El SMS Sankt Georg fue el tercer y último crucero blindado de la Armada austro-húngara . Fue construida en el Arsenal de Pola ; su quilla se colocó en marzo de 1901, fue botado en diciembre de 1903 y terminado en julio de 1905. Su diseño se basó en el anterior crucero blindado Kaiser Karl VI , siendo la principal mejora un armamento más potente. Sankt Georg , llamado así por San Jorge , estaba armado con una batería principal de dos cañones de 24 centímetros (9,4 pulgadas), cinco cañones de 19 cm (7,5 pulgadas) y cuatro cañones de 15 cm (5,9 pulgadas).
Sankt Georg sirvió en los escuadrones de entrenamiento y de reserva durante su carrera en tiempos de paz, normalmente alternando con el káiser Carlos VI . En abril-mayo de 1907, Sankt Georg participó en la Exposición de Jamestown en los Estados Unidos, para conmemorar la primera colonia inglesa en América del Norte. Durante la Primera Guerra Mundial , la flota austrohúngara permaneció en gran medida inactiva como flota , aunque bombardeó la costa italiana en mayo de 1915 tras la declaración de guerra de esta última a Austria-Hungría. En 1917, apoyó a las fuerzas austrohúngaras que atacaron la presa de Otranto ; En la siguiente batalla del Estrecho de Otranto , la llegada de Sankt Georg a la escena fue suficiente para obligar a las fuerzas británicas, francesas e italianas combinadas a romper el enfrentamiento y retirarse.
En febrero de 1918, las tripulaciones del Sankt Georg y de varios otros buques de guerra se cansaron de la guerra y de los largos períodos de inactividad, lo que condujo al motín de Cattaro . El motín fue rápidamente sofocado, pero el Sankt Georg y varios otros barcos fueron posteriormente desmantelados. Según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye , Sankt Georg fue concedido como premio de guerra a Gran Bretaña. En 1920, fue vendido a desguazadores de barcos italianos y posteriormente desguazado.
A finales de la década de 1880, la Armada austro-húngara comenzó a experimentar con las ideas de la Jeune École (Escuela Joven) francesa , que sugería que flotillas de torpederos baratos podían defender eficazmente una costa contra una flota de costosos acorazados . El entonces Marinekommandant (Comandante de la Armada) austro-húngaro, Vizeadmiral (Vicealmirante) Maximilian Daublebsky von Sterneck , lideró la decisión de adoptar la estrategia, que implicaba la construcción de cruceros —a los que se refería como "cruceros torpederos"— para apoyar las flotillas de torpederos. Pero en 1891, los opositores de Sterneck se habían unido y lo obligaron a retrasar la construcción de nuevos cruceros en favor de nuevos buques capitales , lo que se convirtió en los buques de defensa costera clase Monarch , hasta 1895, cuando se autorizó el crucero Kaiser Karl VI . [1]
En 1899, la Armada había comenzado a planificar el próximo crucero blindado, denominado provisionalmente " Ram Cruiser E ". El diseño inicial, preparado en julio de ese año, supuso una mejora menor con respecto al Kaiser Karl VI , con un par adicional de cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) en la batería secundaria . En abril de 1900, el personal de diseño había comenzado a considerar la posibilidad de aumentar el calibre de los cañones secundarios a 19 cm (7,6 pulgadas), aunque la mayoría de los oficiales superiores preferían los cañones de 15 cm, que disparaban más rápido. Se presentaron dos nuevas propuestas, las cuales conservaron los cañones de 15 cm; el primero mantuvo la disposición de torreta de un solo cañón de la batería principal que se había utilizado para el Kaiser Karl VI , pero reubicó los cañones secundarios en una batería central en la cubierta superior, justo detrás de la torre de mando , en lugar de las casamatas del anterior. buque. La segunda propuesta adoptó una torreta de dos cañones para la batería principal de 24 cm (9,4 pulgadas) ubicada hacia adelante y colocó los cañones secundarios más hacia atrás. [2]
La construcción de los cruceros italianos clase Giuseppe Garibaldi , que estaban armados con cañones de 25,4 cm (10 pulgadas) y 20,3 cm (8 pulgadas), llevó a los austrohúngaros a reconsiderar su preferencia por el cañón más pequeño. Luego se presentó otro diseño, que incorporaba el cañón de 19 cm; como compromiso, retuvo cuatro de los cañones de 15 cm, que se colocaron en casamatas en la cubierta principal, junto a las torretas. Los dos cañones de 24 cm estaban montados en una torreta gemela en proa y un único cañón de 19 cm se llevaba en una torreta en popa. Se montaron cuatro cañones más de 19 cm en casamatas en el centro del barco. Esta presentación fue aprobada y se convirtió en el crucero Sankt Georg . El diseño finalizado representó una mejora significativa con respecto al Kaiser Karl VI ; Además del armamento mucho más pesado, Sankt Georg pesaba aproximadamente 1.000 toneladas largas (1.000 t) que su predecesor, 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) más rápido y estaba mejor protegido mediante el uso de armadura Krupp en lugar de Harvey. Acero utilizado en el barco anterior. [2]
Sankt Georg medía 123,23 metros (404 pies 4 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 124,3 m (407 pies 10 pulgadas) de largo en total . Tenía una manga de 19,01 m (62 pies 4 pulgadas) y un calado de 6,83 m (22 pies 5 pulgadas). Desplazó 7.289 toneladas largas (7.406 t) según lo diseñado y hasta 8.070 toneladas largas (8.200 t) a plena carga . Su tripulación estaba compuesta por 630 oficiales y hombres. Sankt Georg estaba equipado con dos mástiles para la observación. La dirección estaba controlada por un solo timón . [3]
El sistema de propulsión del barco constaba de dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por doce calderas acuotubulares Yarrow alimentadas con carbón que estaban conectadas a tres embudos en la línea central . Los motores tenían una potencia nominal de 15.000 caballos de fuerza indicados (11.000 kW) y producían una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). En sus pruebas de máxima potencia, alcanzó 15.271 hp (11.388 kW) y 22,01 nudos (40,76 km/h; 25,33 mph). El almacenamiento de carbón ascendía a 600 toneladas largas (610 t) normalmente y hasta 1.000 toneladas largas (1.000 t) con carga de combate. Este último permitió que el barco navegara 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] [4] [5]
Sankt Georg estaba armado con una batería principal de dos cañones de gran calibre y varias piezas de calibre medio. Llevaba dos cañones G. L/40 S. de 24 centímetros (9,4 pulgadas) en una torreta doble en la línea central de proa. Estos cañones dispararon un proyectil de 229 kilogramos (505 libras) a una velocidad inicial de 725 metros por segundo (2380 pies / s), a un alcance máximo de 10,000 m (11,000 yardas). Cada arma, fabricada por Škoda Works , estaba equipada con cuarenta proyectiles altamente explosivos y cuarenta proyectiles perforantes. Los cañones estaban alojados en torretas equipadas eléctricamente que permitían una elevación de 20° y una depresión de -4°. [6] Cinco cañones G. L/42 de 19 cm (7,5 pulgadas) y cuatro cañones L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) , todos montados individualmente en casamatas con uno de los G. L/42 de 19 cm (7,5 pulgadas) encendido una sola torreta en popa, completó su armamento ofensivo. [3] Sankt Georg llevaba 120 cartuchos para cada uno de los cañones de 19 cm y 180 cartuchos para las piezas de 15 cm. [7]
Una batería de nueve cañones L/45 de 7 cm (2,8 pulgadas), seis cañones de disparo rápido (QF) L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) y dos cañones QF L/33 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) proporcionaba una defensa de corto alcance. contra los torpederos. [3] Los cañones de 7 cm tenían un calibre real de 6,6 cm (2,6 pulgadas). Tenían una velocidad de disparo de veinte disparos por minuto y cada arma estaba equipada con 400 disparos de munición. [8] Los cañones de 4,7 cm tenían una velocidad de disparo de 25 disparos por minuto y normalmente estaban equipados con 500 disparos. [9] Llevaba varias armas más pequeñas, incluido un par de ametralladoras de 8 milímetros (0,31 pulgadas) y dos cañones de aterrizaje L/18 de 7 cm (2,8 pulgadas) . En 1916 se instaló un cañón antiaéreo Škoda K10 de 7 cm. Sankt Georg también estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , uno en cada costado. [3]
El barco estaba protegido por un cinturón blindado principal de 210 mm (8,3 pulgadas) de espesor en la parte central que protegía los cargadores de municiones y los espacios de maquinaria, y reducido a 165 mm (6,5 pulgadas) en cada extremo. Mamparos blindados transversales de 190 mm (7,5 pulgadas) de espesor cubrían el cinturón blindado en cada extremo. Tenía una plataforma blindada de 36 a 50 mm (1,4 a 2,0 pulgadas) de espesor. Sus dos torretas tenían caras de 210 mm de espesor y la torre de mando tenía lados de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor. [3]
El 11 de marzo de 1901 se colocó la quilla del Sankt Georg en el Arsenal de Pola . [10] Fue botado el 8 de diciembre de 1903 y terminado el 21 de julio de 1905. [3] A partir de su puesta en servicio, el Sankt Georg sirvió frecuentemente en el escuadrón de entrenamiento, junto con los tres acorazados clase Habsburgo , aunque alternaba en el escuadrón. con el crucero blindado Kaiser Karl VI . Una vez finalizado el programa de entrenamiento de verano de cada año, los barcos del escuadrón de entrenamiento eran desmovilizados en el escuadrón de reserva, que se mantenía en estado de preparación parcial. [11]
En abril de 1907, el Sankt Georg y el crucero protegido Aspern fueron enviados a los Estados Unidos para representar a Austria-Hungría en la Exposición de Jamestown , la conmemoración del 300 aniversario de la colonia de Jamestown , el primer asentamiento inglés permanente en América. Además de la celebración en Jamestown, Sankt Georg también visitó Annapolis y la ciudad de Nueva York durante el viaje. [12] Además de la delegación austrohúngara, la flota internacional estaba formada por buques de guerra de Gran Bretaña, Japón, Alemania, Francia, Italia y varias otras naciones. [13] El evento comenzó el 26 de abril y, durante las dos semanas siguientes, las tripulaciones de muchos de los barcos, incluido el Sankt Georg , compitieron en varias regatas de vela y remo. De dieciocho carreras, el equipo de Sankt Georg finalizó en seis y ganó dos. [14]
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando , heredero del trono austro-húngaro, fue asesinado en Sarajevo ; El asesinato provocó la crisis de julio y, finalmente, la Primera Guerra Mundial , que estalló un mes después, el 28 de julio. El crucero de batalla alemán SMS Goeben , que había sido asignado a la División del Mediterráneo , buscó la protección de la flota austrohúngara, por lo que el almirante Anton Haus envió la flota, incluida Sankt Georg , al sur el 7 de agosto para ayudar a su aliado alemán. El comandante de Goeben , el almirante Wilhelm Souchon , tenía la intención de utilizar el movimiento austrohúngaro como una finta para distraer a la flota británica del Mediterráneo que perseguía a Goeben ; En cambio, Souchon llevó su barco a Constantinopla en el Imperio Otomano . Completada su misión de señuelo, Sankt Georg y el resto de la flota regresaron a puerto sin enfrentarse a ninguna fuerza británica. [15]
Tras la declaración de guerra italiana contra las potencias centrales el 23 de mayo de 1915, toda la flota austrohúngara partió para bombardear objetivos costeros italianos. Sankt Georg participó en la operación; Escoltada por un par de torpederos, bombardeó la ciudad de Rímini . Dañó un puente ferroviario y las fuerzas italianas no la atacaron. [16] A partir de entonces, los austrohúngaros volvieron a su estrategia de servir como una flota en existencia , que ataría a las fuerzas navales aliadas. Haus esperaba que se pudieran utilizar torpederos y minas para reducir la superioridad numérica de la flota italiana antes de que se pudiera librar una batalla decisiva. [17] Durante la mayor parte de la guerra, el Sankt Georg fue asignado a la Flotilla de Cruceros y tenía su base en Cattaro , aunque era demasiado lento para operar con los cruceros más nuevos de clase Novara que llevaban a cabo la mayor parte de las operaciones ofensivas. [18]
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Durante la Batalla del Estrecho de Otranto el 15 de mayo de 1917, el Sankt Georg fue desplegado para apoyar a los tres cruceros ligeros comandados por el capitán Miklós Horthy ( Novar , Saida y Helgoland ) que habían atacado la presa de Otranto en el sur del Adriático. [19] Después de completar su ataque a las defensas aliadas, los tres cruceros giraron hacia el norte antes de ser atacados por buques de guerra británicos e italianos, incluido el crucero británico HMS Dartmouth . Horthy pidió refuerzos, lo que llevó al Sankt Georg a realizar una salida, acompañado por dos destructores y cuatro torpederos. Los austrohúngaros esperaban que Sankt Georg pudiera aislar a los cruceros aliados más débiles y destruirlos. [20]
Mientras el Sankt Georg se disponía a unirse a la batalla, el Novara fue alcanzado por proyectiles de Dartmouth que dañaron sus calderas y redujeron significativamente su velocidad. Pronto se descompuso, pero al mismo tiempo, poco después de las 11:00, la mayoría de los buques de guerra aliados interrumpieron el enfrentamiento al ver humo en el horizonte procedente de los refuerzos austrohúngaros. En ese momento, Sankt Georg todavía estaba a unas 25 millas náuticas (46 km; 29 millas) de distancia. Mientras el Dartmouth y los demás barcos aliados se retiraban, varios destructores italianos se acercaron para atacar al Novara y sus barcos hermanos . El intenso fuego austrohúngaro los ahuyentó y a las 12:07 se habían retirado con el resto de los barcos angloitalianos. Llegó Sankt Georg y Saida remolcó a Novara para el viaje de regreso a puerto. [21] Los cuatro cruceros se reunieron en formación de vanguardia, siendo el Sankt Georg el último barco de la línea, para cubrir los otros tres barcos. Más tarde, el viejo barco de defensa costera Budapest y tres torpederos más se unieron a los barcos para reforzar la escolta. [22]
A principios de 1918, los largos períodos de inactividad habían comenzado a desgastar a las tripulaciones de varios buques de guerra en Cattaro, incluido el Sankt Georg . En ese momento, Sankt Georg era el buque insignia de la Flotilla de Cruceros, comandada por el Contraalmirante Alexander Hansa. [23] El 1 de febrero, estalló el motín Cattaro , que comenzó a bordo del Sankt Georg . Un soldado disparó al oficial ejecutivo del barco en la cabeza, hiriéndolo gravemente, cuando los amotinados tomaron el control del barco. Luego rápidamente obtuvieron el control del Kaiser Karl VI y la mayoría de los otros buques de guerra importantes en el puerto. Hubo cierta resistencia al motín por parte de los miembros de la tripulación; los operadores inalámbricos a bordo del Sankt Georg impidieron que se enviara un mensaje anunciando el motín al resto de la flota y las tripulaciones de los barcos más activos tendieron a oponerse a la rebelión. [24] Comenzó un tenso enfrentamiento entre los barcos rebeldes y leales en el puerto: el destructor Csepel zarpó y apuntó sus tubos de torpedos en Sankt Georg , antes de ser llamado por el jefe de estado mayor de Hansa. El comandante de Helgoland , Erich Heyssler, también se dispuso a preparar los torpedos de su barco, pero los artilleros de Sankt Georg apuntaron sus cañones de 24 cm a Helgoland , lo que convenció a Heyssler de dar marcha atrás. [25]
Los amotinados emitieron una larga lista de demandas, que iban desde períodos más largos de permiso hasta el fin de la guerra, basándose en los Catorce Puntos del presidente estadounidense Woodrow Wilson . Al día siguiente, muchos de los barcos amotinados abandonaron el esfuerzo y se reunieron con las fuerzas leales en el puerto interior; Primero, los cruceros ligeros y la mayoría de los torpederos escaparon de los cañones de los amotinados, seguidos por varios de los otros buques más grandes. Al final del día, sólo los hombres a bordo del Sankt Georg y un puñado de destructores y torpederos seguían en rebelión. Sólo en la mañana del 3 de febrero, después de la llegada de los acorazados clase Erzherzog Karl de la III División, se convenció al último de los amotinados de que se rindiera. Los juicios contra los cabecillas comenzaron rápidamente y cuatro hombres fueron ejecutados, incluido el marinero que había disparado al oficial ejecutivo de Sankt Georg . [26] [27]
A raíz del motín de Cattaro, la mayoría de los buques de guerra obsoletos de la Armada austrohúngara, incluido el Sankt Georg , fueron dados de baja para reducir el número de buques de guerra inactivos. [28] El 3 de noviembre de 1918, el gobierno austrohúngaro firmó el armisticio de Villa Giusti con Italia, poniendo fin a su participación en el conflicto. [29] Después del final de la guerra, Sankt Georg fue cedido como premio de guerra a Gran Bretaña, según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . Luego fue vendida a desguazadores de barcos en Italia y desguazada después de 1920. [3]
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