Diversificación agrícola

En el contexto agrícola , la diversificación puede considerarse como la reasignación de algunos de los recursos productivos de una explotación agrícola, como la tierra, el capital , los equipos agrícolas y la mano de obra, a otros productos y, en particular en los países más ricos, a actividades no agrícolas, como restaurantes y tiendas. Los factores que llevan a tomar decisiones de diversificación son muchos, pero incluyen: la reducción del riesgo, la respuesta a las cambiantes demandas de los consumidores o el cambio de la política gubernamental, la respuesta a las perturbaciones externas y, más recientemente, como consecuencia del cambio climático .

Definiciones de diversificación

La diversificación agrícola puede implicar el traslado de recursos de productos básicos de bajo valor a otros de alto valor. Se centra principalmente en los sectores de la horticultura, los productos lácteos, las aves de corral y la pesca. Si bien la mayoría de las definiciones de diversificación en los países en desarrollo parten del supuesto de que la diversificación implica principalmente la sustitución de un cultivo u otro producto agrícola por otro, o un aumento del número de empresas o actividades llevadas a cabo por una explotación agrícola determinada, la definición utilizada en los países desarrollados a veces se relaciona más con el desarrollo de actividades en la explotación agrícola que no implican la producción agrícola. Por ejemplo, una sección del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) británico define la diversificación como “el uso empresarial de los recursos agrícolas para un fin no agrícola con fines comerciales”. Utilizando esta definición, el DEFRA descubrió que el 56% de las granjas del Reino Unido se habían diversificado en 2003. La gran mayoría de las actividades de diversificación implicaban simplemente el alquiler de edificios agrícolas para uso no agrícola, pero el 9% de las granjas se habían involucrado en el procesamiento o la venta minorista, el 3% en la provisión de alojamiento turístico o catering, y el 7% en actividades deportivas o recreativas. ^[1] Otros adoptan una definición más amplia, que puede incluir el desarrollo de nuevas oportunidades de marketing. ^[2]

En países en desarrollo como la India, que ha sido uno de los líderes en la promoción de la diversificación, el concepto se aplica tanto a agricultores individuales como a diferentes regiones, y los programas gubernamentales tienen como objetivo promover una diversificación generalizada. En la India, el concepto se considera como una referencia al “cambio del predominio regional de un cultivo a la producción regional de varios cultivos (que tiene en cuenta) los rendimientos económicos de diferentes cultivos de valor agregado (...) con oportunidades de comercialización complementarias”. ^[3]

Factores impulsores de la diversificación

La diversificación puede ser una respuesta tanto a las oportunidades como a las amenazas.

Oportunidades

Cambios en la demanda de los consumidores . A medida que los consumidores de los países en desarrollo se han enriquecido, los patrones de consumo de alimentos han cambiado notablemente. La gente ha dejado de lado una dieta basada en alimentos básicos para pasar a otra con un mayor contenido de productos animales (carne, huevos y lácteos) y frutas y verduras. A su vez, los agricultores más dinámicos pueden diversificar su producción para satisfacer estas necesidades. Existe la posibilidad de que esta tendencia se revierta en el futuro, dada la creciente preocupación de los consumidores por el impacto ambiental de la producción de carne . ^[4]
Cambios demográficos . La rápida urbanización en los países en desarrollo afecta los patrones de consumo. Además, un número menor de agricultores, al menos en términos porcentuales, tiene que abastecer a un mayor número de consumidores. Si bien esto puede no implicar diversificación, sí requiere adaptación a nuevas técnicas agrícolas para satisfacer una mayor demanda.
Potencial de exportación . Los agricultores de los países en desarrollo han tenido un éxito considerable al diversificar sus productos en cultivos que pueden satisfacer la demanda del mercado de exportación. Si bien la preocupación por el recorrido de los alimentos , así como el costo de cumplir con los requisitos de certificación de los supermercados, como el de GlobalGAP, pueden poner en peligro este éxito a largo plazo, aún queda mucho potencial para diversificarse para satisfacer los mercados de exportación.
Añadir valor . La tendencia que se observa en Occidente y que ahora se está extendiendo en los países en desarrollo es que los consumidores dedican cada vez menos tiempo a la preparación de los alimentos. Cada vez más, exigen comidas preparadas y envases que ahorran trabajo, como las ensaladas precortadas . Esto ofrece a los agricultores la oportunidad de diversificar sus productos para añadir valor, en particular en los países donde los supermercados desempeñan un papel importante en la venta minorista .
Cambios en las oportunidades de comercialización . El cambio de las políticas gubernamentales que controlan la forma en que los agricultores pueden vincularse a los mercados puede abrir nuevas posibilidades de diversificación. Por ejemplo, en la India , los cambios de política para eliminar el monopolio de los “mercados regulados” estatales para manejar todas las transacciones hicieron posible que los agricultores establecieran contratos directos con los compradores de nuevos productos. ^[5]
Mejorar la nutrición . La diversificación de los monocultivos de alimentos básicos tradicionales puede tener importantes beneficios nutricionales para los agricultores de los países en desarrollo.

Amenazas

Urbanización . Esta es a la vez una oportunidad y una amenaza, ya que la expansión de las ciudades ejerce presión sobre los recursos de tierra y aumenta el valor de la misma. Para que los agricultores puedan permanecer en la tierra, necesitan generar mayores ingresos con ella que los que podrían generar cultivando alimentos básicos. Este hecho, y la proximidad de los mercados, explica por qué los agricultores cercanos a las zonas urbanas tienden a diversificar su producción hacia cultivos de alto valor.
Riesgo . Los agricultores se enfrentan al riesgo del mal tiempo y de las fluctuaciones de los precios. La diversificación es una respuesta lógica a ambos. Por ejemplo, algunos cultivos son más resistentes a la sequía que otros, pero pueden ofrecer peores rendimientos económicos. Una cartera diversificada de productos debería garantizar que los agricultores no sufran la ruina total cuando el tiempo es malo. De manera similar, la diversificación puede gestionar el riesgo de precios, partiendo del supuesto de que no todos los productos sufrirán precios bajos al mismo tiempo. De hecho, los agricultores a menudo hacen lo contrario de la diversificación, plantando productos que tienen un precio alto en un año, sólo para ver cómo el precio se desploma al año siguiente, como explica la teoría de la telaraña .
Amenazas externas . Los agricultores que dependen de las exportaciones corren el riesgo de que las condiciones cambien en sus mercados, no por un cambio en la demanda de los consumidores, sino por cambios en las políticas. Un ejemplo clásico es la industria bananera del Caribe , que se desplomó como resultado de la eliminación de la protección de cuotas en los mercados de la UE, lo que hizo necesaria la diversificación de los agricultores de la región.
Amenazas a la política interna . La producción agrícola se lleva a cabo a veces como consecuencia de subsidios gubernamentales , más que porque sea intrínsecamente rentable. La reducción o eliminación de esos subsidios, ya sean directos o indirectos, puede tener un efecto importante en los agricultores y brindar un incentivo significativo para la diversificación o, en algunos casos, para volver a producir los cultivos que se cultivaban antes de la introducción de los subsidios.
Cambio climático . El tipo de cultivo que se puede cultivar se ve afectado por los cambios en las temperaturas y la duración de la temporada de crecimiento. El cambio climático también podría modificar la disponibilidad de agua para la producción. Los agricultores de varios países, entre ellos Canadá , India , Kenia , Mozambique y Sri Lanka, ya han iniciado la diversificación como respuesta al cambio climático. La política gubernamental en Kenia para promover la diversificación de cultivos ha incluido la eliminación de subsidios para algunos cultivos, el fomento de la zonificación del uso de la tierra y la introducción de sistemas de impuestos territoriales diferenciales. ^[6]

Oportunidades de diversificación

Al tomar decisiones sobre la diversificación, los agricultores deben considerar si los ingresos generados por las nuevas empresas agrícolas serán mayores que las actividades existentes, con un riesgo similar o menor. Si bien el cultivo de nuevos cultivos o la cría de animales pueden ser técnicamente posibles, estos pueden no ser adecuados para muchos agricultores en términos de sus recursos de tierra, mano de obra y capital. Además, puede que no haya mercados para los productos. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha sido una de las organizaciones de desarrollo que promueve la diversificación por parte de los pequeños agricultores y ha publicado folletos que identifican la apicultura, el cultivo de hongos, la producción de leche, los estanques de peces y las ovejas y cabras, entre otras, como posibilidades de diversificación. ^[7]

Medidas de diversificación

La diversificación agrícola se mide de diversas maneras en todo el mundo. Por ejemplo, una de esas medidas es el índice de proporción máxima , que se define como la relación (proporción) entre la actividad principal de la explotación agrícola y sus actividades totales. ^[8]

Véase también

Cadena de valor agrícola

Referencias

^ Diversificación en la agricultura (PDF) (Informe). DEFRA. Archivado desde el original (PDF) el 9 de junio de 2007.
^ "Oficina de Diversificación Agrícola y Desarrollo del Mercado". Departamento de Agricultura y Administración de Tierras de Iowa. Archivado desde el original el 14 de diciembre de 2009.
^ Aradhana Singh (2009). "Diversificación en la agricultura". En Cutler J. Cleveland (ed.). Enciclopedia de la Tierra. Lakhdar Boukerrou y Michelle Miller (editores del tema). Washington, DC: Environmental Information Coalition, Consejo Nacional para la Ciencia y el Medio Ambiente. Archivado desde el original el 21 de junio de 2010.[Publicado por primera vez en la Enciclopedia de la Tierra el 18 de noviembre de 2009; última revisión el 18 de noviembre de 2009; consultado el 20 de junio de 2010]
^ Cameron, James; Cameron, Suzy Amis. "La ganadería está asfixiando la Tierra y enfermándonos. Debemos actuar ahora". The Guardian . Consultado el 30 de octubre de 2019 .
^ Birthal, Pratap Singh, Joshi, PK, Roy, Devesh y Thorat, Amit. Diversificación de la agricultura india hacia cultivos de alto valor . Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias , Washington, DC (2007).
^ Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático , Enfoques de gestión de riesgos para abordar los efectos adversos del cambio climático - Diversificación económica
^ FAO
^ Culas, Richard y Mahendrarajah Causas de la diversificación en la agricultura a lo largo del tiempo: evidencia del sector agrícola noruego, 2005. (Consultado el 27 de septiembre de 2011)

Enlaces externos

Servicio de Investigación Agrícola: contribuye a mantener la diversidad agrícola a través de la investigación.
Folletos de la FAO sobre diversificación