La Sala 40 , también conocida como 40 OB (edificio antiguo; oficialmente parte de NID25 ), fue la sección de criptoanálisis del Almirantazgo británico durante la Primera Guerra Mundial .
El grupo, que se formó en octubre de 1914, comenzó cuando el contraalmirante Henry Oliver , director de Inteligencia Naval , entregó interceptaciones de la estación de radio alemana en Nauen , cerca de Berlín , al director de Educación Naval Alfred Ewing , quien construyó cifrados como pasatiempo. Ewing reclutó a civiles como William Montgomery , traductor de obras teológicas del alemán, y Nigel de Gray , editor. Se estimó que durante la guerra la Sala 40 descifró alrededor de 15.000 comunicaciones alemanas interceptadas procedentes del tráfico inalámbrico y telegráfico . [1] En particular, la sección interceptó y descifró el Telegrama Zimmermann , una comunicación diplomática secreta emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en enero de 1917 que proponía una alianza militar entre Alemania y México . Su decodificación ha sido descrita como el triunfo de inteligencia más significativo para Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial [2] porque jugó un papel importante a la hora de atraer a los entonces neutrales Estados Unidos al conflicto. [3]
Las operaciones de la Sala 40 evolucionaron a partir de un libro de códigos naval alemán capturado, el Signalbuch der Kaiserlichen Marine (SKM), y mapas (que contienen cuadrados codificados) que los aliados rusos de Gran Bretaña habían pasado al Almirantazgo. Los rusos se habían apoderado de este material del crucero alemán SMS Magdeburg después de que encalló frente a la costa de Estonia el 26 de agosto de 1914. Los rusos recuperaron tres de los cuatro ejemplares que llevaba el buque de guerra; retuvieron dos y pasaron el otro a los británicos. [4] En octubre de 1914, los británicos también obtuvieron el Handelsschiffsverkehrsbuch (HVB) de la Marina Imperial Alemana , un libro de códigos utilizado por los buques de guerra, mercantes, zepelines navales y submarinos alemanes : la Marina Real Australiana se apoderó de una copia de la Armada Australiana-Alemana. vapor Hobart el 11 de octubre. El 30 de noviembre, un arrastrero británico recuperó una caja fuerte del destructor alemán hundido S-119 , en la que se encontró el Verkehrsbuch (VB), el código utilizado por los alemanes para comunicarse con los agregados navales, embajadas y buques de guerra en ultramar. [4] Varias fuentes han afirmado que en marzo de 1915 un destacamento británico confiscó el equipaje de Wilhelm Wassmuss , un agente alemán en Persia y lo envió, sin abrir, a Londres, donde el Director de Inteligencia Naval, el almirante Sir William Reginald (Blinker) Hall descubrió que contenía el Libro de Códigos Diplomáticos Alemán, Código No. 13040. [5] [6] Sin embargo, esta historia ha sido desacreditada desde entonces. [7]
La sección mantuvo "Sala 40" como su nombre informal a pesar de que se expandió durante la guerra y se mudó a otras oficinas. Alfred Ewing dirigió la Sala 40 hasta mayo de 1917, cuando el control directo pasó a Hall, asistido por William Milbourne James . [8] Aunque la Sala 40 descifró las comunicaciones imperiales alemanas durante la Primera Guerra Mundial, su función se vio comprometida por la insistencia del Almirantazgo de que toda la información descifrada sólo sería analizada por especialistas navales. Esto significaba que, si bien los operadores de la Sala 40 podían descifrar los mensajes codificados, no se les permitía comprender o interpretar la información por sí mismos. [9]
En 1911, un subcomité del Comité de Defensa Imperial sobre comunicaciones por cable concluyó que, en caso de guerra con Alemania, los cables submarinos de propiedad alemana deberían ser destruidos. En la madrugada del 5 de agosto de 1914, el cablero Alert localizó y cortó cinco cables transatlánticos alemanes que discurrían por el Canal de la Mancha . Poco después se cortaron los seis cables que unían Gran Bretaña y Alemania. [10] Como consecuencia inmediata, hubo un aumento significativo de los mensajes por cable enviados a través de cables pertenecientes a otros países y de los mensajes enviados por medios inalámbricos. Ahora podían interceptarse, pero naturalmente se utilizaban códigos y cifrados para ocultar el significado de los mensajes, y ni Gran Bretaña ni Alemania tenían organizaciones establecidas para decodificar e interpretar los mensajes. Al comienzo de la guerra, la marina sólo tenía una estación inalámbrica para interceptar mensajes, en Stockton . Sin embargo, instalaciones de Correos y de la empresa Marconi , así como particulares que tenían acceso a equipos de radio, comenzaron a grabar mensajes procedentes de Alemania. [11]
Los mensajes interceptados comenzaron a llegar a la división de inteligencia del Almirantazgo, pero nadie sabía qué hacer con ellos. El contraalmirante Henry Oliver había sido nombrado director de la división de Inteligencia en 1913. En agosto de 1914, su departamento estaba totalmente ocupado con la guerra y nadie tenía experiencia en descifrar códigos. En lugar de ello, recurrió a un amigo, Sir Alfred Ewing , director de Educación Naval (DNE), que anteriormente había sido profesor de ingeniería con conocimientos de comunicaciones por radio y de quien sabía que tenía interés en las cifras. No se consideró que la educación sería una prioridad durante los pocos meses previstos de la guerra, por lo que se le pidió a Ewing que creara un grupo para decodificar mensajes. Inicialmente, Ewing recurrió al personal de las escuelas navales de Osborne y Dartmouth , que actualmente estaban disponibles, debido tanto a las vacaciones escolares como al envío de estudiantes navales al servicio activo. Alastair Denniston había estado enseñando alemán, pero luego se convirtió en el segundo a cargo de la Sala 40 y luego se convirtió en jefe de su sucesora después de la Primera Guerra Mundial, la Government Code and Cypher School (ubicada en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial). [12]
Otros de las escuelas trabajaron temporalmente en la sala 40 hasta el inicio del nuevo trimestre a finales de septiembre. Entre ellos se encontraban Charles Godfrey, director de Osborne (cuyo hermano se convirtió en jefe de Inteligencia naval durante la Segunda Guerra Mundial), dos instructores navales, Parish y Curtiss, y el científico y matemático profesor Henderson del Greenwich Naval College . Los voluntarios tenían que trabajar en el descifrado de códigos junto con sus tareas normales, toda la organización operaba desde la oficina ordinaria de Ewing, donde los descifradores de códigos tenían que esconderse en la habitación de su secretaria cada vez que había visitantes relacionados con las tareas ordinarias del DNE. Otros dos primeros reclutas fueron RD Norton, que había trabajado para el Ministerio de Asuntos Exteriores, y Richard Herschell , que era lingüista, experto en Persia y graduado de Oxford. Ninguno de los reclutas sabía nada sobre descifrado de códigos, pero fueron elegidos por sus conocimientos de alemán y la certeza de que podían mantener el asunto en secreto. [12] [13]
Una organización similar había comenzado en el departamento de Inteligencia Militar de la Oficina de Guerra , que pasó a ser conocido como MI1b , y el coronel Macdonagh propuso que las dos organizaciones trabajaran juntas. Se logró poco éxito excepto organizar un sistema para recopilar y archivar mensajes hasta que los franceses obtuvieron copias de las cifras militares alemanas. Las dos organizaciones actuaron en paralelo, decodificando mensajes relativos al Frente Occidental . Un amigo de Ewing, un abogado llamado Russell Clarke, además de un amigo suyo, el coronel Hippisley, se acercaron a Ewing para explicarle que habían estado interceptando mensajes alemanes. Ewing hizo arreglos para que operaran desde la estación de guardacostas en Hunstanton en Norfolk, donde se les unió otro voluntario, Leslie Lambert (más tarde conocido como locutor de la BBC con el nombre de AJ Alan). Hunstanton y Stockton formaron el núcleo del servicio de interceptación (conocido como servicio 'Y' ), junto con la Oficina de Correos y las estaciones Marconi, que creció rápidamente hasta el punto de poder interceptar casi todos los mensajes oficiales alemanes. A finales de septiembre, los maestros voluntarios volvieron a desempeñar otras funciones, excepto Denniston; pero sin un medio para decodificar los mensajes navales alemanes había poco trabajo específicamente naval que hacer. [14]
El primer avance de Room 40 se produjo con la captura del Signalbuch der Kaiserlichen Marine (SKM) del crucero ligero alemán SMS Magdeburg . Dos cruceros ligeros, el Magdeburg y el SMS Augsburg , y un grupo de destructores comandados por el contraalmirante Behring estaban realizando un reconocimiento del golfo de Finlandia, cuando los barcos se separaron en la niebla. Magdeburg encalló en la isla de Odensholm frente a la costa de Estonia controlada por Rusia . El barco no pudo reflotarse, por lo que la tripulación fue llevada a bordo por el destructor SMS V26 . El comandante, Korvettenkapitän Habenicht, se preparó para hacer estallar el barco después de haber sido evacuado, pero la niebla comenzó a aclararse y dos cruceros rusos, Pallada y Bogatyr , se acercaron y abrieron fuego. Las cargas de demolición se activaron prematuramente, causando lesiones entre la tripulación que aún estaba a bordo y antes de que los documentos secretos pudieran transferirse al destructor o eliminarse. Habenicht y cincuenta y siete miembros de su tripulación fueron capturados por los rusos. [15]
No está claro exactamente qué pasó con los periódicos. El barco llevaba más de una copia del libro de códigos SKM y la copia número 151 pasó a los británicos. La versión alemana es que la mayoría de los documentos secretos fueron arrojados por la borda, pero la copia británica no sufrió daños y, según los informes, se encontró en la casa de cartas. La clave actual también era necesaria para poder utilizar el libro de códigos. También se recuperaron un mapa cuadriculado del Báltico, el diario de navegación del barco y los diarios de guerra. Los rusos retuvieron las copias numeradas 145 y 974 del SKM, mientras que el HMS Theseus fue enviado desde Scapa Flow a Alexandrovosk para recoger la copia ofrecida a los británicos. Aunque llegó el 7 de septiembre, debido a confusiones no partió hasta el 30 de septiembre y regresó a Scapa con el capitán Kredoff, el comandante Smirnoff y los documentos el 10 de octubre. Los libros fueron entregados formalmente al Primer Lord, Winston Churchill, el 13 de octubre. [dieciséis]
El SKM por sí solo era incompleto como medio para decodificar mensajes, ya que normalmente estaban cifrados además de codificados y los que podían entenderse eran en su mayoría informes meteorológicos. Al jefe de pagos de la flota, CJE Rotter, un experto alemán de la división de inteligencia naval, se le encomendó la tarea de utilizar el libro de códigos SKM para interpretar los mensajes interceptados, la mayoría de los cuales decodificados como tonterías, ya que inicialmente no se apreció que también estaban cifrados. Se encontró una entrada para resolver el problema a partir de una serie de mensajes transmitidos desde el transmisor alemán Norddeich, todos los cuales fueron numerados secuencialmente y luego recifrados. El cifrado se rompió, de hecho se rompió dos veces, ya que se cambió unos días después de que se resolvió por primera vez y se determinó un procedimiento general para interpretar los mensajes. [17] El cifrado se realizó mediante una tabla sencilla, sustituyendo una letra por otra a lo largo de todos los mensajes. Rotter comenzó a trabajar a mediados de octubre, pero lo mantuvieron apartado de los demás descifradores de códigos hasta noviembre, después de haber descifrado el cifrado. [18]
Se descubrió que los mensajes interceptados eran informes de inteligencia sobre el paradero de barcos aliados. Esto fue interesante pero no vital. Russel Clarke observó ahora que mensajes codificados similares se transmitían en onda corta , pero no eran interceptados debido a la escasez de equipos receptores, en particular de antena. Se ordenó a Hunstanton que dejara de escuchar las señales militares que había estado interceptando y, en su lugar, monitoreara la onda corta durante un período de prueba de un fin de semana. El resultado fue información sobre los movimientos de la Flota de Alta Mar y valiosa inteligencia naval. Hunstanton pasó permanentemente a las señales navales y, como resultado, dejó de recibir mensajes valiosos para los militares. Los hombres de la Marina que habían estado ayudando a los militares fueron retirados para trabajar en los mensajes navales, sin explicación, porque el nuevo código se mantuvo completamente en secreto. El resultado fue un mal presentimiento entre los servicios de interceptación naval y militar y el cese de la cooperación entre ellos, que continuó hasta 1917. [19]
El SKM (a veces abreviado SB en los documentos alemanes) era el código normalmente utilizado durante acciones importantes de la flota alemana. Se derivó de los libros de señales de flota ordinarios utilizados por las armadas británica y alemana, que tenían miles de instrucciones predeterminadas que podían representarse mediante combinaciones simples de banderas de señales o destellos de lámparas para su transmisión entre barcos. El SKM tenía 34.300 instrucciones, cada una representada por un grupo diferente de tres letras. Varios de ellos reflejaban operaciones navales anticuadas y no mencionaban inventos modernos como los aviones. Las señales utilizaban cuatro símbolos que no estaban presentes en el código Morse ordinario (llamados alfa, beta, gamma y rho), lo que causó cierta confusión hasta que todos los involucrados en la interceptación aprendieron a reconocerlos y a utilizar una forma estandarizada para escribirlos. [20] Los barcos se identificaban mediante un grupo de tres letras que comenzaba con un símbolo beta. Los mensajes no incluidos en la lista predeterminada podrían deletrearse utilizando una tabla de sustitución de letras individuales. [21]
El gran tamaño del libro fue una de las razones por las que no se podía cambiar fácilmente, y el código continuó utilizándose hasta el verano de 1916. Incluso entonces, los barcos al principio se negaron a utilizar el nuevo libro de códigos porque el reemplazo era demasiado complicado, por lo que el Flottenfunkspruchbuch (FFB) ) no reemplazó completamente al SKB hasta mayo de 1917. Inicialmente, Behring planteó dudas sobre la seguridad del SKB, quien informó que no se sabía con certeza si los libros de códigos de Magdeburgo habían sido destruidos o no, y se sugirió en el Una corte marcial realizó una investigación sobre la pérdida de libros que, de todos modos, podrían haber sido recuperados por los rusos de las aguas claras y poco profundas donde el barco había encallado. El príncipe Enrique de Prusia , comandante en jefe de las operaciones en el Báltico, escribió al comandante en jefe de la Flota de Alta Mar que, en su opinión, era seguro que las cartas secretas habían caído en manos de los rusos, y era probable que el libro de códigos y la clave también. La marina alemana confió en el proceso de recifrado para garantizar la seguridad, pero la clave utilizada para ello no se cambió hasta el 20 de octubre y luego no se volvió a cambiar hasta pasados otros tres meses. La tabla de sustitución real utilizada para cifrar se produjo mediante un dispositivo mecánico con correderas y compartimentos para las letras. Las órdenes para cambiar la clave se enviaban por radio y, con frecuencia, la confusión durante el período de cambio provocaba que los mensajes se enviaran utilizando el nuevo cifrado y luego se repitieran con el antiguo. Los cambios clave continuaron ocurriendo con poca frecuencia, sólo seis veces durante 1915 desde marzo hasta el final del año, pero luego con mayor frecuencia a partir de 1916. [22]
No hubo una captura inmediata del libro de códigos del FFB para ayudar al Almirantazgo a comprenderlo, sino que se hizo un estudio cuidadoso de los mensajes nuevos y antiguos, particularmente del Báltico, lo que permitió reconstruir un nuevo libro. Ahora que se entendía el sistema, Room 40 calculaba descifrar una nueva clave en tres o cuatro días y haber reproducido la mayor parte de un nuevo libro de códigos en dos meses. Korvettenkapitän Kleikamp preparó un informe de inteligencia alemán sobre el asunto en 1934, que concluía que la pérdida del libro de códigos de Magdeburgo había sido desastrosa, entre otras cosas porque no se tomaron medidas después de la pérdida para introducir nuevos códigos seguros. [23]
El segundo código importante utilizado por la marina alemana fue capturado al comienzo de la guerra en Australia, aunque no llegó al Almirantazgo hasta finales de octubre. El vapor germano-australiano Hobart fue capturado frente a Port Phillip Heads, cerca de Melbourne, el 11 de agosto de 1914. Hobart no había recibido noticias de que había estallado la guerra, y el capitán JT Richardson y su grupo afirmaron ser un equipo de inspección de cuarentena. A la tripulación de Hobart se le permitió recorrer el barco, pero el capitán fue observado de cerca, hasta que en mitad de la noche intentó deshacerse de los documentos ocultos. El libro de códigos Handelsverkehrsbuch (HVB) que fue capturado contenía el código utilizado por la marina alemana para comunicarse con sus buques mercantes y también dentro de la Flota de Alta Mar. La noticia de la captura no llegó a Londres hasta el 9 de septiembre. Se hizo una copia del libro y se envió en el barco de vapor más rápido disponible, que llegó a finales de octubre. [24]
El HVB se emitió originalmente en 1913 para todos los buques de guerra con conexión inalámbrica, a los comandos navales y a las estaciones costeras. También se concedió a las oficinas centrales de dieciocho compañías navieras alemanas la posibilidad de dotar de radio a sus propios barcos. El código utilizaba 450.000 posibles grupos de cuatro letras que permitían representaciones alternativas del mismo significado, además de un grupo alternativo de diez letras para su uso en cables. Se volvió a utilizar el recifrado, pero para fines generales era más sencillo, aunque se cambiaba con más frecuencia. El código fue utilizado particularmente por fuerzas ligeras, como lanchas patrulleras, y para asuntos rutinarios como la salida y entrada al puerto. El código fue utilizado por los submarinos, pero con una clave más compleja. Sin embargo, las complicaciones de estar en el mar durante largos períodos significaban que los códigos cambiaban mientras estaban fuera y, a menudo, los mensajes tenían que repetirse utilizando la clave antigua, dando información inmediata sobre la nueva. La inteligencia alemana sabía en noviembre de 1914 que el código HVB había caído en manos del enemigo, como lo demuestran los mensajes inalámbricos enviados advirtiendo que el código estaba comprometido, pero no fue reemplazado hasta 1916. [25]
El HVB fue reemplazado en 1916 por el Allgemeinefunkspruchbuch (AFB) junto con un nuevo método de codificación. Los británicos obtuvieron una buena comprensión de la nueva codificación a partir de señales de prueba, antes de que se introdujera para mensajes reales. El nuevo código se emitió a incluso más organizaciones que el anterior, incluidas las de Turquía, Bulgaria y Rusia. Tenía más grupos que su predecesor pero ahora de sólo dos letras. La primera copia capturada procedía de un Zeppelin derribado, pero otros se recuperaron de submarinos hundidos. [26]
Un tercer libro de códigos fue recuperado tras el hundimiento del destructor alemán SMS S119 en la batalla frente a Texel . A mediados de octubre de 1914, se libró la batalla del Yser por el control de las ciudades costeras de Dixmude y Dunkerque. La armada británica participó bombardeando posiciones alemanas desde el mar y se ordenó a los destructores alemanes que atacaran los barcos británicos. El 17 de octubre, el capitán Cecil Fox , al mando del crucero ligero Undaunted junto con cuatro destructores, HMS Lance , Lennox , Legion y Loyal , recibió la orden de interceptar un ataque alemán anticipado y se encontró con cuatro torpederos alemanes ( S115 , S117, S118 y S119 ) que se dirigían hacia al sur de Texel con instrucciones de colocar minas. Los barcos alemanes fueron superados y todos fueron hundidos después de una breve batalla, tras lo cual el comandante del S119 arrojó por la borda todos los documentos secretos en un cofre forrado de plomo. Ambas partes desestimaron el asunto, creyendo que los documentos habían sido destruidos junto con los barcos. Sin embargo, el 30 de noviembre, un arrastrero británico arrastró el cofre y lo pasó a la Sala 40 (Hall afirmó más tarde que el barco había estado buscando deliberadamente). Contenía una copia del libro de códigos Verkehrsbuch (VB), normalmente utilizado por los oficiales de bandera de la Armada alemana. A partir de entonces, la Sala 40 se refirió al evento como "la pesca milagrosa". [27]
El código constaba de 100.000 grupos de números de 5 dígitos, cada uno con un significado particular. Estaba destinado a ser utilizado en cables enviados al extranjero a buques de guerra y agregados navales, embajadas y consulados. Fue utilizado por oficiales navales superiores con una clave Lambda alternativa , ninguno de los cuales logró explicar su presencia en un pequeño destructor al comienzo de la guerra. Su mayor importancia durante la guerra fue que permitió el acceso a las comunicaciones entre los agregados navales de Berlín, Madrid, Washington, Buenos Aires, Pekín y Constantinopla. [28]
En 1917, los oficiales navales cambiaron a un nuevo código con una nueva clave Nordo , por lo que sólo se interceptaron 70 mensajes, pero el código también fue descifrado. Para otros fines, VB continuó utilizándose durante toda la guerra. El recifrado del código se realizó utilizando una clave compuesta por una palabra clave transmitida como parte del mensaje y su fecha escrita en alemán. Estos se escribieron en orden y luego las letras de esta clave se numeraron según su orden de aparición en el alfabeto. Esto produjo ahora un conjunto de columnas numeradas en un orden aparentemente aleatorio. El mensaje codificado se escribiría debajo de estos cuadros, comenzando en la parte superior izquierda y continuando hacia abajo en la página una vez que se llenara una fila. El mensaje final se produjo tomando la columna numerada '1' y leyendo su contenido hacia abajo, luego agregando los dígitos de la segunda columna, y así sucesivamente. En 1918 se cambió la clave utilizando las palabras clave en un orden diferente. Este nuevo cifrado fue descifrado a los pocos días por el profesor Walter Horace Bruford , que había empezado a trabajar para la Sala 40 en 1917 y se especializaba en mensajes VB. Se recibieron dos mensajes de idéntica longitud, uno en el nuevo sistema y otro en el antiguo, lo que permitió comparar los cambios. [29]
A principios de noviembre de 1914, el capitán William Hall , hijo del primer jefe de Inteligencia Naval, fue nombrado nuevo DID en sustitución de Oliver, que primero había sido transferido a Secretario Naval del Primer Lord y luego a Jefe del Estado Mayor de Guerra del Almirantazgo. Hall había sido anteriormente capitán del crucero de batalla Queen Mary , pero se había visto obligado a abandonar sus tareas en el mar debido a problemas de salud. Hall iba a resultar un DID de gran éxito, a pesar de la naturaleza accidental de su nombramiento.
Una vez que la nueva organización comenzó a desarrollarse y mostrar resultados, se hizo necesario ubicarla sobre una base más formal que ocupar la oficina de Ewing. El 6 de noviembre de 1914, la organización se trasladó a la Sala 40 del Antiguo Edificio del Almirantazgo , que por defecto le daría su nombre. Desde entonces, la habitación 40 ha sido renumerada, pero todavía existe en el edificio del Almirantazgo original en Whitehall, Londres, en el primer piso, con ventanas que dan hacia el interior a un patio completamente cerrado por edificios del Almirantazgo. Los ocupantes anteriores de la habitación se habían quejado de que nadie había podido encontrarla, pero estaba en el mismo pasillo que la sala de juntas del Almirantazgo y la oficina del Primer Lord del Mar, Sir John Fisher , quien era una de las pocas personas a las que se les permitía entrar. saber de su existencia. Al lado se encontraba la residencia del Primer Lord (entonces Winston Churchill ), que era otra de esas personas. Otros a los que se les permitió saber de la existencia de una unidad de interceptación de señales fueron el Second Sea Lord , el Secretario del Almirantazgo , el Jefe de Estado Mayor (Oliver), el Director de la División de Operaciones (DOD) y el subdirector, el Director de la División de Inteligencia. (DID, Capitán William Hall ) y tres capitanes de servicio. El almirante Sir Arthur Wilson , un primer lord del mar retirado, había regresado al almirantazgo para trabajar con el personal y también estaba incluido en el secreto. Es posible que también se haya informado al Primer Ministro. [30]
Todos los mensajes recibidos y decodificados debían mantenerse completamente en secreto y sólo se pasarían copias al Jefe de Estado Mayor y al Director de Inteligencia. Se decidió que era necesario nombrar a alguien del departamento de inteligencia para revisar todos los mensajes e interpretarlos desde la perspectiva de otra información. Inicialmente se sugirió a Rotter para el trabajo, pero se consideró preferible retenerlo en el descifrado de códigos y se eligió al comandante Herbert Hope , que anteriormente había estado trabajando en trazar los movimientos de los barcos enemigos. Inicialmente, Hope fue ubicado en una pequeña oficina en el ala oeste del Almirantazgo en la sección de inteligencia, y esperó pacientemente los pocos mensajes que fueron aprobados para que él los viera. Hope informa que intentó darle sentido a lo que le dieron y hacer observaciones útiles sobre ellos, pero sin acceso a la información más amplia que recibió, sus primeros comentarios fueron generalmente inútiles. Le informó a Hall que necesitaba más información, pero Hall no pudo ayudar. El 16 de noviembre, después de un encuentro casual con Fisher donde le explicó sus dificultades, a Hope se le concedió acceso completo a la información junto con instrucciones de realizar informes dos veces al día al First Sea Lord. Hope no sabía nada de criptoanálisis ni de alemán, pero al trabajar con los descifradores de códigos y los traductores aportó al proceso un conocimiento detallado de los procedimientos navales, lo que permitió mejores traducciones y luego interpretaciones de los mensajes recibidos. En aras del secreto, se prescindió de la intención de entregar una copia separada de los mensajes al DID, de modo que sólo el Jefe de Estado Mayor recibió una, y debía mostrársela al Primer Lord del Mar y a Arthur Wilson. [31]
A medida que aumentaba el número de mensajes interceptados, se convirtió en parte de los deberes de Hope decidir cuáles no eran importantes y debían simplemente registrarse, y cuáles debían transmitirse fuera de la Sala 40. La flota alemana tenía la costumbre de informar todos los días por radio de la posición. de cada barco y dando informes periódicos de posición en el mar. Fue posible formarse una imagen precisa del funcionamiento normal de la Flota de Alta Mar; de hecho, deducir de las rutas que eligieron dónde se habían colocado campos minados defensivos y dónde era seguro para los barcos operar. Cada vez que se veía un cambio en el patrón normal, indicaba que estaba a punto de realizarse alguna operación y se podía dar una advertencia. Se disponía de información detallada sobre los movimientos de los submarinos. La mayor parte de esta información, sin embargo, se retuvo íntegramente en la Sala 40, aunque se mantuvo informados a algunos miembros de alto rango del Almirantazgo, ya que el Estado Mayor daba gran prioridad a mantener en secreto la capacidad británica de leer transmisiones alemanas. [32]
Jellicoe , al mando de la Gran Flota, solicitó en tres ocasiones al Almirantazgo copias del libro de códigos que su crucero había traído a Gran Bretaña, para poder utilizarlo para interceptar señales alemanas. Aunque era consciente de que se estaba produciendo una interceptación, poca información llegó a él, o lo hizo muy lentamente. No se enviaron mensajes basados en la información de la Sala 40, excepto aquellos aprobados personalmente por Oliver (a excepción de algunos autorizados por el Primer Lord o el Primer Lord del Mar). Aunque podría haber sido poco práctico e imprudente descifrar códigos a bordo del barco, los miembros de la Sala 40 opinaron que no se estaba haciendo pleno uso de la información que habían recopilado, debido al extremo secreto y a la prohibición de intercambiar información con los demás departamentos de inteligencia o con los que planifican operaciones. [32]
Los servicios de interceptación británicos y alemanes comenzaron a experimentar con equipos de radiogoniometría a principios de 1915. El capitán Round, que trabajaba para Marconi , había estado realizando experimentos para el ejército en Francia y Hall le encargó que construyera un sistema de radiogoniometría para la Marina. Al principio estaba ubicado en Chelmsford, pero la ubicación resultó ser un error y el equipo se trasladó a Lowestoft. Se construyeron otras estaciones en Lerwick, Aberdeen, York, Flamborough Head y Birchington y en mayo de 1915 el Almirantazgo pudo rastrear los submarinos alemanes que cruzaban el Mar del Norte. Algunas de estas estaciones también actuaron como estaciones 'Y' para recopilar mensajes alemanes, pero se creó una nueva sección dentro de la Sala 40 para trazar las posiciones de los barcos a partir de los informes direccionales. Se creó un conjunto separado de cinco estaciones en Irlanda bajo el mando del Vicealmirante en Queenstown para trazar barcos en los mares al oeste de Gran Bretaña y otras estaciones tanto dentro de Gran Bretaña como en el extranjero fueron operadas por el Almirante al mando de las reservas. [33]
La marina alemana conocía la radiogoniometría británica y en parte esto actuó como tapadera cuando la información sobre las posiciones de los barcos alemanes se publicó para uso operativo. Las dos fuentes de información, tanto de las posiciones direccionales como de los informes alemanes sobre sus posiciones, se complementaban entre sí. La Sala 40 pudo observar, utilizando tráfico inalámbrico interceptado de zepelines a los que las estaciones direccionales alemanas les dieron posiciones fijas para ayudar en su navegación, que la precisión de los sistemas británicos era mejor que la de sus homólogos alemanes. Esto se explica por la base más amplia utilizada en los equipos británicos. [34]
La sala 40 tenía información muy precisa sobre las posiciones de los barcos alemanes, pero la prioridad del Almirantazgo seguía siendo mantener en secreto la existencia de este conocimiento. A Hope se le mostraron los informes periódicos elaborados por la División de Inteligencia sobre el paradero de los barcos alemanes para que pudiera corregirlos. Esta práctica fue descontinuada al poco tiempo, por temor a revelar sus conocimientos. A partir de junio de 1915, los informes regulares de inteligencia sobre las posiciones de los barcos ya no se transmitían a todos los oficiales de bandera, solo a Jellicoe, quien fue la única persona que recibió mapas precisos de los campos minados alemanes preparados a partir de la información de la Sala 40. Se pasó cierta información a Beatty (al mando de los cruceros de batalla), Tyrwhitt ( destructores Harwich ) y Keyes (submarinos), pero Jellicoe no estaba contento con el acuerdo. Solicitó que se le entregara a Beatty el Cypher B (reservado para mensajes secretos entre el Almirantazgo y él) para comunicarse más libremente y se quejó de que no estaba obteniendo suficiente información. [35]
Todos los barcos británicos tenían instrucciones de utilizar la radio con la mayor moderación posible y utilizar la potencia de transmisión más baja posible. La Sala 40 se había beneficiado enormemente de la charla libre entre los barcos alemanes, que les proporcionaba muchos mensajes de rutina para comparar y analizar, y de la costumbre alemana de transmitir a máxima potencia, lo que hacía que los mensajes fueran más fáciles de recibir. Los mensajes a Scapa nunca debían enviarse de forma inalámbrica, y cuando la flota estaba en el mar, los mensajes podían enviarse utilizando barcos de retransmisión y de menor potencia (incluidos barcos privados), para dificultar la interceptación alemana. La flota alemana no hizo ningún intento de restringir su uso de la tecnología inalámbrica hasta 1917 y solo en respuesta al uso británico percibido de radiogoniometría, no porque creyera que los mensajes estaban siendo decodificados. [35]
La Sala 40 jugó un papel importante en varios enfrentamientos navales durante la guerra, en particular en la detección de importantes incursiones alemanas en el Mar del Norte que condujeron a la Batalla de Dogger Bank en 1915 y la Batalla de Jutlandia en 1916, cuando la flota británica fue enviada a interceptarlos. Su contribución más notable fue descifrar el Telegrama Zimmermann , un telegrama del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán enviado en enero de 1917 vía Washington a su embajador Heinrich von Eckardt en México . [36] Se ha llamado el triunfo de inteligencia más significativo para Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial, [36] y una de las primeras ocasiones en las que una pieza de inteligencia de señales influyó en los acontecimientos mundiales. [2]
En el texto claro del telegrama , Nigel de Gray y William Montgomery se enteraron de la oferta del ministro de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, a México de los territorios estadounidenses de Arizona, Nuevo México y Texas como un incentivo para unirse a la guerra como aliado de Alemania. El capitán Hall pasó el telegrama a Estados Unidos y se ideó un plan (que involucraba a un agente aún desconocido en México y un robo) para ocultar cómo su texto claro había estado disponible y también cómo Estados Unidos había obtenido posesión de una copia. El telegrama fue hecho público por Estados Unidos, que declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, entrando en la guerra del lado aliado. [2]
El resto del personal de Room 40 incluía a Frank Adcock , John Beazley , [37] Francis Birch , Walter Horace Bruford , William 'Nobby' Clarke , Alastair Denniston , Frank Cyril Tiarks y Dilly Knox .
En 1919, la Sala 40 fue desactivada y su función se fusionó con la unidad de inteligencia MI1b del ejército británico para formar la Escuela de Código y Cifrado del Gobierno (GC&CS) . [38] Esta unidad estuvo alojada en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente pasó a llamarse Sede de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) y se trasladó a Cheltenham .
Después de la guerra, se estimaba que la Sala 40 había resuelto unas 15.000 comunicaciones navales y diplomáticas alemanas, un número muy elevado teniendo en cuenta que las recuperaciones se generaban manualmente.
Muchos creían que fue el mayor triunfo de la inteligencia británica en la Primera Guerra Mundial.
