SMS Seydlitz [a] fue un crucero de batalla de la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana, construido en Hamburgo . Fue encargado en 1910 y puesto en servicio en mayo de 1913, siendo el cuarto crucero de batalla construido para la Flota de Alta Mar. Lleva el nombre de Friedrich Wilhelm von Seydlitz , un general prusiano durante el reinado del rey Federico el Grande y la Guerra de los Siete Años . [1] Seydlitz representó la culminación de la primera generación de cruceros de batalla alemanes, que comenzó con el Von der Tann en 1906 y continuó con el par de cruceros de batalla clase Moltke encargados en 1907 y 1908. Seydlitz presentó varias mejoras incrementales con respecto a los diseños anteriores. , incluido un sistema de propulsión rediseñado y un diseño de blindaje mejorado. El barco también era significativamente más grande que sus predecesores: con 24.988 toneladas métricas (24.593 toneladas largas; 27.545 toneladas cortas), pesaba aproximadamente 3.000 toneladas métricas más que los barcos de clase Moltke .
Seydlitz participó en muchas de las grandes acciones de la flota durante la Primera Guerra Mundial , incluidas las batallas de Dogger Bank y Jutlandia en el Mar del Norte . El barco sufrió graves daños durante ambos enfrentamientos; Durante la Batalla de Dogger Bank, un proyectil de 34,3 cm (13,5 pulgadas) del crucero de batalla británico Lion golpeó la torreta trasera del Seydlitz y casi provocó la explosión del cargador que podría haber destruido el barco. En la Batalla de Jutlandia fue alcanzada veintiún veces por proyectiles de gran calibre, uno de los cuales penetró la cámara de trabajo de la torreta de superfuego de popa . Aunque el incendio resultante destruyó la torre, las medidas de seguridad impuestas tras la batalla de Dogger Bank evitaron una catástrofe. El barco también fue alcanzado por un torpedo durante la batalla, lo que provocó que absorbiera más de 5.300 toneladas métricas de agua y su francobordo se redujera a 2,5 m. Tuvieron que aligerarla significativamente para permitirle cruzar el Jade Bar . El barco también infligió graves daños a sus oponentes británicos; Al principio de la batalla, las salvas tanto del Seydlitz como del crucero de batalla Derfflinger destruyeron el crucero de batalla Queen Mary en segundos.
Seydlitz vio acción limitada en el Mar Báltico , cuando proporcionó protección a la flotilla alemana que en la Batalla del Golfo de Riga intentó limpiar el golfo en 1915. Al igual que el resto de los cruceros de batalla alemanes que sobrevivieron a la guerra, el barco fue internado. en Scapa Flow en 1918. El barco, junto con el resto de la Flota de Alta Mar, fue hundido en junio de 1919, para evitar su incautación por parte de la Royal Navy británica . Fue criada el 2 de noviembre de 1928 y desguazada en 1930 en Rosyth .
A pesar del éxito de los diseños anteriores de cruceros de batalla alemanes (los de la clase Von der Tann y Moltke ), todavía existía un debate importante sobre cómo se diseñarían nuevos barcos de este tipo. En 1909, el Reichsmarineamt (Departamento de Marina) solicitó al almirante Alfred von Tirpitz , secretario de Estado de la Armada, que les proporcionara las mejoras necesarias para el próximo diseño de crucero de batalla. El Tirpitz continuó presionando para el uso de cruceros de batalla únicamente como exploradores de flotas y para destruir cruceros enemigos, siguiendo las líneas de los cruceros de batalla empleados por la Royal Navy británica ; esto significó armas más grandes, mayores velocidades y menos protección de armadura. El káiser Guillermo II y la mayoría del Departamento de Marina argumentaron que, debido a la inferioridad numérica de Alemania en comparación con la Royal Navy, los barcos también tendrían que luchar en la línea de batalla . Esto requería una protección de blindaje mucho más pesada que la que brindaban los diseños de cruceros de batalla de la Royal Navy. Al final, el Kaiser y el Departamento de Marina ganaron el debate, y el crucero de batalla para el año de construcción 1909-1910 continuaría con el patrón de los diseños anteriores de las clases Von der Tann y Moltke . [2]
Las limitaciones financieras significaron que tendría que haber un equilibrio entre velocidad, capacidades de batalla y desplazamiento. Las especificaciones de diseño iniciales exigían que la velocidad debía ser al menos tan alta como la de la clase Moltke , y que el barco debía estar armado con ocho cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) o diez cañones de 28 cm (11 pulgadas). El equipo de diseño consideró torretas de tres cañones , pero estas fueron descartadas cuando se decidió que la torreta gemela estándar de 28 cm era suficiente. [2]
En agosto de 1909, el Reichstag (Dieta Imperial) declaró que no toleraría aumentos en el costo de los cruceros de batalla de clase Moltke , por lo que durante un tiempo, el Departamento de Marina consideró dejar de lado el nuevo diseño y en su lugar construir un tercer barco de clase Moltke . . El almirante Tirpitz pudo negociar un descuento en placas de blindaje tanto de Krupp como de Dillingen; El Tirpitz también presionó al constructor del barco, Blohm & Voss , para que le concediera un descuento. Estas reducciones de costos liberaron fondos suficientes para realizar algunas mejoras materiales en el diseño. El 27 de enero de 1910, el Kaiser aprobó el diseño del nuevo barco, encargado con el nombre provisional de "Cruiser J". [3]
Seydlitz tenía 200 metros (656 pies 2 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 200,6 m (658 pies 2 pulgadas) en total. El barco tenía una manga de 28,5 m (93 pies 6 pulgadas), que se aumentó a 28,8 m (94 pies 6 pulgadas) con redes antitorpedo equipadas. Tenía un calado de 9,29 m (30 pies 6 pulgadas) hacia adelante y 9,09 m (29 pies 10 pulgadas) hacia atrás. Seydlitz desplazó 24.988 toneladas métricas (24.593 toneladas largas ) según lo diseñado, lo que aumentó a 28.550 t (28.100 toneladas largas) a plena carga . Seydlitz tenía un doble fondo en el 76 por ciento de la longitud del casco. [4]
El barco transportaba varios barcos más pequeños, incluido un barco de piquete , tres barcazas, dos lanchas , dos yolas y dos botes . Seydlitz fue descrito como un buen barco de mar con movimientos suaves. El barco perdió hasta el 60 por ciento de su velocidad con un timón duro y se inclinaría hasta 9 grados. El barco tenía una dotación estándar de 43 oficiales y 1025 hombres, y cuando sirvió como buque insignia del I Grupo de Exploración , esta se incrementó en 13 oficiales y 62 hombres adicionales. [5]
Seydlitz estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons dispuestas en dos conjuntos. Cada conjunto constaba de una turbina externa de alta presión que desembocaba en una turbina interna de baja presión. Cada turbina impulsaba una hélice de tornillo de tres palasde 3,88 m (12,7 pies) de diámetro. El vapor para las turbinas lo proporcionaban veintisiete calderas Schulz-Thornycroft de tubos pequeños que tenían dos cámaras de combustión por caldera. Las calderas se dividieron en tres salas de calderas y se condujeron a un par de embudos muy espaciados . La energía eléctrica era proporcionada por seis turbogeneradores que producían 1.800 kW a 220 V. [5]
Los motores fueron diseñados para producir 63.000 caballos de fuerza métricos (62.000 shp ) y una velocidad máxima de 26,5 nudos (49,1 km/h ; 30,5 mph ). Utilizando tiro forzado en las pruebas, los motores proporcionaron hasta 89.738 caballos de fuerza métricos (88.510 shp) y una velocidad máxima de 28,1 nudos (52,0 km/h; 32,3 mph). El barco transportaba hasta 3.600 toneladas (3.500 toneladas largas) de carbón. Con las reservas de combustible llenas, el Seydlitz podía navegar a una velocidad de crucero de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) durante 4.200 millas náuticas (7.800 km; 4.800 mi). La dirección estaba controlada por un par de timones uno al lado del otro . [4]
Seydlitz montó una batería principal casi idénticaa la de los anteriores barcos de la clase Moltke : diez cañones SK L/50 de 28 cm (11 pulgadas) [b] en cinco torretas gemelas. Los cañones también estaban dispuestos de manera similar, con una torreta en proa, dos torretas laterales escalonadas en el centro del barco y dos torretas de súper disparo en popa. [5] Fueron colocados en el nuevo Drh. Montajes LC/1910, [3] que permitían la depresión de los cañones hasta -8 grados y la elevación a 13,5 grados, el mismo rango de movimiento del anterior Drh. Torretas LC/1908. A 13,5 grados, los cañones podrían dispararse a 18.100 m (59.400 pies). En 1916, Seydlitz modificó sus torretas principales para permitir una elevación de hasta 16 grados, para un alcance máximo de 19.100 m (62.700 pies). Cada torreta estaba equipada con un telémetro de 3 m (9,8 pies) , además de la torreta trasera, y se instaló un telémetro adicional de 3 m en la torre de control de artillería, que estaba ubicada directamente detrás de la torre de mando. La batería principal estaba equipada con 87 proyectiles perforantes por arma, para un total de 870 proyectiles. [5] Además del proyectil de 305 kilogramos (672 lb), cada arma albergaba una carga propulsora delantera de 24,0 kg (52,9 lb) en una bolsa de seda y una carga principal de 75,0 kg (165,3 lb) en una caja de latón. Los cañones dispararon los proyectiles a una velocidad inicial de 880 m/s (2900 pies/s). Las armas fueron embestida a mano, lo que requirió que los cañones se devolvieran a 0 grados de elevación para recargar. El entrenamiento y la elevación se controlaron hidráulicamente. [7]
Seydlitz llevaba una batería secundaria similar al diseño anterior de la clase Moltke . Montó doce cañones de disparo rápido SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) en casamatas individualesa lo largo del centro del barco. Estos cañones disparaban proyectiles perforantes a una velocidad de 4 a 5 por minuto. Los cañones podían bajar a -7 grados y elevarse a 20 grados, para un alcance máximo de 13.500 m (14.800 yd), y después del reacondicionamiento de 1916, el alcance se amplió a 16.800 m (18.400 yd). Los proyectiles pesaban 51 kilogramos (112 libras) y se dispararon a una velocidad inicial de 735 m/s (2410 pies/s). Las armas fueron elevadas y apuntadas manualmente. [5] [8] [9]
Para la defensa contra los torpederos , el barco también estaba armado con doce cañones de disparo rápido SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , que también estaban montados en casamatas. Estas armas dispararon 7,04 kg (15,5 lb) a una velocidad de salida de 590 mps (1936 fps). Su velocidad de disparo era de aproximadamente 15 proyectiles por minuto; los cañones podían atacar objetivos a una distancia de 6.890 m (7.530 yardas). Los soportes de las armas se operaban manualmente. [8] [10] Dos de estos cañones fueron retirados en 1916 y reemplazados por cañones antiaéreos Flak L/45 de 8,8 cm de alto ángulo . [5]
Como era habitual en todos los buques capitales alemanes de la época, el Seydlitz estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos . El barco montó un tubo en la proa, otro en la popa y uno a cada lado del barco. Las armas tenían 50 cm (19,7 pulgadas) de diámetro y se almacenaban un total de once torpedos . Inicialmente estaba equipada con la versión G6, que llevaba una ojiva de 140 kg (310 lb) y podía configurarse en dos velocidades para diferentes rangos. A 27 nudos (50 km/h; 31 mph), los torpedos podían alcanzar 5.000 m (16.000 pies) y a 35 nudos (65 km/h; 40 mph), el alcance cayó a 2.200 m (7.200 pies). Estos fueron reemplazados a partir de 1913 por el tipo G7, que llevaba una ojiva de 200 kg (440 lb). Su alcance aumentó significativamente, a 17.200 m (56.400 pies) a 27 nudos y 7.400 m (24.300 pies) a 37 nudos (69 km/h; 43 mph). [5] [11]
Como era estándar en los buques de guerra alemanes de la época, el Seydlitz utilizó acero cementado Krupp y níquel para su blindaje. El barco tenía un cinturón blindado de 300 mm (11,8 pulgadas) de espesor en su zona más fuerte de la ciudadela , y se estrechaba hasta 100 mm (3,9 pulgadas) en la proa y la popa. El cinturón principal estaba reforzado por un mamparo antitorpedos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor. La torre de mando delantera tenía 350 mm (13,8 pulgadas) de blindaje en los lados y un techo de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor. Las torretas estaban protegidas por 250 mm (9,8 pulgadas) en los lados y un blindaje de espesor de 70 a 100 mm (2,8 a 3,9 pulgadas) en los techos de las torretas. Las casamatas tenían una protección de armadura más ligera, con 150 mm (5,9 pulgadas) en los lados y 35 mm (1,4 pulgadas) en los techos. La armadura de la cubierta variaba en espesor, dependiendo del área a proteger. En las áreas más vitales, el blindaje de la cubierta tenía 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor, mientras que las áreas menos importantes del barco estaban cubiertas por sólo 30 mm (1,2 pulgadas). Se colocó un cinturón de blindaje inclinado de 50 mm debajo del blindaje de la cubierta principal. Las barbetas de la torre estaban protegidas por un revestimiento de 230 mm (9,1 pulgadas) de espesor. Las partes de las barbetas que estaban detrás del cinturón principal eran más delgadas para ahorrar peso, una práctica empleada en la mayoría de los barcos alemanes y británicos de la época. [12]
Seydlitz fue botado el 30 de marzo de 1912 y fue bautizado por el general der Kavallerie Karl Wilhelm Heinrich von Kleist . El 22 de mayo de 1913, el barco entró en servicio en la flota alemana y su tripulación fue trasladada del antiguo crucero blindado Yorck , que recientemente había sido transferido a la flota de reserva. [1] Después de las pruebas, Seydlitz se unió al resto de la Flota de Alta Mar para realizar maniobras frente a Helgoland . El contraalmirante Franz von Hipper , comandante del I Grupo de Exploración, izó su bandera en el barco el 23 de junio de 1914. El barco sirvió como buque insignia de Hipper hasta el 26 de octubre de 1917. [13]
Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, el 28 de agosto de 1914 tuvo lugar un breve enfrentamiento entre cruceros ligeros alemanes y una fuerza de asalto de cruceros y cruceros de batalla británicos. Durante la mañana, cruceros británicos de la Fuerza Harwich atacaron a los destructores alemanes que patrullaban Heligoland Bight. . Seis cruceros ligeros alemanes ( Cöln , Strassburg , Stettin , Frauenlob , Stralsund y Ariadne ) respondieron al ataque e infligieron graves daños a los asaltantes británicos. La llegada aproximadamente a las 13:37 del 1.er escuadrón de cruceros de batalla británico, bajo el mando del vicealmirante David Beatty , rápidamente puso a los barcos alemanes en desventaja. [14]
Junto con el resto de los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración, el Seydlitz estaba estacionado en Wilhelmshaven Roads la mañana de la batalla. A las 08:50, Hipper había solicitado permiso al almirante Friedrich von Ingenohl , comandante en jefe de la Flota de Alta Mar, para enviar sus barcos a socorrer a los asediados cruceros alemanes. [15] Los cruceros de batalla Von der Tann y Moltke estaban listos para zarpar a las 12:10, pero la marea baja impidió que los barcos pudieran pasar con seguridad sobre la barra de arena en la desembocadura del estuario de Jade . A las 14:10, Moltke y Von der Tann pudieron cruzar la barra de Jade; Hipper ordenó a los cruceros ligeros alemanes que retrocedieran hacia sus barcos, mientras que el propio Hipper estaba aproximadamente una hora atrás en Seydlitz . A las 14:25, los cruceros ligeros restantes ( Strassburg , Stettin , Frauenlob , Stralsund y Ariadne ) se reunieron con los cruceros de batalla. [16] Seydlitz llegó a la escena a las 15:10, mientras que Ariadne sucumbió a los daños de la batalla y se hundió. Hipper se aventuró con cautela a buscar los dos cruceros ligeros desaparecidos, Mainz y Cöln , que ya se habían hundido. A las 16:00, la flotilla alemana dio media vuelta para regresar al estuario de Jade y llegó aproximadamente a las 20:23. [17]
El 2 de noviembre de 1914, el Seydlitz , seguido por el Moltke , el Von der Tann y el crucero blindado Blücher , junto con cuatro cruceros ligeros , abandonaron el estuario de Jade y se dirigieron hacia la costa inglesa. [18] La flotilla llegó frente a Great Yarmouth al amanecer de la mañana siguiente y bombardeó el puerto, mientras el crucero ligero Stralsund colocaba un campo minado. El submarino británico D5 respondió al bombardeo, pero chocó contra una de las minas colocadas por Stralsund y se hundió. Poco después, Hipper ordenó a sus barcos que regresaran a aguas alemanas. Mientras los barcos de Hipper regresaban a aguas alemanas, una densa niebla cubría Heligoland Bight, por lo que se ordenó a los barcos que se detuvieran hasta que mejorara la visibilidad para que pudieran navegar con seguridad por los campos minados defensivos. El crucero blindado Yorck cometió un error de navegación que llevó al barco a uno de los campos minados alemanes. Yorck chocó contra dos minas y rápidamente se hundió; El barco de defensa costera Hagen pudo salvar a 127 hombres de la tripulación. [18]
Ingenohl decidió que se debería llevar a cabo otra incursión en la costa inglesa con la esperanza de atraer a una parte de la Gran Flota al combate donde podría ser destruida. [18] A las 03:20 del 15 de diciembre, Seydlitz , Moltke , Von der Tann , el nuevo crucero de batalla Derfflinger y Blücher , junto con los cruceros ligeros Kolberg , Estrasburgo , Stralsund y Graudenz , y dos escuadrones de torpederos abandonaron el Jade. . [19] Los barcos navegaron hacia el norte pasando la isla de Heligoland, hasta llegar al faro de Horns Reef, momento en el que los barcos giraron hacia el oeste hacia Scarborough. Doce horas después de que Hipper abandonara el Jade, la Flota de Alta Mar, compuesta por 14 acorazados y 8 pre-acorazados y una fuerza de protección de 2 cruceros blindados, 7 cruceros ligeros y 54 torpederos, partió para proporcionar cobertura distante. [19]
El 26 de agosto de 1914, el crucero ligero alemán Magdeburg encalló en el golfo de Finlandia ; Los restos del naufragio fueron capturados por la marina rusa, que encontró libros de códigos utilizados por la marina alemana, junto con cartas de navegación para el Mar del Norte. Estos documentos luego fueron pasados a la Royal Navy. La sala 40 comenzó a descifrar señales alemanas y, el 14 de diciembre, interceptó mensajes relacionados con el plan de bombardear Scarborough. [19] Se desconocían los detalles exactos del plan, y se suponía que la Flota de Alta Mar permanecería a salvo en el puerto, como en el bombardeo anterior. Los cuatro cruceros de batalla de Beatty, apoyados por el 3.er escuadrón de cruceros y el 1.er escuadrón de cruceros ligeros , junto con los seis acorazados del 2.º escuadrón de batalla , debían tender una emboscada a los cruceros de batalla de Hipper. [20]
Durante la noche del 15 de diciembre, el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar se encontró con destructores británicos. Temiendo la perspectiva de un ataque nocturno con torpedos, Ingenohl ordenó a los barcos que se retiraran. [20] Hipper no estaba al tanto de la reversión de Ingenohl, por lo que continuó con el bombardeo. Al llegar a la costa británica, los cruceros de batalla de Hipper se dividieron en dos grupos. Seydlitz , Moltke y Blücher se dirigieron al norte para bombardear Hartlepool, mientras que Von der Tann y Derfflinger se dirigieron al sur para bombardear Scarborough y Whitby. [21] Durante el bombardeo de Hartlepool, Seydlitz fue alcanzado tres veces y Blücher fue alcanzado seis veces por la batería costera. Seydlitz sufrió daños mínimos y no hubo víctimas. [21] A las 09:45 del día 16, los dos grupos se habían vuelto a reunir y comenzaron a retirarse hacia el este. [22]
En ese momento, los cruceros de batalla de Beatty estaban en posición para bloquear la ruta de salida elegida por Hipper, mientras que otras fuerzas estaban en camino para completar el cerco. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a atravesar las fuerzas británicas en busca de Hipper. [23] Uno de los cruceros del 2.º escuadrón de cruceros ligeros vio Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30, Beatty dirigió sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla de avance de los barcos de Hipper, pero los cruceros de batalla estaban unos 50 km (27 millas náuticas) por delante. [23] El 2.º escuadrón de cruceros ligeros, que había estado detectando los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de regreso a sus posiciones de control. [c] Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. [23]
Tanto los británicos como los alemanes se sintieron decepcionados por no haber logrado enfrentarse eficazmente a sus oponentes. La reputación de Ingenohl sufrió mucho como resultado de su timidez. El capitán de Moltke estaba furioso; Afirmó que Ingenohl había regresado "porque tenía miedo de once destructores británicos que podrían haber sido eliminados... bajo el liderazgo actual no lograremos nada". [24] La historia oficial alemana criticó a Ingenohl por no utilizar sus fuerzas ligeras para determinar el tamaño de la flota británica, afirmando: "Decidió una medida que no sólo ponía en serio peligro sus fuerzas de avanzada frente a la costa inglesa sino que también privaba a los alemanes Flota de una señal y victoria segura." [24]
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A principios de enero de 1915, se supo que barcos británicos estaban realizando un reconocimiento en la zona de Dogger Bank . Inicialmente, Ingenohl se mostró reacio a intentar destruir estas fuerzas, porque el I Grupo de Exploración quedó temporalmente debilitado mientras Von der Tann estaba en dique seco para mantenimiento periódico. El contraalmirante Richard Eckermann , jefe de Estado Mayor de la Flota de Alta Mar, insistió en la operación, por lo que Ingenohl cedió y ordenó a Hipper que llevara sus cruceros de batalla al Dogger Bank. [25] El 23 de enero, Hipper zarpó, con Seydlitz a la cabeza, seguido por Moltke , Derfflinger y Blücher , junto con los cruceros ligeros Graudenz , Rostock , Stralsund y Kolberg y 19 torpederos de la V Flotilla y la II y XVIII Half. -Flotillas. Graudenz y Stralsund fueron asignados a la pantalla delantera, mientras que Kolberg y Rostock fueron asignados a estribor y babor, respectivamente. Cada crucero ligero tenía adjunta una media flotilla de torpederos. [25]
Una vez más, la interceptación y el descifrado de las señales inalámbricas alemanas desempeñaron un papel importante. Aunque desconocían los planes exactos, los criptógrafos de la Sala 40 pudieron deducir que Hipper estaría realizando una operación en el área del Dogger Bank. [25] Para contrarrestarlo, el 1.er escuadrón de cruceros de batalla de Beatty, el 2.° escuadrón de cruceros de batalla del contraalmirante Archibald Moore y el 2.° escuadrón de cruceros ligeros del comodoro William Goodenough debían reunirse con la fuerza Harwich del comodoro Reginald Tyrwhitt a las 8:00 del 24 de enero, aproximadamente el 30 de enero. nmi (56 km) al norte del Dogger Bank. [25] A las 08:14, Kolberg vio el crucero ligero Aurora y varios destructores de la Harwich Force. [26] Aurora desafió a Kolberg con un reflector, momento en el que Kolberg atacó a Aurora y anotó dos hits. Aurora respondió al fuego y le dio dos golpes a Kolberg en represalia. Hipper inmediatamente giró sus cruceros de batalla hacia el lugar de los disparos, cuando, casi simultáneamente, Stralsund vio una gran cantidad de humo al noroeste de su posición. Esto fue identificado como una serie de grandes buques de guerra británicos que navegaban hacia los barcos de Hipper. [26]
Hipper giró hacia el sur para huir, pero se limitó a 23 nudos (43 km/h), que era la velocidad máxima del antiguo crucero blindado Blücher . Los cruceros de batalla británicos que los perseguían navegaban a 27 nudos (50 km/h) y rápidamente alcanzaron a los barcos alemanes. A las 09:52, Lion abrió fuego contra Blücher desde una distancia de aproximadamente 20.000 yardas (18.000 m); Poco después, Queen Mary y Tiger también comenzaron a disparar. [26] A las 10:09, los cañones británicos dieron su primer impacto en Blücher . Dos minutos más tarde, los barcos alemanes comenzaron a devolver el fuego, concentrándose principalmente en Lion , desde una distancia de 18.000 yardas (16.000 m). A las 10:28, Lion fue golpeado en la línea de flotación, lo que abrió un agujero en el costado del barco e inundó un depósito de carbón. [27] A las 10:30, el New Zealand , el cuarto barco de la línea de Beatty, se acercó al Blücher y abrió fuego. A las 10:35, el alcance se había cerrado a 17.500 yardas (16.000 m), momento en el que toda la línea alemana estaba dentro del alcance efectivo de los barcos británicos. Beatty ordenó a sus cruceros de batalla que se enfrentaran a sus homólogos alemanes. [d] La confusión a bordo del Tiger llevó al capitán a creer que debía disparar contra Seydlitz , lo que dejó a Moltke capaz de disparar sin distracciones. [27]
El Seydlitz fue alcanzado en su castillo de proa a las 10:25 por un proyectil de 343 mm (13,5 pulgadas) de Lion , pero este impacto causó daños menores. A las 10:40, Lion golpeó a Seydlitz con otro proyectil de 13,5 pulgadas, que agujereó la cubierta y penetró la barbette trasera. El proyectil en sí no logró entrar en la barbacoa, pero la explosión entró en la cámara de trabajo y detonó las cargas propulsoras en el interior. [13]
En la recámara de recarga, por donde penetró el proyectil, se prendió fuego a parte de la carga que estaba lista para ser cargada. Las llamas subieron hasta la torreta y descendieron hasta la cámara de municiones, y desde allí a través de una puerta de comunicación, normalmente mantenida cerrada, por la que los hombres de la cámara de municiones intentaron escapar hacia la torreta delantera. Las llamas llegaron así a la otra cámara de municiones y de allí a la segunda torreta, por lo que todos los cañones de ambas torretas perecieron muy rápidamente. Las llamas se elevaron por encima de las torres hasta la altura de una casa. [27]
La explosión mató a 159 hombres y destruyó ambas torretas traseras. Se evitó que el fuego se extendiera a los depósitos de proyectiles, que podrían haber destruido el barco, gracias a la rápida acción del oficial ejecutivo, que ordenó inundar ambos depósitos. [e] El Pumpenmeister Wilhelm Heidkamp resultó gravemente herido cuando giró las válvulas al rojo vivo para inundar los cargadores. [29] A las 11:01, Seydlitz contraatacó a Lion y con un solo proyectil de 28 cm, destruyó dos de los motores de Lion . Poco después, un par de proyectiles de 30,5 cm disparados por Derfflinger alcanzaron al Lion , uno de ellos en la línea de flotación. La penetración permitió que el agua entrara en el tanque de alimentación de babor; este golpe finalmente paralizó al Lion y la contaminación del agua de mar obligó a la tripulación del barco a apagar el motor de babor. [28] A las 11:25, Seydlitz fue alcanzado en su cinturón blindado en el centro del barco por un tercer y último proyectil, que causó pocos daños. [13]
En ese momento, Blücher resultó gravemente dañado después de haber sido golpeado por pesados proyectiles. La persecución terminó cuando hubo varios informes de submarinos por delante de los barcos británicos; Beatty rápidamente ordenó maniobras evasivas, lo que permitió a los barcos alemanes aumentar la distancia con sus perseguidores. [30] En ese momento, la última dinamo operativa del Lion falló, lo que redujo su velocidad a 15 nudos (28 km/h). Beatty, en el Lion herido , ordenó a los cruceros de batalla restantes "enfrentarse a la retaguardia del enemigo", pero la confusión de señales hizo que los barcos apuntaran únicamente a Blücher , permitiendo que Moltke , Seydlitz y Derfflinger escaparan. [31] Cuando Beatty recuperó el control de sus barcos, después de haber abordado el Princess Royal , los barcos alemanes habían aumentado su ventaja a una distancia demasiado grande para que los británicos pudieran volver a enfrentarse; A las 13:50 interrumpió la persecución. [32] El Seydlitz fue reparado en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven del 25 de enero al 31 de marzo de 1915, tras lo cual se reincorporó a la flota. [13]
El 3 de agosto de 1915, Seydlitz , Moltke y Von der Tann fueron trasladados al Báltico con el I Grupo de Reconocimiento (AG) para participar en una incursión planificada en el Golfo de Riga . La intención era destruir las fuerzas navales rusas en la zona, incluido el Slava anterior al acorazado , y utilizar el minador Deutschland para bloquear la entrada a Moon Sound con minas navales. Las fuerzas alemanas, bajo el mando de Hipper, incluían los cuatro acorazados clase Nassau y cuatro Helgoland , los cruceros de batalla Seydlitz , Moltke y Von der Tann , y varias embarcaciones más pequeñas. [33] A lo largo de la operación, Seydlitz y los otros dos cruceros de batalla permanecieron en el Báltico y proporcionaron cobertura para el asalto al Golfo de Riga. [29]
Tras la operación, Seydlitz y las demás unidades pesadas de la Flota de Alta Mar regresaron al Mar del Norte. Los días 11 y 12 de septiembre, Seydlitz y el resto del I Grupo de Exploración cubrieron una operación de colocación de campos minados frente a Terschelling . El 24 de noviembre, el barco encalló en el canal Kaiser Wilhelm , pero fue rápidamente reflotado. El 4 de diciembre, mientras salía del canal Kaiser Wilhelm, Seydlitz quedó enredado en una de las barreras de la red. Los buzos tuvieron que quitar las redes enredadas de las hélices de estribor. [29]
Los días 24 y 25 de abril de 1916, el I Grupo de Exploración emprendió otra operación para bombardear la costa inglesa, esta vez las ciudades de Yarmouth y Lowestoft. Hipper estaba de baja por enfermedad, por lo que los barcos alemanes estaban bajo el mando del contralmirante Friedrich Boedicker , que enarbolaba su bandera en Seydlitz . Los cruceros de batalla alemanes Derfflinger , Lützow , Moltke , Seydlitz y Von der Tann abandonaron el estuario de Jade a las 10:55 del 24 de abril y fueron apoyados por una fuerza de protección de 6 cruceros ligeros y dos flotillas de torpederos. [34] Las unidades pesadas de la Flota de Alta Mar zarparon a las 13:40, con el objetivo de proporcionar apoyo distante a los barcos de Boedicker. El Almirantazgo británico se enteró de la salida alemana mediante la interceptación de señales inalámbricas alemanas y desplegó la Gran Flota a las 15:50. [34]
A las 14:00, los barcos de Boedicker habían alcanzado una posición frente a Norderney , momento en el que giró sus barcos hacia el norte para evitar a los observadores holandeses en la isla de Terschelling. A las 15:38, el Seydlitz chocó contra una mina, que abrió un agujero de 15 m (50 pies) en su casco, justo detrás del tubo lanzatorpedos de estribor . Once hombres murieron y 1.400 toneladas cortas (1.200 toneladas largas) de agua entraron en el barco. El calado del barco aumentó 1,4 metros (4,6 pies) en la proa del barco. [34] Seydlitz regresó con la pantalla de cruceros ligeros a una velocidad de 15 nudos (28 km/h). Los cuatro cruceros de batalla restantes giraron inmediatamente hacia el sur en dirección a Norderney para evitar más daños por minas. A las 16:00, Seydlitz estaba libre de peligro inminente, por lo que el barco se detuvo para permitir que Boedicker desembarcara. El torpedero V28 llevó a Boedicker a Lützow y la operación continuó según lo previsto. Después de que Boedicker partiera del barco, Seydlitz , escoltado por un par de torpederos, se retiró hacia el sur, hacia el Jade. [35] Estuvo fuera de servicio durante más de un mes por trabajos de reparación debido al daño de la mina. [36]
Casi inmediatamente después de la incursión en Lowestoft, el vizealmirante (vicealmirante) Reinhard Scheer comenzó a planificar otra incursión en el Mar del Norte. Inicialmente tenía la intención de lanzar la operación a mediados de mayo, pero el daño de las minas en Seydlitz había resultado difícil de reparar: Scheer no estaba dispuesto a embarcarse en una incursión importante sin sus fuerzas de cruceros de batalla con toda su fuerza. El 22 de mayo, el astillero de Wilhelmshaven informó que el barco estaba en condiciones de funcionar, pero las pruebas realizadas esa noche mostraron que la plataforma de torpedos del costado que había sido dañada por la mina aún no era estanca y todavía había fugas en la proa y la popa. mamparos transversales. Eran necesarias más reparaciones, por lo que la operación se pospuso una semana más, momento en el que el astillero de Wilhelmshaven aseguró a Scheer que el barco estaría listo. Al mediodía del 28 de mayo, finalmente se completaron las reparaciones en Seydlitz y el barco regresó al I Grupo de Exploración. [37]
En la noche del 30 de mayo de 1916, el Seydlitz y los otros cuatro cruceros de batalla del I Grupo de Exploración estaban anclados en la rada de Jade . A la mañana siguiente, a las 02:00 CET , [f] los barcos se dirigieron lentamente hacia el Skagerrak a una velocidad de 16 nudos (30 km/h). En ese momento, Hipper había transferido su bandera de Seydlitz al nuevo crucero de batalla Lützow . Seydlitz ocupó su lugar en el centro de la línea, detrás de Derfflinger y delante de Moltke . El II Grupo de Exploración, formado por los cruceros ligeros Frankfurt , el buque insignia de Boedicker, Wiesbaden , Pillau y Elbing , y 30 torpederos de las flotillas II, VI y IX, acompañaban a los cruceros de batalla de Hipper. [38]
Una hora y media después, la Flota de Alta Mar bajo el mando de Scheer abandonó el Jade; la fuerza estaba compuesta por 16 acorazados. La Flota de Alta Mar estaba acompañada por el IV Grupo de Exploración, compuesto por los cruceros ligeros Stettin , München , Hamburgo , Frauenlob y Stuttgart , y 31 torpederos de la I, III, V y VII Flotillas, liderados por el crucero ligero Rostock . Los seis pre-acorazados del II Escuadrón de Batalla habían partido de las carreteras del Elba a las 02:45 y se encontraron con la flota de batalla a las 5:00. [38]
Poco antes de las 16:00, la fuerza de Hipper se encontró con el escuadrón de cruceros de batalla de Beatty. Los barcos alemanes fueron los primeros en abrir fuego, a una distancia de aproximadamente 15.000 yardas (14.000 m). [39] Los telémetros británicos habían leído mal el alcance de sus objetivos alemanes, por lo que las primeras salvas disparadas por los barcos británicos cayeron una milla más allá de los cruceros de batalla alemanes. Mientras las dos líneas de cruceros de batalla se desplegaban para enfrentarse entre sí, el Seydlitz comenzó a batirse en duelo con su opuesto en la línea británica, el Queen Mary . A las 16:54, el alcance entre los barcos disminuyó a 12.900 yardas (11.800 m), lo que permitió a la batería secundaria de Seydlitz entrar en combate. Estaba lo suficientemente cerca de los barcos de la novena y décima flotilla de destructores británica como para que sus cañones secundarios pudieran atacarlos de manera efectiva. Los otros cuatro cruceros de batalla alemanes emplearon su batería secundaria contra los cruceros de batalla británicos. [40]
Entre las 16:55 y las 16:57, Seydlitz fue alcanzado por dos proyectiles de gran calibre del Queen Mary . El primer proyectil penetró el costado del barco a cinco pies por encima de la cubierta de la batería principal y provocó varios pequeños incendios. El segundo proyectil penetró la barbeta de la torreta de superdisparo de popa. Se encendieron cuatro cargas propulsoras en la cámara de trabajo; el fuego resultante subió hacia la torreta y bajó hasta el cargador. Las precauciones anti-flash que se tomaron después de la explosión en Dogger Bank impidieron nuevas explosiones de propulsor. De todos modos, la torreta fue destruida y la mayoría de los tripulantes murieron en el incendio. [41]
A las 17:25, los cruceros de batalla británicos estaban recibiendo una dura paliza por parte de sus oponentes alemanes. El Indefatigable había sido destruido por una salva de Von der Tann aproximadamente 20 minutos antes, y Beatty intentó desviar sus barcos 2 puntos para reagruparse, mientras los acorazados clase Queen Elizabeth del 5º Escuadrón de Batalla llegaban a la escena y proporcionaban fuego de cobertura. Cuando los cruceros de batalla británicos comenzaron a alejarse, Seydlitz y Derfflinger pudieron concentrar su fuego en el Queen Mary . Los testigos informaron que al menos cinco proyectiles de dos salvas alcanzaron el barco, lo que provocó una intensa explosión que partió el Queen Mary por la mitad. Poco después de la destrucción del Queen Mary , tanto los destructores británicos como los alemanes intentaron realizar ataques con torpedos en las líneas opuestas. Un torpedo británico alcanzó Seydlitz a las 17:57. El torpedo impactó el barco directamente debajo de la torreta de proa, ligeramente detrás de donde había sido minado el mes anterior. La explosión abrió un agujero de 40 pies de largo por 13 pies de ancho (12 m × 4,0 m) y provocó una ligera escora. A pesar del daño, el barco aún pudo mantener su velocidad máxima y mantuvo su posición en la línea. [42]
A las 18:00, los principales barcos de la flota de batalla alemana se encontraban dentro del alcance efectivo de los barcos británicos y habían comenzado a intercambiar disparos con los cruceros de batalla británicos y los acorazados clase Queen Elizabeth . Entre las 18:09 y las 18:19, Seydlitz fue alcanzado por un proyectil de 380 mm (15 pulgadas) de Barham o Valiant . Este proyectil golpeó la cara de la torreta del ala de babor e inutilizó los cañones. Un segundo proyectil de 380 mm penetró en la torreta de superdisparo de popa, ya inutilizada, y detonó las cargas de cordita que aún no se habían quemado. El barco también tenía dos de sus cañones de 150 mm desactivados por los disparos británicos, y la torreta trasera perdió su cañón derecho. [43]
A medida que avanzaba la noche, la visibilidad para los barcos alemanes iba disminuyendo progresivamente. El comandante de Seydlitz , Kapitän zur See von Egidy, comentó más tarde:
"La visibilidad en general se había vuelto desfavorable. Había una densa niebla, de modo que por regla general sólo se podían ver los destellos de los cañones enemigos, pero no los barcos en sí. Nuestra distancia se había reducido de 18.000 a 13.000 metros. Desde el norte- De oeste a noreste teníamos ante nosotros una línea hostil disparando sus cañones, aunque en la niebla sólo podíamos vislumbrar los destellos de vez en cuando. Fue un espectáculo poderoso y terrible ". [44]
Alrededor de las 19:00, las fuerzas de Beatty se estaban acercando al cuerpo principal de la Gran Flota y, para retrasar el descubrimiento de la ubicación de la Gran Flota por parte de la flota alemana, giró sus barcos hacia la línea alemana, para obligarlos a girar lo más posible. Bueno. Esto redujo la distancia entre los cruceros de batalla británicos y alemanes de 14.000 a 12.000 yardas (13.000 a 11.000 m). La visibilidad siguió favoreciendo a los británicos y los cruceros de batalla alemanes pagaron el precio. Durante los siguientes minutos, Seydlitz recibió seis impactos, principalmente en la sección delantera del barco. Se inició un incendio debajo del castillo de proa del barco. El fuego sofocante de los barcos de Beatty obligó a Hipper a retirar temporalmente sus cruceros de batalla hacia el suroeste. A medida que los barcos se retiraron, Seydlitz comenzó a llenar más agua y la escora a estribor empeoró. El barco estaba completamente inundado por encima de la cubierta central en los compartimentos de proa y casi había perdido toda flotabilidad. [45]
A las 19:30, la Flota de Alta Mar, que en ese momento perseguía a los cruceros de batalla británicos, aún no se había encontrado con la Gran Flota. Scheer había estado considerando retirar sus fuerzas antes de que la oscuridad expusiera sus barcos al ataque de los torpederos. Aún no había tomado una decisión cuando sus principales acorazados se encontraron con el cuerpo principal de la Gran Flota. Este desarrollo hizo imposible que Scheer se retirara, ya que hacerlo habría sacrificado los acorazados anteriores al acorazado más lentos del II Escuadrón de Batalla, mientras que usar sus acorazados y cruceros de batalla para cubrir su retirada habría sometido a sus barcos más fuertes a un fuego británico abrumador. En cambio, Scheer ordenó a sus barcos girar 16 puntos a estribor, lo que llevaría a los pre-acorazados a la relativa seguridad del lado desconectado de la línea de batalla alemana. [46]
Seydlitz y los otros cruceros de batalla siguieron el movimiento, lo que los colocó a popa del König . Los muy maltratados barcos de Hipper obtuvieron un momento de respiro temporal, y la incertidumbre sobre la ubicación exacta y el rumbo de los barcos de Scheer llevó al almirante Jellicoe a girar sus barcos hacia el este, hacia lo que pensaba que era el camino probable de la retirada alemana. En cambio, la flota alemana navegaba hacia el oeste, pero Scheer ordenó un segundo giro de 16 puntos, que invirtió el rumbo y apuntó sus barcos al centro de la flota británica. La flota alemana fue objeto de un intenso fuego desde la línea británica, y Scheer envió a Seydlitz , Von der Tann , Moltke y Derfflinger a gran velocidad hacia la flota británica, en un intento de alterar su formación y ganar tiempo para que su fuerza principal se retirara. A las 20:17, los cruceros de batalla alemanes se habían acercado a 7.700 yardas (7.000 m) del Colossus , momento en el que Scheer ordenó a los barcos que se enfrentaran al barco líder de la línea británica. Seydlitz logró impactar al Colossus una vez, pero solo causó daños menores a la superestructura del barco. Tres minutos más tarde, los cruceros de batalla alemanes se retiraron, cubiertos por el ataque de un torpedero. [47]
Una pausa en la batalla al anochecer permitió al Seydlitz y a los otros cruceros de batalla alemanes cortar los restos que interferían con los cañones principales, extinguir incendios, reparar el equipo de señales y control de incendios y preparar los reflectores para la acción nocturna. Durante este período, la flota alemana se reorganizó en una formación bien ordenada en orden inverso, cuando las fuerzas ligeras alemanas encontraron la pantalla británica poco después de las 21:00. Los renovados disparos llamaron la atención de Beatty, por lo que giró sus cruceros de batalla hacia el oeste. A las 21:09, avistó los cruceros de batalla alemanes y se acercó a 8.500 yardas (7.800 m) antes de abrir fuego a las 20:20. En el tumulto que siguió, Seydlitz recibió varios disparos; un proyectil impactó en la torreta trasera y el otro impactó en el puente del barco. Toda la tripulación del puente murió y varios hombres de la torre de mando resultaron heridos. Los barcos alemanes respondieron al fuego con todas las armas disponibles y, a las 21:32, alcanzaron al Lion y al Princess Royal en la oscuridad. Las maniobras de los cruceros de batalla alemanes obligaron al I Escuadrón de Batalla líder a girar hacia el oeste para evitar una colisión. Esto colocó a los pre-acorazados del II Escuadrón de Batalla directamente detrás de los cruceros de batalla e impidió que los barcos británicos persiguieran a los cruceros de batalla alemanes cuando giraban hacia el sur. Los cruceros de batalla británicos abrieron fuego contra los viejos acorazados; Los barcos alemanes giraron hacia el suroeste para apuntar con todos sus cañones a los barcos británicos. [48]
A las 22:15, Hipper finalmente pudo trasladarse a Moltke y luego ordenó a sus barcos navegar a 20 nudos (37 km/h) hacia la cabeza de la línea alemana. Sólo Seydlitz y Moltke estaban en condiciones de obedecer; El Derfflinger y el Von der Tann podían alcanzar como máximo 18 nudos (33 km/h), por lo que estos barcos se quedaron atrás. Seydlitz y Moltke estaban en el proceso de avanzar hacia el frente de la línea cuando los barcos pasaron cerca de Stettin , lo que obligó al barco a reducir drásticamente la velocidad para evitar una colisión. Esto obligó a Frauenlob , Stuttgart y München a virar a babor, lo que los llevó a entrar en contacto con el 2.º escuadrón de cruceros ligeros; a una distancia de 800 yardas (730 m), los cruceros de ambos lados se golpearon entre sí. El contraalmirante Ludwig von Reuter decidió intentar atraer a los cruceros británicos hacia Moltke y Seydlitz . Casi al mismo tiempo, los cruceros británicos gravemente dañados interrumpieron el ataque. Mientras los cruceros ligeros se retiraban, un torpedo disparado por Southampton alcanzó al Frauenlob y el barco explotó. La formación alemana cayó en desorden y, en la confusión, Seydlitz perdió de vista a Moltke . El barco ya no pudo seguir el ritmo de los 22 nudos de Moltke , por lo que se separó y se dirigió de forma independiente al faro de Horns Reef. [49]
A las 00:45, Seydlitz intentaba abrirse camino entre la flota británica, pero fue avistada por el acorazado Agincourt y señalada como un "barco o destructor". El capitán de Agincourt no quería arriesgarse a revelar la posición de su barco y por eso le permitió pasar. [50] A las 01:12, Seydlitz había logrado escapar de la flota británica y pudo dirigirse a la seguridad de Horns Reef. [51] Aproximadamente a las 03:40, pasó sobre Horns Reef. Ambas girocompáss del barco habían fallado, por lo que se envió el crucero ligero Pillau para guiar el barco a casa. A las 15:30 del 1 de junio, Seydlitz se encontraba en estado crítico; la proa estaba casi completamente sumergida y la única flotabilidad que quedaba en la sección delantera del barco era la sala de torpedos del costado. Se estaban haciendo preparativos para evacuar a la tripulación herida cuando un par de barcos de vapor llegaron al lugar. Los barcos pudieron estabilizar la inundación de Seydlitz y el barco logró regresar cojeando a puerto. Llegó al río Jade exterior en la mañana del 2 de junio y el 3 de junio el barco entró en la entrada III de la esclusa de Wilhelmshaven. Como máximo, Seydlitz había sido inundado por 5.308 toneladas (5.224 toneladas largas) de agua. [52]
Cerca del final de la batalla, a las 03:55, Hipper transmitió un informe a Scheer informándole del tremendo daño que habían sufrido sus barcos. En ese momento, Derfflinger y Von der Tann sólo tenían dos cañones en funcionamiento cada uno, Moltke se inundó con 1.000 toneladas de agua y Seydlitz resultó gravemente dañado. Hipper informó: "Por lo tanto, el Grupo de Exploración ya no tenía ningún valor para un enfrentamiento serio y, en consecuencia, el Comandante en Jefe le ordenó que regresara al puerto, mientras él mismo determinaba esperar los acontecimientos frente a Horns Reef con la flota de batalla". [53] En el transcurso de la batalla, Seydlitz fue alcanzado 21 veces por proyectiles de gran calibre, dos veces por proyectiles de batería secundaria y una vez por un torpedo. El barco sufrió un total de 98 tripulantes muertos y 55 heridos. [54] La propia Seydlitz disparó 376 proyectiles de la batería principal y obtuvo aproximadamente 10 impactos. [52]
El 15 de junio de 1916 comenzaron los trabajos de reparación de Seydlitz en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven y continuaron hasta el 1 de octubre. Luego, el barco recibió un entrenamiento individual y se reincorporó a la flota en noviembre. Con su anterior buque insignia, Lützow, en el fondo del Mar del Norte, Hipper volvió a izar su bandera en Seydlitz . El 4 de noviembre, Seydlitz y Moltke , junto con la II División, el I Escuadrón de Batalla , el III Escuadrón de Batalla y el nuevo acorazado Bayern navegaron hacia Bovbjerg en la costa danesa, para recuperar los submarinos varados U-20 y U-30. . [52]
Scheer había comenzado a utilizar fuerzas de superficie ligeras para atacar convoyes británicos con destino a Noruega a partir de finales de 1917. Como resultado, la Royal Navy incorporó un escuadrón de acorazados para proteger los convoyes, lo que presentó a Scheer la posibilidad de destruir un escuadrón destacado del Grand Flota. Scheer comentó que "un ataque exitoso contra tal convoy no sólo resultaría en el hundimiento de mucho tonelaje, sino que sería un gran éxito militar y... obligaría a los ingleses a enviar más buques de guerra a las aguas del norte". [55] Scheer instituyó un estricto silencio inalámbrico en preparación para el ataque planeado. Esto negó a los británicos la capacidad de interceptar y descifrar señales alemanas, lo que anteriormente había sido una ventaja significativa. La operación requirió que los cruceros de batalla de Hipper atacaran el convoy y sus escoltas el 23 de abril mientras los acorazados de la Flota de Alta Mar permanecían alerta en apoyo. [55] A las 05:00 horas del 23 de abril de 1918, la Flota de Alta Mar abandonó el puerto con la intención de interceptar uno de los convoyes fuertemente escoltados. [56]
Las fuerzas de Hipper estaban a 60 millas náuticas (110 km; 69 millas) al oeste de Egerö, Noruega, a las 05:20 del 24 de abril. A pesar del éxito al llegar a la ruta del convoy sin ser detectado, la operación fracasó debido a una inteligencia defectuosa. Los informes de los submarinos indicaron a Scheer que los convoyes zarpaban al principio y a mediados de cada semana, pero un convoy con destino al oeste había salido de Bergen el martes 22 y un grupo con destino al este salió de Methil , Escocia, el día 24, un Jueves. Como resultado, no había ningún convoy al que Hipper pudiera atacar. El mismo día, uno de los tornillos de Moltke se soltó, lo que causó graves daños a la central eléctrica y permitió que 2.000 toneladas métricas (2.000 toneladas largas; 2.200 toneladas cortas) de agua entraran en el barco. Moltke se vio obligado a romper el silencio de radio para informar a Scheer sobre el estado del barco, lo que alertó a la Royal Navy sobre las actividades de la Flota de Alta Mar. Beatty partió con una fuerza de 31 acorazados y cuatro cruceros de batalla, pero llegó demasiado tarde para interceptar a los alemanes en retirada. Los alemanes alcanzaron sus campos minados defensivos a principios del 25 de abril, aunque aproximadamente a 40 millas náuticas (74 km; 46 millas) de Helgoland Moltke fue torpedeado por el submarino E42 , aunque regresó con éxito a puerto. [57]
Seydlitz habría participado en lo que habría sido el "viaje de la muerte" de la Flota de Alta Mar poco antes del final de la Primera Guerra Mundial. La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía haber zarpado de su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a los Gran Flota británica; Scheer, ahora Großadmiral de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, con el fin de mantener una mejor posición negociadora para Alemania, fuera cual fuera el costo para la flota. [58] Mientras la flota se consolidaba en Wilhelmshaven, los marineros cansados de la guerra comenzaron a desertar en masa. Cuando Von der Tann y Derfflinger atravesaron las esclusas que separaban el puerto interior y la rada de Wilhelmshaven, unos 300 hombres de ambos barcos treparon por la borda y desaparecieron en tierra. [59]
El 24 de octubre de 1918 se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven. Muchos de los marineros cansados de la guerra sintieron que la operación perturbaría el proceso de paz y prolongaría la guerra. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros de varios acorazados se amotinaron ; tres barcos del III Escuadrón se negaron a levar anclas y se cometieron actos de sabotaje a bordo de los acorazados Thüringen y Helgoland . Los disturbios finalmente obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. [60] Informado de la situación, el Kaiser declaró: "Ya no tengo marina". [61] El motín de Wilhelmshaven se extendió a Kiel y alimentó una revolución alemana más amplia que continuó después del final de la guerra. La posición militar de Alemania era desesperada, por lo que los generales Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff convencieron al gobierno de firmar el Armisticio para poner fin a la guerra. [62]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, la mayor parte de la Flota de Alta Mar, bajo el mando de Reuters, fue internada en la base naval británica de Scapa Flow. [63] Antes de la salida de la flota alemana, el almirante Adolf von Trotha dejó claro a Reuters que no podía permitir que los aliados se apoderaran de los barcos, bajo ninguna condición. La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , que condujo los barcos hacia la flota aliada que debía escoltar a los alemanes hasta Scapa Flow. La enorme flotilla estaba formada por unos 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. Una vez internados los barcos, sus cañones fueron desactivados mediante la eliminación de sus cierres y sus tripulaciones se redujeron a 200 oficiales y hombres. [64]
La flota permaneció en cautiverio durante las negociaciones que finalmente produjeron el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, que era la fecha límite para que Alemania firmara el tratado de paz. Sin saber que el plazo se había ampliado dos días, Reuters ordenó hundir los barcos en la próxima oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento y, a las 11:20, Reuter transmitió la orden a sus barcos. [65] Seydlitz se deslizó bajo la superficie a las 13:50. En su costado y en el fondo, a 22 metros de profundidad, los restos del naufragio eran frecuentemente confundidos con una pequeña isla, y en estas condiciones fueron vendidos como chatarra a la empresa de salvamento Cox and Danks, dirigida por Ernest Cox , junto con un acorazado y veinte -seis destructores. [5]
Salvar al Seydlitz también resultó difícil, ya que el barco se hundió nuevamente durante el primer intento de rescatarlo, destruyendo la mayor parte del equipo de salvamento. Sin desanimarse, Cox lo intentó de nuevo y ordenó que la próxima vez que la criaran, las cámaras de noticias estuvieran allí para capturarlo presenciando el momento. El plan casi fracasó cuando Seydlitz fue reflotado accidentalmente mientras Cox estaba de vacaciones en Suiza. Cox dijo a los trabajadores que lo hundieran nuevamente y luego regresó a Gran Bretaña para estar presente cuando el Seydlitz fue debidamente reflotado por tercera vez. [66] El barco fue levantado el 2 de noviembre de 1928 y, mientras todavía estaba invertido, fue remolcado hacia el sur para ser desguazado en Rosyth en 1930. La campana de Seydlitz está en exhibición en el Memorial Naval de Laboe . [5] Uno de los cañones de 15 cm del barco, que había sido retirado en 1916, se montó más tarde a bordo del asaltante comercial Kormoran durante la Segunda Guerra Mundial . [67]
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