para frenar el crecimiento demográfico insostenible y los impactos negativos resultantes en la economía, el medio ambiente y los esfuerzos de desarrollo nacionales y regionales". [132] Sin embargo, más de 200 millones de mujeres en todo el mundo carecen de acceso adecuado a servicios de planificación familiar.
Existen diferentes teorías sobre las causas de la hambruna. Algunos teóricos, como el economista indio Amartya Sen, creen que el mundo tiene recursos más que suficientes para sustentar a su población. En esta perspectiva, la malnutrición es causada por una distribución desigual de los recursos y por tierras cultivables infrautilizadas o no utilizadas. [133] [134] Por ejemplo, Sen sostiene que "sin importar cómo se produzca una hambruna, los métodos para acabar con ella exigen un gran suministro de alimentos en el Sistema de Distribución Pública . Esto se aplica no sólo a la organización del racionamiento y el control, sino también a la realización de programas de trabajo y otros métodos para aumentar el poder adquisitivo de quienes se ven afectados por los cambios en los derechos cambiarios en una situación inflacionaria general". [82]
La soberanía alimentaria es uno de los marcos de políticas sugeridos para resolver los problemas de acceso. En este marco, las personas (en lugar de las fuerzas del mercado internacional) tienen el derecho a definir sus propios sistemas alimentarios, agrícolas, ganaderos y pesqueros . Food First es uno de los principales centros de estudios que trabajan para generar apoyo a la soberanía alimentaria. Los neoliberales abogan por un papel cada vez mayor del libre mercado . [ cita requerida ]
Otra posible solución a largo plazo para la malnutrición es aumentar el acceso a los centros de salud en las zonas rurales del mundo. Estos centros podrían hacer un seguimiento de los niños desnutridos, actuar como centros de distribución de alimentos complementarios y proporcionar educación sobre las necesidades alimentarias. Centros similares ya han demostrado ser muy eficaces en países como el Perú y Ghana . [135] [136]
En 2016, las estimaciones sugirieron que una lactancia materna más generalizada podría prevenir alrededor de 823.000 muertes anuales de niños menores de 5 años. [137] Además de reducir las muertes infantiles , la leche materna proporciona una fuente importante de micronutrientes, que están clínicamente probados para reforzar los sistemas inmunológicos de los niños, y proporciona defensas a largo plazo contra enfermedades no transmisibles y alérgicas . [138] La lactancia materna puede mejorar las capacidades cognitivas en los niños y se correlaciona fuertemente con los logros educativos individuales. [138] [139] Como se señaló anteriormente, la falta de lactancia materna adecuada es un factor importante en las tasas de mortalidad infantil y es un determinante primario del desarrollo de enfermedades en los niños. La comunidad médica recomienda amamantar exclusivamente a los bebés durante 6 meses, con suplementos nutricionales de alimentos integrales y lactancia materna continua hasta los 2 años o más para obtener resultados generales de salud óptimos. [139] [140] [141] La lactancia materna exclusiva se define como dar a un bebé solo leche materna durante seis meses como fuente de alimento y nutrición. [139] [141] Esto significa que no se permiten otros líquidos, incluido agua o alimentos semisólidos. [141]
La lactancia materna se considera una de las intervenciones médicas más rentables para la salud infantil. [140] Si bien existen diferencias considerables entre los países desarrollados y en desarrollo , hay determinantes universales de si una madre amamanta o usa fórmula ; estos incluyen los ingresos, el empleo, las normas sociales y el acceso a la atención médica. [139] [140] Muchas madres primerizas enfrentan barreras financieras; los trabajadores de la salud comunitarios han ayudado a aliviar estas barreras, al mismo tiempo que brindan una alternativa viable a la atención médica hospitalaria tradicional y costosa. [139] Estudios recientes, basados en encuestas realizadas entre 1995 y 2010, muestran que las tasas de lactancia materna exclusiva han aumentado a nivel mundial, del 33% al 39%. [141] A pesar de las tasas de crecimiento, los profesionales médicos reconocen la necesidad de mejorar dada la importancia de la lactancia materna exclusiva. [141]
A partir de 2009, la desnutrición fue objeto de una renovada atención política y de los medios de comunicación internacionales, en parte como consecuencia de los aumentos repentinos de los precios de los alimentos y de la crisis financiera de 2008. Además, surgió un consenso sobre la idea de que combatir la desnutrición es una de las formas más rentables de contribuir al desarrollo, lo que llevó al lanzamiento en 2010 del movimiento de las Naciones Unidas para el fomento de la nutrición (SUN, por sus siglas en inglés). [142]
En abril de 2012, varios países firmaron la Convención sobre Asistencia Alimentaria , el primer acuerdo internacional jurídicamente vinculante sobre ayuda alimentaria. El mes siguiente, el Consenso de Copenhague recomendó que los políticos y los filántropos del sector privado priorizaran las intervenciones contra el hambre y la malnutrición para maximizar la eficacia del gasto en ayuda. El Consenso recomendó priorizar estas intervenciones por encima de cualquier otra, incluidas las luchas contra la malaria y el sida. [143]
En junio de 2015, la Unión Europea y la Fundación Bill y Melinda Gates pusieron en marcha una alianza para combatir la desnutrición, especialmente en los niños. El programa se puso en marcha por primera vez en Bangladesh , Burundi , Etiopía, Kenia , Laos y Níger . Su objetivo era ayudar a esos países a mejorar la información y el análisis sobre nutrición, lo que les permitiría elaborar políticas nacionales eficaces en materia de nutrición. [144]
También en 2015, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura creó una alianza destinada a poner fin al hambre en África para 2025. El Programa General para el Desarrollo de la Agricultura en África (CAADP) de la Unión Africana proporcionó el marco para la alianza. Incluye una variedad de intervenciones, entre ellas el apoyo a la mejora de la producción de alimentos, el fortalecimiento de la protección social y la integración del derecho a la alimentación en la legislación nacional. [145]
La campaña EndingHunger es una campaña de comunicación online cuyo objetivo es crear conciencia sobre el hambre. La campaña ha creado vídeos virales en los que aparecen celebridades expresando su enojo por la gran cantidad de personas que padecen hambre en el mundo. [ cita requerida ]
Después de que los Objetivos de Desarrollo del Milenio expiraran en 2015, los Objetivos de Desarrollo Sostenible se convirtieron en el principal foco de atención de las políticas globales para reducir el hambre y la pobreza. En particular, el Objetivo 2: Hambre Cero establece metas acordadas globalmente para erradicar el hambre, poner fin a todas las formas de malnutrición y lograr que la agricultura sea sostenible . [146] La asociación Compact2025 desarrolla y difunde asesoramiento basado en evidencia para políticos y otros tomadores de decisiones, con el objetivo de terminar con el hambre y la desnutrición para 2025. [147] [148] [149] El Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) lideró la asociación, con la participación de organizaciones de la ONU, organizaciones no gubernamentales (ONG) y fundaciones privadas .
Las iniciativas como las prácticas de alimentación de lactantes y niños pequeños para mejorar la nutrición son algunas de las formas comunes de ayuda al desarrollo . [6] [150] Las intervenciones a menudo promueven la lactancia materna para reducir las tasas de desnutrición y muerte en los niños. [1] Algunas de estas intervenciones han tenido éxito. [7] Por ejemplo, se identificó que las intervenciones con productos básicos como alimentos terapéuticos listos para usar, alimentos complementarios listos para usar, intervenciones con micronutrientes y suplementos vitamínicos mejoran significativamente la nutrición, reducen el retraso del crecimiento y previenen enfermedades en comunidades con desnutrición aguda grave. [78] En los niños pequeños, los resultados mejoran cuando los niños entre seis meses y dos años de edad reciben alimentos complementarios (además de leche materna). [7] También hay buena evidencia que apoya la administración de micronutrientes suplementarios a mujeres embarazadas y niños pequeños en el mundo en desarrollo. [7]
Las Naciones Unidas han informado sobre la importancia del asesoramiento y el apoyo nutricionales, por ejemplo en la atención de las personas infectadas por el VIH, especialmente en "entornos con recursos limitados donde la malnutrición y la inseguridad alimentaria son endémicas". [151] El UNICEF proporciona servicios de asesoramiento nutricional a los niños desnutridos en el Afganistán . [152]
El envío de alimentos y dinero es una forma habitual de ayuda al desarrollo destinada a alimentar a las personas hambrientas. Algunas estrategias ayudan a las personas a comprar alimentos en los mercados locales. [6] [153] Alimentar simplemente a los estudiantes en las escuelas no es suficiente. [6]
Las medidas a más largo plazo incluyen mejorar las prácticas agrícolas, [154] reducir la pobreza y mejorar el saneamiento .
La medición de la desnutrición en los niños es crucial para identificar la desnutrición. En 2000, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos establecieron el programa internacional de prevención y control de la desnutrición por deficiencia de micronutrientes (IMMPaCt). Este programa examinaba a los niños para detectar la desnutrición mediante una exploración tridimensional, utilizando un iPad o una tableta . Su objetivo era ayudar a los médicos a proporcionar tratamientos más eficientes. [155] Puede haber alguna posibilidad de error al utilizar este método. [155] La herramienta de detección para la evaluación de la desnutrición en pediatría (STAMPa) es otro método para la identificación y evaluación de la desnutrición en niños pequeños. [156] La herramienta de evaluación tiene una fiabilidad entre aceptable y media en la identificación de niños en riesgo de desnutrición. [156]
Una revisión sistemática de 42 estudios concluyó que muchos enfoques para mitigar la desnutrición aguda son igualmente eficaces; por lo tanto, las decisiones de intervención pueden basarse en factores relacionados con los costos. En general, la evidencia de la eficacia de las intervenciones para la desnutrición aguda no es sólida. La evidencia limitada relacionada con los costos indica que el tratamiento comunitario y ambulatorio de los niños con desnutrición no complicada puede ser la estrategia más rentable. [157]
Los responsables de las políticas suelen considerar la medición y el registro periódicos del crecimiento de los niños y la inclusión de actividades para promover la salud (una intervención denominada seguimiento y promoción del crecimiento, también conocida como GPM) y la Organización Mundial de la Salud la recomienda . [158] Este programa se realiza a menudo al mismo tiempo que el niño recibe sus vacunas regulares . [159] A pesar del uso generalizado de este tipo de programa, se necesitan más estudios para comprender el impacto de estos programas en la salud general del niño y cómo abordar mejor el crecimiento vacilante de un niño y mejorar las prácticas relacionadas con la alimentación de los niños en países de ingresos bajos y medios. [159]
A menudo es posible controlar la desnutrición grave en el hogar de una persona, utilizando alimentos terapéuticos listos para usar . [7] En personas con desnutrición grave complicada por otros problemas de salud, se recomienda el tratamiento en un entorno hospitalario. [7] El tratamiento en el hospital a menudo implica controlar el nivel bajo de azúcar en sangre , mantener una temperatura corporal adecuada , abordar la deshidratación y una alimentación gradual. [7] [160]
Generalmente se recomiendan antibióticos de rutina porque la desnutrición debilita el sistema inmunológico, lo que provoca un alto riesgo de infección. [160] Además, se recomiendan antibióticos de amplio espectro en todos los niños gravemente desnutridos con diarrea que requieran ingreso hospitalario. [161]
Un niño gravemente desnutrido que parece estar deshidratado, pero no ha tenido diarrea, debe ser tratado como si tuviera una infección. [161]
Entre las personas desnutridas que están hospitalizadas, el apoyo nutricional mejora la ingesta de proteínas, la ingesta de calorías y el peso. [162]
En respuesta a la desnutrición infantil, el gobierno de Bangladesh recomienda diez pasos para tratar la desnutrición grave: [163]
Debido en parte a la investigación limitada sobre la alimentación complementaria, hay poca evidencia de que esta estrategia sea beneficiosa. [164] Una revisión sistemática de 32 estudios realizada en 2015 encontró que existen beneficios limitados cuando los niños menores de 5 años reciben alimentación complementaria, especialmente entre los niños más pequeños, más pobres y más desnutridos. [165]
Sin embargo, los alimentos especialmente formulados parecen ser útiles para tratar la desnutrición aguda moderada en el mundo en desarrollo. [166] Estos alimentos pueden tener beneficios adicionales en emergencias humanitarias, ya que se pueden almacenar durante años, se pueden comer directamente del paquete y no tienen que mezclarse con agua limpia ni refrigerarse. [167] En niños pequeños con desnutrición aguda grave, no está claro si los alimentos terapéuticos listos para usar difieren de una dieta normal. [168]
Las personas gravemente desnutridas pueden experimentar el síndrome de realimentación si se alimentan demasiado rápido. [169] El síndrome de realimentación puede producirse independientemente de si los alimentos se ingieren por vía oral, enteral o parenteral . [169] Puede presentarse varios días después de comer con insuficiencia cardíaca potencialmente mortal, arritmias y confusión. [169] [170]
Algunos fabricantes han fortificado los alimentos cotidianos con micronutrientes antes de venderlos a los consumidores. Por ejemplo, la harina se ha fortificado con hierro, zinc, ácido fólico y otras vitaminas B como tiamina, riboflavina, niacina y vitamina B12 . [103] El pan baladi (pan plano egipcio ) se elabora con harina de trigo fortificada. Otros productos fortificados incluyen la salsa de pescado en Vietnam y la sal yodada . [167]
Según el Banco Mundial, el tratamiento de la malnutrición –principalmente mediante la fortificación de los alimentos con micronutrientes– mejora las vidas más rápidamente que otras formas de ayuda y a un costo menor. [171] Después de revisar una variedad de propuestas de desarrollo, el Consenso de Copenhague , un grupo de economistas que revisó una variedad de propuestas de desarrollo, clasificó la suplementación con micronutrientes como su estrategia de tratamiento número uno. [172] [125]
En el caso de personas desnutridas con diarrea , se recomienda la administración de suplementos de zinc tras un período inicial de rehidratación de cuatro horas. La administración diaria de suplementos de zinc puede ayudar a reducir la gravedad y la duración de la diarrea. Además, la administración diaria de suplementos de zinc durante diez a catorce días reduce la probabilidad de que la diarrea vuelva a aparecer en los dos o tres meses siguientes. [173]
Los niños desnutridos también necesitan potasio y magnesio . [163] En las dos o tres horas siguientes al inicio de la rehidratación, se debe alentar a los niños a que ingieran alimentos, en particular alimentos ricos en potasio [163] [173] como plátanos, agua de coco verde y jugo de fruta fresca sin azúcar. [173] Además de seguir comiendo, muchos productos caseros también pueden ayudar a restablecer los niveles normales de electrolitos. Por ejemplo, al principio de la diarrea de un niño, puede ser beneficioso proporcionar agua de cereal (con o sin sal) o caldo de verduras (con o sin sal). [173] Si están disponibles, se deben agregar suplementos de vitamina A, potasio, magnesio y zinc, junto con otras vitaminas y minerales. [163]
La administración de una base (como la solución de Ringer lactato ) para tratar la acidosis sin suplementar simultáneamente potasio empeora el nivel bajo de potasio en sangre . [173]
Los alimentos y las bebidas pueden ayudar a prevenir la deshidratación en personas desnutridas con diarrea. Se debe reanudar la alimentación (o la lactancia materna, en el caso de los lactantes) lo antes posible. [161] No se recomiendan las bebidas azucaradas, como los refrescos, los jugos de frutas y los tés endulzados, ya que pueden empeorar la diarrea. [174]
A las personas desnutridas con diarrea (especialmente los niños) se les debe animar a beber líquidos; las mejores opciones son los líquidos con cantidades moderadas de azúcar y sal, como el caldo de verduras o el agua de arroz con sal . Si hay agua limpia disponible, se les debe animar a beberla también. A las personas desnutridas se les debe permitir beber tanto como quieran, a menos que aparezcan signos de hinchazón.
A los bebés se les pueden administrar pequeñas cantidades de líquido mediante un gotero o una jeringa sin aguja. Los niños menores de dos años deben recibir una cucharadita de líquido cada uno o dos minutos; los niños mayores y los adultos deben tomar sorbos frecuentes de líquido directamente de una taza. [173] Después de las primeras dos horas, se deben alternar líquidos y alimentos, y se debe continuar con la rehidratación al mismo ritmo o más lentamente, según la cantidad de líquido que desee el niño y si tiene diarrea persistente. [163]
Si se producen vómitos, se puede suspender la administración de líquidos durante 5 a 10 minutos y luego reiniciarla más lentamente. Los vómitos rara vez impiden la rehidratación, ya que los líquidos se siguen absorbiendo y los vómitos suelen ser de corta duración. [174]
Si la prevención ha fallado y se produce deshidratación, el tratamiento de elección es la rehidratación mediante terapia de rehidratación oral (TRO). En niños con desnutrición grave y diarrea, la rehidratación debe realizarse lentamente, según la Organización Mundial de la Salud.
Las soluciones de rehidratación oral consisten en agua limpia mezclada con pequeñas cantidades de azúcares y sales. Estas soluciones ayudan a restablecer los niveles normales de electrolitos, proporcionan una fuente de carbohidratos y ayudan con la reposición de líquidos. [175]
Las SRO de osmolaridad reducida son el estándar actual de atención para la terapia de rehidratación oral, con una disponibilidad razonablemente amplia. [176] [177] Introducidas en 2003 por la OMS y UNICEF, las soluciones de osmolaridad reducida contienen concentraciones más bajas de sodio y glucosa que las preparaciones de SRO originales. Las SRO de osmolaridad reducida tienen el beneficio adicional de reducir el volumen de las heces y los vómitos al mismo tiempo que previenen la deshidratación. Los paquetes de SRO de osmolaridad reducida incluyen glucosa, sal de mesa, cloruro de potasio y citrato trisódico . Para uso general, cada paquete debe mezclarse con un litro de agua. Sin embargo, para niños desnutridos, los expertos recomiendan agregar un paquete de SRO a dos litros de agua, junto con 50 gramos adicionales de sacarosa y algo de solución madre de potasio. [178]
Las personas que no tienen acceso a las SRO disponibles comercialmente pueden hacer una versión casera usando agua, azúcar y sal de mesa. Los expertos coinciden en que las preparaciones caseras de SRO deben incluir un litro (34 oz. ) de agua limpia y 6 cucharaditas de azúcar; sin embargo, no están de acuerdo sobre si deben contener media cucharadita de sal de mesa o una cucharadita llena. La mayoría de las fuentes recomiendan usar media cucharadita de sal por litro de agua. [173] [179] [180] [181] Sin embargo, las personas con desnutrición tienen un exceso de sodio corporal. [163] Para evitar empeorar este síntoma, las SRO para personas con desnutrición grave deben contener la mitad de la cantidad habitual de sodio y más potasio.
Los pacientes que no beben pueden requerir líquidos por sonda nasogástrica . Los líquidos intravenosos se recomiendan solo en aquellos que tienen una deshidratación significativa debido a sus posibles complicaciones, incluida la insuficiencia cardíaca congestiva . [161]
La hipoglucemia , ya sea conocida o sospechada, se puede tratar con una mezcla de azúcar y agua. Si el paciente está consciente, la dosis inicial de azúcar y agua se puede administrar por vía oral. [182] De lo contrario, se le debe administrar glucosa por vía intravenosa o sonda nasogástrica . Si se producen convulsiones (y continúan después de administrar glucosa), el diazepam rectal puede ser útil. Los niveles de azúcar en sangre se deben volver a controlar en intervalos de dos horas. [163]
La hipotermia ( temperatura corporal central peligrosamente baja ) puede ocurrir en casos de desnutrición, particularmente en niños. La hipotermia leve causa confusión, temblores y torpeza; los casos más graves pueden ser fatales. Mantener calientes a los niños desnutridos puede prevenir o tratar la hipotermia. Cubrir al niño (incluida la cabeza) con mantas es un método. Otro método es calentar al niño mediante el contacto directo piel a piel con su madre o padre, y luego cubrir tanto al padre como al niño.
Los métodos de calentamiento suelen ser más importantes durante la noche. [163] Los baños prolongados o los exámenes médicos prolongados pueden reducir aún más la temperatura corporal y no se recomiendan para niños desnutridos con alto riesgo de hipotermia.
Las cifras presentadas en esta sección sobre epidemiología se refieren todas a la desnutrición, incluso si se utiliza el término malnutrición que, por definición, también podría aplicarse a un exceso de nutrición.
El Índice Global del Hambre (GHI, por sus siglas en inglés) es una herramienta estadística multidimensional que se utiliza para describir el estado de la situación del hambre en los países. El GHI mide los avances y los fracasos en la lucha mundial contra el hambre. [184] El GHI se actualiza una vez al año. Los datos del informe de 2015 muestran que los niveles de hambre han disminuido un 27% desde el año 2000. Cincuenta y dos países siguen en niveles graves o alarmantes. Además de las últimas estadísticas sobre el hambre y la seguridad alimentaria, el GHI también presenta diferentes temas especiales cada año. El informe de 2015 incluye un artículo sobre los conflictos y la seguridad alimentaria. [185]
Las Naciones Unidas estimaron que en 2017 había 821 millones de personas desnutridas en el mundo. Se utiliza la definición de "desnutrición" de la ONU, que se refiere al consumo insuficiente de calorías crudas y, por lo tanto, no incluye necesariamente a las personas que carecen de micronutrientes. [9] La desnutrición se produjo a pesar de que los agricultores del mundo producían alimentos suficientes para alimentar a unos 12 mil millones de personas, casi el doble de la población mundial actual. [186]
La desnutrición, en 2010, fue la causa del 1,4% de todos los años de vida ajustados por discapacidad . [187]
La mortalidad por desnutrición representó el 58 por ciento de la mortalidad total en 2006: "En el mundo, aproximadamente 62 millones de personas, todas las causas de muerte combinadas, mueren cada año. Una de cada doce personas en todo el mundo está desnutrida y, según el informe de Save the Children de 2012, uno de cada cuatro niños del mundo está crónicamente desnutrido. [192] En 2006, más de 36 millones murieron de hambre o enfermedades debido a deficiencias de micronutrientes". [193]
In 2010 protein-energy malnutrition resulted in 600,000 deaths down from 883,000 deaths in 1990.[194] Other nutritional deficiencies, which include iodine deficiency and iron deficiency anemia, result in another 84,000 deaths.[194] In 2010 malnutrition caused about 1.5 million deaths in women and children.[195]
According to the World Health Organization, malnutrition is the biggest contributor to child mortality, present in half of all cases.[196] Six million children die of hunger every year.[197] Underweight births and intrauterine growth restrictions cause 2.2 million child deaths a year. Poor or non-existent breastfeeding causes another 1.4 million. Other deficiencies, such as lack of vitamin A or zinc, for example, account for 1 million. Malnutrition in the first two years is irreversible. Malnourished children grow up with worse health and lower education achievement. Their own children tend to be smaller. Malnutrition was previously[when?] seen as something that exacerbates the problems of diseases such as measles, pneumonia and diarrhea, but malnutrition actually causes diseases, and can be fatal in its own right.[196]
Hunger has been a perennial human problem. However, until the early 20th century, there was relatively little awareness of the qualitative aspects of malnutrition.
Throughout history, various peoples have known the importance of eating certain foods to prevent symptoms now associated with malnutrition. Yet such knowledge appears to have been repeatedly lost and then re-discovered. For example, the ancient Egyptians reportedly knew the symptoms of scurvy. Much later, in the 14th century, Crusaders sometimes used anti-scurvy measures – for example, ensuring that citrus fruits were planted on Mediterranean islands, for use on sea journeys. However, for several centuries, Europeans appear to have forgotten the importance of these measures. They rediscovered this knowledge in the 18th century, and by the early 19th century, the Royal Navy was issuing frequent rations of lemon juice to every crewman on their ships. This massively reduced scurvy deaths among British sailors, which in turn gave the British a significant advantage in the Napoleonic Wars. Later on in the 19th century, the Royal Navy replaced lemons with limes (unaware at the time that lemons are far more effective at preventing scurvy).[198][199]
According to historian Michael Worboys, malnutrition was essentially discovered, and the science of nutrition established, between World War I and World War II. Advances built on prior works like Casimir Funk's 1912 formulisation of the concept of vitamins. Scientific study of malnutrition increased in the 1920s and 1930s, and grew even more common after World War II.
Non-governmental organizations and United Nations agencies began to devote considerable energy to alleviating malnutrition around the world. The exact methods and priorities for doing this tended to fluctuate over the years, with varying levels of focus on different types of malnutrition like Kwashiorkor or Marasmus; varying levels of concern on protein deficiency compared to vitamins, minerals and lack of raw calories; and varying priorities given to the problem of malnutrition in general compared to other health and development concerns. The green Revolution of the 1950s and 1960s saw considerable improvement in capability to prevent malnutrition.[199][198][200]
One of the first official global documents addressing Food security and global malnutrition was the 1948 Universal Declaration of Human Rights(UDHR). Within this document it stated that access to food was part of an adequate right to a standard of living.[201] The Right to food was asserted in the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, a treaty adopted by the United Nations General Assembly on December 16, 1966. The Right to food is a human right for people to feed themselves in dignity, be free from hunger, food insecurity, and malnutrition.[202] As of 2018, the treaty has been signed by 166 countries, by signing states agreed to take steps to the maximum of their available resources to achieve the right to adequate food.
However, after the 1966 International Covenant the global concern for the access to sufficient food only became more present, leading to the first ever World Food Conference that was held in 1974 in Rome, Italy. The Universal Declaration on the Eradication of Hunger and Malnutrition was a UN resolution adopted November 16, 1974 by all 135 countries that attended the 1974 World Food Conference.[203] This non-legally binding document set forth certain aspirations for countries to follow to sufficiently take action on the global food problem. Ultimately this document outline and provided guidance as to how the international community as one could work towards fighting and solving the growing global issue of malnutrition and hunger.
Adoption of the right to food was included in the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the area of Economic, Social, and Cultural Rights, this 1978 document was adopted by many countries in the Americas, the purpose of the document is, "to consolidate in this hemisphere, within the framework of democratic institutions, a system of personal liberty and social justice based on respect for the essential rights of man."[204]
A later document in the timeline of global initiatives for malnutrition was the 1996 Rome Declaration on World Food Security, organized by the Food and Agriculture Organization. This document reaffirmed the right to have access to safe and nutritious food by everyone, also considering that everyone gets sufficient food, and set the goals for all nations to improve their commitment to food security by halving their number of undernourished people by 2015.[205] In 2004 the Food and Agriculture Organization adopted the Right to Food Guidelines, which offered states a framework of how to increase the right to food on a national basis.
Undernutrition is an important determinant of maternal and child health, accounting for more than a third of child deaths and more than 10 percent of the total global disease burden according to 2008 studies.[206]
Undernutrition adversely affects the cognitive development of children, contributing to poor earning capacity and poverty in adulthood.[207] The development of childhood undernutrition coincides with the introduction of complementary weaning foods which are usually nutrient deficient.[208] The World Health Organization estimates that malnutrition accounts for 54 percent of child mortality worldwide,[56] about 1 million children.[209] There is a strong association between undernutrition and child mortality.[210] Another estimate also by WHO states that childhood underweight is the cause for about 35% of all deaths of children under the age of five years worldwide.[211] Over 90% of the stunted children below five years of age live in sub-Saharan Africa and South Central Asia.[78] Although access to adequate food and improving nutritional intake is an obvious solution to tackling undernutrition in children, the progress in reducing children undernutrition is disappointing.[212]
In 2022, more than 1 billion adolescent girls and women suffered from undernutrition, according to UNICEF's 2023 report "Undernourished and Overlooked: A Global Nutrition Crisis in Adolescent Girls and Women".[213] The gender gap in food insecurity more than doubled between 2019 (49 million) and 2021 (126 million). The report shows that globally, 30% of women aged 15–49 years are living with anaemia while 10 per cent of women aged 20–49 years suffer from underweight. South Asia, West and Central Africa and Eastern and Southern Africa are home to 60% of women with anaemia and 65% of women being underweight. In contrast, overweight is affecting more than 35% of women aged 20–49 years, of which 13% are living with obesity.[213] Middle East and North Africa has the highest prevalence of overweight with 61% affected. North America closely follows at 60%.[213] Fewer than 1 in 3 adolescent girls and women have diets meeting the minimum dietary diversity in the Sudan (10%), Burundi (12%), Burkina Faso (17%) and Afghanistan (26%).[213] In Niger, the percentage of women accessing a minimally diverse diet fell from 53% to 37% between 2020 and 2022.[213]
Researchers from the Centre for World Food Studies in 2003 found that the gap between levels of undernutrition in men and women is generally small, but that the gap varies from region to region and from country to country.[214] These small-scale studies showed that female undernutrition prevalence rates exceeded male undernutrition prevalence rates in South/Southeast Asia and Latin America and were lower in Sub-Saharan Africa.[214] Datasets for Ethiopia and Zimbabwe reported undernutrition rates between 1.5 and 2 times higher in men than in women; however, in India and Pakistan, datasets rates of undernutrition were 1.5–2 times higher in women than in men. Intra-country variation also occurs, with frequent high gaps between regional undernutrition rates.[214] Gender inequality in nutrition in some countries such as India is present in all stages of life.[215]
Studies on nutrition concerning gender bias within households look at patterns of food allocation, and one study from 2003 suggested that women often receive a lower share of food requirements than men.[214] Gender discrimination, gender roles, and social norms affecting women can lead to early marriage and childbearing, close birth spacing, and undernutrition, all of which contribute to malnourished mothers.[80]
Within the household, there may be differences in levels of malnutrition between men and women, and these differences have been shown to vary significantly from one region to another, with problem areas showing relative deprivation of women.[214] Samples of 1000 women in India in 2008 demonstrated that malnutrition in women is associated with poverty, lack of development and awareness, and illiteracy.[215] The same study showed that gender discrimination in households can prevent a woman's access to sufficient food and healthcare.[215] How socialization affects the health of women in Bangladesh, Najma Rivzi explains in an article about a research program on this topic.[216] In some cases, such as in parts of Kenya in 2006, rates of malnutrition in pregnant women were even higher than rates in children.[217]
Women in some societies are traditionally given less food than men since men are perceived to have heavier workloads.[218] Household chores and agricultural tasks can in fact be very arduous and require additional energy and nutrients; however, physical activity, which largely determines energy requirements, is difficult to estimate.[214]
Women have unique nutritional requirements, and in some cases need more nutrients than men; for example, women need twice as much calcium as men.[218]
During pregnancy and breastfeeding, women must ingest enough nutrients for themselves and their child, so they need significantly more protein and calories during these periods, as well as more vitamins and minerals (especially iron, iodine, calcium, folic acid, and vitamins A, C, and K).[218] In 2001 the FAO of the UN reported that iron deficiency affected 43 percent of women in developing countries and increased the risk of death during childbirth.[218] A 2008 review of interventions estimated that universal supplementation with calcium, iron, and folic acid during pregnancy could prevent 105,000 maternal deaths (23.6 percent of all maternal deaths).[219] Malnutrition has been found to affect three-quarters of UK women aged 16–49 indicated by them having less folic acid than the WHO recommended levels.[220]
Frequent pregnancies with short intervals between them and long periods of breastfeeding add an additional nutritional burden.[214]
"Action for Healthy Kids" has created several methods to teach children about nutrition. They introduce 2 different topics, self-awareness which teaches children about taking care of their own health and social awareness, which is how culinary arts vary from culture to culture. As well as its importance when it comes to nutrition. They include eBooks, tips, cooking clubs. including facts about vegetables and fruits.[221]
Team Nutrition has created "MyPlate eBooks" this includes 8 different eBooks to download for free. These eBooks contain drawings to color, audio narration, and a large number of characters to make nutrition lessons entertaining for children.[222]
According to the FAO, women are often responsible for preparing food and have the chance to educate their children about beneficial food and health habits, giving mothers another chance to improve the nutrition of their children.[218]
Malnutrition and being underweight are more common in the elderly than in adults of other ages.[223] If elderly people are healthy and active, the aging process alone does not usually cause malnutrition.[224] However, changes in body composition, organ functions, adequate energy intake and ability to eat or access food are associated with aging, and may contribute to malnutrition.[225] Sadness or depression can play a role, causing changes in appetite, digestion, energy level, weight, and well-being.[224] A study on the relationship between malnutrition and other conditions in the elderly found that malnutrition in the elderly can result from gastrointestinal and endocrine system disorders, loss of taste and smell, decreased appetite and inadequate dietary intake.[225] Poor dental health, ill-fitting dentures, or chewing and swallowing problems can make eating difficult.[224] As a result of these factors, malnutrition is seen to develop more easily in the elderly.[226]
Rates of malnutrition tend to increase with age with less than 10 percent of the "young" elderly (up to age 75) malnourished, while 30 to 65 percent of the elderly in home care, long-term care facilities, or acute hospitals are malnourished.[227] Many elderly people require assistance in eating, which may contribute to malnutrition.[226] However, the mortality rate due to undernourishment may be reduced.[228] Because of this, one of the main requirements of elderly care is to provide an adequate diet and all essential nutrients.[229] Providing the different nutrients such as protein and energy keeps even small but consistent weight gain.[228] Hospital admissions for malnutrition in the United Kingdom have been related to insufficient social care, where vulnerable people at home or in care homes are not helped to eat.[230]
In Australia malnutrition or risk of malnutrition occurs in 80 percent of elderly people presented to hospitals for admission.[231] Malnutrition and weight loss can contribute to sarcopenia with loss of lean body mass and muscle function.[223] Abdominal obesity or weight loss coupled with sarcopenia lead to immobility, skeletal disorders, insulin resistance, hypertension, atherosclerosis, and metabolic disorders.[225] A paper from the Journal of the American Dietetic Association noted that routine nutrition screenings represent one way to detect and therefore decrease the prevalence of malnutrition in the elderly.[224]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of August 2024 (link)The epidemiology of coeliac disease (CD) is changing. Presentation of CD with malabsorptive symptoms or malnutrition is now the exception rather than the rule
Before 1945 very little academic or political notice was taken of the problem of world hunger, since 1945 there has been a vast literature on the subject.
The addition of antibiotics to therapeutic regimens for uncomplicated severe acute malnutrition was associated with a significant improvement in recovery and mortality rates.
