Royal Air Force Coningsby o RAF Coningsby ( IATA : QCY , OACI : EGXC ), es una estación de la Royal Air Force (RAF) ubicada a 13,7 kilómetros (8,5 millas) al suroeste de Horncastle , y 15,8 kilómetros (9,8 millas) al noroeste de Boston , en el distrito East Lindsey de Lincolnshire , Inglaterra . Es una base de operaciones principal de la RAF y hogar de tres unidades Eurofighter Typhoon FGR4 de primera línea, el Escuadrón N° 3 , el Escuadrón N° 11 y el Escuadrón N° 12 . En apoyo a las unidades de primera línea, el Escuadrón No. 29 es la Unidad de Conversión Operacional de Typhoon y el Escuadrón No. 41 es el Escuadrón de Prueba y Evaluación de Typhoon. Coningsby es también el hogar del Battle of Britain Memorial Flight (BBMF), que opera una variedad de aviones históricos de la RAF.
Los planes para un aeródromo en Coningsby comenzaron en 1937 como parte del plan de expansión de la RAF. Sin embargo, el avance en la compra forzosa del terreno fue lento y retrasó el inicio de las obras durante dos años. [4] La estación abrió durante la Segunda Guerra Mundial el 4 de noviembre de 1940 bajo el Grupo No. 5 , parte del Comando de Bombarderos de la RAF . [5] [6] [7] La primera unidad voladora, el Escuadrón No. 106 con el bombardero mediano Handley Page Hampden , llegó en febrero de 1941, y las operaciones activas tuvieron lugar el mes siguiente cuando cuatro Hampden bombardearon Colonia en Alemania . [7] Al escuadrón se unió en abril de 1941 el Escuadrón No. 97 equipado con bombarderos medianos Avro Manchester . [6] [5] En mayo de 1942, aviones de Coningsby participaron en el ataque de los "Mil Bombarderos" en Colonia. [7]
Se descubrió que las pistas de césped originales no eran adecuadas para operaciones de bombarderos pesados, por lo que la estación estuvo cerrada durante casi un año entre septiembre de 1942 y agosto de 1943, mientras se colocaban pistas pavimentadas en preparación para albergar dichos aviones. Al mismo tiempo se construyeron más hangares. [4] [5]
La primera unidad en regresar fue el ahora famoso Escuadrón 'Dambusters' No. 617 . Equipado con bombarderos pesados Avro Lancaster , el escuadrón estuvo estacionado en Coningsby desde agosto de 1943. Debido a su naturaleza especializada, los Dambusters llevaron a cabo operaciones limitadas mientras estaban en Coningsby, siendo la más notable la Operación Garlic , una incursión fallida dirigida al canal Dortmund-Ems. en Alemania, cuando cinco de los ocho Lancaster de la misión no pudieron regresar a casa. Como el escuadrón necesitaba más espacio, se trasladó al cercano RAF Woodhall Spa en enero de 1944, intercambiando lugares con otra unidad de Lancaster, el Escuadrón No. 619 , que luego se trasladó a RAF Dunholme Lodge . [4] [8]
Otros escuadrones de Lancaster tuvieron su base en Coningsby durante los últimos meses de la guerra, incluido el Escuadrón No. 61 de la RAF Skellingthorpe , el Escuadrón No. 83 y el Escuadrón No. 97 . [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Coningsby fue el hogar del Escuadrón No. 109 y del Escuadrón No. 139 equipados con Mosquito , luego pasó a formar parte del Grupo No. 3 , con aviones Boeing Washington de 1950. El 17 de agosto de 1953, Air, de 52 años El vicemariscal William Brook, oficial aéreo al mando del Grupo No. 3 , despegó de la base en un Gloster Meteor y se estrelló contra un granero holandés en Bradley, Staffordshire . [9]
El aeródromo recibió su primer avión a reacción, el English Electric Canberra , en 1953. [10] Durante 1956, la estación se amplió y se amplió la pista. [10] Los Avro Vulcans llegaron en 1962 y luego fueron transferidos a RAF Cottesmore en noviembre de 1964. [10]
De 1964 a 1966, la estación había sido designada inicialmente para recibir el avión de ataque propuesto por la RAF, el avanzado BAC TSR-2 , [10] que fue cancelado en abril de 1965 por el Gobierno Laborista. Se planeó que el TSR2 se uniera al Escuadrón No. 40 en Coningsby en 1968 para reemplazar al Canberra. [11]
El sustituto previsto del TSR2, el estadounidense General Dynamics F-111 Aardvark , fue archivado el 16 de enero de 1968 [12] cuando sus costos excedieron el presupuesto del Reino Unido (habría costado 425 millones de libras esterlinas por 50 aviones). El TSR2 tenía grandes costos de desarrollo, mientras que el F-111 (también conocido como Tactical Fighter Experimental, o TFX) se podía comprar en el mercado. Se planeó que Coningsby obtuviera el F-111K , la versión RAF del F-111; También en el Libro Blanco de Defensa de 1966 , se pretendía que el AFVG anglo-francés , más tarde el UKVG, reemplazara al TSR2 (finalmente lo hizo como Panavia Tornado ). Se planearon 50 F-111K con 100 AFVG (que entrarían en servicio en 1970); Denis Healey afirmó que los F-111 y AFVG serían más baratos que el programa TSR2 (158 aviones) en 700 millones de libras esterlinas. Como ministro de Aviación durante 1965, el parlamentario laborista Roy Jenkins también había querido cancelar de manera similar el Concorde con motor Olympus , pero el tratado anglo-francés de 1962 impuso sanciones financieras prohibitivamente elevadas por la cancelación; los Hawker Siddeley P.1154 y HS.681 fueron cancelados al mismo tiempo. [13]
También se planeó que los AFVG reemplazaran al Buccaneer en la Royal Navy ; la Royal Navy nunca voló tornados, ya que los portaaviones para ellos, los CVA-01 , fueron cancelados. Pero la Royal Navy operó catorce Phantom en el HMS Ark Royal , hasta que los nuevos portaaviones más pequeños entraron en servicio: se habían designado 48 Phantom para el Fleet Air Arm , veinte de ellos terminaron en RAF Leuchars , y los Phantom de Ark Royal terminaron en Leuchars. en 1978. El HMS Eagle nunca se convirtió para uso Phantom porque se consideró demasiado caro, y el portaaviones fue desguazado en enero de 1972, junto con su avión Sea Vixen . Otra alternativa considerada por el gobierno laborista en julio de 1965 para el TSR-2 fue encargar el avión Mirage IV francés con motor Rolls-Royce Spey , que se conocería como Mirage IVS; Tendría aviónica del TSR-2 y estaría fabricado en parte por BAC en Warton . [14]
Los Phantom con motor Spey (el avión que finalmente compró el gobierno, que había sido encargado en febrero de 1964 para Fleet Air Arm, en lugar del P.1154) fueron elegidos en 1966 para el futuro de la estación, ya que con el desguace de portaaviones los Phantom no eran necesario para el Fleet Air Arm, [10] con todo el entrenamiento de los Phantom de la RAF teniendo lugar en el aeródromo, y la estación pasó a formar parte del Fighter Command [10] hasta diciembre de 1967, cuando se unió al Air Support Command ya que los Phantoms estaban inicialmente en tierra. rol de ataque. Los Phantom entraron en servicio operativo por primera vez con Fleet Air Arm en 1970. El primer Phantom FGR2 ( caza / ataque terrestre / reconocimiento ) llegó a Coningsby el 23 de agosto de 1968, y el primer curso OCU para tripulaciones aéreas ( OCU No. 228 ) comenzó en Octubre de 1968. Los Phantoms de defensa aérea (FG1) también entraron en servicio en 1969 en RAF Leuchars. El 18 de mayo de 1970, un Phantom voló desde la base sin escalas hasta RAF Tengah en Singapur, cubriendo 8.680 millas (13.970 km) en 14 horas y 14 minutos a una velocidad promedio de 602 mph (969 km/h). En abril de 1968, se formó el Comando de Ataque de la RAF y el aeródromo fue transferido al Grupo No. 38 . [15]
El Escuadrón No. 41 (F) se unió en abril de 1972 y permaneció hasta 1977. Los otros escuadrones Phantom de ataque a tierra (cuatro de ellos) estaban en RAF Bruggen . El Escuadrón No. 111 (F) reemplazó sus Lightning (de RAF Wattisham ) con Phantoms a partir del 1 de octubre de 1974. El 1 de enero de 1975, el Escuadrón No. 29 (F) se unió y permaneció hasta 1987, cuando se disolvió. El 1 de noviembre de 1975, el Escuadrón No. 23 (F) se unió hasta febrero de 1976, cuando se trasladó a RAF Wattisham. En marzo de 1976, el Escuadrón No. 56 (F) se unió hasta julio de 1976, luego se dirigió a Wattisham. [dieciséis]
.jpg/1280px-Tornado_F.3_ZE785_41_Squadron_(2992497555).jpg)
El papel del Phantom cambió a defensa aérea en octubre de 1974 cuando el aeródromo se transfirió al Grupo No. 11 en Strike Command, cuando el SEPECAT Jaguar (situado en Norfolk) asumió el papel de ataque terrestre. El Escuadrón No. 111 (F) fue el primero en adoptar los nuevos Phantom de defensa aérea. Durante 1975, la defensa aérea del Reino Unido transfirió al Phantom FGR.2 desde cinco escuadrones de English Electric Lightning . El Reino Unido estaba cubierto por el Área de Alerta Temprana 12 de la OTAN. Tres centros de operaciones sectoriales estaban en RAF Buchan , Boulmer y Neatishead ; En la década de 1960, el Reino Unido tenía el sistema de radar Linesman/Mediator , que quedó obsoleto en la década de 1970. El Escuadrón No. 29 (F) se formó con Phantoms en Coningsby el 1 de enero de 1975; Hasta entonces, el Phantom FG.1 había estado operando únicamente con la Royal Navy. El 3 de marzo de 1975, un Phantom se estrelló contra una casa cercana, y tanto el piloto como el navegante salieron expulsados. La Reina visitó la estación el 30 de junio de 1976. [17]
Los escuadrones Panavia Tornado F3 comenzaron a formarse a partir de noviembre de 1984, concretamente el Escuadrón N° 229 OCU / N° 65 . [18] El entrenamiento Tornado tuvo lugar hasta abril de 1987, cuando los Phantoms se fueron (a RAF Leuchars) y Coningsby tuvo el primer escuadrón de defensa aérea Tornado (Escuadrón No. 29 (F)). [19] Para dar cabida a estos nuevos aviones, se construyeron amplios refugios para aviones reforzados (HAS) e instalaciones de apoyo. [18] El Escuadrón No. 5 llegó en enero de 1988, habiendo operado previamente el English Electric Lightning. [20]
Durante la Guerra del Golfo , los Tornados de Coningsby estuvieron basados durante tres meses en el Aeropuerto Internacional de Dhahran para participar en la Operación Granby . Los motores Tornado recibieron servicio en la sección norte del antiguo RAF Woodhall Spa , denominado RAF Woodhall. [21] [22]
.jpg/1280px-EGWC_-_Sepecat_Jaguar_GR3_-_Royal_Air_Force_-_XX119_(40888883940).jpg)
Con el deterioro de RAF Coltishall en Norfolk, el Escuadrón No. 6 se trasladó con sus Jaguares SEPECAT a Coningsby el 1 de abril de 2006, donde estaba previsto que operarían hasta octubre de 2007. [23] Sin embargo, el 25 de abril de 2007 se anunció por el Ministerio de Defensa que los Jaguars serían retirados del servicio el 30 de abril. [24] En mayo de 2007, el Escuadrón No. 6 voló sus Jaguars a RAF Cosford , donde serían utilizados por el SoTT No. 1 . [25] El Escuadrón No. 6 se disolvió el 31 de mayo de 2007. [26] Las entregas continuaron en junio y julio, y el último Jaguar en llegar a Cosford desde Coningsby fue el XX119 el 2 de julio de 2007. [23]
Coningsby fue el primer aeródromo en recibir los Phantom, [10] el Tornado ADV [10] y fue el primero en recibir su reemplazo, el Eurofighter Typhoon. Typhoon llegó en mayo de 2005 con el Escuadrón No. 17 , después de que la RAF exhibiera públicamente el avión por primera vez en Coningsby en diciembre de 2004. [27] El Escuadrón No. 3 (F) se trasladó a la RAF Coningsby, donde se convirtió en el primer escuadrón operativo de primera línea de RAF Typhoon. en julio de 2007 [28] y el Escuadrón No. 11 (F) entró en funcionamiento en RAF Coningsby poco después. [29]
El Escuadrón No. 12 se reactivó en julio de 2018 y está integrando temporalmente las tripulaciones aéreas y terrestres de la Fuerza Aérea Emiri de Qatar para brindar capacitación y apoyo como parte de la compra de veinticuatro Typhoon por parte de Qatar al Reino Unido. [30]
En octubre de 2019, RAF Coningsby firmó un acuerdo de hermanamiento con Fighter Wing 73 ( Jagdgeschwader 73 ) de la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) para mejorar las oportunidades de reunirse y entrenarse entre sí. El ala, con base en Laage, en el noreste de Alemania, también opera el Eurofighter Typhoon. [31]
La misión de la RAF Coningsby es "Desarrollar el futuro, ofrecer el presente y conmemorar el pasado del poder aéreo de combate de la Royal Air Force". [32] La estación alberga a casi 3.000 militares, funcionarios públicos y contratistas. [33] BAE Systems Military Air Solutions , que produce el Typhoon, también está estacionado en el aeródromo con el contrato para mantener el avión. [34]
El comandante de la estación es el capitán del grupo Billy Cooper. [35] William, Príncipe de Gales, se desempeñó como comandante aéreo honorario de la estación desde 2008 hasta 2023. [36] Su esposa, Catherine , asumió el cargo en agosto de 2023. [37] La estación está bajo el mando del Grupo No. 1 (Combate Aéreo) . [38]
El Eurofighter Typhoon FGR4 proporciona a la RAF una capacidad de combate multifunción para vigilancia aérea, apoyo a la paz y conflictos de alta intensidad. RAF Coningsby es el hogar de tres unidades Typhoon de primera línea, el Escuadrón No. 3 (F) y el Escuadrón No. 11, así como el Escuadrón No. 12, que es un escuadrón conjunto de la RAF y la Fuerza Aérea Qatar Emiri . Están acompañados por el Escuadrón No. 29, que es la Unidad de Conversión Operacional de Typhoon que entrena nuevas tripulaciones. [39]
Desde junio de 2007, los tifones de Coningsby son responsables del mantenimiento de la misión Sur de Alerta de Reacción Rápida (Interceptor) (QRA(I)S) . Las aeronaves y las tripulaciones se mantienen en un alto estado de preparación, las 24 horas del día, los 365 días del año, para responder a aeronaves no identificadas que se acercan al espacio aéreo del Reino Unido. Las misiones de QRA van desde aviones civiles que han dejado de responder al control del tráfico aéreo, hasta interceptar aviones rusos como el Tupolev Tu-95 Bear y el Tu-160 Blackjack . [40]
La cuarta unidad Typhoon es el Escuadrón No. 41 (Prueba y Evaluación), que forma parte del Centro de Guerra Aérea . El escuadrón desarrolla tácticas operativas y evalúa nuevos sistemas de aviónica y armas. Anteriormente, la Unidad de Evaluación Operacional de Armas y Aviones Rápidos (FJWOEU), que se formó fusionando la OEU Strike Attack (anteriormente basada en MOD Boscombe Down ) y la OEU Tornado F3 (ahora regresó a su base de RAF Coningsby [41] después una "escala" temporal en RAF Waddington ) y la OEU de armas guiadas por aire (anteriormente con base en RAF Valley ). [42]
,_Coningsby_-_geograph.org.uk_-_817198.jpg/1280px-BBMF_RAF_Coningsby_(CY),_Coningsby_-_geograph.org.uk_-_817198.jpg)
Coningsby ha sido el hogar del Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) y el centro de visitantes asociado desde marzo de 1976, cuando llegó procedente de RAF Coltishall . [10] [43] La BBMF opera uno de los dos bombarderos Avro Lancaster en condiciones de volar que quedan en el mundo, junto con; seis Spitfires de varios tipos; dos huracanes ; un Dakota y dos Chipmunks , este último tipo se utiliza para el entrenamiento de pilotos. [44]
El Cuartel General del Ala de Protección de la Fuerza No. 7 proporciona planificación operativa, comando y control a dos escuadrones de campo del Regimiento de la RAF adjuntos al ala, el Escuadrón No. 63 (Queen's Colour) (con base en RAF Northolt ) y el Escuadrón No. 2623 (East Anglian) (RAuxAF ) (con base en RAF Honington ) cuyo propósito es proteger las bases de la RAF en el país y en el extranjero de ataques terrestres. [45] Parte del Escuadrón de Policía No. 4 de la RAF , bajo el mando del Ala de Seguridad y Policía No. 2 de la RAF en RAF Waddington , también tiene su base en la estación y proporciona vigilancia, seguridad y vigilancia. [46]
El Ala de Protección de la Fuerza No. 7 incluye la Célula de Integración Aire-Tierra (ALI), que proporciona una capacidad de control aéreo avanzado . La Célula ALI entrena y proporciona Controladores Conjuntos de Ataques Terminales (JTACS) y Partes de Controladores Aéreos Tácticos (TACPS) para apoyar a la RAF y las operaciones conjuntas. La célula ALI se trasladó a Coningsby desde la RAF Honington en Suffolk y quedó bajo el control del ala en junio de 2018. [47]
El Ala Aérea Expedicionaria No. 121 se formó en Coningsby el 1 de abril de 2006 para crear una estructura de fuerza aérea desplegable. [48] [49]
Unidades voladoras y principales no voladoras con base en RAF Coningsby. [50] [51]
Grupo No. 2 (Apoyo de combate aéreo)
La insignia de la RAF Coningsby , otorgada en diciembre de 1958, presenta una representación del castillo de Tattershall . El hito local, que data del siglo XV, se encuentra aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) al noroeste de la estación. [53]
El lema de la emisora es La lealtad me une . [53]
Dos aviones conservados están ubicados en la puerta principal de RAF Coningsby y actúan como guardianes de la puerta de la estación. El primero es el McDonnell Douglas F-4M Phantom FGR.2 ' XT891' con las marcas del Escuadrón No. 41 y el segundo Panavia Tornado F3 'ZE760' con las marcas del Escuadrón No.5 . [54] [55]
Dentro del complejo de refugios para aviones reforzados (HAS) del Escuadrón No. 3 , se exhibe el Hawker Siddeley Harrier GR.3 'XW924 ' y dentro del complejo HAS del Escuadrón No.11 se encuentra el English Electric Lightning F.6 'XT753' . Otro Lightning F.6, ' XS89 7' (que lleva ' XP765' ) se conserva en el sitio del Escuadrón No. 29. [54]
Colisión en el aire en Norfolk de 1974 : El 9 de agosto de 1974, el comandante de la estación, el capitán del grupo David Blucke, de 42 años, y su navegante, el teniente de vuelo Terence Kirkland (de 28 años y de Derry ), murieron mientras pilotaban el Phantom XV493 del 41 Escuadrón. . Volando a bajo nivel, chocó contra un avión de fumigación de cultivos Piper Pawnee (de Southend-on-Sea ) sobre Fordham, Norfolk , cerca de Downham Market . Blucke era hijo del vicemariscal del aire Robert Blucke , conocido por el Experimento Daventry de 1935 . [56]
Accidente de Spitfire de 2024: El 25 de mayo de 2024, el Supermarine Spitfire LF Mk.IXe MK356 del Battle of Britain Memorial Flight se estrelló poco después del despegue en un campo frente a Langrick Road, al este de la estación. [57] [58] El único piloto, el líder de escuadrón Mark Long, murió en el accidente. [59] Había sido piloto del equipo durante cuatro años y se convertiría en oficial al mando de BBMF en octubre de 2024. [59] [60] Junto con un BBMF Hawker Hurricane, el avión debía exhibirse en Lincolnshire Aviation. Heritage Center en East Kirkby , Lincolnshire, como parte del evento "Lanc, Tank and Military Machines" del centro. [61] [62]
Los siguientes comandantes de estación figuran en el rango que ostentaba en el momento del nombramiento:
