El HMS Colossus fue el buque líder de su clase de dos acorazados dreadnought construidos para la Royal Navy a fines de la primera década del siglo XX. Pasó toda su carrera asignado a la Home Fleet y la Grand Fleet , a menudo sirviendo como buque insignia . Aparte de participar en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y la acción inconclusa del 19 de agosto , su servicio durante la Primera Guerra Mundial generalmente consistió en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte . Colossus fue el único dreadnought del cuerpo principal de la Grand Fleet en ser alcanzado durante la Batalla de Jutlandia, aunque solo sufrió daños menores. [1] El barco fue considerado obsoleto después de la guerra y fue reducido a reserva y luego se convirtió en un buque de entrenamiento . Colossus fue desguazado en 1923 y vendido como chatarra en 1928.
El diseño de la clase Colossus se derivó del del anterior HMS Neptune con blindaje redistribuido y torpedos más potentes . El Colossus tenía una longitud total de 545 pies y 9 pulgadas (166,3 m), una manga de 86 pies y 8 pulgadas (26,4 m) y un calado normal de 27 pies (8,2 m). Desplazaba 20.030 toneladas largas (20.350 t) con carga normal y 23.266 toneladas largas (23.639 t) con carga profunda . En 1911 su tripulación contaba con 751 oficiales y marineros . [2]
El Colossus estaba propulsado por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales accionaba dos ejes, utilizando vapor de dieciocho calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas tenían una potencia nominal de 25 000 shp (19 000 kW) y estaban destinadas a dar al barco una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). [3] Durante sus pruebas en el mar a plena potencia de ocho horas el 30 de marzo de 1911, alcanzó una velocidad máxima de 21,6 nudos (40,0 km/h; 24,9 mph) desde 29 296 shp (21 846 kW) en una tormenta moderada. Los barcos de la clase Colossus transportaban suficiente carbón y combustible para alcanzar una autonomía de 6.680 millas náuticas (12.370 km; 7.690 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4]
La clase Colossus estaba equipada con diez cañones Mark XI de 12 pulgadas (305 mm) de retrocarga en cinco torretas gemelas accionadas hidráulicamente, tres a lo largo de la línea central y las dos restantes como torretas laterales . Las torretas de la línea central se designaban 'A', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás, y las torretas laterales de babor y estribor eran 'P' y 'Q' respectivamente. Su armamento secundario consistía en dieciséis cañones Mark VII de 4 pulgadas (102 mm) de retrocarga . Diez de estos estaban montados en la superestructura delantera y seis en la superestructura trasera en montajes individuales. También llevaban cuatro cañones de salva de 3 libras (1,9 pulgadas (47 mm)) . [2] Los barcos estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los que se proporcionaban 18 torpedos. [3]
Tenían un cinturón de línea de flotación de blindaje cementado Krupp de 11 pulgadas (279 mm) de espesor entre las barbetas de proa y popa que no cubría toda la longitud de los barcos. Por encima de esto había una traca de blindaje de 8 pulgadas (203 mm). Los mamparos oblicuos delanteros de 4 pulgadas conectaban la barbeta delantera con el blindaje lateral. De manera similar, el mamparo de popa los conectaba con la barbeta más trasera, aunque tenía 8 pulgadas de espesor. Las tres barbetas de la línea central estaban protegidas por un blindaje de 10 pulgadas (254 mm) de espesor por encima de la cubierta principal y adelgazado a 4 pulgadas por debajo de ella. Las barbetas de las alas eran similares, excepto que tenían 11 pulgadas de blindaje en sus caras externas. Las torretas de los cañones tenían caras de 11 pulgadas y lados con techos de 3 pulgadas (76 mm). [2]
Las tres cubiertas blindadas tenían un grosor que variaba entre 1,5 y 4 pulgadas (38 a 102 mm), siendo los mayores grosores los que se encontraban fuera de la ciudadela blindada central . La parte delantera y los lados de la torre de mando estaban protegidos por placas de 11 pulgadas, aunque la parte trasera y el techo tenían 8 y 3 pulgadas de grosor respectivamente. La torre de control de torpedos de popa tenía lados de 3 pulgadas y un techo de 2 pulgadas. En un esfuerzo por reducir el peso, los barcos de la clase Colossus volvieron al inadecuado esquema de protección submarina del HMS Dreadnought y sus mamparos antitorpedos solo protegían las salas de proyectiles y los polvorines , aunque tenían un grosor máximo de 3 pulgadas. [2]
En algún momento de 1912, la plataforma de la brújula se extendió hacia adelante para acomodar un telémetro . [5] Después del inicio de la guerra en agosto de 1914, se agregaron un par de cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas. [6] Se instaló un director de control de fuego en una plataforma debajo de la cima de observación antes de diciembre de 1915. [7] Aproximadamente 50 toneladas largas (51 t) de blindaje de cubierta adicional se agregaron después de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. Casi al mismo tiempo, se quitaron cuatro cañones de 4 pulgadas de la superestructura de popa. En abril de 1917, Colossus estaba equipado con cañones AA individuales de 4 pulgadas y 3 pulgadas y el grupo delantero de cañones de 4 pulgadas había sido encerrado en casamatas . El tubo de torpedos de popa fue removido en 1917-1918 y se instaló un telémetro de alto ángulo en la cubierta de observación en 1918. Los cañones antiaéreos fueron removidos en 1919-1920 y algunos cañones de 4 pulgadas fueron removidos durante su reacondicionamiento de septiembre-octubre de 1921. Además, se eliminó algo de maquinaria durante el reacondicionamiento para que no fuera apta para el combate de acuerdo con el Tratado Naval de Washington . [8]
Colossus , llamado así por el Coloso de Rodas , [9] fue el quinto barco de su nombre en servir en la Marina Real Británica (RN). [10] El barco fue ordenado el 1 de junio de 1909 [11] y puesto en grada en Scotts Shipbuilding & Engineering en su astillero de Greenock el 8 de julio. Fue botado el 9 de abril de 1910 y completado en julio de 1911 [12] a un costo de £ 1,672,102, incluido su armamento. [3] El barco comenzó las pruebas el 28 de febrero que duraron hasta julio. Colossus fue comisionado en Devonport el 8 de agosto y fue asignado a la 2.ª División de la Home Fleet. El 1 de mayo de 1912, el Colossus fue redesignado como 2nd Battle Squadron (BS). El barco participó en la Revisión Naval Parlamentaria el 9 de julio en Spithead y se convirtió en el buque insignia temporal del escuadrón mientras su barco gemelo , el Hércules , estaba siendo reacondicionado en noviembre-diciembre. Durante este tiempo, realizó prácticas de artillería frente a Portland a una distancia de 14.000 yardas (13.000 m), el disparo más largo realizado por cualquier barco de la Royal Navy antes del inicio de la guerra. [13] Poco después, el Colossus fue transferido al 1st BS . Visitó Cherburgo , Francia, con parte de la flota en marzo de 1913. [11]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, el Colossus participó en una movilización de prueba y una revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la Crisis de Julio . Al llegar a Portland el 25 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Home Fleet a Scapa Flow cuatro días después [14] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa por parte de la Armada Imperial Alemana . [15] En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Home Fleet se reorganizó como la Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante Sir John Jellicoe . [16] La mayor parte de ella estuvo basada brevemente (del 22 de octubre al 3 de noviembre) en Lough Swilly , Irlanda, mientras se fortalecían las defensas en Scapa. En la tarde del 22 de noviembre de 1914, la Gran Flota realizó un barrido infructuoso en la mitad sur del Mar del Norte ; El Colossus se mantuvo junto al cuerpo principal en apoyo del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla del Vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre. [17] El 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla navegó al noroeste de las Islas Shetland y realizó prácticas de artillería entre el 8 y el 12 de diciembre. Cuatro días después, la Gran Flota hizo una incursión durante la incursión alemana en Scarborough, Hartlepool y Whitby , pero no logró establecer contacto con la Flota de Alta Mar. El Colossus y el resto de la Gran Flota realizaron otra incursión en el Mar del Norte entre el 25 y el 27 de diciembre. [ 18]
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Los barcos de Jellicoe, incluido el Colossus , realizaron ejercicios de artillería entre el 10 y el 13 de enero de 1915 al oeste de Orkney y Shetland. En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty , pero el Colossus y el resto de la flota no participaron en la batalla de Dogger Bank que tuvo lugar al día siguiente. Entre el 7 y el 10 de marzo, la Gran Flota realizó un barrido en el norte del mar del Norte, durante el cual realizó maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar entre el 16 y el 19 de marzo. El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; otra patrulla en la zona tuvo lugar entre el 17 y el 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a Shetland entre el 20 y el 21 de abril. [19]
La Gran Flota realizó incursiones en el centro del Mar del Norte entre el 17 y el 19 de mayo y entre el 29 y el 31 de mayo sin encontrar ningún buque alemán. Durante el 11 y el 14 de junio, la flota realizó prácticas de artillería y ejercicios de batalla al oeste de Shetland [20] y más entrenamiento frente a Shetland a partir del 11 de julio. Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otra travesía en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. El barco, junto con la mayoría de la Gran Flota, realizó otra incursión en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, el Colossus participó en otra operación de entrenamiento de la flota al oeste de Orkney durante el 2 y el 5 de noviembre. [21] Más tarde ese mes, el barco se convirtió en el buque insignia del contralmirante Ernest Gaunt , comandante de la 5.ª División de la 1.ª BS. [11]
La flota partió para un crucero en el Mar del Norte el 26 de febrero de 1916; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer la Bahía de Heligoland , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otra barrida comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que abandonarse al día siguiente porque el clima se volvió demasiado severo para los destructores que la escoltaban . En la noche del 25 de marzo, Colossus y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que atacaban la base alemana de zepelines en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó al área el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazó a las embarcaciones ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. El 21 de abril, la Gran Flota realizó una demostración frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el mar Báltico . [22] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y reabasteció combustible antes de seguir hacia el sur en respuesta a los informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar un ataque a Lowestoft , pero solo llegaron al área después de que los alemanes se habían retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el mar del Norte. [23]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar, compuesta por dieciséis acorazados, seis pre-dreadnoughts y buques de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper . La Sala 40 de la Marina Real había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, compuesta por un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que saliera la noche anterior para cortar el paso y destruir la Flota de Alta Mar. [24]
El 31 de mayo, el Colossus , bajo el mando del capitán Dudley Pound , [25] era el buque líder de la 5.ª División y era el decimoséptimo buque desde la cabeza de la línea de batalla después del despliegue. [1] Durante la primera etapa del enfrentamiento general, el buque disparó tres salvas de sus cañones principales a un acorazado apenas visible a las 18:30. [Nota 1] Poco después, disparó cuatro salvas al averiado crucero ligero SMS Wiesbaden alrededor de las 18:32. El Colossus disparó otras tres salvas al Wiesbaden a las 19:00 y cambió al destructor SMS G42 , que intentaba acudir en ayuda del Wiesbaden , cinco minutos después con su armamento principal y secundario. El destructor no fue alcanzado, pero las detonaciones de los casi impactos hicieron que sus condensadores tuvieran fugas, lo que redujo gradualmente su velocidad. Alrededor de las 19:10, el Colossus atacó varias flotillas de destructores alemanes con su torreta delantera y sus cañones de 4 pulgadas sin resultado. [26]
Alrededor de las 19:15, se enfrentó al crucero de batalla SMS Derfflinger a una distancia de solo 8.000-9.000 yardas (7.300-8.200 m) con cinco salvas de proyectiles perforantes de blindaje (APC) . Reclamó cuatro impactos, pero probablemente hizo cinco en el barco alemán. Solo dos de estos fueron significativos, destruyendo un par de cañones de 15 centímetros (5,9 pulgadas), inutilizando otros dos y causando algunas inundaciones. A cambio, fue alcanzada por dos proyectiles disparados por el crucero de batalla SMS Seydlitz a las 19:16, pero ninguno causó daños significativos, las esquirlas encendieron algunas cargas propulsoras de 4 pulgadas que se extinguieron fácilmente. Sin embargo, siete hombres resultaron heridos. [27] Unos minutos más tarde, las esquirlas de dos disparos casi fallidos destrozaron un reflector e hirieron a dos hombres. [28] A las 19:35, el Colossus tuvo que dar la vuelta ante un torpedo alemán que se acercaba. [29] El barco no volvió a disparar sus cañones y no fue alcanzado de nuevo, aunque sus hélices resultaron ligeramente dañadas cuando rozó un naufragio a las 23:30. [1] Durante la batalla, disparó un total de 93 proyectiles de doce pulgadas (81 APC y 12 comunes puntiagudos y con casquillo ) y 16 proyectiles de sus cañones de cuatro pulgadas. [30]
El 12 de junio, el Gaunt y el Colossus fueron transferidos al 4.º Escuadrón de Batalla y el Gaunt se convirtió en el segundo al mando del escuadrón . [31] La Gran Flota salió el 18 de agosto para emboscar a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de malas comunicaciones y errores impidieron que Jellicoe interceptara a la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las principales unidades de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes . El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no saldría a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a un enfrentamiento en condiciones adecuadas. [32]
De junio a septiembre de 1917 estuvo en obras de reacondicionamiento. En abril de 1918, la Flota de Alta Mar volvió a salir para atacar los convoyes británicos a Noruega. Impusieron un estricto silencio inalámbrico durante la operación, lo que impidió que los criptoanalistas de la Sala 40 advirtieran al nuevo comandante de la Gran Flota, el almirante Beatty. Los británicos solo se enteraron de la operación después de que un accidente a bordo del crucero de batalla SMS Moltke lo obligara a romper el silencio de radio para informar al comandante alemán de su condición. Beatty luego ordenó a la Gran Flota que se hiciera a la mar para interceptar a los alemanes, pero no pudo llegar a la Flota de Alta Mar antes de que regresara a Alemania. [33] El barco estaba presente en Rosyth , Escocia, cuando la flota alemana se rindió allí el 21 de noviembre. En enero de 1919, se convirtió en el buque insignia de la Flota de Reserva en Devonport. En marzo, el Colossus se convirtió brevemente en el buque insignia de la 3.ª BS de la Home Fleet, antes de que ese papel fuera transferido al acorazado Collingwood el 18 de marzo. El 30 de junio de 1921, fue incluido en la lista para su eliminación, pero se convirtió en un buque de entrenamiento para niños en septiembre y fue reacondicionado para adaptarse a su nuevo papel. El barco estuvo estacionado en Portland hasta mayo de 1922, cuando se cerró ese establecimiento y regresó a Devonport, donde nuevamente fue incluido en la lista para su eliminación. El Colossus fue retirado de la lista de eliminación el 23 de julio de 1923 y se convirtió en un buque de carga para el uso del establecimiento de entrenamiento HMS Impregnable en Devonport. El barco fue retirado de Impregnable en agosto de 1927, entregado al control del astillero el 23 de febrero de 1928 y vendido a Charlestown Shipbreaking Industries para desguace en agosto. Fue revendido a Metal Industries, Limited y partió de Devonport hacia Charlestown, Fife , el 25. Colossus llegó el 5 de septiembre para comenzar la demolición. [1]
