Suzuki MotoGP fue el equipo respaldado por la fábrica del fabricante japonés de motocicletas Suzuki en el Campeonato Mundial de MotoGP , y más recientemente utilizó el nombre Team Suzuki Ecstar con fines de patrocinio. Suzuki se retiró de la competición de MotoGP al finalizar la temporada 2022 , ganando su última carrera con Álex Rins . [1]
En 1971 , el piloto de Gran Premio Jack Findlay y su socio comercial Daniele Fontana construyeron una motocicleta de carreras utilizando un motor Suzuki de la serie T con un chasis de su propio diseño. [2] Findlay condujo la motocicleta hacia la victoria en el Gran Premio de Ulster de 1971 , lo que marcó la primera victoria de una motocicleta Suzuki en la categoría principal de 500 cc, así como la primera victoria en la categoría de 500 cc para una motocicleta propulsada por un motor de dos tiempos . [2] [3]
Suzuki ingresó por primera vez a un equipo oficial en el Campeonato Mundial de Gran Premio de 500 cc en 1974 con los pilotos Barry Sheene y Findlay montando la Suzuki RG500 . [4] La motocicleta fue diseñada por Makoto Hase utilizando la probada arquitectura de motor de dos tiempos y cuatro cuadrados que Suzuki había desarrollado durante su exitoso programa de carreras Grand Prix en la década de 1960. [5] La RG 500 demostró ser exitosa en su primera carrera en el Gran Premio de Francia de 500 cc de 1974 , cuando Barry Sheene terminó en segundo lugar detrás del campeón mundial defensor, Phil Read . La primera victoria del equipo llegó en 1975 , una victoria de Barry Sheene desde la pole hasta la meta en el TT de Holanda . Sheene terminó la temporada sexto en la general con dos victorias.
Después de desarrollar la RG500, Suzuki cedió el control directo de su programa de carreras de Gran Premio a su importador británico, Suzuki GB, en 1976 para poder concentrarse en desarrollar su primera motocicleta de cuatro tiempos , la serie Suzuki GS . [5] Barry Sheene ganó el campeonato de pilotos en 1976 con un total de cinco victorias. [4] El segundo campeonato de pilotos de 500cc de Sheene llegó en 1977 con seis victorias. Su compañero de equipo Steve Parrish fue quinto.
En 1978 , con dos victorias con la nueva Suzuki RGA, Sheene terminó segundo en el campeonato detrás del piloto de Yamaha Kenny Roberts . Su compañero de equipo Wil Hartog fue cuarto en la general y también ganó dos carreras. Roberts volvió a ganar el campeonato de 1979 con Virginio Ferrari terminando segundo, Barry Sheene tercero y Wil Hartog cuarto, todos con el nuevo Suzuki RGB. [4]
Randy Mamola y Graeme Crosby se unieron a Suzuki en 1980 . Mientras que el piloto de Yamaha, Roberts, ganó su tercer título, el piloto de Suzuki, Mamola, fue segundo y Marco Lucchinelli, tercero. Lucchinelli se convirtió en Campeón del Mundo de 500cc en 1981 con la nueva Suzuki RG 500 gamma para el equipo de carreras Roberto Gallina . [6]
Lucchinelli dejó Suzuki para unirse a Honda en 1982 . Fue reemplazado en el equipo Gallina por Franco Uncini , quien ganó el Campeonato Mundial con cinco victorias. Uncini resultó gravemente herido en el TT de Holanda en Assen en 1983 y no pudo defender su título. Suzuki retiró el apoyo de fábrica al final de la temporada. [6]
Después de tres años de ausencia, Suzuki regresó en 1987 con vehículos respaldados por la fábrica. Si bien no es un regreso a tiempo completo, los pilotos Takumi Itoh y Kevin Schwantz obtuvieron buenos resultados a bordo de la nueva Suzuki RGV500 . Suzuki regresó por completo a las carreras en 1988 con Schwantz terminando octavo en la general con dos victorias, mientras que su compañero de equipo Rob McElnea terminó la temporada en décimo lugar. [6] Con un total de seis victorias, Schwantz ocupó el cuarto lugar en la temporada de 1989 . [6]
En 1990, Schwantz fue segundo en la general con cinco victorias, mientras que su compañero de equipo Niall Mackenzie fue cuarto. [7] Otras cinco victorias situaron a Schwantz en el tercer lugar de la clasificación general en 1991 . Doug Chandler se convirtió en compañero de equipo de Schwantz en 1992 , durante el cual Schwantz disfrutó de una victoria para terminar la temporada cuarto, seguido del quinto lugar de Chandler en la general.
Schwantz ganó su tan esperado primer Campeonato del Mundo en 1993 con cuatro victorias. Su nuevo compañero Alex Barros también consiguió una victoria y finalizó sexto en la general. [7]
En 1994 , Schwantz fue cuarto en la general con dos victorias, mientras que Barros fue octavo. [7] A principios de la temporada de 1995 , Schwantz decidió retirarse de la competición de motos. El otro piloto de Suzuki, Daryl Beattie, terminó la temporada segundo con dos victorias. [7]
Scott Russell se unió a Beattie en 1996 . Russell terminó la temporada sexto, mientras que Beattie sufrió lesiones graves en la pretemporada y no tenía su forma anterior. Terminó 18º. [7] Anthony Gobert se unió a Beattie en 1997 . Beattie terminó la temporada 11 y Gobert 15. Un quinto puesto de Beattie fue el mejor resultado del equipo esa temporada.
Suzuki ingresó a una alineación exclusivamente de pilotos japoneses en 1998 con Nobuatsu Aoki y Katsuaki Fujiwara . Sin embargo, Fujiwara se lesionó durante las pruebas de pretemporada y Aoki disputó el campeonato mundial en solitario. Terminó noveno de la temporada con un mejor resultado del cuarto lugar. El nuevo piloto Kenny Roberts Jr. se unió a Aoki en 1999 . Roberts Jr. consiguió la primera victoria de Suzuki en los cuatro años transcurridos desde 1995. Sus cuatro victorias le dieron el segundo lugar en el campeonato. Aoki quedó en el puesto 13. [7]
Roberts se convirtió en Campeón del Mundo en 2000 con un total de cuatro victorias, [8] Aoki fue décimo en la general. [7]
En 2001, Sete Gibernau se unió a Roberts montando la Suzuki RGV500 . Gibernau terminó noveno en la general y Roberts 11º. [9]
En 2002 , año de debut de la nueva categoría de MotoGP , Roberts y Gibernau pilotaron la nueva motocicleta Suzuki GSV-R de cuatro tiempos . El mejor resultado del equipo fue el tercer podio de Roberts en el Gran Premio de Brasil . En general, Roberts terminó noveno y Gibernau 16º. [9]
John Hopkins se unió a Roberts en 2003 . Hopkins quedó séptimo en el Gran Premio de España . Sin embargo, Roberts se perdió tres carreras debido a una caída en el Gran Premio de Italia y terminó la temporada en el puesto 19, dos lugares detrás de Hopkins en el puesto 17. [9] La alineación de pilotos permaneció igual en 2004 , mientras que Bridgestone reemplazó a Michelin como proveedor de neumáticos del equipo. [10] Hopkins terminó la temporada 16 con Roberts Jr. nuevamente dos lugares detrás en 18. [9]
Una vez más, la alineación de corredores permaneció igual para 2005 , mientras que el inglés Paul Denning se convirtió en el nuevo director del equipo reemplazando a Garry Taylor. [11] Roberts consiguió un segundo puesto en el podio en el Gran Premio de Gran Bretaña mojado , pero terminó la temporada en el puesto 13. Hopkins terminó 14º en la temporada.
Chris Vermeulen se unió a Hopkins en 2006 . [12] Hopkins terminó la temporada décimo, mientras que Vermeulen terminó 11º con un segundo puesto en el podio en el Gran Premio de Australia de 2006 .
Ambos pilotos permanecieron en el equipo en 2007 y corrieron con la nueva Suzuki GSV-R de 800 cc . Vermeulen consiguió la primera victoria de Suzuki desde la llegada de las regulaciones de cuatro tiempos y terminó la temporada sexto en la general. Hopkins terminó cuarto con cuatro podios.
Para 2008 , Loris Capirossi se unió a Chris Vermeulen como alineación de pilotos y la misma alineación permaneció en 2009.
Para la temporada 2010 se incorporó al equipo Álvaro Bautista .
Para la temporada 2011 , el equipo presentó solo una GSV-R para Bautista sin reemplazo para Loris Capirossi, quien se mudó al equipo Pramac Racing . A finales de 2011, Suzuki se retiró de MotoGP citando la necesidad de reducir costes en medio de la crisis económica mundial. [13]
En junio de 2013, Suzuki anunció que volvería a MotoGP con un equipo de fábrica en 2015. [14] El 30 de septiembre de 2014, Suzuki confirmó que participaría en MotoGP a partir de 2015 , con Aleix Espargaró y Maverick Viñales como sus dos pilotos. Corrieron con una máquina de MotoGP recientemente desarrollada, la GSX-RR , con una organización de equipo reestructurada dirigida por Davide Brivio . [15]
En 2020 , Suzuki consiguió el título de equipos por primera vez, mientras que el piloto Joan Mir consiguió el título de pilotos, convirtiéndose en el primer piloto de Suzuki en hacerlo desde Kenny Roberts Jr. en 2000 .
El 12 de mayo de 2022, Suzuki anunció que estaban "... en conversaciones con Dorna sobre la posibilidad de poner fin a su participación en MotoGP a finales de 2022". [16] Se informó que Suzuki tenía obligaciones contractuales para participar hasta 2026. [17] Suzuki ganó dos de sus últimas tres carreras en Australia y Valencia . [18] [1]
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